Глава 1.
Квартира Саши была пропитана духом минимализма. Светлые стены и пол, отсутствие штор на окнах, которые удачно заменяли рулонные жалюзи. Внутреннее пространство комнат было организовано таким образом, чтобы создать дополнительный простор, но в тоже время вместить в себя все необходимое для жизни. Я была поражена, поскольку предполагала, что жилище такого взбалмошного «шутника» и по совместительству охотника на потусторонние силы будет наполнено оружием, эксцентричными вещами и разного рода амулетами.
Элементы защиты, безусловно, присутствовали, но в ограниченном количестве: охранные чары, сигнализирующие об опасности, присутствии демонов и прочей нечисти, с которой истребитель боролся ежедневно. В спальне над кроватью висел красивейший, сотканный из тонких серебристо-лиловых нитей «ловец снов», который, как признался мне Саша, был всего лишь предметом интерьера. А над входной дверью спальни были начертаны знаки на старославянском языке. Этот предмет нам преподавали в УМЯМ еще в начале первого курса, но я так и не смогла его осилить, предпочитая платить отличникам за длинные и скучные переводы древних текстов. Странно, что подобные мысли пришли мне в голову именно этим утром, когда, по сути, волновать меня должно было совсем другое…
Хозяин квартиры сейчас сладко спал в своей постели, на расстоянии ладони от меня, лишь слегка прикрывшись одеялом, и вряд ли предполагал, что станет предметом моего детального изучения в это раннее утро.
А я с жадностью изучала каждый изгиб его слаженного натренированного тела с развитой мускулатурой и любовалась крепкими руками с проступающими венами. Меня не отпугивали бледно-розовые шрамы, полученные истребителем в сражениях с нечистью. Эти отметины терялись на фоне многочисленных татуировок, смысл которых мне до сих пор не был ясен. Одну татуировку я особенно любила: на шее мужчины было выбито мое имя. За последние годы Саша перестал носить длинные лохматые волосы, остановив свой выбор на короткой прическе, поэтому тату мог увидеть любой желающий. И надпись «Стелла» словно давала мне гарантию на то, что вокруг моего истребителя не станут настойчиво виться девушки.
Странно, когда я стала именовать Сашу «моим истребителем»? Возможно, когда раз за разом он оказывался рядом, помогая и выручая, не требуя чего-то взамен? Не обижался, когда я продолжала спорить с ним, выводить из себя и называть «балагуром». И пусть Саша по-прежнему предпочитал ходить в кричащей яркой одежде, шутить и подкалывать всех в обычной жизни. Я прекрасно знала, как меняется он в тот момент, когда кому-то грозит опасность: становится сосредоточенным и опытным воином, который не боится абсолютно ничего.
Впервые я увидела Сашу именно таким. Он как-то по-особенному выделялся из всей группы истребителей, которые пытались помочь моей сестре Наташе во время атаки демонов. Несмотря на пережитое, продолжал подбадривать всех нас, кто искренне переживал за девушку, что она – сильная и обязательно выкарабкается.
После мы вновь встретились с истребителем, когда он вместе с друзьями навещал сестру в доме моего отца. И здесь я столкнулась с истинным характером мужчины - «балагуром всея Руси», как окрестил он себя сам.
Он выводил меня из себя своей манерой одеваться, шутливыми подколками и язвительными замечаниями, заставляя выползать из моей обычной ледяной скорлупы, в которую я обычно пряталась при разговорах с людьми не нашего круга. Вызывал неосознанный интерес и желание вновь увидеть, поскольку так разительно отличался от всех молодых людей, которые всегда крутились вокруг меня.
Возвращение в УМЯМ ознаменовало собой окончание наших встреч с «балагуром», и я нет-нет, но ловила себя на мысли, что в некотором роде скучаю по тонким пикировкам и татуированным рукам истребителя. Особенно в сравнении с пустой девчачьей болтовней подруг и пресными речами молодых людей своего круга.
А дальше события понеслись в ускоренном темпе, являясь собой цепью хитроумного плана моей сводной сестры Ирины. Нападение на автобус, смерть многих ведьмочек, помощь истребителей, среди которых оказался и Саша. Его бесстрашие и стойкость, несмотря на ранение.
Я оправдывала свои походы в больницу к нему, желанием отблагодарить за то, что он сделал. А вовсе не потому, что меня к нему влекло. И почти убедила себя в том, что тот поцелуй, который случился с этим невозможным нахалом, совсем ничего не значил…
Но Саша оказался настойчивым: одна выходка с моим именем в виде тату на его шее и наш разговор в пиццерии, в котором мужчина дал понять, что не отступится и будет добиваться моей взаимности…
Узнай моя драгоценная маман, что обычный человек без родовитой семьи за спиной и огромным состоянием, настолько запал в мою душу, мигом бы прилетела из Польши и силком заставила бы уехать вместе с ней. Ведь Стелла Ковальская-Воронцова, в чьих жилах течет кровь польских аристократов, должна настолько ценить себя, чтобы связать свою судьбу с наследным принцем, не меньше! И я какое-то время цеплялась за эту мысль, раз за разом отвергая ухаживания истребителя, пока мой привычный мир не перевернулся с ног на голову.
Похищение Наташи, организованное Ириной и ее последующая смерть; скандал в обществе вокруг всей этой истории и резко сдавший отец. Сендзимир, возмужавший и отстаивающий интересы семьи и свои собственные - его отношения с Эрженой Новак - словно вызов всем остальным. Он разорвал отношения с нашей маман, когда та все же прилетела из Польши, чтобы наставить сына на истинный путь. И даже мои слова о том, что никогда прежде Мир не был настолько счастливым, не успокоили родительницу. Мама пыталась давить на Эржену, подключив свои связи, но брат довольно быстро пресек это и посоветовал маме вернуться домой.
Она, смертельно обидевшись на брата, пыталась взять в оборот меня, но я, почувствовав себя свободной и независимой, не захотела жить по ее указке. К этому времени отец предоставил мне долю наследства, которой хватило на приобретение собственной недвижимости и вложение в небольшое дело по организации праздников и торжеств. Это оказалось именно тем, что я больше всего любила и умела делать. И пусть со стороны слышались шепотки от уже бывших подруг о том, как низко я пала, от матери – проклятия и фразы о том, что я «заразилась духом противоречия Сендзимира». Все это лишь сильнее подстегивало меня к тому, чтобы идти вперед.
Трудности в виде нарабатывая репутации, первые сложные заказы и не менее требовательные клиенты, постоянная конкуренция и много мелких проблем, которые появлялись там, где все было просчитано наперед. Прежняя избалованная личность, которой я когда-то была, уступила место новой независимой женщине. И мне нравилось это ощущение свободы и ответственности за собственные поступки. Казалось, что в моей новой жизни не осталось места для одного истребителя, который постоянно пропадал на заданиях своего Ордена, появляясь в столице лишь время от времени. При этом Саша умудрялся одним своим кратковременным появлением разбередить что-то в душе, что не поддавалось названию и одновременно с этим выводило меня из равновесия.
Наши встречи всегда были недолгими и напоминали встречу двух гадюк, которые пошипев друг на друга, наскоро расходились. Но что-то ёкало внутри, когда я невольно отмечала уставший взгляд или случайно замечала полоски бинта, выглядывающие из-под одежды. Но, изображая из себя царственную особу, показывала лишь деланное равнодушие, зная, что таким образом только подстегиваю азарт охотника.
Понимание того, что интерес Саши ко мне не угас, льстило самолюбию и заставляло вести себя с истребителем подчеркнуто небрежно. Почему-то была уверена в том, что если мужчине в течение двух лет не надоело раз за разом получать отказы, то он не отступит. Была уверена, что игра, начало которой было положено еще в пиццерии, будет продолжаться до бесконечности. Но я ошиблась.
Глава 2. Саша.
Я смотрел вслед уезжающей Стелле и пытался понять, что делать дальше. Слушать мои оправдания в глупейшей и банальной ситуации она не стала, прошествовав мимо с видом Снежной королевы. Моя вина состояла лишь в том, что я, забежав в ресторан на день рождения хорошего друга, пригласил на танец его младшую сестру исключительно из уважения к имениннику, а не потому, что девушка мне понравилась. Милая, улыбчивая – она не затронула в душе никаких струн, поскольку я видел перед собой только один образ – Стеллы. Да что и говорить, более двух лет я провел в режиме того, чтобы хоть немного стать ближе к любимой девушке, но потерпел фиаско. Когда-то, окрыленный ее реакцией во время поцелуя, решил, что мне море по колено. И я смогу добиться того, чтобы быть вместе со Стеллой. Непроходимый дурак! Дочь бывшего премьер-министра и иностранки не чета истребителю, который месяцами мотается по стране и убивает нечисть за деньги. Она росла во дворце, окруженная роскошью в то время, как я, потерявший родителей в раннем детстве, жил в детском интернате, который курировал Орден истребителей и тренировался до изнеможения, чтобы стать одним из лучших воинов. Это было единственным шансом достичь чего-то в будущем и обрести настоящих друзей, которые прикроют во время боя и не предадут.
Меня вполне устраивала моя жизнь, в которой дни тренировок сменялись командировками, а после днями отдыха. И недостатка в общении с девушками я также никогда не испытывал, пока судьба не столкнула меня с сестрой Наташи Чертковой. Вживую Стелла Воронцова оказалась еще красивее, чем на обложках журналов, в которых иногда появлялась в связи с именем своего отца. Характер, конечно, оказался не сахар, но тем интереснее было видеть ее настоящие эмоции, а не ту надменную маску, которой она привыкла прикрываться. Друзьям она показалась холодной стервой, а я не смог выбросить девушку из головы. Эффектная, красивая, знающая себе сцену – Стелла казалась мне недостижимой птицей в небе, на которую можно любоваться часами, зная, что она никогда не будет принадлежать мне.
Наша с ней вторая встреча прошла в крайне экстремальных условиях: Стелла впервые пережила нападение демонов и увидела работу Ордена «изнутри», но держалась молодцом. Даже слушала мои нелепые рассказы, которые я нес без остановки, чтобы не скулить от боли. Взрослый опытный мужик, не мог же я так опростоволоситься перед ней из-за какого-то перелома! А дальше, уже в больнице уговаривал себя не расстраиваться из-за того, что больше не увижу девушку. Не станет же сама Стелла Воронцова навещать какого-то истребителя! Но она приходила…каждый день. Заглядывала на несколько минут, приносила обязательный пакет провизии, интересовалась, как идет процесс выздоровления и даже новости рассказывала. Смотрела исподтишка на мои татуировки, выглядывавшие из-под футболки. Пару раз нет-нет, но залипала взглядом на пару минут, считая, что я не замечаю. Нужно было потянуть время, теперь я это понимаю. Но тогда, решив спросить прямо, я вывалил на нее все, о чем думал и мечтал в тот момент. Двое взрослых людей, которых тянет друг к другу, чего тянуть? Даже поцеловал, прижав к стене, когда она, ответив отказом, попыталась сбежать. И пропал окончательно! Стелла оказалась упоительной, податливой и страстной! И я на какой-то момент решил, что все получилось, но она не позволила, оттолкнув и исчезнув из моей жизни.
Хотелось скулить подобно оборотню в полнолуние. Стеллы не хватало… сильно. С трудом заставил себя собраться и продолжать жить. Предстояла длительная реабилитация и тренировки в Ордене. По состоянию здоровья меня не допустили к командировкам, хотя я бы с радостью уехал к черту на кулички лишь бы быть подальше от девушки. Каждый день меня разрывало от чувства поехать и посмотреть на нее хотя бы одним глазком. В закрытую резиденцию Воронцова я бы не пробился, но от Наташи случайно узнал, что Стелла работает в пиццерии. ШОК! Оказалось, отцовское воспитание в действии. Не выдержал, все же приехал. Несколько дней смотрел через стекло витрины на то, как девушка обслуживает клиентов. Понимал, что если просто зайду в пиццерию как обычный посетитель, ничего не получится. Нужен был стопроцентный довод, чтобы зацепить Стеллу. Ведь я чувствовал, знал, что привлекаю ее. И я придумал.
Да, выбить на шее имя девушки – это нельзя было назвать поступком мужчины. Скорее, казалось капризом мальчишки, желавшего вызвать восхищение у понравившейся девочки. Но Стеллу зацепило. Второй раз в жизни я видел растерянность в ее глазах и что-то, похожее на нежность.
Я понимал, что Стелла права, говоря о том, что между нами нет ничего общего, и мы из разных миров. Что взаимное влечение - не та база, на которой строят отношения. Но не мог отступить. Почувствовав Стеллу один раз в своих объятиях, прикоснувшись к губам девушки, увидев ее настоящие чувства – не смог.
Сцепив зубы, стал действовать. Окончательно восстановившись, вернулся к командировкам, за которые платили намного больше, чем за работу тренером в Ордене. Умом понимал, что до уровня финансового состояния премьер-министра мне далеко, но дополнительные деньги были необходимы как воздух.
Я осознал для себя одну простую истину: Стелла нужна мне не для удовлетворения собственного тщеславия или кратковременных отношений. С ней так нельзя: нужно предложить все, что могу, или уйти из ее жизни навсегда. Жизнь без девушки меня не устраивала, а это значило, что нужно было стать достойным ее со всех сторон.
Но мало было мечтать о том времени, когда она станет моей. Я должен был приложить все усилия, чтобы она была счастлива со мной и не пожалела о своем выборе, а это означало, что я должен был гарантировать ей ту жизнь, к которой она привыкла.
Кое-какие накопления у меня были, кроме того благодаря советам Макса , я когда-то вложился в акции одного предприятия. Доход был стабильным и весьма неплохим. Подсчитав имеющиеся средства, а также съездив в несколько командировок, смог поменять свою холостяцкую берлогу на просторную квартиру в элитном доме.
Только ухаживание за любимой не задалось от слова совсем. В моем представлении девушкам ее статуса требовались восхитительные цветы, необыкновенные сладости и дорогие украшения. К тому моменту, как я решил начать этот нелегкий процесс завоевания Стеллы, она превратилась в еще более независимую и восхитительную молодую женщину. Собственное дело, которое было прямым продолжением ее увлечения (у меня был собственный шпион в лице Наташи Чертковой ), окрылило ее. Я же, проводивший в командировках большую часть года, мог довольствоваться редкими встречами со своей зазнобой. Неоднократно пытался позвать ее на свидание, но раз за разом получал отказы. Приходилось довольствоваться встречами набегу, когда она была погружена делами и организацией очередного торжества.
