На что получил лукавый смешок. Оказывается, господин Петухов вспоминает своего прежнего менеджера. В магазинчике дела ни шатко, ни валко, ни в сторону, клиенты интересуются тестами того или иного нового товара, а предложить им нечего. Их хозяину сейчас пока только до самого себя, жена слегла после гибели дочери. Одним словом, если правильно завести беседу, то можно вернуться на место и, вроде как, с лучшими условиями.
Закрыв глаза на горе хозяина, Саня повеселел, чего уж там, работа ему нравилась, да и платили недурно, а если еще и прибавят … или нет, не так, а если еще финансирование поездок на тесты станет полным, тогда вообще вуаля!
Константин Анатольевич в ожиданиях не разочаровал, помог с адресом дачи. Туда автобус идет, от остановки через лесок да в горочку десять минут.
Номер дома под вопросом, но это дело поправимое, местные друг друга хорошо знают.
В прекрасном настроении Саня вернулся домой и порадовал деда новостями.
Старик привычно кашеварил у плиты, в большой кастрюле доходил борщ с грибами, с фасолью, наваристый и густой, аж ложка стоит.
- Вот и ладно! Возвращайся на работу, неча с ведьмами якшаться, - одобрил он, поставил перед внуком полную большую тарелку, вручил кусок черного хлеба с маслом.
Перед трапезой Саня набрал домашний номер Маришки, ибо был уверен, иными средствами связи ее не достать.
- Алло?
Ответил незнакомый женский голос.
- Эээ, здрасьте! – Саня, по правде сказать, скорого ответа и не ждал. - А Марину к телефону позвать можно?
- Она здесь не живет. Что-то передать?
Слово за слово, познакомились.
Выяснилось, что у аппарата Валентина Аркадьевна.
Вуаля!
Саня возблагодарил всех богов за щедрый подарок. По крайней мере, эта женщина не бросит трубку и уж, наверняка, выслушает. А узнать хотелось многое, буквально все: где Маришка, куда уехала, почему, а главное, забрала ли с собой куклу?
Через пять минут Саня знал и о несчастной любви бедной девочки, и об ее приезде на дачу, о поливе грядок, сырниках и пирожках… И да, какая-то кукла постоянно находилась в сумке, Маришка ее везде носила с собой. Мать пожаловалась на собственную ненужность, иначе бы не осталась совершенно одна. Ветреная дочь, не думая о матери, без объяснений уехала жить в отдельную квартиру.
- Она совсем больная, - причитала Валентина Аркадьевна, - в обмороки падает, мерзнет! Но собралась и уехала.
Сама мамаша тоже вернулась, следом, надо же помочь с вещами.
Когда вернулась?
Да вот, совсем недавно!
Света нет?
Так лето на дворе, в квартире всё видно и можно электричество экономить. И да, в комнате дочери никаких кукол нет.
- Валентина Аркадьевна, подскажите адресок. Очень надо Марину повидать, - попросил Саня.
А в ответ услышал отказ. Дочь по каким-то причинам ни с кем не желает общаться, она, вообще, стала очень раздражена и требовала права жить самостоятельно.
- Я не претендую на ее свободу, - поспешно заверил Саня. – Просто поговорить, это важно!
- Ох! … Да здесь недалеко, на соседней улице, - пошла на уступку женщина. – Сходите, может, вас послушает, ведь больная вся! Если не откроет, то возле двери, в углу есть щель, за дверной коробкой, там ключ запасной.
Возле нужного дома Саня появился меньше, чем через час.
Обошел пятиэтажку кругом, глянул на окна: свет горел только в комнате.
- Сейчас все узнаем, - решительно пробормотал он, шагнул в подъезд, и в кармане ожил смартфон.
Ксения! … Хм! Вот это номер!
- Привет! Я звоню объяснить. Пойми меня …
Он прервал поток слов и унизиться не дал, дело-то, в общем, житейское. Все нормально, благополучно добрался поездом, успел выспаться и это было вчера, почти сто лет назад.
- Послушай, я сейчас занят, давай чуток позже, - предложил Саня.
- Я еду к тебе, - огорошила Ксения.
- О! Тогда смотри другой адрес, - торопливо сказал он и назвал улицу и дом. – Я на втором этаже.
Убрал смартфон и тут же забыл о разговоре.
Маришка испытывает проблемы со здоровьем, если это старания куклы, то скорее всего дела плохи. Саня не стал звонить, склонился над углом и пошарил внизу дверной коробки. Пальцы попали в углубление, ключ, действительно, лежал.
Вуаля!
Доверие Валентины Аркадьевны затопило душу радостью, надо же, не побоялась обмана! Хорошо, что он, Саня, надежный человек, без подлости и фальши.
В квартире неожиданно работал телевизор, именно его громкий звук и помешал услышать момент открывания замка.
В прихожей не было зеркала, оно стояло в углу, накрытое старым халатом. На полу под самым порогом виднелась дорожка чего-то белого, рассыпанного и приторно пахло парфюмерией. Саня не озирался, он в полном изумлении наблюдал статного молодого мужчину, примерявшего брюки! Незнакомец с довольным видом осматривал себя и время от времени замирал перед экраном телевизора, там показывали детектив. Его лицо хорошо узнавалось по Любиным фотографиям, по Маришкиным снимкам в парке.
Та самая кукла!
Но позвольте, живая и нормального роста!
В Санином мозгу всплывали обрывки Любиного трагического рассказа про мужа приятельницы, смазливое точеное личико деятельного красавца начало потихоньку приводить в бешенство.
А на кровати кто-то лежал, утопая в подушках и одеяле.
Маришка!
Она с трудом повернула голову, выглянула из-за одеяла, взгляд Саню поразил.
Быть драчуном, это признак слабого интеллекта, почти все конфликты можно разрулить без членовредительства. Но в данном случае правилу придется изменить.
Саня не надеялся на собственные кулаки и схватил первое что подвернулось под руку.
Стефан почти выпил ее.
Даже странно, что не высушил до состояния мумии. Он не менял свой рост уже не только вечером, но и днем, мог брать энергию и во сне, но и наяву. Свобода приближалась, она позволила бы по собственному желанию выбирать источники жизни. И все же он медлил с Маришкой.
Нет, ничего выдающегося в ней нет, просто человеческая женщина.
Брюнетка, блондинка … какая разница, каждая прекрасна только одним качеством – нектаром жизни.
Сколько радости дарит этот напиток!
Стеф облизал губы, еще раз огладил на бедре брючину. Отлично сидит вещь! Одежду он снял с веревки во дворе, впервые в жизни выйдя на улицу самостоятельно и на своих ногах. Жизнь прекрасна!
Как вдруг…
Стефан почуял опасность и стремительным движением успел поймать летящий в голову предмет. В скорости реакции он превосходил сопевшего толстяка, да и сил имел на порядок больше. Табуретка отлетела в сторону, а за ней кулем свалился и нападающий.
- Ты кто? - Стефан искренне недоумевал.
Рыкнув: «Конь в пальто!», Саня мячиком поднялся на ноги, высунул язык на бок и сосредоточенно замахал кулачищами на манер ветряной мельницы. Переживание за полуживую Маришку наполняло яростью, превращая грузное тело в разогнавшийся паровоз, внутри которого коленный привод неустанно двигал колеса.
Застигнутый врасплох Стефан скоро оправился. С легкой насмешкой он без труда удерживал за макушку неожиданного противника, а потом резко убрал руку.
Саня едва не своротил стол, чудом удержавшись на ногах. Как разъяренный кабан он крутнулся на месте, наклонил голову и боднул врага в живот. Ответ себя ждать не заставил, чужой кулак метко примял нос, и мириады искр разлетелись в разные стороны.
- Учти, убьешь меня, умрет и она! – предупредил Стефан, начиная догадываться о причинах нападения.
Издав боевой рык, Саня бросился в атаку. Хрипел, кряхтел и бил куда придется, стараясь уронить противника. Маневр удался не скоро и, к сожалению, не так хорошо. Но надо знать Саню, уверенного в своей правоте – рухнут любые бастионы, было бы желание. Не имели значения ушибы, ссадины, заплывающий глаз и срывающееся дыхание. А жировые прослойки, они вовсе и не прослойки, а панцирные щитки, гасящие силу удара. Тут главное, верить, все ощущения будут потом, а пока перед глазами маячил наглец, клещом сидевший верхом. Саня брыкался как рассвирепевший носорог, мечтая отомстить за Маришку, Андрея и еще многих, кто попал под очарование вот таких мерзких тварей.
Спустя десять минут не менее потрепанного противника удалось отбросить к балкону. Тот удачно приложился затылком о чугунную батарею, на мгновение его дезориентировавшую. Этого времени хватило, дотянуться до вантуза с хорошей деревянной ручкой, невесть как попавшего в комнату.
С подоконника в глаза Стефану посыпала соль, рассыпанная Маришкой в качестве защиты, тот взвыл.
А Саня уже принялся охаживать его, что называется, с плеча.
- Стой! … Стой! … Мы могли бы договориться! – взмолился Стефан.
- С дьяволом будешь переговоры вести, кукольный кончик! – Саня замахнулся, а в следующий момент кулак угодил прямо в пол. Рука отнялась до самого плеча. Ох! Да что бы всех чертей пробрало! Когда получилось перевести дыхание, на полу меж коленей лежала шарнирная кукла! - Говорил же, кончик, он кончик и есть! – задыхаясь, пробормотал Саня и злобно пнул пластиковую фигурку.
- Что ты делаешь! … Разобьешь!
Из прихожей в комнату влетела Ксения.
- В труху перемолоть мало! - проворчал поднимающийся Саня. – Надо Марине помочь. Скорую вызвать.
Но Ксения бережно подняла куклу, положила на стол, вглядываясь в нее и явно ничего не слыша. Она взяла с кресла футболку, желая завернуть дорогую коллекционную вещь.
Со стороны кровати донесся хриплый стон.
Все это время Маришка пыталась и не могла встать, не могла вмешаться, воспрепятствовать убийству. Она в отчаянии следила за дракой, стонала, лила горькие слезы и все пыталась выбраться из-под придававшего ее свинцового одеяла. Сил не хватало даже пошевелиться.
- Марин, как ты, жива? – избитый Саня, густо пахнущий потом, присел рядом и ужаснулся. От цветущей скромницы с пышными роскошными формами остались, в прямом смысле, одни косточки. - Я сейчас, - он метнулся на кухню за водой. Маришка не могла пить, захлебываясь даже крохотным глотком. Она старалась отвернуться от чашки, сознание ускользало, боль потери милого друга нанесла не менее тяжелый удар. А Саня суетился: - Сейчас, родная моя! - схватил телефон, вызвал скорую, а потом набрал Валентину Аркадьевну.
Встревоженная мать прилетела через пятнадцать минут, квартира тотчас наполнилась суетой. Женщина со стойким характером, она отчаянно крепилась и не плакала. Подложила под бесчувственную дочь еще одну подушку, зафиксировав голову максимально высоко, распахнула балкон.
А тут и скорая помощь подоспела.
Маришку на носилках понесли вниз.
- Александр, Саша, мы еще обязательно встретимся, - попрощалась Валентина Аркадьевна и побежала следом за врачами.
Проводив ее, Саня оглянулся и похолодел, обнаружив квартиру совершенно пустой: Ксении не было … и куклы тоже!
На улице след красного фольксвагена давно простыл.
Поздний вечер обнял влажные от пота плечи, подул на горящие синяки. Саня лихорадочно метался перед подъездом, не зная, куда бежать. Он звонил на номер Ксении.
Нет ответа.
Ну конечно, за рулем она вообще телефон игнорирует.
Но какая глупая баба! … Нет, хуже – дура!
Он бросился вызывать такси, не заметив возле подъезда куст флоксов в котором лежала старая кукла с фарфоровой головой.
Через час Саня с растерянным видом стоял перед домом Ксении – этаж и номер квартиры неизвестны!
На десятиминутный крик рыжего мужика среагировала пенсионерка с третьего этажа. У разгневанной горожанки под ногами верещали ее собачки и сильно усложняли взаимопонимание.
Саня пытался выяснить, где живет владелица вон той красной машины, но в ответ получал лишь ругань.
Шум привлек внимание еще пары жильцов.
Да, элегантную брюнетку видят, но не часто. … Какой этаж? Да кто ж знает, она предпочитает подниматься на лифте в одиночку.
Попытался Саня пообщаться и с консьержкой, но бабка ничего не знала.
А какая в том нужда? Главное, жиличка имеет свою квартиру. Вежливая, не мусорит, ну, иногда, кавалеров приводит, так на то имеет право – не чужая, а здешняя.
Подняться наверх и прозвонить все квартиры консьержка не позволила. Где это видано такое бесчинство, а ну как вор или того хуже – насильник, отвечай потом!
Саня сдался, просто плюнул.
Отправил предостерегающее сообщение Ксении на мессенджер и поехал домой.
В эту ночь спалось беспокойно.
Саню одолевала целая стая прямо-таки бешеных галок, они вились над головой, норовя выклевать глаза. Ни взмахи, ни крики не помогали, шум только усиливался, голосящие птицы заполошно били крыльями и острыми клювами кромсали руки, рвали одежду. А вокруг метались рваные тени, сгущая туман.
Внезапно кто-то ухватил за шиворот рубашки и дернул, опрокидывая навзничь. Птичий галдеж как раз взвился под самый потолок и черной массой обрушился на то самое место, где секунду назад стоял Саня. Сам он наблюдал пернатое сумасшествие уже со стороны, через тонкую полупрозрачную ткань.
Рядом ухмылялся … Стефан!
На целую голову выше, он очевидно выглядел сильнее, грязно-желтое марево жутковато оттеняло его, добавляя впечатлений. Саня немедленно возмутился его присутствием. А тот равнодушно заметил, что мол если бы не он, Стефан, галки и рыжего клочка волос не оставили бы.
Глупые птицы продолжали неистовствовать и их метания рождало страх.
Наверное, ненавистного спасителя следовало благодарить, но гнев не позволял проявить тактичность. Откуда он только взялся?
У Стефана, как ни странно, на это быстро нашелся ответ: «Как и с твоим дружком, по дорогам ее снов. Но сегодня я пришел не из любопытства. Оставь меня в покое, здесь становится опасно».
Конечно, вот Саня сейчас поднимется на ноги и отделает его как бог черепаху! Поганец, пусть только посмеет коснуться Ксении! Стефан лишь пожал плечами: «Это не твое дело. Впрочем, если захочешь, я могу быть полезен тебе», и похотливо осклабился. Кретин! … Да пошел бы он куда подальше!
Холеный красавец не стушевался. Чуть сощурившись он оценивающе окинул Саню взглядом, а после принялся обещать все блага рая и не только. Он даже предлагал партнерство, ведь здорово всюду ездить и помогать друг другу. А сам он метил на роль помощника, … очень близкого помощника!
Саня пятился, это существо как-то незаметно стало крупнее, еще выше, а главное, как будто начало нравится! Вскоре страх сменился странной слабостью и желанием. Отказы давались уже через силу, на чистом упрямстве. Что за ерунда, на самом деле!?
Шею сломать и вуаля! … Вампирюга мерзкая, практикует свои чары на честных людях!
Красавец внезапно церемонно поклонился: «При чем тут вампир, я – латиф! Не мешай мне больше, тогда не поссоримся». Потом стремительно шагнул навстречу и … поцеловал.
Гуляющий по дорогам снов, чтоб тебя!
Отплевываясь, Саня подскочил на кровати и едва не сверзился на пол.
Сон истаял, оставив после себя грудную тяжесть и сверлящую боль в голове.
- Приснится же такое! – он нервно отер влажный лоб и принюхался.
Откуда появился этот мерзкий цветочный запах? В комнате с открытым окном ничего подозрительного не витало. Тогда, где, во сне?
Саня бросил хмурый взгляд на часы: восемь утра. Набрал номер Ксении.
Нет ответа.
Ну и тьфу на нее! Надо чего-нибудь пожрать, а то вчерашняя драка все силы отняла.
Егор Петрович уже завтрак готовит.
- Привет, дед!
- Молодец, что встал так рано, - похвалил старик. – Одевайси, умывайси, сейчас кушать станем.
Закрыв глаза на горе хозяина, Саня повеселел, чего уж там, работа ему нравилась, да и платили недурно, а если еще и прибавят … или нет, не так, а если еще финансирование поездок на тесты станет полным, тогда вообще вуаля!
Константин Анатольевич в ожиданиях не разочаровал, помог с адресом дачи. Туда автобус идет, от остановки через лесок да в горочку десять минут.
Номер дома под вопросом, но это дело поправимое, местные друг друга хорошо знают.
В прекрасном настроении Саня вернулся домой и порадовал деда новостями.
Старик привычно кашеварил у плиты, в большой кастрюле доходил борщ с грибами, с фасолью, наваристый и густой, аж ложка стоит.
- Вот и ладно! Возвращайся на работу, неча с ведьмами якшаться, - одобрил он, поставил перед внуком полную большую тарелку, вручил кусок черного хлеба с маслом.
Перед трапезой Саня набрал домашний номер Маришки, ибо был уверен, иными средствами связи ее не достать.
- Алло?
Ответил незнакомый женский голос.
- Эээ, здрасьте! – Саня, по правде сказать, скорого ответа и не ждал. - А Марину к телефону позвать можно?
- Она здесь не живет. Что-то передать?
Слово за слово, познакомились.
Выяснилось, что у аппарата Валентина Аркадьевна.
Вуаля!
Саня возблагодарил всех богов за щедрый подарок. По крайней мере, эта женщина не бросит трубку и уж, наверняка, выслушает. А узнать хотелось многое, буквально все: где Маришка, куда уехала, почему, а главное, забрала ли с собой куклу?
Через пять минут Саня знал и о несчастной любви бедной девочки, и об ее приезде на дачу, о поливе грядок, сырниках и пирожках… И да, какая-то кукла постоянно находилась в сумке, Маришка ее везде носила с собой. Мать пожаловалась на собственную ненужность, иначе бы не осталась совершенно одна. Ветреная дочь, не думая о матери, без объяснений уехала жить в отдельную квартиру.
- Она совсем больная, - причитала Валентина Аркадьевна, - в обмороки падает, мерзнет! Но собралась и уехала.
Сама мамаша тоже вернулась, следом, надо же помочь с вещами.
Когда вернулась?
Да вот, совсем недавно!
Света нет?
Так лето на дворе, в квартире всё видно и можно электричество экономить. И да, в комнате дочери никаких кукол нет.
- Валентина Аркадьевна, подскажите адресок. Очень надо Марину повидать, - попросил Саня.
А в ответ услышал отказ. Дочь по каким-то причинам ни с кем не желает общаться, она, вообще, стала очень раздражена и требовала права жить самостоятельно.
- Я не претендую на ее свободу, - поспешно заверил Саня. – Просто поговорить, это важно!
- Ох! … Да здесь недалеко, на соседней улице, - пошла на уступку женщина. – Сходите, может, вас послушает, ведь больная вся! Если не откроет, то возле двери, в углу есть щель, за дверной коробкой, там ключ запасной.
Возле нужного дома Саня появился меньше, чем через час.
Обошел пятиэтажку кругом, глянул на окна: свет горел только в комнате.
- Сейчас все узнаем, - решительно пробормотал он, шагнул в подъезд, и в кармане ожил смартфон.
Ксения! … Хм! Вот это номер!
- Привет! Я звоню объяснить. Пойми меня …
Он прервал поток слов и унизиться не дал, дело-то, в общем, житейское. Все нормально, благополучно добрался поездом, успел выспаться и это было вчера, почти сто лет назад.
- Послушай, я сейчас занят, давай чуток позже, - предложил Саня.
- Я еду к тебе, - огорошила Ксения.
- О! Тогда смотри другой адрес, - торопливо сказал он и назвал улицу и дом. – Я на втором этаже.
Убрал смартфон и тут же забыл о разговоре.
Маришка испытывает проблемы со здоровьем, если это старания куклы, то скорее всего дела плохи. Саня не стал звонить, склонился над углом и пошарил внизу дверной коробки. Пальцы попали в углубление, ключ, действительно, лежал.
Вуаля!
Доверие Валентины Аркадьевны затопило душу радостью, надо же, не побоялась обмана! Хорошо, что он, Саня, надежный человек, без подлости и фальши.
В квартире неожиданно работал телевизор, именно его громкий звук и помешал услышать момент открывания замка.
В прихожей не было зеркала, оно стояло в углу, накрытое старым халатом. На полу под самым порогом виднелась дорожка чего-то белого, рассыпанного и приторно пахло парфюмерией. Саня не озирался, он в полном изумлении наблюдал статного молодого мужчину, примерявшего брюки! Незнакомец с довольным видом осматривал себя и время от времени замирал перед экраном телевизора, там показывали детектив. Его лицо хорошо узнавалось по Любиным фотографиям, по Маришкиным снимкам в парке.
Та самая кукла!
Но позвольте, живая и нормального роста!
В Санином мозгу всплывали обрывки Любиного трагического рассказа про мужа приятельницы, смазливое точеное личико деятельного красавца начало потихоньку приводить в бешенство.
А на кровати кто-то лежал, утопая в подушках и одеяле.
Маришка!
Она с трудом повернула голову, выглянула из-за одеяла, взгляд Саню поразил.
Быть драчуном, это признак слабого интеллекта, почти все конфликты можно разрулить без членовредительства. Но в данном случае правилу придется изменить.
Саня не надеялся на собственные кулаки и схватил первое что подвернулось под руку.
Стефан почти выпил ее.
Даже странно, что не высушил до состояния мумии. Он не менял свой рост уже не только вечером, но и днем, мог брать энергию и во сне, но и наяву. Свобода приближалась, она позволила бы по собственному желанию выбирать источники жизни. И все же он медлил с Маришкой.
Нет, ничего выдающегося в ней нет, просто человеческая женщина.
Брюнетка, блондинка … какая разница, каждая прекрасна только одним качеством – нектаром жизни.
Сколько радости дарит этот напиток!
Стеф облизал губы, еще раз огладил на бедре брючину. Отлично сидит вещь! Одежду он снял с веревки во дворе, впервые в жизни выйдя на улицу самостоятельно и на своих ногах. Жизнь прекрасна!
Как вдруг…
Стефан почуял опасность и стремительным движением успел поймать летящий в голову предмет. В скорости реакции он превосходил сопевшего толстяка, да и сил имел на порядок больше. Табуретка отлетела в сторону, а за ней кулем свалился и нападающий.
- Ты кто? - Стефан искренне недоумевал.
Рыкнув: «Конь в пальто!», Саня мячиком поднялся на ноги, высунул язык на бок и сосредоточенно замахал кулачищами на манер ветряной мельницы. Переживание за полуживую Маришку наполняло яростью, превращая грузное тело в разогнавшийся паровоз, внутри которого коленный привод неустанно двигал колеса.
Застигнутый врасплох Стефан скоро оправился. С легкой насмешкой он без труда удерживал за макушку неожиданного противника, а потом резко убрал руку.
Саня едва не своротил стол, чудом удержавшись на ногах. Как разъяренный кабан он крутнулся на месте, наклонил голову и боднул врага в живот. Ответ себя ждать не заставил, чужой кулак метко примял нос, и мириады искр разлетелись в разные стороны.
- Учти, убьешь меня, умрет и она! – предупредил Стефан, начиная догадываться о причинах нападения.
Издав боевой рык, Саня бросился в атаку. Хрипел, кряхтел и бил куда придется, стараясь уронить противника. Маневр удался не скоро и, к сожалению, не так хорошо. Но надо знать Саню, уверенного в своей правоте – рухнут любые бастионы, было бы желание. Не имели значения ушибы, ссадины, заплывающий глаз и срывающееся дыхание. А жировые прослойки, они вовсе и не прослойки, а панцирные щитки, гасящие силу удара. Тут главное, верить, все ощущения будут потом, а пока перед глазами маячил наглец, клещом сидевший верхом. Саня брыкался как рассвирепевший носорог, мечтая отомстить за Маришку, Андрея и еще многих, кто попал под очарование вот таких мерзких тварей.
Спустя десять минут не менее потрепанного противника удалось отбросить к балкону. Тот удачно приложился затылком о чугунную батарею, на мгновение его дезориентировавшую. Этого времени хватило, дотянуться до вантуза с хорошей деревянной ручкой, невесть как попавшего в комнату.
С подоконника в глаза Стефану посыпала соль, рассыпанная Маришкой в качестве защиты, тот взвыл.
А Саня уже принялся охаживать его, что называется, с плеча.
- Стой! … Стой! … Мы могли бы договориться! – взмолился Стефан.
- С дьяволом будешь переговоры вести, кукольный кончик! – Саня замахнулся, а в следующий момент кулак угодил прямо в пол. Рука отнялась до самого плеча. Ох! Да что бы всех чертей пробрало! Когда получилось перевести дыхание, на полу меж коленей лежала шарнирная кукла! - Говорил же, кончик, он кончик и есть! – задыхаясь, пробормотал Саня и злобно пнул пластиковую фигурку.
- Что ты делаешь! … Разобьешь!
Из прихожей в комнату влетела Ксения.
- В труху перемолоть мало! - проворчал поднимающийся Саня. – Надо Марине помочь. Скорую вызвать.
Но Ксения бережно подняла куклу, положила на стол, вглядываясь в нее и явно ничего не слыша. Она взяла с кресла футболку, желая завернуть дорогую коллекционную вещь.
Со стороны кровати донесся хриплый стон.
Все это время Маришка пыталась и не могла встать, не могла вмешаться, воспрепятствовать убийству. Она в отчаянии следила за дракой, стонала, лила горькие слезы и все пыталась выбраться из-под придававшего ее свинцового одеяла. Сил не хватало даже пошевелиться.
- Марин, как ты, жива? – избитый Саня, густо пахнущий потом, присел рядом и ужаснулся. От цветущей скромницы с пышными роскошными формами остались, в прямом смысле, одни косточки. - Я сейчас, - он метнулся на кухню за водой. Маришка не могла пить, захлебываясь даже крохотным глотком. Она старалась отвернуться от чашки, сознание ускользало, боль потери милого друга нанесла не менее тяжелый удар. А Саня суетился: - Сейчас, родная моя! - схватил телефон, вызвал скорую, а потом набрал Валентину Аркадьевну.
Встревоженная мать прилетела через пятнадцать минут, квартира тотчас наполнилась суетой. Женщина со стойким характером, она отчаянно крепилась и не плакала. Подложила под бесчувственную дочь еще одну подушку, зафиксировав голову максимально высоко, распахнула балкон.
А тут и скорая помощь подоспела.
Маришку на носилках понесли вниз.
- Александр, Саша, мы еще обязательно встретимся, - попрощалась Валентина Аркадьевна и побежала следом за врачами.
Проводив ее, Саня оглянулся и похолодел, обнаружив квартиру совершенно пустой: Ксении не было … и куклы тоже!
На улице след красного фольксвагена давно простыл.
Поздний вечер обнял влажные от пота плечи, подул на горящие синяки. Саня лихорадочно метался перед подъездом, не зная, куда бежать. Он звонил на номер Ксении.
Нет ответа.
Ну конечно, за рулем она вообще телефон игнорирует.
Но какая глупая баба! … Нет, хуже – дура!
Он бросился вызывать такси, не заметив возле подъезда куст флоксов в котором лежала старая кукла с фарфоровой головой.
Через час Саня с растерянным видом стоял перед домом Ксении – этаж и номер квартиры неизвестны!
На десятиминутный крик рыжего мужика среагировала пенсионерка с третьего этажа. У разгневанной горожанки под ногами верещали ее собачки и сильно усложняли взаимопонимание.
Саня пытался выяснить, где живет владелица вон той красной машины, но в ответ получал лишь ругань.
Шум привлек внимание еще пары жильцов.
Да, элегантную брюнетку видят, но не часто. … Какой этаж? Да кто ж знает, она предпочитает подниматься на лифте в одиночку.
Попытался Саня пообщаться и с консьержкой, но бабка ничего не знала.
А какая в том нужда? Главное, жиличка имеет свою квартиру. Вежливая, не мусорит, ну, иногда, кавалеров приводит, так на то имеет право – не чужая, а здешняя.
Подняться наверх и прозвонить все квартиры консьержка не позволила. Где это видано такое бесчинство, а ну как вор или того хуже – насильник, отвечай потом!
Саня сдался, просто плюнул.
Отправил предостерегающее сообщение Ксении на мессенджер и поехал домой.
В эту ночь спалось беспокойно.
Саню одолевала целая стая прямо-таки бешеных галок, они вились над головой, норовя выклевать глаза. Ни взмахи, ни крики не помогали, шум только усиливался, голосящие птицы заполошно били крыльями и острыми клювами кромсали руки, рвали одежду. А вокруг метались рваные тени, сгущая туман.
Внезапно кто-то ухватил за шиворот рубашки и дернул, опрокидывая навзничь. Птичий галдеж как раз взвился под самый потолок и черной массой обрушился на то самое место, где секунду назад стоял Саня. Сам он наблюдал пернатое сумасшествие уже со стороны, через тонкую полупрозрачную ткань.
Рядом ухмылялся … Стефан!
На целую голову выше, он очевидно выглядел сильнее, грязно-желтое марево жутковато оттеняло его, добавляя впечатлений. Саня немедленно возмутился его присутствием. А тот равнодушно заметил, что мол если бы не он, Стефан, галки и рыжего клочка волос не оставили бы.
Глупые птицы продолжали неистовствовать и их метания рождало страх.
Наверное, ненавистного спасителя следовало благодарить, но гнев не позволял проявить тактичность. Откуда он только взялся?
У Стефана, как ни странно, на это быстро нашелся ответ: «Как и с твоим дружком, по дорогам ее снов. Но сегодня я пришел не из любопытства. Оставь меня в покое, здесь становится опасно».
Конечно, вот Саня сейчас поднимется на ноги и отделает его как бог черепаху! Поганец, пусть только посмеет коснуться Ксении! Стефан лишь пожал плечами: «Это не твое дело. Впрочем, если захочешь, я могу быть полезен тебе», и похотливо осклабился. Кретин! … Да пошел бы он куда подальше!
Холеный красавец не стушевался. Чуть сощурившись он оценивающе окинул Саню взглядом, а после принялся обещать все блага рая и не только. Он даже предлагал партнерство, ведь здорово всюду ездить и помогать друг другу. А сам он метил на роль помощника, … очень близкого помощника!
Саня пятился, это существо как-то незаметно стало крупнее, еще выше, а главное, как будто начало нравится! Вскоре страх сменился странной слабостью и желанием. Отказы давались уже через силу, на чистом упрямстве. Что за ерунда, на самом деле!?
Шею сломать и вуаля! … Вампирюга мерзкая, практикует свои чары на честных людях!
Красавец внезапно церемонно поклонился: «При чем тут вампир, я – латиф! Не мешай мне больше, тогда не поссоримся». Потом стремительно шагнул навстречу и … поцеловал.
Гуляющий по дорогам снов, чтоб тебя!
Отплевываясь, Саня подскочил на кровати и едва не сверзился на пол.
Сон истаял, оставив после себя грудную тяжесть и сверлящую боль в голове.
- Приснится же такое! – он нервно отер влажный лоб и принюхался.
Откуда появился этот мерзкий цветочный запах? В комнате с открытым окном ничего подозрительного не витало. Тогда, где, во сне?
Саня бросил хмурый взгляд на часы: восемь утра. Набрал номер Ксении.
Нет ответа.
Ну и тьфу на нее! Надо чего-нибудь пожрать, а то вчерашняя драка все силы отняла.
Егор Петрович уже завтрак готовит.
- Привет, дед!
- Молодец, что встал так рано, - похвалил старик. – Одевайси, умывайси, сейчас кушать станем.
