- Вот. Заодно привёз.
Даже если она была разочарована, то этого не показала.
- О… Венки, спасибо большое. Очень вовремя.
- Ну, так что за дело? – Я подмигнул.
- Ну да ладно, так сразу и дело. Просто ко мне приехала одна хорошая знакомая, и она хотела немного поговорить с тобой. Агатея. Помнишь?
Юбля! Агатея Лимуника была самой известной и самой дорогой свахой на Селене. Её гонорары составляли баснословные суммы. А о её таланте подбирать идеальные пары чуть ли не легенды ходили. Лет пять назад я был бы счастлив узнать, что она хочет со мной встретиться, но сейчас… Какой смысл?!
Идею с моей женитьбой благополучно похоронили пять лет назад. Я и в семнадцать был, по меркам Арнелет, агрессивен и опасен так, что даже возможность породниться с Великой ами этого не компенсировала. А сейчас я агрессивнее и опаснее вдвое.
Я изобразил удивление:
- Самая дорогая сваха Селены захотела увидеть меня?
Мама сладко улыбнулась:
- Может, ей просто нужен твой совет? Я не знаю. Ты же помнишь, я очень многим обязана Агатее. Тем более что она просит просто поговорить.
Когда-то Агатея нашла маме Элни – второго мужа. В нашем доме это самый разумный и рассудительный человек. А ещё единственный, кто неизменно помнит о твоих праздниках, событиях и просьбах. Остальные: Мама и Роджер – натуры эмоциональные и очень занятые. Мама очень любит отца. Но иногда они сталкиваются друг с другом в неправильной полярности, и искры летят по всему дому. В сложных случаях мирить их опять же приезжает проницательная Агатея.
Я понимающе кивнул:
- Конечно. Просто интересно, какой такой экстремалке она сейчас ищет мужчину, что ей пришло в голову моё имя.
Мама засмеялась:
- Я уже пыталась! Она молчит, как рыба! Но может, ты что-то узнаешь из разговора.
Ретка:
Я проснулась рано и долго сидела глядя на Адениана. Просто поговорить? Что я ему скажу? Хочу, чтобы ты бросил свою любимую войну и поехал со мной? Сама не знаю пока куда, не была там, но мы будем там плодить много детишек… Чтобы он не сразу послал меня матом, надо чтобы хоть один пункт из перечисленного был для него привлекательным. Что ему может в этом понравиться? Уехать – нет! Дети – вряд ли. Со мной? Что ему нравится во мне? Кто его знает! Я сама? Я часто и в этом сомневаюсь! Он такой придирчивый. Ему не нравится, как я говорю – он называет мои рассуждения глупыми. Не нравится, как я одеваюсь – он даже одно время пытался мне одежду покупать. Не нравится мой стиль жизни – по его мнению, я видимо должна трудиться на кухне. Ему не нравится, когда я пытаюсь заботиться о нём, что-то прибирать, хотя бы… Ему даже не всегда нравится спать со мной… но это только первые три минуты. Блин! Ладно, будем поступать по-неолетански – спросим его самого.
Адениан резко открыл глаза. Магия Ар, просачиваясь через пространство множеством потоков, вонзаясь в его сознание. Пленила, подчиняла, а главное, заставляла говорить правду:
- Адо, скажи, если бы я предложила тебе бросить всю эту войну и поехать со мной, ты бы согласился?
- Нет.
- Задумался бы, хотя бы?
- Нет. Может только попробовал бы уговорить тебя остаться.
Хоть что-то.
- Тебе нравится, когда я с тобой?
- Да.
- Чем?
- Ммм… Что просто ты моя и со мной!
Да, информативно.
- Адо, а детей ты хочешь?
- У меня есть дети.
Я удивилась:
- Где?
- Ну, я же трахаю женщин, они рожают роду детей, часть из них, наверное, мои.
- А растить их, точно своих, ты бы не хотел?
- Зачем? Что я баба?!
Бесполезно.
- Адо, подумай хорошо, а как я могу тебя уговорить? …Что мне надо пообещать, предложить, может, соврать, чтобы ты согласился вот завра же уехать со мной.
Он некоторое время молчал, Ар заставлял его исполнять приказ, искать оружие против себя самого:
- Не знаю. Если только припугнуть чем-нибудь.
Блин! Ну, только пугать его мне не хватало!
- Адо, а если я выкраду тебя сегодня, ты очень обидишься?
Он встрепенулся:
- Только не сегодня! Клинкам грозит опасность, я утром должен всё лично доложить Роджеру. Должен сделать резервный отряд, проверить блокадные механизмы порталов, ввести другой режим дежурств в крепости!
Ну и как его оторвать от этой его войны? Они же единое целое! Он родился и вырос на ней. Все его мысли, мечты в ней!
- Ладно, ладно! А сколько тебе времени нужно на всё это?
- Максимум две недели. За этот срок на Клинки или нападут, или опасность рассеется.
- А если я украду тебя через две недели…
- Мне нужно время, чтобы передать дела.
- А если успеешь передать все свои дела и Клинки спасти, и всех предупредить, а потом я тебя украду, обидишься?
- Нет… Просто разозлюсь сильно. Что я баба, что ли, обижаться!
Вот и весь разговор. И что тут придумать можно?! Ар отпустил сознание моего красавчика, обратно погружая его в сон, лёгким дуновением сметая все следы этого разговора из его памяти.
Всё сказанное мне Аденианом я, хлюпая носом, изложила мастеру Очарование по телефону:
- Так, всё с тобой понятно. Ты даже расспросить нормально не можешь. Сделай просто, найди способ припугнуть его так, чтобы он за две недельки аккуратненько расправился со всеми своими делами и точно поехал с тобой. Только не угрожай от своего имени, говори от лица кого-нибудь авторитетного. Да хоть скажи, что это приказ Морок. Вот на неё пусть себе и злится ближайшие тридцать лет. Поняла?
- Угу.
Адениан:
Когда я проснулся, Ретки опять не было. Сбежала! Опять ботинки все зачем-то в шкаф засунула и кружку неизвестно куда спрятала. Юбля! Кошка!
Только искать её времени нет. Через полчаса я уже выруливал по узким улицам Клинков в центральный штаб братства.
Роджер Об Хайя принял меня в своём кабинете:
- Читал твою записку. Заходи. Сейчас подойдёт Архо, вместе пораскинем мозгами.
Он был чуть ниже меня. Плечистый, очень крепкий мужик. Длинные волосы собирал в толстый хвост. А на рубахе не застёгивал три верхние кнопки, так что был виден выжженный на коже знак Морены. Роджер славился незаурядным умом, способностью находить неожиданные решения, побеждать врагов, перекупая их союзников. А ещё умел эффектно доказывать всем, что дружить с ним намного безопаснее и выгодней, чем враждовать.
- На вон, глянь пока, – он протянул мне пару распечаток. – Я поднял все подобные случаи в отдельных портах и малых представительствах. Там тоже кое-что есть.
Нападения на малые представительства? Архо придётся выслать туда войска. Ещё один камень на весы идеи, что Клинки пытаются ослабить.
В кабинет протиснулся Архо. Генерал-капитан Клинков, высший паук и мой учитель во многом, что касалось деятельности командира. Архо обладал более чем внушительной внешностью. На голову выше любого даккарца, мощный, широкоплечий, с суровым, даже, можно сказать, злым выражением лица. А главное, в голове этого гиганта были просто феноменальные мозги.
Он быстро пробежался по тексту моей записки:
- Юбля… Парень, что ж ты всё время дурные новости приносишь?! А идеи, как и кто, есть?
Я помотал головой. Архо задумался:
- Думаю так: нам на время турнира дают свои отряды другие братства. Пока в городе столько даккарцев напасть на него невозможно. То есть нападение будет после закрытия турнира.
Я согласился. Да, в городе будет суматоха, куча разъезжающегося народа. И в сроки это как раз вписывается, – за это время можно начать атаки и оттянуть силы оставшихся сейчас без внимания узлов.
- А значит, – продолжал Архо, – сделаем так: объявим, что все эти отряды задержатся в нашем подчинении ещё на сутки. За это время введём усиленные свои подразделения и, главное, закроем город.
Роджер хмыкнул:
- Разумно! Я решу с другими братствами насчёт их отрядов.
Архо встал:
- Ну, а остальное, парень, каждый мостит в своём узле сам! – Мне даже показалось, что он улыбнулся. – Ты молодец. И дальше смотри в оба!
Венки:
Резные дорожки и лестницы изворачивались причудливой змеёй вокруг ажурных стен монастыря. Это здание строили по личному маминому проекту. Монастырь Истины в Клинках, в городе, который она построила в подарок отцу. Как и всё в маме, этот проект в чём-то шокировал своей откровенностью, прямолинейностью. Неолетанки, вообще, не любят прямых фраз, как и прямых путей. Они предпочитают говорить намёками, символами, образами. Мама не такая. В ней изначально есть что-то даккарское. Вот, например, в этом здании сразу читается власть. Да, неолетанки во многом правят этим городом. Но в гораздо меньшем объеме, чем другими городами и странами, потому что здесь они делают это открыто.
Ни для кого не секрет, что сейчас, можно сказать, неолетанки уже правят всем САП и окраинами Республики, не говоря уже о мелких планетах. Правят тихо. Куда ни ткнись, за какую нить власти не потяни, всегда в конце выйдешь на скромную улыбчивую ами, которая, что бы ни говорила, досконально выполняет приказы своих Великих. Это стиль Арнелет, ласково опутывать мир своими сетями, успокаивать, находить слабости каждого отдельного человека и подчинять его через эти слабости.
Чушь, что они могут управлять только мужчинами. Просто с мужчинами им приятнее работать. Но женщины тоже имеют свои мечты и раны в душе. А неолетанки умеют эти мечты исполнять и эти раны лечить. Кто ещё способен дать человеку настоящую любовь? Найти на просторах Вселенной того, кто создан для тебя богами. Например, ами, шагавшая сейчас рядом со мной, умела это делать просто феноменально. И многие за это готовы были бросить к её ногам почти всё.
- Доброе утро, ами Агатея. Чудной ветер сегодня над долиной Клинков.
Начал я, додумывая: по-другому объяснить ваше появление не получается.
- Здравствуй, Венки. Если пути неолетанки прозрачны, то они ведут в землю.
Я усмехнулся. Есть ещё один вариант этой поговорки: «Если пути неолетанки прозрачны, то перед тобой Морена, и она точно идёт не туда, куда тебе кажется».
- Я давно не видела тебя, Венки. Ты всё ещё исправно следишь за танцами Арнелет?
Слежу ли я за политическими играми Арнелет?
- Конечно. Отзвуки этих па громыхают по всему миру.
- Как мило! Слышал, сёстры подрались из-за яблока?
Великие сёстры Энастения и Перлиада устроили делёжку маленькой планеты в секторе, название которого созвучно неолетанскому слову «яблоко».
- Сладкий фрукт был. Двух барсов в кусты загнали!
Два флота под руководством своих генерал-капитанов, а даккарский орден этого звания напоминает барса, пытались захватить эту планету и отступили.
- Даже так? Что за запах их привлёк?
Зачем она расспрашивает меня? Хочет что-то узнать? Ложь! Я не скажу ей здесь ничего нового. Вся эта история довольно публична, и она наверняка в курсе. Тогда… проверяет, хорошо ли я плаваю в мутных водах Арнелет? Ей заказали даккарца с умением разбираться в политике намёков и недоговорок?
- Территория – главная ценность любого зверя. А некоторые двери открывают целые коридоры дверей.
Планета ценна, как узел подскока к соседней плеяде.
- Как изящно сказано! Не слышал, кому в руку лёг метательный нож?
Я оглянулся на маму. Агатея пожелала говорить со мной без неё, поэтому сейчас Морена вместе с настоятельницей этого монастыря, Вестницей, пила чай недалеко от нас, на террасе. А мы неспешно прогуливались по дорожкам сада. Метательный нож это, скорее всего, мастер Дотси. И я, конечно, в курсе, что она заключила союз с гильдией торговцев пряностями, собираясь через них продавать травы Арнелет. Но для ушей ли Агатеи эта информация?
- Какие тонкие нити плетёт голос. Метательный нож – тайное оружие, кто же выставит его на свет?!
Агатея улыбнулась:
- Я хочу кое-что рассказать тебе, Венки. У меня в руках есть карта: чёрная королева.
А! Значит, всё-таки проверяла мою осведомлённость. Что ж, это может быть опасно. Чёрная королева? В руках? Заказчица. Королева? Любую, кто способен оплатить гонорары Агатеи, можно назвать королевой! Чёрная? Чёрный – символ безликости. Вряд ли! Может, это визуальная черта? Она яркая брюнетка, смуглая, предпочитает чёрный цвет в одежде?
- Вы играете одной картой?
- Да! Но я дам моей королеве очки для чтения, зонт и шпагу.
Итак, заказ на трёх мужчин сразу. И «зонт» – это, скорее всего, старший муж – хранитель дома. Интересный объект «очки для чтения» – учёный или журналист. А вот «шпага» – это изящное оружие политических баталий. Я?
- Вы прибыли в этот город за оружием? Не слишком ли черны местные клинки?
- Чёрной королеве полагается чёрная шпага, чёрный зонт и чёрные очки!
Ой, юбля! Чёрный ещё и часто символ Даккара! Её заказчица как-то связана с Даккаром или просто любительница даккарцев? И она хочет собрать трёх даккарцев под одной крышей. Самоубийство! Даже со всеми талантами Агатеи – невозможно! Да и заманить даккарца в такой брак…
- Вам дорого встанет купить такую коллекцию в чёрном цвете!
- У меня найдутся монеты в рукаве.
Чем можно завлечь даккарца в такой брак? Ну ладно я, чтобы получить меня, ей понадобится уговорить только мать… Хотя я, конечно, позабочусь, чтобы она была против.
- Не боитесь? Чёрный клинок в неумелых руках крайне опасен. Можно и порезаться.
- О! Что ты! Моя королева очень искусна с оружием. Все туманы – её армия!
Она мастер Ар и очень сильный. Юбля, матери это понравится. Может и соблазниться!
- Зачем с такой армией носить оружие?
- Она воин слишком многих битв. Девятнадцать и семь – узор на её холсте.
Круг великих ами и связка семи школ Ар? Очень авторитетная мастер Ар, предпочитающая даккарцев? Да ещё и не имеет старшего мужа? Ёк! Вот загадочка!
- Могу спорить, она искупана в лазури. Разумно ли столько чёрных подарков!
Лазурный – цвет рода. Камни такого оттенка носят в украшениях мужчины и ами, когда их дочери уже имеют свои семьи. Родительницу большого рода можно узнать по широкому поясу из голубых камешков.
- Ты не угадал. Лазурь ей не к лицу.
Молодая? Всё, я совсем запутался! Кто-то новый вылезает в круг Великих? Нет, я бы знал!
- Я тебя очаровала?
- Ты не сказала, чем собираешься платить за клинок.
- Ах! Да. В кармане моей королевы есть рубин. Если приложить смекалку, она отдаст его.
Красный камень в традициях Арнелет – символ любви. Мой отец носит широкие браслеты матери, усеянные крупными рубинами. Рубин в кармане? Желание полюбить. Я тот, кого, по гениальной интуиции Агатеи, эта самая ами может по-настоящему полюбить.
- Но ты ведь собралась за тремя покупками? Чем ты станешь платить за остальные?
- О! Не волнуйся! Я куплю зонт за лепесток Алыша. А очки за далёкую звезду.
Алыш – одно из растений Арнелет. Его запах успокаивает и снимает боль. Букеты Алышей обычно дарят девственникам. Это символ заботы и тепла. Далёкая звезда? Обещание чего-то. Юбля! Она меня заинтересовала!
- Твоя сказка завораживает. Но ты только начала рассказ, и в нём, думаю, будет не мало сюрпризов.
Агатея широко улыбнулась:
- Возможно завтра я расскажу его тебе до конца.
Вот теперь, полагаю, можно начинать пугаться. Мы как раз подошли к террасе, где расположились мать и Вестница.
Агатея кивнула Морене:
- Твой сын, Великая, всё так же поражает меня изящностью своей мысли. Возможно, завтра я захочу поговорить с тобой.
- Я всегда рада видеть тебя, дорогая.
Адениан:
От штаба я шёл не торопясь, обдумывая разговор с Роджером и Архо. Как можно напасть на Клинки?
Даже если она была разочарована, то этого не показала.
- О… Венки, спасибо большое. Очень вовремя.
- Ну, так что за дело? – Я подмигнул.
- Ну да ладно, так сразу и дело. Просто ко мне приехала одна хорошая знакомая, и она хотела немного поговорить с тобой. Агатея. Помнишь?
Юбля! Агатея Лимуника была самой известной и самой дорогой свахой на Селене. Её гонорары составляли баснословные суммы. А о её таланте подбирать идеальные пары чуть ли не легенды ходили. Лет пять назад я был бы счастлив узнать, что она хочет со мной встретиться, но сейчас… Какой смысл?!
Идею с моей женитьбой благополучно похоронили пять лет назад. Я и в семнадцать был, по меркам Арнелет, агрессивен и опасен так, что даже возможность породниться с Великой ами этого не компенсировала. А сейчас я агрессивнее и опаснее вдвое.
Я изобразил удивление:
- Самая дорогая сваха Селены захотела увидеть меня?
Мама сладко улыбнулась:
- Может, ей просто нужен твой совет? Я не знаю. Ты же помнишь, я очень многим обязана Агатее. Тем более что она просит просто поговорить.
Когда-то Агатея нашла маме Элни – второго мужа. В нашем доме это самый разумный и рассудительный человек. А ещё единственный, кто неизменно помнит о твоих праздниках, событиях и просьбах. Остальные: Мама и Роджер – натуры эмоциональные и очень занятые. Мама очень любит отца. Но иногда они сталкиваются друг с другом в неправильной полярности, и искры летят по всему дому. В сложных случаях мирить их опять же приезжает проницательная Агатея.
Я понимающе кивнул:
- Конечно. Просто интересно, какой такой экстремалке она сейчас ищет мужчину, что ей пришло в голову моё имя.
Мама засмеялась:
- Я уже пыталась! Она молчит, как рыба! Но может, ты что-то узнаешь из разговора.
Ретка:
Я проснулась рано и долго сидела глядя на Адениана. Просто поговорить? Что я ему скажу? Хочу, чтобы ты бросил свою любимую войну и поехал со мной? Сама не знаю пока куда, не была там, но мы будем там плодить много детишек… Чтобы он не сразу послал меня матом, надо чтобы хоть один пункт из перечисленного был для него привлекательным. Что ему может в этом понравиться? Уехать – нет! Дети – вряд ли. Со мной? Что ему нравится во мне? Кто его знает! Я сама? Я часто и в этом сомневаюсь! Он такой придирчивый. Ему не нравится, как я говорю – он называет мои рассуждения глупыми. Не нравится, как я одеваюсь – он даже одно время пытался мне одежду покупать. Не нравится мой стиль жизни – по его мнению, я видимо должна трудиться на кухне. Ему не нравится, когда я пытаюсь заботиться о нём, что-то прибирать, хотя бы… Ему даже не всегда нравится спать со мной… но это только первые три минуты. Блин! Ладно, будем поступать по-неолетански – спросим его самого.
Адениан резко открыл глаза. Магия Ар, просачиваясь через пространство множеством потоков, вонзаясь в его сознание. Пленила, подчиняла, а главное, заставляла говорить правду:
- Адо, скажи, если бы я предложила тебе бросить всю эту войну и поехать со мной, ты бы согласился?
- Нет.
- Задумался бы, хотя бы?
- Нет. Может только попробовал бы уговорить тебя остаться.
Хоть что-то.
- Тебе нравится, когда я с тобой?
- Да.
- Чем?
- Ммм… Что просто ты моя и со мной!
Да, информативно.
- Адо, а детей ты хочешь?
- У меня есть дети.
Я удивилась:
- Где?
- Ну, я же трахаю женщин, они рожают роду детей, часть из них, наверное, мои.
- А растить их, точно своих, ты бы не хотел?
- Зачем? Что я баба?!
Бесполезно.
- Адо, подумай хорошо, а как я могу тебя уговорить? …Что мне надо пообещать, предложить, может, соврать, чтобы ты согласился вот завра же уехать со мной.
Он некоторое время молчал, Ар заставлял его исполнять приказ, искать оружие против себя самого:
- Не знаю. Если только припугнуть чем-нибудь.
Блин! Ну, только пугать его мне не хватало!
- Адо, а если я выкраду тебя сегодня, ты очень обидишься?
Он встрепенулся:
- Только не сегодня! Клинкам грозит опасность, я утром должен всё лично доложить Роджеру. Должен сделать резервный отряд, проверить блокадные механизмы порталов, ввести другой режим дежурств в крепости!
Ну и как его оторвать от этой его войны? Они же единое целое! Он родился и вырос на ней. Все его мысли, мечты в ней!
- Ладно, ладно! А сколько тебе времени нужно на всё это?
- Максимум две недели. За этот срок на Клинки или нападут, или опасность рассеется.
- А если я украду тебя через две недели…
- Мне нужно время, чтобы передать дела.
- А если успеешь передать все свои дела и Клинки спасти, и всех предупредить, а потом я тебя украду, обидишься?
- Нет… Просто разозлюсь сильно. Что я баба, что ли, обижаться!
Вот и весь разговор. И что тут придумать можно?! Ар отпустил сознание моего красавчика, обратно погружая его в сон, лёгким дуновением сметая все следы этого разговора из его памяти.
Всё сказанное мне Аденианом я, хлюпая носом, изложила мастеру Очарование по телефону:
- Так, всё с тобой понятно. Ты даже расспросить нормально не можешь. Сделай просто, найди способ припугнуть его так, чтобы он за две недельки аккуратненько расправился со всеми своими делами и точно поехал с тобой. Только не угрожай от своего имени, говори от лица кого-нибудь авторитетного. Да хоть скажи, что это приказ Морок. Вот на неё пусть себе и злится ближайшие тридцать лет. Поняла?
- Угу.
Адениан:
Когда я проснулся, Ретки опять не было. Сбежала! Опять ботинки все зачем-то в шкаф засунула и кружку неизвестно куда спрятала. Юбля! Кошка!
Только искать её времени нет. Через полчаса я уже выруливал по узким улицам Клинков в центральный штаб братства.
Роджер Об Хайя принял меня в своём кабинете:
- Читал твою записку. Заходи. Сейчас подойдёт Архо, вместе пораскинем мозгами.
Он был чуть ниже меня. Плечистый, очень крепкий мужик. Длинные волосы собирал в толстый хвост. А на рубахе не застёгивал три верхние кнопки, так что был виден выжженный на коже знак Морены. Роджер славился незаурядным умом, способностью находить неожиданные решения, побеждать врагов, перекупая их союзников. А ещё умел эффектно доказывать всем, что дружить с ним намного безопаснее и выгодней, чем враждовать.
- На вон, глянь пока, – он протянул мне пару распечаток. – Я поднял все подобные случаи в отдельных портах и малых представительствах. Там тоже кое-что есть.
Нападения на малые представительства? Архо придётся выслать туда войска. Ещё один камень на весы идеи, что Клинки пытаются ослабить.
В кабинет протиснулся Архо. Генерал-капитан Клинков, высший паук и мой учитель во многом, что касалось деятельности командира. Архо обладал более чем внушительной внешностью. На голову выше любого даккарца, мощный, широкоплечий, с суровым, даже, можно сказать, злым выражением лица. А главное, в голове этого гиганта были просто феноменальные мозги.
Он быстро пробежался по тексту моей записки:
- Юбля… Парень, что ж ты всё время дурные новости приносишь?! А идеи, как и кто, есть?
Я помотал головой. Архо задумался:
- Думаю так: нам на время турнира дают свои отряды другие братства. Пока в городе столько даккарцев напасть на него невозможно. То есть нападение будет после закрытия турнира.
Я согласился. Да, в городе будет суматоха, куча разъезжающегося народа. И в сроки это как раз вписывается, – за это время можно начать атаки и оттянуть силы оставшихся сейчас без внимания узлов.
- А значит, – продолжал Архо, – сделаем так: объявим, что все эти отряды задержатся в нашем подчинении ещё на сутки. За это время введём усиленные свои подразделения и, главное, закроем город.
Роджер хмыкнул:
- Разумно! Я решу с другими братствами насчёт их отрядов.
Архо встал:
- Ну, а остальное, парень, каждый мостит в своём узле сам! – Мне даже показалось, что он улыбнулся. – Ты молодец. И дальше смотри в оба!
Глава 6. Шпага, зонт и очки
Венки:
Резные дорожки и лестницы изворачивались причудливой змеёй вокруг ажурных стен монастыря. Это здание строили по личному маминому проекту. Монастырь Истины в Клинках, в городе, который она построила в подарок отцу. Как и всё в маме, этот проект в чём-то шокировал своей откровенностью, прямолинейностью. Неолетанки, вообще, не любят прямых фраз, как и прямых путей. Они предпочитают говорить намёками, символами, образами. Мама не такая. В ней изначально есть что-то даккарское. Вот, например, в этом здании сразу читается власть. Да, неолетанки во многом правят этим городом. Но в гораздо меньшем объеме, чем другими городами и странами, потому что здесь они делают это открыто.
Ни для кого не секрет, что сейчас, можно сказать, неолетанки уже правят всем САП и окраинами Республики, не говоря уже о мелких планетах. Правят тихо. Куда ни ткнись, за какую нить власти не потяни, всегда в конце выйдешь на скромную улыбчивую ами, которая, что бы ни говорила, досконально выполняет приказы своих Великих. Это стиль Арнелет, ласково опутывать мир своими сетями, успокаивать, находить слабости каждого отдельного человека и подчинять его через эти слабости.
Чушь, что они могут управлять только мужчинами. Просто с мужчинами им приятнее работать. Но женщины тоже имеют свои мечты и раны в душе. А неолетанки умеют эти мечты исполнять и эти раны лечить. Кто ещё способен дать человеку настоящую любовь? Найти на просторах Вселенной того, кто создан для тебя богами. Например, ами, шагавшая сейчас рядом со мной, умела это делать просто феноменально. И многие за это готовы были бросить к её ногам почти всё.
- Доброе утро, ами Агатея. Чудной ветер сегодня над долиной Клинков.
Начал я, додумывая: по-другому объяснить ваше появление не получается.
- Здравствуй, Венки. Если пути неолетанки прозрачны, то они ведут в землю.
Я усмехнулся. Есть ещё один вариант этой поговорки: «Если пути неолетанки прозрачны, то перед тобой Морена, и она точно идёт не туда, куда тебе кажется».
- Я давно не видела тебя, Венки. Ты всё ещё исправно следишь за танцами Арнелет?
Слежу ли я за политическими играми Арнелет?
- Конечно. Отзвуки этих па громыхают по всему миру.
- Как мило! Слышал, сёстры подрались из-за яблока?
Великие сёстры Энастения и Перлиада устроили делёжку маленькой планеты в секторе, название которого созвучно неолетанскому слову «яблоко».
- Сладкий фрукт был. Двух барсов в кусты загнали!
Два флота под руководством своих генерал-капитанов, а даккарский орден этого звания напоминает барса, пытались захватить эту планету и отступили.
- Даже так? Что за запах их привлёк?
Зачем она расспрашивает меня? Хочет что-то узнать? Ложь! Я не скажу ей здесь ничего нового. Вся эта история довольно публична, и она наверняка в курсе. Тогда… проверяет, хорошо ли я плаваю в мутных водах Арнелет? Ей заказали даккарца с умением разбираться в политике намёков и недоговорок?
- Территория – главная ценность любого зверя. А некоторые двери открывают целые коридоры дверей.
Планета ценна, как узел подскока к соседней плеяде.
- Как изящно сказано! Не слышал, кому в руку лёг метательный нож?
Я оглянулся на маму. Агатея пожелала говорить со мной без неё, поэтому сейчас Морена вместе с настоятельницей этого монастыря, Вестницей, пила чай недалеко от нас, на террасе. А мы неспешно прогуливались по дорожкам сада. Метательный нож это, скорее всего, мастер Дотси. И я, конечно, в курсе, что она заключила союз с гильдией торговцев пряностями, собираясь через них продавать травы Арнелет. Но для ушей ли Агатеи эта информация?
- Какие тонкие нити плетёт голос. Метательный нож – тайное оружие, кто же выставит его на свет?!
Агатея улыбнулась:
- Я хочу кое-что рассказать тебе, Венки. У меня в руках есть карта: чёрная королева.
А! Значит, всё-таки проверяла мою осведомлённость. Что ж, это может быть опасно. Чёрная королева? В руках? Заказчица. Королева? Любую, кто способен оплатить гонорары Агатеи, можно назвать королевой! Чёрная? Чёрный – символ безликости. Вряд ли! Может, это визуальная черта? Она яркая брюнетка, смуглая, предпочитает чёрный цвет в одежде?
- Вы играете одной картой?
- Да! Но я дам моей королеве очки для чтения, зонт и шпагу.
Итак, заказ на трёх мужчин сразу. И «зонт» – это, скорее всего, старший муж – хранитель дома. Интересный объект «очки для чтения» – учёный или журналист. А вот «шпага» – это изящное оружие политических баталий. Я?
- Вы прибыли в этот город за оружием? Не слишком ли черны местные клинки?
- Чёрной королеве полагается чёрная шпага, чёрный зонт и чёрные очки!
Ой, юбля! Чёрный ещё и часто символ Даккара! Её заказчица как-то связана с Даккаром или просто любительница даккарцев? И она хочет собрать трёх даккарцев под одной крышей. Самоубийство! Даже со всеми талантами Агатеи – невозможно! Да и заманить даккарца в такой брак…
- Вам дорого встанет купить такую коллекцию в чёрном цвете!
- У меня найдутся монеты в рукаве.
Чем можно завлечь даккарца в такой брак? Ну ладно я, чтобы получить меня, ей понадобится уговорить только мать… Хотя я, конечно, позабочусь, чтобы она была против.
- Не боитесь? Чёрный клинок в неумелых руках крайне опасен. Можно и порезаться.
- О! Что ты! Моя королева очень искусна с оружием. Все туманы – её армия!
Она мастер Ар и очень сильный. Юбля, матери это понравится. Может и соблазниться!
- Зачем с такой армией носить оружие?
- Она воин слишком многих битв. Девятнадцать и семь – узор на её холсте.
Круг великих ами и связка семи школ Ар? Очень авторитетная мастер Ар, предпочитающая даккарцев? Да ещё и не имеет старшего мужа? Ёк! Вот загадочка!
- Могу спорить, она искупана в лазури. Разумно ли столько чёрных подарков!
Лазурный – цвет рода. Камни такого оттенка носят в украшениях мужчины и ами, когда их дочери уже имеют свои семьи. Родительницу большого рода можно узнать по широкому поясу из голубых камешков.
- Ты не угадал. Лазурь ей не к лицу.
Молодая? Всё, я совсем запутался! Кто-то новый вылезает в круг Великих? Нет, я бы знал!
- Я тебя очаровала?
- Ты не сказала, чем собираешься платить за клинок.
- Ах! Да. В кармане моей королевы есть рубин. Если приложить смекалку, она отдаст его.
Красный камень в традициях Арнелет – символ любви. Мой отец носит широкие браслеты матери, усеянные крупными рубинами. Рубин в кармане? Желание полюбить. Я тот, кого, по гениальной интуиции Агатеи, эта самая ами может по-настоящему полюбить.
- Но ты ведь собралась за тремя покупками? Чем ты станешь платить за остальные?
- О! Не волнуйся! Я куплю зонт за лепесток Алыша. А очки за далёкую звезду.
Алыш – одно из растений Арнелет. Его запах успокаивает и снимает боль. Букеты Алышей обычно дарят девственникам. Это символ заботы и тепла. Далёкая звезда? Обещание чего-то. Юбля! Она меня заинтересовала!
- Твоя сказка завораживает. Но ты только начала рассказ, и в нём, думаю, будет не мало сюрпризов.
Агатея широко улыбнулась:
- Возможно завтра я расскажу его тебе до конца.
Вот теперь, полагаю, можно начинать пугаться. Мы как раз подошли к террасе, где расположились мать и Вестница.
Агатея кивнула Морене:
- Твой сын, Великая, всё так же поражает меня изящностью своей мысли. Возможно, завтра я захочу поговорить с тобой.
- Я всегда рада видеть тебя, дорогая.
Адениан:
От штаба я шёл не торопясь, обдумывая разговор с Роджером и Архо. Как можно напасть на Клинки?
