ГЛАВА 1
Дея
Я не верила. Смотрела на Нэйтона – и не верила, что он теперь мой ай-тере. Мы были связаны, вот только его глаза говорили о том, насколько ненавистна эта связь. Никогда и ни в ком я не встречала столько ненависти. И стало страшно. Липкий ужас сковывал по рукам и ногам. А если я не справлюсь? Погублю и его, и себя? Но хотя бы появился шанс прекратить его пытку. А моя, похоже, только начинается.
Наш мир держится на энергии иль-тере. Люди с подобным типом силы рождаются лишь в великую ночь, и я – одна из них. Но с моей силой с самого начала все пошло не так, и если мои однокурсники обретут ай-тере в восемнадцать, то я получила своего за пару месяцев до семнадцатилетия.
Ай-тере. Идеальный защитник и источник энергии для иль-тере. Вот только ай-тере не может жить без иль-тере. Наверное, поэтому в нашей стране те, кто должны были нас защищать, стали чуть ли не рабами. Как Нэйт. Как мои друзья, Тед и Эжен. А я… Я была бессильна. До этого момента, потому что Нэйт теперь будет рядом со мной.
- Что застыли? – колко поинтересовалась Хайди эо Лайт, бывшая иль-тере Нэйтона. – Еще насмотритесь друг на друга, а сейчас я больше не намерена тратить на вас время. Только все, что имеет Нэйт, принадлежит мне и куплено на мои деньги. А я подарила тебе ай-тере, девочка, но не свое имущество. Так что раздевайся, милый.
Нэйтон медленно развернулся к ней, и мне стало легче дышать, потому что от его взгляда, полного ненависти, хотелось провалиться сквозь землю. В нашем случае – сквозь пол.
- Что? – осипшим голосом спросил он.
- Раздевайся. Это не твоя одежда, а моя. Конечно, ты недурно послужил мне в колледже, но все это время ты жил с моей карточкой в кармане и ездил на купленном мной авто. Так что, дорогуша, раз ты уходишь к другой иль-тере, попрошу вернуть долги.
Хайди едва не облизывалась от предвкушения чужого унижения. Мне так хотелось вцепиться ей в лицо! Но я все еще являлась студенткой колледжа, принадлежавшего госпоже эо Лайт. Этот колледж открывал двери к любой должности, а значит, любой информации. А мне нужно было найти друга и выяснить, почему погибли мои родители. Поэтому я до крови прокусила щеку изнутри, и рот наполнил привкус железа.
Нэйтон быстро принялся расстегивать пуговицы рубашки. Пальцы слушались плохо – пытки Хайди возымели свое действие, и я не представляла, как он вообще держится на ногах. Хотелось обнять, сказать, что теперь все будет хорошо, но я понимала, что сейчас для этого не время. Нам надо оказаться как можно дальше от Хайди и поговорить.
Рубашка полетела на пол, брюки – следом. Я почувствовала, как краска заливает щеки, и отвернулась.
- А на твоем месте, девочка, я не стала бы отворачиваться, - тут же заметила Хайди. – Это твой первый ай-тере, ты не умеешь работать с силой. Чтобы гармонизировать ваши силовые потоки, я бы рекомендовала тебе с ним переспать, и чем быстрее, тем лучше, потому что ты смогла утолить его жажду, но резерв израсходовала лишь наполовину. Так что секс вам необходим.
Желание провалиться сквозь землю усилилось. Я боялась даже смотреть на Нэйтона.
- Белье тоже снимать? – холодно поинтересовался он.
- А как же! – обрадовалась Хайди. – Пусть твоя иль-тере полюбуется, какой экземпляр ей достался. Кстати, не забудь освободить кабинет, ты ведь переезжаешь в комнату Деи. Да и три месяца должны пройти с пользой. Завтра я приеду в колледж и составлю новую программу занятий для этого юного дарования, а пока что, так и быть, насладитесь друг другом.
Мне пришлось повернуться. Нэйтон не смотрел на меня. Он таращился куда-то в стену, будто был очень далеко. Наверное, это его способ не сойти с ума от того ужаса, который здесь происходил.
- Идем? – позвала его тихонько. Хотелось прикоснуться, но казалось, что тогда он сорвется. Нам надо поговорить. Всё остальное потом.
- Идем, - ответил он холодно и первым пошел к выходу.
Хайди следовала за нами. Она не хотела пропустить и минуты развернувшегося представления. А на первом этаже нашлись еще трое ай-тере Хайди. Они таращились на нас, будто на голове выросли рога. Мне хотелось спрятаться. Нэйту, уверена, еще больше, потому что я бы не смогла на его месте сохранять спокойствие. Уже сорвалась бы в позорную истерику или умерла от стыда. А он держался. И я следовала его примеру.
- Что происходит, госпожа? – спросил один из ай-тере.
- Я решила, что стоит заменить этот мусор стоящим ай-тере, - заявила Хайди. – Кстати, дорогая, забыла предупредить. Сила Нэйта с легким браком, она большей частью спит, и ты получишь лишь крупицы, так что советую как можно быстрее подыскать еще одного ай-тере.
- Благодарю за совет, - ответила я, - но мне хватит одного.
И все-таки взяла Нэйтона за руку. Он дернулся, но я держала крепко. Хватит! Я здесь, с ним. А все остальные пусть оставят нас в покое.
- Счастливого пути, - пожелала Хайди, и мы пошли к двери. Ладонь Нэйтона была ледяной, и мне тоже стало холодно. Охрана у ворот проводила нас красноречивыми взглядами. Отсюда до колледжа пешком идти около получаса. Может, больше. Что делать? У меня с собой не было ничего, чтобы или купить одежду, или как-то прикрыться. Моя собственная форма состояла из блузы и темно-зеленой юбки. Ничего, дойдем. Другого выбора нет.
Покосилась на босые ноги Нэйта, закусила губу. Ему, наверное, больно идти босиком. Это на территории двора Хайди все было выложено плитами, а на улице много острых камней. Ничего, мы справимся. Я твердила себе это раз за разом. А прохожие провожали нас недоуменными взглядами, смеялись вслед. Мы свернули за угол, когда послышался рев автомобиля. Черное авто остановилось перед нами, и открылась задняя дверца.
- Мне долго ждать? – донесся мужской голос.
Нэйт едва заметно вздохнул, высвободил руку из моей хватки и пошел к авто. Значит, это друг. Я поспешила за ним, и стоило сесть в автомобиль, как дверца закрылась и заурчал мотор. За рулем сидел рыжеволосый парень постарше Нэйта. Наверное, ему было лет тридцать пять или чуть меньше.
- Там под сидением пакет с моими вещами, - прокомментировал он. – Умеешь ты создавать шумиху, приятель.
- Можно подумать, я этого хотел, - буркнул Нэйт, шелестя пакетом. Я смотрела в окно, не мешая ему одеваться. Щеки все еще горели, но утешало то, что нам не придется идти через полгорода.
- Какая муха укусила Хайди? – поинтересовался рыжеволосый. – Я только приехал, а тут такие новости.
- Мне откуда знать, Дилан? – ответил Нэйт. – Думаю, просто решила унизить сильнее.
- С неё станется. Впрочем, даже хорошо, что ты больше не один из нас.
- Да, только никуда я от неё не денусь.
Вот именно, не денемся. Мы оба, потому что я не могу уйти из колледжа. Мне просто некуда идти, и никогда не хватит средств, чтобы выплатить настолько огромную неустойку. Придется терпеть – мне, а значит, и Нэйтону. Но я молчала. Об этом мы тоже поговорим в колледже, вдали от чужих глаз и ушей. Мне надо было донести до Нэйта главное: мне не нужен раб, мне нужен друг. Нужен он сам, такой, как есть. Я любила его и хотела, чтобы он стал хоть немного счастливее, но возможно ли это? Я готова была попытаться.
- Ничего, дружище, справишься, - напутствовал Дилан.
Нэйт только кивнул. Одежда Дилана была ему чуть великовата, но и что с того? Главное, что она вообще была. А автомобиль уже подъезжал к колледжу эо Лайт. Я сжалась в комок, не зная, как дальше себя вести. Но вот автомобиль замер неподалеку от колледжа, чтобы нас меньше видели вместе с Диланом, дверца открылась, и я вырвалась на свежий воздух. Глубоко вдохнула, приходя в себя, дождалась Нэйта и пошла к воротам.
Прода от 15.10.2020, 09:04
Мы миновали дорожку к женскому общежитию, когда к нам подбежала госпожа Киткин.
- Господин Нэйтон, наконец-то вы вернулись, - затараторила она. – У меня накопились вопросы…
- Завтра приедет госпожа эо Лайт, зададите их ей, - спокойно, холодно ответил Нэйт. – А я теперь не являюсь её ай-тере.
- Что? – замерла та.
- Повторяю: с этого дня я ай-тере госпожи ле Аррет. Её сила пробудилась, и госпожа эо Лайт завтра составит новое расписание, а сегодня разрешила студентке отдохнуть.
Хороший отдых…
- Значит, надо переселить Дею на четвертый этаж? – ошеломленно пробормотала госпожа Киткин. – Вы ведь не сможете жить на третьем, он чисто женский.
- Дело ваше.
- Я прикажу подготовить комнату. А вы собирайте вещи, Дея.
- Но я не хочу переезжать!
Тут со мной рядом Лонда и Таисия, а там? Что будет там?
- Так положено, девочка, - ответила госпожа Киткин. – У тебя час на сборы, и я приду за тобой. Комната Кэтти как раз освободилась.
О, нет! Я не хотела там жить. Тем более, что Кэтти только съехала. Лучше думать, что это комната не только Кэтти, но и Эжена. Как он там? Стало ли ему лучше? Я закусила губу. Не хватало еще расплакаться. Чтобы побыстрее закончить неприятный разговор, поспешила в общежитие. Не оглядываясь на Нэйта, прошла в свою комнату и принялась собирать вещи.
- Вы бы тоже собрались, - обернулась к нему.
- Вы сами слышали, мне нечего брать, - ответил он.
- Но все же…
- Как скажете, госпожа ле Аррет, - ответил Нэйт и вышел из комнаты.
Я осталась одна, рухнула на кровать и закрыла лицо руками. О, светлый Инг! Что за безумие со мной происходит? Что мне делать? Я не знала, не понимала, запуталась. А Нэйт? Как вести себя с ним? Когда поговорить? Наверное, уже после переезда. Вещей у меня по-прежнему было немного, добавились лишь юбки и блузы, так что собралась я быстро. И Нэйт появился на пороге четверть часа спустя. Он переоделся в привычный костюм, вот только смотрел на меня, как чужой человек, а не мой наставник. А я умирала от желания хоть как-то его успокоить, только как?
- А вот и я! – Госпожа Киткин возникла в дверях. – Готовы? Чудненько. Ступайте за мной.
На верхнем этаже сейчас было тихо, студенты еще не вернулись с занятий, так что мы прошли к новой комнате без прицела чужих глаз. Комната была очень похожа на мою предыдущую, и в то же время неуловимо отличалась. Во-первых, в ней была своя отдельная ванная, а не общая, как этажом ниже. Во-вторых, кровати были шире. А вот стол для занятий, шкаф, полки для книг – это осталось прежним. Я принялась развешивать вещи в шкафу, а госпожа Киткин оставила нас.
Даже спиной я чувствовала тяжелый, пронзительный взгляд Нэйтона. Кожа покрывалась мурашками от страха, который я давно уже не испытывала в его присутствии, а теперь вдруг снова начала. Мой скудный гардероб быстро разместился в шкафу, учебники – на полках, тетради в столе. Дольше тянуть некуда.
- Нам надо поговорить, - развернулась к Нэйтону.
Он сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и смотрел на меня: холодно, равнодушно. Хотя бы без ненависти, но он, наверное, хорошо научился её прятать. Я присела рядом, на самый краешек кровати.
- Послушайте… Послушай, - решила, что мы теперь связаны ближе, чем родственники, и «выкать» неуместно. – Я никак не ожидала того, что произошло. И не хотела, честно. И теперь не знаю, как быть.
- А что тут знать, госпожа ле Аррет? – ответил Нэйт холодно. – Я ваш ай-тере и буду защищать вас от любой опасности. Так, по крайней мере, прописано в учебниках. А на деле…
И замолчал. Я понимала, что он многое пережил. Видела на примере тех же Эжена и Кэтти, но я ведь не Хайди! Как сделать так, чтобы он это понял?
- Мне не нужен слуга или… кто-то еще. Мне нужен друг.
Губы Нэйтона искривила усмешка.
- Друг? Это вряд ли. Видите ли, госпожа ле Аррет, я давно убедился, что любая связь между ай-тере и иль-тере, кроме подчинения, - вымысел. Вы только входите в силу. Скоро войдете, и вам постепенно захочется большего, чем «просто дружба». За те годы, которые я провел в колледже, наблюдал это не раз и не два.
- Какая я тебе госпожа?
- Обычная. – Нэйт слегка пожал плечами. – Такая же, как и все.
- Нет!
- Так докажи это! – За доли секунды он приблизился ко мне, почти дышал в лицо. – Верни мне клятву, Дея. Освободи, и я уйду. Тогда поверю.
Если я это сделаю, Хайди вышвырнет меня из колледжа. А может, и заставить выплатить компенсацию за ценного ай-тере. И я никогда не поднимусь со дна, потому что у меня никого не осталось. Не найду Теда. Так и останусь мусором, как выражалась Кэтти. Я просто не могу!
- Можешь не отвечать, я все вижу по глазам, - ответил Нэйт и снова отодвинулся.
- Мне нужен этот колледж, Нэйтон. Я хочу найти Теда. Хочу узнать, кто убил мою семью.
- Это не то место, где ты сможешь добиться своего, Дея. После выпуска тебя ждет три года отработки. А если Хайди поймет, что ты влияешь не только на собственного ай-тере, она никогда тебя не отпустит. Если уже не поняла, конечно.
Никогда? Неужели выхода действительно нет?
- Давай хотя бы продержимся до моего выпуска, а потом что-нибудь придумаем, - взмолилась я. – И если захочешь, я верну тебе клятву.
- До выпуска? – прищурился Нэйт. – Думаешь, Хайди от меня отстанет? Нет. Уверен, она уже жалеет о своей горячности, и теперь постарается либо вынудить тебя отказаться от меня, либо будет приезжать каждый день и давить, давить, давить. Ты не выдержишь, Дея. И все закончится так, как и должно. Только я лучше умру, чем вернусь к ней. Скорее всего, так и будет.
- Нет! – Я вцепилась в его руку, и Нэйт отшатнулся так, что едва не упала за ним.
- Никогда, - процедил он. – Ты слышишь меня? Никогда не смей прикасаться ко мне без разрешения.
- Прости…
Я не понимала, что происходит. Окончательно растерялась, и очень хотелось разреветься, но нельзя себе этого позволять. А неумолимый парень напротив смотрел на меня, как на палача, хотя палачом здесь, без сомнения, был он сам.
- Я не желаю тебе зла, - добавила тихо. – И не желаю боли. Только я совсем не знаю, как это – быть иль-тере.
- Тебе понравится, - улыбнулся он. – А теперь с вашего позволения, госпожа ле Аррет, я хотел бы принять душ. Запах подвала въелся под кожу, знаете ли.
- Да, конечно, - пробормотала я, и Нэйт скрылся за дверью ванной. Сразу стало легче дышать. Неужели теперь мы так и будем жить? В постоянном напряжении и ненависти с его стороны, и в полной растерянности с моей? Я все-таки вытерла с глаз слезы, поднялась и пересела на свою кровать. Нет, не позволю этому случиться! Нэйт скоро поймет, что между мной и Хайди нет ничего общего. Он должен понять! Или я сойду с ума.
Прода от 15.10.2020, 15:29
ГЛАВА 2
Нэйт
Давно я не чувствовал себя настолько отвратительно. Стоял под холодным душем, капли воды катились по телу и лицу, смывая вонь карцера и пота, а внутри бушевала Форрова бездна. Я до сих пор не верил в то, что произошло. Не мог осознать. Меня будто взяли за волосы, окунули лицом под воду, да так и оставили: не выплыть, не вскрикнуть. До безумия больно…
Хайди выполнила свою угрозу. Заставила меня принести клятву другой иль-тере. Сколько понадобится времени, чтобы Дея осознала свою власть? Сейчас она выглядела еще более испуганной, чем я сам, но я знал, как быстро проходит эта фаза и наступает другая: упоение силой, возможностью управлять чужой жизнью. А магия уже начала подстраиваться под чужой тип энергии «иль», неуловимо меняясь. От этого кружилась голова, а во рту стоял привкус крови. Перестраиваться всегда тяжело, на это нужно время.
