ГЛАВА 1
Началось все с крыс. То есть, как, с крыс… Может, и гораздо раньше, но именно тот день оставил неизгладимое впечатление в памяти, а значит, его можно считать отправной точкой моей истории. Было утро как утро. Я проснулась поздно, потянулась, свешивая ноги на пол, и ойкнула. Крыса сидела на полу и смотрела на меня. Я же, поджав ноги, сидела на кровати и смотрела на крысу. И, как назло, под рукой не было ничего тяжелого. Ничего такого, что позволило бы честной светлой ведунье победить в неравной борьбе с рыжим чудовищем. Дотянуться бы до тапки, но вот в чем дело: вчера я до полуночи собирала травы в лесу, и разувалась в полусонном состоянии. Теперь мои тапки стояли у самой двери, а значит, не могли служить средством борьбы.
- Пошла вон! – попросила непрошенную гостью по-хорошему.
Крыса таращилась на меня, будто вот-вот сожрет. Какая незадача! Я не боялась вампиров, поднятых мертвецов, летучих мышей, зато до одури боялась крыс.
- Эй, ведьма! – Забарабанили в дверь. Вот сколько раз объяснять необразованному деревенскому народу, что не ведьма я, а светлая ведунья? Нет, конечно, проклясть чесоткой могу при необходимости, но мне же потом придется эту чесотку снимать. Себе дороже.
- Марьяна, померла, что ль?
Точно сосед. И точно – за зельем от похмелья. А вот шиш ему!
Дверь скрипнула. Вот курица, еще и дверь забыла запереть. Зато теперь появился шанс, что сосед поможет мне в неравной борьбе с врагом. Дядька Улан был большим, как гора, и тяжелым на руку, если верить супруге. Он распахнул настежь дверь в спальню, покраснел, увидев меня в ночной сорочке, затем перевел взгляд ниже, на крысу… И взвыл! Запрыгнул на стол. Стол, не выдержав такого веса, захрустел и треснул, проваливаясь под дядькой Уланом. А на полочках под столом стояли мои зелья…
В воздух взметнулось зеленоватое облачко. Я вовремя зажала нос, а крыса и дядька Улан вдохнули глубоко, смачно. Ой, мама! Я отчаянно пыталась понять, что именно смешалось при падении дядьки и стола, и не могла. Зато крыса куда-то юркнула, и я понеслась стремглав к двери.
Упала на зеленую травку, раскинув руки. Фух! Можно дышать.
- Ой, бесстыдница! – послышался голос тетки Фески, жены дяди Улана. – Хоть бы срам прикрыла-ть. Тут честные люди живут, на красоту твою проклятую не падкие.
Спасибо за комплимент. Я не считала себя особо красивой. Волосы тонкие, темные, столько зелий на них перевела, а им хоть бы хны. На носу – веснушки, ровно три. И тоже несводимые. Глаза, правда, большие. Ведьмовские, как вторили соседи, да только не зеленые, а серые. Девка как девка, одним словом.
- Поглядите, люди добрые! – продолжала взывать Феска. – Срамота-то какая!
И вдруг заткнулась на самой отчаянной ноте. А все потому, что на пороге появился дядька Улан.
- Ах, ты, кобель! – Тетка Феска подбоченилась и подготовилась к обороне. – К ведьме повадился? Уж я-то её жиденькую косенку повытреплю. Слюнки по лицу поразмазываю.
Почему мне-то? Это же её муж вышел из моего дома. Непонятная женская логика. И вдруг дядька Улан взревел:
- Дорогая, не убегай от меня! Ты ж мой это… Свет ночной.
И какой ночью свет? Луна, что ли? Или лучина – единственное, что можно найти в захудалой деревушке, куда меня отправили отрабатывать три года после диплома. Хорошо же его заклинаниями приложило. Но сказано ведь: не лезь к ведьме, не полетишь к черту. Я уже приготовилась отбиваться от излишне разгорячившегося соседа и его супруги, когда он вдруг согнулся в три погибели и что-то подхватил с земли.
- О, крысуля, любовь моя! – Сжал в пальцах-сардельках ошалевшую от «счастья» крысу и поцеловал в нос. Та, похоже, не осознала, чем заслужила этот подарок судьбы, и тяпнула Улана прямо за кончик носа.
- Эй, ты что там, упился? – раздался бодрый голос соседки. – С кем лобызаешься, пьянь? Крыса ведь!
- Это ты – крыса, - грозно обернулся дядя Улан. – А она мне слова дурного за всю жизнь не сказала.
- Вы с этой… кхм… дамой знакомы всего-то минут пять, - вмешалась я ради приличия.
- А вы помолчали бы, милочка. Идем, дорогая. Я посажу тебя на подушку и угощу сыром.
И дядя Улан зашагал домой с вырывающейся крысой в руках. Теперь уже вопила тетушка Феска. Её явно не порадовало, что хвостатая «соперница» будет жить рядом с ними. Она попыталась заставить мужа выпустить крысу, но с этим добыча справилась и сама. Укусила дядю Улана за руку и была такова. Улан загрустил, а тетя Феска развернулась ко мне.
- Это ты! – ткнула прямо в мою сторону грязным пальцем. – Ты моего мужика к крысятине мерзкой приворожила. Ведьма!
- Я? – уставилась на тетку Феску. – Мне что, делать нечего?
- Она! Она меня с любимой разлучила, - взвыл дядя Улан и зарыдал так, что защемило сердце.
- Эй, ты, или отвораживай его, или я тебе волосенки-то повыдергаю. – Феска уперлась руками в бока.
- Послушайте, тетя Феска…
- Плешивый заяц тебе тетя. Держи ведьму!
Зычный голос тетки Фески полетел по округе. Из окрестных домов начали выглядывать люди, пытаясь разглядеть, что же происходит. А тетка Феска уже наступала на меня с кулаками. А мать-магия меня силушкой-то не обидела. Ничего дурного я Феске не хотела, но испугалась, взмахнула руками, и та закрутилась на месте, а когда остановилась, открыла рот и… хрюкнула. Кажется, пора бежать.
Я кинулась в дом. На дверь тут же обрушился град ударов, а я поспешно собирала вещи. Да уж, не задалась практика. Надо ненадолго поехать… да вон в соседнее село, пока меня тут не побили. Раньше я слышала, что ведуний частенько бьют, но саму магия миловала. Зато сейчас дверь вздрагивала под яростью тетки Фески и дяди Улана. Кажется, к ним присоединились соседи, и количество желающих лишить меня двери резко увеличилось.
- Эй, девица, выходи! – требовал, кажется, кузнец, который жил дальше по улице. – Расколдуй Улана и Феску, бить не будем.
Так я ему и поверила. Выглянула из окошка на задний двор. И тут уже дежурили двое деревенских мужиков. И что мне делать? Вернулась обратно.
- Эй, что происходит? – А это уже незнакомый голос. – Откройте дверь именем закона.
Какого закона? В этой глухомани отродясь стражей не было, всем известно, княжеская стража только в городах обитает. Э, нет, мы так не договаривались!
- Марьянка, открывай! – призывали соседи.
- За несанкционированное применение магии на человеке полагается штраф, - вторил невесть откуда взявшийся страж.
Какой еще штраф? У меня в кошельке дыра. Увы, деревенские – народ небогатый, платит натуральным продуктом: яйцами, молоком, мясом. Это всегда пожалуйста, а деньги у них не водятся.
Я вытащила из шкафа дорожную сумку, быстро побросала туда самое необходимое, и дверь содрогнулась. Выбить решили, гады! Лишить меня законного жилья. Нет уж, ни за что! Я взяла в руки большую склянку, резко распахнула дверь, ударив по носу стража – кстати, довольно-таки симпатичного, и кинула ему под ноги склянку. Теперь к штрафу прибавятся исправительные работы… Но я уже бежала прочь со всех ног, надеясь скрыться в лесу. За спиной что-то грохотнуло, я припустила быстрее, и лишь когда скрылась среди вечнозеленых елей, остановилась, упала на свежую хвою и задалась очень правильным вопросом: а что я, собственно говоря, делаю? Надо было просто открыть дверь и поговорить со стражем. Но, увы, страх оказался сильнее. Конечно, причина этого страха была мне хорошо, известна, но легче от этого не становилось.
Прода от 08.05.2020, 09:04
Что сделано, то сделано. Задержат – начнут выяснять, кто такая. Поднимут документы. Это в деревенской глуши мое имя никому ничего не скажет, а если хорошенько поискать, все и выяснится. А встречаться со старыми знакомыми уж никак не хотелось. Я и учиться поэтому пошла: потому что школы местные – заведения закрытые, информацию об учениках никому не выдают, как и самих учеников. Жаль, практику так и не прошла. А если диплом аннулируют? Что тогда? У-у-у.
Запустила пальцы в волосы. Выход виделся один: идти в столицу и падать в ноги директору, который меня сюда и направил. Просить, чтобы пощадил и перевел в другое место. Он был мужиком строгим, но отходчивым. Авось, не прибьет, если за годы учебы не прибил.
А пока что я сидела на поляне в лесу, вытирала слезы обиды и поражалась собственной глупости. Надо было делать лицо бревном, и пусть страж попытается выяснить, кто я. А теперь что уж хвататься за голову? То-то же, что нечего. В деревню возвращаться нельзя.
Открыла дорожную сумку. И что я тут захватила? Пару колб с зельями, травы, минимум одежды. А главное – конспект со всеми зельями и заговорами, изученными в светлой школе. Они-то уж точно пригодятся, и уже не раз спасали шкуру одной непутевой ведуньи. А потом взвыла: деньги! Деньги-то, родимые, остались лежать на полочке в банке. Красивой такой, с железной крышечкой. Придется возвращаться. Потому что без пары склянок с зельями я могла обойтись, а вот без денег – ну никак. Их у меня было мало, и тем больше я ими дорожила.
Но придется дождаться темноты. Уселась на травяной ковер и задумалась о превратностях жизни. Превратностей было много, а жизни – всего двадцать один год. Пока все вспомнила, и начало темнеть. Я подхватила сумку и двинулась обратно к деревне. Постояла на опушке, дождалась, пока погаснут в избах огоньки, и медленно, пригибаясь к земле, чуть ли не поползла к своей избенке.
В двери, конечно, входить не стала. Убедилась только, что рядом никого нет, и осторожно приоткрыла окошко. Конечно, в мое отсутствие никто не стал его запирать, поэтому створка протяжно скрипнула, а я замерла. Досчитала до пяти. Никто не выбегал, чтобы схватить меня и призвать к ответу. Аккуратненько забралась в окно, сделала пару шагов – и вдруг споткнулась о тело. Тело заорало, хватая меня за ногу. Я схватила первый попавшийся пузырек и вылила стражу на голову. А в том, что это был страж, уже не сомневалась – разглядела-таки в лунном свете приметный светлый плащик.
Страж орать перестал, только почему-то забулькал, засипел. Бедненький. Кажется, я наградила его настойкой для роста волос. Будет кудрявый, шелковистый. А пока он не опомнился, я схватила банку и снова выскочила в окно.
- Ведьма, стой! – долетело в спину, и вдруг что-то упало. А что поделаешь? От настойки волосы растут быстро. Свобода! И я побежала быстрее, пока страж не привык к новой шевелюре. Это мы, девушки, умеем уживаться с длинными волосами, а мужчина пока опомнится, пока додумается намотать их на руку… Послышался стук ставен. Быстро опомнился, гаденыш! Но меня было уже не остановить. Я запетляла по лесу, в котором и ночью нашла бы дорогу, отрываясь от преследователя. Надо теперь дождаться утра, выйти из лесу пониже деревни и шагать себе в город, а оттуда на дилижансе – в столицу, в ножки к директору. В который раз?
А сейчас я устала, поэтому нашла большую полянку, вооружилась склянкой с зельем, радуясь, что крупного зверья тут от роду не водилась, поставила магические маячки и мирно уснула.
Прода от 09.05.2020, 14:20
ГЛАВА 2
Утро радовало теплым светом. Хорошо, что на дворе – конец весны. А если бы зима? Зимой в лесочке не спрячешься, нос отморозить можно. И не только нос, что уж там. Но я не жаловалась. Жизнь научила, что надо искать в любой ситуации положительные стороны. Вот не сбежала бы я от родителей – не окончила бы светлую школу. А школа дала мне многое: запас заклинаний, зелий, и, как в старой шутке, дергающийся глаз. Впрочем, от последнего приобретения жизнь на природе избавила. Увы, ненадолго. А ведь конец практики был так близок! Еще два года – и здравствуй, свобода! Но ничего, все еще поправимо.
Я вышла из леса и шла вдоль опушки. Даже если и встречу кого, кто там, в соседних деревнях, знает, что у нас приключилось? Плохо только, что мое личико известно им слишком хорошо. Пока было свежо, я куталась в прихваченную накидку с капюшоном, а вот как потеплело, пот градом покатился по лбу, и накидку пришлось убрать в сумку. К счастью, сумка была зачарована – я не чувствовала её веса. Подарок поклонника, кстати. Он учился на курс младше и не терял надежды, что обращу на него внимание. Увы, не сложилось. Если уж откровенно, он был не в моем вкусе. За свою любовь бороться надо, а не вздыхать под окнами, пока соседки по комнате не начали смеяться. Но сумку приняла в подарок на выпускной, слишком уж полезная вещица, и достаточно вместительная. Мне иногда казалось, что внутрь можно засунуть и слона. Здесь проблема другая: где слона найти?
Об этом я и думала, шагая, пока не устали ноги. Посидела немного, перекусила скудными запасами и зашагала дальше. А чтобы было не так скучно, начала петь песни. Кто меня услышит? Разве что зайцы:
Был в государстве нашем князь,
Завиднейший мужчина.
И государство в честь него
Назвали Альбертина.
Ведь звался бравый князь – Альберт,
И только в нем причина.
Спросили: «Чья земля?» В ответ
Сказали: Альбертина.
Конечно, путаница есть,
Придраться можно к слову.
Но ударенье – не порок,
И случай тут не новый.
Звучит по разным городам,
И даже на чужбине:
«Прекрасный край, цветущий край» –
О нашей Альбертине.
Я прокашлялась и запела другую песню, куда более фривольного содержания о любовных похождениях того самого князя Альберта, который подарил свое имя нашей стране. А мужчина был любвеобильный, прославился и на военном фронте, и на любовном, так что песенок о нем сложили немало. Увы, ночевать снова пришлось в чистом поле. В деревеньки я заглянуть не рискнула. Там все всех знают, и слишком много моих клиентов. А вот к вечеру следующего дня впереди показался город. Назывался он Сурт. Почему? А кто его знает? Я в местную историю не вникала. Сурт – и Сурт. Зато здесь всегда было очень оживленно. Жители Сурта славились керамикой, и чтобы купить их изделия, стекались обитатели всех окрестных земель.
На воротах позевывала стража. Зачем она была нужна, если даже не проверяла приезжих? Наверное, для устрашения. Поэтому я без проблем и вопросов миновала городские ворота. Запасы провианта подошли к концу, поэтому первым пунктом в списке значилась покупка чего-то, что можно взять с собой и съесть по дороге, и плотный обед в какой-нибудь корчме. Огляделась по сторонам. Мда… Куда бы направиться? Решила, что пойду вперед. Рано или поздно найдется что-то подходящее.
- Яблоки! – кричал на высокой ноте один торговец.
- Вишня, спелая вишня, - вторил другой.
- Пироги домашние!
Желудок требовательно заурчал, и я кинула монетку в руки торговки, а сама получила ароматнейший пирог с мясом. М-м-м, вкуснотища какая! Пирог таял на губах, я съела не менее половины, а вторую бережно завернула и спрятала в сумку.
- Госпожа, купи чайник! – вдруг перехватил меня мужичок чудаковатого вида.
- Зачем? – уставилась на него.
- Так вы ж это… ведунья, видимо. Вам чайник – самая нужная вещь в хозяйстве. Купите чайник, скажу секрет, - прищурился тот и выпятил зубы с щербинкой.
- Нет уж, - покачала головой. – Я путешествую. Как мне его с собой тащить?
- Так вот, взгляните. Ремешок имеется, чтобы удобнее чайник таскать.
Я наконец-то взглянула на предлагаемый товар. Красиво, что уж там! Чайник был выполнен в восточном стиле, и казался не грубой кухонной утварью, а изящным предметом, который не стыдно показать гостям. И секрет узнать хотелось…
