Элис вздохнула.
- Сани, но ты же любишь его. Может, вам просто надо было вернуться в Ирген? Ральф бы нашел себе какое-нибудь занятие – глядишь, успокоился бы.
- Не знаю. Я предлагала, он не говорит ни да, ни нет. Словно на разных языках общаемся. Может, и правда в этом проблема. Он дома сидит. Деньги есть, зарабатывать не надо. Чем там заниматься? Изучает какие-то заклинания. Но они же не бесконечные. А я на работу хочу.
- И что, не разрешает?
- Почему? Разрешил. На пятый раз. Закончилось все скандалом. Я проработала месяц. Стоило задержаться – он опять со мной не разговаривал. А в конце концов набил морду моему начальнику за то, что тот меня подвез и как-то не так глянул.
Элис тихо рассмеялась.
- Прости. Просто как представлю… Да, для Ральфа это нормальное решение проблемы – разбить кому-то лицо.
- И что мне делать? – Будто Элис могла знать ответ…
- Кто тебе ответит? Это только твое решение. Знаешь, Сани, у нас с Эбом тоже был момент, когда хотела от него уйти. Наш старший совсем маленький был – и как-то забрался к нему в лабораторию. Влез в защитное заклинание, оно его ранило, а целитель, которого вызвали, сделал только хуже. И Эш чуть не умер. Хорошо, что Ральф приехал, вытащил. Я Эба винила – что защиту не так поставил, что дверь не закрыл. Даже не представляю, что было бы, если бы тогда от него ушла.
- И как поняла, что не стоит?
- Угадай с трех раз.
- Ральф.
Да, мой муж умел убедить кого угодно в чем угодно, кроме собственной жены.
- Да. Он сказал: «Если не любишь его, уходи. А любишь – так зачем рушишь ваш брак? Второго шанса не будет». Я поплакала, подумала и поняла, что он прав. Эбу, наверное, тоже что-то сказал, потому что муж оторвался от работы, на какое-то время засел дома, и мы помирились. Но ты ведь уже все для себя решила?
Пожала плечами. Решила, да. И отступать уже некуда. Даже если решу вдруг вернуться, Ральф меня на порог не пустит. Как и я его. Так будет лучше для нас обоих.
- Я боялась, что он перехватит меня раньше, чем доберусь до столицы.
- А если бы перехватил?
- Опять бы поссорились. Я бы все равно уехала.
А может, я подсознательно его ждала? Невозможно взять – и за мгновение вычеркнуть человека из сердца. Особенно человека, которого любишь больше жизни.
- Слушай, давай, я с ним поговорю. – Элис поднялась из-за стола. – Ты хотя бы будешь знать, где он – в Иргене или дома. И не будешь волноваться.
- Не стоит…
Но Элис уже взяла кристалл и активировала его.
- Ральф Колден, - произнесла отчетливо.
Никто не отвечал. Не буду волноваться? Только сильнее начала! Элис попробовала еще раз. На третий послышался голос Алекса:
- Привет.
- Привет, Ал, это Элис. – Подруга говорила так, будто ничего не случилось. – Как вы там?
- Лучше не бывает.
По голосу Алекса было очевидно, что он расстроен. Я подошла и стала рядом с Элис.
- Позовешь папу?
- Не могу, его нет дома.
- А когда будет?
- Когда пить перестанет. Тогда, может, и вспомнит, что у него вообще-то сын есть.
И связь прервалась. Значит, вот какой выход нашел для себя Ральф. Вместо того, чтобы попытаться… А что попытаться? Перехватить меня? Приехать в Ирген? Чего я ожидала?
- Попробую в другой раз, - вздохнула Элис. – Кстати, ты приходи, мы тебе всегда рады. То, что вы разводитесь, еще не означает, что мы – больше не друзья.
- Спасибо! – Обняла её. Мне правда стало легче. И тяжелее в то же время.
- Да ладно тебе. Может, еще чаю?
Я кивнула. Чай так чай. Элис сменила тему и рассказывала о поездке на выставку новинок техномагии. Я слушала её – и отдыхала сердцем. Ничего, все наладится. Рано или поздно.
Домой к Роберту Элис отвезла меня лично – пусть был неблизкий. Вот только она даже уехать не успела, как из тени переулка к нам двинулся незнакомый юноша. Издалека не рассмотрела нашивку на его пиджаке. Оказалось, что это – эмблема одной из почтовых компаний, «Ирген лайн».
- Госпожа Сандра Колден? – спросил он.
- Да, - ответила тихо.
- Это вам, распишитесь.
Взяла в руки тоненький конверт, поставила роспись в бланке, и курьер, пожелав хорошего дня, удалился. А я была так удивлена, что даже не успела спросить, кто прислал письмо. Ведь конверт был абсолютно чист.
- Что там? – Элис выбралась из мобиля, пока мы разговаривали, и теперь заглядывала через плечо.
- Сейчас взглянем, - обернулась к подруге и распечатала конверт. Всего три листа бумаги. Один из них я тут же узнала – копия заявления на развод. Два других – бланк, на котором стояла моя подпись. А вот на том месте, где должен был расписаться Ральф, огромными буквами значилось: «Ни за что!» Я вздрогнула и обернулась, ожидая увидеть мужа за спиной. Но улица была пуста. И только Элис протянула руку, забирая у меня бумаги.
- Похоже, Ральф не дает разрешения на развод. – Она потрясла документами. – Но как бумаги очутились здесь одновременно с тобой?
Я знала ответ. И мне он не нравился. Алекс солгал.
- Все просто! – Едва сдерживалась, чтобы не разорвать листы в клочья. – Мой муж в Иргене. Видимо, оставил Алекса где-нибудь в гостинице или в мобиле, пока организовывал для меня доставку. А для Ала найти меня в Иргене – дело двух минут. Он знал, что я стою рядом с тобой, и решил уязвить. Чтобы меня совесть кольнула, что ли? Его вообще сейчас понять трудно – подростковый возраст и все, что к нему прилагается. Так что, Элис, жди гостей.
- Не может быть!
- Когда мы говорим о Ральфе Колдене, быть может все. Ничего, я схожу в местный суд, пусть они заставят его дать мне развод.
- Извини, но вряд ли получится, - сказала Элис.
- Почему это? – Я так злилась, что готова была горы свернуть ради того, чтобы оказаться свободной девушкой.
- Потому, что по документам Ральф Колден уже полтора года как мертв. Тебе не кажется, что просьба развести с призраком будет выглядеть странно?
Элис была права. Это в захудалом городишке никто не интересовался тем, кто мы и откуда. Они не знали, чем знаменит Ральф Колден. Понятия не имели о моем полицейском прошлом. А здесь… Да, времени прошло много, но документы – вещь упрямая, с ними не поспоришь.
- Извини, я тебя задержала, - сказала подруге.
- Ничего, я не спешу. – Элис улыбнулась в ответ. – Сани, а ты уверена… насчет развода?
- Теперь – да, - показала испорченные бумаги. – И если надо будет, поеду обратно к любому нотариусу, судье, кому угодно! Ты сама видишь, Ральф не собирается со мной разговаривать, извиняться. Он просто поставил меня перед фактом – развода не будет. Думает, что угомонюсь и вернусь? Еще чего! У меня пока что есть чувство собственного достоинства. Нет, ну какой же наглец, Элис!
Я бушевала – и не могла остановиться. Разом вспомнились наши бесконечные ссоры. Всегда виноватой оставалась я. Всегда! Мы попрощались с Элис, и я влетела в квартиру. Захлопнула за собой дверь, села на кровать и обхватила голову руками. В дверь постучали. Неужели он?
Взглянула в зеркало – грустной и печальной не выгляжу. Отлично! Если там Ральф, вцеплюсь ему в лицо!
Распахнула дверь – на пороге снова мялся курьер. Другой.
- Госпожа Сандра Колден?
- Имею несчастье ей быть, - ответила парнишке.
- Вам посылка.
И протянул большую коробку. А это еще что? Надеюсь, не кот? Мало ли, что Ральфу взбредет в голову. Расписалась, захлопнула дверь. Коробка оказалась тяжелой. Срезала с неё печати – и выругалась. Мои вещи! Не все, конечно, но большая часть. Аккуратно сложенные в прозрачные пакеты. И как это понимать? Как беспокойство, что уехала без одежды, или как намек: убирайся, раз так хочешь? Я не могла постичь немыслимую логику Ральфа. Но спасибо и на этом, не придется тратиться на гардероб. Учитывая, что я взяла дома деньги только на дорогу и первое время.
Дотащила коробку до спальни и ближайшие полчаса развешивала платья, юбки и блузы в шкафу. Раскрыла последний пакет – и на колени вывалилась карточка. Он что, думает, хоть копейку от него приму? Завтра же устроюсь на работу! Не возьмут в участок, официанткой пойду в кафе! Вот что за человек? Нет, хотя бы попытаться поговорить! Я все-таки начала склоняться к варианту «перезлишься – вернешься». Не перезлюсь.
Ральф
Я сидел за рулем мобиля и пытался решить, куда отправиться. В гостиницу? Придется все время ходить под иллюзией, а она действовала на нервы. Своей физиономией пока светить не собирался, приберегу этот сюрприз до лучших времен. Не выходить из номера? Тоже вариант, но я не за тем приехал. Снять дом? Надо время. Опять-таки, хотя бы купить свежую прессу, связаться с хозяевами. Вряд ли справлюсь за день. Алекс дремал на соседнем сидении. Его вымотали три дня пути. А я смотрел на Ирген и чувствовал себя древним человеком, которого вдруг выпустили в цивилизацию. Быстро же отвык.
Завибрировал кристалл связи. Опять! Если это Элис, у которой над душой стоит моя дражайшая супруга, выскажу ей все, что думаю о подобных беседах. Но не хотелось, чтобы Алекс проснулся от назойливого дребезжания, поэтому взял коробочку и откинул крышку:
- Да.
- Привет, Ральф. Это Эб.
- Что, уже жена нажаловалась? – поинтересовался я.
- На что? – В голосе друга детства сквозило искреннее удивление. Значит, нет.
- Да так, еще узнаешь. Ты по делу или просто поговорить?
- Вообще-то по делу. Слушай, Ральф, я тут свободен на несколько дней. Можно к тебе приехать?
Это что-то новое! Что значит – ко мне приехать? Случилось что-то, а я не знаю?
- А ты вообще где? – спросил друга.
- Въезжаю в Ирген. Был на испытаниях. Элис думает, что еще несколько дней там буду, так что…
- То есть, мышка не знает о твоем путешествии?
- Нет. Так что, можно?
- Во-первых, с каких это пор ты спрашиваешь? Сам знаешь, мои двери для тебя всегда открыты. Во-вторых, никуда ехать не придется. Я в Иргене.
- Что? Да что творится, Ральф?
- Сани сбежала.
Повисло молчание.
- И подала на развод, - добавил я.
- Какого демона?
- Вот и я хотел бы знать. Но, думаю, сейчас с ней разговаривать бесполезно. Она заперлась в квартире братца и видеть не горит желанием. Да и у меня в Иргене свои дела, так что задержусь надолго.
- Где ты остановился?
- Пока нигде. Думаю.
- Что тут думать? – Ответ Эберта и так можно было предугадать. – Поедешь к нам. Только давай сначала встретимся где-нибудь в городе. Ты с Алексом?
- Да, - покосился на сына. Он все-таки проснулся и внимательно слушал наш разговор.
- Я могу погулять, - подал он голос. – Надоело в мобиле сидеть. Возьму клетку с котом, пусть хоть воздухом подышит.
- Слышал? – сказал Скаю. – Сын жаждет прогуляться. Где встречаемся?
- Давай тогда в торговом центре «Арт». Помнишь там ресторанчик на втором этаже? С отдельными кабинетами.
Значит, разговор будет серьезный.
- Помню. Буду через четверть часа. До встречи.
До «Арта» было не так далеко. Стоило мобилю остановиться, как Алекс умчался в ближайший сквер, захватив кота и кристалл, чтобы я его потом не искал. А я надел на палец перстень-иллюзию и поднялся на второй этаж. Назвал официантке имя Эберта, и она тут же проводила меня в дальний кабинет. Я снял перстень и шагнул за дверь. Эб был уже там.
- Ральф! – радостно шагнул мне навстречу и обнял так, что ребра затрещали.
- Привет, Скай. Сколько лет, сколько зим.
Эберт совсем не изменился. Черный костюм, белая рубашка. Сам я рядом с ним выглядел голодранцем – на побережье неважно, что на тебе надето. Вот и в Ирген я явился в любимом черном свитере и брюках. Наверное, вид имел, как уличный барыга.
Мы сели за стол, сделали заказ. Эб не торопился начинать разговор. Он заметно нервничал, комкая в руках салфетку.
- Скай, что стряслось? – Я не выдержал первым. – На тебе лица нет, дружище.
- Да пока ничего. – Эб все-таки оставил в покое салфетку. – Просто… Отец сказал, что Рика Торнота выпустили досрочно из тюрьмы.
Рик Торнот! Бывший возлюбленный Элис. Тот самый, который мне её продал в счет своего долга, а потом пытался убить. Милейший человек.
- Думаешь, будет мстить?
- Не знаю. – Эб качнул головой. – От этой твари всего можно ожидать. Элис пока не говорю, она расстроится, будет бояться. Конечно, к нам так просто не сунешься, но не могу же я посадить Элис и сыновей под замок. Да и она сама не станет сидеть дома. Она сейчас, конечно, новые проекты не курирует, но у неё то какие-то благотворительные мероприятия, то презентации. Что делать?
- Стандартный набор. – Пожал плечами. – Прежде всего, расскажи мышке о Рике. Да, она расстроится, но если будешь молчать, потом не миновать скандала.
- Может, ты и прав. – Эберт задумчиво взлохматил волосы. – А еще?
- Браслет слежки, чтобы не терять семью из виду. Усиление защиты дома. Защита на мобиль. Хочешь, охрану дополнительную найми. Это то, что реально можно сделать. А главное, успокойся. Никто ведь не говорит, что Торнот решится с нами связаться.
- Он думает, что ты мертв. Значит, за мной никто не стоит.
- Сунется – я с радостью сообщу ему, что жив, и заставлю плакать от счастья. Не беспокойся, Эб. В ближайшее время я планирую оставаться с Иргене. Присмотрю, насколько это будет возможно. И вообще, можем приставить к нему слежку. Тоже вариант.
- Да. – Эберт кивнул. – Ты прав, спасибо. А у вас что случилось?
- Давай не будем. – Я отмахнулся. Официантка как раз принесла заказ, и я сделал вид, что увлечен едой, хоть есть не хотелось. Но разве от Скайдена так просто отвертишься?
- И все-таки? – настаивал он.
- Ладно… Сани хочет ребенка. До звездочек перед глазами.
- И что? – Эб, кажется, не понимал глубины проблемы.
- Она хочет, а я предохраняюсь. Так понятнее?
Скайден задумался. Для него с Элис такой проблемы никогда не стояло. Я был уверен, что двое детей для них – не предел.
- Все равно не понимаю. Ты-то почему детей не хочешь?
- Ну кто сказал, что не хочу? – Приглушенная злость подняла голову. – Я же говорил ей, но она не слушает! Посмотри на магию Алекса. Ты не представляешь, что с ней творится. Особенно сейчас, когда она формируется. Но ладно магия! А сны? Пока он спокоен, все хорошо. Малейшая нервотрепка – и все, сутками на ногах. Вон, уже третий день если засыпает, то на полчаса. Если дольше – привет кошмарам. Думаешь, я желаю кого-то еще наградить такой судьбой?
- Но должен же быть выход…
- Должен. Я его найду. Но Сани не хочет ждать, она хочет ребенка. В общем, я попытаюсь найти своих родственничков. Могут же такие быть? И узнаю, были ли у кого-то в роду способности, как у Алекса. Если были – то что с ними делать? Как контролировать? Так же с ума можно сойти, Скай. Он от того, что привидится, реальной магией отбивается. Сам нервный стал, чуть что – сразу вспыхивает. В общем, не до детей мне.
- Тогда понимаю. – Эб задумчиво кивнул. – А если… Если на ночь блокировать его магию? Тем же браслетом.
- Не знаю, не пробовал. Только представляешь, что будет, когда этот браслет снять? Он испепелит что-нибудь. Хорошо, хоть боевой магии у него пока нет. Впрочем, это ему не мешает предметы двигать.
- Так давай попробуем. Не бывает безвыходных ситуаций. Может, что-то и найдем. Я, конечно, не специализируюсь на подобном, но мы же с тобой не глупые люди. И насчет семьи ты прав. Они могут что-то знать. Похоже, это наследственное.
- Сани, но ты же любишь его. Может, вам просто надо было вернуться в Ирген? Ральф бы нашел себе какое-нибудь занятие – глядишь, успокоился бы.
- Не знаю. Я предлагала, он не говорит ни да, ни нет. Словно на разных языках общаемся. Может, и правда в этом проблема. Он дома сидит. Деньги есть, зарабатывать не надо. Чем там заниматься? Изучает какие-то заклинания. Но они же не бесконечные. А я на работу хочу.
- И что, не разрешает?
- Почему? Разрешил. На пятый раз. Закончилось все скандалом. Я проработала месяц. Стоило задержаться – он опять со мной не разговаривал. А в конце концов набил морду моему начальнику за то, что тот меня подвез и как-то не так глянул.
Элис тихо рассмеялась.
- Прости. Просто как представлю… Да, для Ральфа это нормальное решение проблемы – разбить кому-то лицо.
- И что мне делать? – Будто Элис могла знать ответ…
- Кто тебе ответит? Это только твое решение. Знаешь, Сани, у нас с Эбом тоже был момент, когда хотела от него уйти. Наш старший совсем маленький был – и как-то забрался к нему в лабораторию. Влез в защитное заклинание, оно его ранило, а целитель, которого вызвали, сделал только хуже. И Эш чуть не умер. Хорошо, что Ральф приехал, вытащил. Я Эба винила – что защиту не так поставил, что дверь не закрыл. Даже не представляю, что было бы, если бы тогда от него ушла.
- И как поняла, что не стоит?
- Угадай с трех раз.
- Ральф.
Да, мой муж умел убедить кого угодно в чем угодно, кроме собственной жены.
- Да. Он сказал: «Если не любишь его, уходи. А любишь – так зачем рушишь ваш брак? Второго шанса не будет». Я поплакала, подумала и поняла, что он прав. Эбу, наверное, тоже что-то сказал, потому что муж оторвался от работы, на какое-то время засел дома, и мы помирились. Но ты ведь уже все для себя решила?
Пожала плечами. Решила, да. И отступать уже некуда. Даже если решу вдруг вернуться, Ральф меня на порог не пустит. Как и я его. Так будет лучше для нас обоих.
- Я боялась, что он перехватит меня раньше, чем доберусь до столицы.
- А если бы перехватил?
- Опять бы поссорились. Я бы все равно уехала.
А может, я подсознательно его ждала? Невозможно взять – и за мгновение вычеркнуть человека из сердца. Особенно человека, которого любишь больше жизни.
- Слушай, давай, я с ним поговорю. – Элис поднялась из-за стола. – Ты хотя бы будешь знать, где он – в Иргене или дома. И не будешь волноваться.
- Не стоит…
Но Элис уже взяла кристалл и активировала его.
- Ральф Колден, - произнесла отчетливо.
Никто не отвечал. Не буду волноваться? Только сильнее начала! Элис попробовала еще раз. На третий послышался голос Алекса:
- Привет.
- Привет, Ал, это Элис. – Подруга говорила так, будто ничего не случилось. – Как вы там?
- Лучше не бывает.
По голосу Алекса было очевидно, что он расстроен. Я подошла и стала рядом с Элис.
- Позовешь папу?
- Не могу, его нет дома.
- А когда будет?
- Когда пить перестанет. Тогда, может, и вспомнит, что у него вообще-то сын есть.
И связь прервалась. Значит, вот какой выход нашел для себя Ральф. Вместо того, чтобы попытаться… А что попытаться? Перехватить меня? Приехать в Ирген? Чего я ожидала?
- Попробую в другой раз, - вздохнула Элис. – Кстати, ты приходи, мы тебе всегда рады. То, что вы разводитесь, еще не означает, что мы – больше не друзья.
- Спасибо! – Обняла её. Мне правда стало легче. И тяжелее в то же время.
- Да ладно тебе. Может, еще чаю?
Я кивнула. Чай так чай. Элис сменила тему и рассказывала о поездке на выставку новинок техномагии. Я слушала её – и отдыхала сердцем. Ничего, все наладится. Рано или поздно.
Прода от 30.06.2018, 22:56
Глава 2
Домой к Роберту Элис отвезла меня лично – пусть был неблизкий. Вот только она даже уехать не успела, как из тени переулка к нам двинулся незнакомый юноша. Издалека не рассмотрела нашивку на его пиджаке. Оказалось, что это – эмблема одной из почтовых компаний, «Ирген лайн».
- Госпожа Сандра Колден? – спросил он.
- Да, - ответила тихо.
- Это вам, распишитесь.
Взяла в руки тоненький конверт, поставила роспись в бланке, и курьер, пожелав хорошего дня, удалился. А я была так удивлена, что даже не успела спросить, кто прислал письмо. Ведь конверт был абсолютно чист.
- Что там? – Элис выбралась из мобиля, пока мы разговаривали, и теперь заглядывала через плечо.
- Сейчас взглянем, - обернулась к подруге и распечатала конверт. Всего три листа бумаги. Один из них я тут же узнала – копия заявления на развод. Два других – бланк, на котором стояла моя подпись. А вот на том месте, где должен был расписаться Ральф, огромными буквами значилось: «Ни за что!» Я вздрогнула и обернулась, ожидая увидеть мужа за спиной. Но улица была пуста. И только Элис протянула руку, забирая у меня бумаги.
- Похоже, Ральф не дает разрешения на развод. – Она потрясла документами. – Но как бумаги очутились здесь одновременно с тобой?
Я знала ответ. И мне он не нравился. Алекс солгал.
- Все просто! – Едва сдерживалась, чтобы не разорвать листы в клочья. – Мой муж в Иргене. Видимо, оставил Алекса где-нибудь в гостинице или в мобиле, пока организовывал для меня доставку. А для Ала найти меня в Иргене – дело двух минут. Он знал, что я стою рядом с тобой, и решил уязвить. Чтобы меня совесть кольнула, что ли? Его вообще сейчас понять трудно – подростковый возраст и все, что к нему прилагается. Так что, Элис, жди гостей.
- Не может быть!
- Когда мы говорим о Ральфе Колдене, быть может все. Ничего, я схожу в местный суд, пусть они заставят его дать мне развод.
- Извини, но вряд ли получится, - сказала Элис.
- Почему это? – Я так злилась, что готова была горы свернуть ради того, чтобы оказаться свободной девушкой.
- Потому, что по документам Ральф Колден уже полтора года как мертв. Тебе не кажется, что просьба развести с призраком будет выглядеть странно?
Элис была права. Это в захудалом городишке никто не интересовался тем, кто мы и откуда. Они не знали, чем знаменит Ральф Колден. Понятия не имели о моем полицейском прошлом. А здесь… Да, времени прошло много, но документы – вещь упрямая, с ними не поспоришь.
- Извини, я тебя задержала, - сказала подруге.
- Ничего, я не спешу. – Элис улыбнулась в ответ. – Сани, а ты уверена… насчет развода?
- Теперь – да, - показала испорченные бумаги. – И если надо будет, поеду обратно к любому нотариусу, судье, кому угодно! Ты сама видишь, Ральф не собирается со мной разговаривать, извиняться. Он просто поставил меня перед фактом – развода не будет. Думает, что угомонюсь и вернусь? Еще чего! У меня пока что есть чувство собственного достоинства. Нет, ну какой же наглец, Элис!
Я бушевала – и не могла остановиться. Разом вспомнились наши бесконечные ссоры. Всегда виноватой оставалась я. Всегда! Мы попрощались с Элис, и я влетела в квартиру. Захлопнула за собой дверь, села на кровать и обхватила голову руками. В дверь постучали. Неужели он?
Взглянула в зеркало – грустной и печальной не выгляжу. Отлично! Если там Ральф, вцеплюсь ему в лицо!
Распахнула дверь – на пороге снова мялся курьер. Другой.
- Госпожа Сандра Колден?
- Имею несчастье ей быть, - ответила парнишке.
- Вам посылка.
И протянул большую коробку. А это еще что? Надеюсь, не кот? Мало ли, что Ральфу взбредет в голову. Расписалась, захлопнула дверь. Коробка оказалась тяжелой. Срезала с неё печати – и выругалась. Мои вещи! Не все, конечно, но большая часть. Аккуратно сложенные в прозрачные пакеты. И как это понимать? Как беспокойство, что уехала без одежды, или как намек: убирайся, раз так хочешь? Я не могла постичь немыслимую логику Ральфа. Но спасибо и на этом, не придется тратиться на гардероб. Учитывая, что я взяла дома деньги только на дорогу и первое время.
Дотащила коробку до спальни и ближайшие полчаса развешивала платья, юбки и блузы в шкафу. Раскрыла последний пакет – и на колени вывалилась карточка. Он что, думает, хоть копейку от него приму? Завтра же устроюсь на работу! Не возьмут в участок, официанткой пойду в кафе! Вот что за человек? Нет, хотя бы попытаться поговорить! Я все-таки начала склоняться к варианту «перезлишься – вернешься». Не перезлюсь.
Прода от 01.07.2018, 22:15
***
Ральф
Я сидел за рулем мобиля и пытался решить, куда отправиться. В гостиницу? Придется все время ходить под иллюзией, а она действовала на нервы. Своей физиономией пока светить не собирался, приберегу этот сюрприз до лучших времен. Не выходить из номера? Тоже вариант, но я не за тем приехал. Снять дом? Надо время. Опять-таки, хотя бы купить свежую прессу, связаться с хозяевами. Вряд ли справлюсь за день. Алекс дремал на соседнем сидении. Его вымотали три дня пути. А я смотрел на Ирген и чувствовал себя древним человеком, которого вдруг выпустили в цивилизацию. Быстро же отвык.
Завибрировал кристалл связи. Опять! Если это Элис, у которой над душой стоит моя дражайшая супруга, выскажу ей все, что думаю о подобных беседах. Но не хотелось, чтобы Алекс проснулся от назойливого дребезжания, поэтому взял коробочку и откинул крышку:
- Да.
- Привет, Ральф. Это Эб.
- Что, уже жена нажаловалась? – поинтересовался я.
- На что? – В голосе друга детства сквозило искреннее удивление. Значит, нет.
- Да так, еще узнаешь. Ты по делу или просто поговорить?
- Вообще-то по делу. Слушай, Ральф, я тут свободен на несколько дней. Можно к тебе приехать?
Это что-то новое! Что значит – ко мне приехать? Случилось что-то, а я не знаю?
- А ты вообще где? – спросил друга.
- Въезжаю в Ирген. Был на испытаниях. Элис думает, что еще несколько дней там буду, так что…
- То есть, мышка не знает о твоем путешествии?
- Нет. Так что, можно?
- Во-первых, с каких это пор ты спрашиваешь? Сам знаешь, мои двери для тебя всегда открыты. Во-вторых, никуда ехать не придется. Я в Иргене.
- Что? Да что творится, Ральф?
- Сани сбежала.
Повисло молчание.
- И подала на развод, - добавил я.
- Какого демона?
- Вот и я хотел бы знать. Но, думаю, сейчас с ней разговаривать бесполезно. Она заперлась в квартире братца и видеть не горит желанием. Да и у меня в Иргене свои дела, так что задержусь надолго.
- Где ты остановился?
- Пока нигде. Думаю.
- Что тут думать? – Ответ Эберта и так можно было предугадать. – Поедешь к нам. Только давай сначала встретимся где-нибудь в городе. Ты с Алексом?
- Да, - покосился на сына. Он все-таки проснулся и внимательно слушал наш разговор.
- Я могу погулять, - подал он голос. – Надоело в мобиле сидеть. Возьму клетку с котом, пусть хоть воздухом подышит.
- Слышал? – сказал Скаю. – Сын жаждет прогуляться. Где встречаемся?
- Давай тогда в торговом центре «Арт». Помнишь там ресторанчик на втором этаже? С отдельными кабинетами.
Значит, разговор будет серьезный.
- Помню. Буду через четверть часа. До встречи.
До «Арта» было не так далеко. Стоило мобилю остановиться, как Алекс умчался в ближайший сквер, захватив кота и кристалл, чтобы я его потом не искал. А я надел на палец перстень-иллюзию и поднялся на второй этаж. Назвал официантке имя Эберта, и она тут же проводила меня в дальний кабинет. Я снял перстень и шагнул за дверь. Эб был уже там.
- Ральф! – радостно шагнул мне навстречу и обнял так, что ребра затрещали.
- Привет, Скай. Сколько лет, сколько зим.
Эберт совсем не изменился. Черный костюм, белая рубашка. Сам я рядом с ним выглядел голодранцем – на побережье неважно, что на тебе надето. Вот и в Ирген я явился в любимом черном свитере и брюках. Наверное, вид имел, как уличный барыга.
Мы сели за стол, сделали заказ. Эб не торопился начинать разговор. Он заметно нервничал, комкая в руках салфетку.
- Скай, что стряслось? – Я не выдержал первым. – На тебе лица нет, дружище.
- Да пока ничего. – Эб все-таки оставил в покое салфетку. – Просто… Отец сказал, что Рика Торнота выпустили досрочно из тюрьмы.
Рик Торнот! Бывший возлюбленный Элис. Тот самый, который мне её продал в счет своего долга, а потом пытался убить. Милейший человек.
- Думаешь, будет мстить?
- Не знаю. – Эб качнул головой. – От этой твари всего можно ожидать. Элис пока не говорю, она расстроится, будет бояться. Конечно, к нам так просто не сунешься, но не могу же я посадить Элис и сыновей под замок. Да и она сама не станет сидеть дома. Она сейчас, конечно, новые проекты не курирует, но у неё то какие-то благотворительные мероприятия, то презентации. Что делать?
- Стандартный набор. – Пожал плечами. – Прежде всего, расскажи мышке о Рике. Да, она расстроится, но если будешь молчать, потом не миновать скандала.
- Может, ты и прав. – Эберт задумчиво взлохматил волосы. – А еще?
- Браслет слежки, чтобы не терять семью из виду. Усиление защиты дома. Защита на мобиль. Хочешь, охрану дополнительную найми. Это то, что реально можно сделать. А главное, успокойся. Никто ведь не говорит, что Торнот решится с нами связаться.
- Он думает, что ты мертв. Значит, за мной никто не стоит.
- Сунется – я с радостью сообщу ему, что жив, и заставлю плакать от счастья. Не беспокойся, Эб. В ближайшее время я планирую оставаться с Иргене. Присмотрю, насколько это будет возможно. И вообще, можем приставить к нему слежку. Тоже вариант.
- Да. – Эберт кивнул. – Ты прав, спасибо. А у вас что случилось?
- Давай не будем. – Я отмахнулся. Официантка как раз принесла заказ, и я сделал вид, что увлечен едой, хоть есть не хотелось. Но разве от Скайдена так просто отвертишься?
- И все-таки? – настаивал он.
- Ладно… Сани хочет ребенка. До звездочек перед глазами.
- И что? – Эб, кажется, не понимал глубины проблемы.
- Она хочет, а я предохраняюсь. Так понятнее?
Скайден задумался. Для него с Элис такой проблемы никогда не стояло. Я был уверен, что двое детей для них – не предел.
- Все равно не понимаю. Ты-то почему детей не хочешь?
- Ну кто сказал, что не хочу? – Приглушенная злость подняла голову. – Я же говорил ей, но она не слушает! Посмотри на магию Алекса. Ты не представляешь, что с ней творится. Особенно сейчас, когда она формируется. Но ладно магия! А сны? Пока он спокоен, все хорошо. Малейшая нервотрепка – и все, сутками на ногах. Вон, уже третий день если засыпает, то на полчаса. Если дольше – привет кошмарам. Думаешь, я желаю кого-то еще наградить такой судьбой?
- Но должен же быть выход…
- Должен. Я его найду. Но Сани не хочет ждать, она хочет ребенка. В общем, я попытаюсь найти своих родственничков. Могут же такие быть? И узнаю, были ли у кого-то в роду способности, как у Алекса. Если были – то что с ними делать? Как контролировать? Так же с ума можно сойти, Скай. Он от того, что привидится, реальной магией отбивается. Сам нервный стал, чуть что – сразу вспыхивает. В общем, не до детей мне.
- Тогда понимаю. – Эб задумчиво кивнул. – А если… Если на ночь блокировать его магию? Тем же браслетом.
- Не знаю, не пробовал. Только представляешь, что будет, когда этот браслет снять? Он испепелит что-нибудь. Хорошо, хоть боевой магии у него пока нет. Впрочем, это ему не мешает предметы двигать.
- Так давай попробуем. Не бывает безвыходных ситуаций. Может, что-то и найдем. Я, конечно, не специализируюсь на подобном, но мы же с тобой не глупые люди. И насчет семьи ты прав. Они могут что-то знать. Похоже, это наследственное.
