Пролог
Дни магистра пустоты были однообразными до жути. Раньше Пьер никогда этого не чувствовал. Казалось, что так и надо, так и должно быть. Казалось… До недавнего времени. Пустота всегда любила подшутить над своим магистром. Сначала отняла все чувства и эмоции, а затем неожиданно вернула – но не полный набор, а выдавала по одному, как в какой-нибудь лавчонке.
Пьер Эйлеан никогда не жаловался на судьбу. Что жаловаться, если из провинциального мальчишки она сделала его великим магистром, которого боятся, перед которым трепещут? Он ведь знал, что его боятся больше, чем Кернера. И намеренно скрывал лицо, потому что невидимого опасаешься сильнее. Он привык к власти – и привык к ответственности. Радовало одно: после того, как Вейран покинул пустоту, она бунтовала не так люто, и был хоть какой-то шанс её удержать. Пьер готов был поклясться, что светлый артефакт ждет Анри Вейрана. Того самого Анри, которого он когда-то защищал, а сейчас готов был убить. Того самого Анри, который настолько въелся в сердце единственной женщины, необходимой Пьеру, что, казалось, вынуть его оттуда можно только вместе с жизнью.
Впрочем, Вейран сам справлялся с тем, что Пьер считал ниже своего достоинства. Вместо того, чтобы держаться за Полину, он ушел. Да, не без помощи магистра, но парнишку следовало лишь подстегнуть в определенном направлении. В который раз Пьер порадовался, что его платой стали чувства, а не магия, как у Анри. Иначе он бы так же метался по городу после выхода из пустоты, так же не находил себе места, а его возвращение в мир живых прошло достаточно спокойно. Зато сейчас мысли путались и неизменно тянулись к Полине. Поэтому Пьер в сотый раз зачеркивал очередной указ и смотрел куда-то перед собой, не замечая, что давно уже вечер, и пора бы, как минимум, навестить Пустоту, а как максимум – проверить, не свернул ли Анри Вейран себе шею, потому что человеком он был крайне проблемным, а Полли все-таки расстроится.
Пьер уже собирался было привычно подняться на последний этаж башни, когда в двери постучали. Раз тени не задержали, это мог быть только один человек.
- Кернер, тебе дня было мало? – вместо приветствия поинтересовался Пьер, встречая позднего гостя.
Магистр тьмы выглядел помятым – у него тоже было много работы, а тьма требовала высшего сосредоточения сил. Но язвительности это не убавило.
- Я знаю, что ты – птица ночная, - хмыкнул он, устраиваясь в удобном кресле. – Поэтому и пришел поздно. И не ошибся ведь.
Пьер задумчиво кивнул. Да, точно, не ошибся. Кернеру вообще несвойственно ошибаться, с его-то даром предвиденья.
- Ты по делу или соскучился? – поинтересовался Пьер, недовольно думая о том, что планы придется отложить.
- Конечно, соскучился, - ядовито ответил Фернан. – Подумай сам, Пьер, и ответь на этот глупый вопрос.
- Раз по делу, говори.
Темный магистр посмотрел на него пристально, будто стараясь заглянуть под кожу, а затем произнес крайне неожиданную вещь:
- Скажи-ка мне, друг Эйлеан, что мы будем делать с Анри Вейраном?
- А что нам с ним делать? – поинтересовался Пьер. Его Анри волновал исключительно из-за Полли. В том, что у парнишки не проснется темная магия, а, значит, королевская сила, Пьер уже убедился.
- Тебе не кажется, что он опасен и имеет на нас зуб? – прямо спросил Фернан.
- Ты боишься парнишки, лишенного магии? Тебя ли я слышу? – Пьер изогнул бровь. На миг показалось, что Кернер темнит. Но даже если так, его бесполезно ловить на лжи. Уж что-то, а выкручиваться магистр тьмы умел виртуозно.
- Боюсь? – глухо рассмеялся Фернан. – Возможно… Вейраны опасны.
- Вот тебя на них заклинило!
- И тебя бы заклинило, если… А, впрочем, не будем об этом. Я приставил к графу Анри своих людей, чтобы за ним присмотрели. Но вот в чем дело – дома Анри Вейран не появляется. Ты, случайно, не знаешь, где его искать?
Пьер подумал, что даже если бы знал, Кернеру не сказал бы. Анри – его личная головная боль, и нечего вмешивать посторонних. Вот только Пьер ненадолго упустил из виду старшего Вейрана, и теперь, как и магистр тьмы, мог лишь догадываться, куда понесло Анри. А еще пришли любопытные новости – пусть и ожидаемые. Судья Вайхес скоропостижно исчез, не нашли и следа, а маркиз Авертас уехал из столицы с такой скоростью, будто за ним гнались призраки. Или один конкретный призрак, имя которого было ему хорошо известно. Пьер бы даже намекнул Полли на очередные деяния её жениха – теперь, стоило надеяться, бывшего – если бы это не повлекло закономерный вопрос, откуда Анри об этом узнал.
- Я виделся на днях с Вейраном, он был дома, - запоздало ответил Пьер. – Ты прав, нельзя оставлять его без присмотра. Что-то с ним не так.
Кернер задумчиво кивнул. Он был весь в каких-то своих мыслях и не собирался делиться ими с коллегой.
- Что ж, будут новости – сообщи, - сказал он, поднимаясь. – Увидимся на общественном приеме.
- Да, увидимся.
За незваным гостем закрылась дверь. Пьер устало откинулся на спинку кресла. Стоило немного отдохнуть перед общением с пустотой – Кернер действовал на него не лучше туманной хозяйки врат. Тяжелый человек, в чем-то жуткий. Но Пьер привык и относился к Фернану Кернеру, как к необходимому злу. Все равно без него будет сложно, а если заиграется… есть на примете один темный маг, который точно сумеет активировать посох тьмы, но захочет ли?
Пьер потер виски. Заигрался? Возможно. Главное, чтобы не доигрался, потому что в чем-то Фернан прав – Анри Вейран не так прост. То, как он себя ведет – просто видимость. А сними маску – и что увидишь под ней? Ответа Пьер до сих пор не знал.
Прода от 16.06.2019, 21:12
Немного визуализации - Андре Вейран
Прода от 17.06.2019, 08:26
ГЛАВА 1
Полина
Я не спала всю ночь. То вертелась с боку на бок, то поднималась и бродила по комнате, словно неприкаянная душа. Причин, конечно, было множество, но основных две. Первая – Анри куда-то исчез. Да, он не желал меня видеть. Да, я клялась себе, что забуду его, оставлю в прошлом. Попытаюсь оставить… Но тревога никуда не желала деваться. Раз Анри сорвался и поссорился с Филом, значит, дела были плохи. Анри когда-то говорил мне, что они вообще никогда не ссорятся. В отличие от многих, Анри не тяготило наличие младшего брата – скорее, наоборот. И то, что он рассорился с Филиппом в пух и прах, а потом ушел, говорило в пользу моих дурных предчувствий. Куда мог податься маг без магии? Свет ведь так и не вернулся. Я старалась не думать об этом, но воображение рисовало перед внутренним взором картины одна страшнее другой. Вот на Анри нападают, а он не может обороняться. Вот его хватают неведомые враги отца, до которых мы так и не добрались. Все, что угодно! Страх затмевал доводы разума, что Анри – не просто маг, но и гвардеец, владеет многими видами оружия и так просто не даст себе навредить.
Была и вторая причина. У неё тоже была фамилия Вейран. Несмотря на все мои уговоры, Филипп отказался и дальше оставаться у нас с герцогом Дареалем. Сразу после визита в гимназию «Черная звезда» он собрал вещи, пообещал оплатить за них счета и попросил отвезти его домой. Оставалось только согласиться, потому что в некоторых вопросах Филипп был еще упрямее Анри. Я вспомнила, что на него за эти дни покушались уже дважды. На него, не на Анри. А вдруг Филу сейчас нужна помощь? Он ведь совсем один! Да, я не хотела переезжать в особняк Вейранов, особенно помня, что в любую минуту Анри может вернуться домой. Но оставить Фила? Вот объявится Анри – тогда перееду обратно к Этьену. Решение казалось единственно правильным и нужным. Поэтому я ждала герцога Дареаля, чтобы сообщить ему об этом.
Этьен вернулся поздно – как, впрочем, и всегда. Даже Вилли, который обычно дожидался возвращения отца, уже спал. Вилли… Он расстроится. И кто будет за ним присматривать? Может, Этьен попросит Айшу? Но у неё свои служебные обязанности. Так сложно!
- Полли! Ты не спишь? – Герцог неслышно вошел в гостиную.
- Да, - поднялась ему навстречу. – Я ждала тебя.
- Серьезный разговор, да? – усмехнулся Дареаль. – Что ж, у меня тоже есть занятные новости. Только я пока не знаю, с чем связаны подобные события. Может, ты поможешь разобраться?
- Если смогу, - опрометчиво пообещала я.
- Давай начнем с тебя. Что ты хотела мне сказать?
Я прятала глаза. После всего, что сделал для меня Этьен, уходить было стыдно.
- Понимаешь, Анри куда-то пропал… - начала я.
- Хочешь, чтобы я нашел его?
- Нет. То есть, я хочу знать, где он, но дело не в нем, а в Филиппе. Я боюсь оставлять его одного.
- Не беспокойся, - ответил Этьен. – Я приставил к парнишке своих людей, ему ничего не угрожает.
- Магистру Таймусу тоже не угрожало, Этьен. И у него была охрана. Тем не менее, он мертв.
Дареаль согласно склонил голову. Сложно было не признать мою правоту. А я продолжала:
- Пока Анри нет, я поживу с Филиппом. Да, от меня мало толку, но все-таки я – целитель, и два мага лучше, чем один. Это не значит, что не буду заниматься с Вилли. Наоборот, мы продолжим, только еще не решила, где.
- Я могу утром привозить Вильяма к вам, а потом попрошу лишь проводить домой, - пожал плечами Дареаль, но было ясно, что такая перспектива ему не очень-то и нравится. Он беспокоился о сыне – и в то же время понимал, что Вилли привык ко мне, а как воспримет постороннего человека, неизвестно.
- Конечно, мы не отпустим его домой одного, - заверила Этьена. – Только согласится ли Айша приходить не сюда, а к Вейранам…
- Почему нет? Я понимаю, что ты хочешь помочь Филиппу, Полли. – Герцог смотрел на меня так, как смотрел бы, наверное, отец на непутевую дочь. С теплотой и легким укором. – Только мне кажется, юный Вейран не нуждается в твоей помощи. Скорее, он тебя защитит, чем ты его. Любопытный юноша с интересными переливами силы. Я пока не могу понять, что меня так настораживает, но есть ведь что-то! Все-таки жаль, что у меня нет доступа в «Черную звезду». Хотел бы я взглянуть, как там работают с курсантами.
- Значит, ты не против моего переезда? – спросила я.
- Как я могу быть против? Ты – взрослый человек, и сама в состоянии решать. Но я боюсь, что там ты не будешь в такой безопасности, как здесь.
- Все будет хорошо, - пыталась убедить и Этьена, и себя.
- Пусть так. Я поддержу любое твое решение.
- Спасибо! – Сжала его горячую ладонь. – А у тебя что за новости?
Герцог мигом переменился в лице, и вместо друга передо мной стоял главный дознаватель магистрата, который взял некий любопытный след.
- А дело в следующем, - сказал он. – Сегодня утром ко мне лично прилетел насмерть перепуганный маркиз Авертас. Насколько знаю, твои родители дружили с ним?
- Да, он был приятелем отца.
Я с горечью вспомнила месье Авертаса и то, с каким человеком он меня свел. До сих пор не хотела верить, что специально. Он не мог! Но это был голос сердца, а разум твердил другое. То, что было горькой правдой рядом со сладкой ложью.
- Так вот, маркиз вдруг принялся рассказывать мне о совместных делах с верховным судьей Вайхесом. Помнишь, на суде…
- Да, помню, - поспешно перебила я, а Этьен прищурился. Надо молчать!
- Так вот, оказалось, что судья не раз оказывал маркизу услуги за определенную плату. И не только маркизу, но плата отличалась в зависимости от того, кто был перед ним. Чаще же всего на удочку попадались доверчивые молодые девушки, до которых судья был большим охотником.
- И что же тут странного? – спросила я. – Недаром его назначили, чтобы вынести Анри обвинительный приговор.
- Недаром, конечно. Вайхес беспрекословно повинуется магистрату, за это его и ценили. Но ладно маркиз. Допустим, заела совесть, пусть я в это ни капли не верю. Мы тут же выдвинулись на квартиру Вайхеса. И знаешь, что там нашли?
- Что же? – стало вдруг страшно.
- Ничего. Только кровать в черных пятнах. Думали, кровь под воздействием заклинания, оказалось, сажа. И на простынях горстка пепла. Что-то мне подсказывает, Полли, что пепел этот когда-то был судьей Вайхесом.
Вот теперь мне стало страшно! Настолько, что задрожали руки, а голос неожиданно осип:
- Почему ты так думаешь?
- Потому что судья пропал, хотя слуги твердят, что хозяин вернулся накануне и лег спать. Окно открыто, но под ним – никаких следов. Я даже пытался унюхать хоть что-то, но знаешь, чем там пахнет? Ничем. Будто кто-то выпил из воздуха все запахи.
А у меня внутри билась только одна мысль: неужели Анри узнал? Сама гибель Вайхеса могла быть совпадением. Думаю, у него множество врагов. Но маркиз Авертас? И если так, было всего два человека, которые могли поделиться с Анри истиной – Фил и Пьер. Филипп молчал, даже в ссоре не раскрыл брату моего секрета. Оставался Пьер. Но зачем? Зачем он так со мной поступил?
- А теперь, собственно говоря, вопрос: я чего-то не знаю, Полли?
Я молчала. Сил говорить не было. Это была не истерика, а беспросветная паника. Меня кидало то в жар, то в холод.
- Полли, тебе плохо? – встревожился Этьен. – Подожди, налью воды.
Он попытался дать мне в руки стакан, но я не могла его удержать, и герцог сам приложил холодное стекло к моим губам. Я медленно пила воду. В голове прояснялось, но страх только возрос. Если Анри узнал… Значит, он убил Вайхеса? Тогда Этьен найдет его и арестует. Нельзя!
- Полина, твоему жениху пока ничего не угрожает. – Этьен правильно истолковал причину моего молчания. – Просто скажи, была ли у графа Вейрана причина убить судью Вайхеса? Конечно, не считая того, что он руководил судебным процессом.
- Была, - выдохнула я. – Но он не знал!
- Значит, узнал.
Этьен кивнул каким-то своим мыслям, затем взял плед, сложенный на кресле, и укрыл мои плечи. Я постепенно согревалась и приходила в себя. Не верю!
- Анри не мог его убить, - обернулась к Этьену. – У него нет магии.
- А вот в этом у меня есть повод сомневаться. Боюсь только, что магия графа Вейрана сменила свой цвет с белого на серый. Это бы многое объяснило.
- Думаешь, он стал магом пустоты? – ужаснулась я, вспомнив безмолвных теней, окружающих башню пустоты.
- Я допускаю это, Полли. Видимо, мне стоит найти графа Вейрана и поговорить с ним. Не беспокойся, только поговорить.
- Не надо! – Тут же снова всколыхнулся ужас. Раз Анри принялся мстить, кто запретит ему лишить жизни и Этьена? Он ведь… Он ведь руководил допросами, этого не изменить, и Анри ненавидит его.
- Не бойся, - тепло улыбнулся герцог, обнимая меня за плечи. – Я не по зубам Анри Вейрану вне зависимости от того, в какие цвета окрашена его магия. Я старше и опытнее, а он – всего лишь мальчишка, который вдруг обрел непонятную силу.
- Только бы ты не ошибался, Этьен.
Герцог проводил меня до спальни, а сам зашел к сыну – и направился в кабинет. Я слышала, как стихают его шаги. И думала о том, что, если бы не поздний час, бросилась бы к Пьеру. Потом решила, что Пьер все равно придет сам. Его признание не давало мне покоя, и, будь моя воля, я бы больше не встречалась с магистром пустоты, несмотря на теплые чувства, которые к нему питала. Бесплотная надежда – это жестоко. Но еще более жестоко сначала её дать, а потом забрать.
Внутренний голос напоминал, что я сама решила отказаться от Анри и забыть его.
