Рассказ начинается с самой обычной пробки на дороге в вечерний час пик. Только вечер был необычный - предновогодний.
- Так и знал! - со злостью стукнул по рулю молодой, красивый брюнет.- Ведь предупреждал отца о том, что это глупая затея. Приспичило встретиться именно сейчас!!! Возвращаться домой в это время безрассудство.
- Не зли его, Рафаэль. Лишний раз можно и на поводу пойти.- успокаивающе бросила ухоженная блондинка за пятьдесят,- Ты за эти полгода так опустился в его глазах, что пора и немного подлизаться, малыш.
- Мам, прекрати,- возмущенный взгляд. - Какой малыш? Мне двадцать пять. Ты так своих денди называй!
- Не груби матери! Я тебе плохого не посоветую. Ничего, пробка кончится. А Марк, может, в другой раз не позвать.
Рафаэль промолчал. Мать права. Марк Романович крутой мужик. Если прямо позвал, надо идти. Потом двери могут не открыться.
- Я однажды сделала похожую ошибку. Перепила в баре и не вернулась домой. Не помню даже, где ночевала. Утром проснулась в машине водителя, который вез меня домой. Только твой отец позвонил ему и приказал отвезти его "бывшую жену" к родителям. Так и закончилась наша супружеская жизнь.
Рафаэль с удивлением посмотрел на мать. Редко она так откровенничала с ним. Вот, оказывается, причина их развода, после которого он, десятилетний мальчишка, остался без матери. Отец так и не простил ее за этот проступок.
Мать вздохнула, но быстро утешилась звонком от очередного ухажёра.
Рафаэль несильно нажал на газ. Машины немного продвинулись вперёд и снова остановились.
Пока матушка любезничала по мобиле, он уставился в боковое окно. Чтобы как- то убить время, скользил взглядом по праздничным убранствам магазинов, салонов красоты и просто по спешившим по своим делам прохожим. Глаза вдруг зацепились за что- то определенное.
Пригляделся.
На противоположной стороне у небольшого магазинчика игрушек стояла хорошенькая девчонка. Совсем молоденькая, но уже явно не подросток. Короткое пальто эффектно подчеркивало ее изящную хрупкую фигурку со всеми прилегающими формами. Из- под вязанной шапки с большим помпоном падали на плечи длинные волнистые волосы. Светлые, но многоцветная иллюминация не давала понять какого точно оттенка они были.
"Да и какая разница!"- остудил сам себя Рафаэль.- " Девчонка, как девчонка!"
Ничего особенного. Только почему же взгляд снова возвращался к ней? Хотелось рассмотреть ее лицо более тщательно, оказаться ближе и понять, что она там так долго рассматривает.
Ткнулся прямо в стекло. Прищурился, пытаясь разглядеть.
Ха!
Ну, и вкусы. Огромный плюшевый медведь.
Засмеялся вслух. Откинулся на сиденье. Даже настроение поднялось.
- Что тебя так развеселило? - удивлённый вопрос от матери. Она бросила на панель свой смартфон.
- Ничего такого, что стоило твоего внимания.
Но у женщины глаз был наметанным.
Она быстро разглядела в толпе случайных прохожих заинтересовавшую сына особу.
- Да, самая великая добродетель женщины - это ее молодость! Что бы не говорили нудные чистоплюи, - с капелькой зависти в голосе пробурчала мать. - Но, мальчик мой, это птичка не твоего полета. Ты только посмотри на ее пальто и обувь! А шапка!!!
- Maman, не начинайте, - брови поползли вверх и нетерпеливый вздох.
- А я не начинаю. Эта рыжая не стоит того. Но найти себе достойную спутницу жизни уже пора. Я не рвусь в бабушки, но, в принципе, уже согласна на первый этап.
- У нас уже был разговор на эту тему. Встретится та, которую не смогу забыть, тогда и под венец...
- Ну - ну. Можно долго ждать.
Отвечать не хотелось. Бесполезно.
Глаза снова вернулись к магазинчику. Незнакомка уже успела побывать внутри и выходила из него. Было заметно, что расстроена. Наверное, не по карману оказался Мишка. Поджал губы и нахмурился. Почувствовал даже долю сожаления.
Вдруг в стекло несильно стукнули. От неожиданности оба вздрогнули.
Сбоку появилось лицо их охранника Кирилла. Он работал на полставки и ещё где- то учился. Отношения в доме были демократичными, отец не позволял высоко задирать нос. Поэтому парень так запросто напрашивался в попутчики.
- С Наступающим! - поприветствовал в опущенное ветровое окно Кирилл.- Пустите погреться?
- Присоединяйся, - Рафаэль открыл ему дверь нового Bentley Continental, подарка отца на двадцатипятилетие.
Кирилл быстро сел сзади и присвистнул. Да, тачка и внутри была настоящий шик.
- Молодой человек, вы сегодня дежурите? - госпожа Ардова не отличалась любезностью с людьми ниже, как она считала, по статусу.
- Ага. В другой ситуации я бы не осмелился к вам напроситься,- сконфузился парень.
- Мам, прекрати! - резко одернул мать Рафаэль и поддерживающе подмигнул Кириллу в салонное зеркало.
- Я же просила тебя при посторонних называть меня Маргаритой,- с обидой проворковала женщина и толкнула сына в бок локтем.- Задала простой вопрос, чтобы поддержать разговор.
- Ну да, конечно.
Машины вокруг пришли в движение. Ну, наконец-то! Тронулись. Проехали квартал и снова остановились.
Прямо около перекрёстка со светофором.
Твою ж мать!
Рафаэль посмотрел на мать и усмехнулся, прикусив язык.
- О, да это же Ника! - Кирилл позади радостно подпрыгнул, уставившись в тонированное окно.
Рафаэль проследил за его взглядом. Так, из простого любопытства, и замер.
Пешеходку переходила их знакомая Незнакомка. Она, поглядев на лавину разномастных авто, не спеша шла по дороге и отмахивалась от назойливых или возмущенных гудков. Красивая, дерзкая...
- Ты знаешь кто это? - стараясь говорить равнодушно, задал вопрос Рафаэль.
- Конечно, это Вероника. Подружка моей Катерины. Та ещё оторва! - засмеялся Кирилл.- Кстати, они сегодня собираются потусить в клубе. Я- то на дежурстве. Повезло, так повезло...
Парень досадливо махнул рукой.
- Вот и все удовольствие - "потусить в клубе"?! Конечно, куда им ещё податься,- съязвила Марго, вставляя свои пять копеек.
- Клуб клубу рознь, Maman, - игноря ее просьбу, выдал Рафаэль.- Разница в оплате за вход. Не говори, что забыла.
И так, между прочим, спросил парня:
- Какой же они клуб выбрали? Где-то на окраине?
- Почему же? Они большой компашкой идут. Новый год отмечают. Кажется, в Gipsy. Говорят, крутой ночной клуб.
- Ничего, - согласился Рафаэль. Он- то знал толк в этих московских заведениях.
- Жалко, что я в пролете!- Кирилл снова сник.
- Ага, - сочувственно кивнул ему водитель.
Через какое-то время пробка стала рассасываться. Bentley бесшумно тронулся, но через два квартала остановился. Рафаэль задумчиво поглядел в окно, не обращая внимания на вопросительные взгляды матери и охранника. Внезапно нажал на газ, резко развернув машину, и поехал назад.
- Ты с ума сошел? - Марго шла за сыном и возмущённо причитала. - Четверть века, а он в магазин игрушек заглядывает! Или это подарок твоей девушке? Не смей знакомить ее со мной. Сноху с таким плохим вкусом я точно не приму!!!
- Кирилл, отнеси этого плюшевого громилу ко мне в комнату.
- Ок, хозяин,- в доме парень перешёл на официоз.
Рафаэль расправил плечи, натянул на лицо дежурную улыбку. Отец сейчас нечасто радует своим посещением их общий с ним особняк. В основном, живёт в обычном частном доме с новой женой. Правда, ремонт они там отбабахали знатный.
- Рафчик, подожди,- заторопилась за ним мать, поправляя обтягивающее красное платье с глубоким декольте.- Я с тобой в кабинет зайду. Один на один он не примет мой подарок на Новый год, а с тобой хотя бы на столе оставит. Значит, будет зачтено. Ведь надо как- то поддерживать отношения. К тому же, ему придется потом подарить что-то в ответ.
Сын покачал головой, но убавил шаг. Женщина обогнала его и на ходу шепнула:
- На одну причёску, знаешь сколько ушло...
В кабинете Маргарита пробыла совсем недолго. Как она и предсказывала, отец не стал при сыне ее открыто игнорить. Принял блестящую, небольшую коробочку и без особых чувств оставил ее на рабочем столе. Спросил из вежливости бывшую жену о делах, состоянии здоровья. Извинился, что не догадался приготовить ответный подарок, пообещав исправиться и прислать его ей на дом. Затем попросил оставить их с Рафом наедине.
Женщина довольно улыбнулась и грациозно упорхнула, посылая сыну воздушный поцелуй.
- У твоей матери, сынок, особый дар - всегда делать из меня должника,- засмеялся отец Рафаэля. Красивый, черноволосый мужчина под шестьдесят. Внешность наследнику как раз досталась от него.
- Ты хотел мне что- то сказать? - спросил, не обращая внимание на слова отца, Рафаэль. Скорее всего, реплика была риторической.- Говори, у меня мало времени. Вечер праздничный, нет смысла портить его серьезными разговорами или нотациями.
- Нет времени просто поздравить родного человека с Новым годом? А? - без привычной иронии вопрос отца показался каким- то болезненным.
- Мы как- то давно забыли это делать, пап. Что изменилось?
Мужчина сжал губы. Он понимал, что сын прав. Постоянные дела на фирме, обязанности генерального директора, бесконечные переговоры с партнёрами и простые взрослые развлечения уничтожили в нем отца. Оставили только денежный мешок, из которого можно безостановочно качать деньги. В этом виноват был только он сам. В начале все было по- другому...
- Ладно, Раф, ты уже давно не подросток! Не колись, как ёжик.- Марк примирительно похлопал сына по плечу. - Я понимаю, о чём ты. Только этих лет уже не вернёшь. А вот будущее может измениться.
Рафаэль кисло улыбнулся. Отец с годами становиться мягче. Возраст - не шутка. Но, может, и новая жена приложила к этому руку. Ах да, ещё приемная дочка- малолетка! В груди привычно ёкнуло. Казалось, уж взрослый для детской ревности.
- Это ты о мачехе моей и неожиданной сестрёнке?
Отец расстерялся от вопроса в лоб. Но характер у него кремень, в семье военных воспитывался. Быстро собрался, пришел в себя. Посмотрев на сына в упор, спокойно сказал:
- Да. Разговор пойдет о них.
- Тогда я пошел. Мне по барабану.
- Нет, ты никуда не пойдешь. Сядешь и выслушаешь меня, - голос Марка возвращал себе приказные, безапелляционные нотки.
- Давно бы так, - с сарказмом заметил Рафаэль.
- Сядь, юморист, - бросил сыну отец.
Рафаэль, закатив глаза, сел на грубо выдвинутый ногой кабинетный стул.
Марк тоже сел. Он немного нервничал, но пытался не подавать виду. Новая любовь явно заставила подтаять этого холодного человека.
- Не хочу сейчас с тобой ссориться. Можно ведь обойтись без этого?
- Можно. Только дай мне уйти из кабинета.
- Уйдешь. Только со мной,- мужчина в упор посмотрел на сына и добавил: - Ты приглашен на День рождения к малышке Анюты. И отказов мы не принимаем. Пора познакомиться с моей семьёй, она и твоя теперь тоже.
Рафаэль чуть не подавился. Этого ещё не хватало!
- Мне делать, что ли нечего!!! Новый год отмечу и назад в Англию. Там тусовки получше. Хм..., да и филиал твоей фирмы скоро откроется. Надо разобраться с документами.
Последнюю фразу Рафаэль добавил, увидев как отец начал пыхтеть от злости.
- Ну, да! Верю каждому зверю, а тебе Ежу - погожу. Лучше умолкни, пока не поздно.- Марк стукнул кулаком по столу.- Ты приглашён сегодня. У девочки День рождения как раз тридцать первого декабря.
- Отец, я не могу сегодня. У меня свои планы. Может, даже судьба решается!!!
Рафаэль вскочил и взволнованно стал ходить по кабинету. Сам себя не узнавал.
- Что за Движ с бёздником окромя тусы на Новый год? Это же смешно?!
- Рафаэль, по- русски выражайся,- Марк покачал головой, не веря, что перед ним стоит взрослый, двадцатипятилетний мужик.- Сленг свой брось. Ты без пяти минут босс солидной фирмы.
Рафаэль вздохнул. Отец прав. Что-то его разнесло. В реале он давно так не выражается. Давным-давно.
Увидев, что наследник в небольшом ступоре, Марк заговорил более лояльным тоном.
- Анюта очень ждет тебя. Салатов, закусок наготовила. Девчонки даже огромный торт сами испекли. Представляешь?!
- Отец, тебя куда- то несёт. Это же Совок! Ну, может, девяностые. - Рафаэль сморщился.- На дворе двадцать первый век. Они там у тебя в курсе? Или ты им денег не даёшь на ресторан и нормального повара? Не знал, что батя мой такой жмот!!!
- Рот закрой, умник, - мужчина еле сдержался, чтобы, как раньше, не отвесить парню подзатыльник.- Ты просто не знаешь, что такое семейный ужин, приготовленный любящими руками. Это намного дороже, чем любая еда во французском ресторане. Поверь своему старику. Я успел сравнить.
- Отец, избавь меня от всего этого. Я верю, что так и есть. Но это твоя семья - не моя.- Рафаэль направился к выходу из кабинета.- Я хочу оторваться в модном клубе, с друзьями и хорошенькими феями лет так девятнадцати - двадцати с хвостиком. С женушкой и дочуркой пообщайся за меня сам.
И уже открыл тяжёлую, обитую кожей дверь, когда до ушей донеслось:
- Как знаешь, но в клуб поедешь с новым лемитом на карте. Думаю, оставить тебе среднестатистическую оплату труда обычного бюджетника. Захотелось вдруг приземлить сына к двадцать первому веку и его реалиям.
Можешь закрыть дверь с той стороны.
Рафаэль так и сделал, стараясь хлопнуть погромче. И снова стало стыдно за свое ребячество. И за шоковое состояние, в которое ввергли его последние слова Ардова Марка Романовича...
Рассказ продолжается с новой страницы:
Частный сектор. Обычный, большой и уютный дом в глубине маленького дворика. Мансарда и занесённая снегом летняя беседка. Светящиеся окна за кованными узорами решеток. На острые под бронзу кончики накинута сеть ярких, разноцветных гирлянд. К дому от снега широко расчищена дорожка.
Здесь всегда ждут и радуются встрече.
За одним из окон в ярком свете виднелись две женщины. Вернее, юная девушка и ее мать, красивая темноволосая женщина в возрасте. Заметно было, что они о чём-то спорили.
- Мам, но ты ведь обещала! - Ника была расстроена и злилась на мать.- Мне этот мажор - переросток до лампочки.
- Я знаю, что обещала,- женщина тоже была расстроена, но сдаваться не собиралась. Ее глаза медового цвета укоризненно посмотрели на дочь.- Вероника, ведь речь идёт о нашей семье. Мы должны познакомиться с сыном Марка. Он единственный родной человек твоего отчима. И очень прошу, не нужно его так называть.
Ника сделала рожицу.
- А кто он по- твоему? Уже скоро в пенсионеры запишут, а он все у отца на шее. Кстати, так его называет сам дядя Марк.
- Он отец. Имеет право. Мы - нет!!!
- Почему же? - девушка состроила невинное личико.- Мы тоже ведь его семья.
Анна Константиновна вздохнула и махнула на нее рукой. Вероника неисправима.
- Если нет, то я иду с девчонками в клуб! - Ника решила воспользоваться затишьем.- У нас ещё есть череда новогодних праздников, чтобы встретиться с моим сводным братцем. Во! Придумала. Есть же Рождество! Это очень хороший повод придти в гости. Можно даже в Сочельник, пославит заодно.
- Перестань умничать. Лучше помоги мне с уткой. Пока мы спорим, точно сгорит.
- Мама, ты совсем меня не слышишь? Какая утка? Я говорю тебе, что не хочу праздновать свое совершеннолетие в скучном домашнем кругу.
- Так и знал! - со злостью стукнул по рулю молодой, красивый брюнет.- Ведь предупреждал отца о том, что это глупая затея. Приспичило встретиться именно сейчас!!! Возвращаться домой в это время безрассудство.
- Не зли его, Рафаэль. Лишний раз можно и на поводу пойти.- успокаивающе бросила ухоженная блондинка за пятьдесят,- Ты за эти полгода так опустился в его глазах, что пора и немного подлизаться, малыш.
- Мам, прекрати,- возмущенный взгляд. - Какой малыш? Мне двадцать пять. Ты так своих денди называй!
- Не груби матери! Я тебе плохого не посоветую. Ничего, пробка кончится. А Марк, может, в другой раз не позвать.
Рафаэль промолчал. Мать права. Марк Романович крутой мужик. Если прямо позвал, надо идти. Потом двери могут не открыться.
- Я однажды сделала похожую ошибку. Перепила в баре и не вернулась домой. Не помню даже, где ночевала. Утром проснулась в машине водителя, который вез меня домой. Только твой отец позвонил ему и приказал отвезти его "бывшую жену" к родителям. Так и закончилась наша супружеская жизнь.
Рафаэль с удивлением посмотрел на мать. Редко она так откровенничала с ним. Вот, оказывается, причина их развода, после которого он, десятилетний мальчишка, остался без матери. Отец так и не простил ее за этот проступок.
Мать вздохнула, но быстро утешилась звонком от очередного ухажёра.
Рафаэль несильно нажал на газ. Машины немного продвинулись вперёд и снова остановились.
Пока матушка любезничала по мобиле, он уставился в боковое окно. Чтобы как- то убить время, скользил взглядом по праздничным убранствам магазинов, салонов красоты и просто по спешившим по своим делам прохожим. Глаза вдруг зацепились за что- то определенное.
Пригляделся.
На противоположной стороне у небольшого магазинчика игрушек стояла хорошенькая девчонка. Совсем молоденькая, но уже явно не подросток. Короткое пальто эффектно подчеркивало ее изящную хрупкую фигурку со всеми прилегающими формами. Из- под вязанной шапки с большим помпоном падали на плечи длинные волнистые волосы. Светлые, но многоцветная иллюминация не давала понять какого точно оттенка они были.
"Да и какая разница!"- остудил сам себя Рафаэль.- " Девчонка, как девчонка!"
Ничего особенного. Только почему же взгляд снова возвращался к ней? Хотелось рассмотреть ее лицо более тщательно, оказаться ближе и понять, что она там так долго рассматривает.
Ткнулся прямо в стекло. Прищурился, пытаясь разглядеть.
Ха!
Ну, и вкусы. Огромный плюшевый медведь.
Засмеялся вслух. Откинулся на сиденье. Даже настроение поднялось.
- Что тебя так развеселило? - удивлённый вопрос от матери. Она бросила на панель свой смартфон.
- Ничего такого, что стоило твоего внимания.
Но у женщины глаз был наметанным.
Она быстро разглядела в толпе случайных прохожих заинтересовавшую сына особу.
- Да, самая великая добродетель женщины - это ее молодость! Что бы не говорили нудные чистоплюи, - с капелькой зависти в голосе пробурчала мать. - Но, мальчик мой, это птичка не твоего полета. Ты только посмотри на ее пальто и обувь! А шапка!!!
- Maman, не начинайте, - брови поползли вверх и нетерпеливый вздох.
- А я не начинаю. Эта рыжая не стоит того. Но найти себе достойную спутницу жизни уже пора. Я не рвусь в бабушки, но, в принципе, уже согласна на первый этап.
- У нас уже был разговор на эту тему. Встретится та, которую не смогу забыть, тогда и под венец...
- Ну - ну. Можно долго ждать.
Отвечать не хотелось. Бесполезно.
Глаза снова вернулись к магазинчику. Незнакомка уже успела побывать внутри и выходила из него. Было заметно, что расстроена. Наверное, не по карману оказался Мишка. Поджал губы и нахмурился. Почувствовал даже долю сожаления.
Вдруг в стекло несильно стукнули. От неожиданности оба вздрогнули.
Сбоку появилось лицо их охранника Кирилла. Он работал на полставки и ещё где- то учился. Отношения в доме были демократичными, отец не позволял высоко задирать нос. Поэтому парень так запросто напрашивался в попутчики.
- С Наступающим! - поприветствовал в опущенное ветровое окно Кирилл.- Пустите погреться?
- Присоединяйся, - Рафаэль открыл ему дверь нового Bentley Continental, подарка отца на двадцатипятилетие.
Кирилл быстро сел сзади и присвистнул. Да, тачка и внутри была настоящий шик.
- Молодой человек, вы сегодня дежурите? - госпожа Ардова не отличалась любезностью с людьми ниже, как она считала, по статусу.
- Ага. В другой ситуации я бы не осмелился к вам напроситься,- сконфузился парень.
- Мам, прекрати! - резко одернул мать Рафаэль и поддерживающе подмигнул Кириллу в салонное зеркало.
- Я же просила тебя при посторонних называть меня Маргаритой,- с обидой проворковала женщина и толкнула сына в бок локтем.- Задала простой вопрос, чтобы поддержать разговор.
- Ну да, конечно.
Машины вокруг пришли в движение. Ну, наконец-то! Тронулись. Проехали квартал и снова остановились.
Прямо около перекрёстка со светофором.
Твою ж мать!
Рафаэль посмотрел на мать и усмехнулся, прикусив язык.
- О, да это же Ника! - Кирилл позади радостно подпрыгнул, уставившись в тонированное окно.
Рафаэль проследил за его взглядом. Так, из простого любопытства, и замер.
Пешеходку переходила их знакомая Незнакомка. Она, поглядев на лавину разномастных авто, не спеша шла по дороге и отмахивалась от назойливых или возмущенных гудков. Красивая, дерзкая...
- Ты знаешь кто это? - стараясь говорить равнодушно, задал вопрос Рафаэль.
- Конечно, это Вероника. Подружка моей Катерины. Та ещё оторва! - засмеялся Кирилл.- Кстати, они сегодня собираются потусить в клубе. Я- то на дежурстве. Повезло, так повезло...
Парень досадливо махнул рукой.
- Вот и все удовольствие - "потусить в клубе"?! Конечно, куда им ещё податься,- съязвила Марго, вставляя свои пять копеек.
- Клуб клубу рознь, Maman, - игноря ее просьбу, выдал Рафаэль.- Разница в оплате за вход. Не говори, что забыла.
И так, между прочим, спросил парня:
- Какой же они клуб выбрали? Где-то на окраине?
- Почему же? Они большой компашкой идут. Новый год отмечают. Кажется, в Gipsy. Говорят, крутой ночной клуб.
- Ничего, - согласился Рафаэль. Он- то знал толк в этих московских заведениях.
- Жалко, что я в пролете!- Кирилл снова сник.
- Ага, - сочувственно кивнул ему водитель.
Через какое-то время пробка стала рассасываться. Bentley бесшумно тронулся, но через два квартала остановился. Рафаэль задумчиво поглядел в окно, не обращая внимания на вопросительные взгляды матери и охранника. Внезапно нажал на газ, резко развернув машину, и поехал назад.
***
- Ты с ума сошел? - Марго шла за сыном и возмущённо причитала. - Четверть века, а он в магазин игрушек заглядывает! Или это подарок твоей девушке? Не смей знакомить ее со мной. Сноху с таким плохим вкусом я точно не приму!!!
- Кирилл, отнеси этого плюшевого громилу ко мне в комнату.
- Ок, хозяин,- в доме парень перешёл на официоз.
Рафаэль расправил плечи, натянул на лицо дежурную улыбку. Отец сейчас нечасто радует своим посещением их общий с ним особняк. В основном, живёт в обычном частном доме с новой женой. Правда, ремонт они там отбабахали знатный.
- Рафчик, подожди,- заторопилась за ним мать, поправляя обтягивающее красное платье с глубоким декольте.- Я с тобой в кабинет зайду. Один на один он не примет мой подарок на Новый год, а с тобой хотя бы на столе оставит. Значит, будет зачтено. Ведь надо как- то поддерживать отношения. К тому же, ему придется потом подарить что-то в ответ.
Сын покачал головой, но убавил шаг. Женщина обогнала его и на ходу шепнула:
- На одну причёску, знаешь сколько ушло...
В кабинете Маргарита пробыла совсем недолго. Как она и предсказывала, отец не стал при сыне ее открыто игнорить. Принял блестящую, небольшую коробочку и без особых чувств оставил ее на рабочем столе. Спросил из вежливости бывшую жену о делах, состоянии здоровья. Извинился, что не догадался приготовить ответный подарок, пообещав исправиться и прислать его ей на дом. Затем попросил оставить их с Рафом наедине.
Женщина довольно улыбнулась и грациозно упорхнула, посылая сыну воздушный поцелуй.
- У твоей матери, сынок, особый дар - всегда делать из меня должника,- засмеялся отец Рафаэля. Красивый, черноволосый мужчина под шестьдесят. Внешность наследнику как раз досталась от него.
- Ты хотел мне что- то сказать? - спросил, не обращая внимание на слова отца, Рафаэль. Скорее всего, реплика была риторической.- Говори, у меня мало времени. Вечер праздничный, нет смысла портить его серьезными разговорами или нотациями.
- Нет времени просто поздравить родного человека с Новым годом? А? - без привычной иронии вопрос отца показался каким- то болезненным.
- Мы как- то давно забыли это делать, пап. Что изменилось?
Мужчина сжал губы. Он понимал, что сын прав. Постоянные дела на фирме, обязанности генерального директора, бесконечные переговоры с партнёрами и простые взрослые развлечения уничтожили в нем отца. Оставили только денежный мешок, из которого можно безостановочно качать деньги. В этом виноват был только он сам. В начале все было по- другому...
- Ладно, Раф, ты уже давно не подросток! Не колись, как ёжик.- Марк примирительно похлопал сына по плечу. - Я понимаю, о чём ты. Только этих лет уже не вернёшь. А вот будущее может измениться.
Рафаэль кисло улыбнулся. Отец с годами становиться мягче. Возраст - не шутка. Но, может, и новая жена приложила к этому руку. Ах да, ещё приемная дочка- малолетка! В груди привычно ёкнуло. Казалось, уж взрослый для детской ревности.
- Это ты о мачехе моей и неожиданной сестрёнке?
Отец расстерялся от вопроса в лоб. Но характер у него кремень, в семье военных воспитывался. Быстро собрался, пришел в себя. Посмотрев на сына в упор, спокойно сказал:
- Да. Разговор пойдет о них.
- Тогда я пошел. Мне по барабану.
- Нет, ты никуда не пойдешь. Сядешь и выслушаешь меня, - голос Марка возвращал себе приказные, безапелляционные нотки.
- Давно бы так, - с сарказмом заметил Рафаэль.
- Сядь, юморист, - бросил сыну отец.
Рафаэль, закатив глаза, сел на грубо выдвинутый ногой кабинетный стул.
Марк тоже сел. Он немного нервничал, но пытался не подавать виду. Новая любовь явно заставила подтаять этого холодного человека.
- Не хочу сейчас с тобой ссориться. Можно ведь обойтись без этого?
- Можно. Только дай мне уйти из кабинета.
- Уйдешь. Только со мной,- мужчина в упор посмотрел на сына и добавил: - Ты приглашен на День рождения к малышке Анюты. И отказов мы не принимаем. Пора познакомиться с моей семьёй, она и твоя теперь тоже.
Рафаэль чуть не подавился. Этого ещё не хватало!
- Мне делать, что ли нечего!!! Новый год отмечу и назад в Англию. Там тусовки получше. Хм..., да и филиал твоей фирмы скоро откроется. Надо разобраться с документами.
Последнюю фразу Рафаэль добавил, увидев как отец начал пыхтеть от злости.
- Ну, да! Верю каждому зверю, а тебе Ежу - погожу. Лучше умолкни, пока не поздно.- Марк стукнул кулаком по столу.- Ты приглашён сегодня. У девочки День рождения как раз тридцать первого декабря.
- Отец, я не могу сегодня. У меня свои планы. Может, даже судьба решается!!!
Рафаэль вскочил и взволнованно стал ходить по кабинету. Сам себя не узнавал.
- Что за Движ с бёздником окромя тусы на Новый год? Это же смешно?!
- Рафаэль, по- русски выражайся,- Марк покачал головой, не веря, что перед ним стоит взрослый, двадцатипятилетний мужик.- Сленг свой брось. Ты без пяти минут босс солидной фирмы.
Рафаэль вздохнул. Отец прав. Что-то его разнесло. В реале он давно так не выражается. Давным-давно.
Увидев, что наследник в небольшом ступоре, Марк заговорил более лояльным тоном.
- Анюта очень ждет тебя. Салатов, закусок наготовила. Девчонки даже огромный торт сами испекли. Представляешь?!
- Отец, тебя куда- то несёт. Это же Совок! Ну, может, девяностые. - Рафаэль сморщился.- На дворе двадцать первый век. Они там у тебя в курсе? Или ты им денег не даёшь на ресторан и нормального повара? Не знал, что батя мой такой жмот!!!
- Рот закрой, умник, - мужчина еле сдержался, чтобы, как раньше, не отвесить парню подзатыльник.- Ты просто не знаешь, что такое семейный ужин, приготовленный любящими руками. Это намного дороже, чем любая еда во французском ресторане. Поверь своему старику. Я успел сравнить.
- Отец, избавь меня от всего этого. Я верю, что так и есть. Но это твоя семья - не моя.- Рафаэль направился к выходу из кабинета.- Я хочу оторваться в модном клубе, с друзьями и хорошенькими феями лет так девятнадцати - двадцати с хвостиком. С женушкой и дочуркой пообщайся за меня сам.
И уже открыл тяжёлую, обитую кожей дверь, когда до ушей донеслось:
- Как знаешь, но в клуб поедешь с новым лемитом на карте. Думаю, оставить тебе среднестатистическую оплату труда обычного бюджетника. Захотелось вдруг приземлить сына к двадцать первому веку и его реалиям.
Можешь закрыть дверь с той стороны.
Рафаэль так и сделал, стараясь хлопнуть погромче. И снова стало стыдно за свое ребячество. И за шоковое состояние, в которое ввергли его последние слова Ардова Марка Романовича...
***
Рассказ продолжается с новой страницы:
Частный сектор. Обычный, большой и уютный дом в глубине маленького дворика. Мансарда и занесённая снегом летняя беседка. Светящиеся окна за кованными узорами решеток. На острые под бронзу кончики накинута сеть ярких, разноцветных гирлянд. К дому от снега широко расчищена дорожка.
Здесь всегда ждут и радуются встрече.
За одним из окон в ярком свете виднелись две женщины. Вернее, юная девушка и ее мать, красивая темноволосая женщина в возрасте. Заметно было, что они о чём-то спорили.
- Мам, но ты ведь обещала! - Ника была расстроена и злилась на мать.- Мне этот мажор - переросток до лампочки.
- Я знаю, что обещала,- женщина тоже была расстроена, но сдаваться не собиралась. Ее глаза медового цвета укоризненно посмотрели на дочь.- Вероника, ведь речь идёт о нашей семье. Мы должны познакомиться с сыном Марка. Он единственный родной человек твоего отчима. И очень прошу, не нужно его так называть.
Ника сделала рожицу.
- А кто он по- твоему? Уже скоро в пенсионеры запишут, а он все у отца на шее. Кстати, так его называет сам дядя Марк.
- Он отец. Имеет право. Мы - нет!!!
- Почему же? - девушка состроила невинное личико.- Мы тоже ведь его семья.
Анна Константиновна вздохнула и махнула на нее рукой. Вероника неисправима.
- Если нет, то я иду с девчонками в клуб! - Ника решила воспользоваться затишьем.- У нас ещё есть череда новогодних праздников, чтобы встретиться с моим сводным братцем. Во! Придумала. Есть же Рождество! Это очень хороший повод придти в гости. Можно даже в Сочельник, пославит заодно.
- Перестань умничать. Лучше помоги мне с уткой. Пока мы спорим, точно сгорит.
- Мама, ты совсем меня не слышишь? Какая утка? Я говорю тебе, что не хочу праздновать свое совершеннолетие в скучном домашнем кругу.
