Когда же особенно любопытные или более внимательные догадывались что за мужчины перед ними, их раскосые глаза расширялись от ужаса и они, быстро обратившись, улетали подальше. Новость о том, что на земле Фейри появились маги, быстро разносилась по округе.
Через некоторое время, за которое принцесса успела ласково коснуться кончиками пальцев воды, тихо плескающуюся о пологий зеленый берег, и побудить к этому приятно взволнованного Диаваля, а старый колдун незаметно для юной парочки с особой тщательностью рассматривал берега и само божественное озеро фей, словно что-то пытался в нём отыскать, появился отряд Королевской Стражи.
Они стройно вытянулись перед принцессой, но грозно глядели на чужаков. Маги тоже выпрямились, настороженно смотря на военных фейри. Старая вражда явно была не забыта.
Начальник Стражей коротко поклонился Флоратиедель и громогласно доложил:
- Королева Лейрилин приказала сопроводить Вас во дворец. Особо Её Величество выделила, что ...«Принцесса и гости войдут во дворец отдельно друг от друга! Это обязательно!!!».
Страж немного стушевался и тихо пробормотал:
- Простите, Ваше Высочество, но прошу следовать лично за мной. Ваша Высочайшая матушка ждет Вас у себя в Тронном Зале, - затем уже увереннее добавил, обращаясь к мужчинам. - Послов от расы магов отведут в специально отведенные им покои.
Высокий, статный военный снова поклонился и выразительно посмотрел на девушку.
Флора вздохнула и согласно кивнула.
--------------------------------------------------------------------
Папилио* - Высшая бабочка
Драгонфлей** - Высшая стрекоза
Мракор*** - Высшее Тёмное божество Квартэрона
3.3
Шум в коридорах дворца мешал сосредоточиться на одной мысли.
Беготня слуг, выкрики дворецких, споры нанятых кутюрье, шелест платьев и постоянное постукивание модных тростей Высшей знати фейри постоянно отвлекали и заставляли настороженно прислушиваться.
Маги, хоть и были приглашенными гостями, все же чувствовали себя не в своей тарелке. Опасность быть застигнутыми врасплох не давала им расслабиться. Телепатическая магия и видящее око почти не работали здесь, так как охранная магия дворца ослабляла любые всполохи чужой силы. Оставалось только надеяться на слово королевы Лейрилин и ее любовь к дочери, и стараться не задумываться о том, что по сути, они находятся в руках враждебно настроенного народа.
Диаваль уже переоделся к балу. Он выбрал праздничный камзол и черную мантию магов, традиционную одежду их расы для торжественных моментов. Наряд все же не занимал его мысли, юноша набирался смелости, но не мог заставить себя начать разговор с отцом. Нужно было уговорить его не вмешиваться в личную их беседу с королевой, которая обязательно состоится после основной торжественной части Бала Летнего Солнцестояния. Политические трения Диаваля не волновали. Пусть отец решает эти вопросы с Властительницей фейри и ее Советом, но судьба отношений с Флорой – это его личное дело. В этом вопросе право голоса имеют только он и его любимая.
- Прекрати мельтишить туда сюда, у меня уже в глазах рябит,- раздраженно проговорил Акулеус Блэквуд, застегивая золотые запонки на белоснежной сорочке.- Ты лучше принарядись по шикарнее и кудри свои приведи в порядок. Натянул все как попало! Тебе ведь перед Светлыми очами предстать нужно и оставить о себе очень хорошее впечатление. Разговорить, очаровать… это даст мне больше времени для задуманного…
- Сэар, что вы опять надумали? Разве мы здесь ни как представители магической расы? Разве не главное - это знакомство с матерью и народом любимой Флоры? – Диаваль чувствовал, что желание старика явиться сюда, было не просто стремлением возвыситься над собратьями и польстить своему тщеславию. Колдун-мерзавец опять что-то придумал!
- Сын мой, такой чуткий и нежный сынок! Всё что мог, ты уже совершил! И… спасибо тебе за это. Мы здесь, в святыне святынь…- Блэквуд театрально поднял руки в восхищении, обращая внимание юноши на великолепие золотых с зелёными изумрудами стен их покоев. - Только вот самое главное, то, что никому ещё из колдунов не удавалось раньше провернуть, мне предстоит сделать самому.
Мужчина в дорогом камзоле и в шёлковой, с необычной вышевкой сорочке, в украшениях из драгоценных металлов и камней казался даже моложе своих лет. Только чёрные глаза все также злобно сверкали, а рот кривился в хищном оскале.
- Я предстану перед королевой Лейрилин как парламентер и представитель расы, выслушаю все их предложения и надежды, передам слова Старейшего Круга магов. Если всё срастётся, подпишем новый Договор Союза фейри и магов, но затем твой черед. Обсуждая с королевой ваши с принцессой делишки, ты сыграешь мне на руку – отвлечешь внимание на себя. Я же использую этот момент в своих целях!
- Нет, отец, так нельзя! Ты не посмеешь!!! Здесь кругом Стражи, да и полно других фейри. Ты не сможешь ничего плохого сделать... Да и зачем тебе это? Ведь сам признал, что мы достигли недосягаемого. Оставь нехорошие мысли, просто насладись Балом.
- Глупец! Радоваться будем позже, когда моя цель будет достигнута!- захохотал Акулиус, хлопнув сына по плечу.
- Я не дам тебе навредить Флоре и ее народу! - Диаваль скинул руку мага и направился к двери.- Сейчас же найду принцессу и предупрежу всех о тебе.
- О чём же ты расскажешь, неудачник? Ты ведь совершенно ничего не знаешь, - спокойно спросил старый Блэквуд.- Выставишь себя полным дураком или ещё хуже, снова сделаешь нас злодеями и всё испортишь!
- Пусть так,- запальчиво воскликнул юноша и уже бегом кинулся к двери. - Но ты точно не сможешь уже ничего провернуть. Это самое главное!
Диаваль уже коснулся рукой золотого шара, открывающего дверь, но его остановил черный огненный хлыст, скрутившийся в несколько нестерпимо горячих колец у него на шее.
- Снова ты меня разочаровал, слабак! Ты никуда не уйдёшь, по крайней мере, пока я тебе этого не прикажу!
Чёрные кольца на шее сжались еще больше, вспыхнули чёрным огнем и вошли в тело молодого мага. Хлыст исчез, но ужасная боль прожгла тело Диаваля.
- Отец, что ты сделал? – чуть слышно прошептал он старому магу.
- Наказал тебя за непослушание, сынок!- жёстко проговорил Блэквуд.- Еще обезопасил себя от твоей глупости. Ты рожден для великих дел, для необыкновенной цели, и я не позволю размениваться твоему потенциалу и возможному потенциалу моего будущего внука на воспетую Светлыми ненужную любовь!
Диаваль вдруг почувствовал, что страшная боль, которая сжигала внутренности, стала двигаться внутри его тела, распространяться, отчего конечности онемели, а в голове все спуталось.
- Что происходит? – молодой маг пошатнулся, но постарался взять себя в руки, бороться. Вокруг него засиял слабый ореол его магии, увы, запоздалая защита. Диаваль даже не представлял, что отец способен причинить ему вред, такую боль…
Жуткий хохот заставил юношу сделать усилие и снова посмотреть на него. Стекленеющий взгляд зацепился за жестокость, беспощадность в глазах колдуна и правую его руку, сжимающую невидимый хлыст. Дыхание сбивалось и на последних секундах, перед тем как потерять сознание, Диаваль услышал слова:
- Не бойся, ты не пропадешь, сынок. – издевательский смех. - Ты превратишься в мою послушную куклу. Лучше я тебя зачарую, чем ты испортишь мне все дело. Потом поймешь. Потом, когда все будет сделано и Демон Заграничья исполнит любую нашу прихоть. Ну, а если моя кровь в тебе так и не заиграет, то и не жалко. Выкину тебя как ненужный, уже отработанный материал…
Акулеус Блэквуд брезгливо пожал плечами, отвернувшись от юноши. Посмотрел на себя в большое малахитовое зеркало. Довольно ухмыльнулся и подмигнул отражению.
Охранная магия не смогла засечь его секрет, древний хлыст Мракора. Это тайное оружие, найденное им с великим трудом ещё в молодости рядом с Заграничьем благодаря Черным рукописям, не воспринимался магией Существ.
Хлыст был ещё древнее, чем все их магии. По старым преданиям Тёмного мира, он был оружием самого Бога Тьмы.
Древний хлыст долго ождал своего часа в тайниках Блэквуда, и вот он настал.
Старик обернулся к «телу» Диаваля.
- Ты готов, мой Чёрный маг! Думаю, за нами уже послали. Начинаем Бал?!
- Да, отец! Я к вашим услугам... приказывайте!
3.4
- СЭАРЫ ИЗ РОДА БЛЭКВУДОВ - послы-представители древней расы Тёмных магов!!! Назначены Советом магического сообщества парламентерами в наше Царство и приглашённые лично Её Величеством королевой Лейрилин! - громкий голос церемониймейстера оповестил о приходе новых и необычных гостей.
Элита Светлого двора встрепенулась, переглянулась, вопросительно посмотрела на свою Королеву и мигом расступилась, забыв о танцах и сплетнях.
Элегантные, но жуткие в своей чёрной ауре, на яркий ковёр из лепестков цветов ступили маги. Старый и молодой...
А важные, надменные и невероятно красивые в своих полупрозрачных, изящных нарядах феи обоих полов жадно разглядывали колдунов.
Вот это неожиданность! Скандал!!!
Почти все уже слышали новость о том, что принцесса Флоратиедель впустила через портал Марморефлоса чужаков и что они были Тёмными магами. Только мало кто знал, что им разрешено посетить первое торжество Бала. Это ведь в любом случае неспроста!
Кругом разносился лёгкий, быстрый шёпот:
... И это точно ни к чему хорошему не приведёт! ... Много веков от Чёрных колдунов только одни неприятности ... и … смерть…
...Королева... Она... Так нельзя....
Сразу после представления особых гостей в Главной Зале дворца наступила гробовая тишина.
Могущественные фейри-вельможи и менее знатные феи - мужчины и женщины, настороженно, нервно шевеля своими острыми ушками и сверкая зеленью раскосых глаз, провожали взглядами Тёмную Делегацию, которая с гордым видом шествовала мимо.
И даже королева Лейрилин, сияющая на своем троне, как утреннее солнце, отбросив важное безразличие царствующих особ, с любопытством рассматривала вальяжно приближающихся к ней Диаваля и Акулеуса.
Старый Блэквуд величаво вышагивал между враждебно настроенными фейри, высоко подняв голову и смотря своими жгучими глазами лишь на королеву.
Диаваль же, наоборот, во все стороны вертел головой и рассматривал окружающих его фей, феечек и Пикси разных родов и положений. Верховные ослепляли постоянно меняющей цвет кожей и шикарными нарядами, а остальные удивляли своим количеством и разнообразием. Казалось, что они с отцом идут по волшебному, цветочному полю, которое постоянно колышется и мерцает.
Ощущение невероятности происходящего усиливалось ещё и тем, что маг был в восторге от красоты и изящества убранства Залы. Юноша восхищался необыкновенными огромными букетами неизвестных в их Лесу цветов. Растения стояли в старинных больших вазонах и одаривали всех приятным, сладким ароматом. Треснувшие от времени в некоторых местах ёмкости были укреплены у каждой монументальной коллоны в виде фейри-воинов, удерживающих на руках свод главной Залы Дворца. Эти каменные изваяния казались живыми, так они были умело вырезанны древними мастерами из частей скал священных гор. Лишь только густая сеть вьющихся растений доказывала, что эти великаны недвижимы. Лианы вились вверх к самому своду, объединяясь там в невероятно красочный орнамент из зелени и свисающих крупных соцветий, который рассеивал повсюду яркий солнечный свет, пробивающийся через стеклянную мозаику потолка.
На узорчатых золотых балконах, между каменными воинами-коллонами, неподвижно вытянулись в полной боевой готовности настоящие Воины, Стражи - Фейри. Они несли дозор, и их острые взгляды сейчас не отрывались от Чёрных магов. Недалеко от них, на специальных террасах, расположились десятки крохотных музыкантов- феечек Пикси. До появления Тёмных с террас лилась чарующая, весёлая мелодия, но затем она оборвалась. Пикси, как и все остальные, замерли в ужасе. Позабыли свои крохотные флейты и скрипки и опасливо жались друг к другу и следили за таинственными чужаками- парламентёрами своими круглыми, чёрными глазками.
Диаваль, заметив это напряжённое недоверие вокруг, смутился, вздохнул и опустил глаза себе под ноги. Его очень расстроила такая реакция фейри, народа его любимой. Юноша перестал восхищаться окружающим великолепием и, сжав в раздражении пальцы в кулак, последовал за отцом.
Жгучаяя боль от хлыста Мракора поутихла, связь ослабла, и он опять стал собой, но, увы, до поры до времени. Чувствовалась невидимая нить, которая держала его волю в своей власти. Он не мог предупредить об отце Флору и её мать, язык не слушался его больше, а внезапная, удушающая злость путала мысли. Пока восхищение владело мыслями Диаваля, эта нить почти не ощущалась, но лишь он почувствовал негатив, всё вернулось и даже усилилось.
Старый маг же в это время шёл к своей цели упорно, безмерно веря в свои магические силы, хитрость и умственные способности беспринципного учёного. Даже близкие люди, его семья были отданы в жертву Заклятию Демона.
«Здесь,- думал он.- На земле ничтожных, слишком уж самоуверенных фейри находится последний недостающий компонент для того, чтобы исполнить мечту всей моей жизни. Мечту, на которую я потратил всю молодость, зрелость... Столько хитроумных планов, низменных поступков, и да, что уж таить, многих неудач. Таких, как, например, его ничтожный, неблагодарный отпрыск, который хоть и был сильным одаренным магом, о каком и мечтал отец, но оказался слабым сердцем. Этим он точно пошёл в свою мать и неугомонную бабку. Да, не учел, старый я дурак, что отличный по силе экземпляр (настоящий сосуд со Светлой и Темной магией) окажется слишком возвышенным в плане морали, доброты и тяги к Любви.
Эх! Что он только не делал для того, чтобы выбить из Диаваля эту дурь, но ничего не получилось. Свет сливался с Тьмой, прогоняя Зло. Но ничего, он, Акулеус Блэквуд, нашёл, наконец, способ снова влиять на сына. Хлыст поможет Блэквуду заставить парня сыграть свою роль на этом представлении. Кстати, и Любовь, которую Акулеус презирал всю свою жизнь, даже помогла ему в этот раз. Взаимное чувство Диаваля и этой девчонки - принцессы оказалось как нельзя вовремя, оно ведь для него стало даром - правда, вряд ли с небес!
Что ж, и это большая удача!"
Все эти мысли роились в голове у старого Блэквуда, пока он приближался к Золотому трону поприветствовать Властительницу Фей. Для пущей важности своей персоны и для того, чтобы ещё больше шокировать разноцветную, полную презрения публику вокруг, он вальяжно щёлкнул пальцами левой руки и, усмехаясь, тихо произнес несколько слов.
В то же мгновение около него, испугав даже Диаваля, давно привыкшего к выкрутасам своего отца, из закрутившейся с пальцев воронки черной дымки появились два жутких зверя. Они грозно рычали, скаля свои жёлтые клыки, и прижимались в лютой ярости к земле. После нового приказа послушно пошли рядом с хозяином. Звери постоянно поглядывали на Акулеуса, показывая всем свою верность и подчинение воле мага, а он улыбался и сверлил Лейрилин нахальным взглядом, где читался вызов.
Жуткие существа походили на шакалов, но их огромный размер и непроницаемые чёрные глаза, не давали усомниться Королеве и испуганным фейри, что звери настоящее порождение Тьмы и что они были очень опасны.
Через некоторое время, за которое принцесса успела ласково коснуться кончиками пальцев воды, тихо плескающуюся о пологий зеленый берег, и побудить к этому приятно взволнованного Диаваля, а старый колдун незаметно для юной парочки с особой тщательностью рассматривал берега и само божественное озеро фей, словно что-то пытался в нём отыскать, появился отряд Королевской Стражи.
Они стройно вытянулись перед принцессой, но грозно глядели на чужаков. Маги тоже выпрямились, настороженно смотря на военных фейри. Старая вражда явно была не забыта.
Начальник Стражей коротко поклонился Флоратиедель и громогласно доложил:
- Королева Лейрилин приказала сопроводить Вас во дворец. Особо Её Величество выделила, что ...«Принцесса и гости войдут во дворец отдельно друг от друга! Это обязательно!!!».
Страж немного стушевался и тихо пробормотал:
- Простите, Ваше Высочество, но прошу следовать лично за мной. Ваша Высочайшая матушка ждет Вас у себя в Тронном Зале, - затем уже увереннее добавил, обращаясь к мужчинам. - Послов от расы магов отведут в специально отведенные им покои.
Высокий, статный военный снова поклонился и выразительно посмотрел на девушку.
Флора вздохнула и согласно кивнула.
--------------------------------------------------------------------
Папилио* - Высшая бабочка
Драгонфлей** - Высшая стрекоза
Мракор*** - Высшее Тёмное божество Квартэрона
3.3
Шум в коридорах дворца мешал сосредоточиться на одной мысли.
Беготня слуг, выкрики дворецких, споры нанятых кутюрье, шелест платьев и постоянное постукивание модных тростей Высшей знати фейри постоянно отвлекали и заставляли настороженно прислушиваться.
Маги, хоть и были приглашенными гостями, все же чувствовали себя не в своей тарелке. Опасность быть застигнутыми врасплох не давала им расслабиться. Телепатическая магия и видящее око почти не работали здесь, так как охранная магия дворца ослабляла любые всполохи чужой силы. Оставалось только надеяться на слово королевы Лейрилин и ее любовь к дочери, и стараться не задумываться о том, что по сути, они находятся в руках враждебно настроенного народа.
Диаваль уже переоделся к балу. Он выбрал праздничный камзол и черную мантию магов, традиционную одежду их расы для торжественных моментов. Наряд все же не занимал его мысли, юноша набирался смелости, но не мог заставить себя начать разговор с отцом. Нужно было уговорить его не вмешиваться в личную их беседу с королевой, которая обязательно состоится после основной торжественной части Бала Летнего Солнцестояния. Политические трения Диаваля не волновали. Пусть отец решает эти вопросы с Властительницей фейри и ее Советом, но судьба отношений с Флорой – это его личное дело. В этом вопросе право голоса имеют только он и его любимая.
- Прекрати мельтишить туда сюда, у меня уже в глазах рябит,- раздраженно проговорил Акулеус Блэквуд, застегивая золотые запонки на белоснежной сорочке.- Ты лучше принарядись по шикарнее и кудри свои приведи в порядок. Натянул все как попало! Тебе ведь перед Светлыми очами предстать нужно и оставить о себе очень хорошее впечатление. Разговорить, очаровать… это даст мне больше времени для задуманного…
- Сэар, что вы опять надумали? Разве мы здесь ни как представители магической расы? Разве не главное - это знакомство с матерью и народом любимой Флоры? – Диаваль чувствовал, что желание старика явиться сюда, было не просто стремлением возвыситься над собратьями и польстить своему тщеславию. Колдун-мерзавец опять что-то придумал!
- Сын мой, такой чуткий и нежный сынок! Всё что мог, ты уже совершил! И… спасибо тебе за это. Мы здесь, в святыне святынь…- Блэквуд театрально поднял руки в восхищении, обращая внимание юноши на великолепие золотых с зелёными изумрудами стен их покоев. - Только вот самое главное, то, что никому ещё из колдунов не удавалось раньше провернуть, мне предстоит сделать самому.
Мужчина в дорогом камзоле и в шёлковой, с необычной вышевкой сорочке, в украшениях из драгоценных металлов и камней казался даже моложе своих лет. Только чёрные глаза все также злобно сверкали, а рот кривился в хищном оскале.
- Я предстану перед королевой Лейрилин как парламентер и представитель расы, выслушаю все их предложения и надежды, передам слова Старейшего Круга магов. Если всё срастётся, подпишем новый Договор Союза фейри и магов, но затем твой черед. Обсуждая с королевой ваши с принцессой делишки, ты сыграешь мне на руку – отвлечешь внимание на себя. Я же использую этот момент в своих целях!
- Нет, отец, так нельзя! Ты не посмеешь!!! Здесь кругом Стражи, да и полно других фейри. Ты не сможешь ничего плохого сделать... Да и зачем тебе это? Ведь сам признал, что мы достигли недосягаемого. Оставь нехорошие мысли, просто насладись Балом.
- Глупец! Радоваться будем позже, когда моя цель будет достигнута!- захохотал Акулиус, хлопнув сына по плечу.
- Я не дам тебе навредить Флоре и ее народу! - Диаваль скинул руку мага и направился к двери.- Сейчас же найду принцессу и предупрежу всех о тебе.
- О чём же ты расскажешь, неудачник? Ты ведь совершенно ничего не знаешь, - спокойно спросил старый Блэквуд.- Выставишь себя полным дураком или ещё хуже, снова сделаешь нас злодеями и всё испортишь!
- Пусть так,- запальчиво воскликнул юноша и уже бегом кинулся к двери. - Но ты точно не сможешь уже ничего провернуть. Это самое главное!
Диаваль уже коснулся рукой золотого шара, открывающего дверь, но его остановил черный огненный хлыст, скрутившийся в несколько нестерпимо горячих колец у него на шее.
- Снова ты меня разочаровал, слабак! Ты никуда не уйдёшь, по крайней мере, пока я тебе этого не прикажу!
Чёрные кольца на шее сжались еще больше, вспыхнули чёрным огнем и вошли в тело молодого мага. Хлыст исчез, но ужасная боль прожгла тело Диаваля.
- Отец, что ты сделал? – чуть слышно прошептал он старому магу.
- Наказал тебя за непослушание, сынок!- жёстко проговорил Блэквуд.- Еще обезопасил себя от твоей глупости. Ты рожден для великих дел, для необыкновенной цели, и я не позволю размениваться твоему потенциалу и возможному потенциалу моего будущего внука на воспетую Светлыми ненужную любовь!
Диаваль вдруг почувствовал, что страшная боль, которая сжигала внутренности, стала двигаться внутри его тела, распространяться, отчего конечности онемели, а в голове все спуталось.
- Что происходит? – молодой маг пошатнулся, но постарался взять себя в руки, бороться. Вокруг него засиял слабый ореол его магии, увы, запоздалая защита. Диаваль даже не представлял, что отец способен причинить ему вред, такую боль…
Жуткий хохот заставил юношу сделать усилие и снова посмотреть на него. Стекленеющий взгляд зацепился за жестокость, беспощадность в глазах колдуна и правую его руку, сжимающую невидимый хлыст. Дыхание сбивалось и на последних секундах, перед тем как потерять сознание, Диаваль услышал слова:
- Не бойся, ты не пропадешь, сынок. – издевательский смех. - Ты превратишься в мою послушную куклу. Лучше я тебя зачарую, чем ты испортишь мне все дело. Потом поймешь. Потом, когда все будет сделано и Демон Заграничья исполнит любую нашу прихоть. Ну, а если моя кровь в тебе так и не заиграет, то и не жалко. Выкину тебя как ненужный, уже отработанный материал…
Акулеус Блэквуд брезгливо пожал плечами, отвернувшись от юноши. Посмотрел на себя в большое малахитовое зеркало. Довольно ухмыльнулся и подмигнул отражению.
Охранная магия не смогла засечь его секрет, древний хлыст Мракора. Это тайное оружие, найденное им с великим трудом ещё в молодости рядом с Заграничьем благодаря Черным рукописям, не воспринимался магией Существ.
Хлыст был ещё древнее, чем все их магии. По старым преданиям Тёмного мира, он был оружием самого Бога Тьмы.
Древний хлыст долго ождал своего часа в тайниках Блэквуда, и вот он настал.
Старик обернулся к «телу» Диаваля.
- Ты готов, мой Чёрный маг! Думаю, за нами уже послали. Начинаем Бал?!
- Да, отец! Я к вашим услугам... приказывайте!
3.4
- СЭАРЫ ИЗ РОДА БЛЭКВУДОВ - послы-представители древней расы Тёмных магов!!! Назначены Советом магического сообщества парламентерами в наше Царство и приглашённые лично Её Величеством королевой Лейрилин! - громкий голос церемониймейстера оповестил о приходе новых и необычных гостей.
Элита Светлого двора встрепенулась, переглянулась, вопросительно посмотрела на свою Королеву и мигом расступилась, забыв о танцах и сплетнях.
Элегантные, но жуткие в своей чёрной ауре, на яркий ковёр из лепестков цветов ступили маги. Старый и молодой...
А важные, надменные и невероятно красивые в своих полупрозрачных, изящных нарядах феи обоих полов жадно разглядывали колдунов.
Вот это неожиданность! Скандал!!!
Почти все уже слышали новость о том, что принцесса Флоратиедель впустила через портал Марморефлоса чужаков и что они были Тёмными магами. Только мало кто знал, что им разрешено посетить первое торжество Бала. Это ведь в любом случае неспроста!
Кругом разносился лёгкий, быстрый шёпот:
... И это точно ни к чему хорошему не приведёт! ... Много веков от Чёрных колдунов только одни неприятности ... и … смерть…
...Королева... Она... Так нельзя....
Сразу после представления особых гостей в Главной Зале дворца наступила гробовая тишина.
Могущественные фейри-вельможи и менее знатные феи - мужчины и женщины, настороженно, нервно шевеля своими острыми ушками и сверкая зеленью раскосых глаз, провожали взглядами Тёмную Делегацию, которая с гордым видом шествовала мимо.
И даже королева Лейрилин, сияющая на своем троне, как утреннее солнце, отбросив важное безразличие царствующих особ, с любопытством рассматривала вальяжно приближающихся к ней Диаваля и Акулеуса.
Старый Блэквуд величаво вышагивал между враждебно настроенными фейри, высоко подняв голову и смотря своими жгучими глазами лишь на королеву.
Диаваль же, наоборот, во все стороны вертел головой и рассматривал окружающих его фей, феечек и Пикси разных родов и положений. Верховные ослепляли постоянно меняющей цвет кожей и шикарными нарядами, а остальные удивляли своим количеством и разнообразием. Казалось, что они с отцом идут по волшебному, цветочному полю, которое постоянно колышется и мерцает.
Ощущение невероятности происходящего усиливалось ещё и тем, что маг был в восторге от красоты и изящества убранства Залы. Юноша восхищался необыкновенными огромными букетами неизвестных в их Лесу цветов. Растения стояли в старинных больших вазонах и одаривали всех приятным, сладким ароматом. Треснувшие от времени в некоторых местах ёмкости были укреплены у каждой монументальной коллоны в виде фейри-воинов, удерживающих на руках свод главной Залы Дворца. Эти каменные изваяния казались живыми, так они были умело вырезанны древними мастерами из частей скал священных гор. Лишь только густая сеть вьющихся растений доказывала, что эти великаны недвижимы. Лианы вились вверх к самому своду, объединяясь там в невероятно красочный орнамент из зелени и свисающих крупных соцветий, который рассеивал повсюду яркий солнечный свет, пробивающийся через стеклянную мозаику потолка.
На узорчатых золотых балконах, между каменными воинами-коллонами, неподвижно вытянулись в полной боевой готовности настоящие Воины, Стражи - Фейри. Они несли дозор, и их острые взгляды сейчас не отрывались от Чёрных магов. Недалеко от них, на специальных террасах, расположились десятки крохотных музыкантов- феечек Пикси. До появления Тёмных с террас лилась чарующая, весёлая мелодия, но затем она оборвалась. Пикси, как и все остальные, замерли в ужасе. Позабыли свои крохотные флейты и скрипки и опасливо жались друг к другу и следили за таинственными чужаками- парламентёрами своими круглыми, чёрными глазками.
Диаваль, заметив это напряжённое недоверие вокруг, смутился, вздохнул и опустил глаза себе под ноги. Его очень расстроила такая реакция фейри, народа его любимой. Юноша перестал восхищаться окружающим великолепием и, сжав в раздражении пальцы в кулак, последовал за отцом.
Жгучаяя боль от хлыста Мракора поутихла, связь ослабла, и он опять стал собой, но, увы, до поры до времени. Чувствовалась невидимая нить, которая держала его волю в своей власти. Он не мог предупредить об отце Флору и её мать, язык не слушался его больше, а внезапная, удушающая злость путала мысли. Пока восхищение владело мыслями Диаваля, эта нить почти не ощущалась, но лишь он почувствовал негатив, всё вернулось и даже усилилось.
Старый маг же в это время шёл к своей цели упорно, безмерно веря в свои магические силы, хитрость и умственные способности беспринципного учёного. Даже близкие люди, его семья были отданы в жертву Заклятию Демона.
«Здесь,- думал он.- На земле ничтожных, слишком уж самоуверенных фейри находится последний недостающий компонент для того, чтобы исполнить мечту всей моей жизни. Мечту, на которую я потратил всю молодость, зрелость... Столько хитроумных планов, низменных поступков, и да, что уж таить, многих неудач. Таких, как, например, его ничтожный, неблагодарный отпрыск, который хоть и был сильным одаренным магом, о каком и мечтал отец, но оказался слабым сердцем. Этим он точно пошёл в свою мать и неугомонную бабку. Да, не учел, старый я дурак, что отличный по силе экземпляр (настоящий сосуд со Светлой и Темной магией) окажется слишком возвышенным в плане морали, доброты и тяги к Любви.
Эх! Что он только не делал для того, чтобы выбить из Диаваля эту дурь, но ничего не получилось. Свет сливался с Тьмой, прогоняя Зло. Но ничего, он, Акулеус Блэквуд, нашёл, наконец, способ снова влиять на сына. Хлыст поможет Блэквуду заставить парня сыграть свою роль на этом представлении. Кстати, и Любовь, которую Акулеус презирал всю свою жизнь, даже помогла ему в этот раз. Взаимное чувство Диаваля и этой девчонки - принцессы оказалось как нельзя вовремя, оно ведь для него стало даром - правда, вряд ли с небес!
Что ж, и это большая удача!"
Все эти мысли роились в голове у старого Блэквуда, пока он приближался к Золотому трону поприветствовать Властительницу Фей. Для пущей важности своей персоны и для того, чтобы ещё больше шокировать разноцветную, полную презрения публику вокруг, он вальяжно щёлкнул пальцами левой руки и, усмехаясь, тихо произнес несколько слов.
В то же мгновение около него, испугав даже Диаваля, давно привыкшего к выкрутасам своего отца, из закрутившейся с пальцев воронки черной дымки появились два жутких зверя. Они грозно рычали, скаля свои жёлтые клыки, и прижимались в лютой ярости к земле. После нового приказа послушно пошли рядом с хозяином. Звери постоянно поглядывали на Акулеуса, показывая всем свою верность и подчинение воле мага, а он улыбался и сверлил Лейрилин нахальным взглядом, где читался вызов.
Жуткие существа походили на шакалов, но их огромный размер и непроницаемые чёрные глаза, не давали усомниться Королеве и испуганным фейри, что звери настоящее порождение Тьмы и что они были очень опасны.
