– Ненавижу тебя! – прошептала я.
Конечно, это не так, но сейчас я очень зла на него.
– Да, и поэтому ты, когда услышала, что меня хотят убить, чуть сама не убила их, – посмеялся Фил.
– Ты все-таки сломал щиты?! – возмутилась я. – Ты же обещал этого не делать.
– Но ты ведь сказала, чтобы я это сделал. Твоя красивая головушка содержит много интересной информации, – Фил подошел ко мне ближе и обнял за талию. – Милая, поговорим позже, сейчас мне нужно разобраться с твоим подарочком.
И, поцеловав в щеку, ушел. А я зла, я очень зла! Вот, жжешь, блин! Смутилась, и как мне теперь поставить щиты обратно? Ведь я этого делать еще не умею, а Бель рядом нет. И что мне теперь весь день ходить, как открытая книга, перед Филом?
– Ааааа! – завопила я, топая ногами.
О, мадам Дорвис. Точно, она должна мне помочь. Я вышла из комнаты и поспешила вниз, где видела ее в последний раз, в зал. В зале народу прибавилось, и хозяйка дома радостно со всеми здоровалась, раздавая распоряжения прислуге, куда провести тех или иных гостей.
– Мадам Дорвис, – подошла я к женщине.
– О, Светка, – ласково посмотрела она на меня, – прости, сегодня я так занята, что на тебя времени совсем не осталось.
– Ничего. Не могли бы вы сейчас мне помочь?
– Да, милая, что случилось? – встревоженно посмотрела она на меня. – Надеюсь, тебя не ранили те мужчины?
– Нет-нет, дело в том, что Фил снял мои щиты, и теперь он легко считывает меня.
– Ооо, хм… – женщина прищурилась и ответила, – вот проказник. Света, он поставил на тебя свои щиты, и снять их я не смогу. Но, дело в том, что лично он сможет читать твои мысли, когда захочет.
– Вот, черт, – не сдержалась я.
Как же мне ему отомстить? Ах, а вот и знакомый эльф.
– Милон, – улыбнулась я лукаво, – рада тебя видеть.
Высокий белобрысый эльф улыбнулся мне в ответ, рассматривая меня с головы до ног. Я внутренне поморщилась, ну да, вид у меня слегка неприличный: обтягивающие джинсы и светлая майка на лямках.
– Светлана, я тоже очень рад встрече. Вы очаровательно выглядите.
– Спасибо, – я сделала вид, что смущаюсь. – Вы приехали ко дню рождения младшего Дорвиса? – ласково спросила я.
– Да, но еще мы ищем одну девушку, она срочно нам нужна. Возможно, вы знаете ее? Эта та мисс, что танцевала экзотический танец.
Афигеть, зачем им Бель? Моя подруга вечно во что-то встревает.
– Это та, что в маске? – спросила я наигранно. – Простите, ее я не знаю. Я, вообще, мало кого тут знаю, так как из другого мира.
Я буквально почувствовала на себе взгляд. Со стороны наше общение выглядит так, будто я флиртую со смазливым эльфиком. Так-так, нужно подумать что-нибудь этакое.
«Ах, какие очаровательные у него ушки. А какие глаза! Серые, как тучи, так и паришь в них…»
Поморщилась, так как высоты боюсь, ну да, ладно, не это важно. Вроде как между прочим, обвела взглядом зал и увидела злого Фила, который не сводил с меня своих зеленых глаз. Я улыбнулась ему, повернулась, обворожительно попрощалась с эльфом и, виляя мягким местом, отправилась к себе.
– Хочешь поиграть? – залетел ко мне в комнату разозленный маг. – Я тебе устрою игры.
– Так ты давно уже играешь, – произнесла я лукаво.
Фил подошел ко мне и прижал к стене.
– Рыжик, я еще не играл, то просто был мягкий флирт. Я давал тебе время привыкнуть ко всему, – по мере слов его лицо все больше приближалось, – к новому миру, местам, людям.
Его губы практически касаются моих, и я замираю, ожидая поцелуя. Меня наполняет жар и сладко скручивает живот. Все во мне так и тянется к нему, к его телу и теплу.
– Кто первый сдастся, – поцелуй в губы, мимолетный, но я уже таю, – и прибежит первый с поражением…
Второй поцелуй, более глубокий, и я запускаю пальцы в его волосы, такие мягкие и… и я просто сосредотачиваюсь на ощущениях.
– Тот будет во власти победителя, – поцелуй в шею, и от меня отстраняются.
Я разочарованно распахиваю глаза и смотрю на ухмылку Фила.
– Если хочешь, можешь сдаться хоть сейчас.
– Ха, не дождешься! – зло выпаливаю я, чувство обиды заполняет меня. – Ты сам ко мне приползешь!
Но на мои слова лишь посмеялись. Ну, война так война. Я устрою тебе полноценное сражение в виде соблазнения.
– Больше сама в разборки с неизвестными людьми, а тем более с мужчинами не лезь, – перешел Фил на другую тему, становясь серьезным. – Это тебе не шутки. Они маги, опытные и сильные, тебе просто повезло, Рыжик.
Я ничего не ответила, лишь отвернулась от любимого, смотря в окно. Если когда-нибудь тебе будет угрожать опасность… Я никогда не пройду мимо, всегда встряну, независимо, опасно это для меня или нет.
От имени Бель.
Меня разбудил Алекс, мягко погладил по голове и сказал, что пора вставать. Я сладко потянулась, понимая, что совершенно не хочу пробуждаться. Мне дали еще десять минут, после чего я все-таки поднялась. Оказывается, уже было одиннадцать утра, и мы с Алексом провалялись в кровати довольно-таки долго. Позавтракав, мы собрались и отправились в родовое поместье. Когда мы вернулись, в доме творилась настоящая суматоха. Куча людей и повсюду работающие служанки.
– Видимо, – произнесла я, посмотрев на Алекса, – твоя мама решила тщательно подготовиться к празднику старшего сына.
– Видимо, да, – улыбнулся мне Алекс, поморщился. – Не очень люблю подобные приемы.
– Алекс! – послышался голос Эли, и та, подбежав, повисла на шее мага. – С днем рождения, я подготовила тебе подарок.
– Спасибо, сестренка, ты выглядишь очаровательно…
– Мама купила мне новое платье, – покружилась девочка, показывая свой новый наряд.
– Очень красивое, – сказала я, улыбаясь, а сама вспомнила свою Катю.
– Бель, – подошла ближе ко мне Эля, – мама сказала, что у тебя есть младшая сестра, и что мы скоро тоже станем сестрами, так как вы с Алексом поженитесь. Когда она приедет? Я хочу познакомиться?
Посмотрев на довольно улыбающегося Алекса, я покраснела, и он ответил за меня.
– Милая, мы точно не знаем, когда приедет сестра Бель, но, думаю, это произойдет скоро.
Девочка поджала пухленькие губки и кивнула головой. Видно, что ее распирает от вопросов, но она не решается их задать.
– Алекс! – послышался голос мадам Дорвис. – Сынок, с Днем рождения!
Мадам Дорвис обняла сына. Выглядела она, ну очень счастливой. Окинув нас заинтересованным взглядом, она спросила:
– Как вы отдохнули? Нам ждать в скором времени внука?
Я поперхнулась и покраснела еще сильнее.
– Мама, – строго произнес Алекс, – прекрати.
Женщина, как и ее дочь минуту назад, поджала губы и произнесла:
– Ладно, прости, идите, готовьтесь к вечеру, прием уже скоро.
Мы послушно отправились наверх. Я зашла в свою комнату, где увидела на манекене приготовленное платье. Бордовое, силуэтом «рыбка», закрытое декольте и рукав по локоть, а сзади открытая спина. Элегантно и красиво. У манекена в тон к платью стояли туфли. М-да, то что мадам Дорвис тщательно подготовилась ко дню рождения сына, это точно. Я подошла к столику, взяла с него коробочку с подарком и отправилась в комнату к Алексу. Постучала в дверь и после разрешения, поспешила войти.
– Бель? – удивился маг. – Что-то случилось?
– Нет, – улыбнулась я, – я же еще тебя не поздравила.
Я подошла ближе и протянула подарок мужчине.
– Вот, с днем рождения. Может подарок и маленький, но думаю, он ценен.
Алекс улыбнулся и хотел что-то сказать, но в комнату вошла мадам Дорвис.
– Я не вовремя? Простите, но у меня к тебе, Алекс, есть разговор. О, что это? – увидев подарок в руках мужчины, поинтересовалась она. – Твой подарок, Бель? И что именно в коробочке?
Женщина с любопытством посмотрела на меня.
– Мама, – нахмурился вновь Алекс.
– Я не знаю, – ответила я спокойно. На меня удивленно уставились две пары глаз. – Эм, просто его дала мне эльфийка.
– Эльфийка? – поинтересовалась мадам Дорвис.
Я провела рукой по волосам.
– Как зовут богиню судьбы? – спросила я.
Этот вопрос давно меня интересовал.
– Оо, Ирнальдэла, а что? – произнесла мадам Дорвис.
– Ну вот, я, когда пошла подарок Алексу выбирать перед приездом сюда, вновь ее встретила. Она и передала на его день рождения подарок.
– От самой богини! – восторженно провозгласила женщина.
– Бель, – сказал Алекс, – почему ты сразу не сказала, что встречалась с богиней? И это во второй раз!
– Ну, ведь подарок на день рождения нужно было вовремя подарить. Наверное, мне стоило что-нибудь еще купить, так как это подарок от богини, прости.
– Бель, – мягко обнял меня Алекс, – не глупи.
– Сынок, посмотри, что это.
Я уткнулась любимому в плечо и поддержала Алиану:
– Разверни, тебе же тоже интересно.
Мне вот, очень любопытно, что в коробочке. Все с ожиданием уставились на то, как Алекс разворачивает подарок. И вот он ее открыл.
– Хм, – произнесла я, – жаль, бабочек нет…
В коробочке оказался перстень. В комнате повисло долгое молчание. Я даже занервничала, пытаясь понять, понравился подарок или нет. И вообще, что этот перстень в себе несет? Он не выглядит обычно – отлитый из серебра со странными иероглифами по всей окружности. Не могу понять, эти иероглифы для красоты, или они имеют смысл? Но самое удивительное в украшении – это темный камень с заостренным концом.
– Эм, – произнесла я, в то время как Алекс пристально изучал перстень.
Мадам Дорвис тоже притихла. По их взглядам я поняла, что они сканируют украшение магическим зрением. Жаль, сейчас я даже этого сделать не могу. Алекс приподнял бровь и довольно улыбнулся. Передав перстень маме, он посмотрел на растерявшуюся меня, после чего резко поднял и, обнимая, сказал:
– Молодец, малышка, ты даже не представляешь, как помогла, – меня нежно поцеловали в щеку.
– Сынок, так это все-таки он? Ты убедился?
– Он, давай я его активирую.
Мадам Дорвис протянула перстень Алексу. А я все, как дура, стояла и не могла понять, что происходит. Алекс надел украшение на правую руку, и иероглифы, засветившись, забегали по кольцу.
– Алекс, – произнесла удивленная мадам Дорвис, – если это, в самом деле, утерянный артефакт Скутум Каесим, то ты сможешь…
– Да, мама, это он. И артефакт принял меня, – улыбнулся Алекс.
Чего? Что еще за стутум кусим или что? Богиня подарила Алексу важный утерянный артефакт? Хм, почему я не спросила у эльфийки про мамин амулет? Возможно, она знает, что это за артефакт?
– Алекс, – позвала я, – что это такое?
– Любимая, это очень нужная вещь для сражения с нашим врагом. Скутум Каесим – древний артефакт, его создали еще до союза миров, и задолго до появления первых стражей. Этот артефакт способен разбить любой щит, – хитрая улыбка на лице мага, и я замерла.
Если… если то, что он говорит, правда, тогда щиты Стенка ничто перед этим артефактом? Тогда у нас есть шанс на победу… и… и…
– Да, милая, теперь мы на равных позициях с нашим врагом, и, поверь, я так просто не дам сбежать Стенку во второй раз, – в глазах Алекса загорелся огонь, и решимость победить врага возросла. Хотя, скорее это не решимость, а уверенность в победе. Наверняка Алекса мучил вопрос о щитах Стенка. А перстень помог ему найти ответы.
– Я рада, – улыбнулась я, – что подарок так пригодится тебе, и даже не тебе, а всем нам.
– Когда ты успела приобрести подарок? – спросил Алекс, я покраснела.
– Тогда, когда ты обвинил меня, что я с Крэтом на свидание сбежала, – обиженно произнесла я. – Я его встретила по дороге и подумала, что с ним будет безопасней, к тому же, Крэт тоже в город шел.
Алекс виновато улыбнулся.
– Прости.
– Так, дети, – произнесла мадам Дорвис, – я очень рада, что вы все выяснили, но скоро прием. И вы должны быть готовы. Бель, милая, к тебе пришел целитель и наверняка уже ждет тебя в твоих покоях. А ты, сын, я пришла вообще-то поговорить с тобой.
Я поджала губы, взглянула на уже хмурого Алекса, который смотрел на маму и, повернувшись, пошла к себе. Поморщилась, ну вот не нравится мне этот целитель, хоть ты тресни. Я до последнего надеялась, что целителя не окажется в моих покоях, но он там был. Увидев меня, притворно улыбнулся и стал спрашивать про мое самочувствие, а затем плавно перевел тему на отношения.
– Знаете, такая мисс, как вы, достойна настоящего мужчины. Алекс Дорвис, конечно, выбор весьма хороший, но он такой ненадежный. Ведь в его сердце пылает еще первая любовь, и, скорее всего, он захочет к ней вернуться.
Я напряглась, что за бред несет эта белобрысая крыса? Я решила не поддерживать тему разговора, поэтому так и сказала:
– Думаю, вы перешли грань от профессиональной темы до личной, если вы все проверили, то можете быть свободны. У меня итак много дел.
В глазах эльфа промелькнул гнев, но он уверенно его сдержал и лишь улыбнулся.
– Вам еще нужно выпить лекарство, мисс Мерли.
Мне положили на тумбочку пузырек, я внутренне поморщилась. Фу, не хочу пить его, меня потом только мутит. Целитель внимательно на меня посмотрел, ожидая, чтобы я взяла пузырек и выпила. Дабы очистить свое пространство от его присутствия, я залпом проглотила жидкость. Меня похвалили и попрощались.
После пришли служанки, и стали собирать меня на прием, который начинался уже через час. На голове закрепили нежную диадему из серебра и гранатовых камней. Ухоженные локоны спадали на плечи, платье четко повторяло контуры изгибов тела, как будто его шили на мне. Образ дополнили кружевные перчатки и туфли на высоком каблуке. У мадам Дорвис явно есть вкус. Мне понравилось, как я выгляжу – очень статно и красиво. И вроде в сборах ничего такого, но пока ванная, потом массажи, маски, макияж и прочее. Время пролетело очень быстро, в мою дверь постучали.
– Войдите, – сказала я, и в комнату зашел Алекс.
Он красивый, и очень. Мое сердце даже замерло, когда я увидела его в камзоле под цвет моего платья, с шальной улыбкой на губах, и его синие, как небо, глаза.
– Ты очень красива, – прошептал маг, подойдя ко мне, – даже не хочется показывать всем.
Я стеснительно улыбнулась.
– Спасибо, ты тоже очень красивый.
– Нам пора, – улыбнулись мне.
Я поспешила надеть обручальное кольцо, подаренное Алексом, и ухватилась за его локоть. Увидев, что я надела кольцо, маг одобрительно хмыкнул и повел меня на торжество.
– Милая, сейчас нас объявят, и мы с тобой будем открывать бал. Знаешь, как это происходит?
– Мы танцуем первый танец? – с ужасом спросила я.
– Верно, милая, не пугайся, все будет хорошо.
– Но ведь мы даже не репетировали, почему ты раньше не сказал? – с обидой посмотрела я на своего спутника.
– Вот, поэтому и не сказал, ты бы три раза передумала и в итоге сбежала.
При подходе к дверям герольд громко произнес.
– Его высочество принц Алекс Дорвис и его обворожительная невеста Анабель Мерли.
– Любимая, улыбайся, – прошептал Алекс и поспешил войти в зал, ведя меня за собой.
Как тут улыбаться? Кто приказал объявлять меня обворожительной?
Это был зал, где стоит пианино. Слава Богу, гостей оказалось не так много, как на балу в замке, но и не так мало, как я надеялась. Я увидела эльфов, драконов, семью Алекса и своих, что несказанно меня обрадовало.
Все уставились на нас, когда Алекс провел меня в центр зала и положил руку мне на талию. Эм… это что, сейчас танцевать? А как же, ну не знаю, подарки всякие, поздравления и все такое. Я сглотнула.
– Родная, ты слишком переживаешь. Ты же прекрасно танцуешь.
Конечно, это не так, но сейчас я очень зла на него.
– Да, и поэтому ты, когда услышала, что меня хотят убить, чуть сама не убила их, – посмеялся Фил.
– Ты все-таки сломал щиты?! – возмутилась я. – Ты же обещал этого не делать.
– Но ты ведь сказала, чтобы я это сделал. Твоя красивая головушка содержит много интересной информации, – Фил подошел ко мне ближе и обнял за талию. – Милая, поговорим позже, сейчас мне нужно разобраться с твоим подарочком.
И, поцеловав в щеку, ушел. А я зла, я очень зла! Вот, жжешь, блин! Смутилась, и как мне теперь поставить щиты обратно? Ведь я этого делать еще не умею, а Бель рядом нет. И что мне теперь весь день ходить, как открытая книга, перед Филом?
– Ааааа! – завопила я, топая ногами.
О, мадам Дорвис. Точно, она должна мне помочь. Я вышла из комнаты и поспешила вниз, где видела ее в последний раз, в зал. В зале народу прибавилось, и хозяйка дома радостно со всеми здоровалась, раздавая распоряжения прислуге, куда провести тех или иных гостей.
– Мадам Дорвис, – подошла я к женщине.
– О, Светка, – ласково посмотрела она на меня, – прости, сегодня я так занята, что на тебя времени совсем не осталось.
– Ничего. Не могли бы вы сейчас мне помочь?
– Да, милая, что случилось? – встревоженно посмотрела она на меня. – Надеюсь, тебя не ранили те мужчины?
– Нет-нет, дело в том, что Фил снял мои щиты, и теперь он легко считывает меня.
– Ооо, хм… – женщина прищурилась и ответила, – вот проказник. Света, он поставил на тебя свои щиты, и снять их я не смогу. Но, дело в том, что лично он сможет читать твои мысли, когда захочет.
– Вот, черт, – не сдержалась я.
Как же мне ему отомстить? Ах, а вот и знакомый эльф.
– Милон, – улыбнулась я лукаво, – рада тебя видеть.
Высокий белобрысый эльф улыбнулся мне в ответ, рассматривая меня с головы до ног. Я внутренне поморщилась, ну да, вид у меня слегка неприличный: обтягивающие джинсы и светлая майка на лямках.
– Светлана, я тоже очень рад встрече. Вы очаровательно выглядите.
– Спасибо, – я сделала вид, что смущаюсь. – Вы приехали ко дню рождения младшего Дорвиса? – ласково спросила я.
– Да, но еще мы ищем одну девушку, она срочно нам нужна. Возможно, вы знаете ее? Эта та мисс, что танцевала экзотический танец.
Афигеть, зачем им Бель? Моя подруга вечно во что-то встревает.
– Это та, что в маске? – спросила я наигранно. – Простите, ее я не знаю. Я, вообще, мало кого тут знаю, так как из другого мира.
Я буквально почувствовала на себе взгляд. Со стороны наше общение выглядит так, будто я флиртую со смазливым эльфиком. Так-так, нужно подумать что-нибудь этакое.
«Ах, какие очаровательные у него ушки. А какие глаза! Серые, как тучи, так и паришь в них…»
Поморщилась, так как высоты боюсь, ну да, ладно, не это важно. Вроде как между прочим, обвела взглядом зал и увидела злого Фила, который не сводил с меня своих зеленых глаз. Я улыбнулась ему, повернулась, обворожительно попрощалась с эльфом и, виляя мягким местом, отправилась к себе.
– Хочешь поиграть? – залетел ко мне в комнату разозленный маг. – Я тебе устрою игры.
– Так ты давно уже играешь, – произнесла я лукаво.
Фил подошел ко мне и прижал к стене.
– Рыжик, я еще не играл, то просто был мягкий флирт. Я давал тебе время привыкнуть ко всему, – по мере слов его лицо все больше приближалось, – к новому миру, местам, людям.
Его губы практически касаются моих, и я замираю, ожидая поцелуя. Меня наполняет жар и сладко скручивает живот. Все во мне так и тянется к нему, к его телу и теплу.
– Кто первый сдастся, – поцелуй в губы, мимолетный, но я уже таю, – и прибежит первый с поражением…
Второй поцелуй, более глубокий, и я запускаю пальцы в его волосы, такие мягкие и… и я просто сосредотачиваюсь на ощущениях.
– Тот будет во власти победителя, – поцелуй в шею, и от меня отстраняются.
Я разочарованно распахиваю глаза и смотрю на ухмылку Фила.
– Если хочешь, можешь сдаться хоть сейчас.
– Ха, не дождешься! – зло выпаливаю я, чувство обиды заполняет меня. – Ты сам ко мне приползешь!
Но на мои слова лишь посмеялись. Ну, война так война. Я устрою тебе полноценное сражение в виде соблазнения.
– Больше сама в разборки с неизвестными людьми, а тем более с мужчинами не лезь, – перешел Фил на другую тему, становясь серьезным. – Это тебе не шутки. Они маги, опытные и сильные, тебе просто повезло, Рыжик.
Я ничего не ответила, лишь отвернулась от любимого, смотря в окно. Если когда-нибудь тебе будет угрожать опасность… Я никогда не пройду мимо, всегда встряну, независимо, опасно это для меня или нет.
От имени Бель.
Меня разбудил Алекс, мягко погладил по голове и сказал, что пора вставать. Я сладко потянулась, понимая, что совершенно не хочу пробуждаться. Мне дали еще десять минут, после чего я все-таки поднялась. Оказывается, уже было одиннадцать утра, и мы с Алексом провалялись в кровати довольно-таки долго. Позавтракав, мы собрались и отправились в родовое поместье. Когда мы вернулись, в доме творилась настоящая суматоха. Куча людей и повсюду работающие служанки.
– Видимо, – произнесла я, посмотрев на Алекса, – твоя мама решила тщательно подготовиться к празднику старшего сына.
– Видимо, да, – улыбнулся мне Алекс, поморщился. – Не очень люблю подобные приемы.
– Алекс! – послышался голос Эли, и та, подбежав, повисла на шее мага. – С днем рождения, я подготовила тебе подарок.
– Спасибо, сестренка, ты выглядишь очаровательно…
– Мама купила мне новое платье, – покружилась девочка, показывая свой новый наряд.
– Очень красивое, – сказала я, улыбаясь, а сама вспомнила свою Катю.
– Бель, – подошла ближе ко мне Эля, – мама сказала, что у тебя есть младшая сестра, и что мы скоро тоже станем сестрами, так как вы с Алексом поженитесь. Когда она приедет? Я хочу познакомиться?
Посмотрев на довольно улыбающегося Алекса, я покраснела, и он ответил за меня.
– Милая, мы точно не знаем, когда приедет сестра Бель, но, думаю, это произойдет скоро.
Девочка поджала пухленькие губки и кивнула головой. Видно, что ее распирает от вопросов, но она не решается их задать.
– Алекс! – послышался голос мадам Дорвис. – Сынок, с Днем рождения!
Мадам Дорвис обняла сына. Выглядела она, ну очень счастливой. Окинув нас заинтересованным взглядом, она спросила:
– Как вы отдохнули? Нам ждать в скором времени внука?
Я поперхнулась и покраснела еще сильнее.
– Мама, – строго произнес Алекс, – прекрати.
Женщина, как и ее дочь минуту назад, поджала губы и произнесла:
– Ладно, прости, идите, готовьтесь к вечеру, прием уже скоро.
Мы послушно отправились наверх. Я зашла в свою комнату, где увидела на манекене приготовленное платье. Бордовое, силуэтом «рыбка», закрытое декольте и рукав по локоть, а сзади открытая спина. Элегантно и красиво. У манекена в тон к платью стояли туфли. М-да, то что мадам Дорвис тщательно подготовилась ко дню рождения сына, это точно. Я подошла к столику, взяла с него коробочку с подарком и отправилась в комнату к Алексу. Постучала в дверь и после разрешения, поспешила войти.
– Бель? – удивился маг. – Что-то случилось?
– Нет, – улыбнулась я, – я же еще тебя не поздравила.
Я подошла ближе и протянула подарок мужчине.
– Вот, с днем рождения. Может подарок и маленький, но думаю, он ценен.
Алекс улыбнулся и хотел что-то сказать, но в комнату вошла мадам Дорвис.
– Я не вовремя? Простите, но у меня к тебе, Алекс, есть разговор. О, что это? – увидев подарок в руках мужчины, поинтересовалась она. – Твой подарок, Бель? И что именно в коробочке?
Женщина с любопытством посмотрела на меня.
– Мама, – нахмурился вновь Алекс.
– Я не знаю, – ответила я спокойно. На меня удивленно уставились две пары глаз. – Эм, просто его дала мне эльфийка.
– Эльфийка? – поинтересовалась мадам Дорвис.
Я провела рукой по волосам.
– Как зовут богиню судьбы? – спросила я.
Этот вопрос давно меня интересовал.
– Оо, Ирнальдэла, а что? – произнесла мадам Дорвис.
– Ну вот, я, когда пошла подарок Алексу выбирать перед приездом сюда, вновь ее встретила. Она и передала на его день рождения подарок.
– От самой богини! – восторженно провозгласила женщина.
– Бель, – сказал Алекс, – почему ты сразу не сказала, что встречалась с богиней? И это во второй раз!
– Ну, ведь подарок на день рождения нужно было вовремя подарить. Наверное, мне стоило что-нибудь еще купить, так как это подарок от богини, прости.
– Бель, – мягко обнял меня Алекс, – не глупи.
– Сынок, посмотри, что это.
Я уткнулась любимому в плечо и поддержала Алиану:
– Разверни, тебе же тоже интересно.
Мне вот, очень любопытно, что в коробочке. Все с ожиданием уставились на то, как Алекс разворачивает подарок. И вот он ее открыл.
– Хм, – произнесла я, – жаль, бабочек нет…
В коробочке оказался перстень. В комнате повисло долгое молчание. Я даже занервничала, пытаясь понять, понравился подарок или нет. И вообще, что этот перстень в себе несет? Он не выглядит обычно – отлитый из серебра со странными иероглифами по всей окружности. Не могу понять, эти иероглифы для красоты, или они имеют смысл? Но самое удивительное в украшении – это темный камень с заостренным концом.
– Эм, – произнесла я, в то время как Алекс пристально изучал перстень.
Мадам Дорвис тоже притихла. По их взглядам я поняла, что они сканируют украшение магическим зрением. Жаль, сейчас я даже этого сделать не могу. Алекс приподнял бровь и довольно улыбнулся. Передав перстень маме, он посмотрел на растерявшуюся меня, после чего резко поднял и, обнимая, сказал:
– Молодец, малышка, ты даже не представляешь, как помогла, – меня нежно поцеловали в щеку.
– Сынок, так это все-таки он? Ты убедился?
– Он, давай я его активирую.
Мадам Дорвис протянула перстень Алексу. А я все, как дура, стояла и не могла понять, что происходит. Алекс надел украшение на правую руку, и иероглифы, засветившись, забегали по кольцу.
– Алекс, – произнесла удивленная мадам Дорвис, – если это, в самом деле, утерянный артефакт Скутум Каесим, то ты сможешь…
– Да, мама, это он. И артефакт принял меня, – улыбнулся Алекс.
Чего? Что еще за стутум кусим или что? Богиня подарила Алексу важный утерянный артефакт? Хм, почему я не спросила у эльфийки про мамин амулет? Возможно, она знает, что это за артефакт?
– Алекс, – позвала я, – что это такое?
– Любимая, это очень нужная вещь для сражения с нашим врагом. Скутум Каесим – древний артефакт, его создали еще до союза миров, и задолго до появления первых стражей. Этот артефакт способен разбить любой щит, – хитрая улыбка на лице мага, и я замерла.
Если… если то, что он говорит, правда, тогда щиты Стенка ничто перед этим артефактом? Тогда у нас есть шанс на победу… и… и…
– Да, милая, теперь мы на равных позициях с нашим врагом, и, поверь, я так просто не дам сбежать Стенку во второй раз, – в глазах Алекса загорелся огонь, и решимость победить врага возросла. Хотя, скорее это не решимость, а уверенность в победе. Наверняка Алекса мучил вопрос о щитах Стенка. А перстень помог ему найти ответы.
– Я рада, – улыбнулась я, – что подарок так пригодится тебе, и даже не тебе, а всем нам.
– Когда ты успела приобрести подарок? – спросил Алекс, я покраснела.
– Тогда, когда ты обвинил меня, что я с Крэтом на свидание сбежала, – обиженно произнесла я. – Я его встретила по дороге и подумала, что с ним будет безопасней, к тому же, Крэт тоже в город шел.
Алекс виновато улыбнулся.
– Прости.
– Так, дети, – произнесла мадам Дорвис, – я очень рада, что вы все выяснили, но скоро прием. И вы должны быть готовы. Бель, милая, к тебе пришел целитель и наверняка уже ждет тебя в твоих покоях. А ты, сын, я пришла вообще-то поговорить с тобой.
Я поджала губы, взглянула на уже хмурого Алекса, который смотрел на маму и, повернувшись, пошла к себе. Поморщилась, ну вот не нравится мне этот целитель, хоть ты тресни. Я до последнего надеялась, что целителя не окажется в моих покоях, но он там был. Увидев меня, притворно улыбнулся и стал спрашивать про мое самочувствие, а затем плавно перевел тему на отношения.
– Знаете, такая мисс, как вы, достойна настоящего мужчины. Алекс Дорвис, конечно, выбор весьма хороший, но он такой ненадежный. Ведь в его сердце пылает еще первая любовь, и, скорее всего, он захочет к ней вернуться.
Я напряглась, что за бред несет эта белобрысая крыса? Я решила не поддерживать тему разговора, поэтому так и сказала:
– Думаю, вы перешли грань от профессиональной темы до личной, если вы все проверили, то можете быть свободны. У меня итак много дел.
В глазах эльфа промелькнул гнев, но он уверенно его сдержал и лишь улыбнулся.
– Вам еще нужно выпить лекарство, мисс Мерли.
Мне положили на тумбочку пузырек, я внутренне поморщилась. Фу, не хочу пить его, меня потом только мутит. Целитель внимательно на меня посмотрел, ожидая, чтобы я взяла пузырек и выпила. Дабы очистить свое пространство от его присутствия, я залпом проглотила жидкость. Меня похвалили и попрощались.
После пришли служанки, и стали собирать меня на прием, который начинался уже через час. На голове закрепили нежную диадему из серебра и гранатовых камней. Ухоженные локоны спадали на плечи, платье четко повторяло контуры изгибов тела, как будто его шили на мне. Образ дополнили кружевные перчатки и туфли на высоком каблуке. У мадам Дорвис явно есть вкус. Мне понравилось, как я выгляжу – очень статно и красиво. И вроде в сборах ничего такого, но пока ванная, потом массажи, маски, макияж и прочее. Время пролетело очень быстро, в мою дверь постучали.
– Войдите, – сказала я, и в комнату зашел Алекс.
Он красивый, и очень. Мое сердце даже замерло, когда я увидела его в камзоле под цвет моего платья, с шальной улыбкой на губах, и его синие, как небо, глаза.
– Ты очень красива, – прошептал маг, подойдя ко мне, – даже не хочется показывать всем.
Я стеснительно улыбнулась.
– Спасибо, ты тоже очень красивый.
– Нам пора, – улыбнулись мне.
Я поспешила надеть обручальное кольцо, подаренное Алексом, и ухватилась за его локоть. Увидев, что я надела кольцо, маг одобрительно хмыкнул и повел меня на торжество.
– Милая, сейчас нас объявят, и мы с тобой будем открывать бал. Знаешь, как это происходит?
– Мы танцуем первый танец? – с ужасом спросила я.
– Верно, милая, не пугайся, все будет хорошо.
– Но ведь мы даже не репетировали, почему ты раньше не сказал? – с обидой посмотрела я на своего спутника.
– Вот, поэтому и не сказал, ты бы три раза передумала и в итоге сбежала.
При подходе к дверям герольд громко произнес.
– Его высочество принц Алекс Дорвис и его обворожительная невеста Анабель Мерли.
– Любимая, улыбайся, – прошептал Алекс и поспешил войти в зал, ведя меня за собой.
Как тут улыбаться? Кто приказал объявлять меня обворожительной?
Это был зал, где стоит пианино. Слава Богу, гостей оказалось не так много, как на балу в замке, но и не так мало, как я надеялась. Я увидела эльфов, драконов, семью Алекса и своих, что несказанно меня обрадовало.
Все уставились на нас, когда Алекс провел меня в центр зала и положил руку мне на талию. Эм… это что, сейчас танцевать? А как же, ну не знаю, подарки всякие, поздравления и все такое. Я сглотнула.
– Родная, ты слишком переживаешь. Ты же прекрасно танцуешь.
