– Знаю, о чем ты думаешь, это потому что я в родной среде, – глубоко вздохнула она. – На самом деле, я ужасно соскучилась по этим местам и мирам.
Я грустно на нее посмотрела.
– Вам нужно переезжать.
– Да, но…
– Тебе придется с ним поговорить, ты же так умереть скоро можешь от истощения. В нашем мире слишком мало магии и очень много дыр. Тебе долго там не прожить, и я не хочу терять еще и тетю. Тебе придется с ним поговорить, или это сделаю я.
– М-да, от тебя уже ничего не укрыть.
– Неееля.
– Да поговорю, честно, только время выберу. Даже не знаю, как он на это отреагирует.
– Лучший способ убедить – это показать.
– Ну да.
– Неля? – раздался голос мадам Антарис над нами.
– Эмелис, – тихо сказал тетя, поднимаясь. Точно, они же дружили. Подруги обнялись и расплакались.
– Бель, я отниму у тебя тетю ненадолго, мы почти двадцать лет не виделись, нам нужно поговорить, – я даже слова не успела вставить, как они вышли из столовой. Ну что ты будешь делать?! Хотя если бы я не видела Ирду двадцать лет, было бы тоже самое. Интересно, как она там сейчас? Придется все-таки доедать одной.
От имени Алекса.
Эти полгода прошли, как в погоне за лошадьми – стремительно, но в тоже время загружено. Если адепты думают, что во время сессии тяжело только им, то они глубоко ошибаются. Нам, преподавателям, тоже несладко. Приходится писать кучу отчетов, и никто не отменял подготовку к турниру. Завтра съедется половина гостей, на выходных, после приема в знак открытия турнира – вторая. Некоторые семьи решили приехать сегодня, к примеру, мои родители с младшим братом, что сейчас обедают со мной. В столовой появилась Бель и быстрым шагом направилась за едой.
– О, эта же та забавная девушка, – улыбаясь, сказала мама.
– В смысле? Вы знаете Бель? – недоуменно уставился я на семью.
– Да, там такое было! Это она нам подсказала, как пройти к тебе в кабинет, когда мы его искали. Мы заметили ее впереди, она напевала странную песню и делала непонятные телодвижения. Выглядело это забавно, – стал рассказывать брат.
Я нахмурился. Вспомнил, что Тит приносил мне странный прибор, как он там… телефон. Показал, как им пользоваться. Там были простые картинки с ней, Ирдой и еще одной рыжей девушкой, и движущиеся, где девушки пели и танцевали. Бель танцевала их странные, земные танцы. И, скажу я вам, то, как она была одета и как танцевала, весьма далеко от приличий. В общем, я знаю, как она может двигаться, и понимаю, что ей не стоит так делать, идя по коридорам.
Конечно, если Бель узнает, что я копался в ее телефоне, то она очень сильно разозлится, но зато я прикоснулся к другой стороне ее жизни, там, на их Земле. И узнал, какая она может быть другая. Я решил, что ещё рано признаваться Бель в своих чувствах. Когда я нашел ее, и она открыла свое сознание, я понял, что торопиться не стоит. Она явно ко мне что-то имеет, только вот сама еще не понимает, а ломать ее я не хочу. Все идет к тому, что она скоро осознает, что я ей не безразличен. К тому же она сама загнала себя в ловушку, сказав Пери, что является моей невестой. Бель тогда так сильно разозлилась, когда увидела у меня Пери, что мне на миг показалось, ей оттуда так просто не уйти.
– Тит что, собрался жениться? – спросил отец.
– С чего такие выводы?
– Мы видели, как его девушка, экхэ… – сдержав смех, отец продолжил, – пыталась, мягко говоря, сбежать от встречи с его родителями.
Интересно, как поведет себя Бель, когда я решу ее познакомить с моими родителями. А когда узнает, что уже знакома с ними? Я не смог сдержать улыбки, а родители поняли это по-своему.
– Милый, тебе бы тоже пора выбрать девушку. Да, кстати, а какие у тебя отношения с Бель?
– Мам, к чему такие вопросы?
– Ну, когда мы спросили, где кабинет декана, она назвала твое имя, так обращаются друг к другу только влюбленные или супруги, и то только, когда вдвоем.
– Мам, Бель, можно сказать, из другой вселенной. И не стоит намекать ей на что-либо подобное.
– Жаль, она мне понравилась. Такая интересная и необычная девушка. И кого-то мне напоминает.
– Ну, конечно, напоминает, она же из семьи Мерли
– Как? – недоуменно спросил отец, и во взглядах мамы и брата тоже читался вопрос.
– Она дочь Оливии.
– Что? – мама еле сдерживалась, чтобы не закричать.
– Потом, мама, разговор не для лишних ушей.
– Только потом ты обязательно все нам расскажешь. А я думаю, кого она мне так напоминает? Хм, их дочь выросла очень красивой. Алекс, может, ты присмотришься к ней?
– Мам, я же попросил, не сейчас, – напрягся я. Говорить сейчас о том, что она и есть та, которая задела мое сердце, я пока не хотел. Все-таки столовая – не место для подобных разговоров.
В этот момент в обеденный зал зашла светленькая девушка, и стала выискивать кого-то взглядом. Она чем-то довольно сильно напоминала мне Бель с Ирдой. И через мгновение я увидел, как Бель подскочила и обняла девушку.
– Ой, это же младшая сестра Кима! – сказала мама. – Они же пропали девятнадцать лет назад! Странно так все.
– Мама, – шепотом напомнил я, – потом.
– Ох, ладно-ладно, но пообещай мне, что пригласишь Бель к нам в гости. Нет, ты не подумай, я не сватать. Но она мне уж очень понравилась.
– Не переживай, я уже пригласил ее, и она согласилась.
Семья всем составом удивленно на меня посмотрела, а я лишь загадочно сверкнул глазами. Хм, Бель еще не знает, что на приеме, уже после турнира, ей придется сыграть роль моей невесты. Я хитро улыбнулся. Назвав себя моей невестой, ей уже не избавиться от этого статуса. Разве что поменять на статус жены.
– Почему Эли с собой не взяли?
– Она у бабушки, которая настояла на том, чтобы внучка приехала к ней в гости.
Увидев, что моя семья уже поела, я предложил им пройти в мой дом. Как только мы расположились в гостиной, родители приступили к отложенным расспросам, им не терпелось все узнать.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Начни заново, – предложила мама.
Да, неплохая идея. На то, чтобы рассказать все сначала, ушло около часа. Своим родным я доверяю как себе, даже сомнений нет, так что беспокоиться не о чем. Я пересказал только важные события, которые произошли с нами за год, конечно же, включая знакомство, шкатулку, Стенка и все в этом духе.
– Но что случилось с Оливией и Кимом?
– Они погибли.
– Что? – в ужасе переспросила мама. Этот момент из всей истории я упустил, не хотелось говорить о смерти родителей Бель.
– Стенк от них избавился.
– Он не всегда был таким жестоким. Поэтому, когда Оливия двадцать лет назад пришла в совет жаловаться на него, ей не поверили, – грустно сказал папа. – Оливия и Ким были прекрасными людьми, талантливыми магами, и я не верю, что от них можно было так запросто избавиться.
– Боже, бедная девочка, что пришлось ей пережить. И сила в ней так рано пробудилась. Представляю, как ей было трудно совладать с ней, тем более, как ты говоришь, она жила в мире без магии, – печально произнесла мама.
– И что вы дальше собираетесь делать? Просто ждать, пока Стенк вернется? Он же может убить ее, – спросил Фил.
– Я не позволю ему это сделать. Также нельзя допустить, чтобы шкатулка попала к нему в руки, – я сжал ладони в кулаки. Мама только собралась что-то сказать, как в дверь тихо постучали. Так тихо, что я сначала подумал, мне показалось. Но потом снова послышался неуверенный стук. Я поднялся и открыл дверь. На мое удивление это была Бель. Большие глаза с печалью и тревогой смотрели на меня. Она сцепила свои руки за спиной и сказала:
– Алекс, я…
Договорить она не успела, так как подошла мама.
– О, Бель, рада тебя вновь видеть, проходи, не стой за порогом.
Анабель очень удивилась, увидев маму, а потом перевела свой удивленный взгляд на меня.
– Правда, Бель, что это я? Не стой, заходи скорее, – исправился я, и она неуверенно зашла.
Я понял, что что-то случилось. Но не мог сообразить, что именно. Мои родные усадили гостью в одно из кресел, и я решил представить ей свою семью:
– Бель, познакомься, это мои родители и брат. Мистер Вилт Дорвис, мадам Алиан Дорвис и Фил Дорвис.
Бель и до этого озадаченно смотрела на мою семью, а теперь вообще ошарашенно заморгала. Главное, чтобы она не вспомнила тот сон, где я рассказал ей немного о своей семье.
– Мам, пап, брат, познакомьтесь – Анабель Мерли.
– Приятно познакомиться с такой очаровательной леди, – сказал отец.
А брат добавил:
– Все самое лучшее достается моему старшему брату.
– Фил, не перегибай палку, – рассердился я.
– Бель, милая, хочешь чаю? – мягко спросила мама, увидев, что девушка засмущалась.
– Нет, спасибо, не стоит, я, наверное, не вовремя.
– Что ты, милая, наоборот, в самый раз, – ответила ей родительница, не отрывая ласкового взгляда. Видимо, Бель ей сильно понравилась.
– Бель, ты хотела поговорить? – я видел, ее что-то тревожит.
– Это не срочно, – тихо ответила она и нахмурила брови.
Я прищурил глаза, но она, будто не видя моего взгляда, встала.
– Пожалуй, я все-таки пойду, мне еще нужно тетю найти.
– Бель, что у тебя в кармане? – неожиданно спросил отец.
– Что? – встрепенулась Бель. – А! Это просто кусок бумаги.
– Нет, это не просто бумага, – серьезно ответил родитель. Я нахмурился.
– Бель, покажи мне, что там у тебя, – попросил я как можно мягче.
Она мотнула головой и достала из кармана клочок бумаги.
– Вот, – протянула она его мне. На руках у нее были надеты кожаные перчатки. Зачем они ей?
– Почему ты в перчатках?
– Просто, мне что, в перчатках нельзя ходить? – старательно непринужденно ответила она.
– Но ты никогда не носила их, – мне показалось это странным, она надевала перчатки, только когда тренировалась.
– Я просто хочу немного позаниматься, вот и надела, – она продолжала выкручиваться, но я сделал вид, будто этого не заметил.
На листочке была одна фраза:
«У тебя осталось мало времени, надеюсь, ты нашла то, что требуется».
– Сын, что там? – твердо и строго спросил отец.
– Записка от Стенка, – мама прижала ладонь к губам.
– Но, отец, почему ты почувствовал ее?
– На ней было заклинание, и я почувствовал его.
– Что за заклинание? – спросила мама.
У моего отца отличное чутье на подобные вещи. Он может почувствовать даже старые заклинания, которые применялись очень давно в определенном месте.
– Применял стихийник огня, обжигательное заклинание. И, более того, только на определенного человека.
– Бель, – я схватил ее за ладонь, – где ты нашла записку?
Она нахмурилась и скривилась, но все же тихо ответила:
– В комнате.
– Ты поэтому пришла? – не отпуская, а сжимая сильнее ее ладонь, спросил я.
– Алекс, отпусти, – завопила она, – ты мне сейчас пальцы переломаешь.
– Прости.
– Да, я поэтому пришла, но у тебя гости, и я решила поговорить позже, – она разозлилась, но не понятно, на что именно. Видимо, не хотела обсуждать эту тему перед моей семьей.
– Бель, это моя семья, им ты можешь доверять, как мне. И еще, не ходи в малолюдных местах.
– Сынок, я думаю, лучше ей пока пожить в этом доме.
– Нет, – ответила Бель, – ко мне тетя приехала, и я буду жить с ней. Я не могу ее оставить. Я давно ее не видела.
– Ну, тогда пусть и тетя тут будет. Дом большой и места всем хватит, – добавил я.
Бель с минуту размышляла, а потом ответила:
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Это самая прекрасная идея, так что решено, – сказал отец, – с вашей тетей я поговорю сам. Сейчас главное, чтобы ты была в безопасности.
Анабель пришлось только молча закрыть рот.
– Алекс, какую комнату можно выделить Бель и Неле? – засуетилась мама.
– Любую на втором этаже, попроси служанку, она вам все покажет.
На втором этаже Бель еще не была и, по-моему, даже не подозревала о том, что он есть.
Мама вышла вместе с ней, и отец решил высказать мне свое мнение.
– Может, ты нам и не говоришь о том, что чувствуешь, но мы далеко не слепые, и видим, что она тебе не безразлична.
– Да, брат, влип ты по полной.
– Фил, прекрати, – прервал я брата и ответил отцу. – Я собирался все рассказать, только не в столовой, да и сейчас не было возможности.
– Что ж, думаю, твоя мама будет в восторге, – смеясь, сказал отец.
– Ты сказал, что заклинание действует на определенного человека, – перевел я взгляд на листик. – Как выяснить на кого?
– Сын, оно уже использованное.
– Но как? Ничего не понимаю, – волна недоумения подхватила меня.
– Думаю, кое-кто не договаривает, – посмотрев вслед уходящим, ответил отец.
– Перчатки, – догадался я и побежал вслед за Бель.
В спешке я резко открыл дверь комнаты, которую сейчас осматривали мама и Бель. Быстро подошел и схватил Бель за предплечье.
– Алекс, милый, что такое? – удивилась мама.
– Да, Алекс, что такое? – повторила Бель. А я дотронулся до ее ладони. Бель нахмурилась.
– Что ты делаешь? – растерянно со страхом спросила она, и я понял, да, она скрыла, скрыла, что ее руки обожгло заклинанием. Вновь скрыла важное от меня. И я, рассердившись, сорвал с ее ладони перчатку. Получилось резко, Бель вскрикнула и попыталась сдержать уже набежавшие слезы. А я посмотрел на ладонь. На пальцах были ужасные ожоги. Волдыри стерты до крови, видимо лопнули, когда я сжал при разговоре внизу ее ладонь, и теперь из них текла кровь. Маленькая ладонь, изуродованная ожогами. Мне стало настолько тошно от того, что кто-то продолжает причинять ей боль, а я не могу это остановить, что просто возненавидел себя. Почему она не сказала мне? Неужели до сих пор не доверяет?
Я почувствовал сразу же несколько сильных эмоций: боль от того, что стало с ее руками, разочарование в том, что она мне не сказала, и ужасную злость на все происходящее. Когда она уже перестанет страдать, и попадать в подобные ситуации? Я посмотрел в глаза любимой. Она плакала, поэтому, обуздав свои эмоции, я взял ее за плечи и как можно мягче спросил:
– Бель, почему ты сразу не сказала?
– Я пойду за водой, – мама тихо вышла.
– Неужели ты мне не доверяешь? – разочарованно спросил я. – Или тебе так нравится терпеть эту боль?
– Прости, Алекс, я… я хотела тебе сказать все сразу, дело не в доверии или в боли. Просто там была твоя семья, а я не хотела, чтобы они подумали, будто я все свои проблемы взваливаю на тебя.
– Бель, – я взял ее лицо в ладони, вытер слезы и нежно ее обнял. Вот она вроде так близко, рядом со мной, и в тоже время так далеко. – Тебе не стоит беспокоиться по этому поводу.
– Но… – стала говорить она, но я, вновь заглянув в ее большие и чистые глаза, сказал:
– Никаких "но", твоя безопасность превыше всего. Понятно?
Бель согласно кивнула, но видно, что ей все равно ничего не понятно. По глазам вижу. Так хочется сказать и доказать ей, как сильно она мне нужна и важна. Прильнуть к ее губам, показать, что она владеет мною, и что она для меня – все. Но знаю, что только напугаю ее, поэтому я даже не могу сказать ей о том, что я люблю ее.
В комнату вошла мама, а за ней служанка с небольшим тазом воды. Мне пришлось отпустить Бель.
– Подойди к маме, она хороший целитель, снимет заклинание и вылечит твои руки, – мой голос прозвучал тихо, но Бель услышала меня и подошла к ним. Без нее стало как-то холодно и одиноко, будто часть меня потеряна.
Я грустно на нее посмотрела.
– Вам нужно переезжать.
– Да, но…
– Тебе придется с ним поговорить, ты же так умереть скоро можешь от истощения. В нашем мире слишком мало магии и очень много дыр. Тебе долго там не прожить, и я не хочу терять еще и тетю. Тебе придется с ним поговорить, или это сделаю я.
– М-да, от тебя уже ничего не укрыть.
– Неееля.
– Да поговорю, честно, только время выберу. Даже не знаю, как он на это отреагирует.
– Лучший способ убедить – это показать.
– Ну да.
– Неля? – раздался голос мадам Антарис над нами.
– Эмелис, – тихо сказал тетя, поднимаясь. Точно, они же дружили. Подруги обнялись и расплакались.
– Бель, я отниму у тебя тетю ненадолго, мы почти двадцать лет не виделись, нам нужно поговорить, – я даже слова не успела вставить, как они вышли из столовой. Ну что ты будешь делать?! Хотя если бы я не видела Ирду двадцать лет, было бы тоже самое. Интересно, как она там сейчас? Придется все-таки доедать одной.
*********************************
От имени Алекса.
Эти полгода прошли, как в погоне за лошадьми – стремительно, но в тоже время загружено. Если адепты думают, что во время сессии тяжело только им, то они глубоко ошибаются. Нам, преподавателям, тоже несладко. Приходится писать кучу отчетов, и никто не отменял подготовку к турниру. Завтра съедется половина гостей, на выходных, после приема в знак открытия турнира – вторая. Некоторые семьи решили приехать сегодня, к примеру, мои родители с младшим братом, что сейчас обедают со мной. В столовой появилась Бель и быстрым шагом направилась за едой.
– О, эта же та забавная девушка, – улыбаясь, сказала мама.
– В смысле? Вы знаете Бель? – недоуменно уставился я на семью.
– Да, там такое было! Это она нам подсказала, как пройти к тебе в кабинет, когда мы его искали. Мы заметили ее впереди, она напевала странную песню и делала непонятные телодвижения. Выглядело это забавно, – стал рассказывать брат.
Я нахмурился. Вспомнил, что Тит приносил мне странный прибор, как он там… телефон. Показал, как им пользоваться. Там были простые картинки с ней, Ирдой и еще одной рыжей девушкой, и движущиеся, где девушки пели и танцевали. Бель танцевала их странные, земные танцы. И, скажу я вам, то, как она была одета и как танцевала, весьма далеко от приличий. В общем, я знаю, как она может двигаться, и понимаю, что ей не стоит так делать, идя по коридорам.
Конечно, если Бель узнает, что я копался в ее телефоне, то она очень сильно разозлится, но зато я прикоснулся к другой стороне ее жизни, там, на их Земле. И узнал, какая она может быть другая. Я решил, что ещё рано признаваться Бель в своих чувствах. Когда я нашел ее, и она открыла свое сознание, я понял, что торопиться не стоит. Она явно ко мне что-то имеет, только вот сама еще не понимает, а ломать ее я не хочу. Все идет к тому, что она скоро осознает, что я ей не безразличен. К тому же она сама загнала себя в ловушку, сказав Пери, что является моей невестой. Бель тогда так сильно разозлилась, когда увидела у меня Пери, что мне на миг показалось, ей оттуда так просто не уйти.
– Тит что, собрался жениться? – спросил отец.
– С чего такие выводы?
– Мы видели, как его девушка, экхэ… – сдержав смех, отец продолжил, – пыталась, мягко говоря, сбежать от встречи с его родителями.
Интересно, как поведет себя Бель, когда я решу ее познакомить с моими родителями. А когда узнает, что уже знакома с ними? Я не смог сдержать улыбки, а родители поняли это по-своему.
– Милый, тебе бы тоже пора выбрать девушку. Да, кстати, а какие у тебя отношения с Бель?
– Мам, к чему такие вопросы?
– Ну, когда мы спросили, где кабинет декана, она назвала твое имя, так обращаются друг к другу только влюбленные или супруги, и то только, когда вдвоем.
– Мам, Бель, можно сказать, из другой вселенной. И не стоит намекать ей на что-либо подобное.
– Жаль, она мне понравилась. Такая интересная и необычная девушка. И кого-то мне напоминает.
– Ну, конечно, напоминает, она же из семьи Мерли
– Как? – недоуменно спросил отец, и во взглядах мамы и брата тоже читался вопрос.
– Она дочь Оливии.
– Что? – мама еле сдерживалась, чтобы не закричать.
– Потом, мама, разговор не для лишних ушей.
– Только потом ты обязательно все нам расскажешь. А я думаю, кого она мне так напоминает? Хм, их дочь выросла очень красивой. Алекс, может, ты присмотришься к ней?
– Мам, я же попросил, не сейчас, – напрягся я. Говорить сейчас о том, что она и есть та, которая задела мое сердце, я пока не хотел. Все-таки столовая – не место для подобных разговоров.
В этот момент в обеденный зал зашла светленькая девушка, и стала выискивать кого-то взглядом. Она чем-то довольно сильно напоминала мне Бель с Ирдой. И через мгновение я увидел, как Бель подскочила и обняла девушку.
– Ой, это же младшая сестра Кима! – сказала мама. – Они же пропали девятнадцать лет назад! Странно так все.
– Мама, – шепотом напомнил я, – потом.
– Ох, ладно-ладно, но пообещай мне, что пригласишь Бель к нам в гости. Нет, ты не подумай, я не сватать. Но она мне уж очень понравилась.
– Не переживай, я уже пригласил ее, и она согласилась.
Семья всем составом удивленно на меня посмотрела, а я лишь загадочно сверкнул глазами. Хм, Бель еще не знает, что на приеме, уже после турнира, ей придется сыграть роль моей невесты. Я хитро улыбнулся. Назвав себя моей невестой, ей уже не избавиться от этого статуса. Разве что поменять на статус жены.
– Почему Эли с собой не взяли?
– Она у бабушки, которая настояла на том, чтобы внучка приехала к ней в гости.
Увидев, что моя семья уже поела, я предложил им пройти в мой дом. Как только мы расположились в гостиной, родители приступили к отложенным расспросам, им не терпелось все узнать.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Начни заново, – предложила мама.
Да, неплохая идея. На то, чтобы рассказать все сначала, ушло около часа. Своим родным я доверяю как себе, даже сомнений нет, так что беспокоиться не о чем. Я пересказал только важные события, которые произошли с нами за год, конечно же, включая знакомство, шкатулку, Стенка и все в этом духе.
– Но что случилось с Оливией и Кимом?
– Они погибли.
– Что? – в ужасе переспросила мама. Этот момент из всей истории я упустил, не хотелось говорить о смерти родителей Бель.
– Стенк от них избавился.
– Он не всегда был таким жестоким. Поэтому, когда Оливия двадцать лет назад пришла в совет жаловаться на него, ей не поверили, – грустно сказал папа. – Оливия и Ким были прекрасными людьми, талантливыми магами, и я не верю, что от них можно было так запросто избавиться.
– Боже, бедная девочка, что пришлось ей пережить. И сила в ней так рано пробудилась. Представляю, как ей было трудно совладать с ней, тем более, как ты говоришь, она жила в мире без магии, – печально произнесла мама.
– И что вы дальше собираетесь делать? Просто ждать, пока Стенк вернется? Он же может убить ее, – спросил Фил.
– Я не позволю ему это сделать. Также нельзя допустить, чтобы шкатулка попала к нему в руки, – я сжал ладони в кулаки. Мама только собралась что-то сказать, как в дверь тихо постучали. Так тихо, что я сначала подумал, мне показалось. Но потом снова послышался неуверенный стук. Я поднялся и открыл дверь. На мое удивление это была Бель. Большие глаза с печалью и тревогой смотрели на меня. Она сцепила свои руки за спиной и сказала:
– Алекс, я…
Договорить она не успела, так как подошла мама.
– О, Бель, рада тебя вновь видеть, проходи, не стой за порогом.
Анабель очень удивилась, увидев маму, а потом перевела свой удивленный взгляд на меня.
– Правда, Бель, что это я? Не стой, заходи скорее, – исправился я, и она неуверенно зашла.
Я понял, что что-то случилось. Но не мог сообразить, что именно. Мои родные усадили гостью в одно из кресел, и я решил представить ей свою семью:
– Бель, познакомься, это мои родители и брат. Мистер Вилт Дорвис, мадам Алиан Дорвис и Фил Дорвис.
Бель и до этого озадаченно смотрела на мою семью, а теперь вообще ошарашенно заморгала. Главное, чтобы она не вспомнила тот сон, где я рассказал ей немного о своей семье.
– Мам, пап, брат, познакомьтесь – Анабель Мерли.
– Приятно познакомиться с такой очаровательной леди, – сказал отец.
А брат добавил:
– Все самое лучшее достается моему старшему брату.
– Фил, не перегибай палку, – рассердился я.
– Бель, милая, хочешь чаю? – мягко спросила мама, увидев, что девушка засмущалась.
– Нет, спасибо, не стоит, я, наверное, не вовремя.
– Что ты, милая, наоборот, в самый раз, – ответила ей родительница, не отрывая ласкового взгляда. Видимо, Бель ей сильно понравилась.
– Бель, ты хотела поговорить? – я видел, ее что-то тревожит.
– Это не срочно, – тихо ответила она и нахмурила брови.
Я прищурил глаза, но она, будто не видя моего взгляда, встала.
– Пожалуй, я все-таки пойду, мне еще нужно тетю найти.
– Бель, что у тебя в кармане? – неожиданно спросил отец.
– Что? – встрепенулась Бель. – А! Это просто кусок бумаги.
– Нет, это не просто бумага, – серьезно ответил родитель. Я нахмурился.
– Бель, покажи мне, что там у тебя, – попросил я как можно мягче.
Она мотнула головой и достала из кармана клочок бумаги.
– Вот, – протянула она его мне. На руках у нее были надеты кожаные перчатки. Зачем они ей?
– Почему ты в перчатках?
– Просто, мне что, в перчатках нельзя ходить? – старательно непринужденно ответила она.
– Но ты никогда не носила их, – мне показалось это странным, она надевала перчатки, только когда тренировалась.
– Я просто хочу немного позаниматься, вот и надела, – она продолжала выкручиваться, но я сделал вид, будто этого не заметил.
На листочке была одна фраза:
«У тебя осталось мало времени, надеюсь, ты нашла то, что требуется».
– Сын, что там? – твердо и строго спросил отец.
– Записка от Стенка, – мама прижала ладонь к губам.
– Но, отец, почему ты почувствовал ее?
– На ней было заклинание, и я почувствовал его.
– Что за заклинание? – спросила мама.
У моего отца отличное чутье на подобные вещи. Он может почувствовать даже старые заклинания, которые применялись очень давно в определенном месте.
– Применял стихийник огня, обжигательное заклинание. И, более того, только на определенного человека.
– Бель, – я схватил ее за ладонь, – где ты нашла записку?
Она нахмурилась и скривилась, но все же тихо ответила:
– В комнате.
– Ты поэтому пришла? – не отпуская, а сжимая сильнее ее ладонь, спросил я.
– Алекс, отпусти, – завопила она, – ты мне сейчас пальцы переломаешь.
– Прости.
– Да, я поэтому пришла, но у тебя гости, и я решила поговорить позже, – она разозлилась, но не понятно, на что именно. Видимо, не хотела обсуждать эту тему перед моей семьей.
– Бель, это моя семья, им ты можешь доверять, как мне. И еще, не ходи в малолюдных местах.
– Сынок, я думаю, лучше ей пока пожить в этом доме.
– Нет, – ответила Бель, – ко мне тетя приехала, и я буду жить с ней. Я не могу ее оставить. Я давно ее не видела.
– Ну, тогда пусть и тетя тут будет. Дом большой и места всем хватит, – добавил я.
Бель с минуту размышляла, а потом ответила:
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Это самая прекрасная идея, так что решено, – сказал отец, – с вашей тетей я поговорю сам. Сейчас главное, чтобы ты была в безопасности.
Анабель пришлось только молча закрыть рот.
– Алекс, какую комнату можно выделить Бель и Неле? – засуетилась мама.
– Любую на втором этаже, попроси служанку, она вам все покажет.
На втором этаже Бель еще не была и, по-моему, даже не подозревала о том, что он есть.
Мама вышла вместе с ней, и отец решил высказать мне свое мнение.
– Может, ты нам и не говоришь о том, что чувствуешь, но мы далеко не слепые, и видим, что она тебе не безразлична.
– Да, брат, влип ты по полной.
– Фил, прекрати, – прервал я брата и ответил отцу. – Я собирался все рассказать, только не в столовой, да и сейчас не было возможности.
– Что ж, думаю, твоя мама будет в восторге, – смеясь, сказал отец.
– Ты сказал, что заклинание действует на определенного человека, – перевел я взгляд на листик. – Как выяснить на кого?
– Сын, оно уже использованное.
– Но как? Ничего не понимаю, – волна недоумения подхватила меня.
– Думаю, кое-кто не договаривает, – посмотрев вслед уходящим, ответил отец.
– Перчатки, – догадался я и побежал вслед за Бель.
В спешке я резко открыл дверь комнаты, которую сейчас осматривали мама и Бель. Быстро подошел и схватил Бель за предплечье.
– Алекс, милый, что такое? – удивилась мама.
– Да, Алекс, что такое? – повторила Бель. А я дотронулся до ее ладони. Бель нахмурилась.
– Что ты делаешь? – растерянно со страхом спросила она, и я понял, да, она скрыла, скрыла, что ее руки обожгло заклинанием. Вновь скрыла важное от меня. И я, рассердившись, сорвал с ее ладони перчатку. Получилось резко, Бель вскрикнула и попыталась сдержать уже набежавшие слезы. А я посмотрел на ладонь. На пальцах были ужасные ожоги. Волдыри стерты до крови, видимо лопнули, когда я сжал при разговоре внизу ее ладонь, и теперь из них текла кровь. Маленькая ладонь, изуродованная ожогами. Мне стало настолько тошно от того, что кто-то продолжает причинять ей боль, а я не могу это остановить, что просто возненавидел себя. Почему она не сказала мне? Неужели до сих пор не доверяет?
Я почувствовал сразу же несколько сильных эмоций: боль от того, что стало с ее руками, разочарование в том, что она мне не сказала, и ужасную злость на все происходящее. Когда она уже перестанет страдать, и попадать в подобные ситуации? Я посмотрел в глаза любимой. Она плакала, поэтому, обуздав свои эмоции, я взял ее за плечи и как можно мягче спросил:
– Бель, почему ты сразу не сказала?
– Я пойду за водой, – мама тихо вышла.
– Неужели ты мне не доверяешь? – разочарованно спросил я. – Или тебе так нравится терпеть эту боль?
– Прости, Алекс, я… я хотела тебе сказать все сразу, дело не в доверии или в боли. Просто там была твоя семья, а я не хотела, чтобы они подумали, будто я все свои проблемы взваливаю на тебя.
– Бель, – я взял ее лицо в ладони, вытер слезы и нежно ее обнял. Вот она вроде так близко, рядом со мной, и в тоже время так далеко. – Тебе не стоит беспокоиться по этому поводу.
– Но… – стала говорить она, но я, вновь заглянув в ее большие и чистые глаза, сказал:
– Никаких "но", твоя безопасность превыше всего. Понятно?
Бель согласно кивнула, но видно, что ей все равно ничего не понятно. По глазам вижу. Так хочется сказать и доказать ей, как сильно она мне нужна и важна. Прильнуть к ее губам, показать, что она владеет мною, и что она для меня – все. Но знаю, что только напугаю ее, поэтому я даже не могу сказать ей о том, что я люблю ее.
В комнату вошла мама, а за ней служанка с небольшим тазом воды. Мне пришлось отпустить Бель.
– Подойди к маме, она хороший целитель, снимет заклинание и вылечит твои руки, – мой голос прозвучал тихо, но Бель услышала меня и подошла к ним. Без нее стало как-то холодно и одиноко, будто часть меня потеряна.
