Я обернулась, но сзади уже не было того леса и опушки. Передо мной оказался темный сырой лес. Я насторожилась, и меня сковал страх. Захотелось уйти от дома, но лес не пускал, он стал таким темным и непролазным, что я метра не могла пройти. Но самое плохое в этой ситуации, что я не чувствовала магических потоков. Такое же чувство у меня было, когда я оказалась в подвале в антимагической точке. Походу, магией я воспользоваться не смогу, но хотя бы стихией, надеюсь, получится. Я достала из рюкзака фонарик и посветила в сторону леса.
Лучше бы я этого не делала, так как из леса раздался душераздирающий крик. Я дернулась и отступила от леса. Обернулась в сторону дома. Выцветшая краска, старые стены, побитые окна, пыль, треснувшее дерево. Меня не пугали в детстве заброшенные места, наоборот, я всегда тянула всех туда. И сейчас мной владела больше настороженность, чем страх. Этот дом как будто стонал и дышал. Осматривая его, заметила в одном окне движение, после послышалось, как скрипнула дверь. Внутри был полумрак.
Увидела на втором этаже в окне силуэт. Присмотрелась, а там…
– Катя? Что ты тут делаешь? – напряглась я. Страх за сестру взял свое.
– Бель, а это правда, что родителей убили? – сестра была очень бледная, с черные синяками под глазами, меня очень напугал ее вид.
Когда видишь перед собой близкого человека в таком состоянии, да еще в таком месте, то совершенно забываешь, что на самом деле происходит. Ты поглощаешься страхом за родного человека, и тебя уже совершенно не интересует происходящее вокруг.
– Катя, – мягко сказала я, – сейчас я поднимусь к тебе и мы поговорим.
– Так, правда или нет? – заревела сестра. – Ответь!
– Да, это так, – тихо ответила я. Слезы покатились по моим щекам. Катя сильно разревелась и закричала.
– Это ты виновата, ты. Все из-за тебя.
Я не знала, что ей ответить, я, действительно, чувствовала вину.
– Прости, – это все, что смогла выдавить из себя, так как слезы стали в горле комом и душили меня.
Катя резко затихла и спросила:
– Где шкатулка?
– Шкатулка? – удивленно переспросила я.
– Да, где она? – зло процедила сестра. – Если бы ты отдала ее, то они были бы живы!
– Но ее нет у меня, и я не знаю, где она.
Но мои объяснения не были приняты.
– Ты лжешь! – прокричала Катя.
После чего ее поведение резко изменилось, она будто вновь стала маленькой беззащитной девочкой.
– Бель, мне холодно, тут страшно.
– Сейчас, подожди, я поднимусь и заберу тебя.
Я забежала в дом, совершенно забыв о безопасности. Мой рассудок помутился. Но все же достать саблю я додумалась.
Внутри дом, как понятно, был не самым уютным: обветшавшие стены, запах плесени. Создавалось ощущение, что все качается из стороны в сторону. Я прошла по длинному коридору, который вел к еще нескольким поворотам. Поняла, что внутри все больше, чем снаружи. Поплутав по дому, так и не нашла лестницы. Длиннющий коридор с кучей комнат и поворотов, ведущих непонятно куда.
– Бель! – услышала я крик сестры и направилась на него. – Бель… Я тут.
Продолжила скитаться по дому, не понимая, откуда идет крик, казалось, что со всех сторон сразу. Мне поплохело. Что делать? Куда идти дальше? Может, стоило снаружи пробраться к ней в окно?
– Бель, помоги! – услышала я плач Кати.
– Катя! – крикнула я в ответ.
– Бель!
Я не знаю, сколько бегала по коридору, и во сколько еще дверей заглянула. Голова трещала от боли, в ней осталось только две мысли: где лестница, и как забрать отсюда сестру.
– Бель! – услышала я вновь крик и остановилась передохнуть. Нужно все обдумать.
Странно, но мысли о том, что я на турнире, и о том, что это может оказаться всего лишь испытанием, совсем покинули мою голову. Настолько я погрузилась в этот мир, что совсем запуталась, где правда, а где ложь.
Я сделала глубокий вдох.
– Бель!
Я услышала очередной крик сестры и задала себе вопрос: а почему Бель? Она же не знает, что меня здесь так зовут. Но, даже если бы и узнала, то все равно называла бы меня Викой, ведь ей так привычней. Даже Неля не сразу перешла на мое новое имя, что же говорить о ребенке?
– Ха-ха, догадалась, наконец-то, – услышала я старый голос позади себя.
Обернувшись, увидела перед собой мерзкую старуху. С редкими седыми волосами, в драных лохмотьях. Белки ее глаз были желтыми, а радужка слилась со зрачком.
– Кто вы? – опасливо спросила.
Она улыбнулась, обнажая гнилые зубы.
– Тебе придется со многим столкнуться. Сегодня смешаются все твои страхи и мечты.
– Что вы имеете в виду? – озадачилась я, хотя угрозы старухи меня не напугали, скорее ввели в ступор.
– Ты все увидишь сама. Но если ты останешься в живых, мы еще встретимся, – посмеялась она. И пол подо мной провалился.
39. Турнир. Продолжение.
От имени Ирды.
Все в изумлении только охали и ахали, когда Бель проходила полосу препятствий.
– Откуда она это умеет? – недоуменно спросил Алекс.
– Ого, посмотрите на Анабель! – провозгласил ведущий. – Такие трюки! Где она обучалась? Я не видел подобного стиля.
Я увидела, как один мужчина из семьи Бель улыбнулся, при этом вся семья выглядела приятно удивленной.
– Она же занималась гимнастикой и танцами. Учителя боролись за нее. Удивительный ребенок, невероятные физические способности. Чему ни научишь, она сделает идеально. Учителя по балету, художественной и спортивной гимнастике становились злейшими врагами в борьбе за талантливую Бель. Они названивали ее родителям, уговаривая, что именно их направление должна выбрать их дочь. Что ей светит великолепная карьера и все в таком духе. А Бель не хотела идти по такому пути. Она занималась спортом и танцами просто потому, что ей нравилось. Был еще один факт, который удивлял преподавателей. Вы не видели девушек, которые занимаются спортивной гимнастикой, они от долгих тренировок набирают большую мышечную массу. В общем, одни мышцы, особенно на руках и плечах. А у Бель просто идеальное тело. Немного подтянутое, как у любителя гимнастки, но при этом не потерявшее женственности. Такая кандидатура нужна каждому. Пока…
– Пока что? – спросил Алекс. Он был очень удивлен.
– Пока она не получила в шестнадцать лет травму ноги и руки. Она делала один из сложнейших элементов и он у нее получался, но за два дня до соревнований, когда она вновь тренировалась, при выполнении этого же элемента упала. Мы понимали, почему Бель такая способная, и почему она не набирает мышечную массу – все уходило в магию, – добавила Неля. – Она всегда была нерасторопной. Оливия боялась, что из-за этого ее сила пробудится слишком рано. Но также боялась и обратного эффекта. Если она будет сдерживать в себе энергию, то магия съест ее изнутри. Просто в ее случае одно зависит от другого.
– Но эта гимнастика, такая необычная, – вставила мадам Дорвис.
– Хоть Бель и способная, но все равно ей приходилось несладко. Она очень много сил вложила, чтобы научиться танцам и гимнастике, – добавила я. – Но я думала, что она давно не тренировалась и не сможет пройти.
Все, не отрываясь, смотрели, как Бель прошла полосу. Как она забралась на камень и, достав лук, убила тролля. А вот тут произошла загвоздка. Я, сидевшая на диване, почувствовала, как стоящий сзади меня Алекс, напрягся. Тролль. Почему он не исчез?
– Что там с артефактом? – послышался голос ректора.
Алекс отошел к остальным магам. Напряжение прошло по всему залу.
– Мадам Вьен, мы проверили артефакт, ничего странного не происходило. Мы полностью контролируем ситуацию, – стал объяснять один парень.
– Хорошо, – послышался голос ректора, – следите внимательно. Это первокурсники, нужно быть настороже.
– Как прикажете.
– Сколько адептов уже вышли из турнира? – продолжала расспрос ректор.
– Двадцать четыре.
Ого, подумала я. Это нормально или нет для первого курса?
– Тит, – встревожено обратилась я. Тит почему-то встал и пошел вслед за Алексом. И что мне теперь думать? Я заметила, как обеспокоенно мнет руки Неля, как шепчется семья Бель.
Тем временем Бель пробиралась сквозь лес. Ведущие продолжали тараторить, обсуждая действия участников. Я заметила, как в зал вошли еще люди, среди которых оказалась мадам Антарис под руку с темноволосым мужчиной со светлой кожей, цвет глаз на таком расстоянии не было видно, но он был высоким и красивым.
Я встала и направилась к Титу.
– Тит, – снова обратилась я, – что происходит?
– Ничего, все в порядке, – наконец-то, ответили мне. – Просто у Бель такие испытания. И она хорошо справляется.
Я вновь посмотрела на подругу. Та вышла на опушку, где виднелся дом. Алекс хмыкнул. Бель направилась к зданию.
– Странно, – вновь отозвался Алекс.
– Почему? – спросила я.
– Что происходит у адепта Льтунуса? – услышала я голос мадам Вьен.
– Все под контролем, мадам, он сейчас проходит через пещеру.
– Знаешь, Тит, иногда твоя сестра меня пугает, – созналась я.
– Она пугает не только тебя, но и пол вселенной, – прокомментировал Алекс.
– У нее такая работа, – попытался оправдать сестру Тит.
Когда Бель приблизилась к дому, то всем стало понятно, что это не просто дом. Подруга насторожилась. Когда она захотела повернуться и уйти, перед ней простерся темный лес. Ведущие не оставили это без внимания, также как и смотрящие турнир.
– Смотрите, адептка Мерли вновь в непонятной ситуации. Тебе не кажется, что у нее турнир проходит как-то иначе, чем у других? – заговорил первый ведущий.
– Да, я тоже это заметил, задания сложнее, чем у остальных, и все немного по-другому. Но почему так?
– Черт, – выругался Алекс, – нужно ее оттуда вытаскивать.
– Не уверена, что Бель простит тебе это, – ответила я. – К тому же пока ничего страшного не произошло.
Все бы ничего, но когда я увидела Катю, то просто обомлела.
– Кто это? – спросил Тит.
– Ее младшая сестра.
– Сестра? – переспросил Алекс.
В зале наступила гробовая тишина, все слушали диалог Бель и Кати, мне было прекрасно понятно, что это не ее сестра, но вот Бель…
– Катя? Что ты тут делаешь? – насторожилась подруга. В ее глазах уже читался страх за сестру.
– Бель, а это правда, что родителей убили? – только не это. Бель едва отошла от их смерти. А все здесь сидят, как кино смотрят. Во взгляде подруги видна боль.
– Катя, – мягко сказала она, – сейчас я поднимусь к тебе и мы поговорим.
– Так, правда или нет? – заревела Катя. – Ответь!
– Да, это так, – тихо ответила Бель. И слезы покатились по ее щекам.
Катя сильно разревелась и закричала.
– Это ты виновата, ты! Все из-за тебя!
Бель растерялась.
– Прости, – набравшись сил, ответила она. Мне стало больно за подругу.
– Что она такое говорит? – недоуменно и со злость проговорил Алекс. – Она не виновата в смерти своих родителей.
– Не виновата, но винит себя, – ответила я.
Катя резко затихла и спросила:
– Где шкатулка?
– Шкатулка? – удивленно переспросила подруга. Я тоже удивилась, причем тут шкатулка?
– Да, где она? – зло процедила Катя. И как Бель не видит, что это не настоящая Катя? – Если бы ты отдала ее, то они были бы живы!
– Но ее нет у меня. Я не знаю, где она, – попыталась объясниться Бель.
– Ты лжешь! – прокричала Катя, а после ее поведение резко изменилось. Она будто вновь стала маленькой беззащитной девочкой.
– Бель, мне холодно, тут страшно.
– Сейчас, подожди, я поднимусь и заберу тебя, – Бель резко забежала в дом.
– Видимо, сейчас артефакт дергает ее за больные места, – стал объяснять Тит.
Я посмотрела, уже в который раз, на семью Бель. Они тоже были в шоке и подавлены. Видимо, узнать о смерти членов семьи в такой момент, стало для них пыткой. И я их понимала.
– Как-то немного жестковато для первого курса. Обычно такое проходят на третьем, – добавил вновь Тит.
– Наверное, артефакт просек, что она сильнее других, – услышала я мужской голос позади себя. Обернувшись, увидела мадам Антарис. Говорил ее спутник, наверное, муж. Зеленые глаза внимательно меня осмотрели. Мне стало неловко, но я тоже не оставила его без осмотра.
– Сорин Антарис, – представился он, и протянул руку Титу, который тоже внимательно рассматривал нового знакомого.
– Тит Вьен, – он пожал предложенную кисть, – а это Ирда Блэтли. – Представили меня.
Я посмотрела на мадам Антарис, она мило улыбалась нам. Я тоже улыбнулась в ответ. А мужчина вновь внимательно на меня посмотрел. Протянул ко мне руку, я вложила свою ладонь в его, как полагается по этикету, для поцелуя.
Как вдруг почувствовала, что плечо прожгло. Вздрогнула. Тит, стоящий рядом, заметил и, обняв за плечи, сказал:
– Ир, что случилось? Прошу прощения, моя спутница еще неважно себя чувствует.
– Я хорошо себя чувствую, – договорить я не решилась, так как мое внимание привлекли действия Бель.
Казалось, мы ощущаем то, что чувствует она: крики сестры, шатающиеся стены, запах гнили и растерянность подруги. Не знаю как? Наверное, благодаря магии. Минут через десять подруга остановилась, нахмурила брови. Я поняла, что сейчас в ее голове заработали шестеренки, и она может догадаться об обмане.
Увидела, как сзади к ней подошла старуха.
– Ха-ха, догадалась, наконец-то, – послышался старый голос.
Обернувшись, Бель увидела старуху.
– Кто вы? – опасливо спросила она.
Старуха улыбнулась, обнажив гнилые зубы. Я вцепилась в руку Тита.
– Тит что происходит?
Я нахмурилась, как и Алекс.
– Тебе придется со многим столкнуться. Сегодня смешаются все твои страхи и мечты, – вновь послышался голос старухи.
– Что вы имеете в виду? – подруга не напугана, скорее озадачена.
– Ты все увидишь сама. Но, если ты останешься в живых, мы еще встретимся, – посмеялась она. Пол под Бель провалился…
Я зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть.
– Тит, – заплакала я, – нужно что-то сделать.
– Ирда, не беспокойся, это очередное испытание. Если что, она даст сигнал, мы тут же ее заберем.
Странно, но плечо стало болеть еще сильнее. Что происходит? Ладно, потом разберусь. Сейчас главное, чтобы с Бель все было в порядке.
От имени Бель.
Придя в себя, почувствовала боль в колене и макушке. Под спиной ощущалась твердая поверхность. Вспомнив последние события, резко открыла глаза… и ничего не увидела. Темень жуткая. Зажгла магический шар. Это что? Осмотрелась, кругом дерево. ГРОБ?! О нет, только не это, мне хватило одного, водного гроба. Что ж мне так «везет»?! Вселенная будто хочет меня похоронить заживо. Если честно, в детстве я посмотрела фильм «Убить Билла». И после того, как увидела, что ее похоронили заживо, я стала бояться такой ситуации.
Дыхание сбилось, голова закружилась. Все мысли будто покинули меня. После водного гроба у меня, оказывается, появилась клаустрофобия, чувствую, что воздуха не хватает, и стены будто давят на меня. Так, нужно собраться, для начала прислушаюсь к звукам. Ничего не слышно. Ладно. Перешла на магическое зрение. Благо магия здесь есть. Людей не вижу. И вообще ничего не вижу. Но магические потоки чувствую. Это хорошо, но не понятно, где именно находится мой гроб.
Принюхалась, чувствовался запах дерева и, кажется, земли. Постучала по крышке гроба. Прочная и толстая. Поджигать опасно, сама сгорю или задохнусь от дыма. Так-так, что же можно придумать? Подняла голову верх. Ооо… символ. Он в точности как прежний, только цвет золотой. Выковыряла его из дерева, вновь воспользовавшись кинжалом, слава Богу, все мои вещи при мне остались.
Лучше бы я этого не делала, так как из леса раздался душераздирающий крик. Я дернулась и отступила от леса. Обернулась в сторону дома. Выцветшая краска, старые стены, побитые окна, пыль, треснувшее дерево. Меня не пугали в детстве заброшенные места, наоборот, я всегда тянула всех туда. И сейчас мной владела больше настороженность, чем страх. Этот дом как будто стонал и дышал. Осматривая его, заметила в одном окне движение, после послышалось, как скрипнула дверь. Внутри был полумрак.
Увидела на втором этаже в окне силуэт. Присмотрелась, а там…
– Катя? Что ты тут делаешь? – напряглась я. Страх за сестру взял свое.
– Бель, а это правда, что родителей убили? – сестра была очень бледная, с черные синяками под глазами, меня очень напугал ее вид.
Когда видишь перед собой близкого человека в таком состоянии, да еще в таком месте, то совершенно забываешь, что на самом деле происходит. Ты поглощаешься страхом за родного человека, и тебя уже совершенно не интересует происходящее вокруг.
– Катя, – мягко сказала я, – сейчас я поднимусь к тебе и мы поговорим.
– Так, правда или нет? – заревела сестра. – Ответь!
– Да, это так, – тихо ответила я. Слезы покатились по моим щекам. Катя сильно разревелась и закричала.
– Это ты виновата, ты. Все из-за тебя.
Я не знала, что ей ответить, я, действительно, чувствовала вину.
– Прости, – это все, что смогла выдавить из себя, так как слезы стали в горле комом и душили меня.
Катя резко затихла и спросила:
– Где шкатулка?
– Шкатулка? – удивленно переспросила я.
– Да, где она? – зло процедила сестра. – Если бы ты отдала ее, то они были бы живы!
– Но ее нет у меня, и я не знаю, где она.
Но мои объяснения не были приняты.
– Ты лжешь! – прокричала Катя.
После чего ее поведение резко изменилось, она будто вновь стала маленькой беззащитной девочкой.
– Бель, мне холодно, тут страшно.
– Сейчас, подожди, я поднимусь и заберу тебя.
Я забежала в дом, совершенно забыв о безопасности. Мой рассудок помутился. Но все же достать саблю я додумалась.
Внутри дом, как понятно, был не самым уютным: обветшавшие стены, запах плесени. Создавалось ощущение, что все качается из стороны в сторону. Я прошла по длинному коридору, который вел к еще нескольким поворотам. Поняла, что внутри все больше, чем снаружи. Поплутав по дому, так и не нашла лестницы. Длиннющий коридор с кучей комнат и поворотов, ведущих непонятно куда.
– Бель! – услышала я крик сестры и направилась на него. – Бель… Я тут.
Продолжила скитаться по дому, не понимая, откуда идет крик, казалось, что со всех сторон сразу. Мне поплохело. Что делать? Куда идти дальше? Может, стоило снаружи пробраться к ней в окно?
– Бель, помоги! – услышала я плач Кати.
– Катя! – крикнула я в ответ.
– Бель!
Я не знаю, сколько бегала по коридору, и во сколько еще дверей заглянула. Голова трещала от боли, в ней осталось только две мысли: где лестница, и как забрать отсюда сестру.
– Бель! – услышала я вновь крик и остановилась передохнуть. Нужно все обдумать.
Странно, но мысли о том, что я на турнире, и о том, что это может оказаться всего лишь испытанием, совсем покинули мою голову. Настолько я погрузилась в этот мир, что совсем запуталась, где правда, а где ложь.
Я сделала глубокий вдох.
– Бель!
Я услышала очередной крик сестры и задала себе вопрос: а почему Бель? Она же не знает, что меня здесь так зовут. Но, даже если бы и узнала, то все равно называла бы меня Викой, ведь ей так привычней. Даже Неля не сразу перешла на мое новое имя, что же говорить о ребенке?
– Ха-ха, догадалась, наконец-то, – услышала я старый голос позади себя.
Обернувшись, увидела перед собой мерзкую старуху. С редкими седыми волосами, в драных лохмотьях. Белки ее глаз были желтыми, а радужка слилась со зрачком.
– Кто вы? – опасливо спросила.
Она улыбнулась, обнажая гнилые зубы.
– Тебе придется со многим столкнуться. Сегодня смешаются все твои страхи и мечты.
– Что вы имеете в виду? – озадачилась я, хотя угрозы старухи меня не напугали, скорее ввели в ступор.
– Ты все увидишь сама. Но если ты останешься в живых, мы еще встретимся, – посмеялась она. И пол подо мной провалился.
39. Турнир. Продолжение.
От имени Ирды.
Все в изумлении только охали и ахали, когда Бель проходила полосу препятствий.
– Откуда она это умеет? – недоуменно спросил Алекс.
– Ого, посмотрите на Анабель! – провозгласил ведущий. – Такие трюки! Где она обучалась? Я не видел подобного стиля.
Я увидела, как один мужчина из семьи Бель улыбнулся, при этом вся семья выглядела приятно удивленной.
– Она же занималась гимнастикой и танцами. Учителя боролись за нее. Удивительный ребенок, невероятные физические способности. Чему ни научишь, она сделает идеально. Учителя по балету, художественной и спортивной гимнастике становились злейшими врагами в борьбе за талантливую Бель. Они названивали ее родителям, уговаривая, что именно их направление должна выбрать их дочь. Что ей светит великолепная карьера и все в таком духе. А Бель не хотела идти по такому пути. Она занималась спортом и танцами просто потому, что ей нравилось. Был еще один факт, который удивлял преподавателей. Вы не видели девушек, которые занимаются спортивной гимнастикой, они от долгих тренировок набирают большую мышечную массу. В общем, одни мышцы, особенно на руках и плечах. А у Бель просто идеальное тело. Немного подтянутое, как у любителя гимнастки, но при этом не потерявшее женственности. Такая кандидатура нужна каждому. Пока…
– Пока что? – спросил Алекс. Он был очень удивлен.
– Пока она не получила в шестнадцать лет травму ноги и руки. Она делала один из сложнейших элементов и он у нее получался, но за два дня до соревнований, когда она вновь тренировалась, при выполнении этого же элемента упала. Мы понимали, почему Бель такая способная, и почему она не набирает мышечную массу – все уходило в магию, – добавила Неля. – Она всегда была нерасторопной. Оливия боялась, что из-за этого ее сила пробудится слишком рано. Но также боялась и обратного эффекта. Если она будет сдерживать в себе энергию, то магия съест ее изнутри. Просто в ее случае одно зависит от другого.
– Но эта гимнастика, такая необычная, – вставила мадам Дорвис.
– Хоть Бель и способная, но все равно ей приходилось несладко. Она очень много сил вложила, чтобы научиться танцам и гимнастике, – добавила я. – Но я думала, что она давно не тренировалась и не сможет пройти.
Все, не отрываясь, смотрели, как Бель прошла полосу. Как она забралась на камень и, достав лук, убила тролля. А вот тут произошла загвоздка. Я, сидевшая на диване, почувствовала, как стоящий сзади меня Алекс, напрягся. Тролль. Почему он не исчез?
– Что там с артефактом? – послышался голос ректора.
Алекс отошел к остальным магам. Напряжение прошло по всему залу.
– Мадам Вьен, мы проверили артефакт, ничего странного не происходило. Мы полностью контролируем ситуацию, – стал объяснять один парень.
– Хорошо, – послышался голос ректора, – следите внимательно. Это первокурсники, нужно быть настороже.
– Как прикажете.
– Сколько адептов уже вышли из турнира? – продолжала расспрос ректор.
– Двадцать четыре.
Ого, подумала я. Это нормально или нет для первого курса?
– Тит, – встревожено обратилась я. Тит почему-то встал и пошел вслед за Алексом. И что мне теперь думать? Я заметила, как обеспокоенно мнет руки Неля, как шепчется семья Бель.
Тем временем Бель пробиралась сквозь лес. Ведущие продолжали тараторить, обсуждая действия участников. Я заметила, как в зал вошли еще люди, среди которых оказалась мадам Антарис под руку с темноволосым мужчиной со светлой кожей, цвет глаз на таком расстоянии не было видно, но он был высоким и красивым.
Я встала и направилась к Титу.
– Тит, – снова обратилась я, – что происходит?
– Ничего, все в порядке, – наконец-то, ответили мне. – Просто у Бель такие испытания. И она хорошо справляется.
Я вновь посмотрела на подругу. Та вышла на опушку, где виднелся дом. Алекс хмыкнул. Бель направилась к зданию.
– Странно, – вновь отозвался Алекс.
– Почему? – спросила я.
– Что происходит у адепта Льтунуса? – услышала я голос мадам Вьен.
– Все под контролем, мадам, он сейчас проходит через пещеру.
– Знаешь, Тит, иногда твоя сестра меня пугает, – созналась я.
– Она пугает не только тебя, но и пол вселенной, – прокомментировал Алекс.
– У нее такая работа, – попытался оправдать сестру Тит.
Когда Бель приблизилась к дому, то всем стало понятно, что это не просто дом. Подруга насторожилась. Когда она захотела повернуться и уйти, перед ней простерся темный лес. Ведущие не оставили это без внимания, также как и смотрящие турнир.
– Смотрите, адептка Мерли вновь в непонятной ситуации. Тебе не кажется, что у нее турнир проходит как-то иначе, чем у других? – заговорил первый ведущий.
– Да, я тоже это заметил, задания сложнее, чем у остальных, и все немного по-другому. Но почему так?
– Черт, – выругался Алекс, – нужно ее оттуда вытаскивать.
– Не уверена, что Бель простит тебе это, – ответила я. – К тому же пока ничего страшного не произошло.
Все бы ничего, но когда я увидела Катю, то просто обомлела.
– Кто это? – спросил Тит.
– Ее младшая сестра.
– Сестра? – переспросил Алекс.
В зале наступила гробовая тишина, все слушали диалог Бель и Кати, мне было прекрасно понятно, что это не ее сестра, но вот Бель…
– Катя? Что ты тут делаешь? – насторожилась подруга. В ее глазах уже читался страх за сестру.
– Бель, а это правда, что родителей убили? – только не это. Бель едва отошла от их смерти. А все здесь сидят, как кино смотрят. Во взгляде подруги видна боль.
– Катя, – мягко сказала она, – сейчас я поднимусь к тебе и мы поговорим.
– Так, правда или нет? – заревела Катя. – Ответь!
– Да, это так, – тихо ответила Бель. И слезы покатились по ее щекам.
Катя сильно разревелась и закричала.
– Это ты виновата, ты! Все из-за тебя!
Бель растерялась.
– Прости, – набравшись сил, ответила она. Мне стало больно за подругу.
– Что она такое говорит? – недоуменно и со злость проговорил Алекс. – Она не виновата в смерти своих родителей.
– Не виновата, но винит себя, – ответила я.
Катя резко затихла и спросила:
– Где шкатулка?
– Шкатулка? – удивленно переспросила подруга. Я тоже удивилась, причем тут шкатулка?
– Да, где она? – зло процедила Катя. И как Бель не видит, что это не настоящая Катя? – Если бы ты отдала ее, то они были бы живы!
– Но ее нет у меня. Я не знаю, где она, – попыталась объясниться Бель.
– Ты лжешь! – прокричала Катя, а после ее поведение резко изменилось. Она будто вновь стала маленькой беззащитной девочкой.
– Бель, мне холодно, тут страшно.
– Сейчас, подожди, я поднимусь и заберу тебя, – Бель резко забежала в дом.
– Видимо, сейчас артефакт дергает ее за больные места, – стал объяснять Тит.
Я посмотрела, уже в который раз, на семью Бель. Они тоже были в шоке и подавлены. Видимо, узнать о смерти членов семьи в такой момент, стало для них пыткой. И я их понимала.
– Как-то немного жестковато для первого курса. Обычно такое проходят на третьем, – добавил вновь Тит.
– Наверное, артефакт просек, что она сильнее других, – услышала я мужской голос позади себя. Обернувшись, увидела мадам Антарис. Говорил ее спутник, наверное, муж. Зеленые глаза внимательно меня осмотрели. Мне стало неловко, но я тоже не оставила его без осмотра.
– Сорин Антарис, – представился он, и протянул руку Титу, который тоже внимательно рассматривал нового знакомого.
– Тит Вьен, – он пожал предложенную кисть, – а это Ирда Блэтли. – Представили меня.
Я посмотрела на мадам Антарис, она мило улыбалась нам. Я тоже улыбнулась в ответ. А мужчина вновь внимательно на меня посмотрел. Протянул ко мне руку, я вложила свою ладонь в его, как полагается по этикету, для поцелуя.
Как вдруг почувствовала, что плечо прожгло. Вздрогнула. Тит, стоящий рядом, заметил и, обняв за плечи, сказал:
– Ир, что случилось? Прошу прощения, моя спутница еще неважно себя чувствует.
– Я хорошо себя чувствую, – договорить я не решилась, так как мое внимание привлекли действия Бель.
Казалось, мы ощущаем то, что чувствует она: крики сестры, шатающиеся стены, запах гнили и растерянность подруги. Не знаю как? Наверное, благодаря магии. Минут через десять подруга остановилась, нахмурила брови. Я поняла, что сейчас в ее голове заработали шестеренки, и она может догадаться об обмане.
Увидела, как сзади к ней подошла старуха.
– Ха-ха, догадалась, наконец-то, – послышался старый голос.
Обернувшись, Бель увидела старуху.
– Кто вы? – опасливо спросила она.
Старуха улыбнулась, обнажив гнилые зубы. Я вцепилась в руку Тита.
– Тит что происходит?
Я нахмурилась, как и Алекс.
– Тебе придется со многим столкнуться. Сегодня смешаются все твои страхи и мечты, – вновь послышался голос старухи.
– Что вы имеете в виду? – подруга не напугана, скорее озадачена.
– Ты все увидишь сама. Но, если ты останешься в живых, мы еще встретимся, – посмеялась она. Пол под Бель провалился…
Я зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть.
– Тит, – заплакала я, – нужно что-то сделать.
– Ирда, не беспокойся, это очередное испытание. Если что, она даст сигнал, мы тут же ее заберем.
Странно, но плечо стало болеть еще сильнее. Что происходит? Ладно, потом разберусь. Сейчас главное, чтобы с Бель все было в порядке.
От имени Бель.
Придя в себя, почувствовала боль в колене и макушке. Под спиной ощущалась твердая поверхность. Вспомнив последние события, резко открыла глаза… и ничего не увидела. Темень жуткая. Зажгла магический шар. Это что? Осмотрелась, кругом дерево. ГРОБ?! О нет, только не это, мне хватило одного, водного гроба. Что ж мне так «везет»?! Вселенная будто хочет меня похоронить заживо. Если честно, в детстве я посмотрела фильм «Убить Билла». И после того, как увидела, что ее похоронили заживо, я стала бояться такой ситуации.
Дыхание сбилось, голова закружилась. Все мысли будто покинули меня. После водного гроба у меня, оказывается, появилась клаустрофобия, чувствую, что воздуха не хватает, и стены будто давят на меня. Так, нужно собраться, для начала прислушаюсь к звукам. Ничего не слышно. Ладно. Перешла на магическое зрение. Благо магия здесь есть. Людей не вижу. И вообще ничего не вижу. Но магические потоки чувствую. Это хорошо, но не понятно, где именно находится мой гроб.
Принюхалась, чувствовался запах дерева и, кажется, земли. Постучала по крышке гроба. Прочная и толстая. Поджигать опасно, сама сгорю или задохнусь от дыма. Так-так, что же можно придумать? Подняла голову верх. Ооо… символ. Он в точности как прежний, только цвет золотой. Выковыряла его из дерева, вновь воспользовавшись кинжалом, слава Богу, все мои вещи при мне остались.
