Колокольный звон нарастает со всех сторон, но не давит, нет. Он ласкает уши, согревает сердце. Жители славного города Тарна замерли в восхищении по обе стороны главной дороги.
Гордо вскинута голова принцессы Анабель, сияют бирюзой ее глаза в ярком золоте волос, тонка ее талия и грациозны движения.
Все взгляды прикованы к ней. Анабель не только горда сегодня, она еще и встревожена. Однако это видят немногие. Может быть, только я.
Да, позвольте представиться. Вот та серая тень в полупрозрачной накидке позади Анабель - это я, Анна. Меня никто не видит, никто не замечает - до поры до времени.
Я часто подменяю нашу принцессу на выездах. А еще на долгих заседаниях главного Совета, а еще когда ей скучно или если она хочет получить первый приз в танцевальном турнире.
Кто же виноват, что феи одарили искусством танца меня, скромную дочку нельзя-говорить-кого? Незаконную, к тому же. Мама, говорят, была редкой красавицей, но я ее не застала. Она умерла при рождении, а меня подкинули в стойло... Лучше про фей. Я-то в них не верю, но кормилица, пока была жива, твердила это: тебя определенно поцеловала фея! А я подставляла лоб и говорила, что фея у меня одна.
Нет, я не плачу. Это просто ослепительно яркое солнце сегодня.
Да что я все о себе да о себе! Вот, у принцессы забот по горло. Она предмет не только восхищения, но и зависти. А сегодня она встречает суженого, которому обещана в жены с рождения. А что Анабель с тоской косится на Арчибальда, второго сына третьего графа... и так далее, и так далее - то есть рука Анабель ему не светит даже в тридесятом сне... а тот сжимает кулак да раздувает ноздри, так это никому ни о чем не говорит. Принцесса просватана, иначе быть беде и войне. Вот и думай, кто счастливее? Меня вот ни за какие коврижки не затащить замуж. Незачем. Не за кого, скажете вы? Возможно, и так.
А вот и наш раскрасавец. Черноволосый и синеглазый. Широкоплечий, и в седле сидит не только горделиво, но и умело. Я-то вижу, меня лошади любят и не шугаются никогда.
Ой, что-то я задумалась. Не к добру этот шопот среди горожан.
- Нарцисс ему, - зашептались в толпе. - И как только совести хватило!
Все знают, что не растут нарциссы в наших краях. Давным давно обиделись на что-то феи и пропали.
А вместе с феями пропали и бело-розовые душистые цветы, в которых жили волшебные создания.
Как это принц, пусть и самой богатой страны, осмелился просить о подобном? Фея, живущая в нарциссе, исполняет желание. Любое, пусть самое головокружительное! К тому же я не верю в фей.
Ах да. Отец Арчибальда не так давно убит на нашей границе. Он вправе требовать с нашей принцессы все, что угодно... Даже найти нарцисс трудно. А уж сорвать его, не потревожив фею, может только невинная девушка королевской крови. Анабель оборачивается, смотрит на меня в безумной надежде. Я очень осторожно и очень незаметно киваю. Я знаю мою принцессу, знаю, как жарки объятия Арчильда...
- Принцесса Анабель выполнит вашу просьбу, принц Геренн, - склоняю я голову в поклоне.
- Вы уверены? - с вызовом спрашивает он, и все демоны тьмы пляшут в его глазах.
- Я принесу вам нарцисс, чего бы мне это ни стоило! - не с меньшим вызовом отвечаю я. Ха-ха, попробуй поймать меня на лжи!
- Она говорит правду, - тихо шепчет принцу на ухо кто-то из свиты. Да, герейцы всегда отличали правду от лжи.
Гордо вскинута голова принцессы Анабель, сияют бирюзой ее глаза в ярком золоте волос, тонка ее талия и грациозны движения.
Все взгляды прикованы к ней. Анабель не только горда сегодня, она еще и встревожена. Однако это видят немногие. Может быть, только я.
Да, позвольте представиться. Вот та серая тень в полупрозрачной накидке позади Анабель - это я, Анна. Меня никто не видит, никто не замечает - до поры до времени.
Я часто подменяю нашу принцессу на выездах. А еще на долгих заседаниях главного Совета, а еще когда ей скучно или если она хочет получить первый приз в танцевальном турнире.
Кто же виноват, что феи одарили искусством танца меня, скромную дочку нельзя-говорить-кого? Незаконную, к тому же. Мама, говорят, была редкой красавицей, но я ее не застала. Она умерла при рождении, а меня подкинули в стойло... Лучше про фей. Я-то в них не верю, но кормилица, пока была жива, твердила это: тебя определенно поцеловала фея! А я подставляла лоб и говорила, что фея у меня одна.
Нет, я не плачу. Это просто ослепительно яркое солнце сегодня.
Да что я все о себе да о себе! Вот, у принцессы забот по горло. Она предмет не только восхищения, но и зависти. А сегодня она встречает суженого, которому обещана в жены с рождения. А что Анабель с тоской косится на Арчибальда, второго сына третьего графа... и так далее, и так далее - то есть рука Анабель ему не светит даже в тридесятом сне... а тот сжимает кулак да раздувает ноздри, так это никому ни о чем не говорит. Принцесса просватана, иначе быть беде и войне. Вот и думай, кто счастливее? Меня вот ни за какие коврижки не затащить замуж. Незачем. Не за кого, скажете вы? Возможно, и так.
А вот и наш раскрасавец. Черноволосый и синеглазый. Широкоплечий, и в седле сидит не только горделиво, но и умело. Я-то вижу, меня лошади любят и не шугаются никогда.
Ой, что-то я задумалась. Не к добру этот шопот среди горожан.
- Нарцисс ему, - зашептались в толпе. - И как только совести хватило!
Все знают, что не растут нарциссы в наших краях. Давным давно обиделись на что-то феи и пропали.
А вместе с феями пропали и бело-розовые душистые цветы, в которых жили волшебные создания.
Как это принц, пусть и самой богатой страны, осмелился просить о подобном? Фея, живущая в нарциссе, исполняет желание. Любое, пусть самое головокружительное! К тому же я не верю в фей.
Ах да. Отец Арчибальда не так давно убит на нашей границе. Он вправе требовать с нашей принцессы все, что угодно... Даже найти нарцисс трудно. А уж сорвать его, не потревожив фею, может только невинная девушка королевской крови. Анабель оборачивается, смотрит на меня в безумной надежде. Я очень осторожно и очень незаметно киваю. Я знаю мою принцессу, знаю, как жарки объятия Арчильда...
***
- Принцесса Анабель выполнит вашу просьбу, принц Геренн, - склоняю я голову в поклоне.
- Вы уверены? - с вызовом спрашивает он, и все демоны тьмы пляшут в его глазах.
- Я принесу вам нарцисс, чего бы мне это ни стоило! - не с меньшим вызовом отвечаю я. Ха-ха, попробуй поймать меня на лжи!
- Она говорит правду, - тихо шепчет принцу на ухо кто-то из свиты. Да, герейцы всегда отличали правду от лжи.
