– Да. Правда, очень редко выпадает возможность вот так развеяться. Я думаю, танец – единственное искусство, материалом для которого служим мы сами.
– Хорошая мысль, Мел.
– Не моя. Один американский танцор сказал.
– А я знаю другую мысль о танце. Аргентинское танго – поцелуй, который никогда не случится.
– Как интересно, – оценила я и сразу спросила. – А ты умеешь танцевать аргентинское танго?
– Я даже обычного не умею, – засмеялся Николай. – Да и, наверное, не хотел бы его учить.
– Почему?
– Потому что мне скорее хочется осуществить задуманное, чем думать, что оно никогда не случится. То есть я хотел бы…
– Поцелуй?
А! Что я сейчас ляпнула? Вот дурочка!
– Да, именно он, – Ник отодвинул меня от себя и посмотрел таким серьёзным взглядом, которого я у него никогда прежде не видела. – Мелани, – обратился он ко мне.
– Да? – тихо прошептала я, и мы с ним замерли посреди танцующей толпы.
– То, что я хотел тебе сказать перед песней… – блондин стал заметно нервничать, но глаз не отвёл. – Да и в самой песне тоже…
– И что же это?
– Я хотел сказать, что я очень рад, что встретил тебя, и что ты стала для меня очень дорогим ангелом, – он убрал с моей спины руку и вдруг провёл ею по моим волосам, слегка запутавшись в них пальцами, может быть, и специально.
– Ник…
– И я хотел бы предложить тебе…
– Ну что, ребята, всем понравилось? – вдруг снова заиграла быстрая музыка. – Тогда продолжаем! Боженов, ты где? Все хотят услышать твой голос! Николай! Ни-ко-лай!
– Прости, Мел. Этот Орфео… – любимец публики покачал головой. – Давай позже договорим.
– Ничего, иди… – я отпустила его руку и наконец-то смогла выдохнуть.
Неужели он хотел, чтобы я стала его девушкой? Да я сейчас просто сгорю от волнения! Боже мой! Надо найти Бетти и Монику. А, вон и Бетти.
– Ну, а пока ваш любимый Николай пробирается к сцене… Может кто-то ещё хочет выступить? Микрофон свободен, народ! – обратился к публике наш весёлый диджей Орфео.
– А можно мне? – неожиданно раздался знакомый голос моей рыжеволосой подруги.
– О, Моника Бэрримор, вы тоже поёте? Не знал, не знал! – обрадовался итальянец, уступая свой микрофон.
– Нет, не пою, но я тоже хочу посвятить свои слова Мелани, раз она у нас так популярна сегодня. Можно?
– Конечно, рыжая красавица! – дал добро Орфео и удалился вглубь сцены.
– Ничего себе! Во даёт! – воскликнул подошедший к нам с Бетти Стефан. – А я-то думал, куда это Монике понадобилось так срочно отлучиться?
Мы ничего ему не ответили и стали внимательно слушать нашу подругу.
– Мелани? – начала девушка на сцене, покрепче обхватив обеими руками микрофон.
– Да? – игриво отозвалась я, не ожидая такого количества внимания к себе.
– Я просто хотела сказать, что очень рада, что ты появилась в нашей группе. Это действительно было очень здорово! Особенно для меня!
– Ты меня смущаешь, Моника! – крикнула я.
– Подожди, я ещё не закончила, – улыбнулась она. – Мелани, честно говоря, я хотела устроить тебе небольшой сюрприз в честь того, что ты оказалась среди нас.
– Какой? – спросила заинтригованно я, подходя ближе к сцене.
– Небольшая игра. Если ты правильно ответишь на все вопросы, то я тебя кое-чем награжу. Согласна?
– Давай! – обрадовалась я.
– Мелани, как зовут нашего учителя?
– Джон Ариман!
– Какая личная магия у Стефана?
– Магия управления ветром, – ответила я и оглянулась на кавалера Моники.
Пока моя подруга задавала мне эти и другие странные вопросы, одна из плотных золотых кулис сцены слегка отодвинулась – я даже не подозревала, что с нас всех уже не спускали тяжёлого взгляда.
– Ты готов, Джон? – Спросил Хранитель, стараясь оставаться незамеченным для учеников школы. – Кажется, начинается.
– Да, – с серьёзным лицом кивнул Ариман.
– Будешь мне помогать, когда это случится.
А Моника тем временем всё продолжала…
– Отлично, Мелани! А как официально называют наших ангелов-помощников?
– Ангелы-чистильщики!
– Хорошо! А какой сегодня день недели?
– Среда! – продолжала воодушевлённо отвечать я.
– А как зовут твоих родителей? – не сбавляя темпа, спросила рыжая девушка.
– Аксесс и Офелия!
– Что?! – вдруг удивились все моему ответу.
По залу тут же разлилось какое-то непонятное мне волнение. Все сразу стали что-то обсуждать, а толпа вокруг меня почему-то расступилась.
– Джонсон? – переспросила Моника, сменив выражение лица с весёлого на презрительное.
– Да. Странные какие-то у тебя вопросы, – ответила я, недоумевая, что же не то я сказала и почему все так среагировали.
– Мелани, но в нашей школе не учился никто с такой фамилией. Никогда. Знаешь ли ты настоящие фамилии своих родителей?
– О чём ты? Моника, что-то я перестала тебя понимать, – проговорила я тихо, но все меня прекрасно слышали, так как музыка выключилась и в зале стояла тишина.
– Мелани, а как ты думаешь, кто мы все такие?
– Вы? Ученики школы Хранителей, конечно, – я стала озираться по сторонам и заметила, как меня окружили встревоженные лица.
– То есть мы все ангелы?
– Ну не все, есть ещё обычные люди со способностями, как я, – ответила я, посмотрев на Монику, и почему-то занервничала.
– Люди? Да? И кто же? – её взгляд стал холодным и жестоким.
– Не знаю, – развела я руками.
– Мелани, а кто ты такая?
– Я? Человек, конечно.
– Со способностями?
– Ну да, – кивнула я.
– Мелани, о чём ты? – обратился ко мне Стефан. Он не стал подходить близко, сохранял дистанцию в несколько шагов. Что-то было не так…
– Ребята! – закричала в микрофон Моника. – Тогда, в первый учебный день, нас жестоко обманули. Мы все не обратили должного внимания на то, кто учится среди нас. Вы все слышали, что сказала Мелани? Вы думаете, она просто помнит то, что помнили её родители, живя на земле? А вот и нет! По венам этой девушки течёт настоящая кровь, у неё бьётся человеческое сердце. А всё почему? Да потому, что она в самом деле настоящий, живой человек! Человек, попавший в наш Мир Света!
– Моника, ты что такое говоришь? Не может этого быть, что я здесь единственный человек! – возразила во весь голос я, сделала несколько шагов вперёд и вдруг заметила, как все вокруг меня снова стали расступаться, но теперь всё дальше.
– Моника, это уже не смешно, – разозлился Ник, который наконец поднялся на сцену. – Завязывай давай!
– Нет, Боженов, – переведя взгляд с блондина, Моника снова посмотрела на меня. – Здесь только ангелы, Мелани. Здесь ни одного живого существа, кроме тебя! Да, у нас бьётся сердце и течёт кровь, но это всё отличается от человеческого! Ты поняла?! Обычные живые люди никогда, ты слышишь, никогда не должны переступать порог этого мира!
– Но я же вам и раньше несколько раз говорила, что я из другого мира! – закричала я.
– Кому ты это говорила? Нам с Бетти? Все остальные считали тебя ангелом.
– А как же вы обе?!
– Это было большой ошибкой рассказать нам, кто ты на самом деле.
– Бетти? – я в растерянности обернулась к блондинке, стоявшей вместе с Ренджиро позади меня. – Не понимаю.
– Прости, Мелани, но я тоже знала, кто ты, – Бетти опустила глаза и нервно сжала в руках ткань нижней части платья, – и знала, что сегодня произойдёт. Прости! Но я не могла тебе сказать, я не могла… Прости, если сможешь!
«Просто я хочу, чтобы ты поняла, что не всё то золото, что блестит» – вспомнились мне вчерашние слова подруги.
– Бетти, да о чём ты вообще? Нет, этого не может быть. Мои собственные подруги…
– Какие подруги, Мел? – удивилась Моника. – Да я ненавижу тебя больше, чем кто-либо ещё!
– Почему?! – на глаза стали накатывать слёзы. – Да что я тебе сделала?
«Ты наша дорогая подруга» – эхом отразилось у меня в голове то, что Моника сказала пару часов назад.
– Ты хоть знаешь, чья ты дочь? – вдруг спросила она.
– Я не понимаю тебя!
Моника, что же она такое говорит? Её лицо всегда сияло улыбкой, а сейчас… Что изменилось? Почему она смотрит на меня так презрительно? Это не та Моника, которую я знаю! Ничего не понимаю!
– Я думаю, многие уже догадались, стоило тебе произнести их имена. А настоящие имена твоих, Мел, родителей – это Аксесс Тайм и Офелия Валентайн. Хранители, родившиеся в этом мире! – прокричала она.
– Это неправда! Они родились в мире людей!
– Нет, Мелани, это не так, – она села на корточки и наклонилась со сцены ко мне. – Они были изгнаны в мир людей из-за того, что совершили.
– Что? Что за бред!
Остановите это кто-нибудь! Это всё сон, просто кошмарный сон!
– Помнишь историю о падшем ангеле, перешедшем на сторону Мира Тьмы? Так вот это был твой предатель-отец – его лишили крыльев, превратив в человека! А твоя мать последовала за ним. Это из-за них началась та война двадцать лет назад! Это из-за них погибли наши близкие! Моя мать! Это из-за Аксесса и Офелии чуть не погиб весь наш мир! Теперь-то ты хоть понимаешь, чья ты дочь?!
– Моника, это неправда! Я не верю тебе!
Горячо, всё в груди горит. Что это за чувство?!
– Я не знаю, откуда у тебя такая огромная сила, Мелани, но то, что ты дочь тех, кто предал нас, из-за кого чуть не погиб наш мир – это…
– Хватит! – истошно завопила я.
И всё, больше я не помнила, что происходило дальше. Что-то треснуло внутри меня в тот момент. Мир как будто перестал существовать. Всё смешалось, перед глазами будто бы опустилась завеса. Тёмная пелена. А потом красный свет заволок всё вокруг. Где-то в глубине, под сердцем, стало так горячо, что я была готова просто взорваться изнутри. Вроде кто-то что-то кричал. Или это был мой собственный голос? Что? Что сейчас сказала Моника? Я – единственный человек, обладающий магией? Нет, кажется, было что-то более важное. Мама, папа… Моя подруга сказала что-то нехорошее о вас? Что же это было? Вы сделали что-то ужасное? Не могу вспомнить… Жарко. Почему так жарко? А? Что это? Я плачу? Но почему слёзы такие горячие? Трудно дышать. Что со мной происходит? Ничего не понимаю… Почему моя рука в огне? А? Что я здесь делаю? И «здесь» – это где? А кто я?!
– Бегите! – кричала толпа.
– Быстрее! – командовала миссис Хопс. – Здесь опасно! Всё может обрушиться!
– Моника, что ты натворила! – не сдерживал эмоций и Ник.
– Я только хотела правды! – ответила девушка, и вдруг прямо перед ней возникла стена красного огня. – О нет! Что это?!
– Моника! – Ник попытался вытащить подругу, но его тотчас же обожгло красное пламя.
Кольцо огня стало сужаться вокруг своей заложницы. Откуда оно взялось? Неужели это была магия? Моника оглянулась по сторонам в поисках выхода, но увидела сквозь огонь только ярко-красные глаза сидевшей на полу и смотрящей на неё девушки, которая ещё совсем недавно считала Монику своей подругой.
– Да чтоб тебя, Мелани! Так и знала, что ты опасна! – злилась и в тоже время ликовала рыжая девушка.
И вдруг моё тело поднялось на ноги и выставило руки вперед. Я стала что-то шептать, а в левой руке стал образовываться самый настоящий огонь. И теперь это было уже не красное, а чёрное пламя.
– Что ты творишь?! Убить меня вздумала?! Это не смешно! У тебя ещё есть время одуматься! – закричала Моника.
***
Но кудрявая девушка её совершенно не слушала. Более того – а была ли это вообще Мелани? Пространство вокруг неё стало изменяться. Невиданной силы тёмная аура стала исходить от тела, сметая всё на своём пути, цвет волос с русого сменился на иссиня-чёрный, а глаза окрасились в кроваво-красный. Это был точно такой же цвет, как когда-то и у отца этой девушки. Поднялся сильный ветер, сбивающий всех с ног, а Николая просто скинуло со сцены.
Лицо же Мелани не выражало абсолютно никаких эмоций – оно было спокойно, как никогда. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Но никто тогда совершенно не заметил, что из глаз этой девушки градом текли слезы. Ей было не просто обидно – у неё всё так и горело от пламени внутри. Сильная пронизывающая боль разливалась в душе, с каждой секундой и с каждой слезинкой всё больше и больше освобождая тёмную силу кристалла, который Мелани носила под своим сердцем. Открытие третьей эмоции – эмоции боли – активировало чёрную половину кристалла.
– Огненная магия? Значит так? Ну, давай сразимся, «подруга»!
Моника тоже выставила руки вперёд и, как ей показалось, она сделала это достаточно быстро. Но было уже поздно. Огромный шар тёмного огня летел прямо в неё.
– Я не успею! – наконец осознала она всю смертельную опасность ситуации. – Папа!
И вдруг мимо неё пронёсся кто-то на огромных сверкающих крыльях. Она не успела разглядеть лицо, только одеяние того человека – золотой палантин, покрывающий голову, белоснежный плащ, переливающийся при каждом дуновении ветра. И аура… Необыкновенно большая, мощная, светлая аура.
«Высшая магия света,
Добротой же будь согрета.
Тёмную магию ты удержи,
Силу зла останови!»
– Барьер! – крикнул я и тотчас же сам влетел внутрь созданного мной заклинания.
– Это же! – поняла Моника и упала мне в ноги.
Но мне было уже не до неё. Передо мной стояла абсолютно тёмная сущность, олицетворяющая собой и гнев, и страх, а теперь ещё и боль.
– Амелия! Услышь меня! Амелия! Ты можешь освободиться! Я знаю! Я верю в тебя! Мой голос, иди на него! Вспомни, кто ты, Амелия!
***
Как странно, кто-то снова кричит. Чёрт, как же это раздражает! Я хочу всего лишь тишины. Тишина – это так хорошо. А это что ещё такое? Свет? Зачем он тут? Мне он не нужен. Надо его остановить. Темноту нельзя разрушать светом.
– Амелия!
Опять этот голос. Как же он мне надоел. И почему он всегда появляется так не вовремя. А? Всегда? А почему всегда? Я его уже слышала раньше?
– Амелия!
Ну, я же просила не называть меня так. Постойте? Так это моё имя? Или нет? Меня зовут…
– Мелани! Приди в себя! Прошу!
Точно. Мелани Джонсон. Хотя нет. Кажется, у моих родителей была другая фамилия. Как же их звали? Не могу вспомнить. Ой, слёзы? Но почему? Почему мне так больно... В груди болит. Болит. Больно. Горячо и больно. Кто-нибудь! Прекратите это... Дядя Крис, помогите!
– Дядя Крис, помогите, – прошептала я через силу, пытаясь пошевелиться.
– Мелани! – он крепко обнял меня, и его сковывающая магия сразу пала.
Моё тело обмякло, и я почувствовала, что земля просто ушла из-под ног.
– Мне больно, – снова тихо сказала я и чуть не упала, если бы дядя быстро не подхватил меня на руки.
– Что? Где болит? – ласково и в то же время обеспокоенно спросил он.
– Рука. Левая. И в груди очень горячо. Помоги…
Лицо дяди Криса сияло как у самого настоящего ангела. Мне даже на секунду показалось, что в этот момент он выглядел просто ослепительно – и в прямом, и в переносном смысле. Кажется, точно такое же свечение я видела два дня назад у госпожи Габриэллы и господина Данделиона. Так мой дядя один из них?
Возможно, мне стоило сейчас отвесить ему какую-нибудь колкость и жутко обидеться, но обжигающая боль в руке снова дала о себе знать. Что со мной произошло? И почему мне так жарко? Мне плохо…
– Я понял, Мелани. Сейчас! – обратился он ко мне, и это было последнее, что я услышала от него.
– Джон! – кликнул Аримана Кристофер.
– Пришла в себя? – Джон материализовался перед ними быстрее молнии. – Забирай её!
– Хорошая мысль, Мел.
– Не моя. Один американский танцор сказал.
– А я знаю другую мысль о танце. Аргентинское танго – поцелуй, который никогда не случится.
– Как интересно, – оценила я и сразу спросила. – А ты умеешь танцевать аргентинское танго?
– Я даже обычного не умею, – засмеялся Николай. – Да и, наверное, не хотел бы его учить.
– Почему?
– Потому что мне скорее хочется осуществить задуманное, чем думать, что оно никогда не случится. То есть я хотел бы…
– Поцелуй?
А! Что я сейчас ляпнула? Вот дурочка!
– Да, именно он, – Ник отодвинул меня от себя и посмотрел таким серьёзным взглядом, которого я у него никогда прежде не видела. – Мелани, – обратился он ко мне.
– Да? – тихо прошептала я, и мы с ним замерли посреди танцующей толпы.
– То, что я хотел тебе сказать перед песней… – блондин стал заметно нервничать, но глаз не отвёл. – Да и в самой песне тоже…
– И что же это?
– Я хотел сказать, что я очень рад, что встретил тебя, и что ты стала для меня очень дорогим ангелом, – он убрал с моей спины руку и вдруг провёл ею по моим волосам, слегка запутавшись в них пальцами, может быть, и специально.
– Ник…
– И я хотел бы предложить тебе…
– Ну что, ребята, всем понравилось? – вдруг снова заиграла быстрая музыка. – Тогда продолжаем! Боженов, ты где? Все хотят услышать твой голос! Николай! Ни-ко-лай!
– Прости, Мел. Этот Орфео… – любимец публики покачал головой. – Давай позже договорим.
– Ничего, иди… – я отпустила его руку и наконец-то смогла выдохнуть.
Неужели он хотел, чтобы я стала его девушкой? Да я сейчас просто сгорю от волнения! Боже мой! Надо найти Бетти и Монику. А, вон и Бетти.
– Ну, а пока ваш любимый Николай пробирается к сцене… Может кто-то ещё хочет выступить? Микрофон свободен, народ! – обратился к публике наш весёлый диджей Орфео.
– А можно мне? – неожиданно раздался знакомый голос моей рыжеволосой подруги.
– О, Моника Бэрримор, вы тоже поёте? Не знал, не знал! – обрадовался итальянец, уступая свой микрофон.
– Нет, не пою, но я тоже хочу посвятить свои слова Мелани, раз она у нас так популярна сегодня. Можно?
– Конечно, рыжая красавица! – дал добро Орфео и удалился вглубь сцены.
– Ничего себе! Во даёт! – воскликнул подошедший к нам с Бетти Стефан. – А я-то думал, куда это Монике понадобилось так срочно отлучиться?
Мы ничего ему не ответили и стали внимательно слушать нашу подругу.
– Мелани? – начала девушка на сцене, покрепче обхватив обеими руками микрофон.
– Да? – игриво отозвалась я, не ожидая такого количества внимания к себе.
– Я просто хотела сказать, что очень рада, что ты появилась в нашей группе. Это действительно было очень здорово! Особенно для меня!
– Ты меня смущаешь, Моника! – крикнула я.
– Подожди, я ещё не закончила, – улыбнулась она. – Мелани, честно говоря, я хотела устроить тебе небольшой сюрприз в честь того, что ты оказалась среди нас.
– Какой? – спросила заинтригованно я, подходя ближе к сцене.
– Небольшая игра. Если ты правильно ответишь на все вопросы, то я тебя кое-чем награжу. Согласна?
– Давай! – обрадовалась я.
– Мелани, как зовут нашего учителя?
– Джон Ариман!
– Какая личная магия у Стефана?
– Магия управления ветром, – ответила я и оглянулась на кавалера Моники.
Пока моя подруга задавала мне эти и другие странные вопросы, одна из плотных золотых кулис сцены слегка отодвинулась – я даже не подозревала, что с нас всех уже не спускали тяжёлого взгляда.
– Ты готов, Джон? – Спросил Хранитель, стараясь оставаться незамеченным для учеников школы. – Кажется, начинается.
– Да, – с серьёзным лицом кивнул Ариман.
– Будешь мне помогать, когда это случится.
А Моника тем временем всё продолжала…
– Отлично, Мелани! А как официально называют наших ангелов-помощников?
– Ангелы-чистильщики!
– Хорошо! А какой сегодня день недели?
– Среда! – продолжала воодушевлённо отвечать я.
– А как зовут твоих родителей? – не сбавляя темпа, спросила рыжая девушка.
– Аксесс и Офелия!
– Что?! – вдруг удивились все моему ответу.
По залу тут же разлилось какое-то непонятное мне волнение. Все сразу стали что-то обсуждать, а толпа вокруг меня почему-то расступилась.
– Джонсон? – переспросила Моника, сменив выражение лица с весёлого на презрительное.
– Да. Странные какие-то у тебя вопросы, – ответила я, недоумевая, что же не то я сказала и почему все так среагировали.
– Мелани, но в нашей школе не учился никто с такой фамилией. Никогда. Знаешь ли ты настоящие фамилии своих родителей?
– О чём ты? Моника, что-то я перестала тебя понимать, – проговорила я тихо, но все меня прекрасно слышали, так как музыка выключилась и в зале стояла тишина.
– Мелани, а как ты думаешь, кто мы все такие?
– Вы? Ученики школы Хранителей, конечно, – я стала озираться по сторонам и заметила, как меня окружили встревоженные лица.
– То есть мы все ангелы?
– Ну не все, есть ещё обычные люди со способностями, как я, – ответила я, посмотрев на Монику, и почему-то занервничала.
– Люди? Да? И кто же? – её взгляд стал холодным и жестоким.
– Не знаю, – развела я руками.
– Мелани, а кто ты такая?
– Я? Человек, конечно.
– Со способностями?
– Ну да, – кивнула я.
– Мелани, о чём ты? – обратился ко мне Стефан. Он не стал подходить близко, сохранял дистанцию в несколько шагов. Что-то было не так…
– Ребята! – закричала в микрофон Моника. – Тогда, в первый учебный день, нас жестоко обманули. Мы все не обратили должного внимания на то, кто учится среди нас. Вы все слышали, что сказала Мелани? Вы думаете, она просто помнит то, что помнили её родители, живя на земле? А вот и нет! По венам этой девушки течёт настоящая кровь, у неё бьётся человеческое сердце. А всё почему? Да потому, что она в самом деле настоящий, живой человек! Человек, попавший в наш Мир Света!
– Моника, ты что такое говоришь? Не может этого быть, что я здесь единственный человек! – возразила во весь голос я, сделала несколько шагов вперёд и вдруг заметила, как все вокруг меня снова стали расступаться, но теперь всё дальше.
– Моника, это уже не смешно, – разозлился Ник, который наконец поднялся на сцену. – Завязывай давай!
– Нет, Боженов, – переведя взгляд с блондина, Моника снова посмотрела на меня. – Здесь только ангелы, Мелани. Здесь ни одного живого существа, кроме тебя! Да, у нас бьётся сердце и течёт кровь, но это всё отличается от человеческого! Ты поняла?! Обычные живые люди никогда, ты слышишь, никогда не должны переступать порог этого мира!
– Но я же вам и раньше несколько раз говорила, что я из другого мира! – закричала я.
– Кому ты это говорила? Нам с Бетти? Все остальные считали тебя ангелом.
– А как же вы обе?!
– Это было большой ошибкой рассказать нам, кто ты на самом деле.
– Бетти? – я в растерянности обернулась к блондинке, стоявшей вместе с Ренджиро позади меня. – Не понимаю.
– Прости, Мелани, но я тоже знала, кто ты, – Бетти опустила глаза и нервно сжала в руках ткань нижней части платья, – и знала, что сегодня произойдёт. Прости! Но я не могла тебе сказать, я не могла… Прости, если сможешь!
«Просто я хочу, чтобы ты поняла, что не всё то золото, что блестит» – вспомнились мне вчерашние слова подруги.
– Бетти, да о чём ты вообще? Нет, этого не может быть. Мои собственные подруги…
– Какие подруги, Мел? – удивилась Моника. – Да я ненавижу тебя больше, чем кто-либо ещё!
– Почему?! – на глаза стали накатывать слёзы. – Да что я тебе сделала?
«Ты наша дорогая подруга» – эхом отразилось у меня в голове то, что Моника сказала пару часов назад.
– Ты хоть знаешь, чья ты дочь? – вдруг спросила она.
– Я не понимаю тебя!
Моника, что же она такое говорит? Её лицо всегда сияло улыбкой, а сейчас… Что изменилось? Почему она смотрит на меня так презрительно? Это не та Моника, которую я знаю! Ничего не понимаю!
– Я думаю, многие уже догадались, стоило тебе произнести их имена. А настоящие имена твоих, Мел, родителей – это Аксесс Тайм и Офелия Валентайн. Хранители, родившиеся в этом мире! – прокричала она.
– Это неправда! Они родились в мире людей!
– Нет, Мелани, это не так, – она села на корточки и наклонилась со сцены ко мне. – Они были изгнаны в мир людей из-за того, что совершили.
– Что? Что за бред!
Остановите это кто-нибудь! Это всё сон, просто кошмарный сон!
– Помнишь историю о падшем ангеле, перешедшем на сторону Мира Тьмы? Так вот это был твой предатель-отец – его лишили крыльев, превратив в человека! А твоя мать последовала за ним. Это из-за них началась та война двадцать лет назад! Это из-за них погибли наши близкие! Моя мать! Это из-за Аксесса и Офелии чуть не погиб весь наш мир! Теперь-то ты хоть понимаешь, чья ты дочь?!
– Моника, это неправда! Я не верю тебе!
Горячо, всё в груди горит. Что это за чувство?!
– Я не знаю, откуда у тебя такая огромная сила, Мелани, но то, что ты дочь тех, кто предал нас, из-за кого чуть не погиб наш мир – это…
– Хватит! – истошно завопила я.
И всё, больше я не помнила, что происходило дальше. Что-то треснуло внутри меня в тот момент. Мир как будто перестал существовать. Всё смешалось, перед глазами будто бы опустилась завеса. Тёмная пелена. А потом красный свет заволок всё вокруг. Где-то в глубине, под сердцем, стало так горячо, что я была готова просто взорваться изнутри. Вроде кто-то что-то кричал. Или это был мой собственный голос? Что? Что сейчас сказала Моника? Я – единственный человек, обладающий магией? Нет, кажется, было что-то более важное. Мама, папа… Моя подруга сказала что-то нехорошее о вас? Что же это было? Вы сделали что-то ужасное? Не могу вспомнить… Жарко. Почему так жарко? А? Что это? Я плачу? Но почему слёзы такие горячие? Трудно дышать. Что со мной происходит? Ничего не понимаю… Почему моя рука в огне? А? Что я здесь делаю? И «здесь» – это где? А кто я?!
– Бегите! – кричала толпа.
– Быстрее! – командовала миссис Хопс. – Здесь опасно! Всё может обрушиться!
– Моника, что ты натворила! – не сдерживал эмоций и Ник.
– Я только хотела правды! – ответила девушка, и вдруг прямо перед ней возникла стена красного огня. – О нет! Что это?!
– Моника! – Ник попытался вытащить подругу, но его тотчас же обожгло красное пламя.
Кольцо огня стало сужаться вокруг своей заложницы. Откуда оно взялось? Неужели это была магия? Моника оглянулась по сторонам в поисках выхода, но увидела сквозь огонь только ярко-красные глаза сидевшей на полу и смотрящей на неё девушки, которая ещё совсем недавно считала Монику своей подругой.
– Да чтоб тебя, Мелани! Так и знала, что ты опасна! – злилась и в тоже время ликовала рыжая девушка.
И вдруг моё тело поднялось на ноги и выставило руки вперед. Я стала что-то шептать, а в левой руке стал образовываться самый настоящий огонь. И теперь это было уже не красное, а чёрное пламя.
– Что ты творишь?! Убить меня вздумала?! Это не смешно! У тебя ещё есть время одуматься! – закричала Моника.
***
Но кудрявая девушка её совершенно не слушала. Более того – а была ли это вообще Мелани? Пространство вокруг неё стало изменяться. Невиданной силы тёмная аура стала исходить от тела, сметая всё на своём пути, цвет волос с русого сменился на иссиня-чёрный, а глаза окрасились в кроваво-красный. Это был точно такой же цвет, как когда-то и у отца этой девушки. Поднялся сильный ветер, сбивающий всех с ног, а Николая просто скинуло со сцены.
Лицо же Мелани не выражало абсолютно никаких эмоций – оно было спокойно, как никогда. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Но никто тогда совершенно не заметил, что из глаз этой девушки градом текли слезы. Ей было не просто обидно – у неё всё так и горело от пламени внутри. Сильная пронизывающая боль разливалась в душе, с каждой секундой и с каждой слезинкой всё больше и больше освобождая тёмную силу кристалла, который Мелани носила под своим сердцем. Открытие третьей эмоции – эмоции боли – активировало чёрную половину кристалла.
– Огненная магия? Значит так? Ну, давай сразимся, «подруга»!
Моника тоже выставила руки вперёд и, как ей показалось, она сделала это достаточно быстро. Но было уже поздно. Огромный шар тёмного огня летел прямо в неё.
– Я не успею! – наконец осознала она всю смертельную опасность ситуации. – Папа!
И вдруг мимо неё пронёсся кто-то на огромных сверкающих крыльях. Она не успела разглядеть лицо, только одеяние того человека – золотой палантин, покрывающий голову, белоснежный плащ, переливающийся при каждом дуновении ветра. И аура… Необыкновенно большая, мощная, светлая аура.
«Высшая магия света,
Добротой же будь согрета.
Тёмную магию ты удержи,
Силу зла останови!»
– Барьер! – крикнул я и тотчас же сам влетел внутрь созданного мной заклинания.
– Это же! – поняла Моника и упала мне в ноги.
Но мне было уже не до неё. Передо мной стояла абсолютно тёмная сущность, олицетворяющая собой и гнев, и страх, а теперь ещё и боль.
– Амелия! Услышь меня! Амелия! Ты можешь освободиться! Я знаю! Я верю в тебя! Мой голос, иди на него! Вспомни, кто ты, Амелия!
***
Как странно, кто-то снова кричит. Чёрт, как же это раздражает! Я хочу всего лишь тишины. Тишина – это так хорошо. А это что ещё такое? Свет? Зачем он тут? Мне он не нужен. Надо его остановить. Темноту нельзя разрушать светом.
– Амелия!
Опять этот голос. Как же он мне надоел. И почему он всегда появляется так не вовремя. А? Всегда? А почему всегда? Я его уже слышала раньше?
– Амелия!
Ну, я же просила не называть меня так. Постойте? Так это моё имя? Или нет? Меня зовут…
– Мелани! Приди в себя! Прошу!
Точно. Мелани Джонсон. Хотя нет. Кажется, у моих родителей была другая фамилия. Как же их звали? Не могу вспомнить. Ой, слёзы? Но почему? Почему мне так больно... В груди болит. Болит. Больно. Горячо и больно. Кто-нибудь! Прекратите это... Дядя Крис, помогите!
– Дядя Крис, помогите, – прошептала я через силу, пытаясь пошевелиться.
– Мелани! – он крепко обнял меня, и его сковывающая магия сразу пала.
Моё тело обмякло, и я почувствовала, что земля просто ушла из-под ног.
– Мне больно, – снова тихо сказала я и чуть не упала, если бы дядя быстро не подхватил меня на руки.
– Что? Где болит? – ласково и в то же время обеспокоенно спросил он.
– Рука. Левая. И в груди очень горячо. Помоги…
Лицо дяди Криса сияло как у самого настоящего ангела. Мне даже на секунду показалось, что в этот момент он выглядел просто ослепительно – и в прямом, и в переносном смысле. Кажется, точно такое же свечение я видела два дня назад у госпожи Габриэллы и господина Данделиона. Так мой дядя один из них?
Возможно, мне стоило сейчас отвесить ему какую-нибудь колкость и жутко обидеться, но обжигающая боль в руке снова дала о себе знать. Что со мной произошло? И почему мне так жарко? Мне плохо…
– Я понял, Мелани. Сейчас! – обратился он ко мне, и это было последнее, что я услышала от него.
– Джон! – кликнул Аримана Кристофер.
– Пришла в себя? – Джон материализовался перед ними быстрее молнии. – Забирай её!
