– Дядя Крис, я ведь права?
– В чём?
– Маргарит и Роберт, они… – я не смогла закончить мысль, в горле застрял комок.
– Да, они тебе не родные. Офелия и Аксесс – дети ангелов, в этом Моника была права.
Я тяжело вздохнула, пытаясь понять и осознать всё, что мне только что рассказал дядя, но разрушенный пазл так и не складывался в голове в понятную картинку. Всё было слишком запутанно…
– Кстати, эту поляну очень любила твоя мама, она часто приходила сюда с подругами из университета.
– Правда? – я отошла в сторону и посмотрела вдаль.
– Да, здесь прошла её беззаботная, насколько это возможно, жизнь обычной студентки. Потом они с твоим папой очень часто здесь гуляли.
– Понятно.
– Мелани, кстати говоря…
– Да? – спросила я, не оборачиваясь и продолжая смотреть вдаль.
– Хочу тебе кое-что подарить.
Я оглянулась. Он сложил ладони вместе прямо перед собой, они слегка засветились, и затем он раскрыл их. На руках у дяди Криса появились два пера.
– Что это? – удивилась я.
– Перья твоих родителей. Я хочу отдать их тебе. Чёрное – Аксесса, белое – Офелии.
– Эти перья, – я аккуратно взяла их в руки, и вдруг мурашки пробежали по моей спине. – Вот это да, – тихо произнесла я.
– Я так и думал, что ты будешь рада.
– Откуда они у вас? – я вертела перья в руках, а они так красиво переливались.
– Призвал их с помощью магии телепортации из своей сумки, которая осталась в доме в лесу. Я сохранил перья, когда Акс и Оф ещё могли превращаться в Хранителей. Конечно, перья должны были исчезнуть вместе с ними, но я немного поколдовал – и вот перья у тебя.
– Дядя Крис, значит, здесь произошла та битва?
– Да.
– И здесь наложена параллельная реальность? – я прижала перья к груди.
– Именно так.
– Вы можете её отменить? – поинтересовалась я.
– Зачем тебе это? – удивился дядя.
– Посмотреть, что здесь произошло. Чтобы что-то понять, не знаю…
– Мелани, я не буду этого делать.
– Почему? – я подняла глаза на дядю.
– Тебе не следует видеть настоящее поле битвы.
Я сделала несколько шагов в сторону и провела руками по цветам вокруг меня, а затем снова посмотрела вдаль, туда, куда уносила свои воды река с гор.
– Дядя Крис, а какая у вас личная магия? – вдруг спросила я. – Вы можете отменить параллельную реальность.
– Я этого не говорил.
– Но можете, ведь так? Создание порталов – тоже для вас не проблема. Ещё магия телепортации. Более того, вы – Верховный хранитель. До сих пор в голове не укладывается.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Чего ещё я о вас не знаю? – я резко повернулась к дяде и посмотрела ему прямо в глаза.
– А что ты хочешь знать? – он смотрел на меня, не отводя взгляда.
– Ну, хотя бы о вашей личной магии. Или её нет у Верховных?
– Ты права, я многое умею, но всего я тебе показать не могу.
– Ничуть не сомневалась! – я закатила глаза и развела руками.
– Я управляю пространством, – быстро ответил он.
– В каком смысле?
– Ты спросила о личной магии. Отвечаю. Я могу изменять пространство вокруг себя.
– Не понимаю.
– Я могу создать то, чего нет на самом деле. Иногда это очень помогает, как, например, зонтик позавчера. Помнишь? Есть ещё одна магия, но рассказать о ней я пока не могу, лучше потом покажу.
– Кто вы вообще? Расскажите мне всё, я хочу знать.
– Хорошо, – кивнул он.
– Слушаю очень внимательно.
– Я – Верховный хранитель Кристофер Уайт, – начал он и сел прямо на траву. – Я ангел в девятом поколении, уровень магии первый, у меня несколько личных магий, также владею комбинированными видами магии, – он посмотрел на меня и кивнул на траву рядом с собой, показывая, чтобы я тоже села.
– А ещё?
– Также мне подвластны магия перемещения и магия исцеления, их я давно изучил. Магия изменения пространства – это личная магия. Ещё магия управления миром, её я показывать тоже не буду. Она, кстати, есть у всех Верховных. Ну, также интересно, что я самый молодой Верховный. Правда, раньше у меня было ещё несколько видов магий, но, к сожалению, я больше не могу ими пользоваться по ряду причин. Плюс ко всему у меня есть обязанности Верховного, но в данный момент я полностью занят тобой. Ещё тебе, наверно, стоит знать, что я достаточно хорош в боевых искусствах.
– Вы? Умеете драться? Ха!
– Умею. Ах да, сильную светлую ауру я, как правило, при тебе стараюсь скрывать. Потому что, скорее всего, тебе будет некомфортно, если я её всю высвобожу. Вот, – он посмотрел на небо. – Даже не знаю, что тебе ещё рассказать о себе. У каждого Верховного, кстати, своя личная магия.
– Какая именно?
– Первый Верховный, господин Демокритос, он же старейшина, управляет огнём – он может просто сжечь Мир Света, если захочет. Лилиандра управляет погодой в Мире Света, а Габриэлла управляет временем – её магию ты уже видела. Данделион управляет сознанием – он может любого заставить делать то, что он захочет, ну и я управляю пространством – создаю предметы из ничего.
– Вот как! У вас полезная магия.
– Спасибо. Но знаешь, кто-то считает меня легкомысленным и безответственным. Я часто улыбаюсь и смеюсь, в отличие от остальных Верховных. Вообще я стараюсь всегда быть в хорошем настроении. Я оптимист. Говорят, что у меня хорошо получается налаживать контакты, заводить новые знакомства. Но при всем этом я не забываю, кто я, и когда нужно – проявляю и ответственность, и твёрдость, и серьёзность.
– Ну, ну.
– Что же ещё? – он посмотрел в сторону реки. – Ах да, у меня есть ещё одна запретная магия, но я тебе её тоже не покажу.
– Честно говоря, я думала, что вы ничего не умеете.
– Ну, спасибо!
– А что такого? Вот я же ничего не умею! – я резко поднялась на ноги. – А, простите, забыла! Во мне какой-то чёртов кристалл, который увеличивает личную магию, которой, оказывается, у меня и нет.
– Мелани, у тебя есть личная магия, – спокойно ответил Кристофер.
– И какая же? Магия эмоций – магия кристалла, сами сказали.
– Я не уверен, но, скорее всего, такая же магия, как у родителей.
– Вы говорили, они управляли энергией. Я этого не могу!
– У твоей мамы была ещё одна сила.
– Вторая магия? О чём вы?
– Она владела телекинезом – передвигала предметы.
– Шутите?
– Нет. И, скорее всего, то, что ты паришь по ночам – это такое проявление телекинеза.
– Здорово… – с сарказмом ответила я. – Может, я и летать смогу таким образом?
– Не знаю.
– Фиговый из меня ангел. Столько силы, а крыльев нет.
– Крылья появятся.
– Ага, как же. Ни крыльев, ни нормальной личной магии. Вы-то вон сколько всего умеете.
– Мелани, у тебя должна быть ещё одна сила.
– И какая же?
– Как владелец кристалла, ты сможешь управлять не только магией эмоций, но и энергией внутри себя. Сразу скажу, что это не та энергия, которой обладали твои родители, у них это была личная магия. У тебя кое-что другое.
– С чего вы взяли?
– Я не совсем уверен, но мы должны попробовать. Доверишься мне?
– Что мне ещё остаётся? – я вопросительно повела бровью.
– Я постараюсь научить тебя управлять энергией, которую даёт тебе кристалл, потоками чёрного огня и белого света.
– Разве чёрный огонь – это не проявление эмоции боли?
– Да, это так. Он возникает благодаря активации потока тьмы в тебе, а вот белый свет – это активация потока света.
– Во мне есть оба потока?
– Да, – кивнул он. – Именно управлению этими потоками я и хочу тебя научить.
– А вы-то сами можете ими управлять? Как учить-то собрались?
– Могу. Но не в такой степени, как ты, конечно.
– Можете? Как? Вы же не обладатель кристалла, в отличие от некоторых.
– Ну, я же сказал, что у меня есть запретная магия, – он подмигнул и поднялся на ноги. – Но только не ночью. Учиться будем днём.
– А может, вообще не будем?
– Мелани, опять начинаешь?
– Не начинаю, – я тоже поднялась с земли.
– Тогда хватит себя так вести.
– Я ухожу.
– Куда?
– Обратно в волшебный дом. И, пожалуйста, оставьте меня ненадолго одну.
– Да, я понимаю. Конечно. Увидимся в доме через час.
Кристофер проводил меня взглядом, пока я не скрылась в лесу, а сам остался на поляне и решил пройтись по ней, дойдя до реки.
«Ну, вот, Акс, Оф, я ей и рассказал про кристалл и про вас обоих. Не стал, правда, говорить, какого именно ангела ты чуть не убил, Аксесс, но, думаю, скажу как-нибудь в следующий раз или просто покажу ей вот этот шрам. Но знаете, друзья, вроде бы Мелани даже не так сильно разозлилась. Я ожидал куда худшей реакции. Может, она, наконец, начала принимать себя? А вдруг она меня обманула и сейчас уже собирает вещи, чтобы сбежать? Да ну! Нет, я ей доверяю. Всё будет хорошо.
Только вот нам очень сильно не хватает вас. Знаете, я сегодня видел, как Мелани плакала. Она вошла в вашу комнату и сидела в обнимку с портретом, где вы втроём. Да, помню, как я вас тогда сфотографировал. Вы были по-настоящему счастливой семьёй. А началась ваша история здесь, в Росберне. Давно я не был в этом городе. С вашим домом, кстати, всё в порядке, не волнуйтесь. После той битвы мы с тобой, Акс, хорошо его отремонтировали.
Битвы… Эх, пусть здесь и наложена другая реальность, но я до сих пор чувствую в этом месте присутствие негативной энергии, а ведь прошло почти двадцать лет. А может, это я изменился? И этот мир стал влиять на меня ещё сильнее? Я уже сказал Мелани, что не смогу с ней тренироваться по ночам. Она не спросила, почему. Ну и хорошо, я не знаю, что бы ответил. Но я думаю, что уже скоро придёт время, когда мне придётся рассказать ей, кто я на самом деле. Как вы думаете, Акс, Оф? Как мне поступить?»
Но вдруг размышления Кристофера прервал сильный поток ветра, заставив его оглянуться в сторону волшебного дома.
«Погода меняется. Надо возвращаться. Хотя странно. Когда здесь, на этой поляне, проносится такой сильный ветер, мне начинает казаться, что это ты, Акс, пролетаешь на скорости у меня за спиной. Глупо, да? Но я так хотел ещё хотя бы раз посоревноваться с тобой, кто из нас быстрее».
Кристофер тяжело вздохнул, окинул напоследок взглядом поляну, воронку и пошёл обратно к волшебному дому, где его уже ждала Мелани.
– Где вы ходите?
– А разве не ты просила оставить тебя одну? – он удивлённо поднял бровь.
– Если мы собираемся здесь жить какое-то время, то надо хотя бы чем-то питаться. Вам не кажется? Или Верховные питаются святым духом?
– Нет, мы тоже любим покушать, – улыбнулся дядя.
– В этом доме шаром покати. Еды нет. Вы поняли?
– Понял, понял. Едем в магазин.
– И почему нельзя было сразу заехать? – спросила я, выходя из дома.
– Забыл, – снова улыбнулся Кристофер.
– Забыл он, – повторила за ним я.
Мы спустились к автомобилю, ждавшему нас внизу у шоссе. Интересно, а дядя не боится вот так оставлять машину посередине леса? Она же привлекает внимание. Хотя, о чём это я, наверняка он наложил какое-нибудь заклинание, чтобы его BMW никто не видел. Ну или что-то вроде этого. В любом случае надо подумать, что мы вообще будем покупать, холодильника-то нет в доме, как, в общем-то, и электричества. А готовить на чём? Костёр будем разводить? Или дядя собирается варить зелье в котле над огнём в камине? А что? Было бы забавно. Хотя отравит ещё.
– Ты улыбаешься.
– Вы будете всё подряд комментировать? – спросила я.
– Нет, просто я рад, что у тебя улучшилось настроение, – он облокотился на автомобиль и посмотрел на меня.
– Садитесь уже в машину.
– Хорошо, – на удивление быстро согласился он.
– Гроза скоро вновь начнётся, – сказала я, садясь на переднее сиденье рядом с дядей.
– Да, похоже на то. Я видел тёмное облако, надвигающееся на город с севера. Но не беспокойся, мы доедем до магазина и обратно за час, должны успеть.
– Вы хорошо знаете город? Помните, где магазин? – поинтересовалась я.
– Да, по этому шоссе вниз, не въезжая в сам Росберн, – ответил он и надавил на газ.
– Могу я узнать, как мы будем готовить?
– Не беспокойся об этом. У меня с собой есть всё необходимое, чтобы разжечь костёр.
– Я так и думала, – пробурчала я.
– Что?
– Ничего, – ответила я.
Я отвернулась от дяди и стала смотреть на проносившиеся мимо деревья. Решила опустить стекло и, высунувшись, вдохнуть свежий лесной воздух. Вдруг всё вокруг озарила яркая вспышка молнии.
– Мелани, аккуратнее, пожалуйста. Я не могу следить одновременно и за тобой, и за дорогой.
– Ага, – но я не спешила сесть обратно в кресло. Что-то было не так.
Чем меньше становился оставшийся нам путь до города, тем сильнее во мне нарастала тревога. Не знаю, как объяснить, но будто в самом воздухе стало ощущаться что-то тяжёлое, холодное. Странное чувство. Что это было?
– Дядя Крис.
– Да? – он бросил на меня быстрый взгляд. – Мелани, тебе нехорошо? Ты побледнела.
– А вы не чувствуете? – я протёрла рукой лицо и закрыла глаза.
– Что именно?
– Что-то странное в воздухе.
– Так, я останавливаюсь, – он резко вдавил педаль тормоза.
– Не надо, мы почти доехали, всё нормально, – я повернулась к нему.
– Уверена? – машина снова тронулась и продолжила путь.
– Да.
– Вот уже видна парковка магазина, я оставлю автомобиль там. Дальше пойдём пешком.
– Хорошо, – я снова закрыла глаза и сделала вдох полной грудью.
Кристофер заглушил мотор и первым вышел из автомобиля. Он увидел, что я не спешу покидать машину, и подошёл к двери, чтобы открыть её и помочь мне.
– С тобой точно всё в порядке?
– Простите, можно я ещё ненадолго останусь здесь, – попросила я, но вдруг вновь раздался сильный раскат грома.
– Гроза уже на пороге, сейчас хлынет как из ведра. Смотри, люди все разбегаются в поисках укрытия.
– Ладно, я иду, не будем задерживаться, – Кристофер протянул мне руку, но я сама вышла из BMW, хлопнув дверью.
Однако стоило мне сделать пару шагов, как вдруг резкая боль пронзила моё тело, и меня повело в сторону. Если бы не дядя Крис, то я точно бы упала на асфальт.
– Простите, что-то мне, правда, нехорошо. А? Дядя Крис?
Но мужчина, продолжая поддерживать меня за локоть, совсем не обратил внимания на мой вопрос: взгляд дяди был устремлён в сторону входа в магазин. Я тоже посмотрела туда, и вдруг увидела что-то странное. Над дверью была какая-то тёмная тень, а люди, стоявшие под ней, как будто окаменели и совершенно не двигались, просто замерев.
– Там что, время остановилось? – спросила я дядю, когда он меня отпустил.
– Мелани, встань за мной.
– Что? – переспросила я.
– Быстро! – вдруг крикнул он.
– Да что происходит? – испугалась я, сделав, как сказал дядя.
Кристофер мне снова не ответил, он целеустремлённо смотрел на ту тёмную тень. Я хотела ещё раз спросить его, что всё-таки происходит, почему всё вокруг замерло, как вдруг снова резкая боль, намного сильнее предыдущей, ударила внутри меня.
– Голова! А-а-а! – закричала я во всё горло, но мне показалось, что даже я не услышала собственного голоса.
– Мелани!
– Что это за голоса? Дядя Крис! Голоса! У меня в голове! – я упала на колени и схватилась за голову.
– Только не сейчас, – испугался уже и сам мужчина.
– Дядя Крис! Что происходит? Мне страшно! Я слышу голоса!
– Мелани! Посмотри на меня! – он опустился рядом и обхватил моё лицо обеими руками. – Сосредоточься на моём голосе, всё хорошо.
– Я не могу. Они сильнее меня.
– Можешь! Ты умеешь ставить барьер, я знаю. Просто успокойся.
– В чём?
– Маргарит и Роберт, они… – я не смогла закончить мысль, в горле застрял комок.
– Да, они тебе не родные. Офелия и Аксесс – дети ангелов, в этом Моника была права.
Я тяжело вздохнула, пытаясь понять и осознать всё, что мне только что рассказал дядя, но разрушенный пазл так и не складывался в голове в понятную картинку. Всё было слишком запутанно…
– Кстати, эту поляну очень любила твоя мама, она часто приходила сюда с подругами из университета.
– Правда? – я отошла в сторону и посмотрела вдаль.
– Да, здесь прошла её беззаботная, насколько это возможно, жизнь обычной студентки. Потом они с твоим папой очень часто здесь гуляли.
– Понятно.
– Мелани, кстати говоря…
– Да? – спросила я, не оборачиваясь и продолжая смотреть вдаль.
– Хочу тебе кое-что подарить.
Я оглянулась. Он сложил ладони вместе прямо перед собой, они слегка засветились, и затем он раскрыл их. На руках у дяди Криса появились два пера.
– Что это? – удивилась я.
– Перья твоих родителей. Я хочу отдать их тебе. Чёрное – Аксесса, белое – Офелии.
– Эти перья, – я аккуратно взяла их в руки, и вдруг мурашки пробежали по моей спине. – Вот это да, – тихо произнесла я.
– Я так и думал, что ты будешь рада.
– Откуда они у вас? – я вертела перья в руках, а они так красиво переливались.
– Призвал их с помощью магии телепортации из своей сумки, которая осталась в доме в лесу. Я сохранил перья, когда Акс и Оф ещё могли превращаться в Хранителей. Конечно, перья должны были исчезнуть вместе с ними, но я немного поколдовал – и вот перья у тебя.
– Дядя Крис, значит, здесь произошла та битва?
– Да.
– И здесь наложена параллельная реальность? – я прижала перья к груди.
– Именно так.
– Вы можете её отменить? – поинтересовалась я.
– Зачем тебе это? – удивился дядя.
– Посмотреть, что здесь произошло. Чтобы что-то понять, не знаю…
– Мелани, я не буду этого делать.
– Почему? – я подняла глаза на дядю.
– Тебе не следует видеть настоящее поле битвы.
Я сделала несколько шагов в сторону и провела руками по цветам вокруг меня, а затем снова посмотрела вдаль, туда, куда уносила свои воды река с гор.
– Дядя Крис, а какая у вас личная магия? – вдруг спросила я. – Вы можете отменить параллельную реальность.
– Я этого не говорил.
– Но можете, ведь так? Создание порталов – тоже для вас не проблема. Ещё магия телепортации. Более того, вы – Верховный хранитель. До сих пор в голове не укладывается.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Чего ещё я о вас не знаю? – я резко повернулась к дяде и посмотрела ему прямо в глаза.
– А что ты хочешь знать? – он смотрел на меня, не отводя взгляда.
– Ну, хотя бы о вашей личной магии. Или её нет у Верховных?
– Ты права, я многое умею, но всего я тебе показать не могу.
– Ничуть не сомневалась! – я закатила глаза и развела руками.
– Я управляю пространством, – быстро ответил он.
– В каком смысле?
– Ты спросила о личной магии. Отвечаю. Я могу изменять пространство вокруг себя.
– Не понимаю.
– Я могу создать то, чего нет на самом деле. Иногда это очень помогает, как, например, зонтик позавчера. Помнишь? Есть ещё одна магия, но рассказать о ней я пока не могу, лучше потом покажу.
– Кто вы вообще? Расскажите мне всё, я хочу знать.
– Хорошо, – кивнул он.
– Слушаю очень внимательно.
– Я – Верховный хранитель Кристофер Уайт, – начал он и сел прямо на траву. – Я ангел в девятом поколении, уровень магии первый, у меня несколько личных магий, также владею комбинированными видами магии, – он посмотрел на меня и кивнул на траву рядом с собой, показывая, чтобы я тоже села.
– А ещё?
– Также мне подвластны магия перемещения и магия исцеления, их я давно изучил. Магия изменения пространства – это личная магия. Ещё магия управления миром, её я показывать тоже не буду. Она, кстати, есть у всех Верховных. Ну, также интересно, что я самый молодой Верховный. Правда, раньше у меня было ещё несколько видов магий, но, к сожалению, я больше не могу ими пользоваться по ряду причин. Плюс ко всему у меня есть обязанности Верховного, но в данный момент я полностью занят тобой. Ещё тебе, наверно, стоит знать, что я достаточно хорош в боевых искусствах.
– Вы? Умеете драться? Ха!
– Умею. Ах да, сильную светлую ауру я, как правило, при тебе стараюсь скрывать. Потому что, скорее всего, тебе будет некомфортно, если я её всю высвобожу. Вот, – он посмотрел на небо. – Даже не знаю, что тебе ещё рассказать о себе. У каждого Верховного, кстати, своя личная магия.
– Какая именно?
– Первый Верховный, господин Демокритос, он же старейшина, управляет огнём – он может просто сжечь Мир Света, если захочет. Лилиандра управляет погодой в Мире Света, а Габриэлла управляет временем – её магию ты уже видела. Данделион управляет сознанием – он может любого заставить делать то, что он захочет, ну и я управляю пространством – создаю предметы из ничего.
– Вот как! У вас полезная магия.
– Спасибо. Но знаешь, кто-то считает меня легкомысленным и безответственным. Я часто улыбаюсь и смеюсь, в отличие от остальных Верховных. Вообще я стараюсь всегда быть в хорошем настроении. Я оптимист. Говорят, что у меня хорошо получается налаживать контакты, заводить новые знакомства. Но при всем этом я не забываю, кто я, и когда нужно – проявляю и ответственность, и твёрдость, и серьёзность.
– Ну, ну.
– Что же ещё? – он посмотрел в сторону реки. – Ах да, у меня есть ещё одна запретная магия, но я тебе её тоже не покажу.
– Честно говоря, я думала, что вы ничего не умеете.
– Ну, спасибо!
– А что такого? Вот я же ничего не умею! – я резко поднялась на ноги. – А, простите, забыла! Во мне какой-то чёртов кристалл, который увеличивает личную магию, которой, оказывается, у меня и нет.
– Мелани, у тебя есть личная магия, – спокойно ответил Кристофер.
– И какая же? Магия эмоций – магия кристалла, сами сказали.
– Я не уверен, но, скорее всего, такая же магия, как у родителей.
– Вы говорили, они управляли энергией. Я этого не могу!
– У твоей мамы была ещё одна сила.
– Вторая магия? О чём вы?
– Она владела телекинезом – передвигала предметы.
– Шутите?
– Нет. И, скорее всего, то, что ты паришь по ночам – это такое проявление телекинеза.
– Здорово… – с сарказмом ответила я. – Может, я и летать смогу таким образом?
– Не знаю.
– Фиговый из меня ангел. Столько силы, а крыльев нет.
– Крылья появятся.
– Ага, как же. Ни крыльев, ни нормальной личной магии. Вы-то вон сколько всего умеете.
– Мелани, у тебя должна быть ещё одна сила.
– И какая же?
– Как владелец кристалла, ты сможешь управлять не только магией эмоций, но и энергией внутри себя. Сразу скажу, что это не та энергия, которой обладали твои родители, у них это была личная магия. У тебя кое-что другое.
– С чего вы взяли?
– Я не совсем уверен, но мы должны попробовать. Доверишься мне?
– Что мне ещё остаётся? – я вопросительно повела бровью.
– Я постараюсь научить тебя управлять энергией, которую даёт тебе кристалл, потоками чёрного огня и белого света.
– Разве чёрный огонь – это не проявление эмоции боли?
– Да, это так. Он возникает благодаря активации потока тьмы в тебе, а вот белый свет – это активация потока света.
– Во мне есть оба потока?
– Да, – кивнул он. – Именно управлению этими потоками я и хочу тебя научить.
– А вы-то сами можете ими управлять? Как учить-то собрались?
– Могу. Но не в такой степени, как ты, конечно.
– Можете? Как? Вы же не обладатель кристалла, в отличие от некоторых.
– Ну, я же сказал, что у меня есть запретная магия, – он подмигнул и поднялся на ноги. – Но только не ночью. Учиться будем днём.
– А может, вообще не будем?
– Мелани, опять начинаешь?
– Не начинаю, – я тоже поднялась с земли.
– Тогда хватит себя так вести.
– Я ухожу.
– Куда?
– Обратно в волшебный дом. И, пожалуйста, оставьте меня ненадолго одну.
– Да, я понимаю. Конечно. Увидимся в доме через час.
Кристофер проводил меня взглядом, пока я не скрылась в лесу, а сам остался на поляне и решил пройтись по ней, дойдя до реки.
«Ну, вот, Акс, Оф, я ей и рассказал про кристалл и про вас обоих. Не стал, правда, говорить, какого именно ангела ты чуть не убил, Аксесс, но, думаю, скажу как-нибудь в следующий раз или просто покажу ей вот этот шрам. Но знаете, друзья, вроде бы Мелани даже не так сильно разозлилась. Я ожидал куда худшей реакции. Может, она, наконец, начала принимать себя? А вдруг она меня обманула и сейчас уже собирает вещи, чтобы сбежать? Да ну! Нет, я ей доверяю. Всё будет хорошо.
Только вот нам очень сильно не хватает вас. Знаете, я сегодня видел, как Мелани плакала. Она вошла в вашу комнату и сидела в обнимку с портретом, где вы втроём. Да, помню, как я вас тогда сфотографировал. Вы были по-настоящему счастливой семьёй. А началась ваша история здесь, в Росберне. Давно я не был в этом городе. С вашим домом, кстати, всё в порядке, не волнуйтесь. После той битвы мы с тобой, Акс, хорошо его отремонтировали.
Битвы… Эх, пусть здесь и наложена другая реальность, но я до сих пор чувствую в этом месте присутствие негативной энергии, а ведь прошло почти двадцать лет. А может, это я изменился? И этот мир стал влиять на меня ещё сильнее? Я уже сказал Мелани, что не смогу с ней тренироваться по ночам. Она не спросила, почему. Ну и хорошо, я не знаю, что бы ответил. Но я думаю, что уже скоро придёт время, когда мне придётся рассказать ей, кто я на самом деле. Как вы думаете, Акс, Оф? Как мне поступить?»
Но вдруг размышления Кристофера прервал сильный поток ветра, заставив его оглянуться в сторону волшебного дома.
«Погода меняется. Надо возвращаться. Хотя странно. Когда здесь, на этой поляне, проносится такой сильный ветер, мне начинает казаться, что это ты, Акс, пролетаешь на скорости у меня за спиной. Глупо, да? Но я так хотел ещё хотя бы раз посоревноваться с тобой, кто из нас быстрее».
Кристофер тяжело вздохнул, окинул напоследок взглядом поляну, воронку и пошёл обратно к волшебному дому, где его уже ждала Мелани.
– Где вы ходите?
– А разве не ты просила оставить тебя одну? – он удивлённо поднял бровь.
– Если мы собираемся здесь жить какое-то время, то надо хотя бы чем-то питаться. Вам не кажется? Или Верховные питаются святым духом?
– Нет, мы тоже любим покушать, – улыбнулся дядя.
– В этом доме шаром покати. Еды нет. Вы поняли?
– Понял, понял. Едем в магазин.
– И почему нельзя было сразу заехать? – спросила я, выходя из дома.
– Забыл, – снова улыбнулся Кристофер.
– Забыл он, – повторила за ним я.
Мы спустились к автомобилю, ждавшему нас внизу у шоссе. Интересно, а дядя не боится вот так оставлять машину посередине леса? Она же привлекает внимание. Хотя, о чём это я, наверняка он наложил какое-нибудь заклинание, чтобы его BMW никто не видел. Ну или что-то вроде этого. В любом случае надо подумать, что мы вообще будем покупать, холодильника-то нет в доме, как, в общем-то, и электричества. А готовить на чём? Костёр будем разводить? Или дядя собирается варить зелье в котле над огнём в камине? А что? Было бы забавно. Хотя отравит ещё.
– Ты улыбаешься.
– Вы будете всё подряд комментировать? – спросила я.
– Нет, просто я рад, что у тебя улучшилось настроение, – он облокотился на автомобиль и посмотрел на меня.
– Садитесь уже в машину.
– Хорошо, – на удивление быстро согласился он.
– Гроза скоро вновь начнётся, – сказала я, садясь на переднее сиденье рядом с дядей.
– Да, похоже на то. Я видел тёмное облако, надвигающееся на город с севера. Но не беспокойся, мы доедем до магазина и обратно за час, должны успеть.
– Вы хорошо знаете город? Помните, где магазин? – поинтересовалась я.
– Да, по этому шоссе вниз, не въезжая в сам Росберн, – ответил он и надавил на газ.
– Могу я узнать, как мы будем готовить?
– Не беспокойся об этом. У меня с собой есть всё необходимое, чтобы разжечь костёр.
– Я так и думала, – пробурчала я.
– Что?
– Ничего, – ответила я.
Я отвернулась от дяди и стала смотреть на проносившиеся мимо деревья. Решила опустить стекло и, высунувшись, вдохнуть свежий лесной воздух. Вдруг всё вокруг озарила яркая вспышка молнии.
– Мелани, аккуратнее, пожалуйста. Я не могу следить одновременно и за тобой, и за дорогой.
– Ага, – но я не спешила сесть обратно в кресло. Что-то было не так.
Чем меньше становился оставшийся нам путь до города, тем сильнее во мне нарастала тревога. Не знаю, как объяснить, но будто в самом воздухе стало ощущаться что-то тяжёлое, холодное. Странное чувство. Что это было?
– Дядя Крис.
– Да? – он бросил на меня быстрый взгляд. – Мелани, тебе нехорошо? Ты побледнела.
– А вы не чувствуете? – я протёрла рукой лицо и закрыла глаза.
– Что именно?
– Что-то странное в воздухе.
– Так, я останавливаюсь, – он резко вдавил педаль тормоза.
– Не надо, мы почти доехали, всё нормально, – я повернулась к нему.
– Уверена? – машина снова тронулась и продолжила путь.
– Да.
– Вот уже видна парковка магазина, я оставлю автомобиль там. Дальше пойдём пешком.
– Хорошо, – я снова закрыла глаза и сделала вдох полной грудью.
Кристофер заглушил мотор и первым вышел из автомобиля. Он увидел, что я не спешу покидать машину, и подошёл к двери, чтобы открыть её и помочь мне.
– С тобой точно всё в порядке?
– Простите, можно я ещё ненадолго останусь здесь, – попросила я, но вдруг вновь раздался сильный раскат грома.
– Гроза уже на пороге, сейчас хлынет как из ведра. Смотри, люди все разбегаются в поисках укрытия.
– Ладно, я иду, не будем задерживаться, – Кристофер протянул мне руку, но я сама вышла из BMW, хлопнув дверью.
Однако стоило мне сделать пару шагов, как вдруг резкая боль пронзила моё тело, и меня повело в сторону. Если бы не дядя Крис, то я точно бы упала на асфальт.
– Простите, что-то мне, правда, нехорошо. А? Дядя Крис?
Но мужчина, продолжая поддерживать меня за локоть, совсем не обратил внимания на мой вопрос: взгляд дяди был устремлён в сторону входа в магазин. Я тоже посмотрела туда, и вдруг увидела что-то странное. Над дверью была какая-то тёмная тень, а люди, стоявшие под ней, как будто окаменели и совершенно не двигались, просто замерев.
– Там что, время остановилось? – спросила я дядю, когда он меня отпустил.
– Мелани, встань за мной.
– Что? – переспросила я.
– Быстро! – вдруг крикнул он.
– Да что происходит? – испугалась я, сделав, как сказал дядя.
Кристофер мне снова не ответил, он целеустремлённо смотрел на ту тёмную тень. Я хотела ещё раз спросить его, что всё-таки происходит, почему всё вокруг замерло, как вдруг снова резкая боль, намного сильнее предыдущей, ударила внутри меня.
– Голова! А-а-а! – закричала я во всё горло, но мне показалось, что даже я не услышала собственного голоса.
– Мелани!
– Что это за голоса? Дядя Крис! Голоса! У меня в голове! – я упала на колени и схватилась за голову.
– Только не сейчас, – испугался уже и сам мужчина.
– Дядя Крис! Что происходит? Мне страшно! Я слышу голоса!
– Мелани! Посмотри на меня! – он опустился рядом и обхватил моё лицо обеими руками. – Сосредоточься на моём голосе, всё хорошо.
– Я не могу. Они сильнее меня.
– Можешь! Ты умеешь ставить барьер, я знаю. Просто успокойся.
