Сделал низкий поклон, зачем не знаю, но в эту минуту мне показалось это правильным. Только бы мой головной убор не свалился, а то Аманду Краус ждет еще один неприятный сюрприз. А вот здесь я уже буду не в силах выкрутиться. И вообще, думать о том, насколько глубоко я погряз во лжи, и как из всего этого потом выбираться - не хотелось. Сейчас казалось главным получить эту работу. А потом — хоть потоп.
— Хорошо, я вас поняла. Ждите меня здесь, мне необходимо посоветоваться с мужем, - Аманда достала новейший тачфон и скрылась в смежном помещении.
Притихшие на первый взгляд дети, мгновенно оживились после ухода матери.
— Тетя, а тетя. А почему у тебя такие большие глаза? – поинтересовалась до этого все время молчавшая девочка.
— Чтобы лучше видеть тебя. – ответил, не задумываясь.
Дело в том, что зелдарийцы имеют действительно большие миндалевидные глаза по сравнению с теми же людьми.
— Никки, Никки, эта тетя мне ответила прямо как в той сказке, которую нам читала мама вчера, - девочка, спряталась за спину брата.
— Ага, а потом эта тетя, съест всех нас. Умора, Лиззи. Ты вечно всех боишься и придумываешь небылицы.
Про какую сказу говорил мальчик, я не знал. Как и не знал, что именно так напугало девочку. Чтобы исправить ситуацию, спросил:
— У вас есть любимые игрушки, дети? Может быть… — мои знания о человеческих детях, да и о детях в целом оказались крайне скудны. У меня не было детей, у моей сестры тоже. А уж в какие игрушки играют дети людей, я понятия не имел. – Может быть вы мне покажете их?
Малыши сразу унеслись куда-то, видимо за игрушками, чтобы мне их показать. Тем временем, я услышал голос Аманды, который доносился из-за приоткрытой двери:
— Да, дорогой. Я знаю, что это не то, на что мы рассчитывали. С другой стороны, может так даже лучше? Она была няней у детей Риччи. Да, того самого. А ты знаешь, какие у него воспитанные мальчики. Да и Никки меня начал упрашивать, чтобы мы взяли её. – дальше голос умолк, видимо на том конце тачфона супруг приводил свои весомые аргументы. – Да, да знаю, это наши дети. Но мы и так долго искали и никого подходящего не нашли. Я больше не могу ждать, у меня на следующей неделе конференция, да что я тебе объясняю! Считай, я все решила за нас обоих. Не бубни, мой сладкий, целую.
Я сделал самое незаинтересованное лицо, на какое только способен зелдариец. Конечно, надо держать марку, я ведь теперь востребованный специалист по детям. Ну кому не скажи. Внутренне я ликовал! Неужели все получилось?
— Вы приняты, — Аманда Краус вновь предстала передо мной. – Завтра вас жду с самого утра, на входе вам оформлю пропуск. От вас требуется следовать моему расписанию, дети к нему привыкли. Дети. А где собственно они? – выкрикнула в просторный холл. – Лиззи, Никки, идите сюда. Это теперь ваша новая няня - Мэри.
Дети не заставили себя долго ждать. Каждый в руках держал по игрушке: у девочки была кукла, удивительным образом являясь миниатюрной копией самой хозяйки, у мальчика – игрушечная модель космического корабля «Сириус 212», между прочим разработка нашего завода.
—Мисс Турман, это мои дети, как вы успели уже понять — Лиззи и Никки, близнецы. В ваши обязанности входит следить за ними, вовремя кормить и один раз в день сходить на прогулку. Ничего сложного. Более детальные инструкции получите завтра сутра. Ваш месячный оклад составит тысячу коинов при благоприятном исходе.
Вселенная! Я даже не думал, что смогу получать такие суммы, ведь на заводе у меня была зарплата в два раза меньше. И что значит «благоприятный исход»? Как же сложно-то все.
— Да, мэм. Я согласна, меня всё устраивает, - держу марку, ага – Значит до завтрашнего дня. Лиззи и Никки, от вас завтра жду подробного рассказа про ваши игрушки, а сейчас мне пора.
— До свидания, тетя Мэри. – в один голос произнесли близнецы.
***
Не буду лукавить, эта ночь далась мне тяжело. Мне снились погони и преследования. Естественно, убегал я, а за мной бежала разъяренная Аманда Краус, размахивая почему-то моим тюрбаном-шарфом, при этом кричала: «Ты забыл покормить моих детей, Йорту Ройк! Они заболели из-за тебя». В какой-то момент она меня настигла и начала душить этим самым шарфом. На этом моменте я проснулся, обливаясь холодным потом. После этого сна уснуть я уже не смог.
Ровно в обозначенное время, я опять стоял на уже знакомой мне проходной. Двери открылись сами, пропустив беспрепятственно мою персону внутрь. Меня опять ждали. Аманда дала мне ценные указания, провела инструктаж по дому, объяснив и показав где-что находится, а далее покинула помещение, оставив меня один на один с детьми. Первой заговорила робкая Лиззи:
— Тётя, Мэри. А давайте испечем шоколадные маффины. Это очень вкусно.
Поэтому, дальше мы пекли маффины, точнее пекла Лиззи. Так как я не умею готовить человеческую пищу, то как готовятся маффины, тем более шоколадные, понятия не имел. Лиззи со знанием дела что-то творила и вытворяла. На ее детском личике блуждала предвкушающая улыбка, а предвкушала она видимо вкусное блюдо. Но не судьба. Даже я, имея достаточно посредственные вкусовые пристрастия, не смог съесть это нечто. Зелдарийцы в том числе едят пищу людей, а вот люди зелдарийскую – нет. То, что получилось не поддается никакому описанию: что-то сильно подгоревшее и крайне вонючее. Впоследствии оказалось, что Лиззи перепутала шоколадный порошок с порошком из чернил космической каракатицы. Вселенная, что в этом доме вообще делает порошок каракатицы в таких объемах, который используется, как сильнейший человеческий энергетик? Не иначе, как госпожа или господин Краус совсем не спят по ночам?
Потом мы читали книжку, точнее читал её я про некую Мэри Поппинс. Удивительное совпадение, но по моей легенде - я ведь тоже Мэри и тоже няня. Детям отчего-то этот факт показался крайне забавным.
Затем мы рисовали. Как оказалось, Никки имеет неплохие способности к рисунку. В его исполнении нарисованный звездолет поразил даже меня.
После обеда, мы пошли на прогулку. И вот тут, сгоревшие совсем-не-шоколадные-маффины показались сущей ерундой по сравнению с этим испытанием. Дети напрочь отказывались слушаться. Даже тихая Лиззи, то и дело норовила скрыться из моего поля зрения. А хаотичные перемещения вездесущего Никки, мои глаза просто не успевали фиксировать.
— Ваши подопечные? – услышал чей-то голос. – на соседней скамейке сидела человеческая женщина преклонного возраста, а рядом с ней стояло приспособление похожее на корзину, только с колесами. Мне показалось или из этой корзины доносились подозрительные звуки: пыхтение, кряхтение, чмоканье? Вселенная, что за существо в ней находится? Не дожидаясь моего ответа, продолжила:
— Дети, такие дети. Я пятерых воспитала, а сейчас нянчусь со своим внуком. Непреложное правило – стань для них авторитетом, тогда будет уважение и послушание. Не шибко вас слушаются, как я посмотрю. Не видела вас тут раньше.
— Сегодня первый мой рабочий день в качестве няни, леди Краус меня наняла.
— Очень странный выбор няни, но это ее дело кнечно. – уже даже не мне, а куда-то в сторону.
Да и пожалуйста, то же мне, нашлась тут - специалист высокого уровня. Хотя признаться четно, работа с микросхемами не в пример была легче, чем просидеть один день с двумя непоседами.
— Мэри, я разорвал штаны.
— А я потеряла заколку.
— Посмотрите какого пушистого мохнонога мы нашли, давайте возьмем его в дом? Ну пожааалуйста!
— Я хочу пить.
— А я хочу залезть на то дерево, только маме не говорите.
Аааааа! Остановите планету, я сойду. Голова шла кругом. Почему мне никто не сказал, как сложно с детьми?
Вечером этого же дня, мои мучения закончились. Леди Краус вернулась домой, поинтересовавшись у детей как все прошло, и получив удовлетворительный ответ, отпустила меня домой. Так начались мои суровые рабочие будни.
Я приходил каждый день и уже смирился с мыслью о том, что Лиззи во чтобы то ни стало хочет приготовить очередной «шедевр» человеческого кулинарного искусства. Так была приготовлена шарлотка из печеных зелдарийских яблок, надо сказать по вкусу – вырви глаз, зашкаливающая по своей кислоте. Был приготовлен компот из любохвиновой ягоды, которая только по одному запаху напоминала отрыжку бездомного мохнохнонога. В общем кулинария была на сегодняшний день явно слабой стороной Лиззи. Но зато её неуемная жажда к экспериментам поражала. Её бы идейность да в научное русло.
Перегорев к неудачной готовке, девочка решила открыть кукольный салон мод, пошив костюмов своим куклам. И в качестве материала для одежды почему-то выбрала мой тюрбан, шарф скрывающий мою принадлежность к мужскому полу. Я отбивался как мог, дети давили на жалость, включая Никки, который встал на сторону своей сестры. Мол, жалко мне что ли кусочек тряпочки. Тряпочки! Слышала бы эти слова моя сестра Йолта. В общем, мне пришлось сходить в соседний космомолл и купить что-то отдаленно напоминающее мой шарф. Самое главное Лиззи была довольна.
Мы каждый день гуляли, и встречали ту самую женщину с коляской. Как мне пояснили потом дети, та самая корзина с колесами, которую я увидел в первый раз – это младенческая коляска, когда-то и у близнецов были такие, только круче. Ну конечно, кто бы сомневался!
Однажды я увидел мистера Крауса, столкнулся с ним на выходе из апартаментов в конце рабочего дня, когда дети с визгом и возгласами – «папочка!», бросились его обнимать. Ладно, теперь хоть буду знать, что мистер Краус вполне реальное лицо.
Я научился заплетать Лиззи косы. И осознание этого факта, меня стремительно вознесло будто на тысячный этаж моего бывшего места работы. То есть я крут, мегакрут.
Эти паршивцы все же притащили мохнонога домой. Вина моя, я просмотрел и не увидел. Как они умудрились пронести его, в какой такой куртке или подмышкой, остается загадкой. Но факт есть факт. Мохноног перегрыз несколько стальных и хромированных шнуров и кабелей различной направленности и функционала.
Мохноног – типичное и распространенное зелдарийское дикое животное. Имеет шесть конечностей, назван так исключительно за мохнатость тех самых конечностей. Внешний вид умильный, и располагающий потискать. Но внешность обманчива, пасть оснащена 82 зубами-иглами, которые могут прокусить… ну дальше вы додумайте сами. В добродушном и благожелательном (читай – сытом) настроении он спокоен и безобиден. В состоянии голода, зверь непредсказуем. В общем, ловили мы этого мохнонога все втроем. Выловили. А дальше мы чинили, точнее я чинил порченное имущество семейства Краусов. И вот тут опять пригодились мои прошлые навыки работы с микросхемами и электроникой. Дети были впечатлены, и видимо именно в тот момент, когда откровенно запахло серьезной проблемой, относительно того, когда родители придут с работы и увидят повреждения. Именно тогда я стал авторитетом для детей или Богом электроники, как еще меня назвал Никки.
После этого события наши отношения еще больше потеплели, дети перестали игнорировать мои просьбы, убегать от меня, делать какие-то вещи назло и мне кажется, в какой-то мере… мы стали друзьями. В любом случае я очень привязался к близнецам и мне казалось, что близнецы привязались ко мне тоже.
Так прошел первый почти полный месяц моей работы. В перспективе маячила неоновым светом моя первая заработная плата, я ждал этот день с предвкушением и нетерпением. Но дождался совсем иного.
— Мисс Турман, я знаю, что сама вам назначила на завтра выходной, но обстоятельства изменились, – шуршало в трубке моего тачфона. – Вы мне очень нужны завтра во второй половине дня. И имейте ввиду, что кроме Никки и Лзии будут и другие детки. Именно поэтому требуется ваша помощь, необходимо присмотреть за всей ребятней и развлечь их по необходимости. Сориентируетесь в общем, премиальные сверх обещанного - гарантирую.
Где-то на подкорке моего гуманоидного мозга беспокойно зашевелилась тревога, силой мысли я ее обездвижил и велел заглохнуть. А зря.
Следующим днем, переступив порог уже хорошо мне известного дома, я был оглушен всевозможными звуками. Музыка, хохот, звон бокалов, детский визг – все это обрушилось на мои бедные уши.
— Мисс Турман, отлично! Вы пришли вовремя. Никки! Лиззи! Смотрите кто к нам пришел? – Аманда Краус в длинном золотистом платье в пол, была невероятно роскошна. – Мэри, у меня для вас приятный сюрприз, пройдемте со мной.
Она ловко подхватила растерявшегося меня за руку и повела в гостиную залу. Свет и блеск неожиданно ярких ламп слепили мои глаза, я был вынужден прикрыть их рукой.
— Дорогой Риччи, только не удивляйся, со мной Мэри Турман собственной персоной. – заворковала Аманда, а мой мир, моя жизнь, моя Вселенная в этот момент, кажется рухнули в Черную Дыру.
Я посмотрел на своего бывшего биг-биг босса – мистера Шервуда. Он посмотрел на меня, естественно, не узнав никоим образом, да и как можно узнать того, кто просто серая масса, один из тысячи тысяч сотрудников, обычный среднестатистический зелдариец?
— Аманда, я определенно не понимаю что происходит, поясни. – прозвучал глухой бас мистера Шервуда.
— Ну как же! Риччи, это ваша бывшая няня-зелдарийка, точнее твоих мальчиков. – Аманда нахмурила лицо, отчего на ее гладком лбу прорезалась морщинка, означающая активные умственные процессы в голове. – Или…?
После этого вопроса, мой мир, моя жизнь, моя Вселенная померкли. В буквальном смысле. И я вдруг провалился в самое настоящее небытие.
***
Сколько я был в беспамятстве не знаю. Казалось, вот только что отключился на секунду, а теперь вдруг что-то заставило открыть глаза. Определенно точно я не у себя дома, хотя если уж быть совсем точнее – знаю эту комнату, она находится в доме семейства Краус. Мое тело находится в горизонтальном положении и лежу я не на полу, где помнится отключился от избытка чувств, а на кровати. Никакой музыки, голосов, шума – полная тишина. Чувство тотального звездеца накрывает с головой. Оно сродни тому чувству, когда я увидел красный цвет индикатора на рабочем браслете. Паника, ужас, желание опять провалиться в беспамятство. И не возвращаться оттуда никогда.
— Так, так, так. Мисс Турман или все же правильнее будет, мистер Йорту Ройк? Так ведь вас зовут на самом деле. – интонации Аманды Краус не сулили ничего хорошего.
Оказывается, все это время женщина сидела в кресле, которое я не сразу заметил. Расслабленная поза, вальяжно закинутые ноги одна на другую, тон не терпящий возражений – все это говорило о том, что именно она – Аманда, является хозяйкой положения. Да и кто бы спорил. Но отвечать ей не хотелось, просто потому что я совершенно не знал, что можно сказать в свое оправдание.
— Молчите? Так и быть, пока молчите. Вам, наверное, будет интересно послушать мою версию событий. Итак, некий Йорту Ройк, замечу, особь мужского пола, унылая посредственность, обычный разнорабочий завода Модуляционных Космических Технологий..
— Я не просто разнорабочий, а испытатель электронных микросхем и чипов охранных систем космических кораблей. – все же перебил ее я.
— Ну допустим, «испытатель», хотя перебивать нехорошо. Продолжим. – Аманда поднялась с кресла и стала расхаживать взад-вперед по комнате. – Так вот, ваша проблема лишь в том, что вы относитесь к трем процентам зелдарийцев, которые сверхчувствительны к газу – урдабитану.
