Глава 1
Скрип перьев. Как же я ненавижу этот звук. Так, что же я делаю здесь? Почему пошла на уступки и заполняю сейчас эти страницы тем, что знаю и о том, о чём знать не хочу?
Почему сижу в этой комнате и пишу со всеми? Неужели, меня настолько легко сломать и заставить делать то, что я не хочу?
А, ведь, ещё неделю назад я собиралась в самый лучший институт в своей стране. И каков итог? Папенька подговорил декана за круглую сумму, чтоб тот завалил меня. И, как бы, не был ошеломлён декан, таким неожиданным предложением, он согласился.
За один день все мои планы рухнули, как карточный домик. Я готовилась два года на инженера. Сидела допоздна в школе с занудным старым физиком, которого оплачивал мне мой парень. Засыпала с учебником в руках.
Всё ради того, чтоб с Лёшкой учиться вместе в столице. Жить подальше от родителей и наслаждаться студенческими годами в компании с алкоголем, вечеринками и тараканами, коими кишат, даже, крутые общежития. Чего уж таить.
Увы, мой папа, магистр магического мира, Роберт Родд, хотел для дочери другой участи и подстроил всё, чтоб я обучалась колдовству.
И вот, я здесь. Сижу и заполняю анкету для поступления в академию трёх стихий, и понятия не имею, как я на это согласилась.
Может, потому что всё равно не знала, чем заняться до следующих вступительных экзаменов? Или, просто, из любопытства?
- Эсми Джинна Родд!
Кто-то назвал моё имя, пришлось прерваться от размышлений и взглянуть на декана Огненного факультета.
- Да, профессор? – я улыбнулась той улыбкой, за которую много чего мне прощали. – Что-то не так?
- Вы не заполняете анкету. А без неё мы не сможем определить, на какой из трёх факультетов вас отправить.
Деканом огненного факультета была женщина с жуткой старомодной причёской, начёсанной вверх и в красном платье, примерно, с тех же эпох.
- А я, просто, задумалась. Почему стихий только три? Где вы потеряли воздух?
Декан недовольно поморщилась.
- Их всегда было столько со времен великой битвы. Больше вам знать нечего. Пишите ответы!
- Но, почему его не восстановили? Строительных материалов не хватило, или некого назначать на должность декана? Или у вас всего три учителя, которые сидят сейчас перед нами во всей красе?
Видно было, как декан с трудом сдерживала свой гнев. От ответов на вопросы она воздержалась и села назад в своё кресло. После чего продолжила беседу с деканом Водяного факультета.
Стоило отдать ей должное за такой контроль эмоций. А, вот, у её соседа, единственного мужчины из учителей, которые находились здесь, выдержка была слабее.
Он гневно стал озираться и поглядывать на меня, словно, я ему миллион задолжала. Выглядел он в точности, как бык перед тореадором. Тем не менее, это нисколько не снизило его репутацию среди здешних абитуриенток.
Кажется, на профессора, заведующего Земным факультетом, засматривались все девчонки.
Возможно, и было за что. Статный, темпераментный и достаточно крепкий. У него были чёрные глаза и такого же цвета длинные волосы, собранные на затылке в хвост. Кожа, напротив, была слишком бледной. На лице не видно было ни единого изъяна.
Так что, за такой внешний вид можно и простить слабый пол, собравшийся здесь. В любом случае, у меня есть Лёшка, а они, если им так хочется, пусть, хоть, сейчас приступают драться за сердце этого сноба.
Он снова глянул на меня прожигающим взглядом. Интересно, что его так задело? Надо будет разузнать. Ну а пока что, анкета. Надо порадовать папеньку и поступить не туда, куда он просил.
Годы, проведенные за книжками по физике и алгебре, научили мыслить. Поэтому я могла приблизительно предугадать, как записать анкету, чтоб попался определенный факультет.
Правды они просили при заполнении. Ага. Правда в том, что я здесь учиться не собираюсь. И покину академию, как только узнаю, чем так зацепила этого статного красавца моя речь.
Ответы были написаны с учётом выбора факультета Огня. Это, даже, показалось забавным. Во-первых, это противоположный Воде, на котором настаивал папа. А во-вторых, допекать декана входило изумительно в мои планы.
Поэтому, с чувством выполненного долга, я вышла с главного здания и устроилась на свободной лавочке у фонтана. Оглашать результаты должны были вечером, так что, времени было полно, чтоб понаблюдать за всеми и решить, с кем можно познакомиться.
К сожалению, моё тихое существование потревожили и рядом возле меня появились две девицы.
– Не занято? – спросила блондинка с нещадно пожженными волосами от краски. – Чего скучаешь? Я Тиффани!
– А я Дженни! – представилась вторая, которую Тиффани, скорее всего, завела, чтоб ещё эффектнее выглядеть на фоне полноватой простушки.
– Не занято, – пришлось согласиться на их присутствие рядом. – Можете называть меня Эсми.
– Как тебе декан Земного факультета? – Тиффани достала косметичку и стала обильно наносить пудру на лицо. – Интересно, многих придётся засунуть, чтоб покорить его?
– Для тебя это будет не сложно, – мечтательно сказала Дженни, чем чуть не вызвала у меня рвотный рефлекс. – Разве, есть равные тебе и твоим способностям.
– А какие у тебя способности, Тиффани?
– Я обладаю русалочьими чарами. Стоит мне запеть, как многие теряют голову и готовы на всё ради меня.
– У неё очаровательный голос. Если ты услышишь, Эсми, то влюбишься в её бархатные вибрации с нежными переливами.
– Обязательно запишусь на ближайший концерт и буду сидеть в первом ряду, – не без иронии в голосе ответила я, за что и заслужила недовольный взгляд блондинки.
– Не утруждайся, Эс. И помни, профессор Земляного будет моим! Пошли, Дженни, нам стоит разузнать, какие уроки он ведет.
– Удачи, Тиф! – я не удержалась и засмеялась в голос.
А нечего было сокращать моё имя. Вот теперь и будет, то ли, болячкой, то ли болельщицей. Мне какое дело? Заигрывать с огненным брюнетом я не собиралась, так что, вряд ли Тиффани долго будет волноваться о моём существовании. Вон, сколько у неё соперниц.
Именно в этот миг прошел профессор мимо, чем заставил воздыхать группку девушек.
Наблюдать за их воздыханиями не входило в мои планы. По этому, я решила пройтись вдоль школьного двора, чтоб ознакомиться со всем вокруг.
Академия была не просто одним зданием, или комплексом зданий за общим забором. Это был целый остров, который заселяли маги. Каждый факультет жил возле своей стихии, чтоб черпать ее энергию и наполняться ее духом. Который обещал рост волшебного потенциала и усиление способностей.
Именно из-за этого деканы требовали точных ответов на вопросы. Ведь, если маг попадет не в свою стихию, он не сможет раскрыть все свои способности.
Я знала это с детства. Папа с пеленок готовил меня к академии и пророчил мне славное будущее в министерстве.
Но его планам не суждено было сбыться, ведь я слишком полюбила жизнь простых людей. А одного из них считала неотъемлемой частью себя.
Вспомнив о Лёшке, сердце неприятно ёкнуло. Ведь последний разговор прошел на повышенных тонах. Он не знал, что я дочь потомственных магов и его такая новость слишком расстроила.
Но, это же, не главное? Приеду домой через неделю. Он соскучится и сам кинется мне в объятья.
Ведь мы уже спланировали свадьбу на следующий год, после моего совершеннолетия. Тогда папа не сможет мне препятствовать и заставлять учиться там, где хочется ему.
Так со своими мыслями я дошла до края острова. Здесь начинались владения Водяного факультета. Какой же он был красивый. Да ни один отель мира, из тех, которые я видела, не мог сравниться с его величеством и шиком.
Нежно-голубые здания украшали белые колонны и готические орнаменты. Общежитие так и вовсе выделялось, благодаря своим бирюзовым балконам, общий вид которых напоминал волну с белыми барашками, которая врезается в белоснежный пляж.
Сейчас я, даже, немного пожалела, что подстроила ответы не по наставлению отца.
Но тесты уже не изменить, так что, жить мне где-то рядом с огоньком. Надеюсь, нас не поместят в ад.
Улыбнувшись собственным мыслям, я пошагала обратно, чтоб успеть на ужин в общем корпусе, где обещали объявить результаты.
Дошла я как раз вовремя и села в компании незнакомых парней за один из имеющихся здесь столиков. Чтоб не слушать воздыхания о супер-мега-пупер красавце, который сейчас сидел в преподавательской зоне и записывал что–то в журнал.
За его спиной стоял блондин. Не менее подтянутый с притязательной внешностью и волнистыми белыми волосами.
Он мне показался куда привлекательнее его сотрудника.
Молодой маг стоял и грустно смотрел по сторонам. И не удивительно. Его все игнорировали. Ну, конечно, вон, все шепчутся, а он стоит в сторонке, словно, никому не нужный.
– И ты влюбилась в жгучего брюнета? – ко мне обратился один из мальчиков за столом, который сидел рядом, и засмеялся. – А я уже надеялся, что ты нормальная.
– Мы волшебники, и для большинства мы все здесь ненормальные, – фыркнула я. – Да и не на него я смотрела, а на того профессора, который за его спиной стоит.
– Все же, ты не нормальная, там никого нет.
– Смотри внимательнее!
Я повернулась к учителям, но там и в самом деле не стоял тот, о ком она говорила.
– Наверно, ушел. Я Эсми, кстати. И меня совсем не привлекают брюнеты.
– Я – Райан, – парень протянул мне конфету в ярко–зеленом фантике. – И я рад, что ты нормальная. Если будем с тобой на одном факультете, предлагаю дружить. Самому здесь скучно.
– Хорошо, но, только, дружбу, – неожиданно для себя, я согласилась и приняла угощение.
– Скорей бы узнать, на какой факультет попадем, – мечтательно сказал новый собеседник.
– Я и так знаю, что буду на Огненном.
– Откуда? Нам же еще не сообщили результаты.
– Ну, а я и без них все знаю. Я подстроила их.
– Но, это же тебе может навредить!
– Мне все равно. Я здесь ненадолго.
– Почему? Нам здесь пять лет учиться.
– Это тебе, Райан, столько. А я здесь до тех пор, пока меня не выгонят отсюда. Я здесь, только, по желанию моего папеньки.
– Жалко. Ты мне понравилась.
– Ты поосторожнее. Я помолвлена уже с другим.
– Я совсем не об этом! – кажется, я обидела Райана.
В любом случае, он уткнулся в тарелку и стал ужинать.
Да, было жаль вот так обидеть человека. Но, лучше, пусть сейчас узнает, и не будет ни на что надеяться.
Остальные люди за нашим столом молчали. Ничего не оставалось делать, как приняться за ужин и ждать объявления результатов.
Которые начались, когда тарелки у всех опустели.
– Рад приветствовать вас, новички, в этих стенах, – из-за стола поднялся директор и вышел на трибуну. – Все вы знаете, что в нашей академии есть три славных факультета: Терранис, Фиролен и Эмемаз. Которые на эти годы станут для вас домом и опорой во всей вашей магической жизни.
Когда директор назвал факультеты, трое деканов поднялись и встали перед учениками.
– Позвольте мне представить их глав, – продолжил директор и подошел к надоевшему за целый день красавцу.
– Профессор Саймон Фрост. Он возглавляет факультет Терранис, чьей стихией является земля. Ученики этого факультета невероятно сильны и выносливы. Когда я буду называть тех, кого распределили на него, должны подойти и встать перед профессором.
Далее директор приступил к перечислению учеников. Я не удержалась и стала искать Тиффани. Что–то подсказывало, что она не пройдет на этот факультет и можно будет узреть шоу разъяренной блондинки.
Тиффани сидела недалеко. Её в самом деле не отобрали, но, стоило отдать ей должное, она постаралась изобразить, что все в порядке. И невозмутимо попивала сок.
Когда всех, кто относился к факультету Терранис, вызвали, профессор Фрост повел своих студентов в их часть острова.
Мне стало любопытно, живут ли земляные студенты в глиняных домах, или пещерах? Но мысли отвлек директор.
– Теперь хочу вас познакомить с деканом факультета Эмемаз, – сообщил он. – Это маги, которым лучше всего дается стихия воды. Наши заклинатели морей и дождей и их замечательная декан профессор Кэнди Льюис.
Перед будущими учениками появилась невысокая полная женщина в желтом платье. Она мило улыбалась всем и, казалось, излучала добро.
Дальше пошел процесс, такой же, как и с Земляным факультетом. Вышли ученики, в том числе и Тиффани, и отправились в свою часть острова, которая так понравилась мне.
Оставшиеся ученики подошли к декану Огненного факультета, который назывался Фиролен. И куда меня распределили.
Наша декан, профессор Элизабетт Слоу, была не очень рада увидеть меня в составе своих учеников. Это было заметно по её кислому лицу, когда она глянула на меня.
Среди моих одногруппников так же были Райан и Дженни.
Я подошла к знакомому парню и, не спрашивая разрешения, составила ему компанию на время пути к их части академии.
– Как думаешь, где мы будем жить? – обратилась к своему путнику, которого, кажется, не очень обрадовал его факультет.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Говорят вблизи своей стихии.
– А вдруг, нам придется спать в спальных мешках у костра, или спуститься в недра Земли?
– Это самая элитная академия в мире. Не думаю, что жить в таких условиях доставит кому-то удовольствия.
– А я не удивлюсь. И да, надеюсь, здесь строгие правила, чтоб почаще можно было их нарушать.
– Если ты не хочешь здесь учиться, почему, просто, не отказалась ехать.
– Ну, как тебе сказать? Ты бы смог отказать министру магии?
– Нет, он же самый авторитетный человек среди магов.
– Вот, и я не смогла.
– Ты хочешь сказать, что ты дочь мистера Родда?
– Я не хочу говорить. Просто, так есть.
Кажется, этой новостью я сразила своего нового товарища. В любом случае, после таких новостей он замолк и ускорил темп, рассматривая всё по сторонам.
Я не собиралась оставлять его наедине со своими мыслями и тоже ускорила темп. И, пока он любовался окрестностями, мне представилась отличная возможность рассмотреть моего собеседника.
На вид Райан был самым обычным юношей с неброской внешностью. Его светло-карие глаза с любопытством смотрели на мир из под тёмных волос. Ничего не выделялось в нём, кроме странного родимого пятна в виде треугольника. Оно гордо красовалось на правой скуле и напоминало кнопку пуск на телевизоре.
– На что ты уставилась? – Райан так резко глянул мне в глаза, что я немного растерялась.
– Тобой любуюсь, – неудачно ответила я и почувствовала румянец на щеках.
– Ты смотрела на мой треугольник, – насуплено пробубнил новый знакомый. – Между прочим, я не музейный экспонат, чтоб так на меня пялиться!
– А я в твой музей билет и не покупала, – хитро усмехнулась в ответ. – Я бедный человек. Папенька всё в казну кладёт. Вот, прямо, до копеечки.
– Ты хотела сказать, что берёт оттуда? – а мой–то собеседник оказался мне в самую пору в умении язвить.
– А ты с ним в деле?
– А как же!?
Наверно, мы бы продолжили ещё спорить, но мы уже пришли и обомлели от увиденного.
Зона острова, принадлежащая огненному факультету, напоминала райские острова где–то в далеких тёплых водах океана.
Здесь было много зелени и двухэтажные домики, выложенные красным кирпичом.
Тропинки были выложены камнями. Они соединяли домики друг с другом и вели к большой площади, где в тёплое время проходили собрания. По центру этой площади было сооружено место для костра. А вдалеке виднелся дремлющий вулкан.
