Пролог

       
       - Через два дня декабрь, - задумчиво потянувшись сказала Ксюша, облокотившись на офисное кресло.
       - И не напоминай, у меня сроки горят, - буркнул Максим.
       - Да, я не о том… - резко пришла в себя после приступа ностальгии, Ксюша.
       - А о чем? - оторвавшись от компьютера спросил Максим.
       - Да новый год же скоро! – воскликнула она.
       - Ииии?
       - Что ииии? Праздник, сказка, волшебство!
       - Просто очередной день. Календарь нужно будет обновить.
       - Ну ты заааанууудаааа!
       - Просто не понимаю этот праздник. И не люблю.
       - Чтоооооооо?! – подскочила Ксюша от удивления на кресле, - Как можно не любить новый год?
       - Представь себе можно!
       В кабинете воцарилась тишина и только быстрое щелканье клавиатуры разбавляло её.
       - Так, стоп! Вообще - вообще не любишь?
       - Вообще - вообще…
       - Святотатство!
       И вновь тишина.
       - А давай спор?! – громка провозгласила Ксюша, протягивая руку Максиму, сидевшему за соседним столом.
       - Ксюш, не до тебя, говорю же, сроки горят, - Максим сухо отодвинул руку девушки и продолжил набирать текст.
       - Да отвлекись ты на секунду! – подойдя к Максиму в плотную и повернув его кресло, сказала девушка.
       - Что?
       - Спор: дай мне месяц, и я сделаю так, что ты проникнешься ощущением праздника.
       Коллеги замерли в ожидании, что хоть какое-то развлечение скрасит их унылые серые будни.
       - На что спорим?
       - Хм… Давай если выиграю я, ты даришь мне подарок, олицетворяющий новый год.
       - А если я, то тридцать первого перед боем курантов ты выбросишь елку.
       - Аааааа, нееееет! Я не смогу!
       - В твоих интересах выиграть. Ну или давай не будем спорить, - повернувшись к компьютеру сказал парень.
       - Я не боюсь трудностей!
       Ребята пожали руки, а коллега разбил их.
       - Ты попал, - шепнул ему Рома.
       - Понял уже…
       - Надо было соврать.
       - Ты же знаешь, я прямолинейный человек.
       - Да и ты об этом пожелаешь, - ехидно улыбнулся ему Рома.
       

       Глава 1

       1 декабря
       
       Утренний ритуал в любом офисе: кофе и унылые не выспавшиеся лица. С приходом зимы еще и бледные. Офисные планктоны не собираются включать верхние лампы, стараясь мягко войти в рабочий режим дня. Максим только сел за свой рабочий стол в надежде спокойно допить свой утренний кофе. Ожидался спокойный день, ведь всю срочную работу он доделал и остались мелкие поручения, которые займут у него не больше часа времени. Но в плане растянуть их на весь рабочий день.
       - Коллеги! Доброе морозное вам! – ворвалась в кабинет Ксюша.
       - Привет! Что у тебя такое интересное? – подошла к коллеге Полина, взяв у нее из рук коробку, - Да ладно!? – восторженно крикнула девушка, украдкой заглянув во внутрь коробки - можно я помогу?
       - Нет! Это не для тебя! – ехидно сказала Ксюша.
       - Ну вот… а для кого?
       - Для Макса! – тот от удивления поперхнулся кофе и слегка забрызгал рубашку.
       - В смысле? – подошел он к девушке и заглянул в коробку, - Что это вообще?
       - Спор, Новый год, припоминаешь?
       После Ксюшиных слов весь отдел оживился и начал сходится вокруг коробки.
       - Ты серьезно? – продолжал Максим рассматривая новогодние украшения.
       - Я предупреждал, - смеялся Рома обматывая вокруг шеи приятеля мишуру, сверкающую от тусклого света компьютеров.
        - Вот на ней я и повешусь, - тихо шепнул в ответ Максим, дернув за конец мишуры и направился за стол.
       - А ты куда? – схватила его Ксюша за пиджак.
       - Можно я хоть кофе допью перед каторгой.
       Ксюша кивнула, наслаждаясь своей властью над завидным женихом компании. Высокий, спортивный парень, с ярко голубыми глазами и черными волосами, привлекал внимание всех не замужних, да и что греха таить и замужних дам офиса, тоже. Всегда одетый с иголочки. Костюмы выглажены, вычищены. Белоснежные зубы и синдром отличника не позволяющий ему быть хоть в чем-то не первым. Он был серьезный и непоколебимый, ему давали самые сложные задания, и он ни разу не нарушил сроки. Поставленная речь, томный голос. Идеал для многих. Но Ксюша не вступала в борьбу за него, во-первых, она была обречена на провал, во-вторых - он ей казался искусственным и без эмоциональным, в отличие от нее самой. Взбалмошная и веселая девушка, у которой нет плохих дней. Вечно улыбается и радуется неудаче, ведь это тоже опыт. Она привлекала своей харизмой и обаянием. Русые волосы, постоянно собранные в хвост или пучок, большие зеленые глаза, курносый нос и пухлые губы естественного розового цвета. Ксюша почти не пользовалась косметикой, лишь немного закручивала свои и без того длинные ресницы. Одевалась она просто: джинсы, свитера или водолазки со веселым принтом, изредка летом можно было увидеть ее в легком платье. Вот и сегодня девушка не изменила себе и пришла на работу в мешковатом свитере с оленем Рудольфом, что позабавило коллег и внесло предновогоднюю атмосферу. Все, как и было задумано.
       Ксюша подвинула стул к Максиму и села около него с небольшим свертком в руке. Парень молча допивал свой кофе пытаясь делать вид, что ничего не происходит… Максим привык к веселому нраву девушки, он даже ей нравился. Себя он слишком сильно контролировал и поражался её свободе. Частенько обращал внимание на разговоры задорной девушки с коллегами, но не вступал в диалоги, считая их бессмысленными. По неизвестной ему причине они его забавляли и привлекали.
       Ксюша сидела и пристально смотрела, как Максим допивает кофе.
       - Что? – не выдержал парень.
       - Ты пей, пей, я подожду, - положила Ксюша голову на руку.
       - Да говори уже!
       - Уговорил! Смотри – это календарь, - развернула девушка сверток, - в нем есть задания для тебя! Каждый день новое…
       - Как будто мне на работе мало заданий, - бурчал парень, но Ксюша продолжала, не обращая внимание.
       - Все задания я выбирала с любовью for you…
       - Я польщён.
       - Тебе нужно выполнять каждое, за выполнения будешь получать приз!
       - Мммм, вот это уже интересно! – оживился Макс.
       - Шоколадного деда мороза или киндер сюрприз.
       - Ксюш, Мне тридцать лет!
       - Иииии? Знаю я вас мужиков, вы до старости дети!
       - Хорошо, ты меня раскусила… Я хочу киндер и самолетик на радиоуправлении. Он есть в списке призов?
       - Нет…
       - Ну и какая это мотивация тогда? – с сарказмом буркнул Максим.
       - Так! От темы не отклоняйся. Повешу его здесь! Около твоего стола. Сегодня твое задание: украсить кабинет!
       - Я уже догадался!
       - Будут вопросы, я рядом.
       Ксюша забрала кресло и пошла за свой рабочий стол. Весь коллектив считал минуты до обеда, чтобы посмотреть, как тридцатилетний мужчина и двадцати пятилетняя девушка будут играть в новый год. Делаем ставки дамы и господа.
       Работа поглотила офис, и сотрудники погрузились в уныние. Монотонное щелканье клавиш и тиканье часов вело отсчет до обеда. Двенадцать дня и рабочие места опустели за считанные минуты.
       - Сначала украсим офис, - встретила Максима Ксюша у двери.
       - Я хочу есть.
       - Угощу тебя обедом после, у меня с собой.
       Обреченный парень пошел к коробке с украшениями.
       - Ты даже елку принесла?
       - Ага! Она маленькая поставим ее у тебя на столе.
       Девушка принялась собирать веточки, а Максим распутывал мишуру и гирлянды.
       - Больше возни, чем удовольствия, - бурчал парень.
       - Душно стало, может окно откроем? – подмигнула ему Ксюша.
       - Ха-ха-ха…
       - Давай мишуру по периметру офиса пустим и на нее подвесим гирлянду. Как раз провод дотянется до розетки, вечером включим. Будет волшебная атмосфера.
       Максим лишь кивал и обреченно соглашался. «Быстрее сделаем, быстрее поем!» - думал парень. Проделав всю работу, он посмотрел на часы.
       - Ксюш, полчаса осталось, давай пообедаем.
       - Еще один нюанс и будем кушать. Вот эти снежинки к потолку приклеим. Будет казаться, что снег идет.
       Парень взял кусочек скотча и полез на стул приклеивать снежинки.
       - Они не клеятся, тут потолок пористый.
       - Смотри, там можно слегка приподнять пластину и на каркас приклеить снежинку.
       - Легче сказать… ну ладно, попробую.
       Максим попытался приподнять гипсокартонную плитку, но она не поддалась. Он нажимал все сильнее. Поняв, что она приклеилась на мертво, парень спустился за ножницами и подковырнул профиль. Не рассчитав силу, он погнул алюминий, и плитка упала, а вместе с ней вывалились провода, которые были ненадежно перекручены и склеены изолентой. Максим старательно держал провода, чтобы те не выпали полностью.
       - Ксюш, подай плитку.
       Девушка мигом подняла упавшую деталь. Максим стараясь придать каркасу прежний вид согнул его неправильно и три рядом стоящие пластины выпали вместе с проводами. При резком падении несколько из них закоротило, и они отсоединились. В офисе и соседних кабинетах пропало электричество.
       - Включили мать вашу гирлянды и создали, сссука, новогоднюю атмосферу!
       Ксюша стояла в оцепенении, представляя себе последствия.
       - Ребят у вас электричество есть? – спросила Ольга Васильевна, начальник отдела кадров, заглянув в кабинет.
       - Ну, как бы нет, - показывал на все происходящее в кабинете Максим.
       - Какой кошмар! Сейчас наберу Ивану. Как так-то?
       - Да мы тут… новогоднюю атмосферу создавали…
       - Создали, ничего не скажешь… Ну если у меня файл не сохранился в отпуск в следующем году никто не пойдет, - вздохнула Ольга и вышла из кабинета.
       Ксюша села за стол и молча достала бутерброды из сумки и киндер сюрприз.
       - Это тебе.
       - Серьезно? Тут как бы заботы по серьезнее.
       - Я не электрик, ты тоже… Нам необходимо поесть, скоро нам будет взбучка. Не хочу на голодный желудок все это выслушивать.
       - Как же спокойно мне жилось до спора с тобой… а это только первый день, - взял Максим еду и подарок из рук девушки и сел рядом, - едим в сухомятку, чайник то не работает.
       - Угу.
       Часы неумолимо бежали вперед, а это означало, что в офис вернутся сотрудники, которых ждет сюрприз.
       - Ого! Ну и наворотили вы здесь, - за пять минут до конца перерыва вошел Иван – эклектик.
       - Мы случайно, хотите конфетку? – опустила глаза Ксюша.
       - Давай! Умаслила, - добродушно сказал Иван.
       Ксюша улыбнулась, а Максим ударил себя по лицу рукой. В офисе становилось людно, но все были в шоке от увиденного.
       - Ну удружили… У меня сроки горят!
       - А мне отчет сегодня сдавать…
       - Я файл не сохранила…
       Раздавались недовольства отовсюду. Максим горел от стыда, а Ксюша просто не обращала внимание.
       - Ко мне в кабинет! Оба! – вошёл недовольный руководитель, не успев снять пальто.
       Двое молодых людей зашли в кабинет, словно на Голгофу.
       - Праздник конечно хорошо, - держа себя в руках говорил Олег Петрович, - но надо знать меру. Вы же понимаете, что это порча имущества?
       - Я извиняюсь, не рассчитал силу. Готов оплатить ущерб, - строго сказал парень.
       - Нет, это все я! – импульсивно начала перебивать его Ксюша, - Моя идея. Дурацкая! Готова понести наказание.
       - Что за детский сад! Будем надеяться, что Иван все починит. Максим, ты лучший работник отдела. Бери себя в руки. Ты серьезный молодой человек. Не ожидал от тебя такого ребячества. А ты Ксюша, пора бы повзрослеть. Идите!
       - Ну не все так плохо! – с улыбкой сказала девушка, выходя из кабинета.
       Максим лишь вздохнул, поняв, что девушку уже не исправить.
       - Давай свои снежинки! Помогу, - сказал Иван, закончив работу.
       Максим удивлялся, как Ксюша быстро могла находить общий язык с незнакомыми людьми. Её общительности можно лишь позавидовать.
       
        Электричество уже работало и все погрузились в свои компьютеры заканчивая работу. Максим сделал себе кофе, развернув свой приз и съев шоколад, игрушку он закинул в выдвижной ящик стола.
       - Принимай работу, - собирая стремянку сказал электрик.
       Ксюша медленно подняла голову и с восторгом разглядывала белые пушистые снежинки, свисающие с потолка.
       - Волшебство, - протянула девушка, - спасибо!
       - Да мне не сложно, - подмигнул Иван и ушел по своим делам.
       Уборщица уже помыла полы, после казуса, произошедшего в обед, и весь кабинет стал настоящим новогодним офисом деда мороза.
       Увидев, что коллеги не обращают внимания, на украшения, Ксюша толкнула в бок Максима и указала на гирлянду, намекая, что ее пора включить. Парень подошел к розетке и недовольно включил огоньки, а девушка выключила верхний свет.
       Снежинки на потолке блестели и слегка покачивались, мишура сверкала, а гирлянды переливались разноцветными огнями. Все это создавало ощущения приближающегося Нового года. Даже Максим слегка улыбнулся от увиденного. Но лишь на мгновение.
       
       - Какая красота! – протянула Полина.
       - Я даже готов простить вам час простоя работы, - войдя в кабинет сказал Олег Петрович, - Так, ну тогда завтра и мой кабинет украсьте! – подмигнул им начальник.
       - Обязательно босс! – задорно сказала Ксюша.
       - Ну правда же красиво, - подошел Рома к Максиму.
       - Даже не начинай, - со злостью сказал парень.
       - Хорошо, - лукаво улыбнулся Роман, - но все ровно было весело!
       - Оборжаться!
       
       Рабочий день подошел к концу и офис опустел. Ксюша выключила гирлянду.
       - Не плохо у нас с тобой получилось?
       - Ты думаешь? – с сарказмом ответил парень.
       - Главное же результат!
       - Тогда, да, согласен.
       - Теперь давай я тебя сфоткую, - показала девушка парню подготовленный телефон и осторожно улыбнулась.
       - А это еще зачем?
       - Тебе пригодиться потом.
       - Ксюш, твой план обречен, меня уже раздражает все это, - Максим ударил по одной из снежинок, висевшей слишком низко и постоянно мешающей всем, кто выше полутора метров. Макс был метр девяносто, и снежинка была на уровне его лица.
       - Я быстро, щелк и все.
       - Хорошо, - парень недовольно посмотрел в камеру телефона.
       - Готово! – задорно сказала Ксюша, - я тебе перешлю.
       Ксюша, надев пуховик вышла из здания. Максим вышел за ней в пальто и направился открывать машину.
       - Пока, Макс!
       - Пока, надеюсь завтра без приключений?
       - Без них скучно жить, - улыбнулась Ксюша и направилась на автобусную остановку.
       Максим сел в машину и уже через пол часа был дома. Переодевшись и приняв душ, он по традиции заварил себя чай и достал печенья. Он действительно был сладкоежкой. Насладившись перекусом, после столь насыщенного дня, парень решил прилечь, но как только голова дотронулась до подушки сон поглотил его.
       Ксюша же после поездки в тесном автобусе забежала в магазин и купила три киндер сюрприза. Денег у нее осталось на один проезд, но это ее не пугало, ведь завтра у нее зарплата.
       Подходя к подъезду, она увидела, как к ней уже бежали ребятки лет шести.
       - Ксю, Ксю!
       Дети крепко обняли ее и вцепились в пуховик.
       - Привет Маша, привет Петя, - Ксюша вынула два шоколадных яйца и отдала деткам, - это вам!
       - Спасибо! – улыбались малыши, хотя они и получали от тети подарки каждый день, но все ровно радовались.
       - Ты их избалуешь, - мягко, но с упреком произнесла ее сестра.
       - Моя маленькая благодарность, за то, что все еще терпите меня!
       - Ты ж моя младшая сестренка! И ты нас не обременяешь. Накопишь на первоначальный взнос, и я со спокойной душой тебя отпущу!
       - Спасибо, Мил!
       Людмила и Ксюша обнялись и не разъединяясь отправились в квартиру. Уложив детей, сестры еще немного поговорили на кухне и разошлись по спальням.
       

       Глава 2

       2 декабря
       
       Унылое время - начало декабря. Снег падает и тут же тая, образовывает грязь под ногами. На деревьях еще нет снега, но уже отсутствуют листья. Все серое и унылое. Не удивительно, что у многих еще нет ощущения праздника. Город потихоньку наполняется праздничной атрибутикой. Магазины забиты новогодними товарами, правда они стоят в тридорога.