И если ещё вчера я об этом думала и анализировала свои чувства, то сегодня попросту доверилась спутнику. Что-то мне подсказывает, он намного больше меня знает и умеет.
Костер разжигать не стали. Юноша вытащил из сумки вяленое мясо, хлеб, сыр, фрукты и флягу, в которой находился горячий отвар. Он бодрил, быстрее возвращал силы. Перекусив, довольно откинулась на ствол дерева и прикрыла глаза. Десять минут. Мой внутренний будильник позволял такой короткий, но глубокий сон, чтобы можно было отдохнуть за столь малое время.
Ровно через десять минут распахнула глаза. В эту же секунду то же самое продел и Лисар. Улыбка непроизвольно появилась на губах, по всему выходило, что и в этом мы с ним оказались похожи.
— Трогаемся? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес мой спутник. Я кивнула и вскочила на коня.
Мелькнула мысль, что все идет слишком гладко. Пусть это и начало пути, но у меня никогда не обходилось без происшествий. Даже за долгое время выработались свои приметы. Одна из них как раз и была: если путь идет гладко, быть беде. Если в начале наткнулась на нежить или на бандитов, значит, потом все пройдет гладко.
Так, надо не думать об этом, не хватало накликать беду. Снова оседлав лошадей, во весь опор помчались к своей цели. Мы торопились миновать опасный участок. Хотя, признаться, я слабо понимала, как бандиты, если они были, могли соседствовать с нежитью. Неужели среди них был маг? Но даже самый хороший маг не может сутки напролет находиться в полной боевой готовности, ему тоже иногда требуется отдых.
Нам оставалось совсем немного, чтобы покинуть лесной массив. Сбоку раздался рев. Я выругалась в большей степени на себя. Накаркала. Интересно, кто к нам пожаловал? Раскинув поисковую сеть, с прискорбием констатировала: на нас движется около десятка гулей-оборотней. И что за безумный некромант сотворил такое? Как правило, сами гули для живых не очень опасны, они поедают только падаль, а вот в совокупности с оборотнической сутью вполне могут стать опасными противниками, так как ждать нашей кончины не станут, могут не только напасть, но и принести ощутимый вред. Их слюна, зараженная трупным ядом, способна разрушить органы даже самого здорового человека в течение суток. Причем зараженного они сразу утаскивают в свое логово, чтобы тот не сбежал и не попал к лекарям.
— Спешиваемся. Через минут семь они будут здесь. Сбежать не успеем, потому что впереди такая же стая, они идут нам наперерез, — быстро проговорила, попутно ставя охранный контур с огненной составляющей. Любая нежить боится огня. Но гули-оборотни от него не сбегают, как другие, а могут попытаться проникнуть сквозь него.
— Прикрой меня, я сейчас, — быстро проговорил Лисар, начиная прямо на земле чертить символы. Спрашивать, что он делает, не стала, никогда не любила теорию и расчеты, они мне плохо давались, я могла напутать что-нибудь. Да и время для любопытства неподходящее, каждая секунда на счету.
То, как уверенно взялся Лисар за дело, наводило на размышление, что он в этом профессионал. Осталось дождаться окончания. А между тем на поляну, где мы обосновались, выскочили первые гули. Красные глаза блестят, огонь их только еще больше разозлил. Вожак, а судя по размеру и повадкам это был именно он, первым прыгнул сквозь огненную преграду.
Я даже раздумывать не стала, сразу ударила в него заклятьем заморозки, а следом пустила ледяную стрелу. Подобное заклинание мне пришлось слегка преобразовать, так как магией воды я не владела, но амулеты всегда носила на все случаи жизни. Один такой как раз сейчас пригодился. Впустив в артефакт немного огненной силы, сделала эффективность мощнее. Правда и это не совсем помогло, только отвлекло внимание. Всего на мгновение, но мне хватило этого времени, чтобы вытащить короткий меч и снести голову, а после поджарить. Заметив, что стало с их вожаком, стая взвыла и ринулась на меня.
— Кэри, смотри, сможешь запустить круговые петли на каждого гуля, я их сожму, тогда не придется рубить головы, наша петля сама все сделает, а ты их уничтожишь огнем.
— Давай попробуем, — кивнула, мгновенно сплетая ловчую петлю — лассо. Накинула на нескольких нападавших, остальных пока не видела из-за пелены огня.
У нас получилось, но не так, как мы хотели. Из проскочивших заслон семерых особей, лассо попало только на пятерых, двое от него легко отмахнулись, за что получили минутную заморозку, а потом огненную плеть, снесшую голову. Лисар сжимал петли, рубил мечом, я сжигала тела. От удушливого запаха меня стало слегка тошнить. Такого нападения в моей практике еще не было. Потому и давалась драка мне намного сложнее. Резерв стал пустеть слишком быстро, но я помнила про вторую стаю, спешащую к первой. А вот и она. Я едва не застонала. Эти полуразумные, а значит, бездумно не полезут. Плохо, очень плохо.
— Ты когда-нибудь преобразовывала природную энергию для подпитки своего резерва? — не сводя взгляда с гулей, спросил парень.
— Нет, я даже не знала, что такое возможно, — ответила, наблюдая, как мой Гром в паре с лошадью моего напарника расправляется с мелким гулем.
— Пока у нас есть пара минут времени, представь, что ты едина с природой, почувствую ее, найди потоки магической энергии. Здесь их много. Договорись с одним из них поделиться силой, нам она понадобиться, — давал инструкцию юноша, неотрывно следя за вновь прибывшими.
Я попробовала. Естественно от волнения концентрация раз за разом сбивалась. Но я пыталась. Пока Лисар рубил мечом направо и налево, бросал в оборотней порошок, заставлявший их тут же воспламеняться, обращаясь в пыль, я искала. Нас сейчас могло спасти чудо. Моя некромантия против этих существ была не столько бессильна, сколько отняла бы массу сил. Магическим взглядом я определила привязку оборотней. Значит, их вели целенаправленно. Снять привязку я не смогу, перенаправить на себя не хватит резерва, это весьма затратный процесс. Он требует времени, а его нам тоже не давали.
Перед глазами мелькнул светлячок. Мне показалось, он что-то пытался мне сказать. Естественно слышать его не могла. Но некая сила побудила меня вытянуть руку ладонью вверх. В следующую секунду светящееся пятнышко легло в ладонь и мгновенно впиталось. Мне будто ударили поддых, вышибая весь воздух. А уже через мгновение ощутила, как мои резервы заполняются до отказа.
— Потанцуем? — ухмыльнулась, находясь в эйфории. С моих ладоней сорвался сгусток чистой сырой силы. Он рванул к гулям, окутывая их. Раздался рык. Звери стали скрести когтями землю, брыкаться, сбрасывая с себя дымку. Но их тела все больше морщились, сжимаясь все сильнее. А потом наступила тишина.
— Как думаешь, все? — опускаясь на землю, спросил Лисар. Я снова раскинула сеть.
— Все. Но этих необходимо упокоить без права поднятия, — кивнула, оглядывая поле боя.
— Да тут и упокаивать нечего, — удивился юноша. Я покачала головой.
— От того, что они превратились в прах, ничего не изменилось, любого их них могут призвать даже в другое тело или искусственно выращенное. Потому и стоит их всех отпустить. Поможешь нарисовать один большой круг, чтобы охватить всех сразу?
— Конечно, — с готовностью отозвался юноша. Мы споро начертили охранку, я вытащила свечи и поставила по кругу.
Кинжалом надрезала ладонь. Капнула на свечи и встряхнула рукой, чтобы капли попали в круг, словно окропляя землю. Сама осталась с внешней стороны круга, чтобы меня не зацепил проводник душ. Да-да, говорят и такой есть, только он невидим. Правда сие или нет, но рисковать не собиралась. Хотя и ритуал такой проводила впервые, толком сама не знала, сработает или нет. Просто когда-то прочла в книге, сейчас эти знания мне весьма пригодились.
— Покойтесь с миром, да не причинит вам больше никто зла, не потревожит ваш покой в потустороннем мире. Да не пересечет больше никто из вас черту Грани с нашим миром. Отпускаю!
Я трижды произнесла необходимое заклинание. Сперва ничего не происходило, а потом земля словно вздохнула. От нее стало подниматься легкая, едва заметная дымка и устремляться вверх. Показалось или нет, но перед глазами мелькнуло очень красивое лицо женщины. Она улыбалась, держа обе руки на груди. За ее спиной раскрылись белоснежные крылья, хотя я могла и ошибаться. Вдруг это плод моего воображения?
Лисар поддерживал меня за талию, не давая упасть. Я прислонилась к нему, продолжая руками сдерживать барьер защитного круга. Наконец, дымка стала рассеиваться. Снова мелькнуло лицо незнакомки. Она взмахнула крылом, с которого посыпались искры, обдавая меня с головы до ног.
— Ты это видел? — шепотом, не поворачивая головы, спросила у парня.
— Что именно? Ты о чем? — удивился тот.
— Незнакомку, искры с ее крыльев, — начала восторженно объяснять, но пришлось замолчать. На лице напарника появился скепсис. — Ясно. Тема закрыта. Поехали дальше?
— Да, стоит поторопиться, мы потеряли много времени, надо его нагнать, — кивнул Лисар.
Я убрала последствия ритуала, очистила свечи и клинок, упаковала в сумку, напилась воды и запрыгнула на Грома. Теперь я готова. Наш путь продолжился. Но иногда возникала мысль: незнакомка явно меня чем-то наградила, недаром ее призрачные искры впитались в мое тело. И как узнать, что за подарок?
«Всему свое время…» — прошелестело в голове. Как я не вздрогнула, даже для меня осталось загадкой. Но зато мысли на сей счёт сразу покинули голову. В любом случае я узнаю, чем меня наградили, а сейчас надо сосредоточиться на безопасности. Кто знает, что нас ждёт впереди. Что-то мне подсказывало, это только первая преграда, будут и ещё. Кто-то намеренно натравил на нас нежить. Получается, он прекрасно знает путь нашего следования. Надо будет во время очередного привала проверить себя и Лисара на предмет следилок.
Костер разжигать не стали. Юноша вытащил из сумки вяленое мясо, хлеб, сыр, фрукты и флягу, в которой находился горячий отвар. Он бодрил, быстрее возвращал силы. Перекусив, довольно откинулась на ствол дерева и прикрыла глаза. Десять минут. Мой внутренний будильник позволял такой короткий, но глубокий сон, чтобы можно было отдохнуть за столь малое время.
Ровно через десять минут распахнула глаза. В эту же секунду то же самое продел и Лисар. Улыбка непроизвольно появилась на губах, по всему выходило, что и в этом мы с ним оказались похожи.
— Трогаемся? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес мой спутник. Я кивнула и вскочила на коня.
Мелькнула мысль, что все идет слишком гладко. Пусть это и начало пути, но у меня никогда не обходилось без происшествий. Даже за долгое время выработались свои приметы. Одна из них как раз и была: если путь идет гладко, быть беде. Если в начале наткнулась на нежить или на бандитов, значит, потом все пройдет гладко.
Так, надо не думать об этом, не хватало накликать беду. Снова оседлав лошадей, во весь опор помчались к своей цели. Мы торопились миновать опасный участок. Хотя, признаться, я слабо понимала, как бандиты, если они были, могли соседствовать с нежитью. Неужели среди них был маг? Но даже самый хороший маг не может сутки напролет находиться в полной боевой готовности, ему тоже иногда требуется отдых.
Нам оставалось совсем немного, чтобы покинуть лесной массив. Сбоку раздался рев. Я выругалась в большей степени на себя. Накаркала. Интересно, кто к нам пожаловал? Раскинув поисковую сеть, с прискорбием констатировала: на нас движется около десятка гулей-оборотней. И что за безумный некромант сотворил такое? Как правило, сами гули для живых не очень опасны, они поедают только падаль, а вот в совокупности с оборотнической сутью вполне могут стать опасными противниками, так как ждать нашей кончины не станут, могут не только напасть, но и принести ощутимый вред. Их слюна, зараженная трупным ядом, способна разрушить органы даже самого здорового человека в течение суток. Причем зараженного они сразу утаскивают в свое логово, чтобы тот не сбежал и не попал к лекарям.
— Спешиваемся. Через минут семь они будут здесь. Сбежать не успеем, потому что впереди такая же стая, они идут нам наперерез, — быстро проговорила, попутно ставя охранный контур с огненной составляющей. Любая нежить боится огня. Но гули-оборотни от него не сбегают, как другие, а могут попытаться проникнуть сквозь него.
— Прикрой меня, я сейчас, — быстро проговорил Лисар, начиная прямо на земле чертить символы. Спрашивать, что он делает, не стала, никогда не любила теорию и расчеты, они мне плохо давались, я могла напутать что-нибудь. Да и время для любопытства неподходящее, каждая секунда на счету.
То, как уверенно взялся Лисар за дело, наводило на размышление, что он в этом профессионал. Осталось дождаться окончания. А между тем на поляну, где мы обосновались, выскочили первые гули. Красные глаза блестят, огонь их только еще больше разозлил. Вожак, а судя по размеру и повадкам это был именно он, первым прыгнул сквозь огненную преграду.
Я даже раздумывать не стала, сразу ударила в него заклятьем заморозки, а следом пустила ледяную стрелу. Подобное заклинание мне пришлось слегка преобразовать, так как магией воды я не владела, но амулеты всегда носила на все случаи жизни. Один такой как раз сейчас пригодился. Впустив в артефакт немного огненной силы, сделала эффективность мощнее. Правда и это не совсем помогло, только отвлекло внимание. Всего на мгновение, но мне хватило этого времени, чтобы вытащить короткий меч и снести голову, а после поджарить. Заметив, что стало с их вожаком, стая взвыла и ринулась на меня.
— Кэри, смотри, сможешь запустить круговые петли на каждого гуля, я их сожму, тогда не придется рубить головы, наша петля сама все сделает, а ты их уничтожишь огнем.
— Давай попробуем, — кивнула, мгновенно сплетая ловчую петлю — лассо. Накинула на нескольких нападавших, остальных пока не видела из-за пелены огня.
У нас получилось, но не так, как мы хотели. Из проскочивших заслон семерых особей, лассо попало только на пятерых, двое от него легко отмахнулись, за что получили минутную заморозку, а потом огненную плеть, снесшую голову. Лисар сжимал петли, рубил мечом, я сжигала тела. От удушливого запаха меня стало слегка тошнить. Такого нападения в моей практике еще не было. Потому и давалась драка мне намного сложнее. Резерв стал пустеть слишком быстро, но я помнила про вторую стаю, спешащую к первой. А вот и она. Я едва не застонала. Эти полуразумные, а значит, бездумно не полезут. Плохо, очень плохо.
— Ты когда-нибудь преобразовывала природную энергию для подпитки своего резерва? — не сводя взгляда с гулей, спросил парень.
— Нет, я даже не знала, что такое возможно, — ответила, наблюдая, как мой Гром в паре с лошадью моего напарника расправляется с мелким гулем.
— Пока у нас есть пара минут времени, представь, что ты едина с природой, почувствую ее, найди потоки магической энергии. Здесь их много. Договорись с одним из них поделиться силой, нам она понадобиться, — давал инструкцию юноша, неотрывно следя за вновь прибывшими.
Я попробовала. Естественно от волнения концентрация раз за разом сбивалась. Но я пыталась. Пока Лисар рубил мечом направо и налево, бросал в оборотней порошок, заставлявший их тут же воспламеняться, обращаясь в пыль, я искала. Нас сейчас могло спасти чудо. Моя некромантия против этих существ была не столько бессильна, сколько отняла бы массу сил. Магическим взглядом я определила привязку оборотней. Значит, их вели целенаправленно. Снять привязку я не смогу, перенаправить на себя не хватит резерва, это весьма затратный процесс. Он требует времени, а его нам тоже не давали.
Перед глазами мелькнул светлячок. Мне показалось, он что-то пытался мне сказать. Естественно слышать его не могла. Но некая сила побудила меня вытянуть руку ладонью вверх. В следующую секунду светящееся пятнышко легло в ладонь и мгновенно впиталось. Мне будто ударили поддых, вышибая весь воздух. А уже через мгновение ощутила, как мои резервы заполняются до отказа.
— Потанцуем? — ухмыльнулась, находясь в эйфории. С моих ладоней сорвался сгусток чистой сырой силы. Он рванул к гулям, окутывая их. Раздался рык. Звери стали скрести когтями землю, брыкаться, сбрасывая с себя дымку. Но их тела все больше морщились, сжимаясь все сильнее. А потом наступила тишина.
— Как думаешь, все? — опускаясь на землю, спросил Лисар. Я снова раскинула сеть.
— Все. Но этих необходимо упокоить без права поднятия, — кивнула, оглядывая поле боя.
— Да тут и упокаивать нечего, — удивился юноша. Я покачала головой.
— От того, что они превратились в прах, ничего не изменилось, любого их них могут призвать даже в другое тело или искусственно выращенное. Потому и стоит их всех отпустить. Поможешь нарисовать один большой круг, чтобы охватить всех сразу?
— Конечно, — с готовностью отозвался юноша. Мы споро начертили охранку, я вытащила свечи и поставила по кругу.
Кинжалом надрезала ладонь. Капнула на свечи и встряхнула рукой, чтобы капли попали в круг, словно окропляя землю. Сама осталась с внешней стороны круга, чтобы меня не зацепил проводник душ. Да-да, говорят и такой есть, только он невидим. Правда сие или нет, но рисковать не собиралась. Хотя и ритуал такой проводила впервые, толком сама не знала, сработает или нет. Просто когда-то прочла в книге, сейчас эти знания мне весьма пригодились.
— Покойтесь с миром, да не причинит вам больше никто зла, не потревожит ваш покой в потустороннем мире. Да не пересечет больше никто из вас черту Грани с нашим миром. Отпускаю!
Я трижды произнесла необходимое заклинание. Сперва ничего не происходило, а потом земля словно вздохнула. От нее стало подниматься легкая, едва заметная дымка и устремляться вверх. Показалось или нет, но перед глазами мелькнуло очень красивое лицо женщины. Она улыбалась, держа обе руки на груди. За ее спиной раскрылись белоснежные крылья, хотя я могла и ошибаться. Вдруг это плод моего воображения?
Лисар поддерживал меня за талию, не давая упасть. Я прислонилась к нему, продолжая руками сдерживать барьер защитного круга. Наконец, дымка стала рассеиваться. Снова мелькнуло лицо незнакомки. Она взмахнула крылом, с которого посыпались искры, обдавая меня с головы до ног.
— Ты это видел? — шепотом, не поворачивая головы, спросила у парня.
— Что именно? Ты о чем? — удивился тот.
— Незнакомку, искры с ее крыльев, — начала восторженно объяснять, но пришлось замолчать. На лице напарника появился скепсис. — Ясно. Тема закрыта. Поехали дальше?
— Да, стоит поторопиться, мы потеряли много времени, надо его нагнать, — кивнул Лисар.
Я убрала последствия ритуала, очистила свечи и клинок, упаковала в сумку, напилась воды и запрыгнула на Грома. Теперь я готова. Наш путь продолжился. Но иногда возникала мысль: незнакомка явно меня чем-то наградила, недаром ее призрачные искры впитались в мое тело. И как узнать, что за подарок?
«Всему свое время…» — прошелестело в голове. Как я не вздрогнула, даже для меня осталось загадкой. Но зато мысли на сей счёт сразу покинули голову. В любом случае я узнаю, чем меня наградили, а сейчас надо сосредоточиться на безопасности. Кто знает, что нас ждёт впереди. Что-то мне подсказывало, это только первая преграда, будут и ещё. Кто-то намеренно натравил на нас нежить. Получается, он прекрасно знает путь нашего следования. Надо будет во время очередного привала проверить себя и Лисара на предмет следилок.
