Глава 1
Утро началось с настырного луча, не дававшего спать. Мне снился сон, сказочный и яркий. Я находилась в сказке. Чувствовала себя принцессой, рядом с которой, по закону жанра, рядом присутствовал принц. Он смотрел на меня влюбленных взглядом, а я таяла в его объятиях. И проснулась с радостным предчувствием чуда.
— Елизавета, ты встаешь? На учебу опоздаешь, — раздался голос мамы из-за двери. Глянув на будильник, мгновенно подскочила. Точно! Сегодня же первый день учебы. Я поступила в университет. Стану врачом-хирургом. С детства мечтала лечить людей. Правда, мама думала, я поступлю на педиатра или, на худой конец, на терапевта. А я выбрала хирургию. Крови не боялась. Внутренности, в которых мне предстояло ковыряться, не смущали, в отличие от моей родительницы.
— Уже встала, — бодро отозвалась я, делая зарядку. Быстро совершив водные процедуры, оделась, подхватила собранную с вечера сумку и вышла на кухню, где меня ждал завтрак.
Поцеловав маму в щеку, выпорхнула из квартиры. Погода стояла солнечная, лето не торопилось уходить. Меня сегодня радовало все. Наверное, я все еще находилась под впечатлением от сна. Я с трудом сдерживалась, чтобы не улыбаться во весь рот прохожим. Точно сочли бы сумасшедшей, ведь мало кто может принять чужую радость и отличное настроение, сразу готовы заклеймить сумасшедшей.
Университет находился недалеко от дома. Чем ближе я подходила, тем громче становился гомон собирающихся студентов. Не успела я дойти до здания, ко мне подскочила женщина. Все бы ничего, если бы не темный длинный плащ, укутавший фигуру незнакомки с головы до пят. И как ей не жарко?
— Как вы относитесь к магическим академиям? — задала она вопрос, на который я машинально ответила:
— Вполне положительно. — Собираясь двинуться дальше, была остановлена властной рукой. Глаза незнакомки загорелись азартом.
— Хотели бы там учиться? На какой специальности? — не желала отставать настырная дама. Я начала злиться. Хорошее настроение грозило вот-вот кануть в Лету.
— На некроманта, чтобы быстро упокаивать настырных личностей, — обронила я, вырывая свою руку.
Стремительно обойдя женщину, не оглядываясь, направилась к ступенькам здания. Вслед мне неслись довольные смешки и бормотание на незнакомом языке. Точно на сумасшедшую нарвалась. А так хорошо день начинался.
Не успела я дойти до здания, как потрясенно застыла. Мало мне было странной тетки, так некто в небесной канцелярии вознамерился сегодня окончательно испортить мое настроение. Да что там настроение! На моих глазах рушился мой мир.
Чуть в стороне стояла моя лучшая подруга, обнимаясь с моим женихом. Более того, она со светящимся от радости лицом разглядывала колечко на пальце. Это что, Данька ей его только что подарил? Вдоволь насмотревшись, Катька бросилась на шею Даньке и стала его целовать. Я попыталась сглотнуть ком в горле. Не получилось. А в следующую секунду осознала ужасное: мне плевать. Вот только что сердце бешено заходилось от ужаса предательства, а в следующую секунду я вполне равнодушно смотрела на этих двоих, не понимая, как раньше не замечала очевидного.
— Лиза? — Ага, первым меня заметил Данька. Он попытался вырваться из объятий подруги. Я же только скривила губы в ехидной усмешке.
— Совет вам и любовь. Как говорится, плодитесь и размножайтесь, — вырвалось у меня довольно холодно. Не став дожидаться никаких объяснений, я быстро взбежала по ступенькам, распахнула дверь и оказалась в большом холле. В первую секунду не сразу сообразила, что не так. А потом попятилась назад. Я, наверное, перепутала универы, это первая мысль, посетившая мой мозг.
Вышла на улицу и застыла. Мотнула головой. Э? А где привычный двор? Где мой бывший жених с бывшей подругой? Где вообще студенты? Хотя нет, по поводу последнего я погорячилась. Студенты были. В огромном количестве. Но не те. Так, Лизка, спокойствие, только спокойствие. Вдох. Выдох. Дышим глубже.
— А ты чего здесь стоишь? Экзамены уже начались, — подошел ко мне невысокий юноша с… рожками? Одна моя рука тут же взметнулась потрогать их. Парень шарахнулся от меня, смешно округлив глаза. — Ты чего? От радости мозгов лишилась?
— Они настоящие? — спросила я, утвердившись в мнении: я рехнулась, окончательно и бесповоротно. Видимо измена жениха на меня все-таки повлияла сильнее, чем я предполагала.
— Ты с головой совсем не дружишь? — оскалился парень. Ух ты! У него еще и клыки.
— А что это за костюмированный бал? Хэллоуин же еще не скоро, — оглядевшись вокруг, произнесла я.
— Кто? — не понял меня собеседник. — Впрочем, неважно. Топай, давай, на экзамены. У тебя осталось мало времени. А надо еще три испытания пройти.
— И куда мне топать? — склонив голову набок, с улыбкой поинтересовалась я, вглядываясь в темноволосого парня, тощего и мелкого, зато с рожками и клыками. Его серые, как грозовое небо, глаза недовольно сверкали.
— Пошли, наказание, — вздохнул юноша. Он легко взбежал по ступеням, я за ним. По пути разглядывала студентов, а они пялились на меня. Интересно, никогда блондинок с колорированием не видели, что ли? Недавно на меня напал приступ экспериментальности, и я сходила в парикмахерскую, что мне сделали колорирование. Теперь я стала обладательницей трех рыжих, двух синих, одной черной и одной зеленой прядей. Волосы сегодня распустила, потому моя блондинистая шевелюра ниже талии отсвечивала разными оттенками радуги.
Причина пристального внимания стала понятна, когда из большого количества народа я не заметила ни одного со светлыми волосами. Максимум русые оттенки. Причем самое удивительное заключалось в другом: студенты имели в наличии не только рога и клыки, но и крылья, и хвосты. У некоторых еще и кожа была зеленая. А у двоих я заметила чешую. Поежилась. Куда я попала? Что это за место.
— Ты можешь быстрее идти? Как вообще на таких ходулях ходить можно? — возмущался впереди меня провожатый.
— Обыкновенно, — машинально отозвалась я, вышагивая по дощатому полу на своих шпильках. На них я вполне себе уютно себя чувствовала, с десяти лет танцуя бальные танцы, где каблуки — обязательный атрибут.
— Тебе туда? — ткнув в одну из дверей пальцем, буркнул парень.
— Слушай, ты так и не сказал, где я, — спохватилась я. — Это же не медицинский университет?
— Э? Какой? Нет, — мотнул головой собеседник. Прислушался к чему-то. — Все, твоя очередь, все потом.
Он открыл дверь и втолкнул меня внутрь. Я едва не зацепилась за порог. Грозно глянула на улыбающегося парня, который быстро захлопнул дверь перед моим носом, после чего резко обернулась, когда до меня донеслось покашливание.
— Здрасте, — кивнула я, прижимая к себе сумку. Дыхание перехватило. Над головой зависли шары разных цветов. Как они крепились, я так и не поняла.
— Имя, — устало поинтересовалась женщина. Черные волосы уложены в замысловатую прическу. Зеленые глаза светились. На ней красовалась оранжевая мантия.
— Елизавета Горовина, — отчеканила я. — А где я?
— Академия преображений, — таким же усталым голосом отозвалась женщина. — Вы что, не знали, куда поступать собрались?
— Вообще-то сегодня должен был быть мой первый день в медицинском университете. И как я оказалась здесь, понятия не имею, — спокойно выдала я, задрав голову повыше.
— Землянка? — один из мужчин даже вперед подался. Глянув на него, мне хотелось вжаться в дверь, а лучше вообще покинуть странный зал со странными преподавателями. В том, что это именно они, я не сомневалась. Взгляд мужчины, задавшего вопрос, вымораживал. Бесцветные глаза проникали в самое сердце, замораживая и его. Темные волосы оказались зализаны назад, тонкие губы сжались в одну линию. Волевой подбородок и сталь во взгляде явно показывали: этот тип привык командовать.
— Она самая, — подтвердила я. Догадка промелькнула и тут же сбежала, поджав хвост от своей несуразности. Но на всякий случай я решила уточнить: — А что, это не Земля?
— Нет, это Хатар. Мир, находящийся на стыке одиннадцати миров. Именно для существ из них наша Академия преображений, — пояснил третий преподаватель.
Вот теперь мне стало не по себе. Я пыталась осознать степень подставы. Но от кого? Как я здесь оказалась? Ведь зашла-то я в свой университет, а оказалась неизвестно где. Вероятно, я перечитала книг. Мои мечты стали реальностью. Но я к ней оказалась не готова.
— Может, мы все-таки приступим к экзамену? — надменно отозвался четвертый, сидящий с левого края. Его поза выражала скуку. Закинув ногу на ногу, положив одну руку на стол, он барабанил по нему пальцами.
— Магистр Шервэ, дайте девочке прийти в себя, — попеняла женщина. — Она сейчас быстро возьмет себя в руки и приступит. Правда, милая?
Я закивала. Тот, кого назвали магистров Шервэ пугал до дрожи в коленях. От его холодного и равнодушного взгляда скулы сводило, ноги подкашивались, а грудь сжимало, будто тисками. И снова, как в случае с моими бывшими женихом и подругой, все прошло. Я снова стала спокойной.
— Только я не знаю, что надо делать, — произнесла и вопросительно посмотрела на членов комиссии.
— Для начала ответьте на несколько вопросов, — оживилась женщина. Я кивнула. — Крови боитесь? — мотнула головой. — Зелья варить умеете? Проклинать? — мое мотание служило ответом. — А лечить?
— Так в медицинский я и поступила, чтобы лечить. Только на факультет хирургии, — пояснила на этот раз. Заметив недоумение в глазах комиссии, пояснила: — Хирург — врач-специалист, получивший подготовку по методам диагностики и хирургического лечения заболеваний и травм, работает, как правило, со скальпелем. Он больше по внутренним органам. По переломам.
От моего ответа преподаватели еще больше озадачились. Но как еще объяснить, я не знала. Но мне и не пришлось этого делать. Женщина встала из-за стола, подтолкнула ко мне один из светящихся шаров. Я ощутила от него угрозу, потому быстро уклонилась. Шар пролетел мимо и рассыпался искрами. Преподавательница пожала плечами.
— Ведьмой ей не стать, — после чего села на свое место. За ней встал мужчина с бесцветными глазами, он тоже кинул в меня оранжевый шар. И мне безумно захотелось его поймать, он будто притягивал, манил. Подставив руки, я тут же схватила шар и прижала к себе. Мгновение. И он просто впитался в мое тело.
— Ух ты! — я разглядывала свои руки, светившиеся в полумраке зала. — И что это было?
— Магия огня тебя приняла, — равнодушно отозвался преподаватель. — Если больше ни на что не среагируешь, пойдешь на боевую магию.
Для меня все происходящее было сном. Я до конца не верила, что действительно оказалась в другом мире, в необычной Академии преображений. И вообще происходящее виделось мне небольшим развлечением, способом отвлечься от предательства подруги и жениха.
Третий мужчина молча встал, легонько подтолкнул ко мне свой шар. Он не нес угрозы, но и хватать его у меня не было желания, поэтому я всего лишь отбила подачу обратно магистру. Шар на мгновение вспыхнул, но не рассыпался на искры, просто вернулся на свое место.
— Магия воздуха, но не преобладающая, — озвучил мужчина, присаживаясь на свое место. — На моем факультете ей определенно не учиться. Но азы пройти придется.
Что это значило, спросить не успела. Встал последний магистр, которого я, кажется, с самого начала невзлюбила из-за его отношения. Он слишком надменно себя вел. Его расслабленная поза всячески выражала пренебрежение. Промолчать он не смог, надо было покрасоваться.
— На моем факультете ей тем более делать нечего. Но испытание есть испытание, — с ленцой, фактически одним щелчком, он направил ко мне свой шар. Еще на подлете он засветился. А мне, как бы я ни хотела ради принципа его отбить, не удалось это. Улыбка непроизвольно появилась на губах. Я представила, что это ко мне летит маленький дракончик. На слаженный вздох не обратила внимания. Сама не поняла, как в моих руках вместо шара действительно оказался дракон, но… немножко мертвый. Я погладила его. Страха совершенно не было. Дракон открыл глаза и утробно зарычал. А потом вцепился в мой палец. Вскрикнула от неожиданности.
— Ты что творишь? — рыкнула на зверюгу. Он мгновенно опустил голову, потерся о меня и заурчал. Ну как на такого можно злиться?
— Я. Не. Возьму. Ее. На. Свой. Факультет, — четко разделяя каждое слово, произнес магистр Шервэ.
— Не очень-то и хотелось, — забывшись, я продолжила поглаживать дракона. — Но его не отдам.
Я прижала к себе зверушку, он потерся головой о мое плечо и, сладко зевнув, задремал. Пусть он и мертвый, но такой хорошенький, я никак не могла от него отказаться.
Запястье загорелось. От резкой боли едва не выронила зверушку. Поднесла руку к глазам. Там красовалась татуировка: клинок и скелет. Ужас. Я и так татушки никогда не жаловала, а такие ужасные — тем более.
— Что это? — Я обвела взглядом преподавателей. Ответил мне мужчина с бесцветными глазами:
— Факультет некромантии. Как бы магистр Шервэ не возмущался и не противился, но против желания Академии он пойти не сможет. Так что, поздравляю с поступлением.
— Спасибо, — выдохнула я. — А как же мама? — запоздало дошло до меня. Накрыло осознание: со мной все происходит на самом деле. Вероятно боль от тату отрезвила, во сне такого не было бы.
— На каникулы ты сможешь возвращаться домой. Твоей маме сообщили правду. Она не возражала, — тепло улыбнулась женщина.
— Она поверила? — скептически усмехнулась я.
— Вполне, — в таком же тоне ответила магистр. — А сейчас, иди в общежитие. Там тебя ожидает расписание и книги. А так же форма факультета. Не забывай надевать мантию, она носит еще и защитную функцию.
— Да-да, а то от адептов всего можно ожидать, — закивал маг воздуха. — Выйдешь вон там.
Он указал на засветившуюся дверь за их спинами. Я направилась, куда послали. В коридоре столпились адепты в разных мантиях. Посреди коридора стоял красавец, взирающий на всех со снисходительной холодностью. Я быстро оглядела народ. Девушки не сводили взгляда с темноволосого красавца, рисовавшегося перед всеми. Досадливо скривившись, собралась пройти мимо. Но через секунду врезалась в парня. Вскинула голову.
— Интересный способ знакомства, но мимо, — равнодушно отозвалась я. Уж больно этот тип напоминал мне Даньку. Такой же холеный, самовлюбленный и считающий, что весь мир крутится вокруг его персоны.
— Ого! Неведомая зверушка еще и говорить умеет? — неприятно усмехнулся юноша.
— Она еще и кусаться может, представляешь? И если ты сейчас не отойдешь, лишишься какой-нибудь важной части тела, например, уха, — заметив шальной блеск его глаз, пояснила в конце фразы.
— Это ты намекаешь на свидание? — победно глянул на затаивших дыхание адептов юноша.
— Мечтатель. А по виду и не скажешь. — Я все-таки обошла его с другой стороны и двинулась прямо по коридору.
— Что, Гиэр, не получилось? — хохотнул кто-то из толпы.
— Две недели, и она из моих рук станет есть, — высокопарно заметил юноша. Я услышала, обернулась.
— Я бы не была так категорична. Проиграешь. Хотя бы потому что есть с чужих рук — негигиенично. Вдруг ты их помыть забудешь? А мне лишние бактерии не нужны. К тому же, смотри, сколько вокруг тебя готовых и палец откусить во время кормежки, обо мне просто забудь, — все это я произнесла спокойно и абсолютно равнодушно.
