— Что со мной? — словно после недельной пьянки, смотря на всех все еще слегка затуманенным взглядом, спросил он. — Где я? Зачем вы меня сюда притащили? Вам мало было одного эксперимента, так вы еще что-то решили замутить?
— Уже все хорошо, тихо, не шуми, — успокоил гостя Маркус. — Все теперь уже точно позади.
— А что было? — смотря на всех нас, резко успокоившись, с испугом спросил юноша.
— В твое тело переселилась душа Дэниэля, избрав его орудием мести за свое состояние. Она же наделила тебя силой, причем, намного превосходящей даже вампирскую, поэтому ты так легко справлялся с ними, убивая. Поняв, что тело больше не оживет и не заживет полноценной жизнью, она решила поработить твою душу, заняв ее место, и ты стал бы монстром, чудовищем, но Глейда вовремя выдвинула свою, казалось бы, абсурдную идею. Поэтому сейчас уже все закончилось, душа отправилась туда, где ей самое место, — пояснил вампир юноше. Тот сидел с широко открытыми глазами, не веря в происходящее.
— А маска? — заметив ее на полу, спросил он.
— А маска нужна была для того, чтобы во время мести твоя душа не смогла бы препятствовать убийству, она как бы была закрыта, запечатана под этой маской, — ответил красноглазый.
— Что будет с Дэниэлем? — на выдохе задал гость еще один вопрос. Зажмурился. Видно тот юноша и правда был ему настоящим другом.
— Он перейдет грань, так как возвращаться в мир живых с его черной душой нельзя, почему, ты и сам понимаешь, — вместо Маркуса ответил Арниэль.
Юноша встал, в его глазах застыли слезы. Больше никто ни о чем не говорил, а Маркус просто открыл для него портал в его поселок. Тот кивнул нам на прощание и ушел, не оборачиваясь и не произнеся ни единого слова.
А через пару часов мы узнали, что сердце у Дэниэля прекратило свой ход…
Глава 7
Пару дней нам дали отдохнуть. Меня все время напрягал этот Диар. Сколько ни пыталась узнать у Маркуса, почему он так быстро согласился принять его, тот ни в какую не говорил. Каждый раз я слышала один и тот же ответ:
— Пока еще не пришло время, позже все узнаешь, — при этом он хитро улыбался, наводя на крамольные мысли. Явно же что-то задумал, но пока не говорил. Сам Диар все время крутился возле меня, раздражая и выводя из равновесия. Я даже пару раз сама задавала парню вопросы, что ему от меня надо, но в ответ получала только недоуменные взгляды и честные-причестные глаза. Плюнув и поняв, что ничего не узнаю, перестала заморачиваться — бессмысленно.
А потом думать стало некогда. Через два дня к нам пожаловала дама, явно не человек, и попросила разобраться в краже перстня, который имел какую-то особенность. Но какую именно, она говорить не стала. Вот странный народ, желает найти пропажу, но не идет нам навстречу. Все время утаивается информация, скрываются факты. И как работать в таких условиях?
Беседу с ней вел Маркус. Нас всех попросили удалиться, что мы и сделали. А я еще и с радостью, так как женщина пугала своей властностью, ее глаза горели жаждой убийства. Казалось, один неверный взгляд, жест, и она набросится и растерзает. Интересно, она замужем? Я даже побоялась представить, каким должен быть супруг у такой особы. Наверняка еще страшнее ее. Ведь другой не сможет ее выдержать по определению. Сбежал бы уже на второй день после свадьбы.
Я бросила мельком взгляд на своих товарищей, чтобы оценить их реакцию на даму. К моему удивлению на лицах парней сквозило только спокойствие и доля уважения. Хм, получается, только я одна такая мнительная? А ребята вполне естественно к ней отнеслись. Интересно, они знают, кто она?
— А кто она? — не выдержав, поинтересовалась я у своих напарников, когда мы сидели в холле и пили чай.
— Наиза, дочь короля оборотней, — ответил зеленокожий гигант. — Самый свирепый воин стаи, каких еще поискать. Женщина, не знающая жалости и снисхождения, — продолжал просвещать тот, а у меня по коже мурашки побежали.
— Заметно, — глянув на дверь кабинета, поежилась я. — Значит, она будущая королева? — задала я еще один вопрос, кивнули все, но тут заговорил Диар:
— Она сейчас фактически правит, хотя это прерогатива должна принадлежать ее мужу, да только… — тот запнулся, посмотрев на всех нас. — Ее мужу некогда заниматься делами государства, он погряз в делах любовных.
— У них с женой второй медовый месяц? — наивно осведомилась я, так как об адюльтере даже подумать не могла, не выношу его. К тому же мне стало вдвойне интереснее узнать, что за личность муж такой дамы, который так любит жену.
- Ха, простота и невинность, — рассмеялся Арниэль. - Нет, конечно. У него любовница, молодая и красивая, а главное, честолюбивая, у которой далеко идущие планы.
— Так может это он и спер это кольцо? — задумавшись на мгновение, спросила я. И тут же сама себе и ответила: - Нет, это было бы слишком просто.
— А все гениальное всегда просто, — заметил Диар, но в этот момент мне показалось, что он говорит отнюдь не о нашем случае с кражей, а о чем-то другом. К тому же в пользу этой теории свидетельствовал взгляд парни, проникающий, казалось бы, в самую душу. Мне на короткое мгновение стало не по себе. Странный парень, этот Диар. Что же ему надо? Любопытство взыграло во мне с новой страшной силой. Только я открыла рот, чтобы дожать его вопросами, как пришлось захлопнуть рот. Диар к чему-то стал прислушиваться. И я по инерции напрягла слух, подумав, что вечно что-то мешает узнать во всех деталях нужную информацию.
А в следующую секунду произошли сразу две вещи: за окном полыхнуло, резко потемнело, раздался такой грохот, что казалось, будто земля сейчас разверзнется, а в этот момент дверь кабинета открылась, оттуда вышла первая девушка, а за ней шел Маркус.
Глянув на Наизу, просто застыла. Во всполохах за окном ее глаза горели, в них отражались все краски разыгравшейся стихии. Стало жутко, но отвести взгляд от ее глаз я оказалась не в состоянии. Меня словно затягивало в воронку небытия. Тело стало легким, казалось невесомым.
И тут я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку, возвращая в реальность. Мотнув головой и прогоняя остатки наваждения, увидела, что за руку меня держит никто иной, как Диар. Возмущенно глянув сначала на него, потом на руку, вырвала свою конечность из его загребущих лап.
— Пожалуйста, на здоровье, — иронично заметил он, когда заметил, что я собираюсь разразиться гневной тирадой. У меня слова в горле застряли.
— Она едва не забрала твою душу, — пояснил Шариаль.
— Как это возможно? — не поняла я. — И зачем она ей? — в эту минуту на меня вдруг напала злость и ярость. Вот сучка, душу ей мою захотелось. Теперь страха перед этой дамочкой не было, только жажда убийства, хотелось вцепиться в ее лицо и рвать его на куски. Ух! Какая я, однако, кровожадная стала. Но эта гадина другого и не заслуживает. Нечего брать чужое без согласия хозяйки, то бишь меня.
— Тут все просто, — ответить решил великан. — Оборотни не бессмертны, а Наиза не чистокровная. Ее мать демон, которая исчезла сразу после ее рождения, так как являлась поглотителем душ, самым страшным существом междумирья. Она побоялась, что из-за нее погибнут все. Но никто даже предположить не мог, что эта особенность передастся дочери. А ей, чтобы поддерживать жизненную силу, нужны души.
— И многих она… — мне не было надобности договаривать, и так было ясно, что я хотела спросить, в ответ кивнули все. — И что, все погибли? — мне стало жаль несчастных.
- Нет, не погибли, — произнес вернувшийся Маркус, который провожал даму. — Они сейчас воины в ее армии. Жестокие и безжалостные убийцы. Которые готовы за нее в огонь и в воду.
— Тут уже даже не знаешь, что лучше: или чтобы они погибли, или такая вот жизнь зависимого бездушного существа, — произнес Арниэль, вопросительно посмотрев на вампира.
Маркус открыл дверь кабинета, приглашая всех войти. Тема души была закрыта, сейчас перед нами стояла задача найти вора. А еще хотелось бы знать, что же за кольцо, на поиски которого решили привлечь нас. И о свойствах которого не пожелали распространяться. Видимо, какое-то сверхмощное оружие массового поражения — своеоразная новая технология данного мира.
Начать решили завтра, а сегодня занялись планированием дальнейших действий. Единственное, что удручало, что придется столкнуться с этой дамой еще раз, о чем я и сообщила, но Маркус, мотнув головой, только усмехнулся и ответил:
— Не придется, — все вскинулись и вопросительно посмотрели на вампира. — Она на неделю уезжает на полигон, тренировать свою армию, — вот это действительно была радостная новость. Но сейчас меня, как впрочем, и всех остальных, волновал еще один вопрос, который я и задала:
— А она вам не рассказала, что за перстень нам предстоит искать? — тот ответил отрицательно. — Жаль, а то вдруг там какая плохая аура или магия, неважно, так еще и к нам перейдет, — засомневалась я. — Вдруг это оружие массового поражения, — озвучила вслух я свои недавние мысли. Парни ничего не поняли из моих слов, но переспрашивать не стали.
— Она хоть и не сказала, но я догадываюсь, — задумчиво произнес вампир. Заметив заинтересованные взгляды, пояснил: — Надевая это кольцо, все, к чему прикасается его владелец превращается в золото или камни. Именно таким способом была заполнена сокровищница оборотней.
— Оп-па, прямо, как у нашего царя Мидаса! — не сдержавшись, воскликнула я. На меня посмотрели недоуменно, а кое-кто, Диар, так еще и подозрительно. И тут только я поняла, что совершила оплошность. Так как этот тип все еще не вызывал доверия, то при нем я и не хотела открываться пока, рассказывать, что я иномирянка, а тут не сдержалась.
— А кто этот царь? — тоже покосившись на Диара, спросил Арниэль. — И что, у него тоже было такое кольцо?
- Нет, не кольцо, палец, — ответила я. - Все, к чему он прикасался, обращалось в золото. Даже еда. А когда он не мог ни есть, ни пить, то прикоснулся к себе, нечаянно конечно, и превратился в золотую статую, вот так, — подвела итог я.
— Печально, — вздохнул гигант. — Но тут никто в статую не превратится, да и есть оно нисколько не мешает, так как это кольцо слушается только своего хозяина, не причиняя ему вреда.
— Я что-то не понял… — начал было Диар, но, глянув на Маркуса, резко замолчал. У них была своеобразная борьба взглядов или мысленный диалог, не поняла пока, но юноша не стал продолжать, чему-то кивнув и просто улыбнувшись. Хм, очень интересно однако. Что же все-таки происходит? Заговор? У меня в груди возникло ощущения, что они против меня что-то замышляют. Ну то есть, не совсем против меня, но касательно моей персоны — так точно. Партизаны, итить раз их итить.
А потом разговор перешел на обсуждения кандидатуры вора. Все почему-то склонялись к мнению, что это или муж, или любовница мужа. Я только слушала, не вмешиваясь, так как, не видя обоих, ничего не смогла бы сказать. А просто так строить догадки, чтобы было, мне не хотелось. Потому я только переводила взгляд с одного товарища на другого, потом на третьего и так далее, слушая то, что говорили они, а заодно пытаясь выстроить для себя личности действующих лиц.
Так и просидела, не сказав ни слова, в то время, как все что-то бурно обсуждали. Мне вдруг вспомнился дом, сестра, друзья… Я ударилась в воспоминания. На меня пока не обращали внимания. Парни жестикулировали, что-то доказывали, спорили друг с другом, а меня не трогали. Да и о чем я могла с ними поспорить, если ничего и никого здесь не знаю. Потому я была рада, что меня пока предоставили самой себе. Но сверлящее чувство наблюдения не давало расслабиться окончательно. Я чувствовала на себе чужой взгляд, но отвлекаться от своих мыслей не стала, чтобы проверить, кто это такой настырный, и что ему надо от меня.
Очнулась я оттого, что меня светлый взял за плечо, потряс и, ехидно усмехнувшись, произнес:
— Глейда, я надеюсь, ты уже даже вора вычислила? У тебя такой взгляд был. Сидишь тихо, как мышь, не участвуешь в нашем обсуждении. Наверняка разгадала все загадки, —, но заметив мое недоумение, рассмеялся и продолжил: — Ладно-ладно, шучу я. Пошли есть, завтра тяжелый день, надо пораньше лечь, — я только кивнула, ничего не говоря. Мне было элементарно лень даже рот открыть, чтобы хоть слово выдавить из себя.
Не успела я оглянуться, как день стал клониться к вечеру. Как быстро. Этот день пролетел, как одно мгновение. Это я так задумалась? Сколько же часов я провела в подобии транса? И ведь никто меня не одернул. А может все были слишком поглощены беседой и спорами? Ведь как известно, в такие моменты время летит быстро. Перед сном я решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом.
Следом за мной вышел и Диар. Будто караулил меня. Вот же приставучий какой. Я сделала вид, что не заметила его. Так как мне хотелось побыть одной. Сегодня день воспоминаний, и впускать кого-то туда я была не намерена.
— Глейда, я хотел спросить… — начал было он, я резко обернулась, скривилась от досады и чертыхнулась. Все-таки выдернули, не дали насладиться одиночеством.
— Никаких вопросов. Я на них все равно не отвечу, — пошла в атаку я, после чего развернулась и отправилась к себе в комнату. Даже не дали подышать мвежим воздухом. Что же за народ такой в этом мире? Неужели им незнакомо элементарное чувство такта? Хм, о чем это я? Судя по всему и правда незнакомо, иначе меня не стали бы отвлекать. И неужели он не видит, что я к нему предвзято отношусь, не хочу с ним общаться и элементарно не доверяю? Я передернулась и вошла в дом. Тот так и остался стоять. Моя агрессия его удивила. Да и меня саму, признаться, тоже. Чего я на него накинулась? Могла просто попросить, чтобы отвял. Но я на него накричала. А, нечего было мне мешать.
Утром мы отправились в замок оборотней. Нас встретил король. Довольно приятный и общительный мужчина, на вид ему можно было дать лет тридцать пять, только одна посеребренная прядь на виске выдавала, что ему намного больше. В янтарных глазах светился недюжинный ум. Темные волосы лежали свободно, рассыпанные по плечам. Подтянутая фигура, волевое лицо, заостренные скулы, впалые щеки. Несмотря на его дружелюбность, было с первого взгляда понятно — этому мужчине дорогу лучше не переходить. Так как даже в то время, как он улыбался, в глубине глаз нет-нет да появлялись опасные искорки. У меня создалось ощущение, что каждого из нас он тщательно просканировал, выпотрошив внутренности и проверив их на предмет профпригодности.
Поприветствовав Его Величество, мы быстро изложили суть нашего вторжения, точнее, излагал Маркус, а мы молчали. Мужчина покивал с умным видом, потом, взяв нашего шефа под локоть, отвел чуть в сторону. Мы остались стоять на месте. Видать разговор должен был быть приватным. Нам туда лезть не стоит. Я только не сводила взгляда с лица короля, шефа я видеть не могла, он стоял к нам спиной.
Они с Маркусом о чем-то вполголоса поговорили несколько минут, после чего нас пригласили внутрь. Не успели мы войти, как к нам выбежал парнишка, лет пятнадцати.
