Ко мне вбежала служанка. Застыла, ожидая распоряжений. Я же зло срывала с себя платье, выдергивала шпилтки из волос, быстро переодеваясь в брюки, напяливая мужскую рубаху с жилеткой. Служанка, заметив мои манипуляции, быстро принесла парик с короткими топорщащимися русыми волосами, несколько баночек и кисточек. Я поблагодарила ее кивком головы.
— Дьяра Рида, вы надолго? — шепотом поинтересовалась Лийса, я кивнула, все еще зло сжимая губы. Но молчать долго не получилось, и я выпалила девушке все, что произошло. Пока я рассказывала, она умело наносила на мое лицо гримм: маска придавала немного болезненный цвет лица, две проглоченные пилюли меняли кардинально голос, несколько мазков кисточкой, и под глазами залегли тени, на носу появились веснушки. Пара капель в глаза и они из зеленых стали карими. Пока девушка рисовала мне лицо, я закрепляла ее эффект магически, чтобы эта маска продержалась как минимум неделю. Потом мне предстоит или дополнить эффект закреплением, или стереть его, все будет зависеть от ситуации.
Когда мы закончили, из зеркала на меня смотрел подросток лет семнадцати-восемнадцати. Взъерошенный, с плутоватым взглядом, широкой открытой улыбкой. Результат порадовал. Теперь меня никто не сможет узнать. Интересно, советник поймет, что это я?
— Лийса, кто бы меня не спрашивал, всем говори, что я не появлялась с утра. Заскочила на минуту и отправилась к дьяре Стексии. Больше ты меня не видела. Поняла? — давала я наставления, служанка кивала. — Если что-то серьезное случится, ты знаешь, что делать.
- Да, гьера Рида, активировать амулет связи, — ровным голосом, как заученный урок, произнесла девушка.
Еще года четыре назад я заказала такие амулеты себе и Лийсе. На первый взгляд обычное украшение. У нее оно висело на шее в качестве подвести, а у меня покоилось на запястье в виде браслета. Сама суть его состояла в том, что активация проходила нажатием на камень внутри треугольника. С этого момента я могла видеть и слышать, что происходит со служанкой, разговаривать с ней мысленно. Правда, случая проверить амулет у нам пока так и не представилось. Но чувствовала моя пятая точка: на этот раз он нам пригодится.
Дав последние наставления, повесила на плечо сумку и собоалась на выход. Но до слуха донесся стук в дверь. Архаз! Кого там нелегкая принесла? Только посетителей мне и не хватало. Лийса побежала открывать, а я прошмыгнула в кухню, надо было пополнить свои запасы, неизвестно сколько времени и где мне придется скрываться. Ведь сейчас было всего три часа дня, до одиннадцати времени полно. А дома, как я уже поняла, было небезопасно. Предчувствие гнало меня на улицу, прочь отсюда и побыстрее.
Собрав сумку, проверила кошель с деньгами, который я во избежание краж спрятала магически, навесив на него отвод глаз, собралась на выход. Женщина кухарка пожелала мне удачи. Она привыкла к моим причудам. Работала в нашем доме еще при жизни родителей. Но выйти я не успела. В кухню ворвался Шьель, оттолкнув меня в сторону и уставившись на кухарку.
— Где она? Отвечай, пока я не приказал отрубить твою голову, — зло процедил он, пристально вглядываясь в женщину. Я же остро ощутила всплеск ментальной магии принуждения. Накинув на женщину щит, бочком стала пробираться к выходу.
— Вы о ком, льер? — сделала удивленно лицо кухарка. — Если о нашей дьяре, то я ее не видела уже с месяц. Лийса говорила, что сегодня она появлялась и ушла по делам, но мне не довелось с ней даже поздороваться.
— А это кто? — ткнув в мою сторону пальцем, грозно поинтересовался Шьель. В этот момент я не узнавала бывшего друга: лицо перекошено ненавистью, глаза бешено сверкают, ноздри гневно раздуваются. Что же с ним произошло за те десять лет, что мы не виделись?
— Райан, он как раз ожидал дьяру Риду, она обещала взять его в услужение. Но, кажется, ждет он ее напрасно, — сокрушенно произнесла кухарка, незаметно подмигивая мне.
— Брысь отсюда, отродье безродное, — рявкнул Шьель. Я только этого и ждала. Тепло поблагодарив женщину, подмигнула ей, но так, чтобы не заметил бывший друг, и припустила на выход, едва не столкнувшись с сиплым. Вовремя затормозила, спряталась за кадку с цветами.
— Проверь весь дом, амулет должен фонить, если он здесь, мы его найдем, — отдал он приказ… умервию в образе человека. Ого! Так он не только маг, но и некромант? Это намного хуже. И что все так пытаются отыскать мое наследство?
— Ее нет в доме, она не возвращалась, — выходя из кухни, произнес Шьель, обращаясь к дяде. — И где теперь ее искать, один Архаз знает.
— Нечего было ее отпускать, — рявкнул сиплый. — Я предупреждал тебя, никаких церемоний, сразу под венец, а потом, когда нашли бы амулет, девку в расход, она нам больше была бы без надобности. А сейчас придется искать ее по всему городу.
— А где мы ее искать будем? И как? — не понял бывший друг, преданно глядя на дядю. — И что будем делать, если она покинет город?
— Да куда она денется? Пустышка, которая жить не может без развлечений, балов и мужского внимания. Уверен, она скоро где-нибудь засветится, там мы ее и отыщем. Надеюсь, на этот раз у тебя хватит мозгов не отпускать ее. Без амулета тебя никто не коронует. А упускать из рук трон ты ведь не желаешь? — вкрадчиво поинтересовался хриплый.
— Какой же идиот по доброй воле откажется от власти? — пафосно заметил Шьель. — Я пошлю шпионов во дворец, думаю, там она появится в первую очередь. Сегодня вечером, если не ошибаюсь, Его Величесиво дает бал? Там она однозначно появится, — уверенно провозгласил Шьель, предвкушающе улыбаясь.
Больше ни о чем не говоря, они разошлись по моему дому. Вот сволочи. Почувствовали власть, творят, что хотят. И ведь нельзя показывать свою магию. Пришлось в досаде от бессилия сжать губы и проскользнуть к выходу. Только оказавшись далеко за воротами особняка, я перевела дух. И куда же мне сейчас направляться? До ночи еще очень много времени, меня ищут, светиться нельзя. Если шпионы Шьеля — умертвия, они прекрасно почувствуют меня под любой маскировкой. Для мертвых преград нет, они не видят личин, перед ними всегда предстает только истинный образ. Значит надо вообще залезть в какую-нибудь дыру и не выползать из нее до темноты. Или…
В голову ударила совершенно безумная мысль, от которой я расхохоталась. Представляю лицо Таймара, осуществи я свои намерения. Хотя, несмотря на его грозный вид, в данную минуту именно он может стать моим спасением, как бы дико это ни звучало. Обдумывать свое намерение не стала, боясь, что могу передумать. Потому, поправив сумку на плече, взъерошив и так растрепанные волосы, вприпрыжку поскакала к дому первого советника Его Величества.
В тот момент я даже предположить не могла, насколько была близка к раскрытию своего инкогнито.
Пока я бежала по городу, на меня никто не обращал внимания, зато я присматривалась ко всем проходящим мимо. Может поэтому и успела заметить мелькнувшую перед глазами тень. Умертвие. Архаз! Неужели меня вычислили? Надо поторопиться. Прочитав заклинание, сбивающее со следа и начертав в воздухе знак разрыва связи с мертвыми, я таким образом выиграла себе минут десять времени, этого должно было хватить. Осторожно приглядевшись к спешащим по делам людям, заметила в стороне, около стены одного из домов, трясущего головой парня. Что, милый, не можешь понять, что произошло? Ну-ну, приходи пока в себя, а мне некогда.
Чтобы скрыться от преследования, пришлось попетлять. Благо город я знала, как свои пять пальцев. К дому первого советника я прибежала вся в мыле. Не знаю, как умертвию удалось снова отыскать меня, но отстал он только пару кварталов назад.
Влетев в широко распахнутые ворота особняка Таймара, едва не наткнулась на чопорного дворецкого. Успела спрятаться, ожидая, пока он повернется ко мне задом, чтобы проскочить в дом незамеченной. Дворецкий распекал слугу, строго выговаривая ему за провинность, входная дверь была настежь распахнута.
Уловив момент, я ужом проскользнула внутрь. По лестнице на второй этаж я даже не взбегала, а взлетала. Только скрытая с глаз от входной двери перевела дух и уже медленнее направилась искать Таймара. Идя по длинному коридору, открывала все двери подряд. Пока не наткнулась на дородную женщину, которая, заметив меня, разразилась гневной тирадой:
— Ты что здесь делаешь? Кто тебя впустил? Только попрошаек нам не хватало. Или ты не знаешь, в чей дом ты забрел? Вот сейчас попадешься на глаза льера Таймара, он тебе устроит взбучку, а заодно и нам, что не углядели. Пошел прочь, грязное отродье!
— Эй-эй, чегой-то я грязный? Я сегодня мылся. Так что нечего меня оскорблять. А пришел я как раз к льеру Таймару, дело у меня к нему первостепенной важности. И если вы меня выгоните, то за это вас по голове не погладят, — считая, что дала достойный отпор, я даже руки уперла в бока, с вызовом смотря на женщину.
— Какое может быть дело к уважаемому льеру у такого отродья? — начала звереть тетка. — Пошел вон из этого дома, или я тебя сейчас с лестницы спущу.
Она стала грозно надвигаться на меня. В этот момент за окном послышались крики. Женщина, на миг забыв обо мне, бросилась к окну. Я следом за ней. И едва не выругалась. Шьель. И как он меня так быстро нашел? Хотя, о чем это я? Видимо, умертвие все-таки заметило, куда и в какой дом я заскочила. Быстро они среагировали. Если эта тетка сейчас продолжит вопить, как потерпевшая, мне крышка.
— Где Таймар? Отвечай живо или я за себя не ручаюсь, — схватив тетку за шиворот, приправив свои действия магией, зашипела я. Церемониться с ней не было времени. Она только вращала глазами, со страхом глядя на меня. А в этот момент во дворе уже во всю ругался Шьель с дворецким.
— Что здесь происходит? — на пороге появился первый советник, окидывая нас с теткой недовольным взглядом. — Вы кто и что здесь делаете? — это уже, обращаясь ко мне. Поразило то, что обратился он ко мне на «вы».
— Таймар, мне срочно нужно избавиться от тех, кто внизу. Крутись как хочешь, но отвадь их. Иначе тебе придется справляться в одиночку, а меня насильно поведут под венец, — выпалила я, вроде и не раскрывая своего инкогнито, но давая понять, кто я такая. Глаза первого советника увеличились в размерах. Надо отдать ему должное, сообразил он быстро. Обернувшись к тетке, скомандовал:
— Отведи ее в синюю комнату и найди своего пострела, пусть все время будет рядом с тобой. Поняла? — женщина только закивала, со страхом поглядывая на меня. Дар речи у нее, вероятно, пропал. — О ней ни слова никому. Ты ее не видела. Ясно? — и снова она закивала так, что я грешным делом подумала: отвалится ее голова к архазу. Но мои опасения не сбылись.
Пока Таймар спускался вниз, она сделала приглашающий жест, поманив меня за собой. И только дойдя до нужной комнаты и пропустив меня внутрь, поклонилась и пролепетала:
— Простите, дьяра, я ж и предположить не могла… — я царственным жестом махнула рукой, останавливая поток слов.
— Не стоит, это ведь значит, что моя маскировка удалась, — при этом, подбадривая женщину, хитро усмехнулась и подмигнула ей. Та облегченно выдохнула, несмело улыбнувшись в ответ. И тут, всплеснув руками, побежала выполнять поручение льера. Я встала сбоку от окна, чтобы видеть происходящее внизу. Приоткрытое окно еще и позволяло услышать, о чем говорили льеры.
На улицу вышел первый советник, окидывая взглядом гостей. Так как они молчали, Таймар взял дело в свои руки.
— Приветствую вас, Ваше Высочество. Что привело вас в мой дом? Если я могу быть чем-то вам полезен…
— К вам только что забежала моя невеста, мы смеем предположить, что она находится внутри. И мы требуем ее возвращения. У нас скоро свадьба, девушка переволновалась и решила поиграть с женихом, то есть со мной, в догонялки. В детстве мы часто так играли. Но Рида не может осознать, что мы выросли, и сейчас у нас другие игры. Поэтому, прикажите привести мою невесту, — перебив хозяина дома, приказал Шьель. Я содрогнулась от его высокомерного тона. Стало гадко и противно.
— При всем моем желании, Ваше Высочество, вам помочь, но я не понимаю, о чем вы говорите. Чтобы убедить вас в своей правоте, я приглашаю вас в свой дом. Но прежде, не подскажете ли, как выглядит ваша невеста, — ровно, не повышая голоса, не выказывая какого-либо недовольства, поинтересовался Таймар.
— Брюнетка с длинными волосами, очень красивая, сексуальная, пустоголовая, — начал перечислять мои достоинства Шьель, но тут к нему подошел умертвие и что-то шепнул на ухо. Принц кивнул с надменным видом. — Чтобы сбежать от меня, она укрылась личиной. Сейчас она в образе подростка лет семнадцати, с короткими светлыми волосами, веснушками на лице, в мужских брюках и рубахе. Один из моих слуг видел, как она забегала в ворота вашего особняка.
— Под это описание подходит сын моей домоправительницы, — задумчиво протянул Таймар. И, не оборачиваясь, позвал: — Кардия, выйди к нам на минутку и сына прихвати с собой.
Тотчас же на пороге показалась женщина. Сбоку к ней прижимался подросток. Я едва не расхохоталась. Вот те раз, а ведь я, даже не видя парня, в точности скопировала его образ. Теперь-то я поняла, почему в первую минуту женщина была шокирована, увидев меня.
— Под ваше описание очень подходит Киель, — подзывая к себе парнишку, произнес Тайамар. — Но он никак не может быть… м-м-м… как вы сказали? Рида? С вами есть маг, он вполне может проверить парня на предмет личин, если вы не доверяете моим словам.
В первую минуту Шьель растерялся и обернулся к дяде, а тот в свою очередь обернулся к умертвию. Тот кивнул. Хриплый нахмурился. Подошел ближе к юноше, поводил над его телом и головой руками, зло поджал губы и обернулся к принцу.
— Ваше Высочество, действительно произошла ошибка. Видимо, ваш слуга купился на наличие темной магии в юноше, это и ввело его в заблуждение. Потому что он утверждает, что именно за этим парнем шел все это время, но он никак не может быть вашей невестой, личины на нем нет, он действительно парень, — я почти осязаемо ощущала гнев хриплого, растерянность Шьеля и недоумение умертвия. Хотя они обычно не испытывают эмоций. Этот же был уникален: мало того, что в его мозгах присутствовал разум, так он еще вполне мог испытывать эмоции. Это ж какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое?
Принц со своей свитой нехотя покинул двор первого советника, попутно извинившись за доставленные неудобства и за то, что отрвали от дел. Таймар благосклонно кивнул, пожелав гостям удачного поиска. Только когда они покинули особняк, он медленно развернулся и направился в дом. Я, наконец, отлипла от окна и направилась на выход из комнаты, предполагая, что Таймар идет ко мне, и не ошиблась.
— А теперь рассказывай, что произошло, — потребовал он, сходу переходя на ты. — И когда ты успела стать невестой принца? — от этой реплики я скривилась.
— Ты не поверишь, сегодня днем, буквально часа два назад. Когда мы с тобой распрощались, я как раз отправилась к подруге узнать, что за срочность привела ее ко мне в мое отсутствие. Как оказалось, к ней пожаловал Шьель.
— Дьяра Рида, вы надолго? — шепотом поинтересовалась Лийса, я кивнула, все еще зло сжимая губы. Но молчать долго не получилось, и я выпалила девушке все, что произошло. Пока я рассказывала, она умело наносила на мое лицо гримм: маска придавала немного болезненный цвет лица, две проглоченные пилюли меняли кардинально голос, несколько мазков кисточкой, и под глазами залегли тени, на носу появились веснушки. Пара капель в глаза и они из зеленых стали карими. Пока девушка рисовала мне лицо, я закрепляла ее эффект магически, чтобы эта маска продержалась как минимум неделю. Потом мне предстоит или дополнить эффект закреплением, или стереть его, все будет зависеть от ситуации.
Когда мы закончили, из зеркала на меня смотрел подросток лет семнадцати-восемнадцати. Взъерошенный, с плутоватым взглядом, широкой открытой улыбкой. Результат порадовал. Теперь меня никто не сможет узнать. Интересно, советник поймет, что это я?
— Лийса, кто бы меня не спрашивал, всем говори, что я не появлялась с утра. Заскочила на минуту и отправилась к дьяре Стексии. Больше ты меня не видела. Поняла? — давала я наставления, служанка кивала. — Если что-то серьезное случится, ты знаешь, что делать.
- Да, гьера Рида, активировать амулет связи, — ровным голосом, как заученный урок, произнесла девушка.
Еще года четыре назад я заказала такие амулеты себе и Лийсе. На первый взгляд обычное украшение. У нее оно висело на шее в качестве подвести, а у меня покоилось на запястье в виде браслета. Сама суть его состояла в том, что активация проходила нажатием на камень внутри треугольника. С этого момента я могла видеть и слышать, что происходит со служанкой, разговаривать с ней мысленно. Правда, случая проверить амулет у нам пока так и не представилось. Но чувствовала моя пятая точка: на этот раз он нам пригодится.
Дав последние наставления, повесила на плечо сумку и собоалась на выход. Но до слуха донесся стук в дверь. Архаз! Кого там нелегкая принесла? Только посетителей мне и не хватало. Лийса побежала открывать, а я прошмыгнула в кухню, надо было пополнить свои запасы, неизвестно сколько времени и где мне придется скрываться. Ведь сейчас было всего три часа дня, до одиннадцати времени полно. А дома, как я уже поняла, было небезопасно. Предчувствие гнало меня на улицу, прочь отсюда и побыстрее.
Собрав сумку, проверила кошель с деньгами, который я во избежание краж спрятала магически, навесив на него отвод глаз, собралась на выход. Женщина кухарка пожелала мне удачи. Она привыкла к моим причудам. Работала в нашем доме еще при жизни родителей. Но выйти я не успела. В кухню ворвался Шьель, оттолкнув меня в сторону и уставившись на кухарку.
— Где она? Отвечай, пока я не приказал отрубить твою голову, — зло процедил он, пристально вглядываясь в женщину. Я же остро ощутила всплеск ментальной магии принуждения. Накинув на женщину щит, бочком стала пробираться к выходу.
— Вы о ком, льер? — сделала удивленно лицо кухарка. — Если о нашей дьяре, то я ее не видела уже с месяц. Лийса говорила, что сегодня она появлялась и ушла по делам, но мне не довелось с ней даже поздороваться.
— А это кто? — ткнув в мою сторону пальцем, грозно поинтересовался Шьель. В этот момент я не узнавала бывшего друга: лицо перекошено ненавистью, глаза бешено сверкают, ноздри гневно раздуваются. Что же с ним произошло за те десять лет, что мы не виделись?
— Райан, он как раз ожидал дьяру Риду, она обещала взять его в услужение. Но, кажется, ждет он ее напрасно, — сокрушенно произнесла кухарка, незаметно подмигивая мне.
— Брысь отсюда, отродье безродное, — рявкнул Шьель. Я только этого и ждала. Тепло поблагодарив женщину, подмигнула ей, но так, чтобы не заметил бывший друг, и припустила на выход, едва не столкнувшись с сиплым. Вовремя затормозила, спряталась за кадку с цветами.
— Проверь весь дом, амулет должен фонить, если он здесь, мы его найдем, — отдал он приказ… умервию в образе человека. Ого! Так он не только маг, но и некромант? Это намного хуже. И что все так пытаются отыскать мое наследство?
— Ее нет в доме, она не возвращалась, — выходя из кухни, произнес Шьель, обращаясь к дяде. — И где теперь ее искать, один Архаз знает.
— Нечего было ее отпускать, — рявкнул сиплый. — Я предупреждал тебя, никаких церемоний, сразу под венец, а потом, когда нашли бы амулет, девку в расход, она нам больше была бы без надобности. А сейчас придется искать ее по всему городу.
— А где мы ее искать будем? И как? — не понял бывший друг, преданно глядя на дядю. — И что будем делать, если она покинет город?
— Да куда она денется? Пустышка, которая жить не может без развлечений, балов и мужского внимания. Уверен, она скоро где-нибудь засветится, там мы ее и отыщем. Надеюсь, на этот раз у тебя хватит мозгов не отпускать ее. Без амулета тебя никто не коронует. А упускать из рук трон ты ведь не желаешь? — вкрадчиво поинтересовался хриплый.
— Какой же идиот по доброй воле откажется от власти? — пафосно заметил Шьель. — Я пошлю шпионов во дворец, думаю, там она появится в первую очередь. Сегодня вечером, если не ошибаюсь, Его Величесиво дает бал? Там она однозначно появится, — уверенно провозгласил Шьель, предвкушающе улыбаясь.
Больше ни о чем не говоря, они разошлись по моему дому. Вот сволочи. Почувствовали власть, творят, что хотят. И ведь нельзя показывать свою магию. Пришлось в досаде от бессилия сжать губы и проскользнуть к выходу. Только оказавшись далеко за воротами особняка, я перевела дух. И куда же мне сейчас направляться? До ночи еще очень много времени, меня ищут, светиться нельзя. Если шпионы Шьеля — умертвия, они прекрасно почувствуют меня под любой маскировкой. Для мертвых преград нет, они не видят личин, перед ними всегда предстает только истинный образ. Значит надо вообще залезть в какую-нибудь дыру и не выползать из нее до темноты. Или…
В голову ударила совершенно безумная мысль, от которой я расхохоталась. Представляю лицо Таймара, осуществи я свои намерения. Хотя, несмотря на его грозный вид, в данную минуту именно он может стать моим спасением, как бы дико это ни звучало. Обдумывать свое намерение не стала, боясь, что могу передумать. Потому, поправив сумку на плече, взъерошив и так растрепанные волосы, вприпрыжку поскакала к дому первого советника Его Величества.
В тот момент я даже предположить не могла, насколько была близка к раскрытию своего инкогнито.
Глава 4
Пока я бежала по городу, на меня никто не обращал внимания, зато я присматривалась ко всем проходящим мимо. Может поэтому и успела заметить мелькнувшую перед глазами тень. Умертвие. Архаз! Неужели меня вычислили? Надо поторопиться. Прочитав заклинание, сбивающее со следа и начертав в воздухе знак разрыва связи с мертвыми, я таким образом выиграла себе минут десять времени, этого должно было хватить. Осторожно приглядевшись к спешащим по делам людям, заметила в стороне, около стены одного из домов, трясущего головой парня. Что, милый, не можешь понять, что произошло? Ну-ну, приходи пока в себя, а мне некогда.
Чтобы скрыться от преследования, пришлось попетлять. Благо город я знала, как свои пять пальцев. К дому первого советника я прибежала вся в мыле. Не знаю, как умертвию удалось снова отыскать меня, но отстал он только пару кварталов назад.
Влетев в широко распахнутые ворота особняка Таймара, едва не наткнулась на чопорного дворецкого. Успела спрятаться, ожидая, пока он повернется ко мне задом, чтобы проскочить в дом незамеченной. Дворецкий распекал слугу, строго выговаривая ему за провинность, входная дверь была настежь распахнута.
Уловив момент, я ужом проскользнула внутрь. По лестнице на второй этаж я даже не взбегала, а взлетала. Только скрытая с глаз от входной двери перевела дух и уже медленнее направилась искать Таймара. Идя по длинному коридору, открывала все двери подряд. Пока не наткнулась на дородную женщину, которая, заметив меня, разразилась гневной тирадой:
— Ты что здесь делаешь? Кто тебя впустил? Только попрошаек нам не хватало. Или ты не знаешь, в чей дом ты забрел? Вот сейчас попадешься на глаза льера Таймара, он тебе устроит взбучку, а заодно и нам, что не углядели. Пошел прочь, грязное отродье!
— Эй-эй, чегой-то я грязный? Я сегодня мылся. Так что нечего меня оскорблять. А пришел я как раз к льеру Таймару, дело у меня к нему первостепенной важности. И если вы меня выгоните, то за это вас по голове не погладят, — считая, что дала достойный отпор, я даже руки уперла в бока, с вызовом смотря на женщину.
— Какое может быть дело к уважаемому льеру у такого отродья? — начала звереть тетка. — Пошел вон из этого дома, или я тебя сейчас с лестницы спущу.
Она стала грозно надвигаться на меня. В этот момент за окном послышались крики. Женщина, на миг забыв обо мне, бросилась к окну. Я следом за ней. И едва не выругалась. Шьель. И как он меня так быстро нашел? Хотя, о чем это я? Видимо, умертвие все-таки заметило, куда и в какой дом я заскочила. Быстро они среагировали. Если эта тетка сейчас продолжит вопить, как потерпевшая, мне крышка.
— Где Таймар? Отвечай живо или я за себя не ручаюсь, — схватив тетку за шиворот, приправив свои действия магией, зашипела я. Церемониться с ней не было времени. Она только вращала глазами, со страхом глядя на меня. А в этот момент во дворе уже во всю ругался Шьель с дворецким.
— Что здесь происходит? — на пороге появился первый советник, окидывая нас с теткой недовольным взглядом. — Вы кто и что здесь делаете? — это уже, обращаясь ко мне. Поразило то, что обратился он ко мне на «вы».
— Таймар, мне срочно нужно избавиться от тех, кто внизу. Крутись как хочешь, но отвадь их. Иначе тебе придется справляться в одиночку, а меня насильно поведут под венец, — выпалила я, вроде и не раскрывая своего инкогнито, но давая понять, кто я такая. Глаза первого советника увеличились в размерах. Надо отдать ему должное, сообразил он быстро. Обернувшись к тетке, скомандовал:
— Отведи ее в синюю комнату и найди своего пострела, пусть все время будет рядом с тобой. Поняла? — женщина только закивала, со страхом поглядывая на меня. Дар речи у нее, вероятно, пропал. — О ней ни слова никому. Ты ее не видела. Ясно? — и снова она закивала так, что я грешным делом подумала: отвалится ее голова к архазу. Но мои опасения не сбылись.
Пока Таймар спускался вниз, она сделала приглашающий жест, поманив меня за собой. И только дойдя до нужной комнаты и пропустив меня внутрь, поклонилась и пролепетала:
— Простите, дьяра, я ж и предположить не могла… — я царственным жестом махнула рукой, останавливая поток слов.
— Не стоит, это ведь значит, что моя маскировка удалась, — при этом, подбадривая женщину, хитро усмехнулась и подмигнула ей. Та облегченно выдохнула, несмело улыбнувшись в ответ. И тут, всплеснув руками, побежала выполнять поручение льера. Я встала сбоку от окна, чтобы видеть происходящее внизу. Приоткрытое окно еще и позволяло услышать, о чем говорили льеры.
На улицу вышел первый советник, окидывая взглядом гостей. Так как они молчали, Таймар взял дело в свои руки.
— Приветствую вас, Ваше Высочество. Что привело вас в мой дом? Если я могу быть чем-то вам полезен…
— К вам только что забежала моя невеста, мы смеем предположить, что она находится внутри. И мы требуем ее возвращения. У нас скоро свадьба, девушка переволновалась и решила поиграть с женихом, то есть со мной, в догонялки. В детстве мы часто так играли. Но Рида не может осознать, что мы выросли, и сейчас у нас другие игры. Поэтому, прикажите привести мою невесту, — перебив хозяина дома, приказал Шьель. Я содрогнулась от его высокомерного тона. Стало гадко и противно.
— При всем моем желании, Ваше Высочество, вам помочь, но я не понимаю, о чем вы говорите. Чтобы убедить вас в своей правоте, я приглашаю вас в свой дом. Но прежде, не подскажете ли, как выглядит ваша невеста, — ровно, не повышая голоса, не выказывая какого-либо недовольства, поинтересовался Таймар.
— Брюнетка с длинными волосами, очень красивая, сексуальная, пустоголовая, — начал перечислять мои достоинства Шьель, но тут к нему подошел умертвие и что-то шепнул на ухо. Принц кивнул с надменным видом. — Чтобы сбежать от меня, она укрылась личиной. Сейчас она в образе подростка лет семнадцати, с короткими светлыми волосами, веснушками на лице, в мужских брюках и рубахе. Один из моих слуг видел, как она забегала в ворота вашего особняка.
— Под это описание подходит сын моей домоправительницы, — задумчиво протянул Таймар. И, не оборачиваясь, позвал: — Кардия, выйди к нам на минутку и сына прихвати с собой.
Тотчас же на пороге показалась женщина. Сбоку к ней прижимался подросток. Я едва не расхохоталась. Вот те раз, а ведь я, даже не видя парня, в точности скопировала его образ. Теперь-то я поняла, почему в первую минуту женщина была шокирована, увидев меня.
— Под ваше описание очень подходит Киель, — подзывая к себе парнишку, произнес Тайамар. — Но он никак не может быть… м-м-м… как вы сказали? Рида? С вами есть маг, он вполне может проверить парня на предмет личин, если вы не доверяете моим словам.
В первую минуту Шьель растерялся и обернулся к дяде, а тот в свою очередь обернулся к умертвию. Тот кивнул. Хриплый нахмурился. Подошел ближе к юноше, поводил над его телом и головой руками, зло поджал губы и обернулся к принцу.
— Ваше Высочество, действительно произошла ошибка. Видимо, ваш слуга купился на наличие темной магии в юноше, это и ввело его в заблуждение. Потому что он утверждает, что именно за этим парнем шел все это время, но он никак не может быть вашей невестой, личины на нем нет, он действительно парень, — я почти осязаемо ощущала гнев хриплого, растерянность Шьеля и недоумение умертвия. Хотя они обычно не испытывают эмоций. Этот же был уникален: мало того, что в его мозгах присутствовал разум, так он еще вполне мог испытывать эмоции. Это ж какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое?
Принц со своей свитой нехотя покинул двор первого советника, попутно извинившись за доставленные неудобства и за то, что отрвали от дел. Таймар благосклонно кивнул, пожелав гостям удачного поиска. Только когда они покинули особняк, он медленно развернулся и направился в дом. Я, наконец, отлипла от окна и направилась на выход из комнаты, предполагая, что Таймар идет ко мне, и не ошиблась.
— А теперь рассказывай, что произошло, — потребовал он, сходу переходя на ты. — И когда ты успела стать невестой принца? — от этой реплики я скривилась.
— Ты не поверишь, сегодня днем, буквально часа два назад. Когда мы с тобой распрощались, я как раз отправилась к подруге узнать, что за срочность привела ее ко мне в мое отсутствие. Как оказалось, к ней пожаловал Шьель.
