— Стронгар! — заклинание ускорения. Так я мгновенно оказалась рядом с первым бегуном, а дальше дело за малым.
Вытащить из атмосферы несколько воздушных нитей, накинуть их на убегающего, спеленать. Тоже самое проделать со вторым бегущим, зеленокожим эльфом, уложить на брусчатку обоих и дождаться стражей. Стоило им до меня добраться, как все почему-то воззрились как раз на ушастого. В глазах смешинки пополам с ужасом.
— Вы кто такая? — задал мне вопрос один из стражей. Он старался не смотреть в сторону остроухого. А тот открывал и закрывал рот. По гневно полыхавшим глазам, чувствую, он многое хотел мне высказать, но я ему такой возможности не дала, запечатав безмолвием.
Остальные не могли скрыть ехидства. Сразу стало ясно: зеленокожего тут явно не жалуют, но вместе с тем боятся. Интересно, куда я вляпалась? И что мне за это будет?
— Акнара Мироуз. Прибыла для прохождения практики после защиты диплома, — отчиталась, немного сдвинувшись в сторону, чтобы представители правопорядка могли забрать нарушителей.
— Вы не могли бы распутать йера Истранда? — обратился ко мне один из мужчин, указав на зеленокожего. И тут же пояснил под моим недоуменным взглядом: — Он старший дознаватель.
Я во все глаза смотрела на неправильного эльфа и пыталась понять, как такое возможно. В Академии нам твердили, что нечисть и нежить не может занимать руководящие посты. А судя по внешнему виду мужчины, он точно относился к одной из этих категорий. Правда я пока затрудняюсь понять, к какому классу он вообще относится. Но то, что не принадлежит к расе первородных — это и хрысту понятно.
Распутав собственное заклинание, сняв с мужчины безмолвие, состроила самый невинный вид из своего арсенала. Не помогло. По мне резанули таким взглядом, что сразу стало понятно: будут проблемы. Естественно, у меня. И тут же похолодела от осознания очевидного: это что ж получается, мне ему надо документы отдавать? Ой, ма-а-а-ама… Вот я попала.
— Этого в темницу, а ты за мной, пр-р-р-рактикантка, — зарычал мужчина, заставив задрожать мое нутро. Стало страшно. От одного взгляда зеленокожего у меня мурашки по телу бежали, спасаясь бегством. Я бы и сама с удовольствием сбежала, да некуда. Без отметки о практике мой диплом будет недействительным.
Пришлось плестись за будущим начальником, попутно ловя сочувственные взгляды остальных стражей. Со мной никто не торопился знакомиться, наоборот, старались держаться подальше, словно я заразная.
Так и дошли до магического департамента, располагавшегося на площади. У меня все желание пропало глазеть по сторонам. Еще и дождь усилился, а у меня с собой ничего подходящего, чтобы укрыться. Магию использовать не рискнула.
Зато оказавшись внутри, остальные быстро разбежались, оставляя нас вдвоем с йером Истрандом. Он ни на мгновение не остановился, поднимаясь по лестнице на третий этаж. Я за ним. Сумка сильно тянула плечо, но, стиснув зубы, старалась не показывать неудобства. А потом наш путь закончился возле массивной двери, открыв которую ушастый вошел и тут же застыл, глядя на грудастую блондинку, кокетливо стрельнувшую взглядом в мужчину.
— Ранд, ты так быстро вернулся? — спросила едва ли не с придыханием.
— Шеф у себя? — равнодушие в голосе ушастого удивило. Он совершенно не повелся на прелести девушки.
— Где же ему еще быть? К нам скоро проверка должна нагрянуть, обещали усилить департамент ищейками и боевиками, — мурлыкнула красавица. И снова мимо.
Кивнув, Истранд тут же вошел в кабинет пресловутого шефа. Мне пришлось семенить за ним. Я даже весь свой боевой настрой растеряла, не зная, чего ожидать. Войдя, уставилась на сидящего за столом мужчину. Кто бы знал, какого труда мне стоило не вскрикнуть. На меня смотрел подросток. Щуплый, невысокого роста, всклоченные белые волосы. На вид ему лет пятнадцать, не больше. Я сперва решила, что это шутка такая, пока не столкнулась со взглядом “подростка”. Ух! Меня словно заморозили изнутри, настолько холодно глянул хозяин кабинета.
Кто же он такой? Явно не простая личность. По тому, с каким почтением смотрел мой спутник, сразу становилось понятно — “подростка” тут уважают. Мне же осталось дождаться, пока нас представят.
— Это, как я понимаю, и есть практикантка? — скорее утверждение, чем вопрос, еще и смотрел хозяин кабинета на меня с легкой насмешкой. — Отличница. Имеющая выдающиеся заслуги в дознавательстве. Умение выстраивать логические цепочки, зачастую лишенные смысла, но приводящие к поразительному результату, — начал перечислять хозяин кабинета. Я смотрела на него во все глаза, поражаясь его осведомленности. А он продолжил: — Даже поразительно, как такую умницу сослали к нам. Чем-то провинились?
— На мое место взяли другую, — поведала равнодушно, хотя в груди все кипело.
— Что, неужто кто-то оказался умнее? — в тоне отчетливо прозвучал сарказм. Я поджала губы. Мне хотелось промолчать, но вместо этого непроизвольно вырвалось:
— Угу, скорее продуманнее. Не умом, так собственным телом достигать нужного результата, — сказала и сама себе зажала рот. Я ведь не собиралась сообщать первому встречному о подобном. И тут поняла: “подросток” каким-то образом воздействует на меня, заставляя говорить правду.
— Добиваться желаемого через постель тоже дорогого стоит, видимо, девочка в совершенстве владеет наукой удовлетворения мужчин, — протянул задумчиво хозяин кабинета, а я опешила. Он правда на полном серьезе рассуждает о подобном? Вслух говорить ничего не стала, отвернулась, разглядывая стену.
А что, узорчик ничего такой, замысловатый орнамент, напоминающий руны, вплетенная защита, я даже дернулась, чтобы детально рассмотреть, вовремя вспомнила, где я, и осталась стоять на месте.
— И что мне с тобой делать? Здесь не столица. Рядом Приграничье, откуда лезет всякая гадость. У нас каждая боевая единица на счету. Ты понимаешь, что с тобой возиться никто не станет? — вопросы заданы спокойно, но чувствовался подвох.
— Я и не прошу со мной возиться. Знала, куда направляюсь. К тому же у меня будет шанс опробовать свои дипломные проекты. В столице это вряд ли бы получилось, а тут сами высшие велели не мелочиться, — сообщила, слегка поведя плечом.
Разговаривала я с хозяином кабинета, но мой взгляд то и дело спотыкался об эльфа, сверлящего меня своим прищуренным взглядом. “Подросток” тоже скользнул по ушастому мельком, но снова обратил свой взор на меня. На губах зазмеилась ухмылка, подсказывающая, что ничего хорошего меня не ожидает. Так и вышло.
— Йер Истранд, раз уж вам повезло так близко познакомиться с нашей практиканткой, значит, возьмешь ее себе в напарники.
— Нет. Я работаю один, — скрывать бешенство ушастый и не подумал.
— Работал. Раньше, а сейчас придется взять напарника, это приказ, и он не обсуждается, — мне хотелось спрятаться куда подальше от такого тона. Он вымораживал, заставлял пригибаться и склонять голову.
— Сайран, приказывать ты можешь другим, а я сказал нет. И своего мнения не изменю, — стоял на своем Истранд.
— Изменишь, когда прислушаешься к себе и увидишь то, что заметил я, — насмешливо поведал хозяин кабинета. Его слова насторожили не только ушастого, но и меня.
Машинально перешла на магическое зрение и едва не заорала. Связь. Каким-то немыслимым образом между мной и зеленокожим образовалась та самая связь, разорвать которую весьма сложно, хоть и возможно. Правда не сразу, спустя год. Откуда эти правила взялись, я до сих пор не знаю, но читала, что раньше даже пытаться не стоит. Чревато.
— Как? Откуда она взяла… — Истранд не договорил, запустил руки в волосы и застонал, гневно глядя на меня. — Заклинание. Оно слишком легко прошло через мою защиту, а я сразу и не сообразил, как тебе удалось меня обезвредить, еще и спеленать. Зато теперь понятно, как сформировалась связь. Наши заклинания вошли сперва в конфликт, а потом преобразовались, разделяясь по своим носителям, мое отправилось к тебе, твое ко мне. И вот надо было тебе раскидываться заклинаниями? — он шипел не хуже змеи, а мне оставалось хлопать глазами и пытаться угадать, чем чревато такое напарничество. Явно ничем хорошим.
— Все, свободны, Истранд, оформляй практикантку к себе в отдел, теперь вы с ней связаны как минимум на год. Надеюсь, к окончанию срока вы оба будете живы. И зайти к Гнару, “порадуй” блохастого.
– Лучше позже, а то, боюсь, от такой радости он меня точно в бараний рог скрутит, – досадливо скривился эльф. Я непонимающе глянула сперва на одного мужчину, потом на второго. Мне пояснили:
– Гнар – начальник вашего отдела магических расследований. Он же много раз пытался убедить Истранда стать его напарником, своего он потерял два года назад, и теперь вынужден просиживать штаны в кресле. А для оборотня это хуже смерти. Чувствую, как только он узнает, что напарник к Истранда все же появился… Ух, давно хотел сделать ремонт. А сейчас идите, не мешайте мне работать.
Еще и рукой махнул, поторапливая покинуть его кабинет. Как бы мы оба ни злились, но пришлось выметаться. Ушастый шел первым, он даже не глянул в сторону секретарши, призывно выставившей на всеобщее обозрение внушительную грудь. Дверью хлопнул так, что у меня в ушах зазвенело. Что ж, я вполне понимаю его ярость, сама сейчас находилась в таком же раздрае.
Встречающиеся на нашем пути мужчины и женщины старались прижаться к стене, чтобы не оказаться на пути урагана под именем Истранд. Надо отдать ему должное, привел он меня в кабинет оформления документов. Некультурно ткнул пальцем в мою сторону и отрывисто бросил:
— Практикантка. Акнара Мироуз. Напарница. Моя, — последнее уточнил на всякий случай, чтобы никто не задавал лишних вопросов.
Тетеньки и так смотрели на нас широко распахнутыми глазами. У двоих из пятерых клацнула челюсть, так резко они захлопнули рот, собираясь задать вопрос, но так и не сделали этого. Застрочили перья, у меня попросили документы.
Процедура оформления заняла от силы минут десять. Ушастый стоял, словно статуй, подперев стену и ни на что не реагируя. Он будто застыл. Зато стоило женщине поставить последнюю точку и протянуть мне документы, как он отмер, выхватил свиток, пробежал по нему глазами, отдал мне и снова стремительно покинул кабинет. Мне пришлось тащиться за ним, хотя он ни слова не сказал. Но я каким-то образом чувствовала, что надо делать.
Следующим пунктом стало посещение того самого оборотня, который наш начальник. Мы только вошли, а нас уже окинули хмурым взглядом.
– Что надо? – не слишком ласковое приветствие.
– У меня в отделе пополнение. Прибыла практикантка. Она же моя напарница с сегодняшнего дня, – Истранд говорил ровно, безэмоционально, но на последних словах сам скривился. Зато оборотень резко подпрыгнул и взревел на весь кабинет:
– Что-о-о-о? Как это? Ты отказался от сильного напарника в моем лице, чтобы взять девку?
– Не ори, сам в шоке. Обратка от заклинания связала нас случайно. И теперь год я вынужден таскаться вместе с ней, – досаду он и не подумал скрывать.
– Год, говоришь? – Гнар прищурился. Ухмыльнулся, глядя на эльфа. – Ладно. Год я потерплю, но потом ты уже не отвертишься.
Прозвучало как угроза. Даже я скривилась. Но после у меня обстоятельно расспросили, кто я и откуда, какими навыками обладаю, что умею. Устроили форменный допрос. Услышав все, что хотел, оборотень отпустил нас, не переставая ухмыляться с предвкушением, что только сильнее раздражало Истранда.
Мы спустились на первый этаж и свернули в левое крыло. Приходилось лавировать между снующими служащими, спешащими по своим делам. У многих в руках или стопки папок, или коробки. Идти пришлось в конец коридора. Открыв дверь, меня первой пропустили внутрь. Надо же, этому чурбану не чуждо благородство, не ожидала даже. Зато внутри застыла, так как на меня уставились пять пар любопытных глаз. Трое мужчин и две молодые женщины. Одна такая же невзрачная как и я, а вот вторая - сразу видно - стерва. Красивая, холеная, с колючим взглядом, она сходу оценила и мою внешность, и мой уровень магии.
Зато мужчины все как на подбор: высокие, статные, в меру привлекательные, двое из трех сильно уставшие, глаза покраснели явно от недосыпа. Зато третий сверкал лукавым взглядом.
— И что к нам занесло такое юное дарование? — именно весельчак и задал вопрос, пока остальные меня рассматривали. В этот момент в спину слегка подтолкнули, я машинально сделала шаг вперед.
— Наша практикантка и моя напарница, — опередил меня с ответом вошедший следом ушастый. Глаза всех пятерых надо было видеть.
И если четверо смотрели пораженно, то стерва зло. Она заочно меня возненавидела. Чувствую дело в зеленокожем. Вон как она его поедает взглядом, а тот внимания не обращает.
— Истранд? Это шутка? Ты же никогда не берешь напарников, — мрачно буркнул брюнет с одним выбритым виском.
— Угу, не брал, пока это юное дарование не спутало меня с преступником и не накинула ловчую сеть, спеленав, как младенца. Даже моя защита пропустила ее заклинание, она же нас и связала. Так что теперь мы напарники на ближайшие три года. Все, знакомьтесь, я к себе, меня не беспокоить, мне надо отчет составить по сегодняшнему склыгу.
Только сейчас заметила еще одну дверь, в которую вошел ушастый. Как только за ним закрылась дверь, я осторожно уточнила:
— А кто такие склыги? Мы их не проходили.
— Потому что это недавно выведенная нежить, — менторским тоном начала объяснять невзрачная девушка. — Лет пять назад мы накрыли подпольную лабораторию клыкастых, где они выводили новые виды нечисти и нежити. Одна из таких склыга. Опасная тварь - метаморф, может принимать любой облик, воздействует на подсознание любого существа, вытягивая жизненную силу. Тянут все, что плохо лежит. Не могут пройти мимо меди. Она заставляет их терять голову. Именно на этот сплав и ловят склыг.
— Ликбез закончен? Может, теперь расскажешь, какими судьбами у нас оказалась? — вопрос задал красавчик блондин, вальяжно развалившись на стуле.
— Дипломная практика, — мой отрывистый ответ не понравился никому. На лицах подозрение. Стерва первой не выдержала и с усмешкой уточнила:
— Что, скинули нам неликвид? Не удивительно, нам всем отстойных присылают. Хотя бы раз кого стоящего прислали.
И так мне обидно стало, что я едва не сорвалась. Но недаром родители с детства прививали мне держать лицо и блефовать, сейчас весьма пригодилось. Нацепив маску легкого пренебрежения, спокойно поведала:
— Могу посочувствовать. Себя вы тоже к неликвиду причисляете? Лично я о себе более высокого мнения. С отличием закончила Академию, получила семнадцать благодарностей от отдела дознания Асхартума, где я должна была и дальше проходить практику. Не сложилось. На мое место взяли ту, кто умеет скакать по чужим кроватям. А мне выпало это место.
Мой ответ не понравился стерве, вон как запыхтела. Глаза стали словно остро заточенные кинжалы, полоснет — не выживешь. Блондин кинул ехидный взгляд на красавицу, словно пытаясь ее в чем-то уличить. Та и бровью не повела, отвернулась с легким пренебрежением. Зато весельчак решил взять на себя обязанности по знакомству. Встал, шутовски поклонился и представился первым:
— Я Валес Игро — ищейка и нюхач. Эта злая красавица Мирго Вирша, тоже ищейка.
Вытащить из атмосферы несколько воздушных нитей, накинуть их на убегающего, спеленать. Тоже самое проделать со вторым бегущим, зеленокожим эльфом, уложить на брусчатку обоих и дождаться стражей. Стоило им до меня добраться, как все почему-то воззрились как раз на ушастого. В глазах смешинки пополам с ужасом.
— Вы кто такая? — задал мне вопрос один из стражей. Он старался не смотреть в сторону остроухого. А тот открывал и закрывал рот. По гневно полыхавшим глазам, чувствую, он многое хотел мне высказать, но я ему такой возможности не дала, запечатав безмолвием.
Остальные не могли скрыть ехидства. Сразу стало ясно: зеленокожего тут явно не жалуют, но вместе с тем боятся. Интересно, куда я вляпалась? И что мне за это будет?
— Акнара Мироуз. Прибыла для прохождения практики после защиты диплома, — отчиталась, немного сдвинувшись в сторону, чтобы представители правопорядка могли забрать нарушителей.
— Вы не могли бы распутать йера Истранда? — обратился ко мне один из мужчин, указав на зеленокожего. И тут же пояснил под моим недоуменным взглядом: — Он старший дознаватель.
Я во все глаза смотрела на неправильного эльфа и пыталась понять, как такое возможно. В Академии нам твердили, что нечисть и нежить не может занимать руководящие посты. А судя по внешнему виду мужчины, он точно относился к одной из этих категорий. Правда я пока затрудняюсь понять, к какому классу он вообще относится. Но то, что не принадлежит к расе первородных — это и хрысту понятно.
Распутав собственное заклинание, сняв с мужчины безмолвие, состроила самый невинный вид из своего арсенала. Не помогло. По мне резанули таким взглядом, что сразу стало понятно: будут проблемы. Естественно, у меня. И тут же похолодела от осознания очевидного: это что ж получается, мне ему надо документы отдавать? Ой, ма-а-а-ама… Вот я попала.
— Этого в темницу, а ты за мной, пр-р-р-рактикантка, — зарычал мужчина, заставив задрожать мое нутро. Стало страшно. От одного взгляда зеленокожего у меня мурашки по телу бежали, спасаясь бегством. Я бы и сама с удовольствием сбежала, да некуда. Без отметки о практике мой диплом будет недействительным.
Пришлось плестись за будущим начальником, попутно ловя сочувственные взгляды остальных стражей. Со мной никто не торопился знакомиться, наоборот, старались держаться подальше, словно я заразная.
Так и дошли до магического департамента, располагавшегося на площади. У меня все желание пропало глазеть по сторонам. Еще и дождь усилился, а у меня с собой ничего подходящего, чтобы укрыться. Магию использовать не рискнула.
Зато оказавшись внутри, остальные быстро разбежались, оставляя нас вдвоем с йером Истрандом. Он ни на мгновение не остановился, поднимаясь по лестнице на третий этаж. Я за ним. Сумка сильно тянула плечо, но, стиснув зубы, старалась не показывать неудобства. А потом наш путь закончился возле массивной двери, открыв которую ушастый вошел и тут же застыл, глядя на грудастую блондинку, кокетливо стрельнувшую взглядом в мужчину.
— Ранд, ты так быстро вернулся? — спросила едва ли не с придыханием.
— Шеф у себя? — равнодушие в голосе ушастого удивило. Он совершенно не повелся на прелести девушки.
— Где же ему еще быть? К нам скоро проверка должна нагрянуть, обещали усилить департамент ищейками и боевиками, — мурлыкнула красавица. И снова мимо.
Кивнув, Истранд тут же вошел в кабинет пресловутого шефа. Мне пришлось семенить за ним. Я даже весь свой боевой настрой растеряла, не зная, чего ожидать. Войдя, уставилась на сидящего за столом мужчину. Кто бы знал, какого труда мне стоило не вскрикнуть. На меня смотрел подросток. Щуплый, невысокого роста, всклоченные белые волосы. На вид ему лет пятнадцать, не больше. Я сперва решила, что это шутка такая, пока не столкнулась со взглядом “подростка”. Ух! Меня словно заморозили изнутри, настолько холодно глянул хозяин кабинета.
Кто же он такой? Явно не простая личность. По тому, с каким почтением смотрел мой спутник, сразу становилось понятно — “подростка” тут уважают. Мне же осталось дождаться, пока нас представят.
— Это, как я понимаю, и есть практикантка? — скорее утверждение, чем вопрос, еще и смотрел хозяин кабинета на меня с легкой насмешкой. — Отличница. Имеющая выдающиеся заслуги в дознавательстве. Умение выстраивать логические цепочки, зачастую лишенные смысла, но приводящие к поразительному результату, — начал перечислять хозяин кабинета. Я смотрела на него во все глаза, поражаясь его осведомленности. А он продолжил: — Даже поразительно, как такую умницу сослали к нам. Чем-то провинились?
— На мое место взяли другую, — поведала равнодушно, хотя в груди все кипело.
— Что, неужто кто-то оказался умнее? — в тоне отчетливо прозвучал сарказм. Я поджала губы. Мне хотелось промолчать, но вместо этого непроизвольно вырвалось:
— Угу, скорее продуманнее. Не умом, так собственным телом достигать нужного результата, — сказала и сама себе зажала рот. Я ведь не собиралась сообщать первому встречному о подобном. И тут поняла: “подросток” каким-то образом воздействует на меня, заставляя говорить правду.
— Добиваться желаемого через постель тоже дорогого стоит, видимо, девочка в совершенстве владеет наукой удовлетворения мужчин, — протянул задумчиво хозяин кабинета, а я опешила. Он правда на полном серьезе рассуждает о подобном? Вслух говорить ничего не стала, отвернулась, разглядывая стену.
А что, узорчик ничего такой, замысловатый орнамент, напоминающий руны, вплетенная защита, я даже дернулась, чтобы детально рассмотреть, вовремя вспомнила, где я, и осталась стоять на месте.
— И что мне с тобой делать? Здесь не столица. Рядом Приграничье, откуда лезет всякая гадость. У нас каждая боевая единица на счету. Ты понимаешь, что с тобой возиться никто не станет? — вопросы заданы спокойно, но чувствовался подвох.
— Я и не прошу со мной возиться. Знала, куда направляюсь. К тому же у меня будет шанс опробовать свои дипломные проекты. В столице это вряд ли бы получилось, а тут сами высшие велели не мелочиться, — сообщила, слегка поведя плечом.
Разговаривала я с хозяином кабинета, но мой взгляд то и дело спотыкался об эльфа, сверлящего меня своим прищуренным взглядом. “Подросток” тоже скользнул по ушастому мельком, но снова обратил свой взор на меня. На губах зазмеилась ухмылка, подсказывающая, что ничего хорошего меня не ожидает. Так и вышло.
— Йер Истранд, раз уж вам повезло так близко познакомиться с нашей практиканткой, значит, возьмешь ее себе в напарники.
— Нет. Я работаю один, — скрывать бешенство ушастый и не подумал.
— Работал. Раньше, а сейчас придется взять напарника, это приказ, и он не обсуждается, — мне хотелось спрятаться куда подальше от такого тона. Он вымораживал, заставлял пригибаться и склонять голову.
— Сайран, приказывать ты можешь другим, а я сказал нет. И своего мнения не изменю, — стоял на своем Истранд.
— Изменишь, когда прислушаешься к себе и увидишь то, что заметил я, — насмешливо поведал хозяин кабинета. Его слова насторожили не только ушастого, но и меня.
Машинально перешла на магическое зрение и едва не заорала. Связь. Каким-то немыслимым образом между мной и зеленокожим образовалась та самая связь, разорвать которую весьма сложно, хоть и возможно. Правда не сразу, спустя год. Откуда эти правила взялись, я до сих пор не знаю, но читала, что раньше даже пытаться не стоит. Чревато.
— Как? Откуда она взяла… — Истранд не договорил, запустил руки в волосы и застонал, гневно глядя на меня. — Заклинание. Оно слишком легко прошло через мою защиту, а я сразу и не сообразил, как тебе удалось меня обезвредить, еще и спеленать. Зато теперь понятно, как сформировалась связь. Наши заклинания вошли сперва в конфликт, а потом преобразовались, разделяясь по своим носителям, мое отправилось к тебе, твое ко мне. И вот надо было тебе раскидываться заклинаниями? — он шипел не хуже змеи, а мне оставалось хлопать глазами и пытаться угадать, чем чревато такое напарничество. Явно ничем хорошим.
— Все, свободны, Истранд, оформляй практикантку к себе в отдел, теперь вы с ней связаны как минимум на год. Надеюсь, к окончанию срока вы оба будете живы. И зайти к Гнару, “порадуй” блохастого.
– Лучше позже, а то, боюсь, от такой радости он меня точно в бараний рог скрутит, – досадливо скривился эльф. Я непонимающе глянула сперва на одного мужчину, потом на второго. Мне пояснили:
– Гнар – начальник вашего отдела магических расследований. Он же много раз пытался убедить Истранда стать его напарником, своего он потерял два года назад, и теперь вынужден просиживать штаны в кресле. А для оборотня это хуже смерти. Чувствую, как только он узнает, что напарник к Истранда все же появился… Ух, давно хотел сделать ремонт. А сейчас идите, не мешайте мне работать.
Еще и рукой махнул, поторапливая покинуть его кабинет. Как бы мы оба ни злились, но пришлось выметаться. Ушастый шел первым, он даже не глянул в сторону секретарши, призывно выставившей на всеобщее обозрение внушительную грудь. Дверью хлопнул так, что у меня в ушах зазвенело. Что ж, я вполне понимаю его ярость, сама сейчас находилась в таком же раздрае.
Встречающиеся на нашем пути мужчины и женщины старались прижаться к стене, чтобы не оказаться на пути урагана под именем Истранд. Надо отдать ему должное, привел он меня в кабинет оформления документов. Некультурно ткнул пальцем в мою сторону и отрывисто бросил:
— Практикантка. Акнара Мироуз. Напарница. Моя, — последнее уточнил на всякий случай, чтобы никто не задавал лишних вопросов.
Тетеньки и так смотрели на нас широко распахнутыми глазами. У двоих из пятерых клацнула челюсть, так резко они захлопнули рот, собираясь задать вопрос, но так и не сделали этого. Застрочили перья, у меня попросили документы.
Процедура оформления заняла от силы минут десять. Ушастый стоял, словно статуй, подперев стену и ни на что не реагируя. Он будто застыл. Зато стоило женщине поставить последнюю точку и протянуть мне документы, как он отмер, выхватил свиток, пробежал по нему глазами, отдал мне и снова стремительно покинул кабинет. Мне пришлось тащиться за ним, хотя он ни слова не сказал. Но я каким-то образом чувствовала, что надо делать.
Следующим пунктом стало посещение того самого оборотня, который наш начальник. Мы только вошли, а нас уже окинули хмурым взглядом.
– Что надо? – не слишком ласковое приветствие.
– У меня в отделе пополнение. Прибыла практикантка. Она же моя напарница с сегодняшнего дня, – Истранд говорил ровно, безэмоционально, но на последних словах сам скривился. Зато оборотень резко подпрыгнул и взревел на весь кабинет:
– Что-о-о-о? Как это? Ты отказался от сильного напарника в моем лице, чтобы взять девку?
– Не ори, сам в шоке. Обратка от заклинания связала нас случайно. И теперь год я вынужден таскаться вместе с ней, – досаду он и не подумал скрывать.
– Год, говоришь? – Гнар прищурился. Ухмыльнулся, глядя на эльфа. – Ладно. Год я потерплю, но потом ты уже не отвертишься.
Прозвучало как угроза. Даже я скривилась. Но после у меня обстоятельно расспросили, кто я и откуда, какими навыками обладаю, что умею. Устроили форменный допрос. Услышав все, что хотел, оборотень отпустил нас, не переставая ухмыляться с предвкушением, что только сильнее раздражало Истранда.
Мы спустились на первый этаж и свернули в левое крыло. Приходилось лавировать между снующими служащими, спешащими по своим делам. У многих в руках или стопки папок, или коробки. Идти пришлось в конец коридора. Открыв дверь, меня первой пропустили внутрь. Надо же, этому чурбану не чуждо благородство, не ожидала даже. Зато внутри застыла, так как на меня уставились пять пар любопытных глаз. Трое мужчин и две молодые женщины. Одна такая же невзрачная как и я, а вот вторая - сразу видно - стерва. Красивая, холеная, с колючим взглядом, она сходу оценила и мою внешность, и мой уровень магии.
Зато мужчины все как на подбор: высокие, статные, в меру привлекательные, двое из трех сильно уставшие, глаза покраснели явно от недосыпа. Зато третий сверкал лукавым взглядом.
— И что к нам занесло такое юное дарование? — именно весельчак и задал вопрос, пока остальные меня рассматривали. В этот момент в спину слегка подтолкнули, я машинально сделала шаг вперед.
— Наша практикантка и моя напарница, — опередил меня с ответом вошедший следом ушастый. Глаза всех пятерых надо было видеть.
И если четверо смотрели пораженно, то стерва зло. Она заочно меня возненавидела. Чувствую дело в зеленокожем. Вон как она его поедает взглядом, а тот внимания не обращает.
— Истранд? Это шутка? Ты же никогда не берешь напарников, — мрачно буркнул брюнет с одним выбритым виском.
— Угу, не брал, пока это юное дарование не спутало меня с преступником и не накинула ловчую сеть, спеленав, как младенца. Даже моя защита пропустила ее заклинание, она же нас и связала. Так что теперь мы напарники на ближайшие три года. Все, знакомьтесь, я к себе, меня не беспокоить, мне надо отчет составить по сегодняшнему склыгу.
Только сейчас заметила еще одну дверь, в которую вошел ушастый. Как только за ним закрылась дверь, я осторожно уточнила:
— А кто такие склыги? Мы их не проходили.
— Потому что это недавно выведенная нежить, — менторским тоном начала объяснять невзрачная девушка. — Лет пять назад мы накрыли подпольную лабораторию клыкастых, где они выводили новые виды нечисти и нежити. Одна из таких склыга. Опасная тварь - метаморф, может принимать любой облик, воздействует на подсознание любого существа, вытягивая жизненную силу. Тянут все, что плохо лежит. Не могут пройти мимо меди. Она заставляет их терять голову. Именно на этот сплав и ловят склыг.
— Ликбез закончен? Может, теперь расскажешь, какими судьбами у нас оказалась? — вопрос задал красавчик блондин, вальяжно развалившись на стуле.
— Дипломная практика, — мой отрывистый ответ не понравился никому. На лицах подозрение. Стерва первой не выдержала и с усмешкой уточнила:
— Что, скинули нам неликвид? Не удивительно, нам всем отстойных присылают. Хотя бы раз кого стоящего прислали.
И так мне обидно стало, что я едва не сорвалась. Но недаром родители с детства прививали мне держать лицо и блефовать, сейчас весьма пригодилось. Нацепив маску легкого пренебрежения, спокойно поведала:
— Могу посочувствовать. Себя вы тоже к неликвиду причисляете? Лично я о себе более высокого мнения. С отличием закончила Академию, получила семнадцать благодарностей от отдела дознания Асхартума, где я должна была и дальше проходить практику. Не сложилось. На мое место взяли ту, кто умеет скакать по чужим кроватям. А мне выпало это место.
Мой ответ не понравился стерве, вон как запыхтела. Глаза стали словно остро заточенные кинжалы, полоснет — не выживешь. Блондин кинул ехидный взгляд на красавицу, словно пытаясь ее в чем-то уличить. Та и бровью не повела, отвернулась с легким пренебрежением. Зато весельчак решил взять на себя обязанности по знакомству. Встал, шутовски поклонился и представился первым:
— Я Валес Игро — ищейка и нюхач. Эта злая красавица Мирго Вирша, тоже ищейка.
