Прошло несколько часов, когда Истранд вернулся, его лицо было покрыто пылью, но в глазах горел огонек триумфа. В этот момент в кабинет вошли и остальные ребята. Все уставшие, но безумно довольные. Судя по всему им явно удалось что-то отыскать.
— Ты была права, — сообщил напарник, выкладывая на стол небольшой, тускло мерцающий кристалл. — Под фреской был тайник. И в нем – вот это.
Я взяла кристалл. Он был холодным на ощупь, и от него исходила едва уловимая вибрация. Подошедшие ребята склонились над вещицей. Всем стало интересно, что это такое. Алия не удержалась первой.
— Что это?
— Я не знаю точно, но когда я взял его в руки, я почувствовал, как вокруг меня словно сгустилась тишина. Это не просто немагическая зона, это что-то более мощное. Похоже, это и есть тот артефакт, который создает Зоны Тишины. И, судя по всему, он был спрятан там, чтобы никто не смог его найти и использовать, — высказался Истранд.
Я внимательно осмотрела кристалл. Его поверхность была гладкой, но казалось, что внутри него заключена какая-то скрытая сила.
— Значит, убийца знал о существовании этого артефакта и о том, как его использовать. Он не просто убил эльфийку, он использовал ее смерть, чтобы скрыть следы своего присутствия или, возможно, чтобы завладеть этим артефактом.
— Но зачем ему он ему? Что в нем такого особенного? — спросил Истранд, его взгляд был полон размышлений.
— Зачем ему создавать немагические зоны? Это же лишает его преимущества, если он сам маг, — подхватил нить рассуждений Валес.
— Возможно, он не маг, — пришла мне в голову мысль. — Или же он использует магию другим способом. Этот яд, который блокирует магию, и этот артефакт, который создает зоны тишины… все это указывает на кого-то, кто хорошо разбирается в древних знаниях и в том, как манипулировать магией, а не использовать ее напрямую.
Я снова взглянула на фолиант.
— В описании Зон Тишины говорилось, что они создавались для защиты от магических атак или для проведения ритуалов, требующих полного отсутствия внешнего магического влияния. Если убийца хотел провести какой-то ритуал, то эльфийка могла быть либо жертвой, либо свидетелем, которого нужно было устранить.
— Но почему именно эльфийка? — Истранд потер подбородок. — Почему не человек или кто-то другой?
— Эльфы тесно связаны с природой и магией. Возможно, их присутствие в Зоне Тишины было бы более заметным, или же они могли бы почувствовать что-то, что не почувствовал бы человек. Или, может быть, эльфийка была связана с этим артефактом каким-то образом. Может быть, она знала, где он спрятан, или как он работает, — внесла предположение Алия.
Я подняла кристалл.
— Мирго, Валес, вы еще не выяснили, кто эта эльфийка? Если мы узнаем ее личность, мы сможем понять, почему она оказалась в этом месте и кто мог желать ей смерти.
Истранд строго глянул на ребят. Наш весельчак тут же сообщил:
— Мы в процессе. Кажется, нащупали ниточку. Совсем скоро узнаем ее личность.
— А я пока продолжу изучать архивы, — сообщила сразу всем.
Время бежало стремительно, мы уже кое-что обнаружили. Первым с известием явился Валес. Именно он поделился новостью: эльфийка была известной травницей, искавшей редкие компоненты в древних руинах. Мы поняли, что убийца, вероятно, охотился за артефактом, создающим Зоны Тишины, и эльфийка случайно оказалась на его пути. Следуя за следами яда и древних знаний, мы вышли на след алхимика, одержимого идеей полного контроля над магией. В финальной схватке в сердце древнего храма, мы смогли обезвредить его, вернув артефакт в надежные руки. Дело было закрыто, но тень немагических зон навсегда осталась в нашей памяти.
Да, это было громкое дело. Нам тогда пришлось изрядно побегать. Но справились. Да и с ребятами неплохо сдружились. А если учесть, что почти все жили в одном доме, который выделили для служащих магического департамента, так и вовсе сами высшие силы велели нам подружиться.
Тогда по прибытию мне сразу выделили… Скорее покои, чем квартиру. Потому что находились они в трехэтажном особняке, конфискованном у одного нечестного на руку чиновника. Так как многие стражи, ищейки и дознаватели ютились на съемных квартирах или в домах на окраине, что проще по деньгам, то начальством было решено этот особняк приспособить под нужды работников департамента. Всего в нем пятьдесят четыре комнаты, точнее апартаментов, состоящих из трех комнат: гостиная, кабинет и спальня. Наши с ребятами покои располагались на третьем этаже. Что самое удобное: в особняке имелись слуги, даже дворецкий. А еще кухарка, которая готовила потрясающие завтраки. А вот ужин нам приходилось готовить самим по очереди. Так как мы порой элементарно не успевали на него, остальные, кто приходил раньше, сметали все, и не думая оставлять нам хоть что-то.
Нет, когда мы не задерживались, а это случалось весьма редко, то естественно ужинали под бдительным оком нашей дорогой кухарки Жиневьеры. Вот кто всеми силами стремилась всех накормить. За это мы ее и любили.
Истранд жил отдельно. У него недалеко от департамента был свой дом. Правда в гостях у него никто ни разу не был. Мой напарник не любитель гостей, шумных вечеринок и просто посиделок с друзьями.
Два года назад мы попытались разорвать нашу связь напарников. Но потерпели фиаско. Никто из нас так и не понял, почему не сработал ритуал. Более того, он не только нас не разъединил, но и напротив связал еще сильнее. С чем это было связано, никто не смог понять. Мы хотели повторить еще раз, но демон, глава департамента, предупредил:
– Я бы не стал рисковать, иначе есть возможность вообще стать единым целым. И тогда это будет уже не напарничество, а самое настоящее замужество. Но вы все же можете попытаться через год.
Да, мы оба тогда знатно струхнули. Ни он, ни я не собирались ограничивать свою свободу, потому приняли нашу связь, как напарников. А со временем даже стали получать от этого некое удовольствие. Благодаря нашим татуировкам мы теперь в любой момент могли найти друг друга. Нам ни разу эта возможность не пригодилась, но чем хвырт не шутит, вдруг когда-нибудь… Хотя нет, лучше не надо, потому что страшно представить ситуацию, когда нам пришлось бы искать напарника с помощью тату.
Изредка я ловила на себе оценивающие, что ли, взгляды напарника. Но не придавала им значения, боясь показать свою заинтересованность. Да, за год работы я успела узнать Истранда лучше и сама не заметила, как увлеклась им. Но понимала: лучше не показывать своих чувств, потому что эльф вряд ли их оценит. Еще шарахаться начнет, как от прокаженной. А этого мне больше всего не хотелось.
Узнав за время своей работы ребят, поняла, что мне понравилось работать с этой командой. Импонировали их знания и умения. Особенно восхищала способность Истранда сходу определять если не убийцу, то подозреваемого точно. Я иногда даже завидовала и втайне радовалась, что именно мне достался такой напарник.
За все время, что мы вместе работаем, он весьма умело скрывал свои таланты, выдавая сразу результат. При этом ни разу не ошибся. Еще и доказательства предоставлял, чтобы дело ни в коем случае не развалилось.
Я многому у него научилась. Истранд. Мой напарник. Когда меня распределили в его отряд, я была уверена, что мы не сработаемся. Он – закаленный боец, прошедший через десятки стычек с тварями из бездны, я – выпускница Академии, с дипломом, сверкающим свежестью, и заклинаниями, которые пусть и с блеском защитила, но ни разу не опробовала в действии. Он смотрел на меня с легким пренебрежением, как на неопытного птенца, а я видела в нем лишь грубую силу, лишенную тонкости магического искусства.
Но время шло. Истранд, несмотря на свою кажущуюся нелюдимость и грубость, оказался на удивление терпеливым учителем. Он не высмеивал мои неуклюжие попытки, не критиковал мои заклинания, а просто показывал. Показывал, как правильно держать посох, как чувствовать потоки энергии, как предвидеть движение противника. Он учил меня не только магии, но и выживанию. Как читать следы на земле, как находить укрытие, как различать съедобные растения от ядовитых.
И пусть я все это знала, но лишь в теории, на практике довелось испробовать только здесь. Ведь в магическо департаменте в столице, где я несколько лет отработала практику, ничего подобного не было. Но ведь так и не так опасно, как в этом городе.
Со временем мы даже стали ладить. Постепенно, незаметно, между нами возникло нечто вроде доверия. Я перестала бояться его сурового взгляда, а он, кажется, начал видеть во мне не просто ученицу, а равного партнера. Мы начали обмениваться шутками, делиться историями из прошлого. Я узнала, что за его привлекательной и холодной внешностью скрывается человек с глубокой раной в душе, ведь после вампирских лабораторий мало кто может остаться в здравом уме.
Особенно ярко его истинная суть проявилось полтора года назад. Мы получили задание проверить темные эманации на одном из отдаленных участков границы. Казалось бы, зачем убойному отделу магических преступлений проверять тьму, но у нашего начальства было свое мнение. Мне казалось, так оборотень мстит Истранду за то, что он не смог избавиться от напарника, то есть меня, и взять его. Информация была скудной, но командование настаивало на срочности. Мы шли вдвоем, Истранд впереди, я – чуть позади, готовая прикрыть его магией.
Никаких эманаций я вообще не чувствовала. Меня так и подмывало спросить, не шутка ли это. Но тем не менее осторожность я проявляла.
Засада была внезапной и жестокой. Из теней выскочили твари, которых мы никогда раньше не видели – быстрые, ловкие, с острыми когтями и горящими глазами. Они окружили нас, отрезав пути к отступлению. Истранд, как всегда, бросился в бой, его меч сверкал в полумраке, но против нас их было слишком много.
Именно тогда, в этот момент отчаяния, я вспомнила свои дипломные работы. Заклинания, которые я так старательно защищала, казались мне тогда лишь академической игрой. Но сейчас, когда жизнь висела на волоске, они стали нашим единственным шансом.
– Истранд, прикрой! – крикнула я, призывая силу и сплетая заклинание..
Я сосредоточилась, чувствуя, как энергия наполняет меня. Первым я произнесла заклинание трехуровневой защиты с зеркальным отражением. Вокруг нас возникло мерцающее поле, которое, отражая атаки, отбрасывало нападавших назад. Это дало нам драгоценные секунды. Несколько тварей, попавших под отраженный удар, с визгом отлетели, их тела были разорваны собственными же когтями.
Но их было слишком много. Пока защита держалась, я перешла к следующему заклинанию – векторному. Я представила себе, как потоки энергии направляются в определенную точку, собираясь в мощный импульс. С криком выпустила его. Векторное заклятие пронзило строй нападавших, уничтожив порядка десятка тварей одним ударом.
Остальные, обезумевшие от боли и ярости, продолжали напирать. Истранд, воспользовавшись моментом, когда мои заклинания проредили ряды противника, ринулся вперед. Его меч, закаленный в бесчисленных битвах, теперь работал с удвоенной силой. Он двигался с невероятной скоростью, его удары были точны и смертоносны. Я видела, как он отбивает атаки, как его клинок рассекает плоть тварей, как он защищает меня, когда я перегруппировывалась для следующего заклинания.
Но даже его мастерства было недостаточно, чтобы справиться со всей ордой. Я чувствовала, как силы покидают меня, как энергия, которую я черпала, истощается. В глазах Истранда я видела ту же усталость, но и решимость, которая не давала ему сдаться.
Именно в этот момент, когда казалось, что мы вот-вот падем, мы услышали отдаленный гул. Наши товарищи активировали экстренный телепорт, чтобы попасть к нам. И как только узнали? Но главное, что к нам прибыла помощь.
Когда наши товарищи прибыли, поле боя было усеяно телами поверженных тварей и следами нашей отчаянной схватки. Мы были измотаны, но живы. Истранд, тяжело дыша, опустил меч. Он посмотрел на меня, и в его глазах больше не было пренебрежения. Была лишь усталость и что-то похожее на уважение.
– Хорошая работа, напарница, – сказал он, и в его голосе прозвучала искренность, которой я раньше не слышала.
Кажется, именно тогда он, наконец, смирился с тем, что у него есть напарник, которых он никогда не признавал.
С того дня наша связь стала еще крепче. Я поняла, что Истранд – не просто вредный тип, не понравившийся мне с первого взгляда своей напыщенностью, а настоящий наставник, который научил меня не только магии, но и тому, что значит быть настоящим дознавателем и ищейкой. А он, я надеюсь, увидел во мне не просто ученицу, а надежного напарника, на которого можно положиться в самый критический момент. И теперь, когда нам снова предстоит отправиться на задание, я знаю, что мы справимся. Вместе.
– Хвала тому, кто все это придумал, – попивая эхвал – весьма крепкое пойло гномов – произнес Истранд после того, как мы оказались в нашем кабинете.
– Что придумал? – заинтересовался Валес, поглядывая то на меня, то на шефа.
– Заклинания. Я такие впервые видел, – в голосе напарника откровенный интерес. Несколько минут он рассказывал, что собой представляет то, чем я уничтожила множество тварей.
Закончив, все разом посмотрели на меня. Ну а я что? Скрывать не видела смысла, потому и призналась:
– Изначально я делала дипломные проекты для себя и для своего, как считала, жениха. На деле вышло иначе, потому и защищала оба своих проекта.
Тишина повисла такая, словно булаву вешай. На меня смотрели удивленно, слегка недоверчиво, с толикой уважения, пока до Истранда не дошло:
– Подожди, ты хочешь сказать, что это твое изобретение?
– Да, мое. За два года практики в департаменте мне пришлось со многим столкнуться, тогда-то и возникла идея придумать то, что я недавно продемонстрировала, – я говорила спокойно, но внутри меня распирала гордость, потому что меня, наконец, оценили по достоинству.
На миг в сердце кольнуло, стоило вспомнить Энвинтера. Но тут же все прошло. Мне даже не интересно знать, что с ним стало. Про предательницу подругу я и вовсе молчу. Вряд ли Бьяра задержалась на том месте, куда должна была пойти я. Но даже если бы сейчас мне кто и предложит вернуться, я бы отказалась. Мне здесь безумно нравилось. Команда, изначально встретившая меня настороженно и враждебно, на самом деле оказалась интересной, дружелюбной и весьма сплоченной. Даже стерва Мирго и та показала себя положительно, несколько раз прикрывая меня перед Истрандом. И менять это я ни в коем разе не планировала.
Когда прошел еще один год, мы снова решились разорвать связку. Ага, наивные. Ничего у нас не вышло, магия показала полную совместимость в рабочем плане, якобы мы прекрасно дополняли друг друга. И разрываться отказалась. Как же бушевал напарник, но ему пришлось смириться. Как сказал шеф: “Даже если отрежешь себе руку, ваша связь проявится в другом месте и никуда не пропадет”.
К тому же нас предупредили, еще одна попытка и все, есть все шансы оказаться женатыми. У нас и в этот раз тату повела странно, она потемнела, обзавелась дополнительными завитушками. Что это означало, никто из нас не понял. Но с некоторых пор я стала чувствовать настроение напарника, его эмоции.
— Ты была права, — сообщил напарник, выкладывая на стол небольшой, тускло мерцающий кристалл. — Под фреской был тайник. И в нем – вот это.
Я взяла кристалл. Он был холодным на ощупь, и от него исходила едва уловимая вибрация. Подошедшие ребята склонились над вещицей. Всем стало интересно, что это такое. Алия не удержалась первой.
— Что это?
— Я не знаю точно, но когда я взял его в руки, я почувствовал, как вокруг меня словно сгустилась тишина. Это не просто немагическая зона, это что-то более мощное. Похоже, это и есть тот артефакт, который создает Зоны Тишины. И, судя по всему, он был спрятан там, чтобы никто не смог его найти и использовать, — высказался Истранд.
Я внимательно осмотрела кристалл. Его поверхность была гладкой, но казалось, что внутри него заключена какая-то скрытая сила.
— Значит, убийца знал о существовании этого артефакта и о том, как его использовать. Он не просто убил эльфийку, он использовал ее смерть, чтобы скрыть следы своего присутствия или, возможно, чтобы завладеть этим артефактом.
— Но зачем ему он ему? Что в нем такого особенного? — спросил Истранд, его взгляд был полон размышлений.
— Зачем ему создавать немагические зоны? Это же лишает его преимущества, если он сам маг, — подхватил нить рассуждений Валес.
— Возможно, он не маг, — пришла мне в голову мысль. — Или же он использует магию другим способом. Этот яд, который блокирует магию, и этот артефакт, который создает зоны тишины… все это указывает на кого-то, кто хорошо разбирается в древних знаниях и в том, как манипулировать магией, а не использовать ее напрямую.
Я снова взглянула на фолиант.
— В описании Зон Тишины говорилось, что они создавались для защиты от магических атак или для проведения ритуалов, требующих полного отсутствия внешнего магического влияния. Если убийца хотел провести какой-то ритуал, то эльфийка могла быть либо жертвой, либо свидетелем, которого нужно было устранить.
— Но почему именно эльфийка? — Истранд потер подбородок. — Почему не человек или кто-то другой?
— Эльфы тесно связаны с природой и магией. Возможно, их присутствие в Зоне Тишины было бы более заметным, или же они могли бы почувствовать что-то, что не почувствовал бы человек. Или, может быть, эльфийка была связана с этим артефактом каким-то образом. Может быть, она знала, где он спрятан, или как он работает, — внесла предположение Алия.
Я подняла кристалл.
— Мирго, Валес, вы еще не выяснили, кто эта эльфийка? Если мы узнаем ее личность, мы сможем понять, почему она оказалась в этом месте и кто мог желать ей смерти.
Истранд строго глянул на ребят. Наш весельчак тут же сообщил:
— Мы в процессе. Кажется, нащупали ниточку. Совсем скоро узнаем ее личность.
— А я пока продолжу изучать архивы, — сообщила сразу всем.
Время бежало стремительно, мы уже кое-что обнаружили. Первым с известием явился Валес. Именно он поделился новостью: эльфийка была известной травницей, искавшей редкие компоненты в древних руинах. Мы поняли, что убийца, вероятно, охотился за артефактом, создающим Зоны Тишины, и эльфийка случайно оказалась на его пути. Следуя за следами яда и древних знаний, мы вышли на след алхимика, одержимого идеей полного контроля над магией. В финальной схватке в сердце древнего храма, мы смогли обезвредить его, вернув артефакт в надежные руки. Дело было закрыто, но тень немагических зон навсегда осталась в нашей памяти.
Прода от 28.08.2025, 11:07
***
Да, это было громкое дело. Нам тогда пришлось изрядно побегать. Но справились. Да и с ребятами неплохо сдружились. А если учесть, что почти все жили в одном доме, который выделили для служащих магического департамента, так и вовсе сами высшие силы велели нам подружиться.
Тогда по прибытию мне сразу выделили… Скорее покои, чем квартиру. Потому что находились они в трехэтажном особняке, конфискованном у одного нечестного на руку чиновника. Так как многие стражи, ищейки и дознаватели ютились на съемных квартирах или в домах на окраине, что проще по деньгам, то начальством было решено этот особняк приспособить под нужды работников департамента. Всего в нем пятьдесят четыре комнаты, точнее апартаментов, состоящих из трех комнат: гостиная, кабинет и спальня. Наши с ребятами покои располагались на третьем этаже. Что самое удобное: в особняке имелись слуги, даже дворецкий. А еще кухарка, которая готовила потрясающие завтраки. А вот ужин нам приходилось готовить самим по очереди. Так как мы порой элементарно не успевали на него, остальные, кто приходил раньше, сметали все, и не думая оставлять нам хоть что-то.
Нет, когда мы не задерживались, а это случалось весьма редко, то естественно ужинали под бдительным оком нашей дорогой кухарки Жиневьеры. Вот кто всеми силами стремилась всех накормить. За это мы ее и любили.
Истранд жил отдельно. У него недалеко от департамента был свой дом. Правда в гостях у него никто ни разу не был. Мой напарник не любитель гостей, шумных вечеринок и просто посиделок с друзьями.
Два года назад мы попытались разорвать нашу связь напарников. Но потерпели фиаско. Никто из нас так и не понял, почему не сработал ритуал. Более того, он не только нас не разъединил, но и напротив связал еще сильнее. С чем это было связано, никто не смог понять. Мы хотели повторить еще раз, но демон, глава департамента, предупредил:
– Я бы не стал рисковать, иначе есть возможность вообще стать единым целым. И тогда это будет уже не напарничество, а самое настоящее замужество. Но вы все же можете попытаться через год.
Да, мы оба тогда знатно струхнули. Ни он, ни я не собирались ограничивать свою свободу, потому приняли нашу связь, как напарников. А со временем даже стали получать от этого некое удовольствие. Благодаря нашим татуировкам мы теперь в любой момент могли найти друг друга. Нам ни разу эта возможность не пригодилась, но чем хвырт не шутит, вдруг когда-нибудь… Хотя нет, лучше не надо, потому что страшно представить ситуацию, когда нам пришлось бы искать напарника с помощью тату.
Изредка я ловила на себе оценивающие, что ли, взгляды напарника. Но не придавала им значения, боясь показать свою заинтересованность. Да, за год работы я успела узнать Истранда лучше и сама не заметила, как увлеклась им. Но понимала: лучше не показывать своих чувств, потому что эльф вряд ли их оценит. Еще шарахаться начнет, как от прокаженной. А этого мне больше всего не хотелось.
Узнав за время своей работы ребят, поняла, что мне понравилось работать с этой командой. Импонировали их знания и умения. Особенно восхищала способность Истранда сходу определять если не убийцу, то подозреваемого точно. Я иногда даже завидовала и втайне радовалась, что именно мне достался такой напарник.
За все время, что мы вместе работаем, он весьма умело скрывал свои таланты, выдавая сразу результат. При этом ни разу не ошибся. Еще и доказательства предоставлял, чтобы дело ни в коем случае не развалилось.
Я многому у него научилась. Истранд. Мой напарник. Когда меня распределили в его отряд, я была уверена, что мы не сработаемся. Он – закаленный боец, прошедший через десятки стычек с тварями из бездны, я – выпускница Академии, с дипломом, сверкающим свежестью, и заклинаниями, которые пусть и с блеском защитила, но ни разу не опробовала в действии. Он смотрел на меня с легким пренебрежением, как на неопытного птенца, а я видела в нем лишь грубую силу, лишенную тонкости магического искусства.
Но время шло. Истранд, несмотря на свою кажущуюся нелюдимость и грубость, оказался на удивление терпеливым учителем. Он не высмеивал мои неуклюжие попытки, не критиковал мои заклинания, а просто показывал. Показывал, как правильно держать посох, как чувствовать потоки энергии, как предвидеть движение противника. Он учил меня не только магии, но и выживанию. Как читать следы на земле, как находить укрытие, как различать съедобные растения от ядовитых.
И пусть я все это знала, но лишь в теории, на практике довелось испробовать только здесь. Ведь в магическо департаменте в столице, где я несколько лет отработала практику, ничего подобного не было. Но ведь так и не так опасно, как в этом городе.
Со временем мы даже стали ладить. Постепенно, незаметно, между нами возникло нечто вроде доверия. Я перестала бояться его сурового взгляда, а он, кажется, начал видеть во мне не просто ученицу, а равного партнера. Мы начали обмениваться шутками, делиться историями из прошлого. Я узнала, что за его привлекательной и холодной внешностью скрывается человек с глубокой раной в душе, ведь после вампирских лабораторий мало кто может остаться в здравом уме.
Особенно ярко его истинная суть проявилось полтора года назад. Мы получили задание проверить темные эманации на одном из отдаленных участков границы. Казалось бы, зачем убойному отделу магических преступлений проверять тьму, но у нашего начальства было свое мнение. Мне казалось, так оборотень мстит Истранду за то, что он не смог избавиться от напарника, то есть меня, и взять его. Информация была скудной, но командование настаивало на срочности. Мы шли вдвоем, Истранд впереди, я – чуть позади, готовая прикрыть его магией.
Никаких эманаций я вообще не чувствовала. Меня так и подмывало спросить, не шутка ли это. Но тем не менее осторожность я проявляла.
Засада была внезапной и жестокой. Из теней выскочили твари, которых мы никогда раньше не видели – быстрые, ловкие, с острыми когтями и горящими глазами. Они окружили нас, отрезав пути к отступлению. Истранд, как всегда, бросился в бой, его меч сверкал в полумраке, но против нас их было слишком много.
Именно тогда, в этот момент отчаяния, я вспомнила свои дипломные работы. Заклинания, которые я так старательно защищала, казались мне тогда лишь академической игрой. Но сейчас, когда жизнь висела на волоске, они стали нашим единственным шансом.
– Истранд, прикрой! – крикнула я, призывая силу и сплетая заклинание..
Я сосредоточилась, чувствуя, как энергия наполняет меня. Первым я произнесла заклинание трехуровневой защиты с зеркальным отражением. Вокруг нас возникло мерцающее поле, которое, отражая атаки, отбрасывало нападавших назад. Это дало нам драгоценные секунды. Несколько тварей, попавших под отраженный удар, с визгом отлетели, их тела были разорваны собственными же когтями.
Но их было слишком много. Пока защита держалась, я перешла к следующему заклинанию – векторному. Я представила себе, как потоки энергии направляются в определенную точку, собираясь в мощный импульс. С криком выпустила его. Векторное заклятие пронзило строй нападавших, уничтожив порядка десятка тварей одним ударом.
Остальные, обезумевшие от боли и ярости, продолжали напирать. Истранд, воспользовавшись моментом, когда мои заклинания проредили ряды противника, ринулся вперед. Его меч, закаленный в бесчисленных битвах, теперь работал с удвоенной силой. Он двигался с невероятной скоростью, его удары были точны и смертоносны. Я видела, как он отбивает атаки, как его клинок рассекает плоть тварей, как он защищает меня, когда я перегруппировывалась для следующего заклинания.
Но даже его мастерства было недостаточно, чтобы справиться со всей ордой. Я чувствовала, как силы покидают меня, как энергия, которую я черпала, истощается. В глазах Истранда я видела ту же усталость, но и решимость, которая не давала ему сдаться.
Именно в этот момент, когда казалось, что мы вот-вот падем, мы услышали отдаленный гул. Наши товарищи активировали экстренный телепорт, чтобы попасть к нам. И как только узнали? Но главное, что к нам прибыла помощь.
Когда наши товарищи прибыли, поле боя было усеяно телами поверженных тварей и следами нашей отчаянной схватки. Мы были измотаны, но живы. Истранд, тяжело дыша, опустил меч. Он посмотрел на меня, и в его глазах больше не было пренебрежения. Была лишь усталость и что-то похожее на уважение.
– Хорошая работа, напарница, – сказал он, и в его голосе прозвучала искренность, которой я раньше не слышала.
Кажется, именно тогда он, наконец, смирился с тем, что у него есть напарник, которых он никогда не признавал.
С того дня наша связь стала еще крепче. Я поняла, что Истранд – не просто вредный тип, не понравившийся мне с первого взгляда своей напыщенностью, а настоящий наставник, который научил меня не только магии, но и тому, что значит быть настоящим дознавателем и ищейкой. А он, я надеюсь, увидел во мне не просто ученицу, а надежного напарника, на которого можно положиться в самый критический момент. И теперь, когда нам снова предстоит отправиться на задание, я знаю, что мы справимся. Вместе.
– Хвала тому, кто все это придумал, – попивая эхвал – весьма крепкое пойло гномов – произнес Истранд после того, как мы оказались в нашем кабинете.
– Что придумал? – заинтересовался Валес, поглядывая то на меня, то на шефа.
– Заклинания. Я такие впервые видел, – в голосе напарника откровенный интерес. Несколько минут он рассказывал, что собой представляет то, чем я уничтожила множество тварей.
Закончив, все разом посмотрели на меня. Ну а я что? Скрывать не видела смысла, потому и призналась:
– Изначально я делала дипломные проекты для себя и для своего, как считала, жениха. На деле вышло иначе, потому и защищала оба своих проекта.
Тишина повисла такая, словно булаву вешай. На меня смотрели удивленно, слегка недоверчиво, с толикой уважения, пока до Истранда не дошло:
– Подожди, ты хочешь сказать, что это твое изобретение?
– Да, мое. За два года практики в департаменте мне пришлось со многим столкнуться, тогда-то и возникла идея придумать то, что я недавно продемонстрировала, – я говорила спокойно, но внутри меня распирала гордость, потому что меня, наконец, оценили по достоинству.
На миг в сердце кольнуло, стоило вспомнить Энвинтера. Но тут же все прошло. Мне даже не интересно знать, что с ним стало. Про предательницу подругу я и вовсе молчу. Вряд ли Бьяра задержалась на том месте, куда должна была пойти я. Но даже если бы сейчас мне кто и предложит вернуться, я бы отказалась. Мне здесь безумно нравилось. Команда, изначально встретившая меня настороженно и враждебно, на самом деле оказалась интересной, дружелюбной и весьма сплоченной. Даже стерва Мирго и та показала себя положительно, несколько раз прикрывая меня перед Истрандом. И менять это я ни в коем разе не планировала.
Когда прошел еще один год, мы снова решились разорвать связку. Ага, наивные. Ничего у нас не вышло, магия показала полную совместимость в рабочем плане, якобы мы прекрасно дополняли друг друга. И разрываться отказалась. Как же бушевал напарник, но ему пришлось смириться. Как сказал шеф: “Даже если отрежешь себе руку, ваша связь проявится в другом месте и никуда не пропадет”.
К тому же нас предупредили, еще одна попытка и все, есть все шансы оказаться женатыми. У нас и в этот раз тату повела странно, она потемнела, обзавелась дополнительными завитушками. Что это означало, никто из нас не понял. Но с некоторых пор я стала чувствовать настроение напарника, его эмоции.
