— Нет. Он определенно на воле. Причем должен быть рядом. Он обязан наблюдать за всем, корректировать свои действия, вовремя дергать за веревочки. Правда сейчас, когда кристаллы обезврежены, я уже и не знаю, что будет дальше. Но надеюсь, наш хитрец совершит ошибку. Ведь злость — плохой советчик, я будто ощущаю, насколько наш кукловод в ярости, — чешуйчатый усмехнулся. — К тому же, гримуар мог найти любой. Ведь тогда еще в лес ходили все, кому не лень. А вот уже потом Лиера могли взять сообщником, потому что именно он оказался свидетелем распечатывания тьмы. Так что, может тут он как раз-таки и говорил правду?
— А что касается слов хранителя, — задумалась ведьма. — Так тут, мне кажется, он имел в виду как раз-таки исполнителя воли тьмы. Ведь если разобраться, все убийства совершал Лиер, сделки заключал тоже он. А наш главный злодей все время находился в тени. И хранитель Леандии мог попросту его не распознать. Ведь он видит суть содеянного, но не может определить невидимое. А наш кукловод как раз невидим для других. Мы бы тоже о нем еще долго не узнали, не забери ты камни.
— Действительно, похоже на правду, — кивнул дракон, продолжая размышлять. — Ведь после распечатывания гримуара, его больше не оказалось в Леандии. Лиер не смог бы забрать его в тюрьму, иначе жертв было бы намного больше. И как мы сразу этот момент не сообразили?
— Потому что зациклились только на одном человеке, не рассматривая других вариантов, — тихо отозвался Ганр и тут же глянул на ведьму.
— Да и история с порталом… Затрина, ты ведь видела, как он сначала зарычал, забился в судорогах, а потом исчез. Правильно? — спросил напарник. Он словно прочитал мысли Ганра. Нечто похожее как раз хотел спросить и шеф. Ведьма кивнула. — Да, это отличный отвод глаз. Но чем больше я о нем думал, тем больше он у меня не сходился. Невозможно так утащить самого себя. Как ни крути.
— Н-да, наша песня хороша, начинай сначала, — села прямо на ступеньку Затрина, пытаясь хоть что-то сообразить. — Интересно, как вообще наш кукловод оказался в лесу? Не просто так ведь он явился в Леандию. Даже если принять за факт, что его позвала сама тьма каким-то образом… то… — пока она говорила, дракон незаметно для всех оказался за спиной девушки, начав разминать ей мышцы плеч. Со стороны можно было подумать о заботе забегавшейся ведьмы. Именно к такому решению многие и пришли, но сделали вид, что ничего не заметили. Только Шайр опасно сузил глаза, наблюдая за данной картиной. Она резанула ему по сердцу. И маг даже вперед дернулся, остановить друга, не дать ему коснуться напарницы. Но Шайр не стал затевать скандал. Сейчас у них были дела поважнее, но к другу все же решил присмотреться повнимательнее.
Да, юноша еще толком не отошел от прежних увлечений, но сейчас наблюдать, как его друг помогает напарнице расслабиться, оказалось выше сил мага. Он даже зубами скрипнул в досаде. Но сделать ничего не успел.
Оборвав фразу, не обратив толком внимания на манипуляции дракона, на злость напарника, Затрина вдруг подняла голову и обвела всех взглядом, полным азарта. Никто не сообразил, почему она замолчала. И напряженно ждали вместе с девушкой ответа. Но не дождались.
Сначала с криками откуда-то из-под лестницы выпрыгнула привратница, размахивая руками и сообщая, что никак не может связаться по магическому кристаллу с сыном. Хотя накладок никогда не было.
— Понимаете, вообще все глухо. Словно он его или разбил, или погасил. Совсем, навсегда. Потому что, когда нет заряда магии на кристалле, мой мигает красным. А сейчас совсем ничего. Он даже не включился. Надо что-то делать! — кричала обеспокоенная женщина, хватая за руки то Ганра, то Шайра, они стояли к ней ближе всех.
Агенты переглянулись. Теперь беспокойство охватило всех. Первым начал задавать вопросы дракон, отходя от Затрины.
— Куда он направился? Вы говорили про острова. Какие? Они там купили дом? Можете сказать точные координаты? — начал он. Привратница усиленно закивала. Она победала в коморку, где долго рылась в ящике стола, пока не выудила клочок бумаги. Протянула Ганру, правильно посчитав его старшим.
— Только порталы туда не работают, остров обнесет защитой. На него можно попасть или даргалем — по воздуху, или на шхуне — по морю. Это займет время. Но ведь как-то можно сократить расстряние? — с мольбой спросила женщина.
— Путь до острова займет около пяти дней. У нас нет столько времени. Нужно что-то срочно придумать, — потер виски дракон. Как поняла Затрина, когда он так делает, связывается с другими хранителями. И остальные, кажется, тоже пришли к такому же выводу.
Пока Ж?аш был занят, к Затрине подошел Шайр. Взял ее за руку и, проникновенно глядя в глаза, отчего в груди девушки начало разливаться тепло, спросил:
— О чем ты не договорила? Что такого тебе в голову пришло? — ведьме захотелось выругаться вслух. Она определенно ждала совсем других слов, а не вопросов по делу. Но она сдержалась, мотнула головой, забрала свою ладонь из руки напарника и ответила:
— Сейчас решим вопрос с попаданием на остров, потом расскажу.
Да, она могла бы сразу сказать свою задумку, но ее врожденная вредность, помноженная на разбитую надежду, не дала ответить на вопрос парня, о чем уже через несколько минут сильно пожалела.
Шайр выругался и отошел от девушки, заметив, что чешуйчатый приходит в себя. Теперь осталось ждать, что сказали драконы. Наверняка эти мудрые существа смогли найти решение проблемы проникновения на остров.
— Ну что? Новости положительные? — не успел Ж?аш и рта раскрыть, как к нему тут же подскочил маг. Дракон кивнул. Но тут позади всех раздался вскрик Затрины. Стоило всем находящимся на лестнице обернуться, как…
— Затрина! — в один голос выкрикнули дракон и маг, бросаясь к ведьме, исчезающей в портале. Ноис едва успел запрыгнуть на плечо хозяйке и вцепиться в ее шею мертвой хваткой.
— Она ей приснилась и вызвала… — последнее, что выкрикнула ведьма перед тем, как портал захлопнулся. Но, понятное дело, никто ничего не понял. Все стояли, как громом пораженные.
— Кто кому приснился и куда вызвали? А главное — кого? — нахмурился Ганр. — Это наверняка то, о чем не договорила ведьма, когда ее перебили, — недовольный взгляд на привратницу. Та стояла, скрестив руки на груди. Но вины не ощущала. Для нее главным был сын, которому грозила опасность, причем нешуточная, раз даже кристалл связи больше не работал.
— Что сказали драконы? — наконец, Шайр обернулся к другу, от нетерпения заламывая кисти рук так, что кости затрещали.
— Только то, что могут доставить всех на остров через портал. Но для этого им понадобится два дня, чтобы урегулировать вопрос с защитой острова, иначе нас всех попросту расплющит, — ответил Ж?аш, сам размышляя, как можно сократить время. В данном случае у них каждая минута была на счету. И если похитили Затрину, значит, она планируется, как первая жертва нежити, которой вот-вот и станет Лиер. Но ведь он не один, а с супругой. Или она успела сбежать к другому? Судя по отношению с Шайром, девица весьма любвеобильная, несмотря на наличие мужа.
Шайра передернуло. Только сейчас он понял, насколько плохо знал свою любовницу, а ведь Затрина оказалась права в отношении ее. И сейчас истина только подтверждается. Ради денег девушка готова на все. И может быть, заметив, как Лиер начал меняться, она поспешила от него сбежать. Катара слишком умна и прекрасно чувствует опасность. Этот факт тоже уже пришлось магу осознать по ее поведению в комнате. Как только запахло жареным, она поспешила прочь от вопросов и от разгневанной ведьмы.
«Ведьма. Она, получается, останется один на один с монстром. Заключать сделку он больше не станет, у него и права такого больше нет, а вот выпить девушку, чтобы поддержать тьму — запросто. К тому же, Затрина — сильная ведьма с высоким уровнем силы. Надеюсь, два дня она сможет продержаться, пока мы за ней придем, — размышлял Шайр, с надеждой поглядывая на Ж?аша, у которого тоже брови сошлись на переносице от размышлений. — Она сильная и волевая. Должна справиться. Хотя с ее характером не удивлюсь, если нам ее вернут, еще и приплатят, чтобы обратно забрали. Вот это было бы, конечно, самое лучшее решение нашего монстра».
— Шайр, ты меня слышишь? — к магу подошел друг, положив руку на плечо. — Нужна твоя помощь, тогда сможем попасть к острову намного раньше.
— Я готов, что нужно делать? — с готовностью отозвался напарник исчезнувшей ведьмы.
— А почему нам не могут открыть портал прямо к острову, а там мы можем и сами пройти, проплыть, чего там еще сделать? Пойдут только маги, владеющие левитацией, — поинтересовался Ганр, не понимая всей трудности проникновения на остров.
— Защита стоит на пять миль вокруг острова. Даже у вас не хватит сил столько плыть-лететь-скакать-бежать по воде. Потому что именно этот кусок до самой суши вытягивает любую магию. Эти пять миль полностью безмагического пространства. Вот этом и состоит трудность, — пояснил дракон. После этого обернулся к Шайру. — Мы с тобой станем разбирать защиту снаружи, а драконы изнутри. Они не монут одновременно находиться и там, и там. Потому внешняя защита на нас, внутренняя на моих соплеменниках.
— Но нам туда как-то надо попасть, — поразился Шайр. А ты сам сказал, там безмагическая зона.
— Вот, надень, — Ж?аш протянул браслет магу. — Он поможет пробивать защиту, при этом экономя магию.
— А нам. И мы могли бы помочь, — вперед выступил Ганр. Он едва сдерживал волнение от пропажи Затрины. Будь его воля, прямо сейчас бы побежал за своей сотрудницей. Но у него такой возможности не оказалось.
— Я бы и рад всех взять в помощь, но браслет только один. И, как вы сами понимаете, мне сподручнее работать в паре с другом и архимагом, чей резерв сил я знаю, — быстро произнес дракон. Ганру пришлось признать правоту дракона. Шеф уже знал, что эти двое еще с Академии дружат и много раз работали в паре. Мужчина вздохнул.
— Удачи вам. Надеюсь, вы быстро справитесь, и мы сможем как можно быстрее проникнуть на этот врхраков остров и отыскать хотя бы марионетку и живую Затрину, — хмурясь все больше, едва ли не прошептал шеф.
— После нашей ведьмочки, я сомневаюсь, что тот тип останется жив, она же его доведет до гроба своими… — начал было помощник Ганра, но тут снова завопила привратница.
— Что? Мой мальчик! У него слабая нервная система, его нельзя дрводить…
— Тьфу! Пошли отсюда. Нам стоит поторопиться, — едва не выругался Шайр, ему вторил и Ганр.
Компания агентов вышла из дома. Ганру предстояло все объяснить остальным. А перед драконом и магом открылся портал, в который оба смело шагнули.
— Удачи вам! — успел пожелать шеф, махнув на прощание. Парни синхронно кивнули. После чего портал закрылся. Работа у мага и дракона закипела…
— Ну и где мы оказались? — оглядываясь вокруг, прошептала ведьма. Хотя, надо сказать, местность ей понравилась. Песчаный берег, плеск волн, невдалеке виднелась лесополоса. Недалеко от того места, где появились Затрина с Ноисом, возвышался вполне милый двухэтажный домик из белого камня. — А мне тут определенно нравится, — улыбнулась девушка. Зато питомец все больше хмурился, его глаза засветились в начинающихся сумерках. Сейчас как раз было такое время, когда солнце еще не зашло, а полумесяц уже выглянул на чистом, без единого облачка, небе.
Остров словно дышал уютом. Хотя в первую секунду ведьму и удивило наличие только одного дома. Но она решила: остальные в глубине острова. Ведь не может же здесь жить только один человек. Хотя… Затрина мечтательно закатила глаза. Она бы сама не отказалась побыть в тишине и уединении хотя бы недельку. Отдых тут наверняка прекрасный.
На миг вглядевшись в видневшиеся деревья, ведьма на мгновение задумалась, ощутив некий укол в сердце. Хотя предпосылок никаких не было. Запах стоял умопомрачительный, хвойный. Магический взгляд тоже ничего не показал, ни одной темной тени или нити. Но тогда откуда в груди странное предчувствие?
Мотнув головой и отгоняя наваждение, Затрина решительно направилась к домику, чтобы узнать у хозяев, что это за остров и кто ее сюда выдернул. А главное — для каких целей? Страх отсутствовал напрочь. Прислушавшись к себе, ведьма с радостью обнаружила полные резервуары силы. Словно сам остров помог их восполнить. Приятное ощущение. Оно создавало полную безопасность. Хотя тревога не проходило. Странное противоречие. Но Затрина на него попросту махнула рукой.
— Куда тебя понесло? Жить надоело? — попытался остановить девушку питомец.
— Но ведь здесь безопасно, — удивилась Затрина, на всякий случай еще раз просканировав фон и никаких отклонений не обнаружив. — С чем твоя тревога связана? Посмотри, вокруг ни души.
— Правда? А вон тот тип в плаще и с тьмой наготове мне только снится? — указал Ноис лапкой на окраину лесополосы. Ведьма глянула в том направлении и вздрогнула. И как она его сразу не заметила? Но главное, смогла прочувствовать его взгляд, будто выворачивающий наизнанку. Только сейчас она смогла почувствовать темную силу, причем настолько мощную, что колени начали подкашиваться.
— Ой! Кажется, мы попали… — прошептала Затрина, пытаясь сообразить, как им быть. Использовать в таких случаях магию нельзя, она не причинит вреда убийце, а только подпитает тьму в нем. Именно на это и был расчет Лиера: что девушка сейчас начнет метать силу в него. — И как он смог скрыть все? Ведь я не чувствовала тьмы на острове. Совсем. Он казался таким спокойным и уютным. А сейчас…
— Элементарная маскировка, — нахмурился Ноис. — Где тебя обучали, если ты элементарных вещей не знаешь?
— Нигде, — буркнула Затрина. — Я — самоучка. Пока жива была бабка, она передавала мне свои знания и умения. Родителей-то у меня не было, они исчезли сразу после моего рождения.
— Не пережили дочь-ведьму? — догадался питомец. Это была извечная проблема людей. Их пугало необъяснимое. А наделенные магией страшили вдвойне, ведь от них не знаешь, чего ожидать.
— Да, именно так все и было. А бабка… она меня нашла там, куда подбросили меня родители. Воспитала, как собственную внучку. Дала необходимые знания и умения. Да и зачем ведьме школа? Бабка вполне успешно справилась с поставленной задачей лучше всяких преподавателей, — протянула Затрина.
— Тогда придется восполнить пробелы в твоих знаниях, — важно кивнул фамильяр. — Если выживем после посещения чудесного острова.
В этот момент Лиер двинулся на них. Он прекрасно понимал, деваться жертвам некуда. С острова не сбежишь, а поиграть было интересно. Страх подпитывал тьму, будил ее интерес. Это как аппетитный перекус перед основной едой. Но одна проблема заставила бывшего заключенного зарычать: ведьма совершенно не испытывала страха. И Лиер начал злиться. Точнее тьма внутри него недовольно заворочалась. Парень продолжал надвигаться на девушку с котом.
— Ноис, миленький, что же нам делать? Надо срочно что-то решать. А у меня ни одной мысли на сей счет. Посоветуй чего, а? — ведьма даже руки сложила в умоляющем жесте.
— А ты спой! Этого он точно не переживет… — язвительно заметил питомец. Сначала Затрина подумала, что он шутит, с укором посмотрела на фамильяра, но кошак усиленно закивал головой, показывая серьезность своего высказывания.
— А что касается слов хранителя, — задумалась ведьма. — Так тут, мне кажется, он имел в виду как раз-таки исполнителя воли тьмы. Ведь если разобраться, все убийства совершал Лиер, сделки заключал тоже он. А наш главный злодей все время находился в тени. И хранитель Леандии мог попросту его не распознать. Ведь он видит суть содеянного, но не может определить невидимое. А наш кукловод как раз невидим для других. Мы бы тоже о нем еще долго не узнали, не забери ты камни.
— Действительно, похоже на правду, — кивнул дракон, продолжая размышлять. — Ведь после распечатывания гримуара, его больше не оказалось в Леандии. Лиер не смог бы забрать его в тюрьму, иначе жертв было бы намного больше. И как мы сразу этот момент не сообразили?
— Потому что зациклились только на одном человеке, не рассматривая других вариантов, — тихо отозвался Ганр и тут же глянул на ведьму.
— Да и история с порталом… Затрина, ты ведь видела, как он сначала зарычал, забился в судорогах, а потом исчез. Правильно? — спросил напарник. Он словно прочитал мысли Ганра. Нечто похожее как раз хотел спросить и шеф. Ведьма кивнула. — Да, это отличный отвод глаз. Но чем больше я о нем думал, тем больше он у меня не сходился. Невозможно так утащить самого себя. Как ни крути.
— Н-да, наша песня хороша, начинай сначала, — села прямо на ступеньку Затрина, пытаясь хоть что-то сообразить. — Интересно, как вообще наш кукловод оказался в лесу? Не просто так ведь он явился в Леандию. Даже если принять за факт, что его позвала сама тьма каким-то образом… то… — пока она говорила, дракон незаметно для всех оказался за спиной девушки, начав разминать ей мышцы плеч. Со стороны можно было подумать о заботе забегавшейся ведьмы. Именно к такому решению многие и пришли, но сделали вид, что ничего не заметили. Только Шайр опасно сузил глаза, наблюдая за данной картиной. Она резанула ему по сердцу. И маг даже вперед дернулся, остановить друга, не дать ему коснуться напарницы. Но Шайр не стал затевать скандал. Сейчас у них были дела поважнее, но к другу все же решил присмотреться повнимательнее.
Да, юноша еще толком не отошел от прежних увлечений, но сейчас наблюдать, как его друг помогает напарнице расслабиться, оказалось выше сил мага. Он даже зубами скрипнул в досаде. Но сделать ничего не успел.
Оборвав фразу, не обратив толком внимания на манипуляции дракона, на злость напарника, Затрина вдруг подняла голову и обвела всех взглядом, полным азарта. Никто не сообразил, почему она замолчала. И напряженно ждали вместе с девушкой ответа. Но не дождались.
Сначала с криками откуда-то из-под лестницы выпрыгнула привратница, размахивая руками и сообщая, что никак не может связаться по магическому кристаллу с сыном. Хотя накладок никогда не было.
— Понимаете, вообще все глухо. Словно он его или разбил, или погасил. Совсем, навсегда. Потому что, когда нет заряда магии на кристалле, мой мигает красным. А сейчас совсем ничего. Он даже не включился. Надо что-то делать! — кричала обеспокоенная женщина, хватая за руки то Ганра, то Шайра, они стояли к ней ближе всех.
Агенты переглянулись. Теперь беспокойство охватило всех. Первым начал задавать вопросы дракон, отходя от Затрины.
— Куда он направился? Вы говорили про острова. Какие? Они там купили дом? Можете сказать точные координаты? — начал он. Привратница усиленно закивала. Она победала в коморку, где долго рылась в ящике стола, пока не выудила клочок бумаги. Протянула Ганру, правильно посчитав его старшим.
— Только порталы туда не работают, остров обнесет защитой. На него можно попасть или даргалем — по воздуху, или на шхуне — по морю. Это займет время. Но ведь как-то можно сократить расстряние? — с мольбой спросила женщина.
— Путь до острова займет около пяти дней. У нас нет столько времени. Нужно что-то срочно придумать, — потер виски дракон. Как поняла Затрина, когда он так делает, связывается с другими хранителями. И остальные, кажется, тоже пришли к такому же выводу.
Пока Ж?аш был занят, к Затрине подошел Шайр. Взял ее за руку и, проникновенно глядя в глаза, отчего в груди девушки начало разливаться тепло, спросил:
— О чем ты не договорила? Что такого тебе в голову пришло? — ведьме захотелось выругаться вслух. Она определенно ждала совсем других слов, а не вопросов по делу. Но она сдержалась, мотнула головой, забрала свою ладонь из руки напарника и ответила:
— Сейчас решим вопрос с попаданием на остров, потом расскажу.
Да, она могла бы сразу сказать свою задумку, но ее врожденная вредность, помноженная на разбитую надежду, не дала ответить на вопрос парня, о чем уже через несколько минут сильно пожалела.
Шайр выругался и отошел от девушки, заметив, что чешуйчатый приходит в себя. Теперь осталось ждать, что сказали драконы. Наверняка эти мудрые существа смогли найти решение проблемы проникновения на остров.
— Ну что? Новости положительные? — не успел Ж?аш и рта раскрыть, как к нему тут же подскочил маг. Дракон кивнул. Но тут позади всех раздался вскрик Затрины. Стоило всем находящимся на лестнице обернуться, как…
— Затрина! — в один голос выкрикнули дракон и маг, бросаясь к ведьме, исчезающей в портале. Ноис едва успел запрыгнуть на плечо хозяйке и вцепиться в ее шею мертвой хваткой.
— Она ей приснилась и вызвала… — последнее, что выкрикнула ведьма перед тем, как портал захлопнулся. Но, понятное дело, никто ничего не понял. Все стояли, как громом пораженные.
— Кто кому приснился и куда вызвали? А главное — кого? — нахмурился Ганр. — Это наверняка то, о чем не договорила ведьма, когда ее перебили, — недовольный взгляд на привратницу. Та стояла, скрестив руки на груди. Но вины не ощущала. Для нее главным был сын, которому грозила опасность, причем нешуточная, раз даже кристалл связи больше не работал.
— Что сказали драконы? — наконец, Шайр обернулся к другу, от нетерпения заламывая кисти рук так, что кости затрещали.
— Только то, что могут доставить всех на остров через портал. Но для этого им понадобится два дня, чтобы урегулировать вопрос с защитой острова, иначе нас всех попросту расплющит, — ответил Ж?аш, сам размышляя, как можно сократить время. В данном случае у них каждая минута была на счету. И если похитили Затрину, значит, она планируется, как первая жертва нежити, которой вот-вот и станет Лиер. Но ведь он не один, а с супругой. Или она успела сбежать к другому? Судя по отношению с Шайром, девица весьма любвеобильная, несмотря на наличие мужа.
Шайра передернуло. Только сейчас он понял, насколько плохо знал свою любовницу, а ведь Затрина оказалась права в отношении ее. И сейчас истина только подтверждается. Ради денег девушка готова на все. И может быть, заметив, как Лиер начал меняться, она поспешила от него сбежать. Катара слишком умна и прекрасно чувствует опасность. Этот факт тоже уже пришлось магу осознать по ее поведению в комнате. Как только запахло жареным, она поспешила прочь от вопросов и от разгневанной ведьмы.
«Ведьма. Она, получается, останется один на один с монстром. Заключать сделку он больше не станет, у него и права такого больше нет, а вот выпить девушку, чтобы поддержать тьму — запросто. К тому же, Затрина — сильная ведьма с высоким уровнем силы. Надеюсь, два дня она сможет продержаться, пока мы за ней придем, — размышлял Шайр, с надеждой поглядывая на Ж?аша, у которого тоже брови сошлись на переносице от размышлений. — Она сильная и волевая. Должна справиться. Хотя с ее характером не удивлюсь, если нам ее вернут, еще и приплатят, чтобы обратно забрали. Вот это было бы, конечно, самое лучшее решение нашего монстра».
— Шайр, ты меня слышишь? — к магу подошел друг, положив руку на плечо. — Нужна твоя помощь, тогда сможем попасть к острову намного раньше.
— Я готов, что нужно делать? — с готовностью отозвался напарник исчезнувшей ведьмы.
— А почему нам не могут открыть портал прямо к острову, а там мы можем и сами пройти, проплыть, чего там еще сделать? Пойдут только маги, владеющие левитацией, — поинтересовался Ганр, не понимая всей трудности проникновения на остров.
— Защита стоит на пять миль вокруг острова. Даже у вас не хватит сил столько плыть-лететь-скакать-бежать по воде. Потому что именно этот кусок до самой суши вытягивает любую магию. Эти пять миль полностью безмагического пространства. Вот этом и состоит трудность, — пояснил дракон. После этого обернулся к Шайру. — Мы с тобой станем разбирать защиту снаружи, а драконы изнутри. Они не монут одновременно находиться и там, и там. Потому внешняя защита на нас, внутренняя на моих соплеменниках.
— Но нам туда как-то надо попасть, — поразился Шайр. А ты сам сказал, там безмагическая зона.
— Вот, надень, — Ж?аш протянул браслет магу. — Он поможет пробивать защиту, при этом экономя магию.
— А нам. И мы могли бы помочь, — вперед выступил Ганр. Он едва сдерживал волнение от пропажи Затрины. Будь его воля, прямо сейчас бы побежал за своей сотрудницей. Но у него такой возможности не оказалось.
— Я бы и рад всех взять в помощь, но браслет только один. И, как вы сами понимаете, мне сподручнее работать в паре с другом и архимагом, чей резерв сил я знаю, — быстро произнес дракон. Ганру пришлось признать правоту дракона. Шеф уже знал, что эти двое еще с Академии дружат и много раз работали в паре. Мужчина вздохнул.
— Удачи вам. Надеюсь, вы быстро справитесь, и мы сможем как можно быстрее проникнуть на этот врхраков остров и отыскать хотя бы марионетку и живую Затрину, — хмурясь все больше, едва ли не прошептал шеф.
— После нашей ведьмочки, я сомневаюсь, что тот тип останется жив, она же его доведет до гроба своими… — начал было помощник Ганра, но тут снова завопила привратница.
— Что? Мой мальчик! У него слабая нервная система, его нельзя дрводить…
— Тьфу! Пошли отсюда. Нам стоит поторопиться, — едва не выругался Шайр, ему вторил и Ганр.
Компания агентов вышла из дома. Ганру предстояло все объяснить остальным. А перед драконом и магом открылся портал, в который оба смело шагнули.
— Удачи вам! — успел пожелать шеф, махнув на прощание. Парни синхронно кивнули. После чего портал закрылся. Работа у мага и дракона закипела…
Глава 10
— Ну и где мы оказались? — оглядываясь вокруг, прошептала ведьма. Хотя, надо сказать, местность ей понравилась. Песчаный берег, плеск волн, невдалеке виднелась лесополоса. Недалеко от того места, где появились Затрина с Ноисом, возвышался вполне милый двухэтажный домик из белого камня. — А мне тут определенно нравится, — улыбнулась девушка. Зато питомец все больше хмурился, его глаза засветились в начинающихся сумерках. Сейчас как раз было такое время, когда солнце еще не зашло, а полумесяц уже выглянул на чистом, без единого облачка, небе.
Остров словно дышал уютом. Хотя в первую секунду ведьму и удивило наличие только одного дома. Но она решила: остальные в глубине острова. Ведь не может же здесь жить только один человек. Хотя… Затрина мечтательно закатила глаза. Она бы сама не отказалась побыть в тишине и уединении хотя бы недельку. Отдых тут наверняка прекрасный.
На миг вглядевшись в видневшиеся деревья, ведьма на мгновение задумалась, ощутив некий укол в сердце. Хотя предпосылок никаких не было. Запах стоял умопомрачительный, хвойный. Магический взгляд тоже ничего не показал, ни одной темной тени или нити. Но тогда откуда в груди странное предчувствие?
Мотнув головой и отгоняя наваждение, Затрина решительно направилась к домику, чтобы узнать у хозяев, что это за остров и кто ее сюда выдернул. А главное — для каких целей? Страх отсутствовал напрочь. Прислушавшись к себе, ведьма с радостью обнаружила полные резервуары силы. Словно сам остров помог их восполнить. Приятное ощущение. Оно создавало полную безопасность. Хотя тревога не проходило. Странное противоречие. Но Затрина на него попросту махнула рукой.
— Куда тебя понесло? Жить надоело? — попытался остановить девушку питомец.
— Но ведь здесь безопасно, — удивилась Затрина, на всякий случай еще раз просканировав фон и никаких отклонений не обнаружив. — С чем твоя тревога связана? Посмотри, вокруг ни души.
— Правда? А вон тот тип в плаще и с тьмой наготове мне только снится? — указал Ноис лапкой на окраину лесополосы. Ведьма глянула в том направлении и вздрогнула. И как она его сразу не заметила? Но главное, смогла прочувствовать его взгляд, будто выворачивающий наизнанку. Только сейчас она смогла почувствовать темную силу, причем настолько мощную, что колени начали подкашиваться.
— Ой! Кажется, мы попали… — прошептала Затрина, пытаясь сообразить, как им быть. Использовать в таких случаях магию нельзя, она не причинит вреда убийце, а только подпитает тьму в нем. Именно на это и был расчет Лиера: что девушка сейчас начнет метать силу в него. — И как он смог скрыть все? Ведь я не чувствовала тьмы на острове. Совсем. Он казался таким спокойным и уютным. А сейчас…
— Элементарная маскировка, — нахмурился Ноис. — Где тебя обучали, если ты элементарных вещей не знаешь?
— Нигде, — буркнула Затрина. — Я — самоучка. Пока жива была бабка, она передавала мне свои знания и умения. Родителей-то у меня не было, они исчезли сразу после моего рождения.
— Не пережили дочь-ведьму? — догадался питомец. Это была извечная проблема людей. Их пугало необъяснимое. А наделенные магией страшили вдвойне, ведь от них не знаешь, чего ожидать.
— Да, именно так все и было. А бабка… она меня нашла там, куда подбросили меня родители. Воспитала, как собственную внучку. Дала необходимые знания и умения. Да и зачем ведьме школа? Бабка вполне успешно справилась с поставленной задачей лучше всяких преподавателей, — протянула Затрина.
— Тогда придется восполнить пробелы в твоих знаниях, — важно кивнул фамильяр. — Если выживем после посещения чудесного острова.
В этот момент Лиер двинулся на них. Он прекрасно понимал, деваться жертвам некуда. С острова не сбежишь, а поиграть было интересно. Страх подпитывал тьму, будил ее интерес. Это как аппетитный перекус перед основной едой. Но одна проблема заставила бывшего заключенного зарычать: ведьма совершенно не испытывала страха. И Лиер начал злиться. Точнее тьма внутри него недовольно заворочалась. Парень продолжал надвигаться на девушку с котом.
— Ноис, миленький, что же нам делать? Надо срочно что-то решать. А у меня ни одной мысли на сей счет. Посоветуй чего, а? — ведьма даже руки сложила в умоляющем жесте.
— А ты спой! Этого он точно не переживет… — язвительно заметил питомец. Сначала Затрина подумала, что он шутит, с укором посмотрела на фамильяра, но кошак усиленно закивал головой, показывая серьезность своего высказывания.
