— Потому что он к гримуару никакого отношения не имеет. Всего лишь вместилище тьмы, связанный только со мной, но не с волшебной книгой, — пояснила девица. И тут в голове Затрины щелкнуло: «Волшебная книга. Мы же освободили ее. Сможет она нам как-то помочь?»
«А ты думаешь, чем сейчас занимается дракон?» — усмехнулся в голове ведьмы питомец.
«Вызывает ее? — не совсем поняла ведьма. — Каким образом нам это поможет?»
«Дурында ты. Иногда умная, а порой на тебя такие тупости находят», — возмутился Ноис, недовольно посмотрев на хозяйку. Ведьма хотела было обидеться, но сейчас ей пришлось признать правоту фамильяра. Она действительно не понимала, чем же занят дракон, и как им поможет волшебная книга, которую они недавно с Ноисом разглядывали.
«А не мог бы иы просто объяснить, а не сыпать оскорблениями?» — обиженно протянула ведьма. Но ответить Ноис не успел. Катара будто озверела. Бросив тьмой в ведьму, недовольно зашипела:
— Прекратите переговариваться, вам это не поможет. И вас я уничтожу первыми…
От сильного удара Затрину отбросило к стене. Кошака тут же бросило на нее. Спина мгновенно отозвалась резкой болью. В глазах потемнело. На Катару бросился Шайр, а следом за ним и Ганр. Зомби, наконец, освободился и с рыком кинулся к магу — помощнику шефа. Завязалась неравная драка. Всем изначально было ясно: Катара сильнее всех их вместе взятых.
Только дракон пока не принимал участия в общей потасовке. Он досадливо скривился, сделав шаг назад. Затрина, глянув на него, хотела встать и встяхнуть чешуйчатого. На ведьму накатила злость. Почему он до сих пор ничего не предпринял. Хранитель называется.
Пытаясь подняться, Затрина вскрикнула от боли. Видимо при падении что-то повредилось, так как ноги отказывались ее держать. Магия не работала. С огромным трудом все-таки встав, ведьма и сама не поняла, что произошло в следующую секунду. Мерзкий хохот Катары, и саму Затрину снова подкинуло вверх, как тряпичную куклу, и приложило о стену. Только на этот раз с такой силой, что сознание не выдержало.
«Эх! А я даже не успела врезать ей хорошенько», — последняя мысль, промелькнувшая в голове ведьмы перед полным отключением сознания.
Заметив бездыханное тело напарницы, Шайр озверел. Он уворачивался от нападок Катары, сам при этом в данный момент не обращая внимания на ее пол. Он использовал грубую мужскую силу. Раз магическая сейчас была не доступна.
Зато сама Катара прекрасно раскидывала всех с помощью тьмы. Один из магов истекал кровью, с трудом отбиваясь от озверевшего зомби, почуявшего еду, Ганр пытался встать, отброшенный к стене, и с ненавистью смотрел на Катару, с сияющими глазами разглядывавшую дело рук своих. В данный момент она держала за горло Шайра, начиная впускать в него тьму. Маг сопротивлялся, шипел, но против тьмы изначальной он оказался бессилен.
— Вартракх! — наконец, отмер и дракон, окинул взглядом происходящее и выругался. — Шайтрах партайш ниез!
— Ничего ты мне не сделаешь. Поздно! — процедила сквозь зубы Катара, продолжая напитывать Шайра тьмой.
— Ошибаешься, — усмехнулся дракон. А в следующую секунду в комнате под потолком закружился гримуар вместе с волшебной книгой данного материка. Свет столкнулся с тьмой. Они кружили друг против друга. Катара от неожиданности выпустила Шайра, обессиленно рухнувшего к ее ногам. Но девице стало не до него, когда она увидела, как золотистое сияние волшебной книги все больше окутывает гримуар тьмы.
Катара подпрыгнула, взлетела, чтобы помочь тьме, но ее мгновенно швырнуло на пол, основательно приложив. Девица зарычала, надрывно и зло. Она несколько раз пыталась подняться и снова взлететь. Но тут и Шайр пришел в себя. Он кинулся на Катару, прижимая ее к полу, и пытаясь дотянуться до ее горла.
Девица попыталась отбросить мага тьмой, но из ее ладоней вырвалось только тонкое облачко, не причинившее Шайру вреда. Он оскалился, продолжая подбираться к горлу бывшей любовницы. Она зарычала. Сила пока еще бурлила в ней, но выйти не могла, что неимоверно бесило чудовище.
— Сейчас тьма тебе не помощница, — оскалился Шайр. — Она собирает всю свою мощь для борьбы со светом. Но и это ей не поможет.
Маг бросил взгляд на Затрину, не подающую признаков жизни. И в нем забурлила ненависть к девице, посмевшей причинить вред напарнице. А напарнице ли? Только сейчас юноша хорошо ощутил жар в груди и осознал: ведьма за короткий срок стала для него намного больше, чем просто напарница. Он осознал, насколько теплые чувства к ней испытывает. И началось это еще в ту ночь, когда они вместе спали в трактире орка.
Мотнув головой, Шайр отогнал наваждение теплого тела Затрины, прижавшегося к нему в ту ночь. Сейчас необходимо разобраться с тьмой, а романтические чувства потом… если ведьма останется жива.
«Нет, не „если“, — одернул себя Шайр. — Когда она придет в себя».
Битва двух книг продолжалась. Даже зомби застыл, не имея возможности сдивинуться с места, что помогло помощнику Ганра снести зомби голову. Теперь даже тьма не могла его воскресить. Но ей было не до этого. По комнате полыхали искры, от исходившей от книг силы попросту сваливало с ног. Катара все еще сопротивлялась Шайру, они катались по комнате, с переменным успехом причиняя друг другу увечья.
Пока Шайр пытался достать Катару, Ноис всячески старался привести Затрину в чувство. Кошак прекрасно ощущал боль девушки. Он гладил ее лицо лапами, прикладывал хвост к груди ведьмы все время повторяя:
— Затрина, очнись, я обещаю, что не буду больше хамить. Ну почти не буду, только открой свои обворожительные глазки. Ну же, давай, ведьмочка, приходи в себя. Нельзя столько времени валяться в отключке, пропустишь все самое интересное. Мне плохо, когда ты без сознания…
— Точно не будешь хамить? — раздался едва слышный голос ведьмы, пытающейся открыть глаза. Дышать было больно, так же как и разговаривать. Она закашлялась, выплевывая кровь.
— Аргракх! Повреждены внутренние органы, — испугался Ноис, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, кто же сможет помочь его хозяйке.
— Дай я гляну, — к ведьме подполз Ганр. Он попытался выпустить хоть немного исцеляющей силы, но тщетно. Магия все еще оказалась заблокирована. Шеф снова выругался. И тут перед ведьмой опустился на колени дракон. Он приложил ладонь к груди и прикрыл глаза. Затрина ощутила жар, причем такой сильный, что, не сдержавшись, закричала и выгнулась дугой. А потом снова потеряла сознание от боли.
— Что ты с ней сделал? Я ее только привел в чувство! — возмутился Ноис, собираясь наброситься на чешуйчатого.
— Уймись, у нее кровоизлияние началось, я его остановил. Ее собственная магическая сила не смогла справиться с повреждениями, регенерация в данный момент никому не доступна. Мне пришлось действовать кардинальными методами, собрав резервы ауры и энергии самог о острова. По-другому мы бы ее не спасли, — ответил дракон.
— Убью! — взревела Катара на весь дом, впиваясь когтями в грудь мага. Он зарычал от боли. И тут же к девице подскочил дракон, несколькими движениями вырубая ее. Энергии на Шайра у чешуйчатого уже не хватило. Он всю истратил на Затрину.
Но не успели все присутствующие и слова сказать, как посреди комнаты открылся портал. Из него вышли семь закутанных в плащи фигур и оценили обстановку.
— Наконец-то, — облегченно выдохнул дракон. Остальные пока не сообразили, что происходит и с нетерпением ожидали продолжения.
— Наконец-то… — выдохнул Ж?аш, подходя к прибывшим. Катара вдруг закричала. Ее стало трясти. Изо рта пошла пена. Глаза засветились черным, потом покраснели. Губы посинели. Тело девушки выгнулось так, что могло показаться: ее сейчас переломает пополам. Но никто не бросился ей на помощь. Шайр, наученный горьким опытом, больше не стремился помочь и защитить, ему хватило одной ошибки, из-за которой сейчас пострадали многие.
— Мы не могли пробиться на остров, пока не ощутили силу книги, — вперед вышел один из прибывших, откинул капюшон и указал взглядом на светящийся гримуар.
— Но сейчас мы, наконец, завершим начатое, — подхватил второй гость, протягивая руку и выпуская огненную силу, которая, заклубившись вокруг книги тьмы, окутала ее, опутала нитями и притянула к мужчине. Он не торопился брать ее в руки. Она так и висела в воздухе. Темный свет потух. И перед взглядами собравшихся теперь находился обычный с виду талмуд. Никто бы и не подумал, что он настолько опасен.
— Не-е-е-ет… Вы не можете… Она моя… — захрипела Катара, всеми силами стараясь выпрямиться и протягивая руки к гримуару тьмы.
— Хватит, и так натворила уже дел, — осадил ее Шайр, выпуская свою силу. На этот раз осечек больше не возникло. Магию больше ничего не сдерживало. Потому антимагическая сеть упала на Катару, пеленая ее и не давая возможности вырваться. А сам юноша бросился к Затрине, все еще находящейся без сознания.
Бережно подняв девушку на руки, прижал к себе, как величайшее сокровище. Из ее горла вырывались хрипы и силы. Шайр беспомощно посмотрел на дракона. Ж?аш не заставил себя ждать. Пока прибывшие сородичи разбирались с магическим фоном, гримуаром тьмы и виновницей всей этой катавасии — Катарой, он поднес ладони к телу девушки. Легкое серебристое сияние из рук мгновенно окутало ведьму. В некоторых местах Шайр заметил красные всполохи. На недоуменный взгляд друга чешуйчатый пояснил:
— Это поврежденные органы. Причем опасно поврежденные. Еще бы немного… — пояснил дракон, но на последней фразе замолчал, продолжая лечение. Шайр вздрогнул. Он и так прекрасно понял окончание. И сейчас радовался тому, что все благополучно разрешилось.
Прибывшие драконы забрали гримуар тьмы, так и не касаясь ее, втолкнули в портал Катару, а затем подошли к растерзанному трупу одного из помощников Ганра.
— Его мы тоже забираем, началась трансформация, — выдал один из хранителей.
— То есть, он превращается в нежить? — поразился Ганр, приблизившись к помощнику. — Но как такое возможно?
— Элементарно, — к шефу обернулся один из присутствующих. — В него попала тьма, а она своего не упустит. Ей необходимо новое тело. А для этого требуется минимальное заживление и способность передвигаться, вот она и выбрала себе вместилище. Но не учла того, что прибудем мы. А сейчас нам пора, пока он не восстал. Нам не нужны проблемы.
Ганру ничего не оставалось, как кивнуть, с грустью смотря вслед уходящим. Терять помощников всегда тяжело, особенно преданных и проверенных годами. Но каждый поступающий в агентство прекрасно осведомлен об опасности.
— Ж?аш, ты с нами? — обернулся напоследок один из хранителей.
— Нет, у меня еще есть незавершенные дела, — не оборачиваясь и продолжая свое дело, произнес дракон. — Я задержусь ненадолго. Все равно вы прекрасно справитесь без меня.
— Хорошо, сын, — кивнул мужчина, с легкой усмешкой окинул взглядом ведьму, посмотрел в глаза Шайра, покачал головой своим мыслям и исчез в портале вместе со всеми.
Только когда хранители покинули дом, все присутствующие попросту упали кто в кресло, кто прямо на пол. Ноги не держали. Потрясение, усталость, чувство потери — подкосили всех. В комнате повисла тишина. Заметив, как все смотрят за порог дома, где еще недавно лежал растерзанный маг, Ноис вскочил на стол и начал вещать:
— Ну, и что все такие кислые? Да, жаль парня. Но это битва, а в ней без жертв никогда не обходилось. И сейчас всем необходимо собраться, встряхнуться и прошерстить остров от остаточной ауры тьмы. Ее тут слишком много.
— Да подожди ты, не тарахти, — отмахнулся от кошака Ганр. — Дай хоть силы восстановить. Нашей магии не хватит на полную очистку. Нужно вызывать специалистов-чистильщиков.
— Зачем? — сделал большие глаза Ноис. — Вы и сами прекрасно справитесь. Точнее не именно вы, — поправил сам себя фамильяр, вызвав недоумение присутствующих. — А волшебная книга. Она своей силой все и очистит. В конце концов именно она — хранительница острова. Так что, бери ее в руки и вперед, прочесывать местность.
— Случай, кошак, ты чего раскомандовался? — поднял голову второй помощник шефа, опечаленный смертью друга.
— А ты в окно посмотри, — посоветовал Ноис. Все, как по команде, обернулись к окну. Только дракон не глянул, слишком занят был.
— Ого! Это что? — выдохнул парнишка-маг. Его глаза широко распахнулись, не отрываясь от темного затянутого неба.
— А это и есть темная сила, — ответил кошак. — Потому и советую поторопиться, пока не начался разгул тьмы.
— А как она смогла освободиться, если хранители забрали и гримуар, и саму Катару? — удивился Шайр.
А за окном с каждой секундой становилось все темнее. Стал слышен плеск волн, начинающийся шторм на море. Воздух стал влажным. На миг даже показалось, что все видят брызки воды, долетающие до домика. Книга влетела в руки Ганра и засветилась, намекая на то, что необходимо поторопиться.
— Катара ее выпустила, чтобы хоть как-то подпитать. К тому же, после смерти носителя, ей в кого было попасть, она и распределилась по острову. Ведь живая энергия есть не только в людях, но и в природе. Вспомните Леандию и некогда живой и цветущий лес, в котором за короткий срок не осталось ничего живого. Если не поторопитесь, то же самое ожидает и этот остров, — быстро протараторил Ноис, не сводя взгляда с окна.
Больше никому ничего говорить не пришлось. Шайр, бросив быстрый взгляд на ведьму, уже задышавшую ровнее, уложил ее на диванчик, оставил с драконом и первым выскочил на улицу, тут же согнувшись едва ли не в пояс. Сильный ветер сваливал с ног. Море действительно бушевало так, что брызки воды долетали до дома. Волны накатывали одна на другую, грозя затопить все пространство суши.
Небо полностью затянуло тучами. Создавалось ощущение, что над островом повесили купол. Из земли поднимался туман. Вот только он был не молочно-белым, а серым, с каждой минутой становясь чернее.
Книга сама раскрылась в руках Ганра на нужной странице. Ноис, перед выходом из дома запрыгнувший на плечо шефа, глянул вокруг, потом на открытую страницу, едва светящуюся в наступающей мгле, и, хлопнув мужчину хвостом по плечу, посоветовал:
— Чего застыл? Начинай читать заклинание. Тебе же именно это предлагают.
— Я и сам это понял, — строго заметил Ганр. Он собрался отчитать наглого кошака, но, получив легкий тычок лапой кота, решил оставить нотации на потом. А пока принялся произносить заклинание.
— Ох, что творится, — выдохнул Шайр, вставая рядом с шефом. Каждое слово давалось мужчине с трудом, словно его кто-то пытался душить. Заметив это, Шайр склонился над книгой и начал читать вместе с Ганром. Два голоса сливались в один, то набирая силу, то словно проговаривая слова на последнем издыхании.
— Сейтар, подключайся, они не справляются вдвоем, — шепнул Ноис юному магу, помощнику Ганра. Он не стал огрызаться или спорить, встал с другой стороны и подхватил слова заклятия.
Втроем у них стало получаться намного лучше, но тьма не желала отступать. Она кружилась вокруг них, пыталась вырвать книгу из рук, сбить с ног, перекрыть кислород, но все трое продолжали читать. Первым почувствовал недомогание юный маг. Он едва держался на ногах, хорошо ощущая слабость. Колени подгибались, в глазах рябило.
«А ты думаешь, чем сейчас занимается дракон?» — усмехнулся в голове ведьмы питомец.
«Вызывает ее? — не совсем поняла ведьма. — Каким образом нам это поможет?»
«Дурында ты. Иногда умная, а порой на тебя такие тупости находят», — возмутился Ноис, недовольно посмотрев на хозяйку. Ведьма хотела было обидеться, но сейчас ей пришлось признать правоту фамильяра. Она действительно не понимала, чем же занят дракон, и как им поможет волшебная книга, которую они недавно с Ноисом разглядывали.
«А не мог бы иы просто объяснить, а не сыпать оскорблениями?» — обиженно протянула ведьма. Но ответить Ноис не успел. Катара будто озверела. Бросив тьмой в ведьму, недовольно зашипела:
— Прекратите переговариваться, вам это не поможет. И вас я уничтожу первыми…
От сильного удара Затрину отбросило к стене. Кошака тут же бросило на нее. Спина мгновенно отозвалась резкой болью. В глазах потемнело. На Катару бросился Шайр, а следом за ним и Ганр. Зомби, наконец, освободился и с рыком кинулся к магу — помощнику шефа. Завязалась неравная драка. Всем изначально было ясно: Катара сильнее всех их вместе взятых.
Только дракон пока не принимал участия в общей потасовке. Он досадливо скривился, сделав шаг назад. Затрина, глянув на него, хотела встать и встяхнуть чешуйчатого. На ведьму накатила злость. Почему он до сих пор ничего не предпринял. Хранитель называется.
Пытаясь подняться, Затрина вскрикнула от боли. Видимо при падении что-то повредилось, так как ноги отказывались ее держать. Магия не работала. С огромным трудом все-таки встав, ведьма и сама не поняла, что произошло в следующую секунду. Мерзкий хохот Катары, и саму Затрину снова подкинуло вверх, как тряпичную куклу, и приложило о стену. Только на этот раз с такой силой, что сознание не выдержало.
«Эх! А я даже не успела врезать ей хорошенько», — последняя мысль, промелькнувшая в голове ведьмы перед полным отключением сознания.
Заметив бездыханное тело напарницы, Шайр озверел. Он уворачивался от нападок Катары, сам при этом в данный момент не обращая внимания на ее пол. Он использовал грубую мужскую силу. Раз магическая сейчас была не доступна.
Зато сама Катара прекрасно раскидывала всех с помощью тьмы. Один из магов истекал кровью, с трудом отбиваясь от озверевшего зомби, почуявшего еду, Ганр пытался встать, отброшенный к стене, и с ненавистью смотрел на Катару, с сияющими глазами разглядывавшую дело рук своих. В данный момент она держала за горло Шайра, начиная впускать в него тьму. Маг сопротивлялся, шипел, но против тьмы изначальной он оказался бессилен.
— Вартракх! — наконец, отмер и дракон, окинул взглядом происходящее и выругался. — Шайтрах партайш ниез!
— Ничего ты мне не сделаешь. Поздно! — процедила сквозь зубы Катара, продолжая напитывать Шайра тьмой.
— Ошибаешься, — усмехнулся дракон. А в следующую секунду в комнате под потолком закружился гримуар вместе с волшебной книгой данного материка. Свет столкнулся с тьмой. Они кружили друг против друга. Катара от неожиданности выпустила Шайра, обессиленно рухнувшего к ее ногам. Но девице стало не до него, когда она увидела, как золотистое сияние волшебной книги все больше окутывает гримуар тьмы.
Катара подпрыгнула, взлетела, чтобы помочь тьме, но ее мгновенно швырнуло на пол, основательно приложив. Девица зарычала, надрывно и зло. Она несколько раз пыталась подняться и снова взлететь. Но тут и Шайр пришел в себя. Он кинулся на Катару, прижимая ее к полу, и пытаясь дотянуться до ее горла.
Девица попыталась отбросить мага тьмой, но из ее ладоней вырвалось только тонкое облачко, не причинившее Шайру вреда. Он оскалился, продолжая подбираться к горлу бывшей любовницы. Она зарычала. Сила пока еще бурлила в ней, но выйти не могла, что неимоверно бесило чудовище.
— Сейчас тьма тебе не помощница, — оскалился Шайр. — Она собирает всю свою мощь для борьбы со светом. Но и это ей не поможет.
Маг бросил взгляд на Затрину, не подающую признаков жизни. И в нем забурлила ненависть к девице, посмевшей причинить вред напарнице. А напарнице ли? Только сейчас юноша хорошо ощутил жар в груди и осознал: ведьма за короткий срок стала для него намного больше, чем просто напарница. Он осознал, насколько теплые чувства к ней испытывает. И началось это еще в ту ночь, когда они вместе спали в трактире орка.
Мотнув головой, Шайр отогнал наваждение теплого тела Затрины, прижавшегося к нему в ту ночь. Сейчас необходимо разобраться с тьмой, а романтические чувства потом… если ведьма останется жива.
«Нет, не „если“, — одернул себя Шайр. — Когда она придет в себя».
Битва двух книг продолжалась. Даже зомби застыл, не имея возможности сдивинуться с места, что помогло помощнику Ганра снести зомби голову. Теперь даже тьма не могла его воскресить. Но ей было не до этого. По комнате полыхали искры, от исходившей от книг силы попросту сваливало с ног. Катара все еще сопротивлялась Шайру, они катались по комнате, с переменным успехом причиняя друг другу увечья.
Пока Шайр пытался достать Катару, Ноис всячески старался привести Затрину в чувство. Кошак прекрасно ощущал боль девушки. Он гладил ее лицо лапами, прикладывал хвост к груди ведьмы все время повторяя:
— Затрина, очнись, я обещаю, что не буду больше хамить. Ну почти не буду, только открой свои обворожительные глазки. Ну же, давай, ведьмочка, приходи в себя. Нельзя столько времени валяться в отключке, пропустишь все самое интересное. Мне плохо, когда ты без сознания…
— Точно не будешь хамить? — раздался едва слышный голос ведьмы, пытающейся открыть глаза. Дышать было больно, так же как и разговаривать. Она закашлялась, выплевывая кровь.
— Аргракх! Повреждены внутренние органы, — испугался Ноис, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, кто же сможет помочь его хозяйке.
— Дай я гляну, — к ведьме подполз Ганр. Он попытался выпустить хоть немного исцеляющей силы, но тщетно. Магия все еще оказалась заблокирована. Шеф снова выругался. И тут перед ведьмой опустился на колени дракон. Он приложил ладонь к груди и прикрыл глаза. Затрина ощутила жар, причем такой сильный, что, не сдержавшись, закричала и выгнулась дугой. А потом снова потеряла сознание от боли.
— Что ты с ней сделал? Я ее только привел в чувство! — возмутился Ноис, собираясь наброситься на чешуйчатого.
— Уймись, у нее кровоизлияние началось, я его остановил. Ее собственная магическая сила не смогла справиться с повреждениями, регенерация в данный момент никому не доступна. Мне пришлось действовать кардинальными методами, собрав резервы ауры и энергии самог о острова. По-другому мы бы ее не спасли, — ответил дракон.
— Убью! — взревела Катара на весь дом, впиваясь когтями в грудь мага. Он зарычал от боли. И тут же к девице подскочил дракон, несколькими движениями вырубая ее. Энергии на Шайра у чешуйчатого уже не хватило. Он всю истратил на Затрину.
Но не успели все присутствующие и слова сказать, как посреди комнаты открылся портал. Из него вышли семь закутанных в плащи фигур и оценили обстановку.
— Наконец-то, — облегченно выдохнул дракон. Остальные пока не сообразили, что происходит и с нетерпением ожидали продолжения.
Глава 13
— Наконец-то… — выдохнул Ж?аш, подходя к прибывшим. Катара вдруг закричала. Ее стало трясти. Изо рта пошла пена. Глаза засветились черным, потом покраснели. Губы посинели. Тело девушки выгнулось так, что могло показаться: ее сейчас переломает пополам. Но никто не бросился ей на помощь. Шайр, наученный горьким опытом, больше не стремился помочь и защитить, ему хватило одной ошибки, из-за которой сейчас пострадали многие.
— Мы не могли пробиться на остров, пока не ощутили силу книги, — вперед вышел один из прибывших, откинул капюшон и указал взглядом на светящийся гримуар.
— Но сейчас мы, наконец, завершим начатое, — подхватил второй гость, протягивая руку и выпуская огненную силу, которая, заклубившись вокруг книги тьмы, окутала ее, опутала нитями и притянула к мужчине. Он не торопился брать ее в руки. Она так и висела в воздухе. Темный свет потух. И перед взглядами собравшихся теперь находился обычный с виду талмуд. Никто бы и не подумал, что он настолько опасен.
— Не-е-е-ет… Вы не можете… Она моя… — захрипела Катара, всеми силами стараясь выпрямиться и протягивая руки к гримуару тьмы.
— Хватит, и так натворила уже дел, — осадил ее Шайр, выпуская свою силу. На этот раз осечек больше не возникло. Магию больше ничего не сдерживало. Потому антимагическая сеть упала на Катару, пеленая ее и не давая возможности вырваться. А сам юноша бросился к Затрине, все еще находящейся без сознания.
Бережно подняв девушку на руки, прижал к себе, как величайшее сокровище. Из ее горла вырывались хрипы и силы. Шайр беспомощно посмотрел на дракона. Ж?аш не заставил себя ждать. Пока прибывшие сородичи разбирались с магическим фоном, гримуаром тьмы и виновницей всей этой катавасии — Катарой, он поднес ладони к телу девушки. Легкое серебристое сияние из рук мгновенно окутало ведьму. В некоторых местах Шайр заметил красные всполохи. На недоуменный взгляд друга чешуйчатый пояснил:
— Это поврежденные органы. Причем опасно поврежденные. Еще бы немного… — пояснил дракон, но на последней фразе замолчал, продолжая лечение. Шайр вздрогнул. Он и так прекрасно понял окончание. И сейчас радовался тому, что все благополучно разрешилось.
Прибывшие драконы забрали гримуар тьмы, так и не касаясь ее, втолкнули в портал Катару, а затем подошли к растерзанному трупу одного из помощников Ганра.
— Его мы тоже забираем, началась трансформация, — выдал один из хранителей.
— То есть, он превращается в нежить? — поразился Ганр, приблизившись к помощнику. — Но как такое возможно?
— Элементарно, — к шефу обернулся один из присутствующих. — В него попала тьма, а она своего не упустит. Ей необходимо новое тело. А для этого требуется минимальное заживление и способность передвигаться, вот она и выбрала себе вместилище. Но не учла того, что прибудем мы. А сейчас нам пора, пока он не восстал. Нам не нужны проблемы.
Ганру ничего не оставалось, как кивнуть, с грустью смотря вслед уходящим. Терять помощников всегда тяжело, особенно преданных и проверенных годами. Но каждый поступающий в агентство прекрасно осведомлен об опасности.
— Ж?аш, ты с нами? — обернулся напоследок один из хранителей.
— Нет, у меня еще есть незавершенные дела, — не оборачиваясь и продолжая свое дело, произнес дракон. — Я задержусь ненадолго. Все равно вы прекрасно справитесь без меня.
— Хорошо, сын, — кивнул мужчина, с легкой усмешкой окинул взглядом ведьму, посмотрел в глаза Шайра, покачал головой своим мыслям и исчез в портале вместе со всеми.
Только когда хранители покинули дом, все присутствующие попросту упали кто в кресло, кто прямо на пол. Ноги не держали. Потрясение, усталость, чувство потери — подкосили всех. В комнате повисла тишина. Заметив, как все смотрят за порог дома, где еще недавно лежал растерзанный маг, Ноис вскочил на стол и начал вещать:
— Ну, и что все такие кислые? Да, жаль парня. Но это битва, а в ней без жертв никогда не обходилось. И сейчас всем необходимо собраться, встряхнуться и прошерстить остров от остаточной ауры тьмы. Ее тут слишком много.
— Да подожди ты, не тарахти, — отмахнулся от кошака Ганр. — Дай хоть силы восстановить. Нашей магии не хватит на полную очистку. Нужно вызывать специалистов-чистильщиков.
— Зачем? — сделал большие глаза Ноис. — Вы и сами прекрасно справитесь. Точнее не именно вы, — поправил сам себя фамильяр, вызвав недоумение присутствующих. — А волшебная книга. Она своей силой все и очистит. В конце концов именно она — хранительница острова. Так что, бери ее в руки и вперед, прочесывать местность.
— Случай, кошак, ты чего раскомандовался? — поднял голову второй помощник шефа, опечаленный смертью друга.
— А ты в окно посмотри, — посоветовал Ноис. Все, как по команде, обернулись к окну. Только дракон не глянул, слишком занят был.
— Ого! Это что? — выдохнул парнишка-маг. Его глаза широко распахнулись, не отрываясь от темного затянутого неба.
— А это и есть темная сила, — ответил кошак. — Потому и советую поторопиться, пока не начался разгул тьмы.
— А как она смогла освободиться, если хранители забрали и гримуар, и саму Катару? — удивился Шайр.
А за окном с каждой секундой становилось все темнее. Стал слышен плеск волн, начинающийся шторм на море. Воздух стал влажным. На миг даже показалось, что все видят брызки воды, долетающие до домика. Книга влетела в руки Ганра и засветилась, намекая на то, что необходимо поторопиться.
— Катара ее выпустила, чтобы хоть как-то подпитать. К тому же, после смерти носителя, ей в кого было попасть, она и распределилась по острову. Ведь живая энергия есть не только в людях, но и в природе. Вспомните Леандию и некогда живой и цветущий лес, в котором за короткий срок не осталось ничего живого. Если не поторопитесь, то же самое ожидает и этот остров, — быстро протараторил Ноис, не сводя взгляда с окна.
Больше никому ничего говорить не пришлось. Шайр, бросив быстрый взгляд на ведьму, уже задышавшую ровнее, уложил ее на диванчик, оставил с драконом и первым выскочил на улицу, тут же согнувшись едва ли не в пояс. Сильный ветер сваливал с ног. Море действительно бушевало так, что брызки воды долетали до дома. Волны накатывали одна на другую, грозя затопить все пространство суши.
Небо полностью затянуло тучами. Создавалось ощущение, что над островом повесили купол. Из земли поднимался туман. Вот только он был не молочно-белым, а серым, с каждой минутой становясь чернее.
Книга сама раскрылась в руках Ганра на нужной странице. Ноис, перед выходом из дома запрыгнувший на плечо шефа, глянул вокруг, потом на открытую страницу, едва светящуюся в наступающей мгле, и, хлопнув мужчину хвостом по плечу, посоветовал:
— Чего застыл? Начинай читать заклинание. Тебе же именно это предлагают.
— Я и сам это понял, — строго заметил Ганр. Он собрался отчитать наглого кошака, но, получив легкий тычок лапой кота, решил оставить нотации на потом. А пока принялся произносить заклинание.
— Ох, что творится, — выдохнул Шайр, вставая рядом с шефом. Каждое слово давалось мужчине с трудом, словно его кто-то пытался душить. Заметив это, Шайр склонился над книгой и начал читать вместе с Ганром. Два голоса сливались в один, то набирая силу, то словно проговаривая слова на последнем издыхании.
— Сейтар, подключайся, они не справляются вдвоем, — шепнул Ноис юному магу, помощнику Ганра. Он не стал огрызаться или спорить, встал с другой стороны и подхватил слова заклятия.
Втроем у них стало получаться намного лучше, но тьма не желала отступать. Она кружилась вокруг них, пыталась вырвать книгу из рук, сбить с ног, перекрыть кислород, но все трое продолжали читать. Первым почувствовал недомогание юный маг. Он едва держался на ногах, хорошо ощущая слабость. Колени подгибались, в глазах рябило.
