Но напарница мага слишком запала в душу. Может быть тем, что оказалась естественной, не цеплялась за него, да и вела себя девушка сдержанно, совершенно не проявляя симпатии. Именно это чешуйчатого зацепило больше всего.
Хотя он неоднократно ловил на себе взгляды Затрины. Она словно оценивала его, размышляя о своем, о женском. Жаль, сам дракон понять характер данных взглядов так и не смог. Потому ему оставалось надеяться, что они были заинтересованные. Хотя Ж?аш вынужден был признать и другое: на Шайра Затрина смотрела так же. Будто она сравнивала их двоих, нерешаясь кому-то одному отдать предпочтение.
— Я так понимаю — ведьма? — осторожно уточнил Шайр. Дракон кивнул. — Ж?аш, мы с тобой друзья. И никогда у нас не было разногласий по поводу девушек. Мне бы и дальше хотелось сохранить нашу дружбу.
— И я предчувствую, что сейчас должно последовать пресловутое «но»? — усмехнулся чешуйчатый. Пришел черед кивать магу.
— И ты как всегда прав, — согласился Шайр. — Но ведьму я не могу тебе отдать. Хотя она и не моя, но я приложу все силы, чтобы так произошло.
— Я тоже, — глядя в упор на друга, ответил дракон. — Именно поэтому и решил с тобой поговорить. Я, как и ты, не хочу терять дружбу. Поэтому, давай договоримся, кого бы Затрина ни выбрала, нам это не помешает и дальше оставаться друзьями. Договорились?
— По рукам, — протянул ладонь Шайр. Ж?аш ее крепко пожал. Но не успел сказать еще хоть слова, как в дрм вбежал Льен. Он огляделся, принюхался, скривился. И важно потребовал:
— Рассказывайте. Что у вас тут произошло? Запахи отвратные. Словно трупы хранили в доме. И куда это ваша ведьма запропастилась? Испугалась и забилась в угол от страха? А я говорил, что она никч…
Парня подкинуло в воздух и приложило о стену. Дракон с магом переглянулись. Ведь ни один из них так и не успел применить силу, чтобы заткнуть выскочку. А в следующее мгновение, прыгнув с лестницы, перед стонущим Льеном приземлилась Затрина. Ее глаза полыхали яростью. Она схватила парня за шею, заставив его захрипеть.
— Ты мне надоел. Зря тебя принесло на остров. У нас один погибший есть. Сейчас будет и второй. Остаточные выбросы тьмы. Улавливаешь мою мысль? — ведьма говорила холодно, надменно, именно поэтому от ее кривой усмешки бросало в дрожь. И не только Льен вздрогнул. Маг с драконом тоже не смогли в эту минуту отвести взгляда от девушки. Волосы растрепаны, глаза горят, губы шевелятся.
— Отпусти меня! Ты сумасшедшая. В тебя вселилась тьма. Убейте ее! — завизжал-завопил парень, бросая взгляд на обоих парней.
— Это ж как надо было достать спокойную девушку? — равнодушно протянул Ж?аш. — Шайр, ты что-нибудь видел? — кивок на трясущегося выскочку и злую ведьму.
— Не-а, ничего. Пошли на улицу? Там наверняка нас потеряли, — усмехнулся маг. Оба парня направились на выход. Льен закричал, но Затрина сильнее сжала его горло, не давая привлекать к себе внимания.
— Заткнись, или подохнешь раньше времени. Усек? — прошептала девушка, склонившись над своей жертвой. — Тебе никто помогать не станет. Ты уже всех достал до печенок.
— Ты не сможешь меня убить, не посмеешь, — начал было юноша, но, увидев усмешку на губах ведьмы, затрясся.
— Еще как смогу. Знаешь, что такое состояние аффекта? Этому, надеюсь, тебя обучали? Многие преступления совершаются на почве нервного срыва. А тут так вообще все проще простого. Твою смерть спишут на благое дело. Я лично сообщу всем, каким героем ты был, сражаясь с самой тьмой изначальной, — Затрина говорила спокойно и уверенно. В этот момент Льен и осознал: убьет и глазом не моргнет. И ему стало страшно за свою шкуру. Он все еще трепыхался, пытался вырваться. Но сила у Затрины прибывала с каждой секундой. Организм полностью восстановился.
— Отпусти меня, — захныкал Льен. — Чего ты хочешь? Я все сделаю. Только убери от меня руки.
Затрина скривилась. И это агент? Жалкий и ничтожный. Да он бы при первой же попытке сбежал, если бы запахло жареным. Своя шкура дороже всего. Вот кто за других точно рисковать бы не стал. Ведьме даже смотреть на это ничтожество стало противно, не говоря о том, чтобы руки о него марать.
«Ты что, и правда его сейчас кокнешь?» — не сдержался Ноис, застывшей статуей находящийся у ног девушки.
«Рехнулся? Буду я обо всякое… Руки марать. Но напугать-то можно», — ведьма едва сдержала усмешку.
«Да уж, здорово у тебя это получилось. Я и сам едва разрыв селезенки не получил, когда ты, как фурия, вскочила с кровати и, бешено сверкая глазами, помчалась вниз», — протянул кошак, даже его шерсть в этот момент встала дыбом.
«Отлично, значит, достоверно сыграла», — не сдержавшись, Затрина довольно оскалилась, напугав Льена до колик в груди. Парень икнул и с ужасом уставился на ведьму.
«Точно! Он же там лепетал чего-то, что все сделает, — хихикнул кошак, не сразу осознав вопрос в глазах парня. — Ответь ему. А то мы сейчас точно труп получим. Он от твоей улыбки скончается быстрее, чем ты свои требования выставишь».
— Все, чего я хочу, не видеть тебя больше в нашем агентстве, не слышать твоих выпадов. Если уйдешь сам, так и быть, оставлю тебя в живых. Если нет… — договаривать девушке не было смысла. Ее и так прекрасно поняли. Льен затряс головой. И как только не оторвалась?
— Уйду. Обещаю, — прошептал юноша, даже голос его больше не слушался. Затрина мгновенно отстранилась от парня. Вовремя. В дом вошел Ганр. Недоуменно глянув на лежащего у стены Льена, поинтересовался:
— А ты чего там валяешься? И чего лицо посиневшее? Что с тобой случилось?
— Да вот, наш мальчик немного споткнулся, решил, что в комнате злодей, бросился мне на помощь, но не рассчитал сил, — ведьма была сама любезность. Шеф недоуменно покосился на помощницу. Ему так и хотелось спросить у девушки, не ударилась ли она головой, что защищает этого прохиндея.
— Господин Ганр, я хочу… — он было с вызовом глянул на Затрина, она двинулась было к передумавшему выскочке, как он слишком торопливо закончил фразу: — Написать отказ от работы в вашем агентстве, — просипел Льен. Закашлялся. Посмотрел на впавшего в ступор шефа.
— Твоя работа? — одними губами спросил мужчина у ведьмы, на мгновение отвернувшись от страдальца, все еще валяющегося на полу.
— Ну вот, чуть что, сразу я виновата, — насупилась девушка, склонив голову и… подмигивая Ноису, важно расхаживающему около ног хозяйки.
— Ну ладно-ладно, я всего лишь спросил, — замахал руками Ганр, после чего повернулся к Льену, не пожелавшему вставать. — А ты долго валяться будешь и строить из себя умирающего? Вставай. Не позорь моих агентов.
Тот, кряхтя, начал подниматься. И в этот момент в дом вошли остальные. Шайр с Ж?ашем подошли к Затрине. Дракон тут же осмотрел девушку и поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь? Я не сильно перестарался?
— С чем? — не сразу поняла ведьма, а маг бросил полный укора взгляд на друга и прошептал:
— Нечестный прием, — теперь пришел через Затрине смотреть удивленно то на напарника, нахохлившегося как сыч, то на довольного чешуйчатого.
— А теперь для меня, — ткнула она пальцами сразу обоим в грудь. — Это вы сейчас о чем? Что за приемы? И с чем ты мог перестараться? — это уже дракону.
— Ну-у-у… понимаешь, мне пришлось влить в тебя энергию драконов, чтобы вылечить и обезопасить, — ровно ответил парень, но даже пытающийся подняться Льен ощутил в голосе дракона если не фальшь, то подвох точно.
— А какие еще цели ты преследовал? — мило заулыбавшись, кокетливо заправив за ухо локон, накрученный на палец, поинтересовалась девушка, еще и глазами похлопала для достоверности. Шайр едва не расхохотался. Соблазнительница и искусительница. Вылитая. Интересно, чего она сейчас добивается?
— Только избавить тебя от боли, — слишком поспешно ответил чешуйчатый.
— Пра-а-авда? — отчетливый сарказм прозвучал в голосе ведьмы. — И ты ни капельки не использовал чар? Не пытался со своей энергией добавить и влечения? Я должна тебе поверить?
— Драконы не лгут, — с достоинством подняв голову, отчеканил Ж?аш.
— Конечно, это все знают, — согласилась Затрина. И только чешуйчатый хотел довольно оскалиться, как ведьма припечатала: — Только не договаривают. А это порой намного хуже вранья. И в данный момент я ощущаю себя подопытной. Словно ты решил на мне испытания провести. И не говори, что я не права. Не поверю, — замахала руками девушка, заметив приоткрывшийся рот дракона и его полыхнувший взгляд. Но после ее слов, Ж?аш сник. Всего на пару секунд. Он слишком быстро взял себя в руки.
— Думаю, эти моменты вы потом сможете обсудить. Нам пора возвращаться, — подошел к троице Ганр. Он осмотрел парней, усмехнулся про себя. Встав между ними, сочувствующе похлопал по плечам обоих. Забрал Затрину и повел ее на улицу. Остальные потянулись следом. Даже Льен встал и, опираясь о стену — ему никто помогать не стал, слишком отвратно он себя зарекомендовал со всеми — двинулся к проему двери.
— А где волшебная книга? — оглядев остров и вдохнув полной грудью чистый морской воздух, спросила ведьма.
— Она на своем законном месте, — ответил шеф, не став больше ничего добавлять.
— А-а-а… — саркастично-глубокомысленно протянула девушка. — И как это я сразу не сообразила. Конечно, где же ей еще быть?
— Не ёрничай, — осадил ведьму Ганр. — Она действительно сейчас в тайнике, где ее никто не сможет достать, но откуда ее сила вполне сможет распространяться по острову, защищая и оберегая от напастей.
— Ладно, — покаянно заметила девушка. — Можем возвращаться? Я устала.
— Я провожу тебя, — рядом с Затриной оказался напарник.
— Я тоже, — с другой стороны встал дракон. Ведьма недоуменно посмотрела то на одного, то на другого, мотнула головой, пытаясь сообразить, что происходит.
«Ноис, ты где? — позвала девушка питомца. — Иди сюда и объясни мне, что это значит».
«Какая же ты дур… кхм… в общем, несообразительная», — быстро поправился кошак. Обещал ведь обойтись без таких словечек.
«А что я должна соображать?» — Затрина начала раздражаться. Нападки кота стали утомлять.
«Ладно, видимо, ты и правда устала, — смилостивился фамильяр. — Они оба решили приударить за тобой. А право выбора как раз и оставили тебе».
«Было бы весьма странно — окажись все по-другому», — ворчливо отозвалась девушка. Теперь она другим взглядом посмотрела на одного и второго. Хмыкнула про себя. Развлечение обещало быть интересным, если бы не одно «но». Девушка не любила давать пустых надежд никому. Потому, тяжко вздохнув, собралась было прояснить данный момент, но ее остановил Ноис.
«Да подожди ты рубить с плеча. Дай ему хотя бы шанс показать себя».
«Ноис, я просто не вижу в этом смысла. Мой выбор сделан», — отчеканила Затрина.
«Я знаю, но всего лишь прошу пару дней. Если и тогда ты останешься при своем мнении, то вольна все разъяснить парням», — против умоляющих глаз кота ведьма не смогла пойти. Потому, махнув рукой и принимая просьбу фамильяра, отчеканила:
«Два дня. Ни минутой больше».
«Договорились», — расплылся в довольной улыбке питомец и оглядел парней по очереди.
***
— Как же хорошо дома, — развалившись на диване, поглаживая примостившегося под боком кота, довольно вздохнула ведьма.
— Ага, никаких стрессов, никакой опасности, милота же, — сладко потянулся Ноис.
— Надеюсь, сегодня я никому не понадоблюсь. Так хочется просто отдохнуть. Ганр дал мне целых два выходных, пока в агентстве все спокойно, — прикрыв глаза и наслаждаясь уютом в доме, блаженно протянула Затрина.
— Мечтательница, — ухмыльнулся кошак. Его уши задергались. Ведьма напряглась. Ее взгляд упал на дверь.
— Что там происходит? — заслышав шорох и непонятный шум, спросила она у фамильяра.
— Скорее — кто, — поправил ее питомец. — Думаю, ты и сама уже обо всем догадалась.
Ответить Затрина не успела. В дверь постучали. Вставать было лень, потому девушка, используя магию, распахнула нараспашку дверь, и в проеме заметила… двух, пытающихся войти одновременно, парней. На ведьму напал смех. Оба друга так и застыли в дверях, разглядывая веселящуюся девушку.
Первым опомнился дракон. Как самый мудрый, он отошел назад, пропуская мага вперед. Но и Шайр решил проявить вежливость. И теперь оба расширкивались один перед другим, пропуская друг друга.
От смеха Затрина едва не свалилась с дивана. Даже Ноис больше не сдерживался, катался по полу, хихикая и дрыгая ногами. Парни, наконец, сообразили, насколько комично выглядят со стороны.
— Ребят, войдите, уже, наконец. Я сейчас же взорвусь от смеха, — просипела ведьма.
Первым вошел Шайр и застыл на пороге. Следом чинно прошествовал внутрь и пристроился с другой стороны. Затрина глянула на них и уже просто всхлипнула, смеяться больше сил не было.
— Вы кого сторожить собрались? — озвучил мысли хозяйки Ноис. Она уже просто была не в состоянии вымолвить хоть слово. Из глаз текли слезы, из горла вырывались всхлипы. — Да пройдите вы в комнату и присядьте где-нибудь.
И снова оба друга, как по команде, отлепились от стены и расположились в креслах. За все время они так и не сказали ни слова.
Затрина понемногу успокоилась. И теперь в комнате повисла тишина. Никто не пытался ее нарушить. Хозяйка глянула на питомца. Он тоже улегся на живот и разглядывал гостей.
«Слушай, они помолчать пришли? Или я уже ничего не понимаю», — поинтересовалась девушка у кота.
«Вот тут я впервые не знаю ответа, — сознался кошак. — Но выглядят они оба странно. Никогда бы не предположил, что Шайр и Ж?аш могут смущаться».
«Что делать? — ведьма едва не подавилась воздухом. — Это ты пошутил? Где они и где смущение?»
«Много ты понимаешь», — фыркнул кошак.
Неизвестно, сколько бы еще продолжалось молчание, но в дверь в очередной раз постучали. И, не дожидаясь приглашения, в комнату ввалился Ганр. Слова застряли у него в горле, когда он заметил занимательную картину. Усмехнулся. Подхватил девушку под локоток.
— Я тебе обещал незабываемую прогулку? — Затрина кивнула, хотя совершенно не помнила сего момента. — Значит, идем. Всем счастливо оставаться, — с милой улыбкой обернулся шеф к вскочившим на ноги парням. Мгновение. Ноис едва успел взлететь на руки хозяйке, как они мгновенно исчезли в портале.
— И что это сейчас было? — задал вопрос Шайр, недоуменно глянув на друга.
— Кажется, у нас появился соперник, — стиснув зубы, озвучил общие мысли Ж?аш.
— Да нет, вряд ли, они же уже были вместе и вряд ли… — уже сама мысль о том, что Затрина состояла в романтических отношениях с шефом, заставила обоих скривиться.
— А вдруг они решили снова начать? — не унимался дракон. — Хотя да, ты прав, сомнительно. Но исключать данный факт не стоит.
— Ладно, давай договоримся. Нечего к ней вместе соваться. Действовать стоит по раздельности, — вынес решение маг. Дракону ничего не оставалось, как согласиться с ним.
***
— Где это мы? — оглядываясь вокруг, поразилась ведьма. — Нужто на облаках?
— Да. На них, — с улыбкой подтвердил Ганр. Но тут Затрина прищурилась и глянула на довольного шефа.
— А скажи-ка мне, друг мой дорогой, с чего это ты решил устроить мне незабываемые прогулки? — ведьма подозрительно смотрела на мужчину. — Мы же, кажется, все давно решили. Друзьями нам намного лучше, чем…
Хотя он неоднократно ловил на себе взгляды Затрины. Она словно оценивала его, размышляя о своем, о женском. Жаль, сам дракон понять характер данных взглядов так и не смог. Потому ему оставалось надеяться, что они были заинтересованные. Хотя Ж?аш вынужден был признать и другое: на Шайра Затрина смотрела так же. Будто она сравнивала их двоих, нерешаясь кому-то одному отдать предпочтение.
— Я так понимаю — ведьма? — осторожно уточнил Шайр. Дракон кивнул. — Ж?аш, мы с тобой друзья. И никогда у нас не было разногласий по поводу девушек. Мне бы и дальше хотелось сохранить нашу дружбу.
— И я предчувствую, что сейчас должно последовать пресловутое «но»? — усмехнулся чешуйчатый. Пришел черед кивать магу.
— И ты как всегда прав, — согласился Шайр. — Но ведьму я не могу тебе отдать. Хотя она и не моя, но я приложу все силы, чтобы так произошло.
— Я тоже, — глядя в упор на друга, ответил дракон. — Именно поэтому и решил с тобой поговорить. Я, как и ты, не хочу терять дружбу. Поэтому, давай договоримся, кого бы Затрина ни выбрала, нам это не помешает и дальше оставаться друзьями. Договорились?
— По рукам, — протянул ладонь Шайр. Ж?аш ее крепко пожал. Но не успел сказать еще хоть слова, как в дрм вбежал Льен. Он огляделся, принюхался, скривился. И важно потребовал:
— Рассказывайте. Что у вас тут произошло? Запахи отвратные. Словно трупы хранили в доме. И куда это ваша ведьма запропастилась? Испугалась и забилась в угол от страха? А я говорил, что она никч…
Парня подкинуло в воздух и приложило о стену. Дракон с магом переглянулись. Ведь ни один из них так и не успел применить силу, чтобы заткнуть выскочку. А в следующее мгновение, прыгнув с лестницы, перед стонущим Льеном приземлилась Затрина. Ее глаза полыхали яростью. Она схватила парня за шею, заставив его захрипеть.
— Ты мне надоел. Зря тебя принесло на остров. У нас один погибший есть. Сейчас будет и второй. Остаточные выбросы тьмы. Улавливаешь мою мысль? — ведьма говорила холодно, надменно, именно поэтому от ее кривой усмешки бросало в дрожь. И не только Льен вздрогнул. Маг с драконом тоже не смогли в эту минуту отвести взгляда от девушки. Волосы растрепаны, глаза горят, губы шевелятся.
— Отпусти меня! Ты сумасшедшая. В тебя вселилась тьма. Убейте ее! — завизжал-завопил парень, бросая взгляд на обоих парней.
— Это ж как надо было достать спокойную девушку? — равнодушно протянул Ж?аш. — Шайр, ты что-нибудь видел? — кивок на трясущегося выскочку и злую ведьму.
— Не-а, ничего. Пошли на улицу? Там наверняка нас потеряли, — усмехнулся маг. Оба парня направились на выход. Льен закричал, но Затрина сильнее сжала его горло, не давая привлекать к себе внимания.
— Заткнись, или подохнешь раньше времени. Усек? — прошептала девушка, склонившись над своей жертвой. — Тебе никто помогать не станет. Ты уже всех достал до печенок.
— Ты не сможешь меня убить, не посмеешь, — начал было юноша, но, увидев усмешку на губах ведьмы, затрясся.
— Еще как смогу. Знаешь, что такое состояние аффекта? Этому, надеюсь, тебя обучали? Многие преступления совершаются на почве нервного срыва. А тут так вообще все проще простого. Твою смерть спишут на благое дело. Я лично сообщу всем, каким героем ты был, сражаясь с самой тьмой изначальной, — Затрина говорила спокойно и уверенно. В этот момент Льен и осознал: убьет и глазом не моргнет. И ему стало страшно за свою шкуру. Он все еще трепыхался, пытался вырваться. Но сила у Затрины прибывала с каждой секундой. Организм полностью восстановился.
— Отпусти меня, — захныкал Льен. — Чего ты хочешь? Я все сделаю. Только убери от меня руки.
Затрина скривилась. И это агент? Жалкий и ничтожный. Да он бы при первой же попытке сбежал, если бы запахло жареным. Своя шкура дороже всего. Вот кто за других точно рисковать бы не стал. Ведьме даже смотреть на это ничтожество стало противно, не говоря о том, чтобы руки о него марать.
«Ты что, и правда его сейчас кокнешь?» — не сдержался Ноис, застывшей статуей находящийся у ног девушки.
«Рехнулся? Буду я обо всякое… Руки марать. Но напугать-то можно», — ведьма едва сдержала усмешку.
«Да уж, здорово у тебя это получилось. Я и сам едва разрыв селезенки не получил, когда ты, как фурия, вскочила с кровати и, бешено сверкая глазами, помчалась вниз», — протянул кошак, даже его шерсть в этот момент встала дыбом.
«Отлично, значит, достоверно сыграла», — не сдержавшись, Затрина довольно оскалилась, напугав Льена до колик в груди. Парень икнул и с ужасом уставился на ведьму.
«Точно! Он же там лепетал чего-то, что все сделает, — хихикнул кошак, не сразу осознав вопрос в глазах парня. — Ответь ему. А то мы сейчас точно труп получим. Он от твоей улыбки скончается быстрее, чем ты свои требования выставишь».
— Все, чего я хочу, не видеть тебя больше в нашем агентстве, не слышать твоих выпадов. Если уйдешь сам, так и быть, оставлю тебя в живых. Если нет… — договаривать девушке не было смысла. Ее и так прекрасно поняли. Льен затряс головой. И как только не оторвалась?
— Уйду. Обещаю, — прошептал юноша, даже голос его больше не слушался. Затрина мгновенно отстранилась от парня. Вовремя. В дом вошел Ганр. Недоуменно глянув на лежащего у стены Льена, поинтересовался:
— А ты чего там валяешься? И чего лицо посиневшее? Что с тобой случилось?
— Да вот, наш мальчик немного споткнулся, решил, что в комнате злодей, бросился мне на помощь, но не рассчитал сил, — ведьма была сама любезность. Шеф недоуменно покосился на помощницу. Ему так и хотелось спросить у девушки, не ударилась ли она головой, что защищает этого прохиндея.
— Господин Ганр, я хочу… — он было с вызовом глянул на Затрина, она двинулась было к передумавшему выскочке, как он слишком торопливо закончил фразу: — Написать отказ от работы в вашем агентстве, — просипел Льен. Закашлялся. Посмотрел на впавшего в ступор шефа.
— Твоя работа? — одними губами спросил мужчина у ведьмы, на мгновение отвернувшись от страдальца, все еще валяющегося на полу.
— Ну вот, чуть что, сразу я виновата, — насупилась девушка, склонив голову и… подмигивая Ноису, важно расхаживающему около ног хозяйки.
— Ну ладно-ладно, я всего лишь спросил, — замахал руками Ганр, после чего повернулся к Льену, не пожелавшему вставать. — А ты долго валяться будешь и строить из себя умирающего? Вставай. Не позорь моих агентов.
Тот, кряхтя, начал подниматься. И в этот момент в дом вошли остальные. Шайр с Ж?ашем подошли к Затрине. Дракон тут же осмотрел девушку и поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь? Я не сильно перестарался?
— С чем? — не сразу поняла ведьма, а маг бросил полный укора взгляд на друга и прошептал:
— Нечестный прием, — теперь пришел через Затрине смотреть удивленно то на напарника, нахохлившегося как сыч, то на довольного чешуйчатого.
— А теперь для меня, — ткнула она пальцами сразу обоим в грудь. — Это вы сейчас о чем? Что за приемы? И с чем ты мог перестараться? — это уже дракону.
— Ну-у-у… понимаешь, мне пришлось влить в тебя энергию драконов, чтобы вылечить и обезопасить, — ровно ответил парень, но даже пытающийся подняться Льен ощутил в голосе дракона если не фальшь, то подвох точно.
— А какие еще цели ты преследовал? — мило заулыбавшись, кокетливо заправив за ухо локон, накрученный на палец, поинтересовалась девушка, еще и глазами похлопала для достоверности. Шайр едва не расхохотался. Соблазнительница и искусительница. Вылитая. Интересно, чего она сейчас добивается?
— Только избавить тебя от боли, — слишком поспешно ответил чешуйчатый.
— Пра-а-авда? — отчетливый сарказм прозвучал в голосе ведьмы. — И ты ни капельки не использовал чар? Не пытался со своей энергией добавить и влечения? Я должна тебе поверить?
— Драконы не лгут, — с достоинством подняв голову, отчеканил Ж?аш.
— Конечно, это все знают, — согласилась Затрина. И только чешуйчатый хотел довольно оскалиться, как ведьма припечатала: — Только не договаривают. А это порой намного хуже вранья. И в данный момент я ощущаю себя подопытной. Словно ты решил на мне испытания провести. И не говори, что я не права. Не поверю, — замахала руками девушка, заметив приоткрывшийся рот дракона и его полыхнувший взгляд. Но после ее слов, Ж?аш сник. Всего на пару секунд. Он слишком быстро взял себя в руки.
— Думаю, эти моменты вы потом сможете обсудить. Нам пора возвращаться, — подошел к троице Ганр. Он осмотрел парней, усмехнулся про себя. Встав между ними, сочувствующе похлопал по плечам обоих. Забрал Затрину и повел ее на улицу. Остальные потянулись следом. Даже Льен встал и, опираясь о стену — ему никто помогать не стал, слишком отвратно он себя зарекомендовал со всеми — двинулся к проему двери.
— А где волшебная книга? — оглядев остров и вдохнув полной грудью чистый морской воздух, спросила ведьма.
— Она на своем законном месте, — ответил шеф, не став больше ничего добавлять.
— А-а-а… — саркастично-глубокомысленно протянула девушка. — И как это я сразу не сообразила. Конечно, где же ей еще быть?
— Не ёрничай, — осадил ведьму Ганр. — Она действительно сейчас в тайнике, где ее никто не сможет достать, но откуда ее сила вполне сможет распространяться по острову, защищая и оберегая от напастей.
— Ладно, — покаянно заметила девушка. — Можем возвращаться? Я устала.
— Я провожу тебя, — рядом с Затриной оказался напарник.
— Я тоже, — с другой стороны встал дракон. Ведьма недоуменно посмотрела то на одного, то на другого, мотнула головой, пытаясь сообразить, что происходит.
«Ноис, ты где? — позвала девушка питомца. — Иди сюда и объясни мне, что это значит».
«Какая же ты дур… кхм… в общем, несообразительная», — быстро поправился кошак. Обещал ведь обойтись без таких словечек.
«А что я должна соображать?» — Затрина начала раздражаться. Нападки кота стали утомлять.
«Ладно, видимо, ты и правда устала, — смилостивился фамильяр. — Они оба решили приударить за тобой. А право выбора как раз и оставили тебе».
«Было бы весьма странно — окажись все по-другому», — ворчливо отозвалась девушка. Теперь она другим взглядом посмотрела на одного и второго. Хмыкнула про себя. Развлечение обещало быть интересным, если бы не одно «но». Девушка не любила давать пустых надежд никому. Потому, тяжко вздохнув, собралась было прояснить данный момент, но ее остановил Ноис.
«Да подожди ты рубить с плеча. Дай ему хотя бы шанс показать себя».
«Ноис, я просто не вижу в этом смысла. Мой выбор сделан», — отчеканила Затрина.
«Я знаю, но всего лишь прошу пару дней. Если и тогда ты останешься при своем мнении, то вольна все разъяснить парням», — против умоляющих глаз кота ведьма не смогла пойти. Потому, махнув рукой и принимая просьбу фамильяра, отчеканила:
«Два дня. Ни минутой больше».
«Договорились», — расплылся в довольной улыбке питомец и оглядел парней по очереди.
***
— Как же хорошо дома, — развалившись на диване, поглаживая примостившегося под боком кота, довольно вздохнула ведьма.
— Ага, никаких стрессов, никакой опасности, милота же, — сладко потянулся Ноис.
— Надеюсь, сегодня я никому не понадоблюсь. Так хочется просто отдохнуть. Ганр дал мне целых два выходных, пока в агентстве все спокойно, — прикрыв глаза и наслаждаясь уютом в доме, блаженно протянула Затрина.
— Мечтательница, — ухмыльнулся кошак. Его уши задергались. Ведьма напряглась. Ее взгляд упал на дверь.
— Что там происходит? — заслышав шорох и непонятный шум, спросила она у фамильяра.
— Скорее — кто, — поправил ее питомец. — Думаю, ты и сама уже обо всем догадалась.
Ответить Затрина не успела. В дверь постучали. Вставать было лень, потому девушка, используя магию, распахнула нараспашку дверь, и в проеме заметила… двух, пытающихся войти одновременно, парней. На ведьму напал смех. Оба друга так и застыли в дверях, разглядывая веселящуюся девушку.
Первым опомнился дракон. Как самый мудрый, он отошел назад, пропуская мага вперед. Но и Шайр решил проявить вежливость. И теперь оба расширкивались один перед другим, пропуская друг друга.
От смеха Затрина едва не свалилась с дивана. Даже Ноис больше не сдерживался, катался по полу, хихикая и дрыгая ногами. Парни, наконец, сообразили, насколько комично выглядят со стороны.
— Ребят, войдите, уже, наконец. Я сейчас же взорвусь от смеха, — просипела ведьма.
Первым вошел Шайр и застыл на пороге. Следом чинно прошествовал внутрь и пристроился с другой стороны. Затрина глянула на них и уже просто всхлипнула, смеяться больше сил не было.
— Вы кого сторожить собрались? — озвучил мысли хозяйки Ноис. Она уже просто была не в состоянии вымолвить хоть слово. Из глаз текли слезы, из горла вырывались всхлипы. — Да пройдите вы в комнату и присядьте где-нибудь.
И снова оба друга, как по команде, отлепились от стены и расположились в креслах. За все время они так и не сказали ни слова.
Затрина понемногу успокоилась. И теперь в комнате повисла тишина. Никто не пытался ее нарушить. Хозяйка глянула на питомца. Он тоже улегся на живот и разглядывал гостей.
«Слушай, они помолчать пришли? Или я уже ничего не понимаю», — поинтересовалась девушка у кота.
«Вот тут я впервые не знаю ответа, — сознался кошак. — Но выглядят они оба странно. Никогда бы не предположил, что Шайр и Ж?аш могут смущаться».
«Что делать? — ведьма едва не подавилась воздухом. — Это ты пошутил? Где они и где смущение?»
«Много ты понимаешь», — фыркнул кошак.
Неизвестно, сколько бы еще продолжалось молчание, но в дверь в очередной раз постучали. И, не дожидаясь приглашения, в комнату ввалился Ганр. Слова застряли у него в горле, когда он заметил занимательную картину. Усмехнулся. Подхватил девушку под локоток.
— Я тебе обещал незабываемую прогулку? — Затрина кивнула, хотя совершенно не помнила сего момента. — Значит, идем. Всем счастливо оставаться, — с милой улыбкой обернулся шеф к вскочившим на ноги парням. Мгновение. Ноис едва успел взлететь на руки хозяйке, как они мгновенно исчезли в портале.
— И что это сейчас было? — задал вопрос Шайр, недоуменно глянув на друга.
— Кажется, у нас появился соперник, — стиснув зубы, озвучил общие мысли Ж?аш.
— Да нет, вряд ли, они же уже были вместе и вряд ли… — уже сама мысль о том, что Затрина состояла в романтических отношениях с шефом, заставила обоих скривиться.
— А вдруг они решили снова начать? — не унимался дракон. — Хотя да, ты прав, сомнительно. Но исключать данный факт не стоит.
— Ладно, давай договоримся. Нечего к ней вместе соваться. Действовать стоит по раздельности, — вынес решение маг. Дракону ничего не оставалось, как согласиться с ним.
***
— Где это мы? — оглядываясь вокруг, поразилась ведьма. — Нужто на облаках?
— Да. На них, — с улыбкой подтвердил Ганр. Но тут Затрина прищурилась и глянула на довольного шефа.
— А скажи-ка мне, друг мой дорогой, с чего это ты решил устроить мне незабываемые прогулки? — ведьма подозрительно смотрела на мужчину. — Мы же, кажется, все давно решили. Друзьями нам намного лучше, чем…
