— Я спасла его от виселицы, — призналась Кейра. Глаза мужчины в этот момент на миг увеличились в размерах. В них полыхнул опасный огонек.
— От виселицы? Вы ничего не перепутали, юная леди? Аристократов, таких как Сивер, не вешают, им…
— Отрубают головы, я знаю, мне Маркус сказал об этом, — перебила мужчину девушка. — Но повторю еще раз. Я спасла его от виселицы, выйдя за него замуж. Нас обвенчали в Храме Триединого. Никто из нас и предположить не мог, что брак окажется магическим.
— Так-так-так, — протянул гость, оглаживая подбородок. В этот момент он пристально посмотрел на девушку. — Я так понимаю, спрашивать о мотивах вашего поступка бесполезно?
— Да, я все равно не отвечу, — вскинула голову Кейра, тут же скривившись от боли. — А чем вы занимаетесь? — вдруг спросила она, сама удивляясь своей смелости.
— Замещаю начальника в конторе отца Сивера, «Олд и компания». Работы там много, особенно после гибели Олда старшего. А вы с умыслом интересуетесь или от праздного любопытства? — прищурился Борг.
— С умыслом, — призналась Кейра. — Мне совершенно нечем заняться в этом городе. Я никого не знаю, кроме… мужа. Возьмите меня к себе в контору? Я много чего умею и работы не боюсь. Мой учитель по математике всегда выделял меня среди других учениц.
Борг оглядел юную супругу мага. Сначала он собирался отказать ей в категоричной форме, сообщив, что выделяли её. Скорее всего, не за знания. Чем она сможет помочь? Только под ногами путаться будет. Но, открыв рот, чтобы произнести грубые слова, передумал, неожиданно даже для себя. В груди заядлого скептика и циника, Эндрю Борга, шевельнулось нечто очень похожее на сопереживание:
— Хорошо, юная леди. Как только окончательно придете в себя, посмотрим, на что вы способны. А пока отдыхайте. Всего вам хорошего.
Покинув повеселевшую от его слов Кейру, Борг отправился к магу, по пути размышляя над ее словами.
Сивера собирались повесить? Но это прямое оскорбление. И кто такой умный додумался до этого? Внутри мужчины все кипело. Он с негодованием чертыхнулся.
— И почему мне кажется, что это все звенья одной цепи: убийство Глэдиса, арест и последующая попытка казнить Сивера, побег Динаты. Что ж происходит? — бурчал он себе под нос, направляясь к магу. — Я обязательно докопаюсь до истины! — пообещал он сам себе.
Открыв дверь в покои Сивера, Борг осторожно вошел. Огляделся: шторы задернуты, в комнате полумрак. На кровати бледный почти до синевы лежал маг. Приблизившись к кровати, мужчина аккуратно сел на стул, любезно приготовленный дворецким. Вгляделся в Сивера, задумался.
— Что, так плохо выгляжу? — хрипло прошептал маг.
— Хорошего мало. Мысли по этому поводу есть? — поинтересовался гость.
— В том-то и дело, что никаких, — вздохнул больной. — Сначала отец, потом мать сбежала, меня арестовали непонятно за что, вменив государственную измену. Без суда и следствия приговорили к казни. Я, конечно, не ангел, много кому дорогу перешел, но тут надо иметь неограниченную власть, чтобы все провернуть.
— Власть, говоришь? — снова почесал подбородок мужчина. В его голове мелькнула абсурдная мысль, которую он поспешил отогнать прочь, настолько нереальной она показалась.
— У тебя появились какие-то идеи? — тут же встрепенулся маг, но Борг лишь отмахнулся от него.
— Пока рано об этом говорить. Нам бы твою мать найти, уверен, она многое знает, потому и сбежала, испугавшись.
— Я пытался. На вызов она не отвечает, ни в одном из наших поместий ее нет, — с сожалением выдал молодой маг, непроизвольный стон вырвался из его груди: — Вархрак подери! Надо же было так попасть с этой женитьбой. Теперь страдаю за глупость…
— А без нее ты сейчас болтался бы на веревке, как простолюдин, — резко осадил мага Борг.
— Да, твоя правда. Но теперь, как видишь, я вынужден…
— Хватит ныть, девушка спасла тебе жизнь. Мы пообщались с ней немного, она просит взять её на работу. И я склонен дать своё одобрение. Насколько хорошо она разбирается в бухгалтерских счетах?
— Понятия не имею. — Сивер безразлично повёл плечами и тут же зашипел от новой боли. — Мы познакомились во время церемонии бракосочетания всего несколько недель назад. Она вынуждена была взять себе мужа из приговорённых к смерти. Репутация Кейры дала трещину из-за какой-то нелепой истории. Мне один тип сказал, что она «испорченная», но… в общем, он ошибался. Я точно знаю.
— То есть, кроме того, что с репутацией юной леди вышла осечка, ты о ней не знаешь ничего, я правильно понимаю? — Эндрю поджал и без того тонкие губы и сурово осмотрел парня с головы до ног, в ожидании ответа.
— Только не нужно нравоучений, — молодой маг устало прикрыл глаза, — и сам понимаю, что нужно смириться и попытаться наладить с ней отношения. Она совсем не плохая, но… безродная, понимаешь?
Борг поднялся и направился к выходу. Он хотел уйти молча, но не смог. Уже на пороге, мужчина обернулся и проговорил с холодом в голосе:
— Я наведу информацию о твоей супруге. Узнаю всю подноготную, будь уверен. Но, Сивер, даже если окажется, что в её роду не было никого выше крестьянки из соседней деревни, ты должен будешь жить с ней до конца своих дней, оберегая её здоровье и покой. Магические браки — это нечто на грани сказки, и я бы ни за что не поверил в них, если бы не увидел сегодня вас двоих. Триединый благословил тебя и Кейру, соединил вас, сделав единым целым, поэтому, называя её безродной, прежде всего ты оскорбляешь самого себя.
Дверь за Боргом захлопнулась. Мужчина покинул Маркуса Сивера Олда, моментально позабыв о моральной составляющей их дискуссии.
Спускаясь по широкой золоченой лестнице в холл поместья, Эндрю заново обдумывал все, что ему рассказали в этом доме. Итак, молодой Олд пропал из поля зрения семьи практически сразу после «случайной» гибели своего отца. Оказывается, что парня подставили, быстро состряпали обвинительный приговор и попытались казнить, как простолюдина, повесив на площади захудалого городка.
Есть еще девушка, появившаяся неизвестно откуда, спасшая парня от смерти и… опять-таки «случайно» заключившая с ним магический брак. Без рода и племени, зато с мозгами. Если отвлечься от мысли, что Кейра может действовать заодно с теми, кто пытался убить Маркуса, то выходит достаточно интересная картина: она ведь понимала, что с репутацией «испорченной» девушки ей не светит ни выйти замуж, ни заслужить уважительное отношение среди своих сограждан, поэтому решилась на отчаянный шаг. Надо отдать должное, те, кто подсунули Сиверу юное дарование, хорошо все рассчитали. Девочка действительно смазлива, выглядит невинной. Такая любого сможет покорить. Да и с актерскими данными у нее все в порядке. Вон как хорошо сыграла испуг и нервозность. Но в следующую секунду, задумавшись о Кейре, мужчина осознал еще кое-что.
Если все именно так, как он думает, юное создание вряд ли само додумалось до брака с осужденным. Кто-то подкованный, хорошо разбирающийся в законах и традициях Туанского королевства, помог ей. И вот она выбрала себе мужа лишь с той целью, чтобы поскорее стать вдовой и получить новую фамилию. Это понять можно. Дальше… А дальше, по предположению Борга, девица, или ее родня, пронюхала, кого им удалось заарканить в узы магического брака. Или они обо всем знали заранее?
Мозг Борга разрывали противоречивые мысли. У него оказалось два варианта развития событий, но оба отличались только мотивами и поступками девушки. Наверняка у нее все продумано до мелочей. В добрые порывы супруги мага мужчина не верил, даже мысли не допускал.
Гриз, внимательно следивший за выходившим из дома Эндрю Боргом, также был погружен в собственные невеселые думы, ведь вызванные им шнады так и не обнаружили следов чужака в саду поместья. Это могло означать только одно: новую госпожу ранил кто-то проживающий на территории дома или тот, кто вхож в эту семью. Мажордому, определённо, не нравилось то, что происходило вокруг, с чувством глубокой тревоги он отправился исполнять свои прямые обязанности по дому, мечтая о том, чтобы вернулись прежние безмятежные времена, когда был жив Глэдис Олд.
Вечер и ночь не принесли Кейре ничего, кроме новых переживаний. Маркус к ней не приходил, она к нему также пойти не решилась. Но метка на её теле так болела, что девушка отчётливо понимала — ему плохо. «Если бы не наша глупая ссора, — думала она, — всё могло бы сложиться иначе. Зачем только я наговорила всю ту чушь? Как мне жить с ним дальше под одной крышей?». Ответ на эти вопросы лежал на поверхности: необходимо было просто прийти и поговорить о произошедшем. Однако Кейра проявила себя истиной женщиной, решив совершенно иначе, чем подсказывал ей разум: «Да, я виновата, — кивнула она, глядя на своё отражение в зеркале, — но он должен извиниться первым!».
Приняв окончательное и бесповоротное решение, Кейра улеглась в кровать и попыталась заснуть, убеждая себя, что завтра будет прекрасный день. Но что-то внутри не давало ей покоя — какая-то невнятная тревога не позволяла сомкнуть глаз до самого рассвета. И лишь с первыми лучами солнца, девушка погрузилась в сон, наполненный жуткими образами. Нет, то были не мифические чудовища, которых боятся многие изнеженные барышни, а простые люди: мужчины из её городка. Они шли за ней со всех сторон, протягивали к ней руки, тянули к себе, принуждая принимать их ласки.
— Нет!!! — кричала Кейра, отбиваясь от мерзких насильников.
— Да чтоб тебе пусто было! — проговорил один из них голосом Маркуса.
Девушка распахнула глаза, полные слёз, и, с трудом сосредоточив взгляд, разглядела своего супруга, сидевшего у её ног с самым кислым выражением лица.
— Это ты? — на всякий случай уточнила новобрачная.
— Я, — хрипло ответил маг, поднимаясь с постели, — твой рыцарь на белом коне. Пришёл тебя спасти и во второй раз получил по голове. Скажи, Кейра, ты выбрала меня на той виселице, чтобы издеваться всю оставшуюся жизнь?
Девушка залилась румянцем и, опустив взгляд на простыни, прошептала:
— Я ведь не знала, что это ты. Мне снился кошмар.
— И что же тебе снилось, можно узнать? — уточнил Маркус.
— Мама. Мне приснилось, что с ней беда, — соврала Кейра, не желая рассказывать супругу о тех ужасах, что на самом деле терзали её душу.
— Поэтому ты звала её на помощь и проклинала всех мужчин на свете? — губы мага исказила скептическая ухмылка. — Раньше мне казалось, что ты не умеешь лгать.
— Раньше и мне многое казалось. — огрызнулась девушка и тут же опустила взгляд, не в силах выдержать новое столкновение. — Я устала от перемен твоего настроения, от твоего недовольства, от… Ты стыдишься меня, Маркус, не так ли?
Молодой человек молчал. Он хотел успокоить молодую супругу, сказать ей что-то хорошее, но и солгать не мог.
— Мы из разных миров, Кейра, — наконец проговорил маг, глядя в наливающиеся слезами глаза той, что спасла его от смерти, — я вырос в этом городе, среди богатейших людей столицы. У меня были лучшие преподаватели, лучшие игрушки, лучшие вещи, тогда как у тебя не было ничего…
— У нас с тобой разные понятия «лучшего», Маркус! — выпалила обиженная на его слова девушка. — И, если ты считаешь, что мне не место здесь, в твоём доме, в твоём мире, то я…
— Я не говорил ничего подобного, — маг поморщился и, пересилив себя, присел на краешек кровати рядом с молодой супругой. — Прекрати плакать. Обещаю, что ты не будешь знать ни в чем отказа. Новые платья, шляпки… что там еще нужно юной леди вроде тебя?
— Любящий супруг? — девушка сложила руки на груди, шмыгнула распухшим от слёз носиком и упрямо посмотрела в глаза собеседника. — Мне не нужны платья и шляпки. Мне нужно твоё внимание и участие. Я никого не знаю в этом городе, Маркус.
— Кейра, послушай… — маг снова ненадолго замолчал, обдумывая свои дальнейшие действия в отношении девушки, ставшей его женой, — Борг сказал, что ты просила его устроить тебя на работу? Это совсем не обязательно, материально ты не будешь ни в чём нуждаться и без того. Однако, если тебе действительно нечем себя занять, то, возможно, работа в конторе отца станет выходом.
— Да, — девушка кивнула, — я не хочу сойти с ума в четырех стенах, где даже слуги считают меня нищей, — щёки Кейры всё сильнее разгорались от зарождающегося в груди гнева. — Я понимаю теперь, что на любовь и даже симпатию с твоей стороны мне рассчитывать не стоит? — Маркус отвёл взгляд, не ответив. — Что ж, хорошо, — девушка вздернула голову вверх, неосознанно сжимая кулачки. — я принимаю этот ответ. Пусть ты молчишь, но это не отменяет того факта, что я чувствую отторжение. Ты всё дальше от меня. Сторонишься, словно я бездомная, выпрашивающая у тебя милостыни.
— Ну что ты несёшь? — маг вскочил с места и, заложив руки за спину, стал прохаживаться по комнате. Он не знал, что говорить и что делать, ведь она действительно чувствовала его, как себя, и это здорово усложняло их и без того натянутые отношения. Что—то вспомнив, молодой человек резко остановился, а затем, всё также молча выскочил за дверь спальни.
Кейра недолго пребывала в замешательстве: её супруг быстро вернулся назад, протягивая ей зажатое в ладони украшение:
— Вот. Это тебе. Надень, прошу. Никто не сможет его снять, пока ты не разрешишь.
— Что это? — девушка. Как зачарованная, уставилась на небольшой голубоватый кругляш в деревянной оправе и на шнурке. — Это подарок?
— Это амулет. — Маркус помог нагнувшейся к нему супруге надеть и застегнуть простенький кулон на шею. — он блокирует нашу связь. Временно. Это даст нам небольшую передышку.
В этот момент в голове Кейры словно что-то щелкнуло. Она ощутила горькую обиду, снова обманувшись в ожиданиях. Спустя мгновение, девушка твердо решила: уж если не получится с любовью, то уважение собственного супруга и его ближайшего окружения она заслужит, во чтобы то ни стало! И побрякушка. Подаренная им, поможет ей в этом.
— Хорошо, — ровно выдала юная особа, рассматривая непрошенный подарок. Внутри нее все вспыхнуло огнем, но Маркус уже не мог этого почувствовать. Связь прервалась, Кейра осознала это всем своим существом и непроизвольно сжала губы, чтобы не всхлипнуть от жалости к самой себе. Теперь она была по-настоящему одинока. Выброшена из его головы, из его души, из сердца…
Молодой человек удовлетворенно кивнул, прислушиваясь к себе. Наконец, он перестал ощущать бесконечный поток её эмоций, путавших его чувства, лишавших трезвости мысли. Развернувшись спиной к молчаливой супруге, маг направился к выходу.
— Маркус, — голос Кейры был ровным, без намёка на истерику, хотя молодой супруг ожидал обратного эффекта. Остановившись, он не оглянулся, показывая, что не хочет больше вести этот диалог. Но и уйти не мог — воспитание и чувство вины не позволяло. — Могу я попросить тебя об услуге? — девушка ничем не выдавала своего смятения и боли.- Мне бы хотелось, чтобы в ближайшее время ты нанял для меня учителя по боевым искусствам.
— Ты рехнулась? — пораженно выдохнул маг, резко оглядываясь назад. — Зачем?! Ты ведь леди! — он тут же замолчал, вспоминая, где именно встретил супругу, и какое воспитание она получила. Он на мгновение прикрыл глаза и, открыв их, заговорил гораздо спокойнее прежнего: — Кейра, боевым искусствам учатся не один год. Учатся юноши, не дамы. В столице так не принято, понимаешь? Лучше бы нанять учителя по этикету и языкам… А ты умеешь танцевать, кстати?
— От виселицы? Вы ничего не перепутали, юная леди? Аристократов, таких как Сивер, не вешают, им…
— Отрубают головы, я знаю, мне Маркус сказал об этом, — перебила мужчину девушка. — Но повторю еще раз. Я спасла его от виселицы, выйдя за него замуж. Нас обвенчали в Храме Триединого. Никто из нас и предположить не мог, что брак окажется магическим.
— Так-так-так, — протянул гость, оглаживая подбородок. В этот момент он пристально посмотрел на девушку. — Я так понимаю, спрашивать о мотивах вашего поступка бесполезно?
— Да, я все равно не отвечу, — вскинула голову Кейра, тут же скривившись от боли. — А чем вы занимаетесь? — вдруг спросила она, сама удивляясь своей смелости.
— Замещаю начальника в конторе отца Сивера, «Олд и компания». Работы там много, особенно после гибели Олда старшего. А вы с умыслом интересуетесь или от праздного любопытства? — прищурился Борг.
— С умыслом, — призналась Кейра. — Мне совершенно нечем заняться в этом городе. Я никого не знаю, кроме… мужа. Возьмите меня к себе в контору? Я много чего умею и работы не боюсь. Мой учитель по математике всегда выделял меня среди других учениц.
Борг оглядел юную супругу мага. Сначала он собирался отказать ей в категоричной форме, сообщив, что выделяли её. Скорее всего, не за знания. Чем она сможет помочь? Только под ногами путаться будет. Но, открыв рот, чтобы произнести грубые слова, передумал, неожиданно даже для себя. В груди заядлого скептика и циника, Эндрю Борга, шевельнулось нечто очень похожее на сопереживание:
— Хорошо, юная леди. Как только окончательно придете в себя, посмотрим, на что вы способны. А пока отдыхайте. Всего вам хорошего.
Покинув повеселевшую от его слов Кейру, Борг отправился к магу, по пути размышляя над ее словами.
Сивера собирались повесить? Но это прямое оскорбление. И кто такой умный додумался до этого? Внутри мужчины все кипело. Он с негодованием чертыхнулся.
— И почему мне кажется, что это все звенья одной цепи: убийство Глэдиса, арест и последующая попытка казнить Сивера, побег Динаты. Что ж происходит? — бурчал он себе под нос, направляясь к магу. — Я обязательно докопаюсь до истины! — пообещал он сам себе.
Открыв дверь в покои Сивера, Борг осторожно вошел. Огляделся: шторы задернуты, в комнате полумрак. На кровати бледный почти до синевы лежал маг. Приблизившись к кровати, мужчина аккуратно сел на стул, любезно приготовленный дворецким. Вгляделся в Сивера, задумался.
— Что, так плохо выгляжу? — хрипло прошептал маг.
— Хорошего мало. Мысли по этому поводу есть? — поинтересовался гость.
— В том-то и дело, что никаких, — вздохнул больной. — Сначала отец, потом мать сбежала, меня арестовали непонятно за что, вменив государственную измену. Без суда и следствия приговорили к казни. Я, конечно, не ангел, много кому дорогу перешел, но тут надо иметь неограниченную власть, чтобы все провернуть.
— Власть, говоришь? — снова почесал подбородок мужчина. В его голове мелькнула абсурдная мысль, которую он поспешил отогнать прочь, настолько нереальной она показалась.
— У тебя появились какие-то идеи? — тут же встрепенулся маг, но Борг лишь отмахнулся от него.
— Пока рано об этом говорить. Нам бы твою мать найти, уверен, она многое знает, потому и сбежала, испугавшись.
— Я пытался. На вызов она не отвечает, ни в одном из наших поместий ее нет, — с сожалением выдал молодой маг, непроизвольный стон вырвался из его груди: — Вархрак подери! Надо же было так попасть с этой женитьбой. Теперь страдаю за глупость…
— А без нее ты сейчас болтался бы на веревке, как простолюдин, — резко осадил мага Борг.
— Да, твоя правда. Но теперь, как видишь, я вынужден…
— Хватит ныть, девушка спасла тебе жизнь. Мы пообщались с ней немного, она просит взять её на работу. И я склонен дать своё одобрение. Насколько хорошо она разбирается в бухгалтерских счетах?
— Понятия не имею. — Сивер безразлично повёл плечами и тут же зашипел от новой боли. — Мы познакомились во время церемонии бракосочетания всего несколько недель назад. Она вынуждена была взять себе мужа из приговорённых к смерти. Репутация Кейры дала трещину из-за какой-то нелепой истории. Мне один тип сказал, что она «испорченная», но… в общем, он ошибался. Я точно знаю.
— То есть, кроме того, что с репутацией юной леди вышла осечка, ты о ней не знаешь ничего, я правильно понимаю? — Эндрю поджал и без того тонкие губы и сурово осмотрел парня с головы до ног, в ожидании ответа.
— Только не нужно нравоучений, — молодой маг устало прикрыл глаза, — и сам понимаю, что нужно смириться и попытаться наладить с ней отношения. Она совсем не плохая, но… безродная, понимаешь?
Борг поднялся и направился к выходу. Он хотел уйти молча, но не смог. Уже на пороге, мужчина обернулся и проговорил с холодом в голосе:
— Я наведу информацию о твоей супруге. Узнаю всю подноготную, будь уверен. Но, Сивер, даже если окажется, что в её роду не было никого выше крестьянки из соседней деревни, ты должен будешь жить с ней до конца своих дней, оберегая её здоровье и покой. Магические браки — это нечто на грани сказки, и я бы ни за что не поверил в них, если бы не увидел сегодня вас двоих. Триединый благословил тебя и Кейру, соединил вас, сделав единым целым, поэтому, называя её безродной, прежде всего ты оскорбляешь самого себя.
Дверь за Боргом захлопнулась. Мужчина покинул Маркуса Сивера Олда, моментально позабыв о моральной составляющей их дискуссии.
Спускаясь по широкой золоченой лестнице в холл поместья, Эндрю заново обдумывал все, что ему рассказали в этом доме. Итак, молодой Олд пропал из поля зрения семьи практически сразу после «случайной» гибели своего отца. Оказывается, что парня подставили, быстро состряпали обвинительный приговор и попытались казнить, как простолюдина, повесив на площади захудалого городка.
Есть еще девушка, появившаяся неизвестно откуда, спасшая парня от смерти и… опять-таки «случайно» заключившая с ним магический брак. Без рода и племени, зато с мозгами. Если отвлечься от мысли, что Кейра может действовать заодно с теми, кто пытался убить Маркуса, то выходит достаточно интересная картина: она ведь понимала, что с репутацией «испорченной» девушки ей не светит ни выйти замуж, ни заслужить уважительное отношение среди своих сограждан, поэтому решилась на отчаянный шаг. Надо отдать должное, те, кто подсунули Сиверу юное дарование, хорошо все рассчитали. Девочка действительно смазлива, выглядит невинной. Такая любого сможет покорить. Да и с актерскими данными у нее все в порядке. Вон как хорошо сыграла испуг и нервозность. Но в следующую секунду, задумавшись о Кейре, мужчина осознал еще кое-что.
Если все именно так, как он думает, юное создание вряд ли само додумалось до брака с осужденным. Кто-то подкованный, хорошо разбирающийся в законах и традициях Туанского королевства, помог ей. И вот она выбрала себе мужа лишь с той целью, чтобы поскорее стать вдовой и получить новую фамилию. Это понять можно. Дальше… А дальше, по предположению Борга, девица, или ее родня, пронюхала, кого им удалось заарканить в узы магического брака. Или они обо всем знали заранее?
Мозг Борга разрывали противоречивые мысли. У него оказалось два варианта развития событий, но оба отличались только мотивами и поступками девушки. Наверняка у нее все продумано до мелочей. В добрые порывы супруги мага мужчина не верил, даже мысли не допускал.
Гриз, внимательно следивший за выходившим из дома Эндрю Боргом, также был погружен в собственные невеселые думы, ведь вызванные им шнады так и не обнаружили следов чужака в саду поместья. Это могло означать только одно: новую госпожу ранил кто-то проживающий на территории дома или тот, кто вхож в эту семью. Мажордому, определённо, не нравилось то, что происходило вокруг, с чувством глубокой тревоги он отправился исполнять свои прямые обязанности по дому, мечтая о том, чтобы вернулись прежние безмятежные времена, когда был жив Глэдис Олд.
Глава 7
Вечер и ночь не принесли Кейре ничего, кроме новых переживаний. Маркус к ней не приходил, она к нему также пойти не решилась. Но метка на её теле так болела, что девушка отчётливо понимала — ему плохо. «Если бы не наша глупая ссора, — думала она, — всё могло бы сложиться иначе. Зачем только я наговорила всю ту чушь? Как мне жить с ним дальше под одной крышей?». Ответ на эти вопросы лежал на поверхности: необходимо было просто прийти и поговорить о произошедшем. Однако Кейра проявила себя истиной женщиной, решив совершенно иначе, чем подсказывал ей разум: «Да, я виновата, — кивнула она, глядя на своё отражение в зеркале, — но он должен извиниться первым!».
Приняв окончательное и бесповоротное решение, Кейра улеглась в кровать и попыталась заснуть, убеждая себя, что завтра будет прекрасный день. Но что-то внутри не давало ей покоя — какая-то невнятная тревога не позволяла сомкнуть глаз до самого рассвета. И лишь с первыми лучами солнца, девушка погрузилась в сон, наполненный жуткими образами. Нет, то были не мифические чудовища, которых боятся многие изнеженные барышни, а простые люди: мужчины из её городка. Они шли за ней со всех сторон, протягивали к ней руки, тянули к себе, принуждая принимать их ласки.
— Нет!!! — кричала Кейра, отбиваясь от мерзких насильников.
— Да чтоб тебе пусто было! — проговорил один из них голосом Маркуса.
Девушка распахнула глаза, полные слёз, и, с трудом сосредоточив взгляд, разглядела своего супруга, сидевшего у её ног с самым кислым выражением лица.
— Это ты? — на всякий случай уточнила новобрачная.
— Я, — хрипло ответил маг, поднимаясь с постели, — твой рыцарь на белом коне. Пришёл тебя спасти и во второй раз получил по голове. Скажи, Кейра, ты выбрала меня на той виселице, чтобы издеваться всю оставшуюся жизнь?
Девушка залилась румянцем и, опустив взгляд на простыни, прошептала:
— Я ведь не знала, что это ты. Мне снился кошмар.
— И что же тебе снилось, можно узнать? — уточнил Маркус.
— Мама. Мне приснилось, что с ней беда, — соврала Кейра, не желая рассказывать супругу о тех ужасах, что на самом деле терзали её душу.
— Поэтому ты звала её на помощь и проклинала всех мужчин на свете? — губы мага исказила скептическая ухмылка. — Раньше мне казалось, что ты не умеешь лгать.
— Раньше и мне многое казалось. — огрызнулась девушка и тут же опустила взгляд, не в силах выдержать новое столкновение. — Я устала от перемен твоего настроения, от твоего недовольства, от… Ты стыдишься меня, Маркус, не так ли?
Молодой человек молчал. Он хотел успокоить молодую супругу, сказать ей что-то хорошее, но и солгать не мог.
— Мы из разных миров, Кейра, — наконец проговорил маг, глядя в наливающиеся слезами глаза той, что спасла его от смерти, — я вырос в этом городе, среди богатейших людей столицы. У меня были лучшие преподаватели, лучшие игрушки, лучшие вещи, тогда как у тебя не было ничего…
— У нас с тобой разные понятия «лучшего», Маркус! — выпалила обиженная на его слова девушка. — И, если ты считаешь, что мне не место здесь, в твоём доме, в твоём мире, то я…
— Я не говорил ничего подобного, — маг поморщился и, пересилив себя, присел на краешек кровати рядом с молодой супругой. — Прекрати плакать. Обещаю, что ты не будешь знать ни в чем отказа. Новые платья, шляпки… что там еще нужно юной леди вроде тебя?
— Любящий супруг? — девушка сложила руки на груди, шмыгнула распухшим от слёз носиком и упрямо посмотрела в глаза собеседника. — Мне не нужны платья и шляпки. Мне нужно твоё внимание и участие. Я никого не знаю в этом городе, Маркус.
— Кейра, послушай… — маг снова ненадолго замолчал, обдумывая свои дальнейшие действия в отношении девушки, ставшей его женой, — Борг сказал, что ты просила его устроить тебя на работу? Это совсем не обязательно, материально ты не будешь ни в чём нуждаться и без того. Однако, если тебе действительно нечем себя занять, то, возможно, работа в конторе отца станет выходом.
— Да, — девушка кивнула, — я не хочу сойти с ума в четырех стенах, где даже слуги считают меня нищей, — щёки Кейры всё сильнее разгорались от зарождающегося в груди гнева. — Я понимаю теперь, что на любовь и даже симпатию с твоей стороны мне рассчитывать не стоит? — Маркус отвёл взгляд, не ответив. — Что ж, хорошо, — девушка вздернула голову вверх, неосознанно сжимая кулачки. — я принимаю этот ответ. Пусть ты молчишь, но это не отменяет того факта, что я чувствую отторжение. Ты всё дальше от меня. Сторонишься, словно я бездомная, выпрашивающая у тебя милостыни.
— Ну что ты несёшь? — маг вскочил с места и, заложив руки за спину, стал прохаживаться по комнате. Он не знал, что говорить и что делать, ведь она действительно чувствовала его, как себя, и это здорово усложняло их и без того натянутые отношения. Что—то вспомнив, молодой человек резко остановился, а затем, всё также молча выскочил за дверь спальни.
Кейра недолго пребывала в замешательстве: её супруг быстро вернулся назад, протягивая ей зажатое в ладони украшение:
— Вот. Это тебе. Надень, прошу. Никто не сможет его снять, пока ты не разрешишь.
— Что это? — девушка. Как зачарованная, уставилась на небольшой голубоватый кругляш в деревянной оправе и на шнурке. — Это подарок?
— Это амулет. — Маркус помог нагнувшейся к нему супруге надеть и застегнуть простенький кулон на шею. — он блокирует нашу связь. Временно. Это даст нам небольшую передышку.
В этот момент в голове Кейры словно что-то щелкнуло. Она ощутила горькую обиду, снова обманувшись в ожиданиях. Спустя мгновение, девушка твердо решила: уж если не получится с любовью, то уважение собственного супруга и его ближайшего окружения она заслужит, во чтобы то ни стало! И побрякушка. Подаренная им, поможет ей в этом.
— Хорошо, — ровно выдала юная особа, рассматривая непрошенный подарок. Внутри нее все вспыхнуло огнем, но Маркус уже не мог этого почувствовать. Связь прервалась, Кейра осознала это всем своим существом и непроизвольно сжала губы, чтобы не всхлипнуть от жалости к самой себе. Теперь она была по-настоящему одинока. Выброшена из его головы, из его души, из сердца…
Молодой человек удовлетворенно кивнул, прислушиваясь к себе. Наконец, он перестал ощущать бесконечный поток её эмоций, путавших его чувства, лишавших трезвости мысли. Развернувшись спиной к молчаливой супруге, маг направился к выходу.
— Маркус, — голос Кейры был ровным, без намёка на истерику, хотя молодой супруг ожидал обратного эффекта. Остановившись, он не оглянулся, показывая, что не хочет больше вести этот диалог. Но и уйти не мог — воспитание и чувство вины не позволяло. — Могу я попросить тебя об услуге? — девушка ничем не выдавала своего смятения и боли.- Мне бы хотелось, чтобы в ближайшее время ты нанял для меня учителя по боевым искусствам.
— Ты рехнулась? — пораженно выдохнул маг, резко оглядываясь назад. — Зачем?! Ты ведь леди! — он тут же замолчал, вспоминая, где именно встретил супругу, и какое воспитание она получила. Он на мгновение прикрыл глаза и, открыв их, заговорил гораздо спокойнее прежнего: — Кейра, боевым искусствам учатся не один год. Учатся юноши, не дамы. В столице так не принято, понимаешь? Лучше бы нанять учителя по этикету и языкам… А ты умеешь танцевать, кстати?
