— Ну, здравствуй! — позади меня раздался ехидный голос, который я впервые слышала. — Эй! Я к тебе обращаюсь, чернявая.
Даже если и хотела пройти мимо, мне не дали этого сделать. В арке, через которую я шла домой с вечеринки у товарища, показалось трое парней, двое преградили мне путь, а третий, который собственно и окликал, медленно подошел ближе.
— Что же ты не отзываешься, когда к тебе обращаются? — усмехнувшись и цокнув при этом, этот тип покачал головой. — Нехорошо.
— Я вас вижу впервые в жизни, — спокойно ответила, все еще думая, что парни ошиблись и с кем-то меня перепутали.
— Ай-ай-ай, как нехорошо врать, — с фальшивой добротой произнес тот тип, я напряглась. — Как играть в карты, соблазнять кого ни попадя, а потом разводить на бабки, так ты слезно молила дать тебе отыграться, извинялась за содеянное, готовая пойти на все, а как дело дошло до возврата долга, так ты нас впервые видишь?
— Стоп! — прервала я его тираду. — Я не играю в карты, не развожу никого на деньги и уж тем более, не ворую и не соблазняю кого ни попадя. У меня строгие моральные принципы. Да и вас я действительно впервые вижу.
Уже через секунду поняла: проще разговаривать со стеной. Меня не услышали, точнее не захотели услышать. В груди появилось тревожное чувство, стало не по себе. Я не могла понять, как меня могли с кем-то спутать. Или это чей-то нехороший розыгрыш? В такое совпадение верилось слабо, слишком многим я успела перейти дорогу, работая в банке, в отделе кредитования. Благодаря моей феноменальной способности видеть людей насквозь, банк не лишился своих денег. А приходили к нам разные люди, среди которых много кидал с фальшивыми паспортами. Ищи потом ветра в поле.
На работе я была на хорошем счету, а вот клиенты, которым, благодаря мне, отказали в кредите, грозились, кто убить, кто покалечить, а нашлись и такие, кто с сальной ухмылкой обещали разные непристойности и извращения. Только я не обращала на них внимания, как оказалось — зря. Сейчас я конкретно попала, а как выбраться из данной ситуации — не представляла.
— Короче, Стэк, хватит с ней базарить, отделать ее и дело с концом, — загоготал один из тех двоих, что стояли передо мной.
— Вы поднимете руку на беззащитную девушку? — ахнула я, до конца не веря в происходящее. Но громилы передо мной оказались серьезны.
— Ну зачем же так радикально? — и снова в голосе фальшь того, к кому обращались. На мою реплику никто не отреагировал. — Сейчас Катюша хорошо подумает и все вспомнит. Да, Катюш?
— Хм, ребят, меня зовут не Катя, — я собралась достать из сумочки паспорт, который всегда носила с собой, чтобы доказать этим типам свою правоту, но тут мне резко прилетел хук от одного из них.
— А вот врать нехорошо, — подойдя ко мне, отлетевшей к стене и сползшей по ней, заметил тот, кого назвали Стэком.
— Паспорт… В кармане… — едва выдавил я из себя, с трудом шевеля прокушенным языком. Я хватала ртом воздух, глядя на тех, для кого нет разницы, на кого поднимать руку. Это не люди, а звери в людском обличии, для них наверняка нет ничего святого.
Один из парней, не церемонясь, стал шарить по моей сумке, а потом и вовсе вывернул ее наизнанку, рассыпав содержимое по грязному асфальту, вытаскивая искомый предмет. А когда вытащил, сразу передал, как я уже поняла, своему шефу. Тот раскрыл его на первой странице и нахмурился. Он переводил взгляд с паспорта на меня и обратно.
— Стэк, чего там? — тут же подошел к нему один из парней, заглядывая в паспорт. — Хм, это чего, и правда не она?
— А это уже неважно, — тут же, забирая мой документ, ухмыльнулся Стэк. Блеск его глаз мне совсем не понравился. — Она слишком похож на Катюшу, а так как та девка пропала, рассчитываться будет эта.
— Вы что, с дуба упали? — попыталась возмутиться я, на этот раз сгруппировавшись, когда ко мне снова без предупреждения летел кулак одного типа. Я успела перехватить его, заломить руку и врезать, толкнув одного на остальных. Этому нас обучали на курсах самообороны, куда шеф лично записал меня, несколько раз услышав угрозы в мой адрес от разгневанных клиентов. Мой маневр удался, пока громилы пытались встать, я бросилась бежать, куда глаза глядят.
Бандиты сориентировались быстро, кидаясь в погоню. Я петляла, как заяц. Бежала, не разбирая дороги. Мне главное было оторваться от них. Но как бы быстро ни бегала, оторваться не получалось, мне фактически дышали в затылок. Да и в боку начало покалывать. Дома мелькали перед глазами, направления совершенно не выбирала. И испугалась, когда передо мной показалось кладбище. Эх! Была не была. И мысли не возникло о покойниках. Бояться надо живых, что и доказывали следующие по пятам преследователи.
Очнулась в тот момент, когда просто перемахнула через ограду кладбища и затаилась за одним из памятников. Только моих преследователей это не остановило, они рассредоточились и стали меня искать. Я даже присела, обняв памятник, как родной, стараясь слиться с ним, хорошо было темно, свет луны не проникал в то место, где я спряталась.
Не знаю, через сколько времени бы меня нашли, а в том, что это обязательно бы произошло, я не сомневалась, но тут услышала звук, от которого волосы зашевелились, но, как выяснилось позже, это были всего лишь гробовскрыватели, алчные личности, которые надеялись разжиться на покойниках.
Вот к ним-то и подошли громилы, размахивая руками и что-то пытаясь доказать, только слов я разобрать не могла. Между ними завязалась потасовка, в которой явное преимущество было на стороне моих преследователей. В ход пошли и лопаты, и ножи, которыми стали махаться несколько человек.
Я сначала хотела потихоньку сбежать, но мой взгляд оказался прикован к деревянному ящику, как ни странно хорошо сохранившемуся. На свежий он явно не походил, сейчас другие делают. Этот был деревянный и с вырезанными на нем символами. Разобрать в темноте не получалось. Несмотря на полную луну, хорошо освещавшую тот пятачок, где находились остальные со своей добычей, все равно буквы или руны плохо просматривались.
Гроб, который успели вытащить, стоял раскрытый, пока дерущиеся что-то не могли поделить между собой, я заметила… как покойник встал. Вот теперь от увиденного мне стало так страшно, что я даже в туалет захотела. Но продолжила наблюдать, зажав рот рукой, чтобы не заорать и не выдать свое местонахождение. Одно мгновение и… ни одного драчуна не осталось, все лежали на земле. Вот это да. И как это так получилось?
И тут я потеряла покойника из вида. Хотя, может это была чья-то шутка? Ведь мертвые не могут оживать, мы живем в двадцать первом веке, а здесь нет места сказкам. Значит, кто-то знал о гробокопателях и решил над ними пошутить. Хотя… Не сходится. Они же выкопали гроб. Вряд ли бы кто-то согласился закапываться заживо, пусть и для шутки. Черт, что-то я не о том думаю. Мне надо бежать отсюда, а я не могу отлепиться от памятника. Что за…
Но куда же делся тот тип из гроба? Как я не заметила его исчезновения? По телу пробежал озноб ужаса. На миг я затаила дыхание, прислушиваясь к звукам. Но вокруг стояла тишина. Вот почему ее сравнивают всегда с кладбищенской. Здесь даже шороха деревьев не слышно было.
— И долго ты тут сидеть будешь? — раздался голос позади меня, вкрадчивый, низкий и бархатистый, а я поняла, что попала.
Крик непроизвольно вырвался из груди, когда мой взгляд столкнулся со взглядом незнакомца. Его красные глаза полыхали, в них застыла ярость. Мне захотелось уменьшиться в размерах, исчезнуть, только бы не сидеть перед этим парнем. Пусть он и был нереально красив, но у меня вызывал животный ужас. А стоило увидеть в уголке рта кровь, то едва не лишилась чувств.
— Ты к-к-кто? — Голос отказывался слушать хозяйку. — Как ты так быстро с ними справился?
— Предпочитаешь разговаривать здесь? Или все же уйдем? — ровно отозвался незнакомец. Вот идти с ним мне точно никуда не хотелось. Я попыталась встать, но ноги стали ватными, совершенно не слушались. Я снова свалилась на землю. Еще и тело ужасно болело после ударов.
— Сейчас, только приду в себя и пойдем, — выдохнула и вскрикнула от боли, зацепив пострадавшую челюсть. Да уж, как тот тип мне пол челюсти не снес таким хуком? Наверняка завтра синячина на все лицо будет.
— Люди такие слабые, — констатировал факт незнакомец. Подхватив меня на руки, словно я была пушинкой, он за одно мгновение оказался возле ограды. А еще через пару секунд мы стояли на том месте, где на меня напали. Я только воздух открытым ртом хватало. Вот это скорость.
— Ты не человек? — предположила и сама скривилась от абсурдности идеи. Но каково же было мое удивление, когда незнакомец, поставив меня осторожно около сумки с разбросанными вещами, захлопал в ладоши и с улыбкой, больше напоминавшем оскал, ответил:
— Браво! Ты угадала. Человеком я никогда и не был. Потому не знаю, каково это.
— Упырь? — вырвалось у меня. Собеседник усмехнулся, наблюдая, как я быстро запихиваю в сумку свои вещи.
— Вампир. И не стоит путать. Упыри — безмозглые зомби, которые только жрут плоть и пьют кровь. Вампиры же умны, красивы и избирательны в своем выборе, — пояснили мне.
— Да-да, конечно, а еще и весьма скромны, как я заметила, — паника и страх исчезли, на меня напала язвительность. Если он не уложил меня вместе со всеми, значит, уже не сделает этого, можно больше не бояться. Может мои рассуждения и самонадеянны, но я предпочитала смотреть на мир позитивно, это лучше, чем выискивать во всем плохое.
— Пф, скромность, как и совесть — слишком большая роскошь, этого я лишился семьсот лет назад, во время войны. Там скромников и чересчур совестливых убивали быстро, — скривился собеседник.
— А как ты стал таким? — осторожно спросила и отвернулась, понимая, что, скорее всего, лезу не в свое дело.
— Об этом позже, — отрезал незнакомец. — Ты долго собираешься здесь сидеть? Может, уже пригласишь к себе? Не переживай, тебе ничего не грозит.
И я поверила. Как сказала бы подруга, я самонадеянная идиотка, но сейчас, глядя на парня, я действительно верила ему. Да, глупо и самонадеянно, но он же меня спас. Зачем убивать того, кто ему определенно нужен?
— Идем, — вставая и покачиваясь, произнесла я. Меня тут же приобняли за талию, не давая упасть. Я прислушалась к своим ощущениям. — Странно, от тебя не тянет холодом.
— А с чего от меня должно веять холодом? — удивился юноша. И тут же ухмыльнулся. — Тебе надо меньше читать. Тогда и придумывать себе всякие небылицы перестанешь.
— Ну как же? Ты ведь «хладный труп», — вспомнила я выражение из книги. — Разве нет?
Вампир расхохотался, да так заразительно, что я не сдержалась и улыбнулась в ответ. Остатки напряжения окончательно покинули меня. На труп он явно не походил, я сама сообразила, какую глупость сказала.
— Нет! Я стал вампиром не после смерти, а значит, все во мне прекрасно функционирует. Могу доказать, — улыбка стала соблазняющей, в глазах мелькнуло желание. Я быстро отстранилась.
— Ну уж нет, я поверю тебе на слово, никаких доказательств не требуется. Лучше расскажи, какие у тебя планы? — попыталась перевести тему разговора.
— Почему на тебя мое очарование не подействовало? — на лице клыкастого появилась такая обида, что я снова расхохоталась.
— Не знаю, ты же умный, придумай что-нибудь сам, так как я пока еще до сих пор не могу до конца поверить в эту фэнтезийную мистику, — посоветовала ему. — Ты так и не сказал, чем займешься?
— Мы вместе создадим агентство по расследованиям мистических преступлений, — выдал вампир, заставив меня открыть рот.
— Прости, что мы создадим? Я не ослышалась? Как ты думаешь, нас сразу упекут в дурку или все же дадут пару дней потешить себя надеждой на великолепное будущее? К тому же, у меня есть работа и увольняться из банка я определенно не планирую, — выдала свою тираду, открывая дверь в квартиру.
— Боюсь, от тебя уже ничего не зависит. Завтра тебе сообщат об увольнении, — вздохнул клыкастый. Я застыла на пороге. Удивленно воззрилась на парня.
— Вообще-то я ценный работник, меня не могут уволить, — не сдержалась и добавила пафоса в свою речь.
— Глупая, незаменимых нет. А вы с той Катей и правда слишком похожи, ее фото уже на столе твоего шефа. Поверь, тебе лучше их не видеть. Наркотики и соблазнение — самое невинное, что показано на фото. А такого твой шеф не вынесет, он даже разбираться не станет, кто на фото. Так что, считай, что работы у тебя уже нет, — поцокал языком клыкастый.
Я прошла на кухню, открыла холодильник, достала початую бутылку коньяка, которую берегла для экстренных случаев, а именно к приходу подруги после очередного расставания с «единственным, неповторимым и на всю жизнь». Мне сейчас это было нужнее. Налила. Вампиру предлагать не стала. Опрокинула стопку в себя, как заправский алкоголик. Достала лимон, отрезала кусочек и без сахара запихала в рот. Только после этого присела за стол.
— Как они меня нашли? Почему не ищут настоящую Катю, а прицепились ко мне? — Я действительно не понимала, как можно вот так запросто наехать на невиновного человека только потому, что он на кого-то там похож.
— Настоящая Катя давно вне зоны доступа, а деньги она должна большие. Вот и решили урвать хоть с тебя часть. Кстати, ни зарплаты, ни отпускных, ни расчетных ты не получишь, они давно перекочевали в «уплату твоего долга», — любезно просветили меня. Я схватилась за голову.
— Так надо ее отыскать, — приняла я решение, опрокидывая в себя вторую стопку. Бутылку у меня тут же отобрали, поставили обратно в холодильник.
— Этим мы и займемся, а пока, будь любезна, сохраняй адекватность и трезвый ум, — строго заметил клыкастый.
— Эй! Отдай бутылку! У меня стресс, мне надо, — возмутилась самоуправством парня. — И вообще, может, ты все же представишься? Или тебя устраивает обращение «эй, ты»?
— Захар, — коротко представился вампир. — А твой стресс мы снимем другим способом.
— Это каким же? — мгновенно подобралась я. — Интим не предлагать. Его заслужить надо.
— Тьфу на тебя. Зачем мне твой интим? И у кого из нас мысли не в ту степь повернуты? Я-то про отгадывание загадок думал, а ты…
Признаюсь, ему удалось меня смутить. Я хорошо ощутила, как жар опалил щеки. Поспешила опустить голову. Немного успокоилась. Что он там говорил про отгадывание загадок? Это я люблю.
— Тебя как зовут? — присаживаясь передо мной, спросил Захар.
— Таиса, можно просто Тая, — отозвалась в ответ. — Так с чего мы начнем?
— Для начала стоит разобраться в причине сходства. Я сомневаюсь, что она твоя близняшка, значит, девушка откуда-то знает именно тебя, потому и гримировалась конкретно под тебя.
— Подожди, значит, сейчас, набрав кучу денег, оставив долги, она спокойно сменила мою внешность на свою и живет себе припеваючи? — выдохнула и скрипнула зубами.
— Да, но отыскать ее возможно. Ты же многих видишь насквозь, а я умею искать следы, вместе мы обязательно справимся, найдем Катю и зададим ей несколько вопросов, — от оскала вампира стало не по себе, потом дошло, что он не мне предназначен, и я успокоилась.
— Ладно, тогда с утра и начнем, а пока я в душ и спать, слишком многое свалилось за вечер, один ты чего стоишь. Надо же, живой вампир со мной в одной квартире. Кто бы сказал — не поверила, что такое может быть правдой, — покачав головой, встала и направилась в ванную. Останавливать меня не стали.
Даже если и хотела пройти мимо, мне не дали этого сделать. В арке, через которую я шла домой с вечеринки у товарища, показалось трое парней, двое преградили мне путь, а третий, который собственно и окликал, медленно подошел ближе.
— Что же ты не отзываешься, когда к тебе обращаются? — усмехнувшись и цокнув при этом, этот тип покачал головой. — Нехорошо.
— Я вас вижу впервые в жизни, — спокойно ответила, все еще думая, что парни ошиблись и с кем-то меня перепутали.
— Ай-ай-ай, как нехорошо врать, — с фальшивой добротой произнес тот тип, я напряглась. — Как играть в карты, соблазнять кого ни попадя, а потом разводить на бабки, так ты слезно молила дать тебе отыграться, извинялась за содеянное, готовая пойти на все, а как дело дошло до возврата долга, так ты нас впервые видишь?
— Стоп! — прервала я его тираду. — Я не играю в карты, не развожу никого на деньги и уж тем более, не ворую и не соблазняю кого ни попадя. У меня строгие моральные принципы. Да и вас я действительно впервые вижу.
Уже через секунду поняла: проще разговаривать со стеной. Меня не услышали, точнее не захотели услышать. В груди появилось тревожное чувство, стало не по себе. Я не могла понять, как меня могли с кем-то спутать. Или это чей-то нехороший розыгрыш? В такое совпадение верилось слабо, слишком многим я успела перейти дорогу, работая в банке, в отделе кредитования. Благодаря моей феноменальной способности видеть людей насквозь, банк не лишился своих денег. А приходили к нам разные люди, среди которых много кидал с фальшивыми паспортами. Ищи потом ветра в поле.
На работе я была на хорошем счету, а вот клиенты, которым, благодаря мне, отказали в кредите, грозились, кто убить, кто покалечить, а нашлись и такие, кто с сальной ухмылкой обещали разные непристойности и извращения. Только я не обращала на них внимания, как оказалось — зря. Сейчас я конкретно попала, а как выбраться из данной ситуации — не представляла.
— Короче, Стэк, хватит с ней базарить, отделать ее и дело с концом, — загоготал один из тех двоих, что стояли передо мной.
— Вы поднимете руку на беззащитную девушку? — ахнула я, до конца не веря в происходящее. Но громилы передо мной оказались серьезны.
— Ну зачем же так радикально? — и снова в голосе фальшь того, к кому обращались. На мою реплику никто не отреагировал. — Сейчас Катюша хорошо подумает и все вспомнит. Да, Катюш?
— Хм, ребят, меня зовут не Катя, — я собралась достать из сумочки паспорт, который всегда носила с собой, чтобы доказать этим типам свою правоту, но тут мне резко прилетел хук от одного из них.
— А вот врать нехорошо, — подойдя ко мне, отлетевшей к стене и сползшей по ней, заметил тот, кого назвали Стэком.
— Паспорт… В кармане… — едва выдавил я из себя, с трудом шевеля прокушенным языком. Я хватала ртом воздух, глядя на тех, для кого нет разницы, на кого поднимать руку. Это не люди, а звери в людском обличии, для них наверняка нет ничего святого.
Один из парней, не церемонясь, стал шарить по моей сумке, а потом и вовсе вывернул ее наизнанку, рассыпав содержимое по грязному асфальту, вытаскивая искомый предмет. А когда вытащил, сразу передал, как я уже поняла, своему шефу. Тот раскрыл его на первой странице и нахмурился. Он переводил взгляд с паспорта на меня и обратно.
— Стэк, чего там? — тут же подошел к нему один из парней, заглядывая в паспорт. — Хм, это чего, и правда не она?
— А это уже неважно, — тут же, забирая мой документ, ухмыльнулся Стэк. Блеск его глаз мне совсем не понравился. — Она слишком похож на Катюшу, а так как та девка пропала, рассчитываться будет эта.
— Вы что, с дуба упали? — попыталась возмутиться я, на этот раз сгруппировавшись, когда ко мне снова без предупреждения летел кулак одного типа. Я успела перехватить его, заломить руку и врезать, толкнув одного на остальных. Этому нас обучали на курсах самообороны, куда шеф лично записал меня, несколько раз услышав угрозы в мой адрес от разгневанных клиентов. Мой маневр удался, пока громилы пытались встать, я бросилась бежать, куда глаза глядят.
Бандиты сориентировались быстро, кидаясь в погоню. Я петляла, как заяц. Бежала, не разбирая дороги. Мне главное было оторваться от них. Но как бы быстро ни бегала, оторваться не получалось, мне фактически дышали в затылок. Да и в боку начало покалывать. Дома мелькали перед глазами, направления совершенно не выбирала. И испугалась, когда передо мной показалось кладбище. Эх! Была не была. И мысли не возникло о покойниках. Бояться надо живых, что и доказывали следующие по пятам преследователи.
Очнулась в тот момент, когда просто перемахнула через ограду кладбища и затаилась за одним из памятников. Только моих преследователей это не остановило, они рассредоточились и стали меня искать. Я даже присела, обняв памятник, как родной, стараясь слиться с ним, хорошо было темно, свет луны не проникал в то место, где я спряталась.
Не знаю, через сколько времени бы меня нашли, а в том, что это обязательно бы произошло, я не сомневалась, но тут услышала звук, от которого волосы зашевелились, но, как выяснилось позже, это были всего лишь гробовскрыватели, алчные личности, которые надеялись разжиться на покойниках.
Вот к ним-то и подошли громилы, размахивая руками и что-то пытаясь доказать, только слов я разобрать не могла. Между ними завязалась потасовка, в которой явное преимущество было на стороне моих преследователей. В ход пошли и лопаты, и ножи, которыми стали махаться несколько человек.
Я сначала хотела потихоньку сбежать, но мой взгляд оказался прикован к деревянному ящику, как ни странно хорошо сохранившемуся. На свежий он явно не походил, сейчас другие делают. Этот был деревянный и с вырезанными на нем символами. Разобрать в темноте не получалось. Несмотря на полную луну, хорошо освещавшую тот пятачок, где находились остальные со своей добычей, все равно буквы или руны плохо просматривались.
Гроб, который успели вытащить, стоял раскрытый, пока дерущиеся что-то не могли поделить между собой, я заметила… как покойник встал. Вот теперь от увиденного мне стало так страшно, что я даже в туалет захотела. Но продолжила наблюдать, зажав рот рукой, чтобы не заорать и не выдать свое местонахождение. Одно мгновение и… ни одного драчуна не осталось, все лежали на земле. Вот это да. И как это так получилось?
И тут я потеряла покойника из вида. Хотя, может это была чья-то шутка? Ведь мертвые не могут оживать, мы живем в двадцать первом веке, а здесь нет места сказкам. Значит, кто-то знал о гробокопателях и решил над ними пошутить. Хотя… Не сходится. Они же выкопали гроб. Вряд ли бы кто-то согласился закапываться заживо, пусть и для шутки. Черт, что-то я не о том думаю. Мне надо бежать отсюда, а я не могу отлепиться от памятника. Что за…
Но куда же делся тот тип из гроба? Как я не заметила его исчезновения? По телу пробежал озноб ужаса. На миг я затаила дыхание, прислушиваясь к звукам. Но вокруг стояла тишина. Вот почему ее сравнивают всегда с кладбищенской. Здесь даже шороха деревьев не слышно было.
— И долго ты тут сидеть будешь? — раздался голос позади меня, вкрадчивый, низкий и бархатистый, а я поняла, что попала.
Крик непроизвольно вырвался из груди, когда мой взгляд столкнулся со взглядом незнакомца. Его красные глаза полыхали, в них застыла ярость. Мне захотелось уменьшиться в размерах, исчезнуть, только бы не сидеть перед этим парнем. Пусть он и был нереально красив, но у меня вызывал животный ужас. А стоило увидеть в уголке рта кровь, то едва не лишилась чувств.
— Ты к-к-кто? — Голос отказывался слушать хозяйку. — Как ты так быстро с ними справился?
— Предпочитаешь разговаривать здесь? Или все же уйдем? — ровно отозвался незнакомец. Вот идти с ним мне точно никуда не хотелось. Я попыталась встать, но ноги стали ватными, совершенно не слушались. Я снова свалилась на землю. Еще и тело ужасно болело после ударов.
— Сейчас, только приду в себя и пойдем, — выдохнула и вскрикнула от боли, зацепив пострадавшую челюсть. Да уж, как тот тип мне пол челюсти не снес таким хуком? Наверняка завтра синячина на все лицо будет.
— Люди такие слабые, — констатировал факт незнакомец. Подхватив меня на руки, словно я была пушинкой, он за одно мгновение оказался возле ограды. А еще через пару секунд мы стояли на том месте, где на меня напали. Я только воздух открытым ртом хватало. Вот это скорость.
— Ты не человек? — предположила и сама скривилась от абсурдности идеи. Но каково же было мое удивление, когда незнакомец, поставив меня осторожно около сумки с разбросанными вещами, захлопал в ладоши и с улыбкой, больше напоминавшем оскал, ответил:
— Браво! Ты угадала. Человеком я никогда и не был. Потому не знаю, каково это.
— Упырь? — вырвалось у меня. Собеседник усмехнулся, наблюдая, как я быстро запихиваю в сумку свои вещи.
— Вампир. И не стоит путать. Упыри — безмозглые зомби, которые только жрут плоть и пьют кровь. Вампиры же умны, красивы и избирательны в своем выборе, — пояснили мне.
— Да-да, конечно, а еще и весьма скромны, как я заметила, — паника и страх исчезли, на меня напала язвительность. Если он не уложил меня вместе со всеми, значит, уже не сделает этого, можно больше не бояться. Может мои рассуждения и самонадеянны, но я предпочитала смотреть на мир позитивно, это лучше, чем выискивать во всем плохое.
— Пф, скромность, как и совесть — слишком большая роскошь, этого я лишился семьсот лет назад, во время войны. Там скромников и чересчур совестливых убивали быстро, — скривился собеседник.
— А как ты стал таким? — осторожно спросила и отвернулась, понимая, что, скорее всего, лезу не в свое дело.
— Об этом позже, — отрезал незнакомец. — Ты долго собираешься здесь сидеть? Может, уже пригласишь к себе? Не переживай, тебе ничего не грозит.
И я поверила. Как сказала бы подруга, я самонадеянная идиотка, но сейчас, глядя на парня, я действительно верила ему. Да, глупо и самонадеянно, но он же меня спас. Зачем убивать того, кто ему определенно нужен?
— Идем, — вставая и покачиваясь, произнесла я. Меня тут же приобняли за талию, не давая упасть. Я прислушалась к своим ощущениям. — Странно, от тебя не тянет холодом.
— А с чего от меня должно веять холодом? — удивился юноша. И тут же ухмыльнулся. — Тебе надо меньше читать. Тогда и придумывать себе всякие небылицы перестанешь.
— Ну как же? Ты ведь «хладный труп», — вспомнила я выражение из книги. — Разве нет?
Вампир расхохотался, да так заразительно, что я не сдержалась и улыбнулась в ответ. Остатки напряжения окончательно покинули меня. На труп он явно не походил, я сама сообразила, какую глупость сказала.
— Нет! Я стал вампиром не после смерти, а значит, все во мне прекрасно функционирует. Могу доказать, — улыбка стала соблазняющей, в глазах мелькнуло желание. Я быстро отстранилась.
— Ну уж нет, я поверю тебе на слово, никаких доказательств не требуется. Лучше расскажи, какие у тебя планы? — попыталась перевести тему разговора.
— Почему на тебя мое очарование не подействовало? — на лице клыкастого появилась такая обида, что я снова расхохоталась.
— Не знаю, ты же умный, придумай что-нибудь сам, так как я пока еще до сих пор не могу до конца поверить в эту фэнтезийную мистику, — посоветовала ему. — Ты так и не сказал, чем займешься?
— Мы вместе создадим агентство по расследованиям мистических преступлений, — выдал вампир, заставив меня открыть рот.
— Прости, что мы создадим? Я не ослышалась? Как ты думаешь, нас сразу упекут в дурку или все же дадут пару дней потешить себя надеждой на великолепное будущее? К тому же, у меня есть работа и увольняться из банка я определенно не планирую, — выдала свою тираду, открывая дверь в квартиру.
— Боюсь, от тебя уже ничего не зависит. Завтра тебе сообщат об увольнении, — вздохнул клыкастый. Я застыла на пороге. Удивленно воззрилась на парня.
— Вообще-то я ценный работник, меня не могут уволить, — не сдержалась и добавила пафоса в свою речь.
— Глупая, незаменимых нет. А вы с той Катей и правда слишком похожи, ее фото уже на столе твоего шефа. Поверь, тебе лучше их не видеть. Наркотики и соблазнение — самое невинное, что показано на фото. А такого твой шеф не вынесет, он даже разбираться не станет, кто на фото. Так что, считай, что работы у тебя уже нет, — поцокал языком клыкастый.
Я прошла на кухню, открыла холодильник, достала початую бутылку коньяка, которую берегла для экстренных случаев, а именно к приходу подруги после очередного расставания с «единственным, неповторимым и на всю жизнь». Мне сейчас это было нужнее. Налила. Вампиру предлагать не стала. Опрокинула стопку в себя, как заправский алкоголик. Достала лимон, отрезала кусочек и без сахара запихала в рот. Только после этого присела за стол.
— Как они меня нашли? Почему не ищут настоящую Катю, а прицепились ко мне? — Я действительно не понимала, как можно вот так запросто наехать на невиновного человека только потому, что он на кого-то там похож.
— Настоящая Катя давно вне зоны доступа, а деньги она должна большие. Вот и решили урвать хоть с тебя часть. Кстати, ни зарплаты, ни отпускных, ни расчетных ты не получишь, они давно перекочевали в «уплату твоего долга», — любезно просветили меня. Я схватилась за голову.
— Так надо ее отыскать, — приняла я решение, опрокидывая в себя вторую стопку. Бутылку у меня тут же отобрали, поставили обратно в холодильник.
— Этим мы и займемся, а пока, будь любезна, сохраняй адекватность и трезвый ум, — строго заметил клыкастый.
— Эй! Отдай бутылку! У меня стресс, мне надо, — возмутилась самоуправством парня. — И вообще, может, ты все же представишься? Или тебя устраивает обращение «эй, ты»?
— Захар, — коротко представился вампир. — А твой стресс мы снимем другим способом.
— Это каким же? — мгновенно подобралась я. — Интим не предлагать. Его заслужить надо.
— Тьфу на тебя. Зачем мне твой интим? И у кого из нас мысли не в ту степь повернуты? Я-то про отгадывание загадок думал, а ты…
Признаюсь, ему удалось меня смутить. Я хорошо ощутила, как жар опалил щеки. Поспешила опустить голову. Немного успокоилась. Что он там говорил про отгадывание загадок? Это я люблю.
— Тебя как зовут? — присаживаясь передо мной, спросил Захар.
— Таиса, можно просто Тая, — отозвалась в ответ. — Так с чего мы начнем?
— Для начала стоит разобраться в причине сходства. Я сомневаюсь, что она твоя близняшка, значит, девушка откуда-то знает именно тебя, потому и гримировалась конкретно под тебя.
— Подожди, значит, сейчас, набрав кучу денег, оставив долги, она спокойно сменила мою внешность на свою и живет себе припеваючи? — выдохнула и скрипнула зубами.
— Да, но отыскать ее возможно. Ты же многих видишь насквозь, а я умею искать следы, вместе мы обязательно справимся, найдем Катю и зададим ей несколько вопросов, — от оскала вампира стало не по себе, потом дошло, что он не мне предназначен, и я успокоилась.
— Ладно, тогда с утра и начнем, а пока я в душ и спать, слишком многое свалилось за вечер, один ты чего стоишь. Надо же, живой вампир со мной в одной квартире. Кто бы сказал — не поверила, что такое может быть правдой, — покачав головой, встала и направилась в ванную. Останавливать меня не стали.
