Леди Васгель сегодня сияла. Естественно я устремилась к ней с вопросами. И она с восторгом заявила:
– Я все вернула лорду Мэйтону, когда открылась правда. Он собирался взять женой леди Синти, а мне и леди Неоре уже готово было место наложницы–фаворитки. Самое поганое, мои родители собрались подписывать договор в обмен на тысячу золотых и место в министерстве торговли для отца.
– Подожди, но разве они не понимали, что это означает полный крах твоей будущей семейной жизни? – я сама не заметила как перешла на ты. Меня не только не одернули, но и поддержали.
– Знаешь, что самое поганое? Моим родителям плевать. Для них главное деньги и власть. У них ведь растет любимая дочь, с которой они пылинки сдувают. Вот кого они бы в жизни не отдали такому гаду. Лично бы перепроверили и родословную, и количество годового дохода, и честность намерений лорда.
– А почему с тобой они так поступили? – я искренне не понимала. Ответ обескуражил:
– Потому что именно я – нежданный и не совсем желанный ребенок, была зачата и рождена в моменты ссоры родителей. Они вообще собирались отправиться на год на остров Сэрхе – им пообещали заплатить за что–то и оплатить пребывание там. Но из–за меня они вынуждены были взять только деньги, компенсацию за несостоявшуюся поездку им никто не выплатил. Виноватой, как ты понимаешь, сделали меня. Отсюда и пренебрежение родителей. Они рады сплавить меня хоть кому–то.
Мне было обидно за эту чудесную девушку. И я пообещала себе обязательно ей помочь. В конце концов друзьям всегда надо приходить на помощь.
Сегодня я танцевала не только с Амираром, но и с Харташем. Наиса бесилась, она готова была испепелить меня на месте. Еще три девушки определились с выбором. Нас осталось четверо. Самые стойкие.
– Леди Илиса, не понимаю я вас. И почему бы уже не назвать имя избранника и не покинуть бал? – поинтересовалась дочь канцлера во время одного из перерывов. Я ей широко улыбнулась.
– Мы, кажется, уже обсуждали данный вопрос. Повторяться не хочу. Имя моего избранника все узнают завтра.
Пообещала, а сама подумала, что будет, если мои догадки окажутся неверными. Но тут же откинула данные мысли. Уверена, я правильно все угадала. И завтра точно пойму, как работает моя интуиция.
Удивительно, но сегодняшний вечер прошел без всяких происшествий. Никто не творил пакости, не гадил исподтишка. Да, Наиса кидала взгляды в мою сторону, но сделать ничего не могла, так как за всем следили слишком строго, сам монарх то и дело поглядывал в нашу сторону. Домой нам разрешили поехать пораньше, чтобы хорошенько отдохнуть перед решающим балом. И я не стала отказываться, тем более Амирара снова куда–то вызвал Его величество, а Харташ оказался занят системой охраны, которую напоследок успел повредить Жиардо.
К сожалению, перед решающим балом мне не удалось попасть на завод. Но пришедший Амирар, лично принесший последний атрибут парюры – тиару, пообещал, что уже через пару дней мне не придется отвлекаться, более того, для меня уже готово собственное место, где я смогу работать не только над напиткой артефактов, но и над их изготовлением. Это была самая чудесная мысль за сегодняшний день. Я смотрела на мужчину и пыталась задать ему вопрос, но так и не решилась.
Решающего часа я ждала с нетерпением. Мама поглядывала на меня с улыбкой, папа все больше хмурился. Он несколько раз открывал и закрывал рот, явно желая что–то узнать, но в итоге ничего не спросил.
Прибыли мы в числе первых гостей. Амирар встречал нас на крыльце. Сразу предложил руку. Так мы с ним и вошли в зал, где многие с нетерпением ожидали завершающего дня бала. Все девушки, кроме Наисы, находились в компании лордов. Даже Васгель тепло улыбалась юноше чуть старше нее самой. А ведь я его помню. Именно он с первого дня запал ей в душу. Он смотрел на леди, как на самую большую драгоценность в мире. Танцевать никто не торопился. Ждали Его величество. И монарх незамедлительно появился. Обвел всех взглядом, на долю секунды дольше задержав взгляд на нашей паре, после чего стал поздравлять всех с окончанием дебютного сезона. Порадовался, что леди нашли достойных спутников жизни. И тут же был приглашен жрец. Кого–то сразу венчали, а некоторые заключали магическую нерасторжимую помолвку. Мы тоже пока решили ограничиться помолвкой.
Пары выходили счастливые, вызывая радость на лицах гостей. Только Наиса стояла с родителями и все время кого–то высматривала в толпе. Хмурилась. Теребила расшитый камнями пояс на платье. Канцлер что–то ей выговаривал, но леди стояла с решительным лицом, словно была уверена… В чем? Непонятно.
Очередь дошла до нашей пары. Приблизившись сперва к монарху, поклонились. И тут Его величество вкрадчиво поинтересовался у Амирара:
– Друг мой, ты уже представился леди?
– Сейчас собираюсь это сделать. Специально ждал твоего присутствия, а то, боюсь, быть мне битым, – сообщил мой спутник и покосился на меня с улыбкой.
– Не стоит переживать, лорд Харташ, я вчера обо всем догадалась. Но вы правы, у вас были все шансы быть битым. За то, что столько времени водили меня за нос. Непонятно только, зачем?
– Вот, я же говорил, леди Илиса слишком умна. Она точно не могла не догадаться, – развеселился монарх. И тут же уточнил: – Вы правда не понимаете, зачем?
– Есть кое–какие соображения, но хотелось бы конкретики, Ваше величество.
– А вам потом объясню, – пообещал Харташ. – Может, начнем, пока невеста не передумала?
И жрец начал. Сперва был речитатив с обращением к богам, в это время вокруг нас бурлила магия. После нам задали положенные по обряду вопросы:
– Леди Илиса Амари Атансье, по собственной ли воле вы решили связать свою жизнь с лордом Рэйтаром Амираром Харташем?
– Да, – ответила, улыбнулась и глянула на своего избранника.
– Лорд Рэйтар Амирар Харташ, клянетесь ли вы любить, беречь и защищать леди Илису Амари Атансье?
– Клянусь, – решительно поведал мужчина. В этот момент личина с него сползла, явив его привычный облик.
На наших запястьях появилась алая лента, она тут же впиталась, образуя татуировки.
– Боги приняли ваш союз, – облегченно выдохнул жрец. И тут из толпы раздалось гневное:
– Этого не может быть! Как? Почему?
Все взгляды обратились на Наису. Она рвала и метала. Еще немного и затопала бы ногами. Отец удерживал девушку, так как она рвалась в нашу сторону.
– Папа, ты мне обещал, что именно я стану супругой Рэйтара. Обещал! Почему она? – вопила явно повредившаяся умом леди.
– Потому что я не желаю иметь супругу, для которой главное внешность, титул и деньги. Предпочитаю семью, полную любви, а не ненависти и презрения. Помнится, вы обронили фразу, что никогда не стали бы со мной связываться. Я ее запомнил. Тогда к чему весь этот фарс? – спокойно уточнил Харташ, глядя на беснующуюся девицу. Она замолчала, с ужасом глядя на лорда.
– Я же не знала… – пролетепетала едва слышно. И опустила голову.
– Это уже не имеет значения. Мой выбор сделан, боги подтвердили наши чувства и искренние желания, – припечатал Рэйтар, приобняв меня за талию и посмотрев так, что я прямо тут едва не расплавилась.
Потом были танцы, поздравления. Сегодня впервые я не торопилась домой, напротив, мне хотелось, чтобы ночь не заканчивалась, чтобы подольше побыть с женихом. Но папа настойчиво отправил меня отдыхать, пообещав, что завтра мы все вместе обсудим время и место нашей свадьбы. Пришлось согласиться.
– Я все вернула лорду Мэйтону, когда открылась правда. Он собирался взять женой леди Синти, а мне и леди Неоре уже готово было место наложницы–фаворитки. Самое поганое, мои родители собрались подписывать договор в обмен на тысячу золотых и место в министерстве торговли для отца.
– Подожди, но разве они не понимали, что это означает полный крах твоей будущей семейной жизни? – я сама не заметила как перешла на ты. Меня не только не одернули, но и поддержали.
– Знаешь, что самое поганое? Моим родителям плевать. Для них главное деньги и власть. У них ведь растет любимая дочь, с которой они пылинки сдувают. Вот кого они бы в жизни не отдали такому гаду. Лично бы перепроверили и родословную, и количество годового дохода, и честность намерений лорда.
– А почему с тобой они так поступили? – я искренне не понимала. Ответ обескуражил:
– Потому что именно я – нежданный и не совсем желанный ребенок, была зачата и рождена в моменты ссоры родителей. Они вообще собирались отправиться на год на остров Сэрхе – им пообещали заплатить за что–то и оплатить пребывание там. Но из–за меня они вынуждены были взять только деньги, компенсацию за несостоявшуюся поездку им никто не выплатил. Виноватой, как ты понимаешь, сделали меня. Отсюда и пренебрежение родителей. Они рады сплавить меня хоть кому–то.
Мне было обидно за эту чудесную девушку. И я пообещала себе обязательно ей помочь. В конце концов друзьям всегда надо приходить на помощь.
Сегодня я танцевала не только с Амираром, но и с Харташем. Наиса бесилась, она готова была испепелить меня на месте. Еще три девушки определились с выбором. Нас осталось четверо. Самые стойкие.
– Леди Илиса, не понимаю я вас. И почему бы уже не назвать имя избранника и не покинуть бал? – поинтересовалась дочь канцлера во время одного из перерывов. Я ей широко улыбнулась.
– Мы, кажется, уже обсуждали данный вопрос. Повторяться не хочу. Имя моего избранника все узнают завтра.
Пообещала, а сама подумала, что будет, если мои догадки окажутся неверными. Но тут же откинула данные мысли. Уверена, я правильно все угадала. И завтра точно пойму, как работает моя интуиция.
Удивительно, но сегодняшний вечер прошел без всяких происшествий. Никто не творил пакости, не гадил исподтишка. Да, Наиса кидала взгляды в мою сторону, но сделать ничего не могла, так как за всем следили слишком строго, сам монарх то и дело поглядывал в нашу сторону. Домой нам разрешили поехать пораньше, чтобы хорошенько отдохнуть перед решающим балом. И я не стала отказываться, тем более Амирара снова куда–то вызвал Его величество, а Харташ оказался занят системой охраны, которую напоследок успел повредить Жиардо.
К сожалению, перед решающим балом мне не удалось попасть на завод. Но пришедший Амирар, лично принесший последний атрибут парюры – тиару, пообещал, что уже через пару дней мне не придется отвлекаться, более того, для меня уже готово собственное место, где я смогу работать не только над напиткой артефактов, но и над их изготовлением. Это была самая чудесная мысль за сегодняшний день. Я смотрела на мужчину и пыталась задать ему вопрос, но так и не решилась.
Решающего часа я ждала с нетерпением. Мама поглядывала на меня с улыбкой, папа все больше хмурился. Он несколько раз открывал и закрывал рот, явно желая что–то узнать, но в итоге ничего не спросил.
Прибыли мы в числе первых гостей. Амирар встречал нас на крыльце. Сразу предложил руку. Так мы с ним и вошли в зал, где многие с нетерпением ожидали завершающего дня бала. Все девушки, кроме Наисы, находились в компании лордов. Даже Васгель тепло улыбалась юноше чуть старше нее самой. А ведь я его помню. Именно он с первого дня запал ей в душу. Он смотрел на леди, как на самую большую драгоценность в мире. Танцевать никто не торопился. Ждали Его величество. И монарх незамедлительно появился. Обвел всех взглядом, на долю секунды дольше задержав взгляд на нашей паре, после чего стал поздравлять всех с окончанием дебютного сезона. Порадовался, что леди нашли достойных спутников жизни. И тут же был приглашен жрец. Кого–то сразу венчали, а некоторые заключали магическую нерасторжимую помолвку. Мы тоже пока решили ограничиться помолвкой.
Пары выходили счастливые, вызывая радость на лицах гостей. Только Наиса стояла с родителями и все время кого–то высматривала в толпе. Хмурилась. Теребила расшитый камнями пояс на платье. Канцлер что–то ей выговаривал, но леди стояла с решительным лицом, словно была уверена… В чем? Непонятно.
Очередь дошла до нашей пары. Приблизившись сперва к монарху, поклонились. И тут Его величество вкрадчиво поинтересовался у Амирара:
– Друг мой, ты уже представился леди?
– Сейчас собираюсь это сделать. Специально ждал твоего присутствия, а то, боюсь, быть мне битым, – сообщил мой спутник и покосился на меня с улыбкой.
– Не стоит переживать, лорд Харташ, я вчера обо всем догадалась. Но вы правы, у вас были все шансы быть битым. За то, что столько времени водили меня за нос. Непонятно только, зачем?
– Вот, я же говорил, леди Илиса слишком умна. Она точно не могла не догадаться, – развеселился монарх. И тут же уточнил: – Вы правда не понимаете, зачем?
– Есть кое–какие соображения, но хотелось бы конкретики, Ваше величество.
– А вам потом объясню, – пообещал Харташ. – Может, начнем, пока невеста не передумала?
И жрец начал. Сперва был речитатив с обращением к богам, в это время вокруг нас бурлила магия. После нам задали положенные по обряду вопросы:
– Леди Илиса Амари Атансье, по собственной ли воле вы решили связать свою жизнь с лордом Рэйтаром Амираром Харташем?
– Да, – ответила, улыбнулась и глянула на своего избранника.
– Лорд Рэйтар Амирар Харташ, клянетесь ли вы любить, беречь и защищать леди Илису Амари Атансье?
– Клянусь, – решительно поведал мужчина. В этот момент личина с него сползла, явив его привычный облик.
На наших запястьях появилась алая лента, она тут же впиталась, образуя татуировки.
– Боги приняли ваш союз, – облегченно выдохнул жрец. И тут из толпы раздалось гневное:
– Этого не может быть! Как? Почему?
Все взгляды обратились на Наису. Она рвала и метала. Еще немного и затопала бы ногами. Отец удерживал девушку, так как она рвалась в нашу сторону.
– Папа, ты мне обещал, что именно я стану супругой Рэйтара. Обещал! Почему она? – вопила явно повредившаяся умом леди.
– Потому что я не желаю иметь супругу, для которой главное внешность, титул и деньги. Предпочитаю семью, полную любви, а не ненависти и презрения. Помнится, вы обронили фразу, что никогда не стали бы со мной связываться. Я ее запомнил. Тогда к чему весь этот фарс? – спокойно уточнил Харташ, глядя на беснующуюся девицу. Она замолчала, с ужасом глядя на лорда.
– Я же не знала… – пролетепетала едва слышно. И опустила голову.
– Это уже не имеет значения. Мой выбор сделан, боги подтвердили наши чувства и искренние желания, – припечатал Рэйтар, приобняв меня за талию и посмотрев так, что я прямо тут едва не расплавилась.
Потом были танцы, поздравления. Сегодня впервые я не торопилась домой, напротив, мне хотелось, чтобы ночь не заканчивалась, чтобы подольше побыть с женихом. Но папа настойчиво отправил меня отдыхать, пообещав, что завтра мы все вместе обсудим время и место нашей свадьбы. Пришлось согласиться.
