Им пришлось разойтись в разные стороны, ведомые своими партнерами. Меня тоже пригласили. Слишком серьезный мужчина, глаза которого, казалось, смотрели в самую душу, оттого выглядели пугающе.
- Леди Илиса, вы прекрасно двигаетесь, - начал с комплиментов партнер. Я как и положено поблагодарила, ожидая продолжения. И оно не замедлило последовать: - Хочу сразу поставить вас в известность, что уже завтра я буду просить у вашего отца вашей руки. Вы мне подходите по всем параметрам: магически одарены, учтивы, умеете держать лицо, вести беседы, остры на язык. С детьми тоже тянуть не станем. Вы родите мне наследника, и я позволю вам и дальше заниматься магией, если у вас на то останется желание и возможности.
Последнее сразу насторожило, тем более в этот момент моя голова закружилась, отчетливо ощутила, как моя магия тонким ручейком покидает тело. Ах ты ж, упырь проклятый. Меня охватила ярость. Силой мысли выхватила несколько потоков из пространства и обмоталась ими на манер щита, не позволяя пить мою силу. Вцепилась магическим щупом в ауру лорда и потянула на себя. Шепнула:
- Не дождетесь. Я вам не кормушка, - и дернула со всей силы. Глаза партнера полыхнули алым, а сам он пошатнулся. Да, я малость не рассчитала и слишком большой кусок магии ухватила у него. Но нисколько не жалела. Его я тоже оставила посреди зала, стремительно разыскивая отца, чтобы поинтересоваться, кто пустил на бал поглотителя.
Маги с подобной силой - изгои. Их не допускали в высшее общество, их сторонились, боялись или ненавидели. А все потому что они как вампиры, тянули чужую силу. Одни непроизвольно, потому что это их суть, другие намеренно, выискивая себе идеального донора и опустошая его постепенно, тем самым становясь сильнее и могущественнее. Существует легенда, если один поглотитель выпьет сотню магов, он имеет все шансы достичь уровня элементаля, стать практически непобедимым. Но насколько это верно, никто не знает, так как поглотителей всегда жестко контролировали. У этого гада я не заметила печати на запястье, значит, он все время скрывал свою силу.
- Илиса, в чем дело? На тебе лица нет, - папа словно чувствовал мое настроение, преградив дорогу.
- Отец, кто впустил поглотителя на бал? - зашипела не хуже змеи. Указала на лорда, с которым только что танцевала, он в этот момент стремительно покидал зал. - Он уходит.
Одного взгляда хватило, чтобы несколько переодетых в штатское стражей кинулись за мужчиной. А от меня потребовали как можно подробнее рассказать о случившемся. И я поведала, как этот тип заговаривал мне зубы, а сам пытался вытянуть из меня магию. Глаза отца метали молнии. Он поглядывал в сторону лорда Жиардо - главы безопасности дворца. Чувствую, кого-то ждет головомойка. Но так ему и надо. Жиардо мне никогда не нравился. На вид лет сорока, слегка заплывший жирком, он производил не очень приятное впечатление. Его сальные взгляды раздражали, он него хотелось держаться подальше. Потные ладони, когда он схватил мои руки, чтобы облобызать, все время хотелось вытереть. Я старалась держаться от него подальше. И откровенно не понимала, почему его держат на этой должности, он ведь фактически ничего не делает. Вон, даже сегодня поглотителя проворонил.
Наверное, к таким же мыслям пришла не я одна, потому что заметила, каким взглядом смотрели на главу безопасности другие лорды, в особенности мой отец. Поразило другое: то, как все стали действовать, без спешки, без суеты, но вместе с тем все происходило быстро, каждое движение четко выверено. Это не могло не восхищать.
- Леди Илиса, что-то случилось? - рядом со мной появилась рыженькая дебютантка.
- Нет, ничего, - поторопилась улыбнуться и сделать непринужденное лицо.
Говорить правду не захотела. Интуиция не советовала признаваться в произошедшем. И пусть девушка располагала к себе, но внутреннее чутье не советовало с ней откровенничать. А еще до меня вдруг дошло, что из всех дебютанток я знаю только троих. Откуда взялись остальные - сложный вопрос. И вроде все аристократки, а нас с детства заставляют изучать значимые роды королевства, но я ни разу не сталкивалась со своими одногодками, даже не слышала о многих из них. Почему?
Ответ пришел быстро. Потому что я кроме своих занятий ничего больше не видела и не слышала. Читала не новостные листки со сплетнями из высшего света, а научно-магическую литературу. В среде, где я все время вращалась, девушек практически не наблюдалось. Еще бы, аристократки, как правило, не особо заморачиваются развитием своей магии, главное, что она есть в крови, значит, потомство будет одаренным. Со мной все иначе. Я с детства бредила магией, мне нравилось играть с потоками, когда никто не видел, мастерить артефакты, прокачивать резерв. Мама, увидев меня однажды за изготовлением амулета, схватилась за сердце. А папа порадовался за меня, когда я категорично заявила, что буду развивать магию.
Были попытки отговорить - от мамы, заверения в ненужности подобного занятия - от папы. Но я твердо стояла на своем. И мне уступили.
- Тогда почему многие встревожены? - не унималась девушка. Я про себя выругалась. Надо же, какая наблюдательная.
- Думаю, вам об этом лучше спросить у них самих, - вышло немного грубовато, но тут свою роль сыграла моя нервозность, хотя всегда считала себя спокойным человеком.
Кажется, девушка поняла, что дальше не стоит задавать вопросы, потому дернула плечом и невинно обронила:
- Вряд ли мне кто-то скажет. Ну да ладно. Главное, для нас нет никакой угрозы. Это же дворец, а он защищен лучше некуда.
Я машинально кивнула, соглашаясь с ее словами. Но тут же не преминула удовлетворить свое любопытство:
- Леди Санти, как так получилось, что о вас раньше ничего не было слышно. Где-то учились?
- Да, я семь лет провела в пансионе благородных девиц, меня только месяц назад оттуда забрали, чтобы представить Его величеству и найти супруга, - с гордостью отозвалась рыженькая. И тут же с восторгом: - Здесь столько лордов, что у меня глаза разбегаются. И все такие обходительные. Как можно выбрать кого-то одного?
Глаза у нее стали хитрыми, она пристально вглядывалась в меня, словно желая что-то найти в моей реакции. Я не понимала, что именно. И пусть ее вопрос риторический, я все же ответила:
- Думаю, сердце должно подсказать, к кому оно больше всего расположено.
- А вы уже выбрали? Я видела, вы столько много танцевали, - с ее губ сорвался вздох… Зависти?
- Нет. И пока не планирую, - не стала скрывать правду.
- У нас еще целая неделя впереди, - мечтательно вздохнула девушка. - Но уже завтра будет понятно, кто нами заинтересовался.
Я глянула на девушку, удивившись ее мыслям. Неужели действительно так сильно хочется замуж в столь юном возрасте? Я видела, Санти еще что-то желает сказать или спросить, но в этот момент к нам приблизился один из лордов. Судя по взглядам, нацелился он на меня, но я ловко увернулась, подставив под протянутую руку мужчины рыжулю. Та зарделась. На лице лорда на миг мелькнула тень недовольства, но он тут же улыбнулся и повел дебютантку танцевать. А я поторопилась скрыться за одной из колонн, чтобы не попадаться никому на глаза. Там меня и нашел Амирар. Лукавый взгляд, еще сильнее растрепанные волосы.
- Леди Илиса, вы прячетесь? - воскликнул, всплеснув руками. И тут же попенял: - Это ведь ваш дебют, вы должны сиять.
- Угу, можно я потом как-нибудь посияю, а сейчас мне хочется отдохнуть от всех этих алчных взглядов лордов. Каждый ищет выгоду. На чувства всем плевать. И ведь вряд ли кому-то интересна я сама.
- Не стоит быть такой категоричной, - покачал головой Амирар. И тут же протянул мне руку. - Потанцуем?
- С радостью, - вырвалось прежде, чем я сама задумалась над этим. И только потом сообразила: а ведь и правда мне нравится танцевать и общаться с этим несуразным и не сильно привлекательным лордом.
Пока танцевали, общались на отвлеченные темы. Партнер интересовался, чем я обычно люблю заниматься, какие у меня увлечения. И я охотно делилась, потому что чувствовала его искренний интерес. Жаль, о себе он говорил неохотно, только в общих чертах, хотя мне очень хотелось узнать о нем побольше.
И снова танец слишком быстро закончился. А мне хотелось кружиться с ним еще очень и очень долго. Я видела перед собой не того несуразного лорда, а самого прекрасного мужчину в мире. Да, матушка назвала мы меня сумасшедшей, но я теперь была уверена, что не хочу ни за кого замуж, кроме Амирара. Увы, неизвестно, захочет ли он на мне жениться. Он ведь даже не представился полным именем.
Меня отвели к остальным девушкам. Некоторые уже делились впечатлениями со сверкающими глазами. Я не могла не улыбнуться. Трое из дебютанток уже определились с выбором. И пусть я считала, что слишком быстро, но у каждого свои предпочтения и свой выбор. Вдруг они встретили свою судьбу.
Красавица Юна глянула на нашу пышку, которая то и дело кидала взгляды то на одного из мужчин, то на входную дверь, словно находясь в сомнениях.
- Леди Беара, а вы уже определились? - поинтересовалась своим чарующим голоском. Ответить ей не успели. По залу прошел ропот. В дверях застыл мужчина. Темноволосый, подтянутый, гордый и совершенно безучастный ко всему. Даже у меня екнуло сердце.
- Лорд Рэйтар Харташ!
Девушки, услышав имя, тут же подобрались. Беара не осталась равнодушной, ее глаза засверкали. Она даже попыталась втянуть живот, что вызвало усмешки других, когда ее маневр заметили все. И Юна не удержала шпильки:
– Леди Беара, неужели вы рассчитываете на внимание самого желанного мужчины королевства? – и столько ехидства в тоне.
– Неисповедимы пути судьбы, – прошептала толстушка и потупилась. Я прекрасно заметила надежду в ее маленьких глазках на пухлом лице.
Вновь прибывший с порога обвел всех равнодушным взглядом, прошел по всем нам, ни на ком не задержавшись и размеренной поступью двинулся к трону Его величества. Перед ним расступались, на него смотрели с восторгом, по нему вздыхали дамы от семнадцати и выше. А я вдруг разозлилась сама на себя. Потому что тоже поддалась всеобщему любованию гостем. Обратила свой взор в зал, мне хотелось отыскать среди всей этой толпы только одно лицо – Амирара. Но его нигде не было. Данный факт расстроил. Куда он мог запропаститься?
Я задумалась, не замечая ничего вокруг. Только шепот рядом стоящих девушек и их ненормальная активность заставили вынырнуть из собственных мыслей, чтобы первой увидеть протянутую руку, только после нее перевести взгляд на ее обладателя. Рэйтар Харташ. Мечта любой девушки стоял в данный момент передо мной и смотрел своими нереально красивыми глазами, от которых невозможно было оторвать взгляд.
Словно под дурманом я протянула свою руку и вложила в чужую. На негнущихся ногах двинулась в танцевальный круг и только там дала себе мысленную затрещину. Веду себя, как ничтожество, трепеща перед мужчиной. Пора брать себя в руки. Сказать легко, а сделать оказалось намного сложнее. Но я справилась.
Хотя особый запах мужчины – легкая горчинка полыни, нотка лимона, шлейф морского бриза – ударил в нос. Он окутал меня с головы до ног, оседая на коже. Взгляд мужчины ласкал, я словно ощущала легкие воздушные касания к коже. Это помогло скинуть наваждение.
Едва заметно усмехнулась и уже уверенно посмотрела на своего партнера. Ответом была вскинутая бровь и легкая улыбка на губах, сразу преобразившая надменную статую, коей до сих пор выглядел лорд Харташ.
– Как вам бал, леди Илиса? – дежурный вопрос, но с чего–то надо же начинать.
– Неплохо, – мой спокойный ответ ничем не выдал лжи. Но сходу сообщать незнакомцу, что мне скучно, не стала.
Но тут скорее дело в том, что Харташу я не доверяла, чтобы откровенно делиться своими эмоциями, зато к Амирару сразу прониклась доверием. Хотя мне, кажется, все равно не поверили. Вон сколько скептицизма в глазах. Дополнять я ничего не стала, кроме легкой улыбки.
– Лорд Харташ, а что вас побудило искать невесту? Не похоже, чтобы вы горели желанием, – только задав вопрос, едва не дала себе подзатыльник.
Нельзя же так в лоб. К тому же я понятия не имею, насколько сильно его желание. По этому типу вообще ничего невозможно прочитать или угадать его мысли. Да и перемены в его настроении настораживают. То он пронизывает ледяным взглядом, а в следующее мгновение улыбается так, что сердце готово выскочить из груди. Словно я единственная в его жизни. Но я кремень. Не поддалась на обаяние лорда.
– Почему бы и нет? – дернул плечом Харташ. Даже этот жест у него вышел соблазнительным и притягивающим взгляд. – Я решил остепениться. Так почему бы и не выбрать себе супругу. Тем более на этом балу собрались очаровательные дебютантки.
И смотрит так, словно ждет от меня чего–то. Усмехнувшись, от души пожелала:
– Надеюсь вам повезет с выбором. Удачи вам в таком нелегком деле.
– Не слышу в вашем голосе искренности, – усмехнулся лорд. – Вдруг именно вас я решил выбрать в качестве невесты?
Скорее утверждение, чем вопрос.
– Это вы пугаете или угрожаете? – уточнила на всякий случай.
– Хм, вообще–то предвкушаю, – вкрадчиво.
– Тогда давайте вы станете предвкушать подальше от меня, – заявила решительно. Ответа получить не успела.
На этом танец закончился, и я вернулась к остальным девушкам, не сводящим с меня пристальных взглядов. Все они оказались едины в одном – зависть сквозила не только в глазах, но и в мимике, жестах, поведении. Естественно, Наиса не могла промолчать и сходу задала вопрос с долей сарказма:
– Как вам танцевалось с лордом Харташем? Наверняка вы его утомили.
– Если вам так интересно, поинтересуйтесь у него сами, если он вас пригласит, – равнодушно бросила.
Вестись на поддевки завистливой девицы я не собиралась. Даже если ей и не понравился мой ответ, она не стала больше ничего говорить, подобралась вся, хищно вглядываясь в толпу гостей. Остальные от нее не отставали, с надеждой поглядывая в сторону трона, где обосновались король с Харташем. Сам “мечта женщин” не торопился кого–то приглашать. Он о чем–то беседовал с правителем, изредка хмурясь и качая головой.
Я не стала наблюдать больше, решила поискать родителей и узнать, когда мы можем отправиться домой. Я устала. Не думала, что балы – это настолько утомительно.
Пока я шла сквозь толпу, по сторонам не смотрела. Потому не сразу поняла, когда меня схватили за руку. Дернулась и глянула на наглеца. Жиардо. В его глазах ненависть.
– Леди Илиса, вы обязаны сообщить всем, что ошиблись по поводу поглотителя, – зашипел мужчина, с силой сжимая мою руку.
– И не подумаю. Вы его упустили, а виноватой решили сделать меня? Не выйдет, – холодно бросила, пустив по своему телу поток магии, заставив главу безопасности зашипеть от боли. Мою руку он выпустил.
– Не стоит делать из меня врага, леди, я ведь могу и…
Что именно он может, я не дослушала, пытаясь покинуть неприятного типа. На моем пути оказался отец, грозно смотрящий на Жиардо. Тому пришлось отступить. Но интуиция подсказывает, проблем он еще доставит.
– Илиса, почему ты не танцуешь? Это твой дебют. Тебе надо развлекаться, веселиться, – мягко произнес отец.
– Я устала. И с радостью бы отправилась домой. Это возможно? – спросила, глядя на отца с умилением.
- Леди Илиса, вы прекрасно двигаетесь, - начал с комплиментов партнер. Я как и положено поблагодарила, ожидая продолжения. И оно не замедлило последовать: - Хочу сразу поставить вас в известность, что уже завтра я буду просить у вашего отца вашей руки. Вы мне подходите по всем параметрам: магически одарены, учтивы, умеете держать лицо, вести беседы, остры на язык. С детьми тоже тянуть не станем. Вы родите мне наследника, и я позволю вам и дальше заниматься магией, если у вас на то останется желание и возможности.
Последнее сразу насторожило, тем более в этот момент моя голова закружилась, отчетливо ощутила, как моя магия тонким ручейком покидает тело. Ах ты ж, упырь проклятый. Меня охватила ярость. Силой мысли выхватила несколько потоков из пространства и обмоталась ими на манер щита, не позволяя пить мою силу. Вцепилась магическим щупом в ауру лорда и потянула на себя. Шепнула:
- Не дождетесь. Я вам не кормушка, - и дернула со всей силы. Глаза партнера полыхнули алым, а сам он пошатнулся. Да, я малость не рассчитала и слишком большой кусок магии ухватила у него. Но нисколько не жалела. Его я тоже оставила посреди зала, стремительно разыскивая отца, чтобы поинтересоваться, кто пустил на бал поглотителя.
Маги с подобной силой - изгои. Их не допускали в высшее общество, их сторонились, боялись или ненавидели. А все потому что они как вампиры, тянули чужую силу. Одни непроизвольно, потому что это их суть, другие намеренно, выискивая себе идеального донора и опустошая его постепенно, тем самым становясь сильнее и могущественнее. Существует легенда, если один поглотитель выпьет сотню магов, он имеет все шансы достичь уровня элементаля, стать практически непобедимым. Но насколько это верно, никто не знает, так как поглотителей всегда жестко контролировали. У этого гада я не заметила печати на запястье, значит, он все время скрывал свою силу.
- Илиса, в чем дело? На тебе лица нет, - папа словно чувствовал мое настроение, преградив дорогу.
- Отец, кто впустил поглотителя на бал? - зашипела не хуже змеи. Указала на лорда, с которым только что танцевала, он в этот момент стремительно покидал зал. - Он уходит.
Одного взгляда хватило, чтобы несколько переодетых в штатское стражей кинулись за мужчиной. А от меня потребовали как можно подробнее рассказать о случившемся. И я поведала, как этот тип заговаривал мне зубы, а сам пытался вытянуть из меня магию. Глаза отца метали молнии. Он поглядывал в сторону лорда Жиардо - главы безопасности дворца. Чувствую, кого-то ждет головомойка. Но так ему и надо. Жиардо мне никогда не нравился. На вид лет сорока, слегка заплывший жирком, он производил не очень приятное впечатление. Его сальные взгляды раздражали, он него хотелось держаться подальше. Потные ладони, когда он схватил мои руки, чтобы облобызать, все время хотелось вытереть. Я старалась держаться от него подальше. И откровенно не понимала, почему его держат на этой должности, он ведь фактически ничего не делает. Вон, даже сегодня поглотителя проворонил.
Наверное, к таким же мыслям пришла не я одна, потому что заметила, каким взглядом смотрели на главу безопасности другие лорды, в особенности мой отец. Поразило другое: то, как все стали действовать, без спешки, без суеты, но вместе с тем все происходило быстро, каждое движение четко выверено. Это не могло не восхищать.
- Леди Илиса, что-то случилось? - рядом со мной появилась рыженькая дебютантка.
- Нет, ничего, - поторопилась улыбнуться и сделать непринужденное лицо.
Говорить правду не захотела. Интуиция не советовала признаваться в произошедшем. И пусть девушка располагала к себе, но внутреннее чутье не советовало с ней откровенничать. А еще до меня вдруг дошло, что из всех дебютанток я знаю только троих. Откуда взялись остальные - сложный вопрос. И вроде все аристократки, а нас с детства заставляют изучать значимые роды королевства, но я ни разу не сталкивалась со своими одногодками, даже не слышала о многих из них. Почему?
Ответ пришел быстро. Потому что я кроме своих занятий ничего больше не видела и не слышала. Читала не новостные листки со сплетнями из высшего света, а научно-магическую литературу. В среде, где я все время вращалась, девушек практически не наблюдалось. Еще бы, аристократки, как правило, не особо заморачиваются развитием своей магии, главное, что она есть в крови, значит, потомство будет одаренным. Со мной все иначе. Я с детства бредила магией, мне нравилось играть с потоками, когда никто не видел, мастерить артефакты, прокачивать резерв. Мама, увидев меня однажды за изготовлением амулета, схватилась за сердце. А папа порадовался за меня, когда я категорично заявила, что буду развивать магию.
Были попытки отговорить - от мамы, заверения в ненужности подобного занятия - от папы. Но я твердо стояла на своем. И мне уступили.
- Тогда почему многие встревожены? - не унималась девушка. Я про себя выругалась. Надо же, какая наблюдательная.
- Думаю, вам об этом лучше спросить у них самих, - вышло немного грубовато, но тут свою роль сыграла моя нервозность, хотя всегда считала себя спокойным человеком.
Кажется, девушка поняла, что дальше не стоит задавать вопросы, потому дернула плечом и невинно обронила:
- Вряд ли мне кто-то скажет. Ну да ладно. Главное, для нас нет никакой угрозы. Это же дворец, а он защищен лучше некуда.
Я машинально кивнула, соглашаясь с ее словами. Но тут же не преминула удовлетворить свое любопытство:
- Леди Санти, как так получилось, что о вас раньше ничего не было слышно. Где-то учились?
- Да, я семь лет провела в пансионе благородных девиц, меня только месяц назад оттуда забрали, чтобы представить Его величеству и найти супруга, - с гордостью отозвалась рыженькая. И тут же с восторгом: - Здесь столько лордов, что у меня глаза разбегаются. И все такие обходительные. Как можно выбрать кого-то одного?
Глаза у нее стали хитрыми, она пристально вглядывалась в меня, словно желая что-то найти в моей реакции. Я не понимала, что именно. И пусть ее вопрос риторический, я все же ответила:
- Думаю, сердце должно подсказать, к кому оно больше всего расположено.
- А вы уже выбрали? Я видела, вы столько много танцевали, - с ее губ сорвался вздох… Зависти?
- Нет. И пока не планирую, - не стала скрывать правду.
- У нас еще целая неделя впереди, - мечтательно вздохнула девушка. - Но уже завтра будет понятно, кто нами заинтересовался.
Я глянула на девушку, удивившись ее мыслям. Неужели действительно так сильно хочется замуж в столь юном возрасте? Я видела, Санти еще что-то желает сказать или спросить, но в этот момент к нам приблизился один из лордов. Судя по взглядам, нацелился он на меня, но я ловко увернулась, подставив под протянутую руку мужчины рыжулю. Та зарделась. На лице лорда на миг мелькнула тень недовольства, но он тут же улыбнулся и повел дебютантку танцевать. А я поторопилась скрыться за одной из колонн, чтобы не попадаться никому на глаза. Там меня и нашел Амирар. Лукавый взгляд, еще сильнее растрепанные волосы.
- Леди Илиса, вы прячетесь? - воскликнул, всплеснув руками. И тут же попенял: - Это ведь ваш дебют, вы должны сиять.
- Угу, можно я потом как-нибудь посияю, а сейчас мне хочется отдохнуть от всех этих алчных взглядов лордов. Каждый ищет выгоду. На чувства всем плевать. И ведь вряд ли кому-то интересна я сама.
- Не стоит быть такой категоричной, - покачал головой Амирар. И тут же протянул мне руку. - Потанцуем?
- С радостью, - вырвалось прежде, чем я сама задумалась над этим. И только потом сообразила: а ведь и правда мне нравится танцевать и общаться с этим несуразным и не сильно привлекательным лордом.
Пока танцевали, общались на отвлеченные темы. Партнер интересовался, чем я обычно люблю заниматься, какие у меня увлечения. И я охотно делилась, потому что чувствовала его искренний интерес. Жаль, о себе он говорил неохотно, только в общих чертах, хотя мне очень хотелось узнать о нем побольше.
И снова танец слишком быстро закончился. А мне хотелось кружиться с ним еще очень и очень долго. Я видела перед собой не того несуразного лорда, а самого прекрасного мужчину в мире. Да, матушка назвала мы меня сумасшедшей, но я теперь была уверена, что не хочу ни за кого замуж, кроме Амирара. Увы, неизвестно, захочет ли он на мне жениться. Он ведь даже не представился полным именем.
Меня отвели к остальным девушкам. Некоторые уже делились впечатлениями со сверкающими глазами. Я не могла не улыбнуться. Трое из дебютанток уже определились с выбором. И пусть я считала, что слишком быстро, но у каждого свои предпочтения и свой выбор. Вдруг они встретили свою судьбу.
Красавица Юна глянула на нашу пышку, которая то и дело кидала взгляды то на одного из мужчин, то на входную дверь, словно находясь в сомнениях.
- Леди Беара, а вы уже определились? - поинтересовалась своим чарующим голоском. Ответить ей не успели. По залу прошел ропот. В дверях застыл мужчина. Темноволосый, подтянутый, гордый и совершенно безучастный ко всему. Даже у меня екнуло сердце.
- Лорд Рэйтар Харташ!
Прода от 16.05.2025, 13:13
ГЛАВА 2
Девушки, услышав имя, тут же подобрались. Беара не осталась равнодушной, ее глаза засверкали. Она даже попыталась втянуть живот, что вызвало усмешки других, когда ее маневр заметили все. И Юна не удержала шпильки:
– Леди Беара, неужели вы рассчитываете на внимание самого желанного мужчины королевства? – и столько ехидства в тоне.
– Неисповедимы пути судьбы, – прошептала толстушка и потупилась. Я прекрасно заметила надежду в ее маленьких глазках на пухлом лице.
Вновь прибывший с порога обвел всех равнодушным взглядом, прошел по всем нам, ни на ком не задержавшись и размеренной поступью двинулся к трону Его величества. Перед ним расступались, на него смотрели с восторгом, по нему вздыхали дамы от семнадцати и выше. А я вдруг разозлилась сама на себя. Потому что тоже поддалась всеобщему любованию гостем. Обратила свой взор в зал, мне хотелось отыскать среди всей этой толпы только одно лицо – Амирара. Но его нигде не было. Данный факт расстроил. Куда он мог запропаститься?
Я задумалась, не замечая ничего вокруг. Только шепот рядом стоящих девушек и их ненормальная активность заставили вынырнуть из собственных мыслей, чтобы первой увидеть протянутую руку, только после нее перевести взгляд на ее обладателя. Рэйтар Харташ. Мечта любой девушки стоял в данный момент передо мной и смотрел своими нереально красивыми глазами, от которых невозможно было оторвать взгляд.
Словно под дурманом я протянула свою руку и вложила в чужую. На негнущихся ногах двинулась в танцевальный круг и только там дала себе мысленную затрещину. Веду себя, как ничтожество, трепеща перед мужчиной. Пора брать себя в руки. Сказать легко, а сделать оказалось намного сложнее. Но я справилась.
Хотя особый запах мужчины – легкая горчинка полыни, нотка лимона, шлейф морского бриза – ударил в нос. Он окутал меня с головы до ног, оседая на коже. Взгляд мужчины ласкал, я словно ощущала легкие воздушные касания к коже. Это помогло скинуть наваждение.
Едва заметно усмехнулась и уже уверенно посмотрела на своего партнера. Ответом была вскинутая бровь и легкая улыбка на губах, сразу преобразившая надменную статую, коей до сих пор выглядел лорд Харташ.
– Как вам бал, леди Илиса? – дежурный вопрос, но с чего–то надо же начинать.
– Неплохо, – мой спокойный ответ ничем не выдал лжи. Но сходу сообщать незнакомцу, что мне скучно, не стала.
Но тут скорее дело в том, что Харташу я не доверяла, чтобы откровенно делиться своими эмоциями, зато к Амирару сразу прониклась доверием. Хотя мне, кажется, все равно не поверили. Вон сколько скептицизма в глазах. Дополнять я ничего не стала, кроме легкой улыбки.
– Лорд Харташ, а что вас побудило искать невесту? Не похоже, чтобы вы горели желанием, – только задав вопрос, едва не дала себе подзатыльник.
Нельзя же так в лоб. К тому же я понятия не имею, насколько сильно его желание. По этому типу вообще ничего невозможно прочитать или угадать его мысли. Да и перемены в его настроении настораживают. То он пронизывает ледяным взглядом, а в следующее мгновение улыбается так, что сердце готово выскочить из груди. Словно я единственная в его жизни. Но я кремень. Не поддалась на обаяние лорда.
– Почему бы и нет? – дернул плечом Харташ. Даже этот жест у него вышел соблазнительным и притягивающим взгляд. – Я решил остепениться. Так почему бы и не выбрать себе супругу. Тем более на этом балу собрались очаровательные дебютантки.
И смотрит так, словно ждет от меня чего–то. Усмехнувшись, от души пожелала:
– Надеюсь вам повезет с выбором. Удачи вам в таком нелегком деле.
– Не слышу в вашем голосе искренности, – усмехнулся лорд. – Вдруг именно вас я решил выбрать в качестве невесты?
Скорее утверждение, чем вопрос.
– Это вы пугаете или угрожаете? – уточнила на всякий случай.
– Хм, вообще–то предвкушаю, – вкрадчиво.
– Тогда давайте вы станете предвкушать подальше от меня, – заявила решительно. Ответа получить не успела.
На этом танец закончился, и я вернулась к остальным девушкам, не сводящим с меня пристальных взглядов. Все они оказались едины в одном – зависть сквозила не только в глазах, но и в мимике, жестах, поведении. Естественно, Наиса не могла промолчать и сходу задала вопрос с долей сарказма:
– Как вам танцевалось с лордом Харташем? Наверняка вы его утомили.
– Если вам так интересно, поинтересуйтесь у него сами, если он вас пригласит, – равнодушно бросила.
Вестись на поддевки завистливой девицы я не собиралась. Даже если ей и не понравился мой ответ, она не стала больше ничего говорить, подобралась вся, хищно вглядываясь в толпу гостей. Остальные от нее не отставали, с надеждой поглядывая в сторону трона, где обосновались король с Харташем. Сам “мечта женщин” не торопился кого–то приглашать. Он о чем–то беседовал с правителем, изредка хмурясь и качая головой.
Я не стала наблюдать больше, решила поискать родителей и узнать, когда мы можем отправиться домой. Я устала. Не думала, что балы – это настолько утомительно.
Пока я шла сквозь толпу, по сторонам не смотрела. Потому не сразу поняла, когда меня схватили за руку. Дернулась и глянула на наглеца. Жиардо. В его глазах ненависть.
– Леди Илиса, вы обязаны сообщить всем, что ошиблись по поводу поглотителя, – зашипел мужчина, с силой сжимая мою руку.
– И не подумаю. Вы его упустили, а виноватой решили сделать меня? Не выйдет, – холодно бросила, пустив по своему телу поток магии, заставив главу безопасности зашипеть от боли. Мою руку он выпустил.
– Не стоит делать из меня врага, леди, я ведь могу и…
Что именно он может, я не дослушала, пытаясь покинуть неприятного типа. На моем пути оказался отец, грозно смотрящий на Жиардо. Тому пришлось отступить. Но интуиция подсказывает, проблем он еще доставит.
– Илиса, почему ты не танцуешь? Это твой дебют. Тебе надо развлекаться, веселиться, – мягко произнес отец.
– Я устала. И с радостью бы отправилась домой. Это возможно? – спросила, глядя на отца с умилением.
