Аннотация к эпизоду
Попала, так попала. Чем больше узнаю о своем мире, тем страшнее становится. Но мне надо не только выжить, но остаться при своем.Глава 1
Так, Карина, не отвлекаемся, в связи с предстоящим балом надо поторопиться начать изучение родов Империи. Всего их оказалось, как было сказано ранее, двадцать семь с разной степенью приближения к трону. Каждый имел свою родовую магию: крови, стихий, жизни, смерти, менталистики, лекарского искусства, иллюзий, сновидений, оборотов, трансформации. На этом моменте я застряла, пытаясь понять, чем отличается оборот от трансформации. Но сама ни к каким выводам так и не пришла, пришлось сделать пометку в уме, потому что дозваться фея, имя которого так и не узнала, не смогла.
Еще несколько родовых сил оказались на мой взгляд обычным. Например: родовая способность к ядам. Тоже мне магия, обычные химики-биологи, умеющие смешивать составы. Или вот еще одно семейство: видящие. Что они могут такого увидеть? Наверное у них зрение отличное. Потому и не стала на этом заострять внимание. Продолжила дальше. Но сильно не продвинулась, так как снова зависла.
«При приветствии семьи маркиза Тоурэна с семьей, обязателен глубокий реверанс, так как он находится всего на ступень ниже Императора. Род Фитанаров — можно ограничиться обычным ревеверансом. При встрече с семьей графа Милдрана — достаточно книксена».
— Атас, держите меня семеро. Реверансы, книксены. И что это за звери такие? — вслух высказалась, подняв голову вверх, но ответа там, понятное дело, не оказалось, только садящееся солнце. Нет, в теории я, конечно, знала об этом, классику читала. Но как это вообще выглядит в реальности — понятия не имела, так как каждая страна имела свои законы. Например, в Испании в эпоху королей надо было как-то особо приседать, выкручивая руки под неимоверным углом. Во Франции тоже были свои законы, дамы приседали так, что и спина оставалась ровной, и декольте наружу, я в кино видела. А здесь? Так, я не поняла, уже что, вечер? — Вот это я зачиталась. Хм, где-то я такое уже видела, — недовольно буркнула, встала, подхватила обе книги и, безуспешно еще раз позвав фея, отправилась в дом.
Мачеха с семейством уже прибыла. Они что-то эмоционально обсуждали. Вот тут-то мне и пришла в голову идея, кто сможет помочь. Плотоядно оскалившись, двинулась прямой наводкой к леди. Тронув ее за локоть, тут же попросила:
— Леди… Как вас там, нужна ваша консультация, срочно, — заметив сперва недоумение, потом брезгливость на лице женщины, поторопилась добавить последнее слово.
— Не прикасайся ко мне, — зашипела мачеха, вырывая свой локоть из моей хватки.
— Да больно-то и хотелось, — фыркнула, а потом спросила, пока от меня не сбежали: — Чем отличается реверанс от книксена? Что это за звери такие? Нет, я помню, конечно, из истории и фильмов, что фрейлины приседали и кланялись, но в упор не соображу, какая разница, как приседать?
— Тебе это зачем? — с подозрением спросила мачеха.
— Зачем-зачем? Какая разница? Вы хотите от меня избавиться или нет? Если хотите, то просто объясните разницу.
— Почему я должна тебе хоть что-то объяснять? — начала закипать собеседница. — Откуда ты взяла, наглая девчонка, что можешь вообще со мной разговаривать?
— Что ж вы нервная-то такая? А еще леди. Даже моя мама знает, что леди отличает выдержка, она при любых ситуациях должна уметь держать лицо. А вы больше на торговку с рынка похожи, а не на аристократку. Не хотите помогать, ну и черт с вами, спрошу у других, — выдала, стараясь казаться равнодушной.
— Ори, дорогая, я ведь тебе много раз говорил, научись держать себя в руках. Даже неизвестная девчонка и та сразу раскусила твое происхождение, — раздался с лестницы приятный баритон. Подняв глаза, заметила красивого мужчину лет сорока пяти. Ухожен, утончен. Перед ним хотелось склонить голову. — Из вас двоих Зэлли… Или точнее Кори, больше похожа на истинную аристократку, чем ты.
Я нахмурилась. Ни один уважающий себя мужчина не станет оскорблять супругу перед незнакомой дамочкой, дочерьми и слугами. У меня в голове подобное не укладывалось. Я переводила взгляд с мужчины на вмиг принявшую поистине королевский вид мачеху и обратно.
— Гвил, дорогой, а я тебе в который раз отвечу, не лезь не в свое дело, прекращай завидовать брату и займись уже хоть чем-то достойным, а не сиди на шее у родственников. Мой муж слишком добр к тебе, ты этим и пользуешься, — весьма достойно ответила женщина.
Мужчина собрался еще что-то сказать, но в этот момент в дверях появился еще один незнакомец, похожий на первого. Он быстро оценил обстановку, усмехнулся.
— Ничто не ново под луной, вы продолжаете извращаться в остроумии? На этот раз вы оба перешли границы допустимого. Вокруг вас слуги, — несмотря на улыбку, в голосе, как успела уже сообразить — папули, звучала сталь. Ого! Я тоже хочу так уметь. Раньше-то для меня это проблемой не было, а сейчас с таким писклявым голосом — проблематично. Меня ни один нормальный человек всерьез не воспримет. Еще один пунктик в копилку преображения. С этим нежным голоском надо будет что-то делать. Не нравится он мне. Явное несочетание моего характера и голоса нежной фиалки.
— Прости, брат, мы действительно повели себя совершенно недопустимо, — покаялся незнакомец.
— Гвил, иди к себе, с тобой я позже побеседую. Ори, дорогая, пройди в мой кабинет и захвати с собой девчонку, — распорядился «папуля».
— Вот как надо наводить порядки, — не сдержалась, буркнув себе под нос. Но отправилась следом за «родственничками». Самое удивительное, что меня услышали. Хозяин дома скосил на меня взгляд, едва заметно усмехнулся, но ничего не сказал. Правильно, нечего перед слугами показывать то, чего им знать не полагается.
Мы гуськом вошли в комнату, напоминающую нечто стильно-среднвековое. Большой стол, на нем массивная чернильница, справа стопка папок, справа листы, больше напоминающие пергамент. Большое окно в данный момент приоткрыто. Книжный шкаф заставлен книгами по магии, по различным ритуалам, по трудам путешественников, изучающих какую-то мертвую долину. Были еще книги с загогулинами вместо букв, прочесть такие не представлялось возможным. Непроизвольно сделала шаг по направлению к книгам. Но была остановлена окриком:
— Итак, юное создание, я желаю услышать, кто вы, откуда, каким образом оказались в теле мое… Зэлли, — быстро поправился мужчина. При этом я поняла, что он не в первый раз меня окликает.
Не ожидая предложения, разместилась в кресле, закинула ногу на ногу, после чего, не обращая внимания на легкое потрясение, которое мужчине с трудом удалось скрыть, быстро изложила факты:
— Дома мне попалась книга про Золушку, но на этот раз необычная, а про вашу Империю. Помню, читала и возмущалась бесправием ваших женщин, это же уму непостижимо, куда конвенция смотрит. Но это лирика. Так вот, стоило прийти домой, как произошло вообще нечто непонятное, мои мама и бабушка вдруг стали петь необычные песни, меня держали за руки, их глаза светились. Они любезно сообщили, что возвращают меня домой. Я потеряла сознание. А очнулась я уже здесь. И это накануне практики, — ударила я по столу.
— Практики? Что за она? — приподнял бровь мужчина.
— Самая обычная. Я на пятом курсе юридического университета… была… — снова накатили воспоминания, пришлось их спешно отгонять. — Так вот, из всего потока мне одной повезло устроиться в лучшую юридическую контору города. У них всегда самые интересные дела, как административные, так и уголовные, плюс ко всему множественные имущественные иски. Да там бы я доучила те законы, которые туго шли. А сейчас на моем месте ваша Зэлли. Если она меня опозорит, лично найду способ вернуться и открутить ей голову.
— Какая экспрессия, какая кровожадность, — усмехнулся «папуля». — У вас девушки учатся в университетах? И мужчины им это позволяют?
— Хм, у нас девушки и женщины и семью порой содержат, и бизнесом занимаются, и в парламенте заседают. У нас не такие ограничения, как здесь. И да, я должна была стать юристом, правда больше имущественником или административником. На уголовщину не пошла, хотя тщательно изучала. Но это не мое, — скривилась, вспомнив единственный увиденный процесс. — Все же кровь и кишки наводят на меня тоску. А как подумаю, что мне могли предложить побыть адвокатом для такого отморозка — оторопь берет. Да я бы его собственными руками…
На мою экспрессию мужчина только улыбался. Он о чем-то размышлял, я видела, как загорелись его глаза. Алые огненные всполохи то и дело проходились по мне, будто он сейчас решает очень важную задачку. Я сама не заметила, как во время своего рассказа начала загораться. Руки по локоть уже находились в огне. Он словно тянулся к мужчине, но при этом пытаясь показать превосходство. Он папули отделилась легкая огненная тень и двинулась в мою сторону. А дальше мне пришлось замолчать и потрясенно наблюдать, как с моих рук тоже слетают небольшие перышки, формируясь в некую птицу. Она взлетела и накинулась на фигуру отца. Они будто обнялись, но ненадолго. Обе отпрыгнули, нахохлились и собрались снова броситься в драку, но папа щелкнул пальцами, и его тень вернулась к нему. А моя втянулась в тело, словно и не выходила. Я покачала головой. Кажется, еще немного и я даже привыкну к проявлению магии. Мне останется только научиться ею владеть.
— Надо же, — усмехнулся еще раз собеседник. Мачеха постаралась слиться с креслом, в которое упала после меня. — А ну-ка, глянь, что здесь не так? Если ты такой хороший юрист.
Небрежным движением мужчина смахнул лист пергамента со стопки и потоком воздуха подтолкнул ко мне. С другой стопки по воздуху прилетела папка и сама раскрылась. Меня откровенно брали на слабо. Но трудности никогда не пугали. И вряд ли здесь законы отличаются, могут только наказания за нарушения разниться.
Взяв в руки документ, пробежала по пунктам глазами. На двух остановилась, перечитала еще раз. Проверила документы из папки, пересматривая каждую бумажку, сверяясь со списком-договором. Подняла глаза на графа, сдвинула брови, только после этого, положив договор на стол, сама подалась вперед и поинтересовалась:
— На каком основании происходит покупка земли? Ни в одном документе я не нашла истинного владельца с подкрепленным имущественным документом. Таким образом, я тоже могу ткнуть в любой участок и сказать, что он мой. Где документ на владение? И еще момент, оформление. Разве не должно быть свидетелей, заверяющих свершившуюся сделку?
— Хм, умная девочка. Даже господин дознаватель не сразу заметил деталь с актом собственника, — похвалил меня мужчина. — Что ж, допустим, я тебе поверил. Теперь у меня вопрос: чем планируешь заниматься дальше? Как ты могла понять, держать тебя и дальше здесь не вижу никаких причин. Но прежде чем ты покинешь мой дом, я должен знать о твоих планах.
— Зачем? Какая вам разница? — удивилась, наблюдая за «папулей» слишком пристально. — Я не ваша дочь, не ваша служанка. Если позволите задержаться, пока я не изучу историю мира и все эти двадцать семь родов, буду благодарна, нет, на нет и суда нет, покину ваш дом хоть сейчас.
— Изучение родов? У тебя есть книги? — уточнил мужчина. Я кивнула и продемонстрировала два учебника.
— Да, мне выдали для изучения, чтобы с большего понимать, куда я попала и что мне предстоит делать, — пояснила и получила еще один одобрительный взгляд.
— Три дня. Думаю, этого времени тебе хватит на изучение выданных тебе учебников. Но моя благосклонность имеет вполне корыстный интерес, — мужчина вытащил из стола коробочку, а в ней два камешка. Они напоминали многоугольники, переливались в свете зажженных светлячков. — Их надо зарядить.
— Вот через три дня и отблагодарю, — ответила как можно холоднее, спрятав руки за спину, чтобы не коснуться камней. От них исходила неприятная энергетика, мне стало не по себе, хотелось бежать от этой гадости как можно быстрее и дальше. Но сами кристаллы так и манили к ним прикоснуться. С огромным трудом отвела от них взгляд.
— Договорились, — улыбнулся хозяин дома. Вот только от его улыбки меня едва не перекосило, настолько зловещей она была.
— Кстати, вы же тоже огненный маг. Почему сами не можете зарядить? — уточнила, чтобы хоть немного понять характер собеседника.
— Моя энергетика им не подходит, а твоя их очень даже привлекает, — пояснили мне, но в словах я отчетливо уловила ложь. Уличать и настаивать на правде не стала, прекрасно осознавая — все равно никто не намерен передо мной отчитываться. У него другая цель. И что-то мне подсказывало: мне это не понравится. С некоторых пор своей интуиции я стала доверять.
— Я могу идти? — бросив взгляд на «папулю», осведомилась, собираясь встать.
— Да-да, можешь быть свободна, — потеряв ко мне всякий интерес, отозвался собеседник и вперился в супругу, еще больше вжавшуюся в кресло. А ведь она его боится — сделала я вывод. И на миг внимательнее присмотрелась к хозяину дома. Долго рассматривать не стала, незачем раньше времени привлекать к себе внимание, оно и так стало повышенным.
На миг пожалела, что вот так сходу раскрыла свои карты. Все же, наверное, стоило сперва изучить обстановку, присмотреться, понять кто и что из себя представляет. А сейчас придется действовать наобум. А это ни к чему хорошему никогда не приводило. Надеюсь, мой фей посоветует что-нибудь стоящее. А главное — как избежать прикосновения к этим кристаллам. Вот пугали они меня и настораживали.
Выйдя в коридор, на миг остановилась. Учебники по родовитым семьям у меня есть, по магии тоже. А вот как быть с этикетом и с этими приседаниями? Мачеха и ее дочурки мне точно не помощницы. Стоя возле кабинета, размышляла, к кому же мне обратиться по поводу всех этих книксенов-реверансов? На ум пришла Свияра. Точно, она же служанка, должна знать все тонкости. Улыбнувшись, щелкнула пальцами и, подобрав юбки, побежала искать новую знакомую.
Свияра обнаружилась недалеко от кабинета, лицо бледнее мела. Заметив бегущую меня, девушка поспешила навстречу.
— Кори, что он от тебя хотел? Сильно ругался? И куда ты теперь? Что делать будешь? Знаешь, у меня… — затараторила девушка, не давая и слова вставить. Я взяла ее за локоть одной рукой, второй приложила палец к губам, заставив замолчать.
— Подожди, не спеши. Мне дали три дня. В данный момент меня больше всего интересует вопрос, чем же отличается книксен от реверанса? И что значит глубокий и обычный? Мне просто необходимо это знать, а еще научиться их делать. В моем мире такого не было. Здоровались обычно или за руку, или обычным кивком. А здесь все сложно, еще и каждая семья требует особого приветствия, — поделилась своей проблемой. — Но если с памятью у меня все прекрасно, то с исполнением приветствия все сложно, а точнее никак.
— Идем, покажу, что к чему, — решительно отозвалась Свияра. — На самом деле ничего сложного.
Мы вышли на улицу, где мне стали показывать фигуры высшего пилотажа. В итоге, как я выяснила, реверанс — это такой занимательный жест, при котором женщина сгибает ноги, отводя колени в стороны и отодвигая одну ногу немного назад, одновременно выполняется наклон головы. Также она может придерживать руками юбку.
С книксеном оказалось немного проще: женщина чуть сгибает свои ноги в коленях и делает лёгкий кивок головой. Приседание в книксене не столь глубокое, как в реверансе, и выполняется быстро.
