Золушка. Изменить сюжет » Эпизод 1.

Лето было в самом разгаре, я, как примерная дочка и внучка, отправилась в деревню проведать бабулю. Ее дом находился на краю деревни, прямо на берегу живописного озера. Каждое утро мне нравилось совершать пробежки по берегу, а потом купаться. Свежий воздух благотворно сказывался на коже.
       Каждый год после практики мы с однокурсниками выбирались на юга или заграницу. А в этом году многие слишком озаботились поиском места для отработки, потому я решила вместо юга провести свой отпуск в деревне. Я здесь бывала часто, но надолго не задерживалась, максимум три недели, на большее меня не хватало. Вот и в этом году я вырвалась на две недели, потом будет не до развлечений, пришла пора вступать во взрослую жизнь. Благо работа, доставшаяся после университета — мечта, можно сказать, сказка.
       Немного портило настроение то, что мои родные приняли это как должное. Особой радости на их лицах я не заметила. У меня с ними вообще странные отношения были, сколько себя помню. Они относились ко мне без должной теплоты, как к неродной. Однажды даже в лоб спросила, но получила странный ответ:
       — Оболочка — это еще не цельность.
       Как ни пыталась расспросить подробнее, больше мне никто ничего не пожелал рассказывать. А потом и вовсе привыкла, постепенно и сама отгородилась от всех. Успехами хвасталась уже по привычке. Только бабушка смотрела тепло, хотя и не баловала своей любовью. Но мне у нее нравилось проводить время, а еще больше импонировали обширные запасы в укромных уголках дома. Там же мечта коллекционера, столько раритетов кругом. И зачем хранит? Продала бы, кучу денег получила.
       Пока бабуля уходила по своим делам, я заползала на чердак и разбирала старые вещи, мне казалось, они таили в себе много загадок и тайн. Несколько раз попадались детские сказки, по большей части о Золушке в разных вариациях. И зачем ей столько? Неужели бабушка решила собрать коллекцию книг о старой сказке. Вот и здесь я насчитала их около десятка. Многие я впервые видела.
       Одна из книг привлекла внимание. Стерев пыль с обложки, прочла название: «Золушка в Империи Гортэш». Нахмурившись, попыталась вспомнить, что это за Империя такая, но мозг отказался выдавать информацию. Потом до меня дошло: раз это сказка, то и название выдуманное. Хотя наверняка суть останется неизменной: не родовитая девица наметилась на принца. Слишком предсказуемо, но вряд ли выполнимо в реальной жизни. Я иногда надеюсь на чудо, но в такие сказки поверить сложно.
        Во-первых: разный менталитет. Он — обученный, грамотный, знающий азбуку интриг, этикет, у него хорошо поставлена речь, политически подкованный, с правильными манерами. И она — простушка, не умеющая логически мыслить, сопоставлять факты. Тряпка, ведро, игла и ткань — об этом она, может, и сможет рассказать. Наверняка и реверанса толком не сделает. Хотя этому ее, наверное, обучали, но вот с манерами может случиться беда. К тому же о политической составляющей такая девица вряд ли будет осведомлена.
        Во-вторых: она должна помогать, поддерживать в управлении страной. А что она сможет сделать, не имея понятия, в какую сторону двигаться? Ей бы этикету обучиться, да речь правильно поставить. Еще и экономической стороной разобраться. А сможет ли? Как правило, у таких и мозг с горошину, направленный только на то, чтобы охмурить богатого да родовитого.
        В-третьих: давно известно — принцы и короли не женятся по любви. Они ратуют за династические браки. И Золушка в них точно не входит. Хотя сказка на то и сказка, чтобы дать возможность наивным простушкам поверить в невозможное.
        Еще раз глянула на книгу. Обложка весьма необычная. Тисненая, с золотистыми буковками, мягкая и манящая. Только хотела открыть и углубиться в чтение, как внизу хлопнула дверь. Бабуля срочно позвала меня вниз. Прибыли родители на выходные. Не заметив, сунула машинально книгу подмышку и стала спускаться.
        Меня встретили улыбки бабушки и родных. Ага, дежурные. Я уже научилась их различать. Вот только заметив книгу, лицо у бабули тут же стало серьезным. Она ткнула пальцем в мой трофей и грозно спросила:
        — Ты где ее взяла?
        — У тебя на чердаке. Ты так любишь истории о Золушках? Что в них может быть интересного? — не выдержала я.
        — Ну как же, милая, это так романтично, — тут же подключилась мама, сложив руки на груди. — Бедная сиротка и принц.
        — Угу, сейчас даже целые сериалы снимают о таких вот бедных сиротках, забитых девицах из деревень, покоряющих сердца миллиардеров, — с сарказмом поведала, и тут же, не дав никому и слова сказать, продолжила: — Интересно, а кто-нибудь подумал, что этот самый принц или миллиардер находит в простушке? Ее неумение вести себя в обществе? Или… Ах, да, они же все по определению уже светские львицы, только тщательно скрывают сей факт. А, может, умеют отлично кувыркаться в постели? Точно! Именно их умения и привлекают пресыщенных жизнью миллиардеров, будто лучших куртизанок им мало.
        — Карина, ты чего разошлась? — удивился отец, а я и сама не смогла бы ответить на данный вопрос. Видимо, точка кипения достигла предела и было от чего.
        — Да потому что сейчас все помешаны на этих сказках, колхозницы тщательно пытаются заарканить богатеньких идиотов, девчонки помешаны на слезливых мелодрамах. А кто-нибудь смог вообще рационально мыслить? О чем будет разговаривать принц с простушкой? Он ей о высоком искусстве, она ему о том, как доить корову?
        — Почему сразу корову? — захлопала глазами мама.
        — Образ на ум пришел, — отмахнулась от нее и продолжила: — К тому же со всеми Золушками вдруг происходят странные метаморфозы, то они забитые с мачехой и сестрами, а потом вдруг, как по волшебству, все умеют, все знают, готовы дать отпор. И чего спрашивается сразу не поставили нахалок на место?
        — С чего такие выводы? — развеселилась бабуля. — Ни в одной сказке об этом не говорится.
        — Зато подразумевается по умолчанию, иначе не было бы «долго и счастливо», — как маленьким пояснила.
        — Все равно не понимаю, какая связь между «долго и счастливо» и отпором? — надула свои пухлые губы мама.
        — Ну как же? — ехидно выдала я. — Любой дворец — это тот еще серпентарий. Не сможешь дать должный отпор, съедят и не подавятся. Посему и выходит нелогичная ерунда, — произнесла в ответ.
        — Милая, это всего лишь сказка, — попыталась успокоить меня мама. — Не стоит принимать их так близко к сердцу.
        — Кори, отдай мне книгу, — потребовала бабушка. Я даже не задумалась ни на секунду, просто протянула ей странную сказку. Да и самой хотелось поскорее избавиться от очередного глупого шедевра.
        Как ни странно прозвучит то, что произошло дальше, но меня в тот момент оно не насторожило. Я резко успокоилась, улыбнулась родителям, успев заметить взгляды, которыми обменялись мама и бабушка, но не придала им значения.
        Потом мы вместе пробовали бабушкины кулинарные шедевры, разговаривали, делились планами на будущее. Если мама с папой могли себе позволить задержаться у бабушки на месяц, то мне такая роскошь была недоступна. Уже через неделю начиналась практика. Мой отец — владелец тур агентства, помог устроиться в юридическую контору братьев Стрельцовых, самую престижную в нашем городе. Я тогда, узнав, пищала от восторга, мои одногруппники же строили кислые мины, им так не повезло. А мой бывший парень Егор… при воспоминании о нем меня перекосило… расстроился, ведь изначально планировалось, что мы туда отправимся вместе. А после его измены планы поменялись. Сам он на нормальную должность при всем желании рассчитывать не мог.
        Именно эта практика была для нас важна. Последний курс юридического университета окончен, после обязательной отработки мы становимся самостоятельными юристами. И только от этой практики зависело, где нам придется работать ближайшие пять лет.
        Егор. Снова начала накатывать злость. А все из-за гребанной Золушки, возомнившей о себе невесть что. Насмотрятся тупых сериалов, начитаются сказок, а потом правдами и неправдами вешаются на чужих парней. И ведь у некоторых получается, во всяком случае до того момента, как «принцы» начинают осознавать, что с этими курицами и поговорить-то не о чем.
        — Так, мои дорогие родственники, я на пробежку, — встав из-за стола, помахала рукой и направилась к выходу. Зачем я сбежала, понятия не имею, наверное, хотелось побыть одной.
        Уже в предбаннике заметила книгу. И как она здесь оказалась? Бабуля же не выходила из комнаты. Снова мысль как появилась, так и пропала. По инерции прихватив толстый фолиант подмышку, помчалась к озеру. Самое удивительное, книга не только не мешала бежать, но она даже не ощущалась.
        Если бы верила в магию, определенно решила, что она не желает со мной расставаться. Понять бы еще, с какой радости она именно ко мне прицепилась? На Золушку я определенно не похожу. Тогда что этой книженции от меня понадобилось?
        Я мотнула головой. Ну и мысли в голову лезут. Надо срочно перестроиться, а то еще до чего додумаюсь. Сначала, как и всегда, пробежка, разминка, несколько дыхательных упражнений, выпад, перекат, сальто в воздухе. Все это чтобы не потерять форму, пока вынуждена пропускать тренировки по айкидо. В секцию я записалась еще пять лет назад, когда слишком ретивые поклонники на церемонии знакомства с первокурсниками решили осчастливить меня своим вниманием. Тогда едва удалось отбиться, а впоследствии, отлежав в больнице с переломами, и вовсе перестали меня замечать.
        У нас в университете учатся в основном мажоры. Да, приезжают девушки из глубинки. Сразу попадают на «естественный отбор». Золотая молодежь так обозвала свои игры. Выбирали жертву и методически изводили ее. Глядя на это безобразие, многие записались в секции по самообороне. И мне она пригодилась, когда с перепоя меня перепутали с «жертвой». Вот на них я тогда с удовольствием опробовала показанное на занятии. Парни впечатлились. Меня не трогали, дружбы тоже не водили, а я продолжила заниматься, так как мне понравилось.
        Тренер часто говорил, что отлынивать не желательно, чтобы мышцы не загрубели, потом их сложно растягивать. Вот я и использовала любую свободную минуту, чтобы следовать совету знающего человека.
        — Все выделываешься? — Ага, вот и местные красавицы пожаловали. Они частенько за мной подглядывали и ревностно следили за парнями, особенно, когда они пытались со мной общаться. Почему пытались? Потому что я старалась поскорее сбежать, не зная, о чем с ними разговаривать.
        — С каких пор тренировка считается выделыванием? — спокойно уточнила, и не думая прекращать занятия.
        — С тех, как ты тут стала все чаще появляться. Тебе здесь ничего не светит, — категорично заявила девушка, проходя мимо и обдав миазмами пота. Я машинально скривилась.
        — Тебе с таким ароматом тоже, — бросила ей вслед, подпрыгивая и в воздухе делая шпагат. А потом и вовсе побежала, пока неприятные девицы не решили стать «грушами для битья».
        Нет, я понимала, они спокойно могут взять меня количеством. Их все же пятеро, а я одна. К тому же женская ревность и ярость способна подпортить лицо и тело, а главное волосы. Почему-то чаще всего такие вот дамочки так и норовят вырвать клок да побольше. А я слишком ценила свою каштановую гриву, она моя гордость, как и голубые глаза.
        За мной никто не погнался. Я же постаралась скрыться подальше, чтобы больше ни на кого не наткнуться. На общение меня не тянуло. Внимание привлекала книга, она будто требовала ее открыть. Знаю, маразм, но мне все сложнее становилось ее игнорировать. Добежав до другого берега озера, скрытого широкими разросшимися кустарниками, я продолжила. Но уже без прежнего азарта.
        Отзанимавшись, прилегла на траву и тут же подтянула к себе книгу. Кончики пальцев уже кололо от нетерпения. Кожаный переплет, странная обложка тоже из кожи. Вместо иллюстрации выбитый круг, внутри которого роза, кинжал и кубок. Весьма необычное сочетание. Название тисненое, оно, казалось, светилось золотом.
        Открыв книгу, начала читать. Уже в самом начале поняла, что сказка отличается от общепринятых. Нет, сиротка Золушка никуда не делась, вот только не злая мачеха помешала покою сиротинушки, а она сама, можно сказать, служила живым напоминанием об измене дражайшего папочки.
        Итак, по всему выходило, некий граф, изменивший с таинственной незнакомкой, подбросившей ему младенца, должен был во всем сознаться и оставить малышку у себя. Понятное дело, законная супруга невзлюбила плод измены мужа и всячески ее изводила. Даже две сестры имелись в наличии. Они, как и мать, терпеть не могли приживалу, как все звали Золушку. Даже имя у падчерицы под стать — Зэлли.
        — Интересно, почему девчонка не сбежала? — вслух удивилась я, перелистывая очередную страницу. Ответ нашелся здесь же.
        Зэлли очень хотела сбежать, но ни магии, ни каких-либо умений у нее не оказалось. А такими темпами она могла стать легкой добычей любителей бесхозных девиц. В Империи Гортэш царил патриархат, женщины не имели права голоса. Любая девица, появившаяся без сопровождения, тут же обречена была стать наложницей вельможи или отправиться в обитель услад.
        — Ага, бордель по-нашему, — снова прокомментировала я. — Интересно, почему женщины не взбунтовались?
        Оказывается, многих это устраивало. К тому же в этом мире были Университеты, из которых выходили наемницы широкого профиля, на которых указ не действовал. Они могли распоряжаться своей судьбой самостоятельно. Магианы или ведьмы пользовались уважением, если становилось известно, что в девушке есть хотя бы крупица силы. Но ни в самой Зэлли, ни в ее сестрах магии не было, зато в мачехе она точно была. Но об этой женщине в книге написано мало.
        Зэлли — очень красивая девушка, многие сомневались, что она вообще человек. Утонченная, тонкая, как тростинка с весьма выдающейся грудью, она даже в своей порядком поношенной одежде привлекала чужое внимание. Воспользовавшись тем, что отец отлучился по делам, мачеха поведала Зэлли о том, что той хватит быть нахлебницей, для нее присмотрели мужчину, который возжелал девушку, пообещав заплатить за нее аж тысячу дрихмов. Ага, кажется, это большие деньги. Девушка ужаснулась. Она плакала, молила мать передумать, ведь тогда замужество бедолаге не светит, кто ж возьмет порченую девицу. Но алчную женщину мольбы не тронули. Правда Зэлли повезло, в Империи намечался праздник.
        — Но после него я отдам тебя Лиору, он давно засматривается, но не знает, как мой супруг на это отреагирует, — не то предупредила, не то пригрозила женщина. А Зэлли решилась на нечто ужасное. Что именно та задумала, я так и не узнала, история умолчала об этом. И что за автор, который скрывает самые интересные факты?
        Дочитав до того места, когда семья Зэлли оказалась приглашена на бал, я ощутила, как слипаются глаза, строчки стали расплываться. Проморгавшись, удивилась, на землю медленно опускалась ночь. Вот это я зачиталась, пора домой, наверняка мои уже волнуются.
        Подхватив книгу, помчалась к дому. Родители вместе с бабулей пили на веранде чай. Заметив меня, улыбнулись, мама помахала рукой. Бабушка же в очередной раз нахмурилась, заметив книгу. Не успела я добежать до дома, как меня перехватил пытливый взгляд бабули.