Отражения

- Как же мы будем ловить полтергейста?
       Андрей качнул головой.
       - Ловить его стану я. А ты, Александра, будешь тихонько стоять в стороне, наблюдать и, по возможности, не мешаться под ногами.
       Я усмехнулась.
       - Ты не очень-то доволен, что меня тоже отправили на Липовую улицу. Верно?
       - В целом, да, - честно ответил Кутузов.
       - Но почему?
       - Потому что работа с нечистью - это мужское дело. Такое же, как забивать сваи, водить карьерный экскаватор или таскать тяжести. Не сочти меня сексистом, Александра. Я искренне уверен, что женщинам следует трудиться в тех сферах, где ничто не будет угрожать их физическому здоровью. Я признаю все достоинства женского ума, характера, выдержки и всего остального, а потому считаю, что рисковать ими нельзя.
       - Думаешь, полтергейст может причинить мне вред?
       - У тебя есть активный дар? – усмехнувшись, поинтересовался Кутузов. – Который бы помог отбиться от падающего потолка или летящего в голову кирпича?
       - Нет.
       - Вот. Ты сама ответила на свой вопрос.
       - У тебя, как я понимаю, активный дар есть.
       - Да. Я отобьюсь не только от кирпича, но и от всего остального.
       - Знаешь, я не такая беззащитная, как ты думаешь. Ты прав, в прямой схватке с нечистью мне не устоять, однако я способна удерживать ее на расстоянии. Так, чтобы она не смогла ко мне приблизиться. А для того, чтобы ее поймать или уничтожить, существует оружие, зелья и артефакты.
       Андрей бросил на меня скептический взгляд, но промолчал. Остаток пути мы проехали в тишине.
       Дом номер восемь по Липовой улице оказался одноэтажной избушкой с узким крыльцом, крошечным палисадником и невысоким зеленым забором.
       Кутузов открыл калитку, и мы ступили во двор. Навстречу нам никто не вышел.
       - Хозяйка временно переехала к родственникам, - объяснил Андрей. – Вернется, когда в доме будет наведен порядок.
       Он щелкнул пальцами, и замок на входной двери тут же открылся. Кутузов вынул из кармана очки-уловители с прозрачными зелеными стеклами, надел их на нос, а затем уверенно шагнул в маленькую темную прихожую. Я последовала за ним.
       Встав у стены, Андрей вынул из-под ворота футболки-поло цепочку с прозрачным камнем.
       - Что это? – спросила я.
       - Будильник, - ответил маг. – Сейчас утро, и нечисть впала в анабиоз. Проснется она только вечером, а у нас нет времени ждать, пока она выспится. Поэтому мы разбудим ее сейчас. При свете солнца полтергейст будет не так активен, как ночью, и справиться с ним окажется легче.
       Я понятливо кивнула. Андрей нажал на камень, и тот засветился голубоватым светом. Сразу после этого в нос ударил резкий запах грязного мусорного ведра.
       - Чувствуешь? – тихо спросил Кутузов. – Нечисть проснулась. Держись за моей спиной и не высовывайся, поняла?
       Я снова кивнула и подумала, что вонь, которая теперь разнеслась по всему дому, кажется мне странной. В ней не было сладких ноток гнили, которые обычно сопровождают пришельцев из иного мира.
       Кутузов открыл дверь в одну из комнат. Это оказалась гостиная – узкая и длинная, с громоздким диваном, сервантом, полном хрустальной и керамической посуды, потертым ковром, двумя креслами и столом-книжкой, на котором стоял старенький телевизор. На одной из стен висела картина, изображавшая зимний пейзаж, на другой – большое овальное зеркало.
       Андрей медленно двинулся вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. Я же подошла к зеркалу и вгляделась в отражение комнаты. В углах тут же обнаружились обрывки черной «паутины» - следы нечисти, не успевшие растаять под лучами солнца. Андрей аккуратно обходил их стороной – через его очки «паутина» тоже была отлично видна.
       Полтергейста не наблюдалось.
       Внезапно краем глаза я уловила какое-то движение. Присмотревшись внимательнее, я увидела длинный серый нос, показавшийся из-за телевизора. Он был так мал и тонок, что в первый момент я решила, будто за телевизором сидит Буратино – старая пластмассовая кукла.
       Нос слабо дернулся - его обладатель явно к чему-то принюхивался.
       У меня внутри что-то екнуло.
       - Андрей, - негромко позвала я. - Здесь нет полтергейста. В этом доме завелась другая нечисть.
       - Думаешь? – недоверчиво откликнулся мужчина, продолжая сканировать комнату. – И какая же?
       - Кикимора. Она сидит за телевизором и смотрит прямо на тебя.
       Андрей повернул голову в сторону стола-книжки. В тот же миг распахнулись дверцы серванта, и в лицо Кутузову полетело тяжелое белое блюдо. Маг поймал его на лету.
       Из серванта, как разъяренный пчелиный рой, стали вылетать рюмки, чашки и тарелки. Андрей метнулся ко мне, щелкнул пальцами, и нас укрыл прозрачный светящийся купол. Посуда врезалась в него на полном ходу, после чего упала на пол и разлетелась в стороны россыпью звенящих осколков.
       Я вскрикнула, шарахнулась назад и больно ударилась затылком о стену.
       Кутузов, разглядевший сквозь очки кикимору, выскользнул из-под щита и бросил в нечисть короткую сверкающую молнию. Кикимора выскочила из укрытия и стремительным кошачьим прыжком переместилась на люстру.
       В Кутузова же вдруг полетели вещи. Диванные подушки, горшок с мясистым алоэ, две забытые у кресла газеты, прозрачная коробка с нитками – все это неслось на него с такой прицельной точностью, будто кто-то нарочно старался попасть ему в лоб.
       Лавируя, как заяц, Андрей выбежал на середину комнаты и послал в люстру еще одну молнию. Люстра рухнула вниз. Ее стеклянные плафоны раскололись на части, а воздухе зависло крошечное длиннорукое длинноносое создание с клочком серых спутанных волос.
       Окружавший меня защитный купол растаял в воздухе. Я судорожно вздохнула.
       - Испугалась? – спросил Кутузов.
       - Немного, - хриплым голосом ответила я, не сводя глаз с кикиморы.
       Я видела такое существо всего один раз – на втором курсе, когда нашу группу водили на практическое занятие в заброшенный дом на окраине города.
       - Представляешь, что было бы, приди мы сюда вечером или ночью? – продолжал Андрей. – Эта красавица кинула бы на борьбу с нами весь дом. Сейчас она сонная, поэтому мы поймали ее без труда.
       Я обвела взглядом гостиную. Создавалось впечатление, будто по ней прошел ураган. Мебель была сдвинута, вещи валялись на полу вместе с осколками посуды, одна из дверок серванта висела на одной петле.
       - Какой ужасный беспорядок! – пробормотала я. – Кто же будет все это убирать?
       - Вызовем чистильщиков, - маг пожал плечами. – Они восстановят люстру и посуду. Но это потом. Сначала нужно избавиться от кикиморы и проверить, нет ли в доме еще какой-нибудь нечисти.
       Нечисти в доме больше не было. Чтобы в этом убедиться, мы обошли все комнаты, спустились в подвал и даже поднялись на чердак. Я разглядывала помещения через зеркала, Кутузов – через волшебные очки. Кикимора все это время висела в воздухе, злобно сверкая бусинками глаз.
       Вернувшись в гостиную, Андрей сказал:
       - Теперь надо развеять носатую. Давай так: я осматриваю эти углы, а ты – те.
       - Зачем? – не поняла я.
       - Будем искать куклу.
       - Какую куклу?
       Кутузов закатил глаза.
       - Саша, как кикиморы попадают в человеческий дом?
       - Ну… - я почесала подбородок. – Ею может стать дух покойного родственника. Некрещенного младенца, например, или самоубийцы.
       - Верно, - кивнул Андрей. – Но у нашей потерпевшей все родственники живы и здоровы. Кроме супруга, который умер пятнадцать лет назад, а значит, стать нечистью точно не мог. Есть ли другой способ заиметь такого вредителя?
       - Есть, - кивнула я, припоминая лекцию о домашних духах, которую слушала на первом курсе колледжа. – Кикимору могут подсадить соседи.
       - Верно, - снова кивнул Кутузов. – Судя по всему, где-то поблизости живет ведьма или колдун, с которым у хозяйки этой избы не заладились отношения. Настолько не заладились, что этот человек сделал куклу, наложил на нее проклятье и спрятал где-то в доме. Пока кукла здесь, кикимора будет жить. Уничтожим проклятый предмет, уничтожим и нечисть.
       - Все понятно, - кивнула я. – Ты ищешь там, я ищу тут.
       На поиски мы потратили около десяти минут. Рассудив, что носатая должна была держаться рядом с подарком обиженного соседа, мы обшарили гостиную от пола до потолка, и обнаружили за картиной уродливого тряпичного человечка. Едва Кутузов взял его в руки, раздался тихий вздох, и висящее посреди комнаты создание исчезло.
       - Отвезем куклу в управление, - решил Андрей. – Покажем поисковикам. Нужно найти ее создателя.
       На губах мага появилась улыбка.
       - А ты молодец, - уважительно сказал он мне. – Нечисть нашла, на рожон не полезла, убегать не бросилась. Даже кричать не стала. Почти. Возможно, Юсупова права, и работать в твоей компании действительно будет легче.
       - Кто такая Юсупова?
       - Маргарита Денисовна. Порой она бывает очень прозорливой.
       Я еще раз обвела взглядом разгромленную комнату. И улыбнулась.
       

       
       ГЛАВА 2

       
       Мужчины сидели на скамейке и тихо о чем-то беседовали. Один, высокий, с короткими темными волосами, одетый в стильные джинсы и модную дорогую рубашку, лениво задавал вопросы второму – полноватому старику в мешковатых брюках и смешной старенькой кепке. Тот отвечал взволнованно и сбивчиво, будто оправдывался за какую-то неудачу.
       Я наблюдала за ними больше двух часов. В небе давно отгорел закат. По ощущениям сейчас было не меньше одиннадцати вечера, и я с тоской представляла, как ночь напролет буду сидеть в кустах, дожидаясь, когда эти двое пожелают разойтись по домам.
       Я вынула из кармана зеркальце в деревянной раме и тихонько постучала по нему пальцем. В его стеклянной глубине появился красноватый глаз и тонкая черная бровь, которая при виде меня вопросительно изогнулась.
       - Эдик, эти дядьки по-прежнему вместе, - прошептала я, поднеся зеркало ближе к лицу. – Что если они будут сидеть в парке всю ночь? Я не могу ждать так долго!
       - Почему? – прошелестело зеркало.
       - Ты издеваешься? – возмутилась я. – У меня затекли ноги и спина. И вообще, на улице давно стемнело. Завтра в восемь тридцать мне надо быть в управлении, а я снова не высплюсь и буду клевать носом.
       - Что ты предлагаешь?
       - Предлагаю больше не ждать. Я подойду к дядькам прямо сейчас.
       - Саня, это очень плохая идея.
       - Почему? Демон из них только один. Второй или колдун, или обычный человек.
       - Это и плохо. Он может тебя запомнить и при следующей встрече сотворить какую-нибудь гадость.
       - Эдик, в этом городе живет полмиллиона человек. Вероятность, что мы встретимся во второй раз, не просто мала, а ничтожна. К тому же, сейчас темно, а эти двое нарочно ушли в самый дальний закоулок, где на сто метров аллеи всего один фонарь. Приятель твоего демона меня не только не запомнит, а даже не разглядит.
       - Ты уверена, что сможешь с ним справиться?
       - А ты на что? – удивилась я.
       - Ладно, иди, - Эдик махнул когтистой рукой. – Мне и самому надоело ждать.
       Я спрятала зеркало в карман, собрала свои короткие темные волосы в куций хвостик, достала из сумки большие круглые очки и водрузила их на нос. Теперь я стала похожа на школьницу из скромной приличной семьи, которая заблудилась на городской окраине.
       Убедившись, что вокруг никого нет, я тихонько выбралась из кустов на дорожку и уверенно направилась к беседующим мужчинам.
       - Извините, пожалуйста, - громко обратилась я к ним. – Не могли бы вы мне помочь?
       Мужчины замолчали и уставились на меня. В нос тут же ударил резкий запах сладкой гнили. Мне не требовалось доставать зеркало, чтобы определить, от кого именно исходят эти миазмы – вонял темноволосый красавчик в модных шмотках. Старик же благоухал немытым телом и чем-то еще – чуждым и неприятным.
       - Добрый вечер, милая барышня, - сказал темноволосый, поднимаясь на ноги. Его приятель поспешно встал вслед за ним. – У вас что-то случилось?
       - Да, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал смущенно, - я возвращалась от подруги и заблудилась. Решила срезать путь через парк, а оказалась здесь. Подскажите, пожалуйста, как мне пройти к трамвайной остановке?
       Мужчины переглянулись. Мне показалось, что на их лицах мелькнули хитрые улыбки.
       - Уже одиннадцать часов вечера, - заметил темноволосый. - Трамваи здесь в такое время не ходят.
       - Что же делать? – расстроилась я. – В двенадцать охранник закроет общежитие, и мне придется ночевать на улице.
       - Так ты не местная? – подал голос старик.
       - Не местная, - подтвердила я. – Я тут учусь. В швейном техникуме.
       - Вам будет удобнее добраться до общежития на такси, - сказал темноволосый. – Рядом с парком есть стоянка, на которой всегда имеются свободные машины.
       - Вы меня проводите до этой стоянки? – жалобно попросила я. – Мне страшно идти по парку одной.
       Мужчины снова переглянулись.
       - Конечно, проводим, - мягко улыбнулся темноволосый. – Юной барышне гулять в такое время действительно небезопасно.
       - Спасибо! – с чувством ответила я. – Знаете, а ведь я могу отблагодарить вас за доброту. Вот, посмотрите, что у меня есть.
       Я подошла к мужчине ближе и протянула ему зеркало. Темноволосый бросил на него взгляд. А потом вздрогнул и растаял в воздухе. Прежде, чем его одежда, звякнув пряжкой ремня, упала на тротуарную плитку, я успела разглядеть в зеркальном отражении тощее лысое существо с дыркой вместо носа и огромными провалами глаз.
       - Ах ты дрянь!
       Я подняла взгляд на старика. Он был бледен, как снег, а его глаза по величине почти не отличались от тех, что я увидела на лице демона.
       - Да как ты!.. Да я тебя!..
       В руке старика сверкнули ножницы – большие, похожие на те, что используют для выкройки одежды. Не успела я удивиться их внезапному появлению, как мужчина ловко запустил их в меня.
       Ножницы подлетели к моему лицу и, словно наткнувшись на невидимую преграду, упали на дорожку. Воздух вокруг меня задрожал, повеяло жаром. Старик охнул и отшатнулся.
       - Беги, дед, - серьезно сказала я. – Беги, пока не поздно.
       Повторять не потребовалось. Мужчина развернулся и в секунду скрылся среди деревьев.
       Я огляделась по сторонам и ногой подтолкнула к бордюру одежду исчезнувшего демона. Из кармана его джинсов выкатился какой-то предмет. Я наклонилась и увидела большой круглый медальон.
       Что за ерунда?..
       Я поднесла к нему зеркало. Сам медальон оказался чист, зато из-под его металлической крышки исходили тонкие нити темного колдовства.
       - Эдик, - позвала я. – Посмотри, что это такое?
       - Круглая медная коробочка, - ответил из зеркала иномирный приятель. – В вашем мире в таких штуках принято хранить яды и фотографии родственников.
       - Он лежал в кармане демона. Зеркало показывает, что внутри находится какая-то заколдованная вещь. Можно ли мне на нее посмотреть?
       - Конечно, можно. Пока ты под моей защитой, проклятия тебе не страшны.
       Я положила зеркало на бордюр и, подсвечивая себе фонариком мобильного телефона, осторожно открыла медальон. Внутри него лежал клок волос. Судя по тому, что волосы были разного цвета и разной длины, они принадлежали не одному человеку, а нескольким.
       Я продемонстрировала находку Эдику.
       - Зачем демону волосы? – поинтересовалась я у него.
       - Чтобы тянуть энергию их обладателя.
       - Но ведь они отрезаны!
       - И что? Они по-прежнему несут в себе частичку своего владельца. А проклятие связывает их воедино. Это как трубочка, опущенная в стакан с лимонадом. Через нее можно пить в любое время дня и ночи.
       - Эти трубочки тянутся к нескольким людям, - заметила я. – Твой демон был очень прожорлив.