Правда, когда девушка стала выбирать продукты для себя, он смягчился. Разрешил взять побольше, ведь теперь есть кому нести. Сколько угодно, для него тяжёлые сумки не проблема, да и до двора на машине ехать, здесь, напротив магазина припаркована.
В результате полотняных сумок, захваченных из дома, не хватило. Пришлось брать пакет.
Но теперь она на неделю обеспечена продуктами! Счастливая, девушка пообещала приготовить вкусный ужин и пригласила спутника к себе.
Они выходили из магазина, когда услышали громкий, тонкий мяв.
Тощий полосатый котёнок крутился под ногами, работая по сценарию. Его накормили вчера вечером, и потом ещё утром, значит, и сейчас должно сработать! Жаль, мама не видит, как он научился добывать еду.
– Ой!
Мужчина уже спустился с крыльца. Оглянулся на девушку, которая склонилась над котёнком, и проворчал:
– Пойдём уже! И так столько времени потеряли. Не трогай его, вдруг он больной?
Она снова ойкнула и присела:
– Если больной, то его надо к ветеринару! Гляди, какой худенький. И, наверное, замёрз.
– И что? – зло спросил её спутник. – Греть его будешь?
Вздохнула.
– Наверное, да. Я его к себе заберу. Выкупаю, он посимпатичнее будет. А завтра к ветеринару свожу, там скажут, больной или нет.
Она ловко цапнула котёнка под животик и принялась расстёгивать куртку.
А мужчина, казалось, задохнулся от ужаса!
– Брось этого подранца немедленно! Хочешь, я тебе породистого привезу, завтра же! Фу, он, наверное, лишайный!
– Ну что ты такое говоришь? – мягко ответила девушка, засовывая котёнка за пазуху и устраивая поудобнее. – Никакой он не лишайный.
– Я в свою машину тебя с ним не посажу!
Она глянула исподлобья:
– Не сажай. Мы сами дойдём.
Мужчина сплюнул, бросил сумки на дорогу, развернулся и быстрым шагом направился к парковке.
Первое мгновение вспыхнула обида, потом растерянность. Как донести все эти сумки? Тут гораздо больше, чем она сможет поднять! И ещё надо в магазин вернуться. Дома у неё ни молока, ни мяса готового, чем кормить нового питомца? Он наверняка голодный, вон как пищал.
Тёплый и пушистый, хоть и немного грязный, котёнок устроился у неё на груди и замер, уцепившись за свитер коготочками и тихо урча.
Как можно его бросить?
– Давай ты будешь… Бонифаций. Нравится имя?
Малыш прикрыл глазки, согреваясь. Его устраивало. Наверное, он тоже должен дать девушке имя, но человечьих не знал.
Огромные сумки не донести в одиночку, ещё и с обузой. Девушка осторожно подняла одну, потом другую. Повесила самую тяжёлую на локоть руки, которая прижимала котёнка сквозь куртку.
Сумка качнулась, заставив потерять равновесие на утоптанной дороге и неловко упасть. К счастью, не на колено, пострадало бедро, и Бонифация в полёте она не придавила.
Но радоваться этому больше не хотелось. Горькая грусть захлестнула, и девушка села на тротуар, прижимая к себе комок тепла за пазухой.
Дед вздохнул, немного сердито. Сколько раз обещал себе не халтурить и не пускать ничего на самотёк? Нельзя ему расслабляться, пока зима не кончилась, надо работать!
Чёрную «Киа» на ровном месте слегка крутануло и развернуло. Нос воткнулся в свежий сугроб на обочине. Мгновение, и водитель выскакивает, растерянно оглядывается и пробует сугроб ногой. Немного раскапывает бампер, смотрит. Облегчённо – и чуть судорожно – вздыхает. Оглядывается по сторонам. И замечает девушку, которая потерянно сидит на тротуаре, прижимая руки к груди.
– Девушка, вам помочь?
Только что она отказалась от помощи, которую предлагала женщина с тяжёлыми сумками. Той и так непросто донести покупки, не поскользнувшись по пути, зачем её напрягать?
А этот парень налегке, его можно и попросить.
Не успела что-то сказать, как он подхватил её под руки, помогая встать.
– Осторожно! Тут… вот.
Приоткрыла край куртки, показывая котёнка.
– Ого! Где вы его нашли?
– Здесь, на крыльце. Он, похоже, бездомный. Вы могли бы купить ему еды, пожалуйста? У меня кормить его нечем, а с этими сумками я обратно в магазин не доберусь. Я денег дам.
– А вы далеко живёте?
Она объяснила где, и парень предложил:
– Давайте, я вас подкину. С сумками помогу.
Девушка заколебалась. Предложение ужасно заманчиво, но садиться к незнакомому человеку в машину?
Он правильно понял её сомнения:
– Можете сфотографировать номер машины на телефон и отправить маме.
Она смутилась и ответила:
– Спасибо вам большое.
Он подхватил сумки:
– Сейчас закинем, и вместе сходим ему за едой. Заодно купим какую-нибудь посудину для лотка.
Приятно обдувала печка, и девушка решила достать котёнка, пусть обсушится и погреется. Но малыш упёрся всеми лапками и вцепился коготочками в её свитер, наотрез отказываясь вылезать. Одну маму он уже потерял, эту, новую, терять не намерен!
Парень посмеялся и обозвал его глупышом. Ну и пусть, сам глупый человек, ничего не понимает.
В магазин он так и поехал за пазухой, и задремал. Почти не просыпаясь, слышал, как люди обсуждали, что купить, как поехала машина, как остановилась. Его куда-то несли, хлопали двери, и, когда куртка исчезла, котёнок увидел вокруг светлую, уютную комнату. Сощурился, привыкая.
– Игорь, вы же поможете собрать ёлку? У меня есть пихтовое масло, будет пахнуть не хуже настоящей. И ещё есть время купить подарки. Вы точно не заняты на Новый год?
– Теперь-то занят, мы же договорились? Может, наш подарочек сначала искупать?
– Чуть позже, он, наверное, голодный. Возьмите его, пожалуйста, – попросила, передавая малыша. – Посадите на диван, я сейчас разуюсь, найду ему блюдечко и дам корм.
Диван оказался очень мягкий, на нём не дуло, и даже снега не было. Вокруг вообще было удивительно тепло.
– Наташа, где у вас можно помыть руки?
– Ванная – первая дверь из коридора.
Люди тоже дали друг другу имена. Это хорошо, это ведь значит, что теперь они все вместе.
Бонифаций свернулся в клубочек поудобнее, прикрывая хвостиком мордочку.
Подарочек, усмехнулся довольный дед. Подарочек будет маме-кошке, который приснится живой, яркий сон про её котёнка. Он будет лежать на коленях, сытый и сонный, а люди будут на кухне пить чай. Кошки многое чувствуют, они понимают, где просто сон, а где – сон непростой.
А люди глупые, ничего они не понимают. Разве может живое существо быть подарком?
Настоящий подарок – это встреча.
В результате полотняных сумок, захваченных из дома, не хватило. Пришлось брать пакет.
Но теперь она на неделю обеспечена продуктами! Счастливая, девушка пообещала приготовить вкусный ужин и пригласила спутника к себе.
Они выходили из магазина, когда услышали громкий, тонкий мяв.
Тощий полосатый котёнок крутился под ногами, работая по сценарию. Его накормили вчера вечером, и потом ещё утром, значит, и сейчас должно сработать! Жаль, мама не видит, как он научился добывать еду.
– Ой!
Мужчина уже спустился с крыльца. Оглянулся на девушку, которая склонилась над котёнком, и проворчал:
– Пойдём уже! И так столько времени потеряли. Не трогай его, вдруг он больной?
Она снова ойкнула и присела:
– Если больной, то его надо к ветеринару! Гляди, какой худенький. И, наверное, замёрз.
– И что? – зло спросил её спутник. – Греть его будешь?
Вздохнула.
– Наверное, да. Я его к себе заберу. Выкупаю, он посимпатичнее будет. А завтра к ветеринару свожу, там скажут, больной или нет.
Она ловко цапнула котёнка под животик и принялась расстёгивать куртку.
А мужчина, казалось, задохнулся от ужаса!
– Брось этого подранца немедленно! Хочешь, я тебе породистого привезу, завтра же! Фу, он, наверное, лишайный!
– Ну что ты такое говоришь? – мягко ответила девушка, засовывая котёнка за пазуху и устраивая поудобнее. – Никакой он не лишайный.
– Я в свою машину тебя с ним не посажу!
Она глянула исподлобья:
– Не сажай. Мы сами дойдём.
Мужчина сплюнул, бросил сумки на дорогу, развернулся и быстрым шагом направился к парковке.
Первое мгновение вспыхнула обида, потом растерянность. Как донести все эти сумки? Тут гораздо больше, чем она сможет поднять! И ещё надо в магазин вернуться. Дома у неё ни молока, ни мяса готового, чем кормить нового питомца? Он наверняка голодный, вон как пищал.
Тёплый и пушистый, хоть и немного грязный, котёнок устроился у неё на груди и замер, уцепившись за свитер коготочками и тихо урча.
Как можно его бросить?
– Давай ты будешь… Бонифаций. Нравится имя?
Малыш прикрыл глазки, согреваясь. Его устраивало. Наверное, он тоже должен дать девушке имя, но человечьих не знал.
Огромные сумки не донести в одиночку, ещё и с обузой. Девушка осторожно подняла одну, потом другую. Повесила самую тяжёлую на локоть руки, которая прижимала котёнка сквозь куртку.
Сумка качнулась, заставив потерять равновесие на утоптанной дороге и неловко упасть. К счастью, не на колено, пострадало бедро, и Бонифация в полёте она не придавила.
Но радоваться этому больше не хотелось. Горькая грусть захлестнула, и девушка села на тротуар, прижимая к себе комок тепла за пазухой.
Дед вздохнул, немного сердито. Сколько раз обещал себе не халтурить и не пускать ничего на самотёк? Нельзя ему расслабляться, пока зима не кончилась, надо работать!
Чёрную «Киа» на ровном месте слегка крутануло и развернуло. Нос воткнулся в свежий сугроб на обочине. Мгновение, и водитель выскакивает, растерянно оглядывается и пробует сугроб ногой. Немного раскапывает бампер, смотрит. Облегчённо – и чуть судорожно – вздыхает. Оглядывается по сторонам. И замечает девушку, которая потерянно сидит на тротуаре, прижимая руки к груди.
– Девушка, вам помочь?
Только что она отказалась от помощи, которую предлагала женщина с тяжёлыми сумками. Той и так непросто донести покупки, не поскользнувшись по пути, зачем её напрягать?
А этот парень налегке, его можно и попросить.
Не успела что-то сказать, как он подхватил её под руки, помогая встать.
– Осторожно! Тут… вот.
Приоткрыла край куртки, показывая котёнка.
– Ого! Где вы его нашли?
– Здесь, на крыльце. Он, похоже, бездомный. Вы могли бы купить ему еды, пожалуйста? У меня кормить его нечем, а с этими сумками я обратно в магазин не доберусь. Я денег дам.
– А вы далеко живёте?
Она объяснила где, и парень предложил:
– Давайте, я вас подкину. С сумками помогу.
Девушка заколебалась. Предложение ужасно заманчиво, но садиться к незнакомому человеку в машину?
Он правильно понял её сомнения:
– Можете сфотографировать номер машины на телефон и отправить маме.
Она смутилась и ответила:
– Спасибо вам большое.
Он подхватил сумки:
– Сейчас закинем, и вместе сходим ему за едой. Заодно купим какую-нибудь посудину для лотка.
Приятно обдувала печка, и девушка решила достать котёнка, пусть обсушится и погреется. Но малыш упёрся всеми лапками и вцепился коготочками в её свитер, наотрез отказываясь вылезать. Одну маму он уже потерял, эту, новую, терять не намерен!
Парень посмеялся и обозвал его глупышом. Ну и пусть, сам глупый человек, ничего не понимает.
В магазин он так и поехал за пазухой, и задремал. Почти не просыпаясь, слышал, как люди обсуждали, что купить, как поехала машина, как остановилась. Его куда-то несли, хлопали двери, и, когда куртка исчезла, котёнок увидел вокруг светлую, уютную комнату. Сощурился, привыкая.
– Игорь, вы же поможете собрать ёлку? У меня есть пихтовое масло, будет пахнуть не хуже настоящей. И ещё есть время купить подарки. Вы точно не заняты на Новый год?
– Теперь-то занят, мы же договорились? Может, наш подарочек сначала искупать?
– Чуть позже, он, наверное, голодный. Возьмите его, пожалуйста, – попросила, передавая малыша. – Посадите на диван, я сейчас разуюсь, найду ему блюдечко и дам корм.
Диван оказался очень мягкий, на нём не дуло, и даже снега не было. Вокруг вообще было удивительно тепло.
– Наташа, где у вас можно помыть руки?
– Ванная – первая дверь из коридора.
Люди тоже дали друг другу имена. Это хорошо, это ведь значит, что теперь они все вместе.
Бонифаций свернулся в клубочек поудобнее, прикрывая хвостиком мордочку.
Подарочек, усмехнулся довольный дед. Подарочек будет маме-кошке, который приснится живой, яркий сон про её котёнка. Он будет лежать на коленях, сытый и сонный, а люди будут на кухне пить чай. Кошки многое чувствуют, они понимают, где просто сон, а где – сон непростой.
А люди глупые, ничего они не понимают. Разве может живое существо быть подарком?
Настоящий подарок – это встреча.
