– Согласен.
– Можете не принимать решение сразу, подумать.
– Незачем, – тихо ответил Раэль. – Я согласен.
15.
Вышивка на полотенце упорно наполнялась пламенем и страстью. Это потому, что все мысли Лены занимал Раэль. Он сам – пламя и страсть. Как он жил все эти годы взаперти? Как не зачах, не сломался, окружённый стенами и врагами?
А он такой же, как и пятьдесят лет назад. Не изменился. Лена помнит. Отлично помнит. Как будто не годы, а минуты пролетели.
А ведь Володька мог бы быть его сыном...
А теперь?
Смотреть в зеркало было особенно больно. Лена и не смотрела даже – расчёсывалась и умывалась без этого. Потому что жёсткое стекло и холодная амальгама показывали всю пропасть между ней и Раэлем.
Когда демон пришёл, он в первую очередь удивился и слегка испугался, что зеркало в коридоре завешено полотенцем.
– Кайви, это ведь обряд, связанный со смертью, нет?
– Да нет, – ответила Лена с улыбкой, которую не чувствовала. – Просто надоели они мне.
Получила в ответ взгляд быстрый, с опаской и недоумением.
– О чём вы разговаривали с Володей? – поспешила сменить тему.
Раэль вдруг рассмеялся:
– Знаешь, кайви, он заметил, что ты стала выздоравливать.
Демон упорно считал старость болезнью.
– Только он приписал это воскресшей любви. Считает, что я мошенник, а ты мне веришь и потому счастлива.
Лена вздохнула. А она так надеялась, что сын, наконец, признает её правоту.
– Кайви, он ведь просил меня остаться с тобой до конца. Как будто я хочу другого! Он считает, что я хочу как-то забрать твою квартиру, и пообещал свою, которая по его словам лучше, если ты... как я понимаю, умрёшь счастливой.
– Чего?!
Ну Володька! Ну даёт!
Лена решительно потянулась за телефоном.
– Да я ему сейчас...
– Кайви, не надо! – остановил её Раэль. Словами. Трогать её он боялся, видимо. Ну и правильно, Лена этого и не хотела. – Я согласился и обещал, что ты ничего не узнаешь. Мы даже договор подписали, в присутствии свидетеля, не помню, как твой сын его назвал. Ну сил уже нет с ним спорить, а так хоть можно к тебе приходить открыто.
– Володя... Ну зачем ты... – Лена закрыла лицо руками, стараясь не разрыдаться. Плачущая старуха – что может быть отвратительней!
– Кайви, кайви, ну что ты! – Раэль погладил её по голове. – Он же тебя так любит, сама подумай! Он же на всё готов!
– И ты, и он... Спасибо вам... Я вас тоже люблю... Очень, – всё-таки всхлипнула. – Действительно умру счастливой.
И Раэль разозлился. Пожалуй, первый раз за всё время Лена видела такое. Его глаза отсвечивали красным, рот оскалился клыками, лицо исказилось – теперь он стал похож на демона со старинных гравюр.
– Лена! Что с тобой?! Я пятьдесят лет думал, планировал, чтобы вернуться к тебе, сделал всё, что никогда ещё никто не делал из демонов, согласился на такие условия – что, зря? Когда, скажи, в какой момент ты перестала мне верить? Этот мужчина на фотографии на полке, да? Ты больше меня не любишь? Скажи это, не веди себя так! Я мучаюсь все эти дни, не так я представлял себе нашу встречу – твою встречу! Зачем ты издеваешься надо мной? Если чувств больше нет – скажи, я знаю, увлечения могут и пройти, а уж за человеческую жизнь – тем более. Скажи, не бойся, я всё равно тебя люблю, и всегда буду. И всё сделаю для тебя, пусть ты не хочешь этого, пусть ты не любишь больше, пусть ты достанешься другому – я отдам за тебя жизнь! За что ты так со мной?
Лена всё-таки расплакалась.
– Ну о чём ты говоришь? Я люблю тебя. Всю жизнь. И никогда не любила того мужчину с фотографии. Хотя он был очень хорошим и заслуживал любви. Но – Раэль! Как же ты не можешь понять, лекарства от старости не бывает. Невозможно повернуть время вспять. Мой любимый, я хочу быть с тобой, до самой смерти. Но до неё не так уж и много, ты посмотри на меня!
– Нет, это ты на себя посмотри! – Раэль грубо схватил её за плечи, поднял и подтащил к зеркалу, сорвал полотенце. – Глянь сюда, не бывает, говоришь? Погляди, погляди! Сюда вот тоже! – он рывком распахнул её халат, и Лена невольно, с предчувствием ужасного, глянула на себя.
16.
Ровная кожа, почти без складок и пятен. Плечи значительно прямее, чем она их помнила. Глаза яркие, большие. Губы розовые, тоже яркие. Контуры лица и тела перестали висеть мешками, а кости больше не торчат на сгибе суставов. Морщины остались, но теперь они малозаметны, почти не бросаются в глаза. Ресницы ощутимо гуще, брови темнее.
Лена прикрыла лицо руками, испуганно глядя поверх пальцев:
– Как это?..
– Понятия не имею, алхимик, который продал мне эликсир, хранит секрет, – отчеканил Раэль. – А вообще, тебе не всё равно как? По-прежнему считаешь, что все изменения – от хорошего питания и настроения? Лена, с твоей стороны некрасиво настолько не верить мне.
– Нет-нет... почти шёпотом возразила она. – Я верю. Прости пожалуйста. Теперь только слепой не поймёт. Мне... как будто лет сорок...
– Процесс ещё не остановился. Остановится, когда у тебя будет такой возраст, когда граница между ростом и началом старения, когда тело перестаёт взрослеть и останавливается.
– Я помню, лет двадцать пять. Но и уже... А волосы? Они по-прежнему совсем седые.
– В смысле, тебе не нравится, что они белые? – пожал плечами демон. – Очень симпатично и тебе идёт. Пусть останутся.
– Но ведь это признак старости... – Лена боялась. Теперь, когда вместо мечты получила надежду, она боялась – того, что надеется напрасно. Но ведь уже видно, она уже не старая!
– Это... надолго так? – скажи «да», скажи «да», скажи «да»!
– Кайви, это навсегда. Я больше не дам тебе стать такой безобразной.
– Наконец-то озвучил. Да, я была безобразной. Именно это слово. Но... изменилось ли это, Раэль?
– Ты теперь похожа на себя. Совсем похожа. Я так скучал! – он улыбнулся ей, тепло и нежно. – Кайви, ты не должна больше сомневаться. Просто поверь мне. Я ведь пришёл к тебе... чтобы остаться на ночь.
– Что, уже? – испугалась Лена. Как так? – Я же не помолодела до конца! – она выглядит как зрелая женщина, которая уже начала стареть. А Раэль – как молодой юноша, который ещё бреется через день. Да и не готова она – надо будет купить красивое бельё, побрить ноги... она ещё ни разу не брила их, надо же! Да и Раэль не застал эту моду. Ему должно понравиться. Нет, сейчас не время...
Но демон так не считал.
– Кайви, ты помолодела достаточно, чтобы к тебе можно было прикоснуться без опасений причинить вред.
– Но я не готова...
– Не готова ты могла быть в первый раз, – Раэль схватил её на руки. – Где у тебя кровать? – властно спросил, оглядываясь, – Кайви, я ждал этого пятьдесят лет, и не собираюсь больше ждать ни мгновения!
17.
Быть рядом с ним – счастье.
Просто лежать, обнимая любимого, утраченного казалось бы, навсегда, и вновь обретённого. Встретить на закате, казалось бы, жизни такое чудо, настоящее, поразительное.
– Раэль, – прошептала Лена, уткнувшись демону в грудь. – Почему ты так долго?
– Ничего себе заявочки! – проворчал тот, но обнял её ещё крепче. – Ты не представляешь, как я быстро! Кайви, за такой дебош, какой мы устроили, полагается гораздо большее заключение. Остальные до сих пор сидят. Смеются надо мной... – он помрачнел.
– Ну какой уж там дебош! – мягко возразила Лена. – Вы просто хотели жить с людьми как люди и не смогли удержаться от того, чтобы вмешиваться в их жизнь посредством высших сил. Вы же даже ничего не натворили. Разве это страшно?
– Лена, закон – есть закон. И сидеть бы нам сотню лет.
Лена содрогнулась, представив, как Раэль возвращается через век и находит здесь только её внуков, уже и забывших дорогу на могилу.
– Ну чего ты, маленькая, – улыбнулся он, обнимая ещё крепче. – Я же обещал что-нибудь придумать, и вот – я здесь.
– Ты сбежал?
Это вдруг настолько испугало... Ведь его тогда могут найти и снова забрать. Снова!
– Раэль! Тебя могут найти?
– Нет, нет, что ты. Я не сбежал. Меня отпустили раньше за хорошее поеведение и раскаяние. Все заключённые смеялись надо мной, кайви. А ведь у нас – не то, что ваши тюрьмы. У нас надо держаться вместе, сплочённо, иначе можно даже и не выжить. Но я – не как все. Я молился. Да, смешно. Остальные считали меня чуть ли не безумным, но меня ждала ты – и даже такое средство подходило. Все стойко переносили тяготы заключения, а я молился. Наверное, и охранники тоже надо мной смеялись, – чуть грустно улыбнулся, – смотреть, как демон молится Богу? У меня плохо получалось, не по канону, не по правилам. Но – видимо он всё-таки услышал. Я хорошо себя вёл, и вот – я с тобой. Не смейся надо мной хоть ты. Я готов был заплатить любую цену, даже такую – лишь бы быть с тобой.
Лена ласково погладила его по щеке.
– Раэль, я ни за что не буду смеяться. Главное – ты со мной, неважно как. Я только рада, что ты переборол свою гордость и убеждения, так хорошо, что ты со мной!
18.
Сын приходил часто, и именно в этот раз Лена ждала его с нетерпением. Поступок Володи и разозлил, и поразил её одновременно. Надо, в первую очередь, сказать ему больше так не делать.
Он как обычно открыл дверь ключом и стал раздеваться в коридоре.
– Володя?
– Да, мам, это я. Ты как?
– Очень хорошо. Проходи.
Лена нервничала. Она не продумывала разговор, не решила, что и как будет объяснять. Надеялась, что слова придут.
И вот теперь – время, а они не приходили.
– Володя... я знаю, просто ты... Знаешь, так не поступают, знаю...но как объяснить? Не пойми превратно... вот, гляди.
И она распахнула халатик, спустила с плеч. Сын сначала дёрнулся отвернуться, потом осторожно поглядел. На Лене были только трусики и маечка-боди. Володя смотрел, приоткрыв рот. Несколько раз он дёргал губами, пытаясь что-то сказать, но молчал.
– Ты всё ещё не веришь? – мягко спросила Лена, запахивая халатик.
– Мама... у тебя тело молодой девушки!
– Ну уж пока ещё не совсем. Раэль говорит, я буду молодеть где-то до двадцати пяти. Волосы так и остались седыми, но густые и блестящие, как в молодости.
– Мама, но это невозможно! Если бы такие средства существовали, твой Раэль давно был бы миллиардером!
– Володя, он только что освободился от заключения. И, кроме того, я не знаю, кто делал эликсир – какой-то алхимик. Может, он уже миллиардер. Поговоришь с Раэлем, ладно? Мне очень больно оттого, что ты его не принимаешь. Мы... уже вместе. Я люблю его. И он меня.
Сын вздохнул, видимо, собираясь с мыслями.
– Хорошо. Только дай мне сначала всё обдумать? Просто... это сложно.
– Ну конечно. Просто попытайся понять, хорошо?
Не просто крылья за спиной – тело пело, наполненное лёгкостью. Свежесть, молодость, сила – забытые и упоительные... С каждым вздохом Лена словно взлетала, с каждым сжатием сердца счастье расплёскивалось фейерверком. Музыка в душе, мелодии юности, заброшенные от былой боли, теперь всплывали, отбивая такт.
И Лена танцевала. Тело, отвыкшее от лёгкости и гибкости, с удивлением отзывалось на ритм, идущий изнутри. До костей пробирала эйфория.
Долго, долго надо вспоминать всплески её полёта, отрабатывать мелодии движений, чтобы вернуть ту точность, когда-то утраченную...
Но не сейчас.
Сегодня она будет танцевать для Раэля.
Если книга понравилась, поощрите автора комментарием или оценкой!
– Можете не принимать решение сразу, подумать.
– Незачем, – тихо ответил Раэль. – Я согласен.
15.
Вышивка на полотенце упорно наполнялась пламенем и страстью. Это потому, что все мысли Лены занимал Раэль. Он сам – пламя и страсть. Как он жил все эти годы взаперти? Как не зачах, не сломался, окружённый стенами и врагами?
А он такой же, как и пятьдесят лет назад. Не изменился. Лена помнит. Отлично помнит. Как будто не годы, а минуты пролетели.
А ведь Володька мог бы быть его сыном...
А теперь?
Смотреть в зеркало было особенно больно. Лена и не смотрела даже – расчёсывалась и умывалась без этого. Потому что жёсткое стекло и холодная амальгама показывали всю пропасть между ней и Раэлем.
Когда демон пришёл, он в первую очередь удивился и слегка испугался, что зеркало в коридоре завешено полотенцем.
– Кайви, это ведь обряд, связанный со смертью, нет?
– Да нет, – ответила Лена с улыбкой, которую не чувствовала. – Просто надоели они мне.
Получила в ответ взгляд быстрый, с опаской и недоумением.
– О чём вы разговаривали с Володей? – поспешила сменить тему.
Раэль вдруг рассмеялся:
– Знаешь, кайви, он заметил, что ты стала выздоравливать.
Демон упорно считал старость болезнью.
– Только он приписал это воскресшей любви. Считает, что я мошенник, а ты мне веришь и потому счастлива.
Лена вздохнула. А она так надеялась, что сын, наконец, признает её правоту.
– Кайви, он ведь просил меня остаться с тобой до конца. Как будто я хочу другого! Он считает, что я хочу как-то забрать твою квартиру, и пообещал свою, которая по его словам лучше, если ты... как я понимаю, умрёшь счастливой.
– Чего?!
Ну Володька! Ну даёт!
Лена решительно потянулась за телефоном.
– Да я ему сейчас...
– Кайви, не надо! – остановил её Раэль. Словами. Трогать её он боялся, видимо. Ну и правильно, Лена этого и не хотела. – Я согласился и обещал, что ты ничего не узнаешь. Мы даже договор подписали, в присутствии свидетеля, не помню, как твой сын его назвал. Ну сил уже нет с ним спорить, а так хоть можно к тебе приходить открыто.
– Володя... Ну зачем ты... – Лена закрыла лицо руками, стараясь не разрыдаться. Плачущая старуха – что может быть отвратительней!
– Кайви, кайви, ну что ты! – Раэль погладил её по голове. – Он же тебя так любит, сама подумай! Он же на всё готов!
– И ты, и он... Спасибо вам... Я вас тоже люблю... Очень, – всё-таки всхлипнула. – Действительно умру счастливой.
И Раэль разозлился. Пожалуй, первый раз за всё время Лена видела такое. Его глаза отсвечивали красным, рот оскалился клыками, лицо исказилось – теперь он стал похож на демона со старинных гравюр.
– Лена! Что с тобой?! Я пятьдесят лет думал, планировал, чтобы вернуться к тебе, сделал всё, что никогда ещё никто не делал из демонов, согласился на такие условия – что, зря? Когда, скажи, в какой момент ты перестала мне верить? Этот мужчина на фотографии на полке, да? Ты больше меня не любишь? Скажи это, не веди себя так! Я мучаюсь все эти дни, не так я представлял себе нашу встречу – твою встречу! Зачем ты издеваешься надо мной? Если чувств больше нет – скажи, я знаю, увлечения могут и пройти, а уж за человеческую жизнь – тем более. Скажи, не бойся, я всё равно тебя люблю, и всегда буду. И всё сделаю для тебя, пусть ты не хочешь этого, пусть ты не любишь больше, пусть ты достанешься другому – я отдам за тебя жизнь! За что ты так со мной?
Лена всё-таки расплакалась.
– Ну о чём ты говоришь? Я люблю тебя. Всю жизнь. И никогда не любила того мужчину с фотографии. Хотя он был очень хорошим и заслуживал любви. Но – Раэль! Как же ты не можешь понять, лекарства от старости не бывает. Невозможно повернуть время вспять. Мой любимый, я хочу быть с тобой, до самой смерти. Но до неё не так уж и много, ты посмотри на меня!
– Нет, это ты на себя посмотри! – Раэль грубо схватил её за плечи, поднял и подтащил к зеркалу, сорвал полотенце. – Глянь сюда, не бывает, говоришь? Погляди, погляди! Сюда вот тоже! – он рывком распахнул её халат, и Лена невольно, с предчувствием ужасного, глянула на себя.
16.
Ровная кожа, почти без складок и пятен. Плечи значительно прямее, чем она их помнила. Глаза яркие, большие. Губы розовые, тоже яркие. Контуры лица и тела перестали висеть мешками, а кости больше не торчат на сгибе суставов. Морщины остались, но теперь они малозаметны, почти не бросаются в глаза. Ресницы ощутимо гуще, брови темнее.
Лена прикрыла лицо руками, испуганно глядя поверх пальцев:
– Как это?..
– Понятия не имею, алхимик, который продал мне эликсир, хранит секрет, – отчеканил Раэль. – А вообще, тебе не всё равно как? По-прежнему считаешь, что все изменения – от хорошего питания и настроения? Лена, с твоей стороны некрасиво настолько не верить мне.
– Нет-нет... почти шёпотом возразила она. – Я верю. Прости пожалуйста. Теперь только слепой не поймёт. Мне... как будто лет сорок...
– Процесс ещё не остановился. Остановится, когда у тебя будет такой возраст, когда граница между ростом и началом старения, когда тело перестаёт взрослеть и останавливается.
– Я помню, лет двадцать пять. Но и уже... А волосы? Они по-прежнему совсем седые.
– В смысле, тебе не нравится, что они белые? – пожал плечами демон. – Очень симпатично и тебе идёт. Пусть останутся.
– Но ведь это признак старости... – Лена боялась. Теперь, когда вместо мечты получила надежду, она боялась – того, что надеется напрасно. Но ведь уже видно, она уже не старая!
– Это... надолго так? – скажи «да», скажи «да», скажи «да»!
– Кайви, это навсегда. Я больше не дам тебе стать такой безобразной.
– Наконец-то озвучил. Да, я была безобразной. Именно это слово. Но... изменилось ли это, Раэль?
– Ты теперь похожа на себя. Совсем похожа. Я так скучал! – он улыбнулся ей, тепло и нежно. – Кайви, ты не должна больше сомневаться. Просто поверь мне. Я ведь пришёл к тебе... чтобы остаться на ночь.
– Что, уже? – испугалась Лена. Как так? – Я же не помолодела до конца! – она выглядит как зрелая женщина, которая уже начала стареть. А Раэль – как молодой юноша, который ещё бреется через день. Да и не готова она – надо будет купить красивое бельё, побрить ноги... она ещё ни разу не брила их, надо же! Да и Раэль не застал эту моду. Ему должно понравиться. Нет, сейчас не время...
Но демон так не считал.
– Кайви, ты помолодела достаточно, чтобы к тебе можно было прикоснуться без опасений причинить вред.
– Но я не готова...
– Не готова ты могла быть в первый раз, – Раэль схватил её на руки. – Где у тебя кровать? – властно спросил, оглядываясь, – Кайви, я ждал этого пятьдесят лет, и не собираюсь больше ждать ни мгновения!
17.
Быть рядом с ним – счастье.
Просто лежать, обнимая любимого, утраченного казалось бы, навсегда, и вновь обретённого. Встретить на закате, казалось бы, жизни такое чудо, настоящее, поразительное.
– Раэль, – прошептала Лена, уткнувшись демону в грудь. – Почему ты так долго?
– Ничего себе заявочки! – проворчал тот, но обнял её ещё крепче. – Ты не представляешь, как я быстро! Кайви, за такой дебош, какой мы устроили, полагается гораздо большее заключение. Остальные до сих пор сидят. Смеются надо мной... – он помрачнел.
– Ну какой уж там дебош! – мягко возразила Лена. – Вы просто хотели жить с людьми как люди и не смогли удержаться от того, чтобы вмешиваться в их жизнь посредством высших сил. Вы же даже ничего не натворили. Разве это страшно?
– Лена, закон – есть закон. И сидеть бы нам сотню лет.
Лена содрогнулась, представив, как Раэль возвращается через век и находит здесь только её внуков, уже и забывших дорогу на могилу.
– Ну чего ты, маленькая, – улыбнулся он, обнимая ещё крепче. – Я же обещал что-нибудь придумать, и вот – я здесь.
– Ты сбежал?
Это вдруг настолько испугало... Ведь его тогда могут найти и снова забрать. Снова!
– Раэль! Тебя могут найти?
– Нет, нет, что ты. Я не сбежал. Меня отпустили раньше за хорошее поеведение и раскаяние. Все заключённые смеялись надо мной, кайви. А ведь у нас – не то, что ваши тюрьмы. У нас надо держаться вместе, сплочённо, иначе можно даже и не выжить. Но я – не как все. Я молился. Да, смешно. Остальные считали меня чуть ли не безумным, но меня ждала ты – и даже такое средство подходило. Все стойко переносили тяготы заключения, а я молился. Наверное, и охранники тоже надо мной смеялись, – чуть грустно улыбнулся, – смотреть, как демон молится Богу? У меня плохо получалось, не по канону, не по правилам. Но – видимо он всё-таки услышал. Я хорошо себя вёл, и вот – я с тобой. Не смейся надо мной хоть ты. Я готов был заплатить любую цену, даже такую – лишь бы быть с тобой.
Лена ласково погладила его по щеке.
– Раэль, я ни за что не буду смеяться. Главное – ты со мной, неважно как. Я только рада, что ты переборол свою гордость и убеждения, так хорошо, что ты со мной!
18.
Сын приходил часто, и именно в этот раз Лена ждала его с нетерпением. Поступок Володи и разозлил, и поразил её одновременно. Надо, в первую очередь, сказать ему больше так не делать.
Он как обычно открыл дверь ключом и стал раздеваться в коридоре.
– Володя?
– Да, мам, это я. Ты как?
– Очень хорошо. Проходи.
Лена нервничала. Она не продумывала разговор, не решила, что и как будет объяснять. Надеялась, что слова придут.
И вот теперь – время, а они не приходили.
– Володя... я знаю, просто ты... Знаешь, так не поступают, знаю...но как объяснить? Не пойми превратно... вот, гляди.
И она распахнула халатик, спустила с плеч. Сын сначала дёрнулся отвернуться, потом осторожно поглядел. На Лене были только трусики и маечка-боди. Володя смотрел, приоткрыв рот. Несколько раз он дёргал губами, пытаясь что-то сказать, но молчал.
– Ты всё ещё не веришь? – мягко спросила Лена, запахивая халатик.
– Мама... у тебя тело молодой девушки!
– Ну уж пока ещё не совсем. Раэль говорит, я буду молодеть где-то до двадцати пяти. Волосы так и остались седыми, но густые и блестящие, как в молодости.
– Мама, но это невозможно! Если бы такие средства существовали, твой Раэль давно был бы миллиардером!
– Володя, он только что освободился от заключения. И, кроме того, я не знаю, кто делал эликсир – какой-то алхимик. Может, он уже миллиардер. Поговоришь с Раэлем, ладно? Мне очень больно оттого, что ты его не принимаешь. Мы... уже вместе. Я люблю его. И он меня.
Сын вздохнул, видимо, собираясь с мыслями.
– Хорошо. Только дай мне сначала всё обдумать? Просто... это сложно.
– Ну конечно. Просто попытайся понять, хорошо?
Эпилог
Не просто крылья за спиной – тело пело, наполненное лёгкостью. Свежесть, молодость, сила – забытые и упоительные... С каждым вздохом Лена словно взлетала, с каждым сжатием сердца счастье расплёскивалось фейерверком. Музыка в душе, мелодии юности, заброшенные от былой боли, теперь всплывали, отбивая такт.
И Лена танцевала. Тело, отвыкшее от лёгкости и гибкости, с удивлением отзывалось на ритм, идущий изнутри. До костей пробирала эйфория.
Долго, долго надо вспоминать всплески её полёта, отрабатывать мелодии движений, чтобы вернуть ту точность, когда-то утраченную...
Но не сейчас.
Сегодня она будет танцевать для Раэля.
Если книга понравилась, поощрите автора комментарием или оценкой!
