***
- Премного благодарен, миссис Картер, что посетили сегодня этот бар и удостоили меня встречи с вами, - поцеловал мне руку красивый незнакомец.
- Наслышана, наслышана… Давно хотела познакомиться с вами.
- О, как я счастлива, миссис Картер, что и слов нет.
Следом подошёл старичок в оранжевой мантии и произнёс, глядя мне в глаза:
- Как рад нашей встрече! Судьба сталкивает меня с твоими родственниками: сначала с Тем, кто нас предал, затем с твоим отцом, наконец и с тобой.
- Вы забыли про мою сестру! – напомнила я ему о том, что не одна.
- О, да! О, да! – и пожав мне руку, он направился к Изабель.
Но на нём список постояльцев бара не остановился, значит, мне ничего не оставалось, как дальше пожимать руки всем, кто подойдёт. Красивый незнакомец ещё дважды ко мне подошёл и лишь на третий раз, наконец, решился сказать своё имя.
- Меня зовут профессор Эмерик Тайтл. И мы скоро с вами ещё не раз увидимся, - тут он мне подмигнул и, напоследок загадочно посмотрев, вышел из бара.
После всех этих знакомств, я и моя сестра были убеждены на сто процентов, что в Тинатории и вправду бывают знаменитые личности.
Тут ко мне подошёл Рафаэль и сказал:
- Санни, я смотрю, ты всегда в центре внимания, - потом он осмотрел окружающих меня роулинцев. – Предупреждаю, что однажды твоя популярность может сыграть с тобой злую шутку.
- Не будь пессимистом, - махнула на него рукой я. – Тут все свои.
И он, отрицательно покачивая головой, снова сел на своё место.
- Смотрю, к тебе подходил наш новый профессор из академии, - хлопнув меня по плечу и чуть не уронив со стула, констатировал факт Энимал. – Ой, извини!
- Ага. Молодой и красивый, зараза!
- Да, недавно закончил “Последний шанс” и вот как первый год начал преподавать там предмет “Волшебные силы: защита или нападение”. Изучая эту дисциплину, ты всё узнаешь о светлой магии и о том, как бороться с тёмной. Кстати, кроме волшебников твоего отца, существуют и другие враждебные создания. Например, призраки, вампиры и оборотни, как настоящие, так и те, кто эту специализацию применяет во зло.
- А не будет ли этот предмет поинтереснее твоего? –немного с издевательской ухмылочкой спросила я своего будущего профессора-специалиста.
Но мне ответила изумлённая Изабель:
- Ты чего? Лучше погрузиться в изучение животных, чем в историю призраков. Брр!
- Время покажет, - почему-то посмеиваясь, ответил нам Энимал.
Мы забыли на минутку про народ в баре, а вот он про нас не забыл. И ещё какое-то время мне составляли компанию все, кто был и заходил в бар “Тинаторию”. Но всё-таки вскоре я взяла слово на себя:
- Спасибо вам за такое душевное знакомство, дорогие друзья. Я ощущаю тут себя как дома, - краем глаза я увидела, как Тина сжала руки у груди, - но время не ждёт, а мне, моей сестре и нашему другу надо ещё закупиться, чтобы нас не выгнали из академии в первый же день.
- Да-да, нам пора идти, - внезапно пробасил Энимал.
Зандей Уайти напоследок подошёл, поклонился мне и благословил нашу компанию. Потом Энимал нас из бара вывел через чёрный ход. Ну, на первый взгляд он им казался. Но всё было не так, ведь это просто двор с мусорным баком и пятью стенами. Как говорится, один вход, один выход.
- Ну, как ты? – обеспокоенно спросил меня мой друг. – Всё в порядке, не замучили тебя там?
- Нет, Энимал, всё окей!
- Я же говорил, что этот бар посещают знаменитые личности, - усмехнулся он. – Только вот странно: что здесь делает профессор Тайтл и зачем он постоянно крутился вокруг тебя?!
- Вот-вот. А если это враг? – вмешался Раф.
- Стоп! А ты кто такой? – Энимал начал внимательно его осматривать. – Впервые тебя вижу.
- Не беспокойся, - вступилась за него Изабель. – Это наш сосед Рафаэль Истени.
- Ага, я, как и вы, пришёл сюда за покупками. И если вы думаете, что я буду вам мешать, то не беспокойтесь: у нас разные дороги, которые изредка лишь могут пересекаться.
- Ох, как завернул! – удивился Энимал. – Ладно, шагай с нами, сосед, – и хлопнул его по плечу.
- А почему ты думаешь, что профессор – враг? – вспомнила я про то, на что все забили.
- А почему нет? Зачем он к тебе четыре раза подходил? – задал ещё один вопрос Раф, на который у меня не было ответа. – Профессор и когда отходил, то всё равно смотрел на тебя, как будто изучал. Не нравится мне он, буду за ним приглядывать и в академии.
- Ещё чего удумал! – взмахнув руками, вклинился Энимал. – Привлечёшь к себе внимание, проблем не оберёшься. Да и хватит говорить не о том, мы тут ради волшебного квартала “Мэджикстрит”.
Наш провожатый сначала нажал на браслеты, чтобы появились перчатки, потом стал давить на кирпичи, но через минуту чуда так и не случилось.
- Эм, что-то не так? – встревоженно спросила я.
- Нет, всё нормально! – воскликнул Энимал. – Просто не тем забита голова.
И вот через десять секунд произошло нечто необычное. Это место оказалось не просто фальшивым чёрным ходом бара, а лифтом, который нас начал опускать в неизвестность. Через полминуты мы остановились и в стене перед нами образовался проход в волшебное место, к которому мы так долго шли. За ним начиналась новая улица, широкая, обсаженная цветущими кустарниками. По ней ходили толпы народу, среди которых были как дети, так и их родители. Все они спешили по разным магазинам.
- Добро пожаловать в волшебный квартал “Мэджикстрит”! – воодушевлённо и будто бы заученно, улыбаясь и обнимая нас за спины, сказал Энимал.
Он усмехнулся, заметив, как удивлённо поползли наши глаза вверх. Особенно это было заметно у Рафа. Когда я повернулась снова взглянуть на проход, его там уже не оказалось. Волшебство! Так вот оно какое!
И Светило радовалось так же, как мы, отражаясь во всём на этой улице. Первый магазин, который нам попался на пути, назывался просто “Котлы”. Под ним висела табличка, на которой было написано: “Роулинец, заходи и котёл себе купи. Все размеры, все металлы за любые номиналы.”
- Котёл же вам тоже надо будет купить? – спросил у нас Энимал и тут же ответил. – Да, вспомнил, но сначала нужно денежки в банке взять.
Я была разочарована, что не паук, ведь не знала, куда повернуть голову и на что посмотреть. И пока мы шли дальше по улице, я, Изабель и Раф почти свернули себе шеи, надеясь не пропустить ничего: ни волшебных магазинов, ни товаров, что там продавались, ни роулинцев, ходящих взад-вперёд. Некоторые из них были рады своим покупкам, другие - нет. Я заметила длинного, худощавого мужчину, который непонятно кому жаловался у аптеки:
- Сердце дракона тридцать сильверов за штуку – каждый день новая цена… - потом, качая головой, пошёл вдоль улицы, приговаривая. – Беспредел, да и некому пожаловаться.
Дальше находился тёмный магазинчик, из которого доносились разные звуки, похожие на птичьи. Ну да, “Птичий центр”, ниже табличка: “От ворон до сов.” У витрины стояли дети и их родители. Наверное, решались, надо ли им в дом ещё одного оглоеда.
К окну, которое было рядом, прижались несколько мальчишек. Похоже, это был магазин, где продавались роботы. “Вот от робота я бы не отказалась!” – подумалось мне. “А Изабель хочет ворона!” – сестричка показала мне язык.
- Парни, нового робота выставили, - радостно проговорил один из мальчиков, - “Главатрон-2019”. У него все характеристики улучшены.
- Класс! – вместе ответили двое других.
Глава 5. Часть 2. “Дварфобанк”: Только вниз
Никогда бы не подумала, что в Централе есть несколько кварталов под землёй. Нет, если правильно говорить, то “Червоточина” находится под городом Близнец. И, немного подумав, вспомнила все города, а это: первый – Централ, второй – Близнец, третий - Калдивайн, четвёртый - Финего, пятый - Блокария, шестой - Миротус, седьмой - Исцепус, восьмой - Рикрейф, девятый – Немаго, десятый – Тулэнд. Значит, академия “Последний шанс” должна находиться где-то под этими кварталами. Надеюсь! И, если честно, обращая своё внимание на всё остальное, кроме него, тут же заметила, что в “Мэджикстрит” есть небо…
- Вот же ж! А откуда тут небо? – остановившись и уставившись в голубое, бескрайнее “море”, спросила я Энимала.
- Волшебное небо, - тоже взглянув наверх, ответил он. – Оно - проекция настоящего и создано для продавцов, чтобы не бежали из каменных туннелей в город, и детей, чтобы не боялись сюда спускаться. Ведь если по сути, то заправляют дварфы не только банком… А вот, кстати, и он.
Теперь и вся группа остановилась перед “Дварфобанком” - интереснейшим зданием в плане архитектуры, ведь он был вырублен в самой планете Роулингз.
- Дварфы постарались на славу, когда обустраивали своё новое обиталище, - кивая головой, рассказывал нам историю Энимал. – Трудно сравниться кому-нибудь с тем, как они строят, да и с тем, как защищают свои сооружения.
Да, от здания нельзя было глаз оторвать. Большущие окна, стальные двери, стены обработаны белым металлом, название которого я не знала. Внезапно дверь банка открылась, и из неё вышла семья из трёх роулинцев, а сзади стоял в униформе, похожей на доспехи с выгравированной буквой “Д”…
- Да, это дварф, - спокойно произнёс Энимал, когда мы с Изабель поднимались по ступеням.
Благодаря им, банк возвышался над кварталом, как король над слугами.
- Здесь нам придётся попрощаться, - послышался сзади голос Рафаэля. – Мне в банк не надо, но есть пара делишек, которые лучше закончить до заката.
И, помахав нам рукой, с улыбкой на лице он удалился в неизвестном направлении.
Вернёмся к работнику банка, он был моего роста. Борода, окаймляющая его скулы, придавала мужественность его лицу. Накаченный маленький крепыш стоял перед нами. И надо подумать, они все были похожими.
***
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: правильно ли я описал дварфов? По мне, они именно так выглядят.
***
Когда мы входили внутрь, я заметила топорик за его спиной. Похоже, дварфы всегда были готовы к бою. Наверное, поэтому никто и не решался грабить банк. Пройдя мимо охранника, мы уткнулись во вторые двери. Они были похожи на стены банка, и тут я посмотрела на Энимала. Мой немой вопрос был очевиден.
- Санни, это дварфол. Прочнее него на планете нету металла. По названию понятно, что это собственность дварфов. Никому они ещё не раскрыли секретный рецепт, по которому варили его.
- Скрытные или умные? – спросила его я.
- Скрытные – вряд ли, умные - наверняка, - уверенно произнёс дварф, стоящий позади.
- Смотрите, над дверьми надпись! – воскликнула Изабель.
И вправду, там было послание входящему:
Заходи, друг, если работы вагон
и хочешь припрятать у нас миллион.
Заходи, друг, но помни всегда,
что кража здесь никому не нужна.
А значит, друг, заходи всегда за своим.
Чужое возьмёшь - и навечно один.
- Вот доказательство моих слов: украдёшь – исчезнешь навсегда, - таинственным голосом проговорил Энимал.
Открыв дверь, мы встретили ещё двоих дварфов, которые нам отсалютовали. И вот наша троица оказалась в огромном мраморном холле с высокими потолками, украшенными причудливыми люстрами. Свет от них создавал приятное ощущение умиротворённости, ведь вокруг нас работали ещё несколько десятков дварфов. Некоторые бегали по делам от окна к окну, другие сидели за ними, разговаривая с клиентами, одна группа из пяти работников пересчитывала деньги, устроившись за круглым столом в углу холла. Кроме главной, тут ещё много было дверей: в них входили или выходили клиенты, одни были радостными, другие не очень. Энимал подвёл нас к одному из окон.
- Приветствую! – помахал он дварфу перед нами. – Мы пришли, чтобы забрать деньги, - тут он посмотрел на меня, дварф обратил на это внимание. – Забрать деньги из сейфа миссис Санни Картер.
- Без проблем! Только надеюсь, что миссис Картер не забыла свой ключ, - он так внимательно стал меня рассматривать, будто сканировал. – А то шастают тут всякие.
- Какие мы тебе всякие! – громко воскликнула я, обращаясь к нему на ты и привлекая внимание всех работников и клиентов. – Как ты смеешь так разговаривать с вашей последней надеждой по спасению Поттертауна и Роулингза?!
Но он мне ответить не успел, ведь Энимал в этот момент до боли сжал моё плечо, от чего у меня невольно выступили слёзы.
- Санни, не груби незнакомцам, - прожигая меня глазами, строго произнёс он. – А ключ где-то был у меня в одном из карманов. Минутку, сэр.
Дварф вновь посмотрел на него в надежде, что ключ найдётся быстро. И уже в третьем кармане Энимал всё-таки обнаружил мой ключ, радостно оповестив всех, кто услышал:
- А вот и он!
Наш друг протягивал дварфу небольшой серебряный ключик. Тот внимательно осматривал его с минуту, потом сказал:
- Вроде бы не подделка.
“Подделка! Неужели он не хочет отдавать мои деньги?” – подумала я, кипятясь, как чайник. “Я думала, они наши,” – послышался в голове грустный голос сестрёнки.
Подходя и обнимая её, прошептала ей на ухо:
- Наши, наши.
Энимал продолжал говорить что-то своё, я зацепилась лишь на этом.
- …от Готоми, насчёт Того, кто нас предал. Сейф шестьсот шестьдесят шесть.
По его виду стало понятно, что дело важное и не терпит отлагательств. А дварф в это время читал письмо.
- Тогда поспешим, - внезапно сказал он, отдавая назад письмо Энималу. – Значит, пора отправиться к вашим сейфам. Родерик Направляющий!
Родерик тоже был дварфом. Когда Изабель и Энимал отошли, а я, замешкавшись, не успела, сзади послышалось:
- Юная леди, на первый раз грубость вам будет прощена, но вот вам совет: одно слово, сказанное не тому роулинцу или иному созданию, и всё, ваша жизнь закончилась, даже не начавшись. В общем, каждое слово имеет вес и может бить больнее оружия, причём даже по вам.
- Санни, ты что там застряла? – с недоумением спросил Энимал.
- Иду, иду, - быстро ответила я и, повернувшись к первому дварфу, сказала. – До новой встречи!
Родерик Направляющий, специалист Энимал и сестрёнка Изабель стояли возле двери, в которую клиенты входили, и, похоже, ждали меня. Нельзя никого заставлять ждать!
Подойдя, я спросила:
- Ты знаешь, что хранится в сейфе шестьсот шестьдесят шесть?
- Знаю, но мне запрещено говорить об этом, - с грустью в голосе ответил Энимал. – Помнишь, я упоминал, что директор Готоми попросил меня о помощи. Вот она и есть, моя секретная работёнка.
Родерик как раз открыл дверь перед нами. Мы с Изабель поняли, что нас ждёт, но всё равно глаза расширились сами собой. Подземелье дварфов, которому не было видно конца. Наше приключение начиналось с узкого коридора, отделанного дварфолом. Наверное, ради безопасности. Также он был освещён горящими факелами. Сокровища тут уже есть, значит, не хватает только оживших скелетов или громадных драконов.
Из коридора вела дорога, она уходила далеко вниз, присмотревшись, я увидела на ней рельсы. Родерик свистнул, пол перед нами ушёл под землю, и оттуда появилась тележка. Что же нас дальше ждёт? Потом мы забрались внутрь и поехали. Хотя прошу заметить, наша “машина” оказалась для нас тесноватой.
Мы понеслись вперёд, и я поняла, что впервые очутилась в жутком лабиринте, полном разнообразных коридоров. Посмотрев на Изабель, я поняла, что она пробовала запомнить дорогу, но не-а, это не серьёзно. Тележка так петляла, что даже самый натренированный ум когда-нибудь сдастся. Кстати, было ощущение, что дварф, для нас щедро выделенный, не управлял тележкой, ведь тут даже не была руля, пульта, да вообще ничего, кроме сидений и нескольких ящичков с вещами. Ну, наверное, с вещами.
