***
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: как вы думаете, близняшки могут поменять сторону?
***
- И чего приходили? – отойдя от шока с последним финтом близняшек, опомнилась сестра.
- Нервы потрепать, - махнув рукой на дверь, ответила я.
- Сами вы Богом прокляты, - буркнул вдогонку Арон.
Я решила развесились народ и скушала одно драже, которое меняет внешность. Через несколько секунд у меня отросла длинная белая борода и длинные белые брови, чуть позже я лицом стала походить на козу. Смеху было на весь вагон. На время все неприятности забылись.
- Санни, я, конечно, роулинец не набожный, но ты не знаешь ли какой-нибудь молитвы для того, чтобы мы с ним попали на разные факультеты? – полный решимости сделать всё, даже невозможное, Арон смотрел на меня, надеясь в глазах найти понимание.
- Прости, но я вообще молитв не знаю, - отрицательно мотнула я головой.
- Я знаю парочку… - медленно проговорила Изабель.
Тут его глаза загорелись ярким огнём.
- …но они тебе не помогут, - внезапно закончила она предложение.
И он снова потух.
- А твои братья на каком из факультетов? – попыталась я направить тему разговора на его семью.
- Все на Стихийном, прирождённые бойцы, - улыбнулся мне Арон. – Сёстры, мама и папа тоже на нём были. Поступление на этот факультет уже стало традицией. Эмиль в этом году стал Капитаном, так как на пятом курсе, будет курировать и охранять нас, малышню, ото всяких бед. А Шон и Гас – на третьем.
“Вот бы и мы попали на один факультет,” – повторилась сестра. “Для тебя всё что угодно,” – улыбнулась я ей.
- …не на Природный.
Остальную часть фразы мы пропустили.
- Я, конечно, кое-что прослушала, - немного покраснев, потупила глазки, - но чем тебе не угодил Природный факультет?
- Тем, что, по моему мнению, там одни слабые маги учатся, которые не годятся ни для чего, кроме как лечить союзников.
- Знаешь, это слишком наивное рассуждение, - включилась в разговор Изабель.
- Всё может быть, - пожал плечами Арон, - но у меня все в семье бойцы. И кто бы что ни говорил, наши заклинания очень сильны.
Тут я поняла, что он ничего против факультета не имел, просто говорил нам то, что не сказал Долгу. Ну ладно, пускай выговорится.
- Надеюсь, мышка твоя ещё не умерла? – вдруг ощетинилась Изабель, задавая вопрос.
К такой подаче я не была готова. Что же сегодня со мной? Я как будто не в своей тарелке. Санни, приди в себя! Будь предельно осторожной, внимательной, умной, сильной, хитрой. Не давай никому себя подставить, это про Долга. Хм, интересно, что поделывает отец и его воины?
Во время моих раздумий Арон проверил Пуговку и выдохнул с облегчением.
- С ней всё нормально!
И моя сестра и сосед по купе уставились друг на друга, буравя ледяным взглядом.
***
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: не хватало ещё драки между друзьями, да? Или они не друзья? Как вы думаете…
***
- Знаешь, мне стало интересно… - этими словами я разрядила накалившееся напряжение между ними.
И тут же мне показалось, что это не вражда, а любовь. Хотя с Рафаэлем у них тоже тёплые отношения. Неужто она собирается обрасти гаремом?
- Стало интересно что? – вывела меня из раздумий сестричка.
- Что? Ааа! Арон, мы многое узнали о твоей семье. Но хотелось бы знать, где сейчас твои старшие сёстры?
- О, сейчас расскажу, - тут он почесал висок. – Эйприл (только никому) сейчас за пределами Поттертауна. Прошёл слух, что из-за войны многие виды как растений, так и животных стоят на грани вымирания. Вот она и команда волшебников, но скорей всего, их куда больше, занимается поисками представителей исчезающей флоры и фауны и пытается снова возобновить популяцию в более безопасных местах.
По взгляду Изабель, Эйприл ей по душе.
- А Роза… У неё скучная работа. Говорят, что дварфы почти не покидают своего банка, поэтому им нужны свои агенты в других городах, которые будут делать то, что они попросят. Вот Роза одна из них.
- Так они курьеры или?.. – спросила сестрёнка.
- Если честно, то я не знаю. Сестра ни разу ещё свою работу с нами не обсуждала, - на пару секунд задумался он. – Вот ты спросила, а у меня уже везде чешется, чтобы задать ей этот вопрос.
После этих слов мы друг другу улыбнулись.
- Кстати, о “Дварфобанке”. В “Дозоре Поттертауна” писали, что наконец-то кто-то решился их ограбить…
- Да не может быть! – воскликнули мы с Изабель вместе.
- И кому это приспичило остаться в банке навечно? – задала я ему вопрос.
- Кто бы знал, - пожал плечами Арон. – Вот поэтому столько шумихи вокруг ограбления, ведь никого поймали. Отец утверждает, что это был сильный тёмный волшебник, ведь ни у кого другого не получилось бы прошмыгнуть мимо дварфов в подземелье, проникнуть в нужный сейф, а потом сбежать обратно в Поттертаун, причём остаться для всех незамеченным.
- А я уж понадеялась, что минимум одним големом станет больше, - с досадой и грустью произнесла сестрица.
- Но это ещё не всё! – вновь приковал наше внимание к себе сосед по купе. – Из банка ничего не было похищено. И слухи ходят, что это был кто-то из приспешников Того, кто нас предал, из личных телохранителей, - тут он пристально, но с улыбкой посмотрел на меня. – Санни, это случаем была не ты?
Арон, мальчик из странной семейки, ещё смеет меня о таком спрашивать?
- Всё может быть! – с интригующей улыбкой я ответила ему. – А когда в “Дварфобанк” проникли?
- Двадцатого августа.
- Не, тогда это точно не я, ведь была там в июле. Наверное, это какой-нибудь лейтенант из его армии, - пришлось ответить мне удручённо.
- Значит, ещё успеешь.
И мы вновь втроём засмеялись. Вдруг дверь нашего купе снова открылась, гостей сегодня у нас было навалом, вот только никто не угощался нашими сладостями.
К нам зашла немного уставшая девочка в форме академии. Её синие волосы и тугой хвост до шеи были мне по душе. Она присела рядом с Изабель и немного расслабилась. Похоже, гостья была нашего возраста. И когда я внимательно присмотрелась к ней, то увидела (или даже почувствовала), что её интеллект на порядок выше нашего. Подтверждением этому были её зелёные глаза, в которых можно было увидеть ум и глубину мысли.
- Над чем так заразительно смеёмся? – спросила она, но видно было, что интонация её голоса немного не совпадала с дружелюбием, которое девочка хотела проявить.
- Да то над этим, то над тем, - уходя от прямого ответа, проговорила я.
- Обычно в обществе сначала знакомятся, - недовольно произнёс Арон.
- И не усаживаются на сиденье купе без приглашения, - поддержала его Изабель.
- Простите, простите! – воскликнула гостья. – Просто совсем замоталась. Много дел, еле-еле везде успеваю. Я Милена Кангрем, приятно с вами познакомиться, - и она устало кивнула.
Пришлось представиться и нам. А то про вежливость втираем, а сами не бельмеса в этом деле. Почему-то первой оказалась я.
- Санни Картер. Добро пожаловать в наше купе.
Услышав моё имя, Милена слегка оживилась и остановила на мне свой пристальный, глубокий взгляд. Нет, я им что зверюшка в зоопарке?
- Арон Лингвуд. Приветствую.
- Изабель Картер. Располагайся.
Почти одновременно произнесли они.
- Вот и познакомились, - подытожила я. – Только зачем заниматься делами в первый же день учёбы, хотя и учёбы-то ещё никакой нет. Мы ещё в поезде…
- Да одно дельце тут вышло из-под контроля, - начала она. – Помогай после этого ученикам, - и Милена снова упала духом.
- И что же случилось? – проявил чуткость Арон.
- Девочка-первокурсница по имени Апрель потеряла своего хомячка в поезде…
- А да, мы видели её, – вспомнила недалёкое прошлое Изабель.
- И почему не помогли ей? – недовольно произнесла гостья, но не дождавшись ответа, продолжила. – В общем, я согласилась помочь Апрель в поисках Лови, - и, посмотрев на нас, поняла, что мы знаем, о ком она. – Нам даже решили помочь двое парней: Раф и Джеффри, кажется.
Тут мы с сестрёнкой переглянулись, и я поняла, что Долг скоро появится в этой истории.
- Затем Рафаэль, бестолковый мальчишка, уговорил нас разделиться. Хотя на первый взгляд он показался разумным. И тут пошло всё кувырком. Мы с Джеффри не смогли приманить на печеньки её хомяка, за что на нас наорала продавщица сладостей. А Апрель и Рафаэль наткнулись на некоего Долга Невилтона у вагона Капитанов, устроили драку и получили первые отрицательные очки. Дети!
- Знаем мы этого Невилтона, - Изабель проговорила слова эти так, как будто во рту у неё было что-то горькое. – Обаятельный мальчик.
Обаятельный, конечно же, было в кавычках.
- Апрель так же о нём отозвалась, - кивнула Милена. – А ещё она сказала, что при нём были две какие-то близняшки.
- Кстати, я же тоже их знаю, - только что опомнился Арон. – Кратос - та ещё семейка. Говорят, что их предки верно служили некому тёмному магу Вономорту, который правил давным-давно. Но, может быть, всё это сказки.
- Боюсь, Вономорт не сказка, - вспоминая кафе с мороженым, произнесла Изабель. – Мы с сестрой даже уверены на семьдесят пять процентов, что он среди живых.
Тут головы Милены и Арона одновременно повернулись к ней, и они сказали:
- Не может быть!
- Дела всё хуже и хуже.
По Милене было видно, что усталость с тела спала, но она зачем-то к нам пришла, видимо, забыла зачем.
- Ты просто отдохнуть зашла или что-то хотела от нас? – Арон как будто прочитал мои мысли.
- Точно! – Милена щёлкнула пальцами. – Вы в окно совсем не смотрите, да?
Мы тут же повернули свои головы к нему, уставившись на неожиданно появившееся зрелище. Мы ехали до сих пор в туннеле, но иногда его стены становились прозрачными, и все, кто смотрел в окно, наблюдали такую картину: вода, вокруг нас была вода! А в ней плавали рыбы, причём разных видов и размеров. И я внезапно вспомнила, о чём думала ранее: похоже, “Последний шанс” всё же находится вне Поттертауна, находится в океане, находится на острове. На очень и очень большом острове, раз там ещё деревня и лес.
- А ещё, - продолжила она, а мы повернули к ней свои рожи с отвисшей челюстью, - я говорила с начальником поезда. И, похоже, ехать нам от силы ещё минут пять или десять, так что пора вам надевать форму академии.
Милена сказала, будто приказала.
- Знаешь, ты вылитая мой старший брат Эмиль, - недовольно пробубнил он ей в ответ, - Он, став Капитаном, перешагнул грань несносности.
Высказывание было немного грубоватым, но если внимательно посмотреть на нашу гостью, то ей эти слова были по душе.
- Как скажешь, - ответила она.
- Арон, тогда у меня просьба: побудь пару минут снаружи, - тут же добавила я.
- Ладно.
В его голосе звучали нотки обиды, как будто его комнату отдали роулинцу с улицы.
- Я тоже пойду, - сказала гостья и встала, а затем вышла за нашим соседом.
Я почувствовала, что поезд стал сбавлять ход. Изабель тоже на это обратила внимание. Когда мы переоделись, настала очередь Арона. И вот все готовы покорять новые горизонты, а точнее, академию “Последний шанс”.
“Дорогие ученики, “Последний экспресс” подъезжает к академии. Большая ко всем просьба: оставьте ваш багаж в поезде, так как его доставят отдельно прямо в ваши комнаты.”
По поезду гремел незнакомый мужской голос. Свои слова он повторил дважды.
***
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: ну что, вот он и долгожданный момент?
***
Затем наша троица вышла в коридор, где уже собирались ученики. Мне подумалось, что это была плохая идея. Тем временем поезд потихоньку всё сбавлял скорость и скоро вовсе остановился. “Вот почему, когда много народу, все постоянно толкаются?” – спросила меня Изабель. “Не знаю, сестричка, наверное, им нужно больше влияния,” – ответила я ей, вспоминая одну игру.
Через пару минут мы всё-таки оказались на улице, а точнее, на маленькой станции вблизи деревни. На ней было темно и холодно, что немного пугало, хотя недолго, ведь мы с сестрой услышали знакомый голос и речь, от которой другие ученики немного оторопели:
- Первокурсники, где мои любимые первокурсники? Ну же, первокурсники, быстрее все подходите ко мне. О, Санни, привет! Изабель, как дела? Рафаэль, с приездом!
И вот мы увидели улыбающееся лицо специалиста Энимала, хотя Рафа сразу и не приметили.
Глава 7. Часть 1. Делегирование обязанностей
Зато он уже заметил нас и шёл навстречу. Был он не один, рядом с ним шли Джеффри и Апрель.
Тут снова раздался голос Энимала:
- Все первокурсники вышли из поезда? А то не хотелось бы мне бегать и их искать.
Похоже, эта работка ему не нравилась, хотя многие из учеников заулыбались его словам. Видимо, фантазия заработала. А он продолжил:
- Если все тут, значит, пора отправляться в небольшое приключение, - и Энимал вновь посмотрел на нас. – В небольшое морское приключение.
- Не люблю воду, - тихо произнёс Джеффри.
- Ты что не умеешь плавать? – удивилась Апрель.
- Даю слово: на этом острове он быстро научится, - сверкая огненным взором, сказала я.
Наша группа последними тронулась со станции вслед за провожатым. Так как было темно, а также заморосил дождик, я предположила, что без травм не обойтись. Мы ступили на лестницу, которая уводила нас вниз, в место наподобие пещеры, которая располагалась в самом острове. Похоже, мои будущие однокурсники боялись, ведь никто не промолвил ни слова, пока мы не дошли до нужного места.
Тут специалист Энимал повернулся и посмотрел на своих подопечных, после чего тихо произнёс, но его услышали все.
- Со мной вам не надо ничего бояться, да и в академии “Последний шанс” есть места намного страшнее и опаснее, чем этот спуск. Кстати, мы почти пришли, - и он указал на свет от фонаря, который качался из-за небольшого ветерка.
- Вот это да! – вырвалось у всех нас при виде красивых деревянных мерно качающихся лодок, по форме напоминающих маленьких дракончиков.
Когда мы выстроились возле них, то сначала посмотрели вглубь океана, что нас окружал, а потом вдаль, но ни там, ни там ничего фантастического не увидели. Хотя на другой стороне острова возвышался гигантский замок, который и самому крутому автору не приснится во сне. Он был настолько величествен и неповторим, что казалось, при его возведении не обошлось без магии.
- По три роулинца на лодку, - приказал нам Энимал.
И я тут же пересчитала их и учеников. Один “деревянный дракончик” был лишним, хотя нет, проводник тоже где-то должен был плыть.
Я, Изабель и Арон сели в одну лодку. Ну зачем разбивать компанию? Рафаэль, Джеффри и Апрель заняли другую, что стояла рядом. Долг, Ника и Ева комфортно расположились в самой крайней. А Милена поплыла с двумя неизвестными мне мальчиками.
- Все по своим местам? – удостоверился Энимал. – Тогда в путь!
И вот наша флотилия начала набирать ход. Наверное, тому, кто смотрел из замка, показалось бы, что кто-то запускает в луже бумажные кораблики. Но чем ближе мы были к академии, тем для него они становились больше. Мрак!
- Не наклоняться на борт лодки! – громко крикнул Энимал, когда одна из девочек, опустив руку за борт, хотела зачерпнуть воды.
- Вот наконец-то и дома, - не думая, сказала я.
- Что, уже забыла про родной дом на улице Убежище? – поставив руки в боки, недовольно спросила меня Изабель.
- Быстро же ты, - засмеявшись, не дал ответить мне Арон.
Когда капитан нашей деревянной флотилии проплывал мимо лодки Рафаэля, Лови, хомяк Апрель, ловко перепрыгнула к нему, зацепившись маленькими коготками за куртку.
