Белоснежные слегка вьющиеся волосы до пола, светло-серая кожа, ярко-алые глаза – вся красота Титании отражена на обложке одного из самых известных и лучших учебников по созданию ментальных артефактов, который леди и написала.
Ну, так отзывался о книжке Криос, когда пытался просветить меня в области артефакторики и ментальной магии.
Правда, я почти ничего из его объяснений тогда не поняла, но герцогиню Рестор запомнила отчётливо. Как запомнила и очень необычный факт из её биографии: с будущим супругом она познакомилась, находясь на сеансе в одном из «Тренажёров реальностей» (частично отсутствуя), и герцогу пришлось придумать способ, как вызволить сознание высшего демиурга из плена, а потом и отправиться вслед за ней (не выключая собственной памяти в изменённых настройках) и, доказывая «нереальность» происходящего, вытаскивать свою истинную пару из другой вечной жизни, где у той была семья, друзья… Так что нелюбовь ректора Рестора к временным артефактам – и конкретно к Кэндэлу и его суждениям – вполне объяснима.
– Магистр Титания Рестор, – гордо проговорил её супруг, предупреждающим взглядом обводя аудиторию.
Леди коротко поклонилась. А абитуриенты, кажется, на всякий случай перестали подавать признаки жизни.
– Магистр является деканом факультета ментальной магии и одним из лучших артефакторов нашего времени. Сегодня она проведёт отбор на направление обучения: «Ментальная магия и артефакторика».
Герцогиня Титания величественно опустилась в кресло.
Лорд-ректор поднялся и заговорил:
– Я, как вы теперь уже знаете, ректор Экспериментального Университета, магистр Равиль Рестор. Но сегодня я присутствую здесь не как ректор, а как представитель от факультета некромантии. И отбирать вероятных кандидатов на направление «Некромантия и магия разрушения» буду лично.
Да уж, перспектива попасть на обучение по какому-либо из этих направлений не радует…
Но лучше выбрать меньшее зло. Ведь объясниться с Криосом и Скорпом, если не поступлю, будет намного сложнее.
– Итак, сейчас перед каждым из вас появятся голографические планшеты-артефакты. Вы должны будете в течение часа ответить на максимальное количество тестовых вопросов. Только половина из вас пройдёт дальше. А может, и того меньше.
Ректор Рестор щёлкнул пальцами и появились планшеты.
– Время пошло, – без дополнительного предупреждения произнёс демиург.
Что?! Я думала мы будем сдавать отдельно, каждый на выбранную направленность…
На доске, за спинами преподавателей, появился огромный таймер, который сразу же начал отсчёт.
Я приступила к выполнению заданий.
Фениксы… низшие демоны, или духи, или магические существа, или остаточные полудикие воплощения уничтоженных душ?
Да кто придумывал этот вопрос?! Все ответы верны. Всё зависит от заложенных кодов конкретного мира.
Выбрала все варианты. Нажала «Ответить».
Феи… Разумная раса, или полудикие магические существа, или огромные источники маг-энергии, или артефакты-накопители?
Всё верно, в зависимости от мира, от источников информации и от извращённости фантазии и чувства юмора демиурга-создателя.
Цвет единорогов в дикой природе… Белый, синий, жёлтый, красный?
Серьёзно?! Опять все варианты?!
Надеюсь, я не должна рассматривать ответ с какой-то определённой позиции… А иначе я провалю этот странный тест с позором.
– Время вышло, – произнёс ректор и щёлкнул пальцами.
Голографические планшеты стали прозрачными: вопросы и ответы исчезли.
– Сейчас каждый из вас на своём планшете увидит свой процент правильных ответов, разделённых на группы по направлениям, на которые сегодня ведётся набор студентов, – продолжил некромант. – Если хоть один из пяти блоков горит зелёным – Вы остаётесь проходить второй этап экзамена. Если все блоки горят красным – Вы сразу же покидаете экзамен.
Ух! Напряжение такое в воздухе: даже чужая нетерпеливая магия начинает чувствоваться всё острее и острее… Да и собственная уже отзывается покалыванием на кончиках пальцев.
Равиль Рестор распахнул двери аудитории.
На планшетах отобразились результаты.
Тишина.
Я непонимающе смотрела на свой гаджет.
Хм, может, это не мои результаты?
Открыла несколько вопросов с ответами для проверки.
Нет, мои.
Все пять блоков горели зелёным. Напротив некромантии и СиР стояли цифры «сто». Рядом с боевой магией – девяносто четыре. Рядом с ментальной артефакторикой – восемьдесят один. Рядом со стихийной артефакторикой – семьдесят шесть.
Это получается, я – некромант? Я?! Ха-ха-ха!
Нет, я, конечно, много чего повидала и чем только благодаря «Тренажёру реальностей» не занималась, но не думала как-то, что отрывочные знания других рас верны и для общей некромантии демиургов…
Всё ещё пребывая в состоянии неверия, шока, лёгкого ужаса и паники (последнее навевали перспективы попадания на некоторые факультеты), обернулась посмотреть, как много абитуриентов осталось. Так как очень довольные лица преподавателей мне отчего-то совершенно не нравились.
Над головами поступающих горели магические огоньки – зелёный или красный – отражая прохождение или непопадание во второй этап.
Пятнадцать?! Да вы шутите?! Всего пятнадцать, помимо меня, проходят дальше?!
Стоп! Я же это вслух произнесла… Или нет?
Проанализировала свои ощущения.
На запястьях что-то есть!
Сдвинула манжеты рубашки – руны-блокираторы голоса!
Теперь понятно, почему так тихо.
Пытаясь отвлечься от нехороших мыслей, продолжила наблюдать пантомиму в исполнении некоторых не прошедших тест абитуриентов.
Когда в аудитории остались только «зелёные» поступающие и недовольные «красные» мастера неприличных жестов, ректор встал и взмахом руки переместил оставшихся «красных» за пределы помещения (а может, и замка). Так сказать, выставил за дверь.
Руны на запястьях исчезли.
– Что ж, здесь остались все, кто смог преодолеть порог проходного балла этого набора по каким-либо направлениям, – проговорил Равиль Рестор. – Прошу всех вас занять места в первом ряду.
Я оказалась ближе всех к первому ряду, посему пришлось пролезать в центр и садиться напротив ректора.
Когда все заняли места, демиург продолжил:
– Вы покинете этот зал только по окончании экзамена, не зависимо от результатов. Начнём со «Стихийной магии и артефакторики», так как на данном направлении свободно лишь одно место.
Ректор взмахнул рукой и зелёные круги засветились только над моей головой и головой какого-то совсем юного низшего демиурга. Причём над его головой круг сиял слабо, не то что мой «фонарь».
– Так-так, всего двое… У одного проходной балл набран только по одному направлению... – с каким-то научным интересом и предвкушением в голосе произнёс Рестор. – А что у нас там с результатами? У мисс – семьдесят шесть баллов, а у юноши – восемьдесят девять.
Я мельком взглянула на трясущегося паренька.
Интересно, а можно отказаться от сдачи экзамена по этому направлению? Пусть проходит: я же вижу, как он хочет поступить…
Неуверенно подняла руку.
– Похвальное рвение! С Вас и начнём! – неверно расценил мой благородный порыв ректор. – Мастер Фарро, Вам слово.
Леди кивнула.
– Прошу Вас представиться, – обратилась ко мне баронесса.
– Мора Плой, – встав, вежливо кивнула я.
Садиться не стала – сначала нужно ответить на вопросы.
Преподаватель записала в бланк моё имя.
– Ответьте, что такое маг-зрение? Кто обладает этим зрением? Как можно улучшить маг-зрение?
Я решила не пускаться в пространные размышления и просто ответила по существу вопросов.
Рассказала, что маг-зрение – это врождённая или приобретённая способность видеть магические и жизненные нити существ, артефактов, растений и всего того, что создаётся демиургами или является следствием заложенных ими программ при создании или разрушении миров и переходов, а также того, что создаётся самими душами.
Перечислила все известные расы, наделённые истинным маг-зрением, и все творения, имеющие псевдомагическое зрение, искусственно воссозданное (зомби, живые артефакты, роботы и прочие изобретения).
Назвала все самые важные артефакты, помогающие видеть магические и жизненные нити и потоки, упомянув главные отличия, плюсы и минусы использования.
Привела пример, после того, как меня попросили это сделать.
– Это всё, что Вы хотели нам сообщить? – вежливо спросила мастер Фарро, но я чувствовала какое-то недовольство в её голосе.
Кивнула.
– Садитесь.
Далее баронесса обратилась ко второму претенденту.
– Здравствуйте, Лаир Эру.
Юноша встал и поклонился.
Эру… Эру… Что-то очень знакомое… Точно! Эру! Это же одна из самых древних и известных династий демиургов-артефакторов!
Но, погодите-ка… Династия же прервалась… Там какая-то мутная история случилась с последним представителем этого графского рода… Его то ли по заказу убили, то ли он сам себя уничтожил…
– Вы можете дополнить ответ мисс Плой? – ласково, и даже с надеждой в голосе, поинтересовалась (!) мастер Фарро.
Хи-хи-хи… Ну очень непредвзятое отношение! Если бы действительно хотела поступить на артефактора, то точно обиделась бы и потребовала другого преподавателя. А так, со стороны смотреть забавно!
– Боюсь, что нет, – не слишком уверенно заметил низший демиург. – Могу только распространить примерами.
Мастер явно хотела ответить что-то одобрительное, но вмешался ректор – не без просьбы, явно озвученной ему на ухо недовольным поведением сестры магистром Фарро, – и попросил перейти к основному заданию.
Послав брату многообещающий взгляд, преподаватель спросила:
– Что такое артефакт? Какие виды артефактов существуют? Какой материал – и для создания каких артефактов – лучше использовать и почему? Также назовите простейшие схемы построения маг-каркасов артефактов.
Что-то какие-то больно лёгкие вопросы мастер нам задаёт. Наверное, решила устроить допрос по всему разделу артефакторики, чтобы точно убедиться: брать или не брать. Так мы тут будем недели две сидеть, пока мои базовые знания себя не изживут…
Тем временем Лаир Эру начал рассказывать всё, что знает. Стоит отдать ему должное, говорил красиво, чётко, с примерами, и не теряя нити повествования. Я даже заслушалась...
– Мисс Плой! – явно не в первый раз позвала меня мастер Фарро.
Я встала и вежливо поинтересовалась, что от меня требуется.
– Можете ли Вы добавить что-нибудь существенное к прозвучавшему ответу лорда Эру?
Есть кое-что, конечно, но зачем мне портить ответ будущей звезды артефакторики?
– Нет, – покачала головой я.
И тут вокруг меня вспыхнул красный свет.
Весь преподавательский состав в недоумении уставился на меня.
Упс! Не думала, что распознаватель лжи работает на вступительном экзамене…
– Объяснитесь, – прищурившись, произнёс ректор, явно ожидая чего-то интересного.
– Не хочу портить блестящий ответ, – пожала плечами. – Для меня артефакторика – нечто непостижимое и не стоит в приоритете. Да, я знаю базу, даже что-то могу сотворить в этой области, но на гениальность не претендую.
Тишина.
– Мисс Плой, я прошу Вас дополнить мой ответ, – сверкая любопытными дымчато-голубыми глазищами и, кажется, совсем забыв о волнении, попросил Лаир Эру. – Я не смогу спокойно жить, если не узнаю, чего не знаю.
Я улыбнулась и, кивнув, добавила:
– Уверена, Вы знаете, просто в своём выступлении Вы не рассматривали данную классификацию артефактов.
Судя по глазам и выражению лица, у графа не было ни единого представления, о чём он мог забыть.
– Временные артефакты.
Лаир Эру ударил себя ладонью по лбу и застонал.
Я рассмеялась.
– Я так понимаю, мисс Плой, Вы не претендуете на место по направлению обучения: «Стихийная магия и артефакторика»? – уточнил ректор.
– Нет, – покачала головой. – Хотела сказать сразу, но не успела.
– Что ж, тогда, Лаир Эру, поздравляю Вас с поступлением!
Равиль Рестор хлопнул в ладоши, и перед лицом юного демиурга зависло ученическое кольцо студента-артефактора – простой серебристый магический обруч-контракт.
Эру надел кольцо на мизинец, тем самым автоматически заключив маг-контракт с ЭУ – согласившись со всеми пунктами договора – и став студентом данного вуза.
– Итак, продолжим… «Ментальная магия и артефакторика». Два места, – озвучил лорд-ректор и щёлкнул пальцами.
Над девятью абитуриентами, помимо меня, загорелись зелёные круги. И все эти круги, по насыщенности сияния, были как над Эру, что свидетельствовало о том, что единственным шансом стать студентами Экспериментального Университета для них является поступление по этому направлению.
– Ну, Плой? Будете участвовать? – усмехнувшись, поинтересовался герцог Рестор.
– Не буду.
– Воля Ваша.
Круг над моей головой исчез.
Девятерых абитуриентов начали допрашивать с пристрастием.
В итоге двое всё же были отобраны и теперь счастливо взирали на белоснежные кольца-ободки на своих пальцах. А у семерых уже не хватало ни сил, ни желания на возмущение «такой несправедливостью». Ещё бы, они знатно в голове друг у друга покопались, да и у них преподаватель все ментальные щиты проверила-поломала, разные виды воздействия на них испытала!
Бр-р-р! Хорошо, что я отказалась от участия! Титания Рестор своё дело знает!
– Ну что ж, – обведя всех, ещё претендующих на поступление, хитрым взглядом, начал ректор, – вас осталось всего шестеро, а это означает, что и в этом потоке будет недобор. Посмотрим, какие же у вас успехи по тестам...
Над нами зажглись кружки.
У троих были одиночные, с самым слабым сиянием. С них ректор и решил начать.
– Так-так… Все трое претендуют на попадание на факультет боевой магии, – прикрыв глаза, синхронизируясь с магией замка, произнёс Равиль Рестор. – Магистр Фарро, проверьте уровень силы…
Не успел ректор договорить, как во всех троих от декана боевиков хлынул непрерывный поток пламени. Прямо в лица!
Все трое поставили стандартные щиты.
Поток магии огня постепенно увеличивался, и щиты начинали разрушаться. Испытуемые вкладывали всё больше и больше маг-энергии в их поддержание, но в конце концов заработали истощение. От маг-ожогов их спас сам декан, мгновенно разворачивая и поглощая энергию пламени, как только абитуриенты выбивались из сил и теряли контроль над защитой.
– Да уж, – закатил глаза магистр Фарро. – Знания есть, контроль какой-никакой есть, а мозгов нет. Не беру.
После чего внимательно посмотрел на меня, мою соседку и юного хмурого паренька через два истощённых тельца от нас.
– Ректор Рестор, а тройное сияния кругов над головами этой троицы разве не свидетельствует о том, что они могут быть зачислены и на мой факультет? – нехорошо прищурившись и скрестив руки на груди, «уточнил» Фарро.
– Кхм, магистр, я надеялся, что Вы довольствуетесь теми тремя жертва… кхм, абитуриентами, – твёрдо проговорил некромант.
– Зря надеялись, – категорично ответил огненновласый. – Если эти пройдут проверку, то я их забе…
– Нет, – ледяным тоном прервал его Равиль. – У нас серьёзный недобор на СиР и некромантию, так что…
– Так что как всегда сделайте одну группу по СиР! Сколько их там всего сейчас? Семь? Значит, для полный группы нужен только один. Но, думаю, Хронос переживёт недостачу и, более того, даже порадуется ей, – кровожадно оскалился Фарро. – А у меня вот лишних нет! Как минимум нужен один до рабочей пятёрки, а лучше всех троих отдайте!
– Магистр, – почти прошипел ректор, – необученных некромантов должно быть как минимум пять в группе для создания полноценного круга призыва, и запасные совсем не лишние в данном конкретном случае.
Ну, так отзывался о книжке Криос, когда пытался просветить меня в области артефакторики и ментальной магии.
Правда, я почти ничего из его объяснений тогда не поняла, но герцогиню Рестор запомнила отчётливо. Как запомнила и очень необычный факт из её биографии: с будущим супругом она познакомилась, находясь на сеансе в одном из «Тренажёров реальностей» (частично отсутствуя), и герцогу пришлось придумать способ, как вызволить сознание высшего демиурга из плена, а потом и отправиться вслед за ней (не выключая собственной памяти в изменённых настройках) и, доказывая «нереальность» происходящего, вытаскивать свою истинную пару из другой вечной жизни, где у той была семья, друзья… Так что нелюбовь ректора Рестора к временным артефактам – и конкретно к Кэндэлу и его суждениям – вполне объяснима.
– Магистр Титания Рестор, – гордо проговорил её супруг, предупреждающим взглядом обводя аудиторию.
Леди коротко поклонилась. А абитуриенты, кажется, на всякий случай перестали подавать признаки жизни.
– Магистр является деканом факультета ментальной магии и одним из лучших артефакторов нашего времени. Сегодня она проведёт отбор на направление обучения: «Ментальная магия и артефакторика».
Герцогиня Титания величественно опустилась в кресло.
Лорд-ректор поднялся и заговорил:
– Я, как вы теперь уже знаете, ректор Экспериментального Университета, магистр Равиль Рестор. Но сегодня я присутствую здесь не как ректор, а как представитель от факультета некромантии. И отбирать вероятных кандидатов на направление «Некромантия и магия разрушения» буду лично.
Да уж, перспектива попасть на обучение по какому-либо из этих направлений не радует…
Но лучше выбрать меньшее зло. Ведь объясниться с Криосом и Скорпом, если не поступлю, будет намного сложнее.
– Итак, сейчас перед каждым из вас появятся голографические планшеты-артефакты. Вы должны будете в течение часа ответить на максимальное количество тестовых вопросов. Только половина из вас пройдёт дальше. А может, и того меньше.
Ректор Рестор щёлкнул пальцами и появились планшеты.
– Время пошло, – без дополнительного предупреждения произнёс демиург.
Что?! Я думала мы будем сдавать отдельно, каждый на выбранную направленность…
На доске, за спинами преподавателей, появился огромный таймер, который сразу же начал отсчёт.
Я приступила к выполнению заданий.
Фениксы… низшие демоны, или духи, или магические существа, или остаточные полудикие воплощения уничтоженных душ?
Да кто придумывал этот вопрос?! Все ответы верны. Всё зависит от заложенных кодов конкретного мира.
Выбрала все варианты. Нажала «Ответить».
Феи… Разумная раса, или полудикие магические существа, или огромные источники маг-энергии, или артефакты-накопители?
Всё верно, в зависимости от мира, от источников информации и от извращённости фантазии и чувства юмора демиурга-создателя.
Цвет единорогов в дикой природе… Белый, синий, жёлтый, красный?
Серьёзно?! Опять все варианты?!
Надеюсь, я не должна рассматривать ответ с какой-то определённой позиции… А иначе я провалю этот странный тест с позором.
Глава 5. «Экзамен»
– Время вышло, – произнёс ректор и щёлкнул пальцами.
Голографические планшеты стали прозрачными: вопросы и ответы исчезли.
– Сейчас каждый из вас на своём планшете увидит свой процент правильных ответов, разделённых на группы по направлениям, на которые сегодня ведётся набор студентов, – продолжил некромант. – Если хоть один из пяти блоков горит зелёным – Вы остаётесь проходить второй этап экзамена. Если все блоки горят красным – Вы сразу же покидаете экзамен.
Ух! Напряжение такое в воздухе: даже чужая нетерпеливая магия начинает чувствоваться всё острее и острее… Да и собственная уже отзывается покалыванием на кончиках пальцев.
Равиль Рестор распахнул двери аудитории.
На планшетах отобразились результаты.
Тишина.
Я непонимающе смотрела на свой гаджет.
Хм, может, это не мои результаты?
Открыла несколько вопросов с ответами для проверки.
Нет, мои.
Все пять блоков горели зелёным. Напротив некромантии и СиР стояли цифры «сто». Рядом с боевой магией – девяносто четыре. Рядом с ментальной артефакторикой – восемьдесят один. Рядом со стихийной артефакторикой – семьдесят шесть.
Это получается, я – некромант? Я?! Ха-ха-ха!
Нет, я, конечно, много чего повидала и чем только благодаря «Тренажёру реальностей» не занималась, но не думала как-то, что отрывочные знания других рас верны и для общей некромантии демиургов…
Всё ещё пребывая в состоянии неверия, шока, лёгкого ужаса и паники (последнее навевали перспективы попадания на некоторые факультеты), обернулась посмотреть, как много абитуриентов осталось. Так как очень довольные лица преподавателей мне отчего-то совершенно не нравились.
Над головами поступающих горели магические огоньки – зелёный или красный – отражая прохождение или непопадание во второй этап.
Пятнадцать?! Да вы шутите?! Всего пятнадцать, помимо меня, проходят дальше?!
Стоп! Я же это вслух произнесла… Или нет?
Проанализировала свои ощущения.
На запястьях что-то есть!
Сдвинула манжеты рубашки – руны-блокираторы голоса!
Теперь понятно, почему так тихо.
Пытаясь отвлечься от нехороших мыслей, продолжила наблюдать пантомиму в исполнении некоторых не прошедших тест абитуриентов.
Когда в аудитории остались только «зелёные» поступающие и недовольные «красные» мастера неприличных жестов, ректор встал и взмахом руки переместил оставшихся «красных» за пределы помещения (а может, и замка). Так сказать, выставил за дверь.
Руны на запястьях исчезли.
– Что ж, здесь остались все, кто смог преодолеть порог проходного балла этого набора по каким-либо направлениям, – проговорил Равиль Рестор. – Прошу всех вас занять места в первом ряду.
Я оказалась ближе всех к первому ряду, посему пришлось пролезать в центр и садиться напротив ректора.
Когда все заняли места, демиург продолжил:
– Вы покинете этот зал только по окончании экзамена, не зависимо от результатов. Начнём со «Стихийной магии и артефакторики», так как на данном направлении свободно лишь одно место.
Ректор взмахнул рукой и зелёные круги засветились только над моей головой и головой какого-то совсем юного низшего демиурга. Причём над его головой круг сиял слабо, не то что мой «фонарь».
– Так-так, всего двое… У одного проходной балл набран только по одному направлению... – с каким-то научным интересом и предвкушением в голосе произнёс Рестор. – А что у нас там с результатами? У мисс – семьдесят шесть баллов, а у юноши – восемьдесят девять.
Я мельком взглянула на трясущегося паренька.
Интересно, а можно отказаться от сдачи экзамена по этому направлению? Пусть проходит: я же вижу, как он хочет поступить…
Неуверенно подняла руку.
– Похвальное рвение! С Вас и начнём! – неверно расценил мой благородный порыв ректор. – Мастер Фарро, Вам слово.
Леди кивнула.
– Прошу Вас представиться, – обратилась ко мне баронесса.
– Мора Плой, – встав, вежливо кивнула я.
Садиться не стала – сначала нужно ответить на вопросы.
Преподаватель записала в бланк моё имя.
– Ответьте, что такое маг-зрение? Кто обладает этим зрением? Как можно улучшить маг-зрение?
Я решила не пускаться в пространные размышления и просто ответила по существу вопросов.
Рассказала, что маг-зрение – это врождённая или приобретённая способность видеть магические и жизненные нити существ, артефактов, растений и всего того, что создаётся демиургами или является следствием заложенных ими программ при создании или разрушении миров и переходов, а также того, что создаётся самими душами.
Перечислила все известные расы, наделённые истинным маг-зрением, и все творения, имеющие псевдомагическое зрение, искусственно воссозданное (зомби, живые артефакты, роботы и прочие изобретения).
Назвала все самые важные артефакты, помогающие видеть магические и жизненные нити и потоки, упомянув главные отличия, плюсы и минусы использования.
Привела пример, после того, как меня попросили это сделать.
– Это всё, что Вы хотели нам сообщить? – вежливо спросила мастер Фарро, но я чувствовала какое-то недовольство в её голосе.
Кивнула.
– Садитесь.
Далее баронесса обратилась ко второму претенденту.
– Здравствуйте, Лаир Эру.
Юноша встал и поклонился.
Эру… Эру… Что-то очень знакомое… Точно! Эру! Это же одна из самых древних и известных династий демиургов-артефакторов!
Но, погодите-ка… Династия же прервалась… Там какая-то мутная история случилась с последним представителем этого графского рода… Его то ли по заказу убили, то ли он сам себя уничтожил…
– Вы можете дополнить ответ мисс Плой? – ласково, и даже с надеждой в голосе, поинтересовалась (!) мастер Фарро.
Хи-хи-хи… Ну очень непредвзятое отношение! Если бы действительно хотела поступить на артефактора, то точно обиделась бы и потребовала другого преподавателя. А так, со стороны смотреть забавно!
– Боюсь, что нет, – не слишком уверенно заметил низший демиург. – Могу только распространить примерами.
Мастер явно хотела ответить что-то одобрительное, но вмешался ректор – не без просьбы, явно озвученной ему на ухо недовольным поведением сестры магистром Фарро, – и попросил перейти к основному заданию.
Послав брату многообещающий взгляд, преподаватель спросила:
– Что такое артефакт? Какие виды артефактов существуют? Какой материал – и для создания каких артефактов – лучше использовать и почему? Также назовите простейшие схемы построения маг-каркасов артефактов.
Что-то какие-то больно лёгкие вопросы мастер нам задаёт. Наверное, решила устроить допрос по всему разделу артефакторики, чтобы точно убедиться: брать или не брать. Так мы тут будем недели две сидеть, пока мои базовые знания себя не изживут…
Тем временем Лаир Эру начал рассказывать всё, что знает. Стоит отдать ему должное, говорил красиво, чётко, с примерами, и не теряя нити повествования. Я даже заслушалась...
– Мисс Плой! – явно не в первый раз позвала меня мастер Фарро.
Я встала и вежливо поинтересовалась, что от меня требуется.
– Можете ли Вы добавить что-нибудь существенное к прозвучавшему ответу лорда Эру?
Есть кое-что, конечно, но зачем мне портить ответ будущей звезды артефакторики?
– Нет, – покачала головой я.
И тут вокруг меня вспыхнул красный свет.
Весь преподавательский состав в недоумении уставился на меня.
Упс! Не думала, что распознаватель лжи работает на вступительном экзамене…
– Объяснитесь, – прищурившись, произнёс ректор, явно ожидая чего-то интересного.
– Не хочу портить блестящий ответ, – пожала плечами. – Для меня артефакторика – нечто непостижимое и не стоит в приоритете. Да, я знаю базу, даже что-то могу сотворить в этой области, но на гениальность не претендую.
Тишина.
– Мисс Плой, я прошу Вас дополнить мой ответ, – сверкая любопытными дымчато-голубыми глазищами и, кажется, совсем забыв о волнении, попросил Лаир Эру. – Я не смогу спокойно жить, если не узнаю, чего не знаю.
Я улыбнулась и, кивнув, добавила:
– Уверена, Вы знаете, просто в своём выступлении Вы не рассматривали данную классификацию артефактов.
Судя по глазам и выражению лица, у графа не было ни единого представления, о чём он мог забыть.
– Временные артефакты.
Лаир Эру ударил себя ладонью по лбу и застонал.
Я рассмеялась.
– Я так понимаю, мисс Плой, Вы не претендуете на место по направлению обучения: «Стихийная магия и артефакторика»? – уточнил ректор.
– Нет, – покачала головой. – Хотела сказать сразу, но не успела.
– Что ж, тогда, Лаир Эру, поздравляю Вас с поступлением!
Равиль Рестор хлопнул в ладоши, и перед лицом юного демиурга зависло ученическое кольцо студента-артефактора – простой серебристый магический обруч-контракт.
Эру надел кольцо на мизинец, тем самым автоматически заключив маг-контракт с ЭУ – согласившись со всеми пунктами договора – и став студентом данного вуза.
– Итак, продолжим… «Ментальная магия и артефакторика». Два места, – озвучил лорд-ректор и щёлкнул пальцами.
Над девятью абитуриентами, помимо меня, загорелись зелёные круги. И все эти круги, по насыщенности сияния, были как над Эру, что свидетельствовало о том, что единственным шансом стать студентами Экспериментального Университета для них является поступление по этому направлению.
– Ну, Плой? Будете участвовать? – усмехнувшись, поинтересовался герцог Рестор.
– Не буду.
– Воля Ваша.
Круг над моей головой исчез.
Девятерых абитуриентов начали допрашивать с пристрастием.
В итоге двое всё же были отобраны и теперь счастливо взирали на белоснежные кольца-ободки на своих пальцах. А у семерых уже не хватало ни сил, ни желания на возмущение «такой несправедливостью». Ещё бы, они знатно в голове друг у друга покопались, да и у них преподаватель все ментальные щиты проверила-поломала, разные виды воздействия на них испытала!
Бр-р-р! Хорошо, что я отказалась от участия! Титания Рестор своё дело знает!
– Ну что ж, – обведя всех, ещё претендующих на поступление, хитрым взглядом, начал ректор, – вас осталось всего шестеро, а это означает, что и в этом потоке будет недобор. Посмотрим, какие же у вас успехи по тестам...
Над нами зажглись кружки.
У троих были одиночные, с самым слабым сиянием. С них ректор и решил начать.
– Так-так… Все трое претендуют на попадание на факультет боевой магии, – прикрыв глаза, синхронизируясь с магией замка, произнёс Равиль Рестор. – Магистр Фарро, проверьте уровень силы…
Не успел ректор договорить, как во всех троих от декана боевиков хлынул непрерывный поток пламени. Прямо в лица!
Все трое поставили стандартные щиты.
Поток магии огня постепенно увеличивался, и щиты начинали разрушаться. Испытуемые вкладывали всё больше и больше маг-энергии в их поддержание, но в конце концов заработали истощение. От маг-ожогов их спас сам декан, мгновенно разворачивая и поглощая энергию пламени, как только абитуриенты выбивались из сил и теряли контроль над защитой.
– Да уж, – закатил глаза магистр Фарро. – Знания есть, контроль какой-никакой есть, а мозгов нет. Не беру.
После чего внимательно посмотрел на меня, мою соседку и юного хмурого паренька через два истощённых тельца от нас.
– Ректор Рестор, а тройное сияния кругов над головами этой троицы разве не свидетельствует о том, что они могут быть зачислены и на мой факультет? – нехорошо прищурившись и скрестив руки на груди, «уточнил» Фарро.
– Кхм, магистр, я надеялся, что Вы довольствуетесь теми тремя жертва… кхм, абитуриентами, – твёрдо проговорил некромант.
– Зря надеялись, – категорично ответил огненновласый. – Если эти пройдут проверку, то я их забе…
– Нет, – ледяным тоном прервал его Равиль. – У нас серьёзный недобор на СиР и некромантию, так что…
– Так что как всегда сделайте одну группу по СиР! Сколько их там всего сейчас? Семь? Значит, для полный группы нужен только один. Но, думаю, Хронос переживёт недостачу и, более того, даже порадуется ей, – кровожадно оскалился Фарро. – А у меня вот лишних нет! Как минимум нужен один до рабочей пятёрки, а лучше всех троих отдайте!
– Магистр, – почти прошипел ректор, – необученных некромантов должно быть как минимум пять в группе для создания полноценного круга призыва, и запасные совсем не лишние в данном конкретном случае.
