Я кивнула.
Иного и не ожидала.
– Но ведь магистр Хронос и магистр Цукиёми такие потрясающие, – на лице Улэ вновь появилось восхищённо-влюблённое выражение.
Все присутствующие тяжело вздохнули.
– Узнаю себя, – с понимающей грустной улыбкой протянула Ханна. – Я ведь специально на некроманта поступала, ради магистра Кицунэ, чтобы всегда рядом быть…
– Но уже после первой серенады под его окном поняла, что лучше держаться от этого чокнутого подальше, – фыркнула Кей.
– Хорошо, что покои декана Хроноса Соула уже тогда находились в мужском общежитии под землёй и посему были тебе недоступны, Ханна… – кивнула одна из близняшек.
– Угу, а то бы тебя не перевели, а медленно и крайне мучительно умертвили, – закончила вторая.
Я похолодела.
– К-как? – проговорила тихо-тихо.
– Как именно? – переспросила одна из сестёр и пожала плечами: – Кто знает… Наверное, отдал бы своим разрушителям и устроил очередной стрёмный экзамен…
– Нет, – замотала головой я. – Магистр Хронос – Соул? Тот самый, из герцогского рода Соул, глава которого – лорд Хаос?
– Эм… Ну, да… Вроде бы он, – опасливо глядя на меня, настороженно произнесла Рин. – А в чём дело?
Кошма-а-ар!
– А у нас, боевиков, есть с ним пары? – в надежде на отрицательный ответ спросила я.
– Да.
Это конец.
Хронос Соул. Наследник герцогского рода Соул, следующий глава после Хаоса. Воспитанный в традициях этого дома. В традициях тёмных демиургов, специализирующихся на некромантии. И ему не понравилась я! И не просто не понравилась, а прямо очень-очень-очень сильно не угодила!
Ха, я даже знаю, чем! Своим разводом! Ведь все знают: единственный внук Хаоса – ярый сторонник идеальных пар и, пожалуй, самый непримиримый противник разводов. Не знаю, почему для него так важна эта тема… Может, всё дело в трагедии, приключившейся с его родителями (истинной парой), когда ему не было ещё и шестисот тысяч лет: увидел что-то такое, что запало ему в душу, какой-то героический поступок отца или матери ради «половинки»… Ведь тогда уничтожилась целая система миров, которую Хаул и Хель Соул, вместе с лучшими друзьями (также идеальной парой) – графом и графиней Фэйт, – создавали тысячелетиями! Спасся тогда только Хронос и чета Фэйт, лишившаяся в той трагедии своего на тот момент единственного несовершеннолетнего ребёнка. А может, Хронос так своеобразно реагирует потому, что воспитывался «половинками»: родителями, а потом Лелей и Хаосом. Рос, видя только правильных истинных, любящих друг друга больше, чем самих себя… Потому и не может понять магистр, что не в каждой семье «половинок» царит идиллия…
В общем, по моему лицу видно, что лично я думаю о разводах, так что не вспоминать об этой щекотливой теме, глядя на меня, у Кота Баюна не выйдет.
– Кот Баюн? – удивилась Лиз. – Ты так Хроноса, что ли, называешь?
На автомате кивнула.
Сейчас идея – взять с Равиля Рестора обещание о невозможности перевода на другой факультет (например, к зельеварам) – казалась мне уже не такой гениальной…
– А действительно, похож! – рассмеялись близняшки.
– Не переживай, мы тебя в обиду ему не дадим, – заверила Рин. – Будет допекать из-за развода или по другому поводу – сразу нашему декану сообщи: магистр Фарро его быстренько приструнит.
Демиург смотрела на меня очень серьёзно, без презрения, как и все остальные девушки.
Кроме Элен. Которая ничего не понимала.
– А при чём здесь развод? – переводя взгляд с одной собеседницы на другую, в итоге остановилась на мне Улэ.
Я показала на своё лицо, руки, шею.
– Эти серебристые мерцающие линии – нестираемый след распада души, не скрываемый никакими чарами. Такое своеобразное… клеймо означает, что я участвовала в ритуале развода, – говорила, глядя в глаза романтичной Элен. – Я самолично, по собственной воле, развелась со своим истинным супругом.
Напряжённая тишина.
– Зачем?
– Между нами не было любви. Он изменял мне. Позже выяснилось, что изменял не только до и после свадьбы, но и в сам день заключения брака. Как закрепил супружескую связь, тут же ушёл к другой.
– Но почему? Зачем он это сделал?! – возмутилась Улэ. – Вы же «истинные половинки»! Вы должны были быть счастливы вечно!
Я цинично усмехнулась.
– Он любил другую, а я нужна была только для статуса, чтобы показать, что у него есть всё, и даже то, что многие ищут и так никогда и не находят.
Тишина.
– Моей любви на двоих было мало. Я старалась измениться ради него, пыталась стать лучше... А потом я просто сдалась, устав биться в закрытую душу. Мои чувства изменились вместе со мной. И я решила, что обязательно встречу того, кого полюблю, того, кто будет любить меня в ответ. А не просто истинного по магии. И сделала шаг к своему счастью.
Тишина.
– Вот такой вот печальный конец в моей сказке про двух «половинок», – пожав плечами, хмыкнула я.
Улэ, с глазами полными слёз, сползла с кровати и кинулась обнимать меня.
Разрыдалась, так и не успев ничего произнести.
Впечатлительная.
Тяжело вздохнув, принялась успокаивать высшую верховную, заливающую меня слезами.
И как она будет преступников ловить? Они грустную историю своей жизни расскажут – Элен их пожалеет и отпустит.
Улэ немного успокоилась, и я усадила её на стул, стоящий рядом.
В тишине все гостьи оглядывали меня и мою соседку, а мы их.
Первой заговорила Элина Дуум:
– Как-то не с того мы начали знакомство, – улыбнулась драконесса. – Я представилась вам, теперь, пожалуй, очередь девочек…
– Лиз – отсалютовала мне высшая верховная с короткими зелёными волосами. – Елизара Тёрнхэрб, если точнее. Четвёртый курс. Факультет боевой магии. Общая специализация.
– Приятно познакомиться, – кивнула златоглазой в ответ.
– Рин. Айрин Уотэрфол, – привстав, склонилась в поклоне синевласая девушка, сверкнув глазами цвета морской волны. – Учусь вместе с Лиз.
Я поклонилась воднице.
– Ханна. Хелианна Глоу, – помахала рукой златовласая низшая демиург. – Артефактор. Третий курс. Специализация: «Основы стихийной артефакторики. Теория и практика».
Кивнув, искренне улыбнулась этой дружелюбной голубоглазой студентке.
– Кейтлин Грим. Можно просто, Кей, – подмигнула черноволосая низшая верховная. – Учусь с Ханной.
– Рада познакомиться, – улыбнулась я девушке с алыми глазами.
– Леди Мирима Астэри. Старшая дочь и наследница лорда Асими Астэри, – встав, сделала реверанс одна из близнецов.
Нудный голос, коим объявляют всех прибывающих на церемонии при дворе, в устах закатившей серебряные глаза юной верховной звучал поистине комично.
Все студентки захихикали.
– Для друзей – Мира, – плюхнулась обратно на кровать девушка. – Можете звать меня так.
– Тельпина Астери. Тина, – мило улыбнулась вторая сестра. – Мы с Мирой вместе учимся на факультете зельеварения. Пятый курс. Через сто тысячелетий закончим ЭУ…
– И снова вернёмся к папочке и его трём «жёнам», желающим сбагрить нас замуж за каких-нибудь далеко живущих лордиков, дабы мы не мешали их женскому счастью и не претендовали на отцовское наследство, – фыркнула Мирима. – Посмотрим, как им понравятся колечки мастеров-ядоваров на наших пальцах.
Сестрички, переглянувшись, захихикали.
– Исида Таурэ, – поклонилась нам с Элен девушка с длинными волнистыми салатовыми волосами. – Можете звать меня Исси.
Мы с Элен, встав, поклонились ей в ответ.
– Я учусь на целителя общего профиля. Теперь пятый курс, – продолжила Исида, глядя на нас своими необычными, будто бы зеркальными глазами. – Поэтому из-за практики мы вряд ли с вами будем видеться часто. Но я планирую продолжить обучение здесь же, уже на магистра. Так что, может, и пообщаемся.
– Было бы очень интересно послушать, чему обучают целителей, узнать, как, вообще, проходит обучение, – загорелась идеей Улэ.
Леди Таурэ ей благосклонно кивнула.
– Я – Кай. Леди Камея Куру, – кивнула девушка с очень короткими волосами цвета горького шоколада и странными глазами, в которых, казалось, нет радужки, а есть только вытянутый зрачок. – Боевик. Третий курс. Нас с Юви вы, скорее всего, тоже не увидите в ближайшее время из-за практики. Да и вообще, мы будем видеться нечасто: наш куратор занимается охраной границ и вопросом контрабанды, так что мы обычно тусуемся ближе к великой и незабвенной империи Иалэтур, – закатила глаза верховная.
– Но мы рады познакомиться, – подмигнула черноглазая девушка с разноцветными волосами до плеч. – Меня, кстати, зовут Ювелика Ахиа. Но Юви мне нравится больше.
– Да и кричать удобнее при захвате всяких типчиков подозрительной наружности, – рассмеялась Кай.
– О, да-а-а…
Две подружки-одногруппницы засмеялись, явно припоминая какой-то им одним ведомый случай.
– Про вас обеих мы уже всё знаем. Мора Плой и Элен Улэ. Боевой факультет. Первый курс. Общий профиль. Как-то так, – пожала плечами Кай.
Я кивнула.
Улэ, нахмурившись, задумалась явно о чём-то не очень приятном.
– Элен, что тебя тревожит? – заботливо поинтересовалась Ханна.
– Получается, мы с Морой тоже на границы отправимся…
Кай и Юви расхохотались.
– И не надейся, Златовласка. Вы так легко не отделаетесь, – оскалилась Камея. – Ваш куратор – сам лорд Фарро, заправляющий всем этим балаганом, носящим пафосное название министерства правопорядка…
– Так что вы, девчонки, попали-и-и… – согласно закивав, сочувственно протянула Юви.
– Будете теперь заниматься охраной всяких балов, званых ужинов Ковена и отловом подозрительных типов на городских мероприятиях.
Я застонала, окончательно поняв, во что ввязалась.
Типчики разные – это полбеды! А вот «приятное общение» со всякими лордами и леди… вот это – катастрофа! Они же весь мозг выедят, всю душу вытрясут со своими мелочными претензиями!
Мои нерадостные мысли прервал восторженный писк Улэ.
Не удивлена. У Элен в голове уже наверняка прекрасная картинка сложилась.
Угу, как она танцует на балах и получает благодарности от советников за чудесное спасение.
Поймала десяток сочувственных взглядов от девушек.
Ну да, мне же с Улэ в команде работать и развеивать её стереотипы…
– Ты только помягче с ней, – тихо шепнула Кей.
– Да-да, а то бедняжка не перенесёт такого разочарования, – поддакнула Елизара.
– Посмотрим, как долго она продержится на новой работе, – хмыкнула Рин. – Врагу бы такой участи не пожелала. Мы с Лиз, к счастью, занимаемся повседневными преступлениями.
– Но нам общения со всякими напыщенными министрами, лордиками и их капризными жёнами и любовницами просто за глаза хватает! А тут, что называется, весь «цвет», – скривилась Айрин.
– В общем, удачи, Мор, – пожелали мне близнецы. – Будем надеяться, что остальные твои одногруппники более… адекватные.
Ой, а я-то как на это надеюсь!
– Ладно, Мора, мы пойдём, – поднялась Элина Дуум, а за ней и семь её спутниц. – Оставляем тебя и Элен в надёжных руках Рин и Лиз.
Попрощавшись, студентки ушли.
– Значит так, – уперев руки в боки, начала свою речь синевласая Рин, – у вас пятнадцать минут на сборы. Приведите себя в порядок и спускайтесь вниз. Встречаемся у входа в наше общежитие.
– Проведём вам общую экскурсию по территории. Покажем столовку, библиотеку, расположение полигонов и всего, что понадобится во время обучения. А также укомплектуем вас мантиями, учебниками и прочей необходимой ученической дребеденью. Будут вопросы – задавайте сразу, чтобы мы понимали, насколько вы в теме и улавливаете суть. Ясно?
Мы с Элен закивали.
– Тогда вперёд. Время пошло, – бодро произнесла Рин и вместе с зеленовласой подругой покинула нашу комнату.
В абсолютной тишине мы с соседкой переглянулись и кинулись к своим сумкам за вещами.
То, что ждать нас дольше необходимого Уотэрфол и Тёрнхэрб не станут, было совершенно очевидно. Даже для мечтательной Улэ.
А может, ещё и гадость какую за опоздание сотворят…
Собрались мы минут за пять.
Я оделась во всё чёрное: водолазку, зауженные книзу брюки, кеды. А Улэ – во всё нежно-голубое (Спасибо, что не в ярко-розовое!): полупрозрачную блузку с коротким рукавом – всю в рюшах, – пышную многослойную юбку-солнце до колена и босоножки на шпильке, зачарованные воздушной магией от увязания в земле и разных других поверхностях.
Выход из общежития мы искали намного дольше. Едва уложились в отведённое время!
Однако теперь могли найти свою комнату не глядя!
Ну, я точно смогу, если потребуется.
Четвёртый этаж. Вторая, крайняя, дверь слева. На этаж ведёт только третья, дальняя от входа в здание, узкая винтовая каменная лестница без перил, более похожая на тайный лаз: её входы-выходы спрятаны за гобеленами.
А две другие – нормальные! – лестницы, как оказалось, доходят только до третьего этажа.
Об этом любезно сообщили мне и Элен наши сопровождающие. Также добавив, что только мы, «везучие», живём на четвёртом этаже. Все остальные студентки – на втором-третьем. А первый этаж – целиком преподавательский. При этом сами преподавательницы живут вместе с мужьями в столице или в отдельных «семейных» апартаментах в самом замке, и редко случается, когда остаются ночевать в общежитии.
Мда… в сложившейся ситуации радовало лишь то, что у меня будет своя ванная комната и не придётся делить её с Улэ. Впрочем, как и ни с кем другим. Ведь только преподавателям полагаются собственные душевые; на «студенческих» же этажах в комнатах всегда размещают по двое. И ванных комнат всего пара на этаж.
– О чём замечталась, Златовласка? – переняв манеру обращения к Улэ Кай, спросила Рин, когда мы уже закончили осмотр территорий и столовой и двигались по направлению к библиотеке.
– А как скоро тебе ответил на приветствие владелец парного дневника? – тихо проговорила девушка.
Айрин сбилась с шагу. Остановилась. Во все глаза уставилась на Элен… И расхохоталась, практически сложившись от смеха пополам.
– Что смешного? – покраснев от смущения, непонимающе посмотрела на Лиз моя соседка.
Елизара фыркнула и ответила:
– Мы даже не открывали дневники. Они с остальным хламом где-то в шкафу валяются. Только любители артефактов заморачиваются с этими книжонками, пытаясь понять принципы работы, да влюблённые по уши в преподов глупышки, надеющиеся на чудо…
Я кашлянула.
– Прости, Улэ. Я в общем говорю, – поправилась Лиз, откидывая с глаз длинную зелёную чёлку. – Может, ещё кто активировал. Знаю только, что девчонки наши этого не делали…
– А леди-преподавателям мужья запретили, – захихикала Рин. – Даже в научных целях.
– А почему у вас дневники валяются? Разве они не должны исчезать через год? – нахмурилась в непонимании я.
– А этому правилу про возвращение всего сто тысяч лет, – отмахнулась Лиз. – Чтобы хоть как-то традиция работала, решили возвращать обратно неиспользуемые книжки.
– То есть традиция не работает? – тяжело вздохнула Элен.
– Ну, в принципе, работает…
– Но не так, как хотелось бы Рестору, – хмыкнула Рин.
– От силы студентов сто переписывается и парочка преподавателей, – развела руками Елизара.
– Может, конечно, и больше.
– Но вряд ли, – кивнула Лиз.
Тишина.
На Улэ страшно было смотреть. Будто у ребёнка конфетку отняли.
– Ты… это… не переживай так, Златовласка, – попыталась успокоить Элен Рин, ероша свои доходящие до плеч синие волосы. – Кто сказал, что тебе не повезёт?
– Главное, верь! – приобняла расстроенную девушку Лиз. – И обязательно кто-то ответит!
– В конце концов, тебе учиться здесь пятьсот тысяч лет! За это время наверняка найдёшь своего визави!
Иного и не ожидала.
– Но ведь магистр Хронос и магистр Цукиёми такие потрясающие, – на лице Улэ вновь появилось восхищённо-влюблённое выражение.
Все присутствующие тяжело вздохнули.
– Узнаю себя, – с понимающей грустной улыбкой протянула Ханна. – Я ведь специально на некроманта поступала, ради магистра Кицунэ, чтобы всегда рядом быть…
– Но уже после первой серенады под его окном поняла, что лучше держаться от этого чокнутого подальше, – фыркнула Кей.
– Хорошо, что покои декана Хроноса Соула уже тогда находились в мужском общежитии под землёй и посему были тебе недоступны, Ханна… – кивнула одна из близняшек.
– Угу, а то бы тебя не перевели, а медленно и крайне мучительно умертвили, – закончила вторая.
Я похолодела.
– К-как? – проговорила тихо-тихо.
– Как именно? – переспросила одна из сестёр и пожала плечами: – Кто знает… Наверное, отдал бы своим разрушителям и устроил очередной стрёмный экзамен…
– Нет, – замотала головой я. – Магистр Хронос – Соул? Тот самый, из герцогского рода Соул, глава которого – лорд Хаос?
– Эм… Ну, да… Вроде бы он, – опасливо глядя на меня, настороженно произнесла Рин. – А в чём дело?
Кошма-а-ар!
– А у нас, боевиков, есть с ним пары? – в надежде на отрицательный ответ спросила я.
– Да.
Это конец.
Хронос Соул. Наследник герцогского рода Соул, следующий глава после Хаоса. Воспитанный в традициях этого дома. В традициях тёмных демиургов, специализирующихся на некромантии. И ему не понравилась я! И не просто не понравилась, а прямо очень-очень-очень сильно не угодила!
Ха, я даже знаю, чем! Своим разводом! Ведь все знают: единственный внук Хаоса – ярый сторонник идеальных пар и, пожалуй, самый непримиримый противник разводов. Не знаю, почему для него так важна эта тема… Может, всё дело в трагедии, приключившейся с его родителями (истинной парой), когда ему не было ещё и шестисот тысяч лет: увидел что-то такое, что запало ему в душу, какой-то героический поступок отца или матери ради «половинки»… Ведь тогда уничтожилась целая система миров, которую Хаул и Хель Соул, вместе с лучшими друзьями (также идеальной парой) – графом и графиней Фэйт, – создавали тысячелетиями! Спасся тогда только Хронос и чета Фэйт, лишившаяся в той трагедии своего на тот момент единственного несовершеннолетнего ребёнка. А может, Хронос так своеобразно реагирует потому, что воспитывался «половинками»: родителями, а потом Лелей и Хаосом. Рос, видя только правильных истинных, любящих друг друга больше, чем самих себя… Потому и не может понять магистр, что не в каждой семье «половинок» царит идиллия…
В общем, по моему лицу видно, что лично я думаю о разводах, так что не вспоминать об этой щекотливой теме, глядя на меня, у Кота Баюна не выйдет.
– Кот Баюн? – удивилась Лиз. – Ты так Хроноса, что ли, называешь?
На автомате кивнула.
Сейчас идея – взять с Равиля Рестора обещание о невозможности перевода на другой факультет (например, к зельеварам) – казалась мне уже не такой гениальной…
– А действительно, похож! – рассмеялись близняшки.
– Не переживай, мы тебя в обиду ему не дадим, – заверила Рин. – Будет допекать из-за развода или по другому поводу – сразу нашему декану сообщи: магистр Фарро его быстренько приструнит.
Демиург смотрела на меня очень серьёзно, без презрения, как и все остальные девушки.
Кроме Элен. Которая ничего не понимала.
– А при чём здесь развод? – переводя взгляд с одной собеседницы на другую, в итоге остановилась на мне Улэ.
Я показала на своё лицо, руки, шею.
– Эти серебристые мерцающие линии – нестираемый след распада души, не скрываемый никакими чарами. Такое своеобразное… клеймо означает, что я участвовала в ритуале развода, – говорила, глядя в глаза романтичной Элен. – Я самолично, по собственной воле, развелась со своим истинным супругом.
Напряжённая тишина.
– Зачем?
– Между нами не было любви. Он изменял мне. Позже выяснилось, что изменял не только до и после свадьбы, но и в сам день заключения брака. Как закрепил супружескую связь, тут же ушёл к другой.
– Но почему? Зачем он это сделал?! – возмутилась Улэ. – Вы же «истинные половинки»! Вы должны были быть счастливы вечно!
Я цинично усмехнулась.
– Он любил другую, а я нужна была только для статуса, чтобы показать, что у него есть всё, и даже то, что многие ищут и так никогда и не находят.
Тишина.
– Моей любви на двоих было мало. Я старалась измениться ради него, пыталась стать лучше... А потом я просто сдалась, устав биться в закрытую душу. Мои чувства изменились вместе со мной. И я решила, что обязательно встречу того, кого полюблю, того, кто будет любить меня в ответ. А не просто истинного по магии. И сделала шаг к своему счастью.
Тишина.
– Вот такой вот печальный конец в моей сказке про двух «половинок», – пожав плечами, хмыкнула я.
Улэ, с глазами полными слёз, сползла с кровати и кинулась обнимать меня.
Разрыдалась, так и не успев ничего произнести.
Впечатлительная.
Тяжело вздохнув, принялась успокаивать высшую верховную, заливающую меня слезами.
И как она будет преступников ловить? Они грустную историю своей жизни расскажут – Элен их пожалеет и отпустит.
Улэ немного успокоилась, и я усадила её на стул, стоящий рядом.
В тишине все гостьи оглядывали меня и мою соседку, а мы их.
Первой заговорила Элина Дуум:
– Как-то не с того мы начали знакомство, – улыбнулась драконесса. – Я представилась вам, теперь, пожалуй, очередь девочек…
– Лиз – отсалютовала мне высшая верховная с короткими зелёными волосами. – Елизара Тёрнхэрб, если точнее. Четвёртый курс. Факультет боевой магии. Общая специализация.
– Приятно познакомиться, – кивнула златоглазой в ответ.
– Рин. Айрин Уотэрфол, – привстав, склонилась в поклоне синевласая девушка, сверкнув глазами цвета морской волны. – Учусь вместе с Лиз.
Я поклонилась воднице.
– Ханна. Хелианна Глоу, – помахала рукой златовласая низшая демиург. – Артефактор. Третий курс. Специализация: «Основы стихийной артефакторики. Теория и практика».
Кивнув, искренне улыбнулась этой дружелюбной голубоглазой студентке.
– Кейтлин Грим. Можно просто, Кей, – подмигнула черноволосая низшая верховная. – Учусь с Ханной.
– Рада познакомиться, – улыбнулась я девушке с алыми глазами.
– Леди Мирима Астэри. Старшая дочь и наследница лорда Асими Астэри, – встав, сделала реверанс одна из близнецов.
Нудный голос, коим объявляют всех прибывающих на церемонии при дворе, в устах закатившей серебряные глаза юной верховной звучал поистине комично.
Все студентки захихикали.
– Для друзей – Мира, – плюхнулась обратно на кровать девушка. – Можете звать меня так.
– Тельпина Астери. Тина, – мило улыбнулась вторая сестра. – Мы с Мирой вместе учимся на факультете зельеварения. Пятый курс. Через сто тысячелетий закончим ЭУ…
– И снова вернёмся к папочке и его трём «жёнам», желающим сбагрить нас замуж за каких-нибудь далеко живущих лордиков, дабы мы не мешали их женскому счастью и не претендовали на отцовское наследство, – фыркнула Мирима. – Посмотрим, как им понравятся колечки мастеров-ядоваров на наших пальцах.
Сестрички, переглянувшись, захихикали.
– Исида Таурэ, – поклонилась нам с Элен девушка с длинными волнистыми салатовыми волосами. – Можете звать меня Исси.
Мы с Элен, встав, поклонились ей в ответ.
– Я учусь на целителя общего профиля. Теперь пятый курс, – продолжила Исида, глядя на нас своими необычными, будто бы зеркальными глазами. – Поэтому из-за практики мы вряд ли с вами будем видеться часто. Но я планирую продолжить обучение здесь же, уже на магистра. Так что, может, и пообщаемся.
– Было бы очень интересно послушать, чему обучают целителей, узнать, как, вообще, проходит обучение, – загорелась идеей Улэ.
Леди Таурэ ей благосклонно кивнула.
– Я – Кай. Леди Камея Куру, – кивнула девушка с очень короткими волосами цвета горького шоколада и странными глазами, в которых, казалось, нет радужки, а есть только вытянутый зрачок. – Боевик. Третий курс. Нас с Юви вы, скорее всего, тоже не увидите в ближайшее время из-за практики. Да и вообще, мы будем видеться нечасто: наш куратор занимается охраной границ и вопросом контрабанды, так что мы обычно тусуемся ближе к великой и незабвенной империи Иалэтур, – закатила глаза верховная.
– Но мы рады познакомиться, – подмигнула черноглазая девушка с разноцветными волосами до плеч. – Меня, кстати, зовут Ювелика Ахиа. Но Юви мне нравится больше.
– Да и кричать удобнее при захвате всяких типчиков подозрительной наружности, – рассмеялась Кай.
– О, да-а-а…
Две подружки-одногруппницы засмеялись, явно припоминая какой-то им одним ведомый случай.
– Про вас обеих мы уже всё знаем. Мора Плой и Элен Улэ. Боевой факультет. Первый курс. Общий профиль. Как-то так, – пожала плечами Кай.
Я кивнула.
Улэ, нахмурившись, задумалась явно о чём-то не очень приятном.
– Элен, что тебя тревожит? – заботливо поинтересовалась Ханна.
– Получается, мы с Морой тоже на границы отправимся…
Кай и Юви расхохотались.
– И не надейся, Златовласка. Вы так легко не отделаетесь, – оскалилась Камея. – Ваш куратор – сам лорд Фарро, заправляющий всем этим балаганом, носящим пафосное название министерства правопорядка…
– Так что вы, девчонки, попали-и-и… – согласно закивав, сочувственно протянула Юви.
– Будете теперь заниматься охраной всяких балов, званых ужинов Ковена и отловом подозрительных типов на городских мероприятиях.
Я застонала, окончательно поняв, во что ввязалась.
Типчики разные – это полбеды! А вот «приятное общение» со всякими лордами и леди… вот это – катастрофа! Они же весь мозг выедят, всю душу вытрясут со своими мелочными претензиями!
Мои нерадостные мысли прервал восторженный писк Улэ.
Не удивлена. У Элен в голове уже наверняка прекрасная картинка сложилась.
Угу, как она танцует на балах и получает благодарности от советников за чудесное спасение.
Поймала десяток сочувственных взглядов от девушек.
Ну да, мне же с Улэ в команде работать и развеивать её стереотипы…
– Ты только помягче с ней, – тихо шепнула Кей.
– Да-да, а то бедняжка не перенесёт такого разочарования, – поддакнула Елизара.
– Посмотрим, как долго она продержится на новой работе, – хмыкнула Рин. – Врагу бы такой участи не пожелала. Мы с Лиз, к счастью, занимаемся повседневными преступлениями.
– Но нам общения со всякими напыщенными министрами, лордиками и их капризными жёнами и любовницами просто за глаза хватает! А тут, что называется, весь «цвет», – скривилась Айрин.
– В общем, удачи, Мор, – пожелали мне близнецы. – Будем надеяться, что остальные твои одногруппники более… адекватные.
Ой, а я-то как на это надеюсь!
– Ладно, Мора, мы пойдём, – поднялась Элина Дуум, а за ней и семь её спутниц. – Оставляем тебя и Элен в надёжных руках Рин и Лиз.
Попрощавшись, студентки ушли.
– Значит так, – уперев руки в боки, начала свою речь синевласая Рин, – у вас пятнадцать минут на сборы. Приведите себя в порядок и спускайтесь вниз. Встречаемся у входа в наше общежитие.
– Проведём вам общую экскурсию по территории. Покажем столовку, библиотеку, расположение полигонов и всего, что понадобится во время обучения. А также укомплектуем вас мантиями, учебниками и прочей необходимой ученической дребеденью. Будут вопросы – задавайте сразу, чтобы мы понимали, насколько вы в теме и улавливаете суть. Ясно?
Мы с Элен закивали.
– Тогда вперёд. Время пошло, – бодро произнесла Рин и вместе с зеленовласой подругой покинула нашу комнату.
В абсолютной тишине мы с соседкой переглянулись и кинулись к своим сумкам за вещами.
То, что ждать нас дольше необходимого Уотэрфол и Тёрнхэрб не станут, было совершенно очевидно. Даже для мечтательной Улэ.
А может, ещё и гадость какую за опоздание сотворят…
***
Собрались мы минут за пять.
Я оделась во всё чёрное: водолазку, зауженные книзу брюки, кеды. А Улэ – во всё нежно-голубое (Спасибо, что не в ярко-розовое!): полупрозрачную блузку с коротким рукавом – всю в рюшах, – пышную многослойную юбку-солнце до колена и босоножки на шпильке, зачарованные воздушной магией от увязания в земле и разных других поверхностях.
Выход из общежития мы искали намного дольше. Едва уложились в отведённое время!
Однако теперь могли найти свою комнату не глядя!
Ну, я точно смогу, если потребуется.
Четвёртый этаж. Вторая, крайняя, дверь слева. На этаж ведёт только третья, дальняя от входа в здание, узкая винтовая каменная лестница без перил, более похожая на тайный лаз: её входы-выходы спрятаны за гобеленами.
А две другие – нормальные! – лестницы, как оказалось, доходят только до третьего этажа.
Об этом любезно сообщили мне и Элен наши сопровождающие. Также добавив, что только мы, «везучие», живём на четвёртом этаже. Все остальные студентки – на втором-третьем. А первый этаж – целиком преподавательский. При этом сами преподавательницы живут вместе с мужьями в столице или в отдельных «семейных» апартаментах в самом замке, и редко случается, когда остаются ночевать в общежитии.
Мда… в сложившейся ситуации радовало лишь то, что у меня будет своя ванная комната и не придётся делить её с Улэ. Впрочем, как и ни с кем другим. Ведь только преподавателям полагаются собственные душевые; на «студенческих» же этажах в комнатах всегда размещают по двое. И ванных комнат всего пара на этаж.
– О чём замечталась, Златовласка? – переняв манеру обращения к Улэ Кай, спросила Рин, когда мы уже закончили осмотр территорий и столовой и двигались по направлению к библиотеке.
– А как скоро тебе ответил на приветствие владелец парного дневника? – тихо проговорила девушка.
Айрин сбилась с шагу. Остановилась. Во все глаза уставилась на Элен… И расхохоталась, практически сложившись от смеха пополам.
– Что смешного? – покраснев от смущения, непонимающе посмотрела на Лиз моя соседка.
Елизара фыркнула и ответила:
– Мы даже не открывали дневники. Они с остальным хламом где-то в шкафу валяются. Только любители артефактов заморачиваются с этими книжонками, пытаясь понять принципы работы, да влюблённые по уши в преподов глупышки, надеющиеся на чудо…
Я кашлянула.
– Прости, Улэ. Я в общем говорю, – поправилась Лиз, откидывая с глаз длинную зелёную чёлку. – Может, ещё кто активировал. Знаю только, что девчонки наши этого не делали…
– А леди-преподавателям мужья запретили, – захихикала Рин. – Даже в научных целях.
– А почему у вас дневники валяются? Разве они не должны исчезать через год? – нахмурилась в непонимании я.
– А этому правилу про возвращение всего сто тысяч лет, – отмахнулась Лиз. – Чтобы хоть как-то традиция работала, решили возвращать обратно неиспользуемые книжки.
– То есть традиция не работает? – тяжело вздохнула Элен.
– Ну, в принципе, работает…
– Но не так, как хотелось бы Рестору, – хмыкнула Рин.
– От силы студентов сто переписывается и парочка преподавателей, – развела руками Елизара.
– Может, конечно, и больше.
– Но вряд ли, – кивнула Лиз.
Тишина.
На Улэ страшно было смотреть. Будто у ребёнка конфетку отняли.
– Ты… это… не переживай так, Златовласка, – попыталась успокоить Элен Рин, ероша свои доходящие до плеч синие волосы. – Кто сказал, что тебе не повезёт?
– Главное, верь! – приобняла расстроенную девушку Лиз. – И обязательно кто-то ответит!
– В конце концов, тебе учиться здесь пятьсот тысяч лет! За это время наверняка найдёшь своего визави!
