него поклонников (в том числе и шутников-организаторов перевоплощения Лео), протанцевал с Грэном все танцы и даже, несмотря на протесты «красотки», смог урвать прощальный поцелуй (благо свидетелей последнего не было)!
А потом наступило утро. К невероятному облегчению Леонардо, разоблачения не последовало.
Всё было хуже. Намного.
Эйр Блоу принялся разыскивать «даму своей души».
Так для Лео – который не мог признаться (магия пари) – начался худший год его жизни. Блоу был везде: он забросил учёбу и как одержимый всеми доступными способами пытался найти «свою куколку».
Всё было тщетно. Под конец года над Блоухи-хи (в те времена, оказывается, и появилась кличка нашего препода) не потешался только ленивый!
И вот однажды поиски прекратились.
К Блоу приставали с расспросами, но он, скрипя зубами, молчал. Боевой маг засел за учебники и дополнительную литературу. И вскоре снова стал одним из лучших.
Ажиотаж вокруг Блоухи-хи и его «подружки» поутих.
Грэн перестал вздрагивать и шарахаться при появлении боевика по углам.
И всё бы закончилось хорошо и без последствий, если бы ближе к экзамену эта история не всплыла вновь.
Как оказалось, у главного организатора пари были счёты к Блоу, а Грэн вовремя подвернулся под руку.
Теперь насмехались уже над ними обоими. Но недолго.
Выяснив отношения и преодолев свои разногласия, зельевар и боевой маг объединили усилия и отомстили всем. (О том, как они это сделали, Лео тактично умолчал.)
С тех пор шуточки закончились. Уважение и страх заняли их место.
Однако до сих пор Грэн и Блоу не могут спокойно смотреть друг на друга, будто ничего не происходило, так как каждый из них является живым напоминанием другому о том инциденте…
И намёка на эту давнюю историю хватило, чтобы магистр Блох усмирил свой нрав и стал объективным преподавателем.
Договориться с Тезаурусом Пиком было не сложнее, чем с Мороком. Перед отбыванием наказания сдал список редких или экспериментальных бытовых заклинаний в количестве десяти пунктов – и всё: оставшееся время можешь посвятить своим делам, потому что магистр занят проверкой твоей «теоретической базы» (с азартом первооткрывателя испытывает чары, указанные в листочке).
Борэд Тудэф же оказался просто замечательным преподавателем! Но – увы! – касалось это только практических занятий. Лекции магистра по-прежнему могут усыпить, наверное, и стаю инфернальных тварей.
Но ничего, я быстро нашла выход: рассказала всю теорию досрочно, и после этого мы с магистром все назначенные отработки проводили в ритуальных залах, занимаясь практикой. О, это было круто! Захватывающе! Весело, страшно, порою опасно, но никогда не скучно! Вот когда – и с кем! – можно было оторваться по полной!
Но не так давно Котодемон сменил гнев на милость – как он, наверное, думает – и теперь я обязана посещать пары вместе со всеми.
Скука смертная!
Подавив зевок, применила очищающие чары и отправилась в ванную переодеваться.
Белая свободная мужская рубашка, чёрные узкие джинсы, белые кроссы, ученическая мантия, рюкзак на плечи – всё, я готова!
Вместе с Улэ отправилась в лабораторию варить элементарнейшее зелье. Но это по моим меркам оно такое. Для однокурсников, наверное, вершина мастерства.
Грэн пожалел мои чувства и дал отдельное задание – приготовить сложные основы для многоступенчатых лекарственных зелий. Которые он потом доварит с использованием собственной магии и передаст университетским целителям для применения по назначению.
А ведь, как оказалось, целители ЭУ – лучшие из лучших в республике Алатаскар, да и в Иалэтур многим носы утрут, если только захотят! А уж магистр Арктурус Той – настоящая легенда! Круче него никого нет! Повезло, что он наш преподаватель: столько бесценных знаний можно почерпнуть из его лекций и книг! И сам он милашка, правда, занудный немного, но с кем не бывает?
У меня с Тоем сложились очень хорошие отношения, так как я – разумеется, когда присутствовала на парах – всегда слушала внимательно, задавала «правильные вопросы», уточняла «интересную информацию» и никогда не проявляла неуважение к преподавателю (Это только Соул у нас непонятно что себе нафантазировал! Гр-р-р!). Да и в целительской после экспериментов в лабораториях и ритуальных залах я бываю часто: иногда прихожу за советом, периодически приползаю за зельями, а бывает, и Тудэф меня притаскивает на руках за полноценным лечением (Ну, или я его: такое тоже случалось не раз.)… У Леонардо всё-таки свободное время или занятия, зачем его тревожить по пустякам, если есть работающая целительская? Да и заодно уровень знаний в данной области повысить можно: магистр и его коллеги – очень общительные демиурги, а уж говорить о своём любимом деле – призвании! – могут бесконечно!
Занятие Лео пролетело быстрее, чем хотелось бы: едва успела вовремя создать все необходимые основы для зелий!
Одна единственная пара с деканом СиР для остальных, возможно, и промелькнула перед глазами, но для меня она тянулась бесконечно… Котодемон будто вознамерился оставить меня на повторное обучение! Столько вопросов задал, су-у-ущество нехорошее! Да мы с ним всю пару в непрекращающемся диалоге провели! Думается, впору мне уже доплачивать за проведение занятий по СиР…
Атар Фарро сегодня был немногословен и, казалось, мыслями находился не здесь: периодически путался в словах, терял нить повествования, замолкал на полуслове… Магистр хмурился, то смотрел отсутствующим взглядом, то наоборот беспокойно оглядывался по сторонам… Создавалось впечатление, что то ли он чего-то боится, то ли предчувствует беду… Да и, вообще, выглядел огненновласый неважно… хм, будто не за горами магическое истощение…
Так что с его пары мы, боевики, шли задумчивые и встревоженные.
– Это ж надо! Чтобы сам жизнерадостный громогласный Фарро так себя вёл! Ни единой дурацкой шуточки, представляете?! – предварительно кратко обрисовав ситуацию, громким шёпотом просвещала Улэ наших любопытных однокурсников – разрушителей и некромантов, – собравшихся вокруг неё кружочком на полигоне (в ожидании практических занятий) и жадно ловящих каждое слово Златовласки.
Толпа согласно закивала и только что в рот Элен не заглядывала, предвкушая новые подробности!
Остальные будущие боевые маги с усмешками поглядывали на сие представление и переговаривались друг с другом, выдвигая различные предположения причины столь странного поведения своего декана.
– И что здесь происходит?! – рявкнул… Цукиёми Кицунэ?!
Вау! Точно что-то где-то сдохло, раз Его Хитрейшество повысил голос!
Мы с однокурсниками дружно переглянулись и мгновенно заняли положенные места в строю.
Занятие началось.
К концу последней пары наш курс по полигону уже полз, но мы даже не пытались возмущаться: никто не хотел попасть под горячую руку любому преподу из этой сумасшедшей тройки!
Сегодня что Ами, что Лис, что Котодемон – все вели себя странно!
В том, что случилось что-то из ряда вон, никто из нас уже не сомневался… Поведение сильнейших верховных республики настораживало, путало и пугало.
Чудовищного фейского звонка мы ждали с затаённой надеждой и нетерпением!
– Построились! – прозвучал над полигоном, точно раскат грома, приказ Кицунэ.
Ура! Пытка подходит к логическому завершению!
– Плой! Выйти из строя! Отчёт о занятии! Выполнять!
Мда... повезло мне именно сегодня быть главой звена…
Незаметно тяжело вздохнув, подошла к магистрам.
Начала доклад об успехах…
– Нападение, – кивнул троим деканам появившийся из ниоткуда высший демиург в чёрной с серебром форме сотрудника управления внутренней безопасности. – Счёт идёт на минуты. Периметр оцеплен. Требуется ваше вмешательство. Незамедлительно.
Мужчина вытянул руку перед собой. На его ладони, обтянутой чёрной кожаной перчаткой, сверкнул артефакт пространственного перемещения…
И перемещение, собственно, и началось. Вместе со мной!
Дёргаться смысла нет – уже ничего не изменишь, только навредишь. А Соул за это потом живьём сожрёт – и дураку понятно, что дело архисрочное, государственной важности. Остаётся только расслабиться, довериться артефакту и, переносясь, философски рассуждать, по какой причине Великая магия не отсыпала мне при рождении чуток везения? Почему я всё время влипаю в истории, а?
Перемещение завершилось практически мгновенно и, судя по местности, это заслуга артефакта, а никак не краткости маршрута. Ведь находимся мы, прямо-таки скажем, в жо… кхм… глуши, самой настоящей! И если бы не столь мощное, под завязку накачанное магией устройство, то ни в жизнь нам так скоро не добраться досюда.
Эх, посмотреть бы на этот чудо-артефактик поближе…
– Плой! – зашипел знакомый недовольный голос над ухом, а его обладатель, в серебристо-белых волосах которого сейчас сверкают молнии, больно стиснул моё запястье. – Какого демона ты здесь делаешь?!
То есть я ещё и виновата, да?..
Всё, моё терпение лопнуло! Сейчас кое-кто узнает о себе мно-о-ого нового…
Пусть, наконец, моё пребывание на скучнейших парах за неуважение к преподавателю станет оправданным наказанием!
– Правильнее было бы спросить, какого Котодемона я здесь торчу?! – развернувшись лицом к Хроносу Соулу, зашипела я, пытаясь вырвать руку из крепкой хватки магистра. – И я с лёгкостью отвечу на данный вопро…
Продолжить мне не дали: тот же самый демиург в форме, что переместил нас сюда, деликатно кашлянув, заметил, что «времени на… общение нет».
Смерив меня фирменным зловещим многообещающим взглядом, учитель передал мою душонку на попечение – и под личную ответственность! – тому самому умнику в чёрном, что нас сюда доставил, и вместе с Лисом и Ами направился к…
– О магия! Это же… – я в ужасе охнула и прикрыла рот ладонью.
Оказалось, мы очутились не на обычной древней полуразрушенной платформе демиурга (или демиургов) заброшенного мира, нет, здесь, помимо всего прочего, недавно проводился сложнейший ритуал. Ритуал из раздела магии времени.
И если бы только это! Для усиления эффекта какой-то… псих использовал души созданных разумных! Золотые души – самые сложные в создании! Те, что либо изначально создаются поштучно верховными миллионы лет, либо имеют заложенную программу длительной эволюции (Но такие души – редкость, величайшая драгоценность! Мастеров, живущих ныне и умеющих создавать такие шедевры, и раньше было не то чтобы много, а сейчас просто по пальцам рук можно пересчитать!)!
А здесь… Все ритуальные линии огромного рисунка выложены трупами, над которыми сияют изуродованные души их владельцев, связанные между собой своими же расплетёнными и спутанными нитями и лишённые возможности спастись…
Ужас! Немыслимое зверство!
Так! Отставить эмоции! Нужно подумать, что следует предпринять, чтобы всё исправить…
Как работает эта мерзость?..
По-идее, сначала ритуал должен набрать силу, потом вытянуть всю энергию из плетения душ (соответственно, уничтожив их), а потом уже случится запрограммированное действо.
Но тут вот какое дело… Этот ритуал невозможно провести! В нём взаимоисключающие элементы! Сейчас основные линии набирают силу, потом разрушатся все души, а после… После здесь произойдёт взрыв такой мощи, что уничтожит все окрестные миры в этом захолустье, а волна дойдёт и до Амаурэи, и до границ империи!
Этого допустить нельзя!
Но как же… как же… как же всё исправить?...
Я продолжала размышлять, наблюдая за действиями Соула, Кицунэ и Фарро. Лис и Кот чертили какие-то направляющие, Атар стоял в стороне и не мешал.
Мне безумно захотелось подойти и посмотреть, что делают некромант и разрушитель…
– Мисс, пожалуйста, оставайтесь на месте и стойте спокойно, – тихо проговорил ещё один представитель управления внутренней безопасности (рангом явно повыше, чем тот, на попечение которому меня спихнул внук Хаоса).
– Без глупостей, – ещё один подкрался. – Иначе нам придётся Вас связать.
Хм, и откуда только берутся все эти самоуверенные типчики, обличённые властью?
Огляделась. Одна часть стражей стояла по краю платформы, образуя перед собой защитный – пока неактивный – купол. Другая часть создавала сферу-поглотитель вокруг платформы. Третья – большая часть стражей – была задействована в последнем рассеивающем маг-барьере.
И только эти трое были свободны: бесполезный в магическом плане – истощённый практически полностью – Умник и парочка, гружёная свитками и книжечками и обвешанная амулетами-накопителями, заряженными до предела…
Однако назвать этих… культуристов книжными червями язык не повернётся…
Тем временем три декана ЭУ разошлись на одинаковое расстояние, образовав равносторонний треугольник вокруг набирающих силу страшных «рисунков» преступника, и принялись нараспев произносить заклинание…
Очень знакомое!
– Это же магия некромантов! Они обращают действие почти свершившегося ритуала вспять! Но это же невозможно!
Сумасшедшие!
Один из моих надзирателей – Блондинчик, буду звать его так, пока не соизволит представиться нормально, – хмыкнул:
– В теории возможно, а вот на практике случается редко.
– Точнее, нужны очень сильные демиурги, – фыркнул Рыжик.
– Запредельно сильные, – усмехнулся Умник.
– Для сравнения, для обращения вспять ритуала такой силы нужно тысячи три среднестатистических верховных, разбирающихся в некромантии на уровне, как минимум, мастера и знающих данный ритуал досконально, с возможностью последующей корректировки в процессе, – добавил Блондинчик.
– Эт-то какой же силой н-нужно обладать?! – пискнула я, припоминая, сколько раз доводила Лиса и Котодемона до ручки, и искренне недоумевая, по какой причине до сих пор жива.
– На самом деле пяти герцогов средней силы вполне достаточно, – успокоил моё разыгравшееся воображение Рыжик. – Но они должны очень хорошо разбираться в ритуалах, в некромантии, как в науке, уметь правильно взаимодействовать друг с другом и мгновенно ориентироваться в потоках и направляющих линиях…
– Что-то пошло не так, – констатировал Умник, не отводивший, как и все мы, взгляда от магических плетений.
Мы напряжённо принялись выискивать причину.
– У Фарро не хватает сил, – быстрее других сориентировалась я. – Ритуал вытягивает из него статичную магию... Он уже снова становится девушкой! Скоро начнётся развоплощение.
– Плохо. У Аматэрасу – у единственной – нет «сохранок», – сглотнул Блондинчик. – После предыдущего раза она не восстановилась окончательно и, следовательно, новых не сделала.
– Используйте свои накопители, – предложила я. – Если истинная пара Кицунэ погибнет, то мы все отправимся следом. Даже если обратный ритуал пройдёт успешно.
Молчание. Бездействие.
– Не выйдет. Наши накопители связаны со сферами и куполом. И в случае нехватки магии заберут нашу, – посерев, пояснил Рыжик.
– А перепрограммировать?
– Уже нет времени, – ответил мне Блондинчик.
– Есть ещё идеи?
– Нет, – хором тяжело вздохнули стражи.
– Отлично. Тогда пойду я!
– Нет! – опять хором.
– Послушайте, либо я работаю батарейкой, либо мы все умрём. Выбирайте. Только быстрее!
Демиурги переглянулись, видимо, мысленно пообщавшись, пришли к каким-то выводам и, кивнув друг другу, протянули мне… дневник! Из той же серии, что есть у меня!
Рестор, что ли, и до управления внутренней безопасности со своими идеями добрался?!
Вопросительно взглянула на стражей.
А потом наступило утро. К невероятному облегчению Леонардо, разоблачения не последовало.
Всё было хуже. Намного.
Эйр Блоу принялся разыскивать «даму своей души».
Так для Лео – который не мог признаться (магия пари) – начался худший год его жизни. Блоу был везде: он забросил учёбу и как одержимый всеми доступными способами пытался найти «свою куколку».
Всё было тщетно. Под конец года над Блоухи-хи (в те времена, оказывается, и появилась кличка нашего препода) не потешался только ленивый!
И вот однажды поиски прекратились.
К Блоу приставали с расспросами, но он, скрипя зубами, молчал. Боевой маг засел за учебники и дополнительную литературу. И вскоре снова стал одним из лучших.
Ажиотаж вокруг Блоухи-хи и его «подружки» поутих.
Грэн перестал вздрагивать и шарахаться при появлении боевика по углам.
И всё бы закончилось хорошо и без последствий, если бы ближе к экзамену эта история не всплыла вновь.
Как оказалось, у главного организатора пари были счёты к Блоу, а Грэн вовремя подвернулся под руку.
Теперь насмехались уже над ними обоими. Но недолго.
Выяснив отношения и преодолев свои разногласия, зельевар и боевой маг объединили усилия и отомстили всем. (О том, как они это сделали, Лео тактично умолчал.)
С тех пор шуточки закончились. Уважение и страх заняли их место.
Однако до сих пор Грэн и Блоу не могут спокойно смотреть друг на друга, будто ничего не происходило, так как каждый из них является живым напоминанием другому о том инциденте…
И намёка на эту давнюю историю хватило, чтобы магистр Блох усмирил свой нрав и стал объективным преподавателем.
Договориться с Тезаурусом Пиком было не сложнее, чем с Мороком. Перед отбыванием наказания сдал список редких или экспериментальных бытовых заклинаний в количестве десяти пунктов – и всё: оставшееся время можешь посвятить своим делам, потому что магистр занят проверкой твоей «теоретической базы» (с азартом первооткрывателя испытывает чары, указанные в листочке).
Борэд Тудэф же оказался просто замечательным преподавателем! Но – увы! – касалось это только практических занятий. Лекции магистра по-прежнему могут усыпить, наверное, и стаю инфернальных тварей.
Но ничего, я быстро нашла выход: рассказала всю теорию досрочно, и после этого мы с магистром все назначенные отработки проводили в ритуальных залах, занимаясь практикой. О, это было круто! Захватывающе! Весело, страшно, порою опасно, но никогда не скучно! Вот когда – и с кем! – можно было оторваться по полной!
Но не так давно Котодемон сменил гнев на милость – как он, наверное, думает – и теперь я обязана посещать пары вместе со всеми.
Скука смертная!
Подавив зевок, применила очищающие чары и отправилась в ванную переодеваться.
Белая свободная мужская рубашка, чёрные узкие джинсы, белые кроссы, ученическая мантия, рюкзак на плечи – всё, я готова!
Вместе с Улэ отправилась в лабораторию варить элементарнейшее зелье. Но это по моим меркам оно такое. Для однокурсников, наверное, вершина мастерства.
Грэн пожалел мои чувства и дал отдельное задание – приготовить сложные основы для многоступенчатых лекарственных зелий. Которые он потом доварит с использованием собственной магии и передаст университетским целителям для применения по назначению.
А ведь, как оказалось, целители ЭУ – лучшие из лучших в республике Алатаскар, да и в Иалэтур многим носы утрут, если только захотят! А уж магистр Арктурус Той – настоящая легенда! Круче него никого нет! Повезло, что он наш преподаватель: столько бесценных знаний можно почерпнуть из его лекций и книг! И сам он милашка, правда, занудный немного, но с кем не бывает?
У меня с Тоем сложились очень хорошие отношения, так как я – разумеется, когда присутствовала на парах – всегда слушала внимательно, задавала «правильные вопросы», уточняла «интересную информацию» и никогда не проявляла неуважение к преподавателю (Это только Соул у нас непонятно что себе нафантазировал! Гр-р-р!). Да и в целительской после экспериментов в лабораториях и ритуальных залах я бываю часто: иногда прихожу за советом, периодически приползаю за зельями, а бывает, и Тудэф меня притаскивает на руках за полноценным лечением (Ну, или я его: такое тоже случалось не раз.)… У Леонардо всё-таки свободное время или занятия, зачем его тревожить по пустякам, если есть работающая целительская? Да и заодно уровень знаний в данной области повысить можно: магистр и его коллеги – очень общительные демиурги, а уж говорить о своём любимом деле – призвании! – могут бесконечно!
Занятие Лео пролетело быстрее, чем хотелось бы: едва успела вовремя создать все необходимые основы для зелий!
Одна единственная пара с деканом СиР для остальных, возможно, и промелькнула перед глазами, но для меня она тянулась бесконечно… Котодемон будто вознамерился оставить меня на повторное обучение! Столько вопросов задал, су-у-ущество нехорошее! Да мы с ним всю пару в непрекращающемся диалоге провели! Думается, впору мне уже доплачивать за проведение занятий по СиР…
Атар Фарро сегодня был немногословен и, казалось, мыслями находился не здесь: периодически путался в словах, терял нить повествования, замолкал на полуслове… Магистр хмурился, то смотрел отсутствующим взглядом, то наоборот беспокойно оглядывался по сторонам… Создавалось впечатление, что то ли он чего-то боится, то ли предчувствует беду… Да и, вообще, выглядел огненновласый неважно… хм, будто не за горами магическое истощение…
Так что с его пары мы, боевики, шли задумчивые и встревоженные.
– Это ж надо! Чтобы сам жизнерадостный громогласный Фарро так себя вёл! Ни единой дурацкой шуточки, представляете?! – предварительно кратко обрисовав ситуацию, громким шёпотом просвещала Улэ наших любопытных однокурсников – разрушителей и некромантов, – собравшихся вокруг неё кружочком на полигоне (в ожидании практических занятий) и жадно ловящих каждое слово Златовласки.
Толпа согласно закивала и только что в рот Элен не заглядывала, предвкушая новые подробности!
Остальные будущие боевые маги с усмешками поглядывали на сие представление и переговаривались друг с другом, выдвигая различные предположения причины столь странного поведения своего декана.
– И что здесь происходит?! – рявкнул… Цукиёми Кицунэ?!
Вау! Точно что-то где-то сдохло, раз Его Хитрейшество повысил голос!
Мы с однокурсниками дружно переглянулись и мгновенно заняли положенные места в строю.
Занятие началось.
К концу последней пары наш курс по полигону уже полз, но мы даже не пытались возмущаться: никто не хотел попасть под горячую руку любому преподу из этой сумасшедшей тройки!
Сегодня что Ами, что Лис, что Котодемон – все вели себя странно!
В том, что случилось что-то из ряда вон, никто из нас уже не сомневался… Поведение сильнейших верховных республики настораживало, путало и пугало.
Чудовищного фейского звонка мы ждали с затаённой надеждой и нетерпением!
– Построились! – прозвучал над полигоном, точно раскат грома, приказ Кицунэ.
Ура! Пытка подходит к логическому завершению!
– Плой! Выйти из строя! Отчёт о занятии! Выполнять!
Мда... повезло мне именно сегодня быть главой звена…
Незаметно тяжело вздохнув, подошла к магистрам.
Начала доклад об успехах…
– Нападение, – кивнул троим деканам появившийся из ниоткуда высший демиург в чёрной с серебром форме сотрудника управления внутренней безопасности. – Счёт идёт на минуты. Периметр оцеплен. Требуется ваше вмешательство. Незамедлительно.
Мужчина вытянул руку перед собой. На его ладони, обтянутой чёрной кожаной перчаткой, сверкнул артефакт пространственного перемещения…
И перемещение, собственно, и началось. Вместе со мной!
Дёргаться смысла нет – уже ничего не изменишь, только навредишь. А Соул за это потом живьём сожрёт – и дураку понятно, что дело архисрочное, государственной важности. Остаётся только расслабиться, довериться артефакту и, переносясь, философски рассуждать, по какой причине Великая магия не отсыпала мне при рождении чуток везения? Почему я всё время влипаю в истории, а?
***
Перемещение завершилось практически мгновенно и, судя по местности, это заслуга артефакта, а никак не краткости маршрута. Ведь находимся мы, прямо-таки скажем, в жо… кхм… глуши, самой настоящей! И если бы не столь мощное, под завязку накачанное магией устройство, то ни в жизнь нам так скоро не добраться досюда.
Эх, посмотреть бы на этот чудо-артефактик поближе…
– Плой! – зашипел знакомый недовольный голос над ухом, а его обладатель, в серебристо-белых волосах которого сейчас сверкают молнии, больно стиснул моё запястье. – Какого демона ты здесь делаешь?!
То есть я ещё и виновата, да?..
Всё, моё терпение лопнуло! Сейчас кое-кто узнает о себе мно-о-ого нового…
Пусть, наконец, моё пребывание на скучнейших парах за неуважение к преподавателю станет оправданным наказанием!
– Правильнее было бы спросить, какого Котодемона я здесь торчу?! – развернувшись лицом к Хроносу Соулу, зашипела я, пытаясь вырвать руку из крепкой хватки магистра. – И я с лёгкостью отвечу на данный вопро…
Продолжить мне не дали: тот же самый демиург в форме, что переместил нас сюда, деликатно кашлянув, заметил, что «времени на… общение нет».
Смерив меня фирменным зловещим многообещающим взглядом, учитель передал мою душонку на попечение – и под личную ответственность! – тому самому умнику в чёрном, что нас сюда доставил, и вместе с Лисом и Ами направился к…
– О магия! Это же… – я в ужасе охнула и прикрыла рот ладонью.
Оказалось, мы очутились не на обычной древней полуразрушенной платформе демиурга (или демиургов) заброшенного мира, нет, здесь, помимо всего прочего, недавно проводился сложнейший ритуал. Ритуал из раздела магии времени.
И если бы только это! Для усиления эффекта какой-то… псих использовал души созданных разумных! Золотые души – самые сложные в создании! Те, что либо изначально создаются поштучно верховными миллионы лет, либо имеют заложенную программу длительной эволюции (Но такие души – редкость, величайшая драгоценность! Мастеров, живущих ныне и умеющих создавать такие шедевры, и раньше было не то чтобы много, а сейчас просто по пальцам рук можно пересчитать!)!
А здесь… Все ритуальные линии огромного рисунка выложены трупами, над которыми сияют изуродованные души их владельцев, связанные между собой своими же расплетёнными и спутанными нитями и лишённые возможности спастись…
Ужас! Немыслимое зверство!
Так! Отставить эмоции! Нужно подумать, что следует предпринять, чтобы всё исправить…
Как работает эта мерзость?..
По-идее, сначала ритуал должен набрать силу, потом вытянуть всю энергию из плетения душ (соответственно, уничтожив их), а потом уже случится запрограммированное действо.
Но тут вот какое дело… Этот ритуал невозможно провести! В нём взаимоисключающие элементы! Сейчас основные линии набирают силу, потом разрушатся все души, а после… После здесь произойдёт взрыв такой мощи, что уничтожит все окрестные миры в этом захолустье, а волна дойдёт и до Амаурэи, и до границ империи!
Этого допустить нельзя!
Но как же… как же… как же всё исправить?...
Я продолжала размышлять, наблюдая за действиями Соула, Кицунэ и Фарро. Лис и Кот чертили какие-то направляющие, Атар стоял в стороне и не мешал.
Мне безумно захотелось подойти и посмотреть, что делают некромант и разрушитель…
– Мисс, пожалуйста, оставайтесь на месте и стойте спокойно, – тихо проговорил ещё один представитель управления внутренней безопасности (рангом явно повыше, чем тот, на попечение которому меня спихнул внук Хаоса).
– Без глупостей, – ещё один подкрался. – Иначе нам придётся Вас связать.
Хм, и откуда только берутся все эти самоуверенные типчики, обличённые властью?
Огляделась. Одна часть стражей стояла по краю платформы, образуя перед собой защитный – пока неактивный – купол. Другая часть создавала сферу-поглотитель вокруг платформы. Третья – большая часть стражей – была задействована в последнем рассеивающем маг-барьере.
И только эти трое были свободны: бесполезный в магическом плане – истощённый практически полностью – Умник и парочка, гружёная свитками и книжечками и обвешанная амулетами-накопителями, заряженными до предела…
Однако назвать этих… культуристов книжными червями язык не повернётся…
Тем временем три декана ЭУ разошлись на одинаковое расстояние, образовав равносторонний треугольник вокруг набирающих силу страшных «рисунков» преступника, и принялись нараспев произносить заклинание…
Очень знакомое!
– Это же магия некромантов! Они обращают действие почти свершившегося ритуала вспять! Но это же невозможно!
Сумасшедшие!
Один из моих надзирателей – Блондинчик, буду звать его так, пока не соизволит представиться нормально, – хмыкнул:
– В теории возможно, а вот на практике случается редко.
– Точнее, нужны очень сильные демиурги, – фыркнул Рыжик.
– Запредельно сильные, – усмехнулся Умник.
– Для сравнения, для обращения вспять ритуала такой силы нужно тысячи три среднестатистических верховных, разбирающихся в некромантии на уровне, как минимум, мастера и знающих данный ритуал досконально, с возможностью последующей корректировки в процессе, – добавил Блондинчик.
– Эт-то какой же силой н-нужно обладать?! – пискнула я, припоминая, сколько раз доводила Лиса и Котодемона до ручки, и искренне недоумевая, по какой причине до сих пор жива.
– На самом деле пяти герцогов средней силы вполне достаточно, – успокоил моё разыгравшееся воображение Рыжик. – Но они должны очень хорошо разбираться в ритуалах, в некромантии, как в науке, уметь правильно взаимодействовать друг с другом и мгновенно ориентироваться в потоках и направляющих линиях…
– Что-то пошло не так, – констатировал Умник, не отводивший, как и все мы, взгляда от магических плетений.
Мы напряжённо принялись выискивать причину.
– У Фарро не хватает сил, – быстрее других сориентировалась я. – Ритуал вытягивает из него статичную магию... Он уже снова становится девушкой! Скоро начнётся развоплощение.
– Плохо. У Аматэрасу – у единственной – нет «сохранок», – сглотнул Блондинчик. – После предыдущего раза она не восстановилась окончательно и, следовательно, новых не сделала.
– Используйте свои накопители, – предложила я. – Если истинная пара Кицунэ погибнет, то мы все отправимся следом. Даже если обратный ритуал пройдёт успешно.
Молчание. Бездействие.
– Не выйдет. Наши накопители связаны со сферами и куполом. И в случае нехватки магии заберут нашу, – посерев, пояснил Рыжик.
– А перепрограммировать?
– Уже нет времени, – ответил мне Блондинчик.
– Есть ещё идеи?
– Нет, – хором тяжело вздохнули стражи.
– Отлично. Тогда пойду я!
– Нет! – опять хором.
– Послушайте, либо я работаю батарейкой, либо мы все умрём. Выбирайте. Только быстрее!
Демиурги переглянулись, видимо, мысленно пообщавшись, пришли к каким-то выводам и, кивнув друг другу, протянули мне… дневник! Из той же серии, что есть у меня!
Рестор, что ли, и до управления внутренней безопасности со своими идеями добрался?!
Вопросительно взглянула на стражей.
