И лишь будущих гениев, не способных заплатить, обучают «бесплатно», то есть с обязательной последующей отработкой на государственной должности, – решила пояснить я, пока Криос приходит в себя. – В Мёртвых землях в вузах отбор. Все желающие сдают вступительные экзамены, в зависимости от выбранного направления подготовки, и зачисляются только лучшие.
– Ого! Теперь понятно! – просиял Скорпиус.
– Более того, Плой, – вмешался Прайд. – Поступить на платное обучение без сдачи экзаменов не ниже проходного балла ты не сможешь. В уставе ЭУ это чётко прописано и заверено магически ректором.
Братец засиял, словно переполненный силой маг-накопитель.
Мда, кажется, я попала... И кто меня за язык тянул? Зачем я ляпнула про учёбу?
Хотя, если подумать, то ЭУ – отличный вариант. Точнее, был бы им, если бы кроме меня никто больше не знал о моём месте пребывания: а то начнутся «приезды в гости» в исполнении родителей, четы Соул и многоуважаемого Фээриуайза со свитой… Бр-р-р! Ужас-ужас! И превратится моё обучение в выступление-пытку длиною в пятьсот тысяч лет (стандартный срок действия в вузах ученического контракта на начальную степень мастера).
– Итак, значит, через неделю мы туда и отправимся, – хлопнул в ладоши Скорп. – Пристроим тебя, Мойра, и будем навещать, проверять твои успехи!
Я хотела возмутиться, но Криос меня опередил:
– Через неделю будет поздно: как раз закончится набор первокурсников. Чтобы успеть попасть хотя бы в последний день приёма в ЭУ, нам нужно отправляться прямо сейчас и передвигаться максимально быстро, не мешкая и не останавливаясь на отдых.
Да уж, перспектива удручает. Это между отдельными планетками можно по щелчку пальцев в мгновение ока переместиться, а через территории империи и Глуши до ЭУ целую неделю скакать по ритуальным залам, растрачивая свою магию нескончаемым потоком…
– Тогда я за остальными, – метнулся было к выходу Скорпиус.
Но дверь закрылась прямо перед его носом. И вся комната покрылась узором древнейших рун, принадлежащих разным народам.
Мужчины в шоке уставились сначала на стены, а потом на меня. Криос даже присвистнул.
А что, я? Может, я и ноль, как демиург-создатель, да и гением артефакторики меня не назовёшь, но во всех остальных сферах магии преуспела.
– Никто никуда не пойдёт и ничего никому не расскажет, – произнесла ледяным тоном. – Криос прав: мне действительно нужно многому научиться. И вы меня убедили, ЭУ – лучший вариант. Но! Я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь, кроме нас троих, знал, где я собираюсь учиться. Потому что я хочу именно что учиться, а не быть участником представления. Я не хочу поблажек и предвзятого отношения из-за своих знакомств или принадлежности к высшим верховным. Это понятно?
Демиурги закивали.
– Для всех остальных: я буду проходить обучение у мастера Леонардо Грэна, в Глуши. С ним я лично договорюсь, не переживайте. А от вас двоих мне нужна клятва. Вы не только никому не скажете, где я, но и в гости ко мне приезжать не будете и заваливать письмами тоже, ясно?
Криос кивнул.
Братец хотел что-то возразить, но я успела раньше.
– А если кому-то что-то не нравится, Скорпиус, то я могу и поговорить с Хаосом, – оскалившись, намекнула на шантаж, – рассказать о тебе мно-о-ого интересного… Ну так как?
Разумеется, я ничего не скажу: Луна и Скорп – замечательная пара, любят друг друга, и я не собираюсь рушить их счастье… Но братец, кажется, заигрался в вершителя судеб и забыл, что я всегда спасала себя сама, без его участия. Пусть не без ошибок, пусть не без вреда для себя, но спасала! Да, набила не одну шишку, да, наступила на одни и те же грабли не один раз, – но у меня огромный опыт в деле выживания. Ещё раз огромное спасибо лорду Рэйджу Кэндэлу и его незачётам!
– Согласен, – посмотрев на меня, как на предательницу, кивнул Скорпиус.
Скрестив руки на груди, произнесла:
– Я жду.
Оба демиурга принесли клятвы.
– Прекрасно, – развеяла сеть рун и, состроив виноватую-виноватую мордашку, раскинула в стороны руки: – Обнимемся? На прощание.
Прайд фыркнул и, сжав меня в объятиях, шепнул на ухо:
– На третьем курсе жди меня с инспекцией, Мойра. Все бумаги Арман уже давным-давно подписал.
Вот же… Криос! Скользкий гад! Ну, подожди, я что-нибудь придумаю… Какой-нибудь подарочек…
Мысленно гаденько захихикала.
– Я всё слышу, – усмехнулся невыносимый менталист.
– Не знаю, о чём вы, – сжимая меня в убийственных объятиях, заговорил брат, – Но очень надеюсь, что буду получать подробные вестники раз в неделю.
– В сто тысяч лет.
Мне кажется, раз в курс – самое оно.
– Что?! Ты нормальная?! Хотя у кого я это спрашиваю?.. Раз в год.
– Раз в десять тысяч лет. Конспирация, Скорп, не забывай!
– Ты же не шпион будешь! А всего лишь студентка, – воскликнул Скорпиус. – Раз в десять лет.
– Давай, ни тебе, ни мне: раз в тысячу?
– И где здесь не тебе?!
– Раз в сто лет, Мойра. С тебя два вестника: мне и Плою-младшему. Если какая-то экстренная ситуация – уведомляешь сразу, без промедления. Поняла? – Криос смерил меня максимально серьёзным и внимательным взглядом.
Не отступит. Спорить бесполезно. Хм, а может…
– Раз в сто лет. Тебе и Скорпу. Если моё существование действительно под угрозой и имею возможность сообщить – шлю вестника, – категорично заметила я.
Экстренная ситуация? Пфф, у меня каждый день экстренная ситуация!
Напряжённая тишина.
Прайд нехотя кивнул.
– Договорились, – лучезарно улыбнулся брат и разжал объятие-капкан.
Ура! Свобода!
– Ну, я пошла! Всем нашим привет! – направилась к двери.
– Стой! Мы тебя проводим до границ империи. Правда, Плой? – взяв меня под руку, зашагал дальше по коридору к выходу бывший муженёк.
Схватив меня за другую руку, Скорпиус добавил:
– Конечно! Криос тебе ещё и карту «скинет»…
– Эй! Не нужно ничего «скидывать» в мою голову! Я прекрасно знаю, где ЭУ!
Засунув руки в карманы пальто, быстро надела на указательные пальцы широкие плоские кольца-ободки из серебристого маг-металла. Пусть с виду они и простенькие, без камушков и гравировки, зато в этих ментальных артефактах заключены такие мощные и сложные многослойные плетения, что даже Криосу – сильнейшему менталисту – не удастся прочесть мои мысли и как-либо на меня воздействовать.
Пусть подслушивает тишину, а не мои тайны! Зачем кому-либо знать, что я не раз была в Мёртвых землях, и даже в ЭУ пару раз? Частично, так сказать, не в своём полноценном виде демиурга, а через «Тренажёр реальностей» (Разумеется, в бумагах о вселении профессора Кэндэла я эти детали упустила.). В первый раз попала в Экспериментальный Университет древней тёмной эльфийкой, спасшей весь свой мир через «зеркало», но получившей столько проклятий и повреждений, что меня, как «невероятно интересный и по непонятным причинам ещё живой образец», взяли для исследования и оказания помощи. К сожалению, помочь мне тогда не вышло, и именно мастер Грэн настоял на моём освобождении-уничтожении. Во второй раз я попала в ЭУ уже в статусе любовницы Леонардо… Кхм, случайно получилось… я была взбалмошной юной драконессой, снова геройствовала в одном из разрушающихся миров, который заполонили опасные неразумные хищные тварюшки, и Лео – пришедший в тот мир за каким-то редким ингредиентом – вырвал меня буквально из пасти одного монстрика. Мда... а потом всё как-то так закрутилось-завертелось... я ещё совсем глупенькая была – без своих истинных воспоминаний-то! – в общем, хорошо, что до свадьбы дело не дошло (Леонардо мне изменил. Я его бросила и вернулась в соседний с «родным» – ещё полный монстрами – мир, где меня очень скоро-таки съели тварюшки.), а то даже не знаю, на сколько лет я повзрослела бы, вернувшись, если бы вышла замуж за бессмертного высшего демиурга, и не погибла бы, вообще, при заключении подобного брака, учитывая, что тогда уже имела «вечные обязательства» перед Прайдом... С этого, собственно, и началось наше знакомство с Лео. И он единственный в ЭУ, кто в курсе моего истинного статуса и этих маленьких приключений: не смогла скрывать от проницательного друга, почему во время его пребывания в Астэрхарт решила подружиться с «затворником и деспотом с отвратительнейшим характером» (так он себя отрекомендовал). Вот такая вот история дружбы у нас интересная! Самое смешное, что в истинном своём воплощении как объект любви и страсти я Леонардо «не прельщаю». Что поделать, нравятся ему взбалмошные влюбчивые глупышки, не задающие вопросов. Любит Лео быть героем-спасителем и идеалом в глазах своих многочисленных пассий.
– Опять ментальные артефакты нацепила, Мойра?
Молодец, Криос! Заметил быстрее, чем в прошлый раз. Прогресс!
– Угу.
– И где ты только откопала эту реликтовую древность? – зло пробурчал себе под нос Прайд. – Не удивлюсь, если это очередной подарочек Владыки.
Я захихикала:
– Хуже. Его тётушек.
Криос скривился и спросил:
– Зачем им, вообще, понадобилось дарить тебе подарки?
– Незачем. Это не подарки, – пожала плечами. – Мы обменялись. Они мне колечки, а я им мантию-невидимку рода Фээриуайз.
– Ты что, обокрала сокровищницу Владыки?! – возмутился братец, остановившись.
Менталист закатил глаза и потащил нас всех дальше по коридору.
– Не ори ты так, Скорп! Не обокрала! – шикнула я. – Младшая ветвь рода Фээриуайз не может принимать родовые ценности в подарок от старшей ветви рода и наоборот. Это давний маг-запрет их предков, про который все знают. Но Арману «древняя тряпка» ни к чему, а Моргана и Нимуэ ей бредят с детства. Я была посредником в ритуальном обмене. Сначала подарила Владыке «Песнь Персефоны», а он мне – «Покров Аида». А потом Моргана и Нимуэ подарили мне «Мудрость Афины», а я им, как ты понял, мантию.
– Так эти колечки – «Мудрость Афины», – задумчиво произнёс Прайд и расслабился. – Не удивительно, что я не могу на тебя больше воздействовать. Такая могущественная древняя и почти забытая магия сейчас уже, наверное, вообще никому не доступна, кроме императорской семьи…
– Ты что-о-о сделала?! Передала артефакт нашего рода Владыке?! – завопил громче прежнего братец.
– Хватит орать, Скорп! Мне мама дала магическое разрешение и лично достала артефакт из хранилища…
– Но почему я ничего об этом не знаю?! – возмущённо перебил меня он.
– Ты пока только наследник рода Хоуп, мама не обязана перед тобой отчитываться…
– Вот именно! Я – наследник! Я должен всё знать. Особенно то, что касается родовых ценностей и…
Нет, мне это уже надоело!
– Арфа Персефоны не твоя родовая ценность! Маме её оставила в наследство после своей гибели баронесса Лира Шайн, последняя в своём роду, «истинная половинка» и супруга маминого старшего брата, которого мы с тобой даже не видели никогда вживую! Это мамина вещь, а не родовая!
– Мама – глава рода: она обязана заботиться о процветании рода. Нельзя так легко отдавать бесценные сокровища, – менторским тоном проговорил братец и в конце тихо произнёс: – Особенно, если обратно в род они или их эквивалент не вернутся.
Криос расхохотался:
– Скорпиус Плой, так ты, что ли, завидуешь, что колечки достались Мойре, а не тебе?
Братец, надувшись, отвернулся.
– Да не нужны мне твои мысли, – отмахнулся Прайд. – Они неинтересные. Не то что у Мойры, у неё в голове такой ураган всегда, что невероятно забавно наблюдать и предсказывать, что из придуманного она всё же собирается осуществить.
– Надеюсь, это был такой несуразный комплимент, Криос? – оскалилась я. – Потому что, если нет, то можешь уже начинать гадать, как я отплачу тебе за эту «лестную характеристику».
Герцог фыркнул и на ходу изобразил подобие поклона:
– Жду с нетерпением, леди.
Мы переглянулись и расхохотались.
Добравшись до края рабочей платформы, условились, где встречаемся, и я первая ритуалом переместилась максимально близко к северо-западной границе империи: на Блумвэйл, одну из самых красивых планет мира Лотэарда. А также, наверное, одну из самых процветающих в империи. Через неё проходит большинство торговых путей демиургов, по которым в Мёртвые земли поставляются все необходимые живущим там вещи. На этой планете самые великолепные рынки, где можно найти всё и даже больше, здесь сосредоточены сотни домов удовольствий, в которых посетителей ждут самые роскошные наложницы и наложники любых рас и любой внешности, даже самой экзотической. Но на Блумвэйл нужно быть максимально осторожным в покупках и желаниях: ведь, попав сюда богачом, ты рискуешь уже очень скоро стать здесь рабом. Причём вполне легально. Жители научились профессионально обирать простаков до нитки и врать так, что ни один менталист не сможет доказать обратное, ну, кроме разве что Криоса, у которого силушки немерено и которому вообще всё нипочём.
Фух, повезло, что в лесочке очутилась, а не на площади, среди всех этих торгашей товарами и собственными телами.
Передёрнула от отвращения плечами, вспомнив, как однажды, будучи орком, посетила Блумвэйл в поисках редких цветочков для зелья подчинения. А мужчиной я тогда была статным, видным. Один ряд успела пройти, благо, там эти цветочки и нашла, а то ни с чем бы с этой демоновой планетки и сбежала: эти… наложницы на мне так и висели, как яблоки на дереве! По три на каждой руке и ноге, парочка на спине, а остальные вокруг хищной стаей кружили, лапали и прижимались… Бр-р-р! Ужас-ужас! Я тогда хоть и мужиком была, и должна была… кхм… проникнуться красотой, но меня, честно, чуть не стошнило от шлейфа афродизиачного парфюма и слащавых жеманных речей этих жриц любви.
Бе-е-е! Опять кошмары будут мучить…
– Эй, Мор, ты тут уснула, что ли? – помахал рукой перед моим лицом братец.
– Почти. Ты чего так долго, Скорп? Вот проводишь меня, и развлекайся на здоровье со своими вейлами, демонессами, драконессами и другими... местными достопримечательностями.
– Эй! У меня, вообще-то, Луна есть! – порозовев и заискрившись, засмущался демиург.
Я рассмеялась:
– С Луной, Скорпи, тебе такие развлечения не светят до тех пор, пока ты на ней не женишься.
– А женишься на ней, Плой, ты ещё ой как нескоро! – поддержал меня Криос. – Потому что Хаос так просто своё сокровище тебе не отдаст. Ты ещё пару сестричек понянчить успеешь, пока это радостное событие случится.
– Очень смешно, – буркнул Скорпиус.
– Но верность – это похвально, – с серьёзным выражением лица похлопал моего брата по плечу менталист. – Главное, только в первую брачную ночь не оплошай!
И заржал зараза!
Я старательно пыталась поддержать Скорпа и потому уверенно произнесла:
– Не слушай этого специалиста по семейным отношениям, Скорпиус. Хаос сдастся в ближайшие пять миллионов лет, даже в ближайший миллион! Сейчас мама, леди Леля и Луна на него насядут со свадьбой, шантажом и угрозами, и не выдержит он дольше, поверь! Так что слушай своё сердце, понял?
Брат кивнул:
– Спасибо, Мора! – и снова стиснув меня в объятиях, прошептал: – Буду скучать по тебе, колючка!
– Взаимно, умник.
Отстранилась от Скорпиуса.
– Ну, я полетела. Ведите себя прилично! – погрозила пальцем демиургам.
– Обязательно, – хмыкнул Прайд.
Рассмеялась и, помахав рукой на прощание, переместилась в «открытую» ритуальную залу на Самхейне.
Что ж, раз мне удалось попасть сразу в залу, значит, мой «багаж» не представляет угрозы. Иначе бы я оказалась в отделе регистрации транспортной службы и проходила бы досмотр.
– Ого! Теперь понятно! – просиял Скорпиус.
– Более того, Плой, – вмешался Прайд. – Поступить на платное обучение без сдачи экзаменов не ниже проходного балла ты не сможешь. В уставе ЭУ это чётко прописано и заверено магически ректором.
Братец засиял, словно переполненный силой маг-накопитель.
Мда, кажется, я попала... И кто меня за язык тянул? Зачем я ляпнула про учёбу?
Хотя, если подумать, то ЭУ – отличный вариант. Точнее, был бы им, если бы кроме меня никто больше не знал о моём месте пребывания: а то начнутся «приезды в гости» в исполнении родителей, четы Соул и многоуважаемого Фээриуайза со свитой… Бр-р-р! Ужас-ужас! И превратится моё обучение в выступление-пытку длиною в пятьсот тысяч лет (стандартный срок действия в вузах ученического контракта на начальную степень мастера).
– Итак, значит, через неделю мы туда и отправимся, – хлопнул в ладоши Скорп. – Пристроим тебя, Мойра, и будем навещать, проверять твои успехи!
Я хотела возмутиться, но Криос меня опередил:
– Через неделю будет поздно: как раз закончится набор первокурсников. Чтобы успеть попасть хотя бы в последний день приёма в ЭУ, нам нужно отправляться прямо сейчас и передвигаться максимально быстро, не мешкая и не останавливаясь на отдых.
Да уж, перспектива удручает. Это между отдельными планетками можно по щелчку пальцев в мгновение ока переместиться, а через территории империи и Глуши до ЭУ целую неделю скакать по ритуальным залам, растрачивая свою магию нескончаемым потоком…
– Тогда я за остальными, – метнулся было к выходу Скорпиус.
Но дверь закрылась прямо перед его носом. И вся комната покрылась узором древнейших рун, принадлежащих разным народам.
Мужчины в шоке уставились сначала на стены, а потом на меня. Криос даже присвистнул.
А что, я? Может, я и ноль, как демиург-создатель, да и гением артефакторики меня не назовёшь, но во всех остальных сферах магии преуспела.
– Никто никуда не пойдёт и ничего никому не расскажет, – произнесла ледяным тоном. – Криос прав: мне действительно нужно многому научиться. И вы меня убедили, ЭУ – лучший вариант. Но! Я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь, кроме нас троих, знал, где я собираюсь учиться. Потому что я хочу именно что учиться, а не быть участником представления. Я не хочу поблажек и предвзятого отношения из-за своих знакомств или принадлежности к высшим верховным. Это понятно?
Демиурги закивали.
– Для всех остальных: я буду проходить обучение у мастера Леонардо Грэна, в Глуши. С ним я лично договорюсь, не переживайте. А от вас двоих мне нужна клятва. Вы не только никому не скажете, где я, но и в гости ко мне приезжать не будете и заваливать письмами тоже, ясно?
Криос кивнул.
Братец хотел что-то возразить, но я успела раньше.
– А если кому-то что-то не нравится, Скорпиус, то я могу и поговорить с Хаосом, – оскалившись, намекнула на шантаж, – рассказать о тебе мно-о-ого интересного… Ну так как?
Разумеется, я ничего не скажу: Луна и Скорп – замечательная пара, любят друг друга, и я не собираюсь рушить их счастье… Но братец, кажется, заигрался в вершителя судеб и забыл, что я всегда спасала себя сама, без его участия. Пусть не без ошибок, пусть не без вреда для себя, но спасала! Да, набила не одну шишку, да, наступила на одни и те же грабли не один раз, – но у меня огромный опыт в деле выживания. Ещё раз огромное спасибо лорду Рэйджу Кэндэлу и его незачётам!
– Согласен, – посмотрев на меня, как на предательницу, кивнул Скорпиус.
Скрестив руки на груди, произнесла:
– Я жду.
Оба демиурга принесли клятвы.
– Прекрасно, – развеяла сеть рун и, состроив виноватую-виноватую мордашку, раскинула в стороны руки: – Обнимемся? На прощание.
Прайд фыркнул и, сжав меня в объятиях, шепнул на ухо:
– На третьем курсе жди меня с инспекцией, Мойра. Все бумаги Арман уже давным-давно подписал.
Вот же… Криос! Скользкий гад! Ну, подожди, я что-нибудь придумаю… Какой-нибудь подарочек…
Мысленно гаденько захихикала.
– Я всё слышу, – усмехнулся невыносимый менталист.
– Не знаю, о чём вы, – сжимая меня в убийственных объятиях, заговорил брат, – Но очень надеюсь, что буду получать подробные вестники раз в неделю.
– В сто тысяч лет.
Мне кажется, раз в курс – самое оно.
– Что?! Ты нормальная?! Хотя у кого я это спрашиваю?.. Раз в год.
– Раз в десять тысяч лет. Конспирация, Скорп, не забывай!
– Ты же не шпион будешь! А всего лишь студентка, – воскликнул Скорпиус. – Раз в десять лет.
– Давай, ни тебе, ни мне: раз в тысячу?
– И где здесь не тебе?!
– Раз в сто лет, Мойра. С тебя два вестника: мне и Плою-младшему. Если какая-то экстренная ситуация – уведомляешь сразу, без промедления. Поняла? – Криос смерил меня максимально серьёзным и внимательным взглядом.
Не отступит. Спорить бесполезно. Хм, а может…
– Раз в сто лет. Тебе и Скорпу. Если моё существование действительно под угрозой и имею возможность сообщить – шлю вестника, – категорично заметила я.
Экстренная ситуация? Пфф, у меня каждый день экстренная ситуация!
Напряжённая тишина.
Прайд нехотя кивнул.
– Договорились, – лучезарно улыбнулся брат и разжал объятие-капкан.
Ура! Свобода!
– Ну, я пошла! Всем нашим привет! – направилась к двери.
– Стой! Мы тебя проводим до границ империи. Правда, Плой? – взяв меня под руку, зашагал дальше по коридору к выходу бывший муженёк.
Схватив меня за другую руку, Скорпиус добавил:
– Конечно! Криос тебе ещё и карту «скинет»…
– Эй! Не нужно ничего «скидывать» в мою голову! Я прекрасно знаю, где ЭУ!
Засунув руки в карманы пальто, быстро надела на указательные пальцы широкие плоские кольца-ободки из серебристого маг-металла. Пусть с виду они и простенькие, без камушков и гравировки, зато в этих ментальных артефактах заключены такие мощные и сложные многослойные плетения, что даже Криосу – сильнейшему менталисту – не удастся прочесть мои мысли и как-либо на меня воздействовать.
Пусть подслушивает тишину, а не мои тайны! Зачем кому-либо знать, что я не раз была в Мёртвых землях, и даже в ЭУ пару раз? Частично, так сказать, не в своём полноценном виде демиурга, а через «Тренажёр реальностей» (Разумеется, в бумагах о вселении профессора Кэндэла я эти детали упустила.). В первый раз попала в Экспериментальный Университет древней тёмной эльфийкой, спасшей весь свой мир через «зеркало», но получившей столько проклятий и повреждений, что меня, как «невероятно интересный и по непонятным причинам ещё живой образец», взяли для исследования и оказания помощи. К сожалению, помочь мне тогда не вышло, и именно мастер Грэн настоял на моём освобождении-уничтожении. Во второй раз я попала в ЭУ уже в статусе любовницы Леонардо… Кхм, случайно получилось… я была взбалмошной юной драконессой, снова геройствовала в одном из разрушающихся миров, который заполонили опасные неразумные хищные тварюшки, и Лео – пришедший в тот мир за каким-то редким ингредиентом – вырвал меня буквально из пасти одного монстрика. Мда... а потом всё как-то так закрутилось-завертелось... я ещё совсем глупенькая была – без своих истинных воспоминаний-то! – в общем, хорошо, что до свадьбы дело не дошло (Леонардо мне изменил. Я его бросила и вернулась в соседний с «родным» – ещё полный монстрами – мир, где меня очень скоро-таки съели тварюшки.), а то даже не знаю, на сколько лет я повзрослела бы, вернувшись, если бы вышла замуж за бессмертного высшего демиурга, и не погибла бы, вообще, при заключении подобного брака, учитывая, что тогда уже имела «вечные обязательства» перед Прайдом... С этого, собственно, и началось наше знакомство с Лео. И он единственный в ЭУ, кто в курсе моего истинного статуса и этих маленьких приключений: не смогла скрывать от проницательного друга, почему во время его пребывания в Астэрхарт решила подружиться с «затворником и деспотом с отвратительнейшим характером» (так он себя отрекомендовал). Вот такая вот история дружбы у нас интересная! Самое смешное, что в истинном своём воплощении как объект любви и страсти я Леонардо «не прельщаю». Что поделать, нравятся ему взбалмошные влюбчивые глупышки, не задающие вопросов. Любит Лео быть героем-спасителем и идеалом в глазах своих многочисленных пассий.
– Опять ментальные артефакты нацепила, Мойра?
Молодец, Криос! Заметил быстрее, чем в прошлый раз. Прогресс!
– Угу.
– И где ты только откопала эту реликтовую древность? – зло пробурчал себе под нос Прайд. – Не удивлюсь, если это очередной подарочек Владыки.
Я захихикала:
– Хуже. Его тётушек.
Криос скривился и спросил:
– Зачем им, вообще, понадобилось дарить тебе подарки?
– Незачем. Это не подарки, – пожала плечами. – Мы обменялись. Они мне колечки, а я им мантию-невидимку рода Фээриуайз.
– Ты что, обокрала сокровищницу Владыки?! – возмутился братец, остановившись.
Менталист закатил глаза и потащил нас всех дальше по коридору.
– Не ори ты так, Скорп! Не обокрала! – шикнула я. – Младшая ветвь рода Фээриуайз не может принимать родовые ценности в подарок от старшей ветви рода и наоборот. Это давний маг-запрет их предков, про который все знают. Но Арману «древняя тряпка» ни к чему, а Моргана и Нимуэ ей бредят с детства. Я была посредником в ритуальном обмене. Сначала подарила Владыке «Песнь Персефоны», а он мне – «Покров Аида». А потом Моргана и Нимуэ подарили мне «Мудрость Афины», а я им, как ты понял, мантию.
– Так эти колечки – «Мудрость Афины», – задумчиво произнёс Прайд и расслабился. – Не удивительно, что я не могу на тебя больше воздействовать. Такая могущественная древняя и почти забытая магия сейчас уже, наверное, вообще никому не доступна, кроме императорской семьи…
– Ты что-о-о сделала?! Передала артефакт нашего рода Владыке?! – завопил громче прежнего братец.
– Хватит орать, Скорп! Мне мама дала магическое разрешение и лично достала артефакт из хранилища…
– Но почему я ничего об этом не знаю?! – возмущённо перебил меня он.
– Ты пока только наследник рода Хоуп, мама не обязана перед тобой отчитываться…
– Вот именно! Я – наследник! Я должен всё знать. Особенно то, что касается родовых ценностей и…
Нет, мне это уже надоело!
– Арфа Персефоны не твоя родовая ценность! Маме её оставила в наследство после своей гибели баронесса Лира Шайн, последняя в своём роду, «истинная половинка» и супруга маминого старшего брата, которого мы с тобой даже не видели никогда вживую! Это мамина вещь, а не родовая!
– Мама – глава рода: она обязана заботиться о процветании рода. Нельзя так легко отдавать бесценные сокровища, – менторским тоном проговорил братец и в конце тихо произнёс: – Особенно, если обратно в род они или их эквивалент не вернутся.
Криос расхохотался:
– Скорпиус Плой, так ты, что ли, завидуешь, что колечки достались Мойре, а не тебе?
Братец, надувшись, отвернулся.
– Да не нужны мне твои мысли, – отмахнулся Прайд. – Они неинтересные. Не то что у Мойры, у неё в голове такой ураган всегда, что невероятно забавно наблюдать и предсказывать, что из придуманного она всё же собирается осуществить.
– Надеюсь, это был такой несуразный комплимент, Криос? – оскалилась я. – Потому что, если нет, то можешь уже начинать гадать, как я отплачу тебе за эту «лестную характеристику».
Герцог фыркнул и на ходу изобразил подобие поклона:
– Жду с нетерпением, леди.
Мы переглянулись и расхохотались.
Добравшись до края рабочей платформы, условились, где встречаемся, и я первая ритуалом переместилась максимально близко к северо-западной границе империи: на Блумвэйл, одну из самых красивых планет мира Лотэарда. А также, наверное, одну из самых процветающих в империи. Через неё проходит большинство торговых путей демиургов, по которым в Мёртвые земли поставляются все необходимые живущим там вещи. На этой планете самые великолепные рынки, где можно найти всё и даже больше, здесь сосредоточены сотни домов удовольствий, в которых посетителей ждут самые роскошные наложницы и наложники любых рас и любой внешности, даже самой экзотической. Но на Блумвэйл нужно быть максимально осторожным в покупках и желаниях: ведь, попав сюда богачом, ты рискуешь уже очень скоро стать здесь рабом. Причём вполне легально. Жители научились профессионально обирать простаков до нитки и врать так, что ни один менталист не сможет доказать обратное, ну, кроме разве что Криоса, у которого силушки немерено и которому вообще всё нипочём.
Фух, повезло, что в лесочке очутилась, а не на площади, среди всех этих торгашей товарами и собственными телами.
Передёрнула от отвращения плечами, вспомнив, как однажды, будучи орком, посетила Блумвэйл в поисках редких цветочков для зелья подчинения. А мужчиной я тогда была статным, видным. Один ряд успела пройти, благо, там эти цветочки и нашла, а то ни с чем бы с этой демоновой планетки и сбежала: эти… наложницы на мне так и висели, как яблоки на дереве! По три на каждой руке и ноге, парочка на спине, а остальные вокруг хищной стаей кружили, лапали и прижимались… Бр-р-р! Ужас-ужас! Я тогда хоть и мужиком была, и должна была… кхм… проникнуться красотой, но меня, честно, чуть не стошнило от шлейфа афродизиачного парфюма и слащавых жеманных речей этих жриц любви.
Бе-е-е! Опять кошмары будут мучить…
– Эй, Мор, ты тут уснула, что ли? – помахал рукой перед моим лицом братец.
– Почти. Ты чего так долго, Скорп? Вот проводишь меня, и развлекайся на здоровье со своими вейлами, демонессами, драконессами и другими... местными достопримечательностями.
– Эй! У меня, вообще-то, Луна есть! – порозовев и заискрившись, засмущался демиург.
Я рассмеялась:
– С Луной, Скорпи, тебе такие развлечения не светят до тех пор, пока ты на ней не женишься.
– А женишься на ней, Плой, ты ещё ой как нескоро! – поддержал меня Криос. – Потому что Хаос так просто своё сокровище тебе не отдаст. Ты ещё пару сестричек понянчить успеешь, пока это радостное событие случится.
– Очень смешно, – буркнул Скорпиус.
– Но верность – это похвально, – с серьёзным выражением лица похлопал моего брата по плечу менталист. – Главное, только в первую брачную ночь не оплошай!
И заржал зараза!
Я старательно пыталась поддержать Скорпа и потому уверенно произнесла:
– Не слушай этого специалиста по семейным отношениям, Скорпиус. Хаос сдастся в ближайшие пять миллионов лет, даже в ближайший миллион! Сейчас мама, леди Леля и Луна на него насядут со свадьбой, шантажом и угрозами, и не выдержит он дольше, поверь! Так что слушай своё сердце, понял?
Брат кивнул:
– Спасибо, Мора! – и снова стиснув меня в объятиях, прошептал: – Буду скучать по тебе, колючка!
– Взаимно, умник.
Отстранилась от Скорпиуса.
– Ну, я полетела. Ведите себя прилично! – погрозила пальцем демиургам.
– Обязательно, – хмыкнул Прайд.
Рассмеялась и, помахав рукой на прощание, переместилась в «открытую» ритуальную залу на Самхейне.
Глава 4. Прибытие в Амаурэю
Что ж, раз мне удалось попасть сразу в залу, значит, мой «багаж» не представляет угрозы. Иначе бы я оказалась в отделе регистрации транспортной службы и проходила бы досмотр.
