ГЛАВА 1
- Отец, меня оскорбляет твоё недоверие. - села напротив в кресло из кожи и закинула лодыжку на колено, - Не помню, чтобы я тебя подводила.
Мой родитель провёл пальцами по щетине и оскалился.
- Не нужно разводить соплей, Лайра. Ты умна, но неопытна, чтобы справляться с такой работой, поэтому я поручу это дело твоему брату.
- Какому именно и от какой жены? - спросила, делая глоток крепкого напитка из чёрного стакана.
Чёрные глаза отца сузились и блеснули в светлом помещении.
- Девушка не должна дерзить – запомни это.
- Девушка много чего не должна делать. - показательно отпила из стакана и ухмыльнулась, - Но только в вашем тьмою поглощённом свете.
- Ты – часть этого мира. - прорычал мой отец, с громким стуком ударяя по деревянному столу.
Посмотрела сначала на кулак, а уже после на его лицо. Я и отец полные противоположности и внешне, и внутренне. Его внешность груба, как и характер, с нулевым проблеском света. Именно поэтому я воспитывалась в строгости и опеке пяти жён отца.
- Забудь. - поставила стакан на стол и поднялась, - Можешь отдавать и доверять своим сыновьям, мне плевать, как то не полагает воспитанной девушке из высшего общества.
- Сядь! - тоном, который не терпел пререканий, приказал отец.
- И да, - повернулась к нему лицом у самой двери, - засунь свою благосклонность сам знаешь куда.
- Лайра!
Захлопнула дверь за спиной и зашагала по коридору дворца, что гордо носит звание моего дома. Достала кинжал, подаренный матерью перед смертью, и, накрутив на кулак собственные длинные волосы, отрезала их. Густые пряди в руке, которыми гордился мой отец, немного потускнели, когда отшвырнула их в сторону, как символ своего неподчинения.
Именно так началась моя жизнь в Тёмной Академии. Я сбежала, забыла про свой титул и обязанности придворной особы, чтобы стать тем, кто может распоряжаться своей жизнью. От этого меня не удержало строгое воспитание и гнев отца.
Сейчас всё изменилось: я стала выбросом элитной системе и я гордо иду по коридору конторы, которая стала моим домом и жизнью. Без стука открыла дверь, заставив Рива встрепенуться.
- Это кровавый крест – семейная реликвия рода Арру и я нашла её меньше чем за трое суток. - крест аккуратно положила на стол и села в кресло, закинув лодыжку на колено, - Если память меня не подводит, то на его поиск нам дали десять суток. Я снова королева этого дурдома.
Рив развернул тряпицу, в которую была замотана старая реликвия и на его лице появилось удовлетворённо-циничное выражение. Потом он отложил вещицу в сторону и поднял на меня взгляд – он был недоволен. Кто бы сомневался.
- Прекрасно. - сказал Рив, но без особой радости, - И у меня уже есть для тебя дело.
- Ах да, спасибо, что напомнил! - воскликнула и поддалась вперёд, - Я хотела взять дело мистера Вильемса...
- Нет. - Рив поднял палец, - Не ты возьмёшь это дело, а вы.
Скривилась, ведь дело пахло чем-то не хорошим, даже противным и чересчур вонючим.
- Не тяни кота за отдалённые места, Рив.
- С завтрашнего дня твоим напарником будет Савриэль.
Этот гадкий вампир с ужасным чувством юмора?
- Какой тьмы, Рив, у него же демон есть? - потёрла лоб пальцами от досады.
- Кроу вместе со своей красоткой-невестой уехали в свадебный загул.
- Ах, точно, забыла совсем.
Это был неприятный нюанс.
- Тогда пусть работает без меня. - развела руки в стороны, - Рив, ты же знаешь, я прекрасно справляюсь сама. Я лучшая.
- А кто спорит, Лайра? Я только за, но приказ пришёл сверху. - он показал пальцем вверх, отчего я закатила глаза.
Минус элитного происхождения: не умеешь подчинятся власти и приказам – ты есть та самая власть.
- Ну, ты сам подписал смертный приговор одному из своих сотрудников. - вздохнула и поднялась с кресла, - Ни я, ни Савриэль – не перенесём этого.
- Лайра, не неси чушь, Савриэль тебя не убьёт. - сказал мне в спину Рив.
Стала у самой двери и повернула голову.
- А речь шла не о нём.
Вышла за дверь и наткнулась на маленькую рыжеволосую ведьму с бумагами в руках. После Ирбионы ведьмы стали очень востребованы. Стало модно брать их на работу. Похоже, речь шла о равноправии и всё такое. Но, к сожалению, не все ведьмы похожи на Ирбиону, большинство дрожит и сжимается от страха. Хоть и против воли, но всё равно начинаешь относится к ним с долей брезгливости.
- Ты новенькая? - спросила рыжую, не отходя от двери, тем самым заграждая ей путь.
- Да... да. - заикаясь кивнула она и побледнела ещё больше.
Возможно, её пугал мой внешний вид, но такие мелочи, как чужие чувства, волновали меня меньше всего. Наклонилась к ней поближе, потому что она была очень маленькой и хрупкой, и прошептала:
- Беги отсюда, девочка, пока мы не сожрали тебя. - шёпотом посоветовала и, разогнувшись, возобновила ход.
Накинула капюшон на голову и спрятала руки в глубоких карманах чёрного плаща, выходя на улицу столицы, где гулял небольшой, но холодный ветер.
Быть джином не простая задача – ты видишь слишком много,слышишь слишком много и знаешь больше остальных. Чаще всего эта информация тебе ни к чему, но уйти от неё невозможно. Именно поэтому нас считают невменяемыми. А попробуй остаться при своих, когда у тебя в своей голове кавардак, а ты ещё в чужих копаешься.
Мне не обязательно говорить, что будет моей задачей, я сама решаю. Именно поэтому направилась к мистеру Вильемсу. Это был пожилой мужчины, который захотел найти свою блудную дочь и вернуть её в семейное гнёздышко. Дело обещает быть скучным, но старина Вильемс славиться на всю округу своей жадностью и нелюдимостью. Хочу заглянуть в его голову и узнать его прошлое. В любой другой день меня бы посадили за такое вмешательство в личную жизнь, но сейчас это чисто в интересах следствия.
Протиснувшись между заржавевшими воротами, которые с диким скрипом разъезжались лишь на миллиметры, я оказалась на территории когда-то богатейшего семейного поместья Вильемсов. Они управляли здешним портом, поэтому были единственным источником работы для людей и низших рас. Но когда сюда приехала семья Уольстофдов и построили не только порт, но и пилораму, то Вильемсы не выдержали конкуренции и разорились до последней монетки.
Теперь поместье напоминало свалку. Печальная история богатого рода. Хотелось бы мне увидеть это место на пике его расцвета.
Взялась за массивное кольцо на двери, чтобы постучать, но оно отвалилось и развалилось в моей руке. Швырнула остатки в пожухлые цветы и пару раз пнула дверь ногой.
- Зачем дверь ломать?! - послышались торопливые шаги за дверь, - Будете сами платить за её ремонт!
Открыл пожилой мужчина-человек с красными глазами. От него разило дешёвой выпивкой.
- Оу. - он отступил на шаг и оглядел меня своими пьяными глазами, - Мы в следующем месяце обязательно заплатим за отопление. Просим всего... месяц отсрочки.
- Прекрасно. - сняла капюшон и кивнула в глубь дома, - Мистер Вильемс дома?
- А зачем он тебе? - пьянчуга ступил ко мне, - Учти, если ты убить его хочешь, то встать в очередь.
- Я из «Золотого дна», - так звали кантору, это был специальный отдел приближённый к обществу.
- Баба?
- Джин.
- О, чего ты сразу-то не сказала. - мужичок отошёл в сторону, пропуская меня внутрь, - Ты уж прости, у нас не прибрано.
Говорить мне этого не стоило, всё и так было понятно: слой пыли, запах сырости и холод сказали бы сами за себя.
- Мистер Вильемс в своём кабинете, я провожу тебя.
Несмотря на грязь, это было поистине когда-то прекрасное поместье. Лестница ведущая из холла на второй этаж выглядела как подъём на трон, а перила из дерева были вырезаны настолько искусно, что можно приравнять их к произведению искусства. Но вот люстра получала отдельную похвалу: она была похожа на сотни капель застывших над потолком.
- Эту люстру делал Жарф Лонц для пятого потомка Ланца Вильемса. - бормотал мужчина, когда мы поднимались по лестнице, - Но скоро и её разберут за долги.
Печальная история, но меня больше интересовала она из уст одного из потомков. Пыль была даже на портретах, из-за чего золотые рамы казались ржавыми, а цвета блеклыми.
- Сколько лет мистеру Вильемсу? - спросила, мазнув взглядом по портрету женщины с сухим лицом, впалыми глазами, тонкими губами, бровями, что напоминали чёрную нить и чуть желтоватым цветом лица. Она напоминала чуму в её живом облике.
- Девятый десяток пошёл, а если быть точным, то 83. - ответил мне мужчина и остановился у единственной двери, что была очищена от пыли, - Старый жадный хрыч, но вы с ним будьте повежливей – он ещё с головой не дружит. Мистер Вильемс, к вам из конторы пришли! - прокричал он, открывая дверь
Мужчина придержал мне дверь, за что я ему благодарно кивнула и вошла в комнату. Это была спальня и кабинет в одном помещении, но в отличии от коридора и холла – здесь тепло.
- Баба? - старый, чуть скрипучий голос поинтересовался у меня из кресла, что стояло у окна.
- Джин. - привычно поправила и прошла к нему, - Меня зовут Лайра.
- Мне сказали, демон будет работать над моим делом. - осунувшееся лицо скривилось, насколько то позволяла старость.
- Да, мистер Вильемс, так и было, пока он не женился и не ушёл в свадебный загул. - села на краешек подоконника, стоя на полу одной ногой, - Но вы можете не беспокоиться, над вашим делом буду работать я и вампир. Он мужчина.
- А тьма с ними, мне нужен только результат. - мужчина заворочался в кресле, подтягивая ноги поближе к себе, - Вид у меня жалкий, но чувствую себя ещё хуже.
- Это из-за долгов?
- Эти банковские пиявки готовы высосать тебя досуха. - проворчал и плюнул, - Был бы помоложе, то спустил каждого с лестницы.
- Но сейчас вы стар и вам нужна моя помощь в поисках дочери. - напомнила ему, пока он не ушёл в глубины своей ненависти, - Мне нужна ваша история и её изображение.
- История?
Провела ладонью по мокрым от растаявшего снега кожаным брюкам, поддаваясь чуть ближе к нему.
- Я джин, мистер Вильемс, мне нужно знать причину, по которой сбежала ваша дочь, чтобы сложить картину и увидеть её.
Худые скрюченные пальцы переплелись перед лицом, а веки опустились. Тайна. Или Стыд.
- Её имя Виола, сейчас ей 36, она демон-полукровка. - мистер Вильемс тяжело вздохнул, - Когда она сбежала с сыном Гарика Уольстофда ей было 19. Молодая и глупая – с кем не бывает. Я думал она вернётся, но, как видите, ожидания не оправдались. Всё, рассказывать больше нечего.
Мда, скудно, но сойдёт.
- У вас есть предположения, почему она сбежала и куда именно?
- Дура – вот почему она сбежала! - воскликнул мужчина.
- Вы были с ней строги? - спросила ровным тоном.
- Именно настолько, сколько оно того требовало, но, видимо, недостаточно. - руки сжаты в замок упали на колени, - Куда она могла сбежать я не знаю. Возможно, где есть имение Уольстофдов.
Пока что я вижу, что все эти 17 лет кто-то был слишком горд, чтобы начать поиск раньше.
- Зачем она понадобилась вам сейчас?
Тусклые глаза на секунду задержались на мне, после чего вернулись к окну.
- Хочу чтобы она стала хозяйкой этого поместья. Чтобы делала с ним всё, что захочет. Мне не жалко. - кивнула, планируя навестить семейство Уольстофдов, - Попросите Дрю, моего дворецкого, чтобы он показал вам её портрет.
- Благодарю, мистер Вильемс. - кивнула и отошла от окна, - Время поисков неограниченно и я не стану обещать вам мгновенный результат, думаю, вы это понимаете.
Он кивнул и оглядел меня с ног до головы.
- Только прошу вас, не уйдите в свадебный загул, пока не найдёте мою дочь.
Ухмыльнулась и стряхнула с плаща капли воды.
- Во мне вы можете быть уверены, мистер Вильемс.
Прода от 14.10.2023, 03:49
ГЛАВА 2
«Если вам скажут, что всякая девушка, рождённая с милым личиком, обладает нежным нравом, то плюньте ему в лицо» - так Савриэль говорил обо мне. Эти слова льстили мне, что неудивительно: всегда хотела быть наравне с сильными.
Я с вампиром прошла огонь, воду и его скверный характер, поэтому нельзя сказать, что мы плохая команда, наоборот. Но есть один минус, который преследовал нас всюду: в каждом городе у него появлялись любовницы. Нет такого места, которое он не пометил. Но Савриэль и не думал связывать свою жизнь с ними, а вот девушки жаждали себе такого мужественного мужа. И по причине моего вечного присутствия рядом с ним, на меня падал их всепоглощающий гнев.
Не думаю, что в вампире произошли какие-то изменения и он перестал портить девичью честь.
- Ты могла подождать меня, а не сама заявляться к мистеру Вильемсу. - Савриэль был недоволен моим одиночным визитом к старику.
- Там нет ничего интересного, кроме прекрасной архитектуры конечно. - спустилась по лестнице моего дома к вампиру.
- Знаешь, я даже удивлён, что ты соизволила подождать меня и не пошла одна к Уольстофдам. - Савриэль поправил перчатку и фыркнул в мои сторону, - Я должен сказать спасибо?
Погода действительно стала портиться: слякоть и сырость, пробирающая до костей, и ветер. Запахнула плащ, накидывая капюшон.
- Оставь любезности для семейства Уольстофдов, они любят, когда перед ними лебезят.
Савриль хоть и был вампиром, но оставался очень чувствителен к холоду: он так ненавидел осень, что готов бежать в другой конец тёмных земель. Но мы оба не любили извозчиков и их вонючие повозки, поэтому оба пошли пешком за город к поместью Уольстофдов. Оно находилось в часе ходьбы от центра. Всё это время мы промолчали. Не было желания говорить и выдыхать тепло.
Встав у массивных ворот с эмблемой рода Уольстофдов, мы задрали головы, чтобы увидеть конец железных прутьев причудливой формы.
- Как думаешь, что это? - спросила Савриэля.
- По меньшей мере безвкусица, а по большей мне не позволяет выразиться воспитание в присутствии девушки.
Попал в самое яблочко. Ветхое поместье Вильемсов находится в ужасном состоянии, но в нём можно разглядеть работу мастера. Здесь же слишком яркое и кричащее.
Ступая по выложенной узорчатой плитке, подошли к лестнице выложенной из красного камня.
- Мне глаза режет от обилия цветов. - не выдержала и поморщилась.
- За это они получат от нас осуждающий взгляд.
Стучал Савриэль и не кольцом, а кулаком. Нам мгновенно открыла девушка в фартуке и напоролась на пристально-голодный взгляд вампира. Тот ослепительно ей улыбнулся, намекая какого именно рода голод он испытывает.
- Здравствуйте. - чуть оттеснила Савриэля, - Нам нужно поговорить с Гариком Уольстофд и его сыном.
Девушка с каплей эльфийской крови подозрительно осмотрела мою фигуру.
- Простите, но кто вы?
- Слышала, о такой канторе, как «Золотое дно»? - на мой вопрос она побледнела и слабо кивнула, - И вот если ты сейчас же не подвинешься, я свяжу твои руки и засажу в клетку на месяц.
- Не верь, она этого не сделает, просто она не любит невнимательность. - сгладил мои слова своим шутливым голосом Савриэль. И он был прав: у нас на груди вышит знак конторы и все его знаю, но постоянно нужно повторять. Это не может не злить.
