- Оружие, которое способно заменить все остальные? - усмехнулась я.
Демон поднял оружие и оглядел его с опаской со всех сторон.
- Оно не заряжено. - сказала, забирая у него и выдвигая барабан, - Сюда вставляется снаряд, а после его выталкивает. - объяснила.
- Нельзя, чтобы это попало не в те руки. - предупредил меня Кроу.
- Я хочу запатентовать его после бала.
Глаза демона встретились с моими.
- Ты уверенна?
- На все сто.
Кроу посмотрел на повреждённое дерево, засунул руки в передние карманы и вернул взгляд мне.
- Знаешь, что? - спросил он.
- Что? - чувствую, что он хочет прочесть мне мораль насчёт своей безопасности.
- Это гениально. - усмехнулся он, - Ты гений.
Вот это я и хотела от него услышать. Я – гений. Моя самооценка растёт, как грибы после дождя.
Вечером я сидела на краю кровати и ждала прихода Лайры. О балах я читала только в книгах и слышала по слухам, но думаю, здешняя церемония будет отличаться от тех, что довелось мне слышать. Мне было любопытно, какое платье будет на мне и как я буду в нём выглядеть. На самом деле, не так меня платье волновало, сколько то, как его оценит Кроу на мне. Я себя за это ненавидела, но ничего поделать не могла. Это что-то среднее между пониманием и безысходностью.
Страшила мирно посапывал на подушке, отсыпаясь перед бессонной ночью, потому что отпускать меня из-под своего присмотра он не собирался. Ещё раз нервно вздохнув, я тоже легла рядом с ним, обнимая мягкую тушку. Во сне ничего тебя не мучает, даже женские заскоки.
Проснулась от того, что дверь с громким хлопком закрылась.
- Я, вообще-то, из последних сил пытаюсь успеть, а ты спишь? - Лайра возмущённо развела руки в стороны, - Тьма тебя подери, Ирбиона, я тоже спать хочу.
Я подумала ответь, но слишком залюбовалась джином. Сегодня на неё не было чёрной одежды, что всегда носила при наших встречах. Весь образ мрачности сменился внеземной лёгкостью. Длинные локоны были завиты в плавные волны, что обрамляли нежное личико, придавая ангельский вид, а платье в пол нежно-розового цвета заставляло думать о ней, как о нимфе, но не о джине с наклонностью к избиению вампиров.
Я была слегка удивлена таким перевоплощением.
- Не беспокойся, после моей работы ты будешь выглядеть так же, - отмахнулась и улыбнулась Лайра.
- Ну, я в этом очень сомневаюсь. - протянула, представляя себя в таком облике.
Моя загорелая от природы кожа и чёрные волосы с фиалковым отливом не будут вписываться в этот образ.
- Правильно. - кивнула джин, бросая свёрток и мешок на кровать, - Я отполирую тебя до состояния огранённого алмаза.
- Я могу сопротивляться?
- Конечно. - безобидно тряхнула Лайра роскошной гривой, - Только громко не кричи. Не переношу шум.
Страшила сидел на углу стола и следил за каждой мелочью с дотошностью маньяка. Мой умоляющий взгляд падал на него сотню раз за всё время, что возилась со мной джин. Для начала она собрала мои волосы над головой, сначала подумала завить, но с фырканьем передумала, собирая их в неизвестную мне причёску. Пару прядей остались висеть около лица, что мне не очень нравилось, но возражать не стала, потому что стоило мне только открыть рот, как я тут же натыкалась на взгляд, затыкающий мне тот же рот. Смирившись с тем, что до уровнял Лайры мне далеко, я позволила творить с собой всё, что придёт в эту просветлённую голову.
О зеркале мне приходилось только мечтать, а я уже надевала платье, которое каким-то чудом держалось только на груди, открывая плечи и половину спины. На мой вопрос не останусь ли внезапно голой посреди зала, потому что мне мало верилось, что эта штука сможет на мне удержаться, Лайра рассмеялась, махнула рукой и сказала:
- Это столичная мода. Я, кончено, в ней тоже не очень профи, но если ты останешься с голыми прелестями, то никто возражать не станет. Это будет эффектно.
Говорить о её неуместном и плохом юморе не стала, но получила по рукам за то, что постоянно подтягивала лиф платье. Стыдоба! Мне хотелось посмотреть на себя в зеркале и разрыдаться. Должно быть я выгляжу, как девка из подворотни. И это выбрал Кроу... Беру свои слова обратно, что мне всё равно. Лучше я пойду в грязном домашнем платье, чем вот в этом. А это я даже в зеркало не смотрелась.
Хвост Страшилы ходил из стороны в сторону. Подозреваю из-за того, что ему плохо.
- На, надевай. - Лайра дала мне чёрные туфли на каблуке и взмахнула волосами, - Они будут прекрасно сочетаться с твоими волосами.
- Ага, пока я нос не сломаю. - пробурчала, а после придала лицу ошарашенный вид, - Ох, о чём это я?! Ведь кровь будет прекрасно сочетаться с тоном моей кожи!
- Ох, не паясничай. - скривилась Лайра, - Кроу не предупреждал меня, что ты такая.
- А я сама не знала, что такая. - развела руки в стороны, вставая на каблуки, - Только что сделала открытие.
- Если тебя это порадует, то я тоже ненавижу эти платья, причёски и обувь на высоком каблуке. Я становлюсь раздражённой и срываюсь на Савриэле. - хмыкнула, пока джин открывала дверцу шкафа, чтобы я могла посмотреть на себя в зеркале, - Только ради этого и хожу на балы: Савриэль пытается быть стойким и не срываться прилюдно. Обожаю бесить его. Оцени мою работу и свою красоту, ведьма!
Удивлённо вскинула бровь, что сделало мой образ ещё лучше и расплылась в хитрой улыбке. Мне определённо нравилось это. Тёмно-фиолетовое платье хорошо и выгодно подчёркивало всё, что есть в моём теле, а высокая причёска открывала вид на тонкую шею. Почему мне никто раньше не сказал, что у меня такая красивая шея? Стоило мне выставить немного ножку вперёд, как из разреза платья до середины бедра показывалась нога с идеальным загаром. Повернулась спиной, оценивая себя со всех сторон.
-Ты потрясающе справилась, Лайра. - похвалила джина, и та расплылась в довольно-ехидной улыбке, как у меня.
- Я знаю. - она захлопнула шкаф и схватила оставшиеся вещи. - Надеюсь, сегодня мы вдвоём будем мучить своих спутников, чтобы я не казалась большей стервой, чем есть на самом деле. - она подмигнула мне и скрылась за дверью.
Этот ангел мне нравится всё больше и больше.
- Страшила, ты доволен? - повернулась к нему с сияющей улыбкой.
- В новинку, но довольно неплохо. - сказал он первые слова за время моего перевоплощения.
Развела руки в стороны и присела в шутливом реверансе. На что он так же кивнул мне.
- Для тебя у меня тоже кое-что есть. - спохватилась я и достала из тумбочки зелёную шёлковую ленту, - Это тебе.
- Нет. - с ужасом протянул он.
- Да-да, ты ведь хочешь выглядеть как джентльмен перед Зази.
- Её там не будет.
- Ошибаешься, все фамильяры присутствуют на церемонии.
Страшила тяжело вздохнул и подставил мне свою шейку. Повязала на него ленту и завязала красивый бантик. Он был похож на самое милое исчадие тьмы. Не будь он моим фамильяром, то обязательно влюбилась.
Короткий стук в дверь и без разрешения входит мой спутник. Он замирает на пороге, а поворачиваюсь к нему со всей грацией, на какую была способна, и демонстрирую всю себя. Мрачный вид, который подкармливал чёрный костюм и рубашка, рассеялся, когда он улыбнулся мне с теплотой и удовлетворением.
- Так и знал, что не прогадаю. - усмехнулся и предложил мне свой локоть.
- А Зази где? - спросил Страшила, запрыгивая ко мне на плечо. С ним и Кроу я была полностью в своей тарелке.
Демон усмехнулся, но ответил:
- Она с Савриэлем. - потом он обратился ко мне, - Только не визжи.
Подготовилась, то есть зажмурилась, когда ноги потеряли опору и мы провалились во тьму. Секунда и я стою на последней ступеньке перед входом в зал, в котором я впервые пересеклась с Кроу в этом заведении. Тот прекрасный зал с необычными картинами был заполнен дамами в изумительных платьях. На секунду я усомнилась в себе, ведь я ничем не отличалась от них. Одна из кучи. Но стоило мне почувствовать поддержку Кроу, который заметил моё замешательство, как я поняла одну истину – рядом с ними нет демона, который готов спасать их по любому зову.
- Готова? - спросил меня Кроу.
Улыбнулась и вместе с ним шагнула в толпу.
- Я всегда во всеоружии.
Взглядом выхватила Лайру, которая помахала мне рукой. Рядом с ней стоял Савриэль с напряжённым лицом. Чую, джин уже занялась своим любимым делом. На шее вампира мелькнул красный огонёк и взгляд змейки направился в нашу сторону, но был подарен только Страшиле, который чуть не свалился с моего плеча.
Да, я определённо была уверенна в себе и тех, кто был рядом со мной.
***
Всё шло спокойно и по-светски, что было очень скучно. Не так я представляла себе данное мероприятие.
- Зачем здесь оркестр, если он не играет? - спросила у Кроу, потянувшись к его уху на носочках.
Он усмехнулся и бросил на меня взгляд поверх бокала с почти чёрной жидкостью. Я держала такой же, только у меня было розовое вино.
- Это пока только начало. Потерпи немного, потом тебе, может быть, понравится. - Кроу облизнул губы и его взгляд направился поверх моей головы, - Только прошу, не оставляй меня потом одного.
Эта просьба не пахла чем-то интимным или мольбой, скорее мученичеством.
- Не заставляй меня гадать, я слишком красива сегодня, чтобы заниматься этим низменным делом. - с немалой долей сарказма протянула я.
Демон хмыкнул и приобнял меня за талию, подтягивая к себе поближе.
- Если ты красива сегодня, то я всегда. И эти милые особы давно это заметили. - он незаметно кивнул в сторону трёх довольно красивых девушек.
Одна рыжеволосая, почти огненная, другая с вишнёвыми волосами, а третья с пшеничными. Они прекрасны и втроём смотрелись как отряд по соблазнению, и прямо сейчас они прожигали горячими взглядами моего спутника. Именно это заставило меня прильнуть ближе к демону и коварно подмигнуть им.
Тихий, чуть хриплый смех демона мне в макушку звучал с нотками удовлетворения и довольства.
- И ты даже не сделала ни одного глотка этого прекрасного напитка. - демон осторожно поднёс мою руку с бокалом к моим губам, - Просто интересно, что будет, если ты всё же сделаешь глоток.
Поддерживая его настроение, я отвела бокал в сторону и бросила ему строгий взгляд. Я расслабленна, но не настолько. Демон рассмеялся чуть громче и наклонился к моему уху:
- И да, ты прекрасна всегда, не только сегодня.
От этого замечания я покраснела, но от удовольствия и гордо тряхнула головой.
Неожиданно погас свет, словно по команде, и единственным освещением оставался лунный свет, что проникал сквозь витражное стекло в потолке. Самый яркий круг света падал на небольшое возвышение перед оркестром. Директор академии появился в этом свечении в отменном костюме и строгим лицом. Правильно, ведь хоть что-то в этот вечер должно оставаться неизменным.
- Леди и джентльмены! - громко и довольно строго обратился ко всем, привлекая внимание к своей персоне, - Рад приветствовать Вас здесь, на ежегодном торжестве, в честь нашего учебного заведение, которое продолжает славиться своими выпускниками.
Не удержалась и закатила глаза от такой лести, хоть было много тех, кто захихикал. Кроу поджал губы, но смотрел на директора и потягивал напиток из своего бокала. Я решила не отвлекаться на мелочи и смотрела только на Кроу. Почему этот демон такой красивый? Должно быть девушка, что ему достанется, будет дико его ревновать.
Что-то неприятное кольнуло в груди, стоило мне представить, что другая будет стоять вот так рядом с ним, а он будет так же её обнимать. И в этот момент демон будто почувствовал мои чувства и посмотрел на меня. Красный цвет его глаза быстро смешался с чернотой зрачка, когда я прошептала, глядя в его открытое в этот момент лицо:
- Я не хочу, чтобы на моём месте была другая.
Не знаю, каким именно местом я думала, говоря это, но эти слова шли от самого сердца.
Рука Кроу переместилась с моей талии на шею и большой палец нежно огладил мою щеку
- Так и будет, но как только ты уберёшь эти шипы. - твёрдо, но тем не менее уверенно сказал он.
Мои губы раскрылись вдыхая как можно больше воздуха, что судорожно вернулся назад. Лицо демона оказалось так близко к моему и это не было похоже на ни один наш момент, сейчас все было... слишком. Мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, а колени не выдержат и дрогнут.
И вот когда я уже чувствовала его горячее дыхание на своих губах, яркий свет пал именно на нас.
Замерли оба. Я телом почувствовала вибрирующую ярость демона и злобное рычание. Смущённо опустила голову, пряча красные щёки и собственную досаду, по поводу того, что момент был испорчен и безвозвратно упущен.
- Прошу прощения, но традиция есть традиция. - как-то понимающе сказал директор, - Поэтому я должен пригласить вас сюда, как ярких примеров для подражания.
Ох, этого я хотела меньше всего. И почему я оказалась в этих списках? Я только месяц учусь.
Кроу подавил свою злость и, взяв меня за руку, повёл на всеобщее обозрение. Видно, что он уже не в первый раз стоит здесь перед всеми. Это заметно по скучающему лицу, когда директор зачитывал все достоинства и успехи демона. Мне же было очень неуютно, но я держалась с гордо выпрямленной спиной.
- Его спутница, Ирбиона Арлай, единственная ведьма и выдающийся талант в нашем заведении. - директор кивнул мне со скупой, но всё же улыбкой, - Она здесь недавно, но уже успела стать для всех рас символом того, что всего можно добиться, стоит лишь пожелать этого.
«И иметь демона за спиной» - подумала я, но говорить не стала, хоть язык очень чесался вставить сваи монетки.
Директор замолчал, а зал взорвался одобрительными аплодисментами. Гадкий Савриэль даже свистнул, вставив два пальца в рот. Лайра ударила его по плечу и повторила свист, даже немного громче.
Когда все стихли заиграл оркестр, чего я наконец-то дождалась и мы сошли с обозрения. Вступительные ноты были высокими и парадными, но потом стали тише и таинственней. Тогда-то все и стали искать себе пару для танца.
Мне далеко ходить не приходилось, вот только мой партнёр извинился и попросил не сбегать, уходя куда-то. Я осталась стоять одна, смотря в широкую спину, которая пробиралась всё дальше и дальше. Пожала плечами и собиралась найти своего фамильяра, как передо мной появился Томи.
- Прекрасно выглядишь, Ирбиона. - сделал комплимент, оглядывая меня с улыбкой.
Сделала вид, что смутилась такой лести. На деле мне было всё равно до его слов.
- Спасибо, Томи. - улыбнулась и огляделась.
- Ищешь кого-то? - мгновенно поинтересовался он.
- Кроу ушёл....
- Он оставил тебя одну? - тон тренера мне не понравился, он был слишком самонадеян.
- Но сейчас вернётся. - всё же закончила я.
Томи заметно расстроился, а я вдруг подумала о том, что портить отношения с тренером – это последнее дело.
- Ну, если ты скучаешь, то могу ли я пригласить тебя на танец? - Томи подал мне руку, на которой задержала взгляд.
Хотелось отказать, но здравый ум подсказывал мне, что не стоит этого делать. С улыбкой приняла его приглашение, и тогда он слишком близко прижал меня к себе и повёл в танце. Вежливо улыбаясь, я немного отстранилась, оставляя между нами место святому духу.
