Взмахнула руками.
- Отличный совет.
- Я знаю.
Дальше моё мини-обучение потекло по той же траектории – я портачила, а Страшила давал мне советы, пока не сорвался и не назвал меня бездарностью. Это вызвало у меня лёгкий приступ смеха, а у фамильяра ещё большую ярость.
Только перед самым уходом я смогла добиться от себя нужного результата. Положив ладонь на высохшее дерево, я попыталась его оживить. Будь у меня мой прежний резерв, мне бы удалось только вырастить один жалкий листочек, но сейчас это было нечто: затратила минимум резерва, а ветви дерева вытянулись, утратили свой прежний мёртвый вид и потянулись к солнцу, кора приобрела здоров цвет, а бутоны распустились вместе с насыщенно-зелёными листьями. Дерево ожила, а я всё так же чувствовала себя полной сил.
И вот как я могла осуждать тех ведьм, что получали силу от демонов? Это же дар.
По дороге домой я всерьёз задумалась о том кошмаре, что почудился мне в бреду. Лайра сказала, что белая магия превращает вампиров в Голод. А ещё эта белая до искр в глазах юбка перед глазами... К чему она? И голос. Сколько бы я не пыталась понять, кому он принадлежит, всё падало прахом. Неужели этот кошмар перед полным заражением и есть то самое проклятие или обряд? Но почему же я была не нужна? Хороший вопрос, к которому нашла ответ в том, что я не имею животных инстинктов, как у вампиров. Похоже, только это и спасло меня от полного превращения в голодную тварь.
Придя домой, сразу же направилась к себе в комнату, чтобы переодеться, потому что мои занятия заставили меня покататься по траве. Страшила остался загорать на солнышке и охотиться. Не придав этому значения, я вошла в комнату и на ходу стала снимать с себя одежду. Мне и до этого момент новая и непривычная связь с Кроу причиняла дискомфорт, потому что казалось, будто во мне две личности с очень разными характерами. Но сейчас это усилилось.
- Да что же он там творит? - забубнила себе под нос и откинула в сторону платье, оставаясь только в нижней сорочке.
Замерла, спиной ощущая чужое присутствие.
- День добрый. - даже не вздрогнула, когда обернулась и увидела Кроу, вальяжно устроившегося на моей постели, - Надеюсь, тебе там удобно.
- Да, но слегка одиноко. - без каких-либо терзаний совести ответили мне, - Не составишь компанию?
Сложила руки на груди и упрямо осталась стоять на месте.
- Ты мог хотя бы сделать вид, что тебе стыдно. - пожурила его, - И почему не остановил, когда раздевалась? У тебя совесть есть?
- Ну, во-первых, демонам стыд не известен. Во-вторых, кто я такой, чтобы прерывать твой покой и желание раздеться. В-третьих, глупые вопросы задаёшь, Ирбиона.
Закатила глаза и поняла, почему Страшила не пошёл в дом: он почувствовала демона, а я была настолько погружена в свои мысли, что не почувствовала бурю над головой.
- И что же тебе нужно? - решила не юлить.
- Эй, помягче, ведьма, а то я решу, что ты меня использовала.
Не особо тонкий намёк задел мою гордость.
- Я тебя не просила этого делать, наоборот отговаривала, а теперь ты пытаешься перебросить всю вину на меня? Ну знаешь что...
- Ты постоянно куда-то влезаешь, Ирбиона. Постоянно. - Кроу подался вперёд и упёрся локтями в колени, испытывающие глядя на меня снизу верх, - И почему же каждый раз я спасаю тебя от собственных глупостей?
- Я не...
- Я зол сейчас, Ирбиона. - спокойно проговорил демона, - И если бы ты хоть немного понимала и различала то, что чувствуешь сейчас, то поняла каково мне сдерживаться и свернуть тебе шею.
Слова застряла в горле. Не это я ожидала услышать.
- Поэтому прошу тебя, проникнись ко мне состраданием и оденься. А после, когда мы оба сможем думать о деле, ты расскажешь, что видела в бреду и объяснишь, кому именно отвечала.
- Я говорила? - удивилась.
- Нет, ты кричала. - ответил и лёг на кровать, - Я не смотрю, поэтому стеснительная ведьмочка может продолжить.
Злобно выдохнула и стала одеваться, испепеляюще глядя на него. В одном он был прав, я не понимала того, что чувствую. Поэтому сказать точно, что чувствовал этот демон – не могла.
Выслушав мой рассказ о том, что я видела в бреду и дополнив его своими догадками, Кроу посмотрел на меня серьёзным взглядом, будто я была одним из его лабораторных опытов, подался ко мне через небольшой стол, за которым мы сидели, заправил прядь волос мне за ухо и сказал:
- Мне бы хотелось услышать начало этой увлекательной истории.
Подняв на него затравленный взгляд, я тяжело сглотнула.
- То есть?
Мой испуганный голос заставил меня поморщиться, но сделать ничего не могла, меня пугал демон, особенно сейчас, когда большим пальцем гладил мою щеку.
- Как эта дрянь на тебя попала?
Сижу, молчу, отвечать не хочу. Лучше буду в окно смотреть на красивую зеленую траву: она и глазу приятна, и нервам не вредит.
- Ирбиона. - с рычащими нотками протянул Кроу.
Лучше пусть рычит на меня за молчание, чем за правду.
- Ладно, я не против играть в молчанку, но способы добывания информации будут моими. - с этими словами он поднялся, возвышаясь надо мной огромной чёрной тучей.
Сердце застряло где-то в горле и, зажмурившись, прошептала на грани слышимого:
- Я заглянула в его голову.
Кроу не сел обратно, он всё так же упирался руками в стол и смотрел на меня сверху вниз. Стало жутко, поэтому стала водить кончиком пальца по краю стола.
- То есть ты видела, что произошло с Лайрой, но всё равно полезла сама, будучи обычной ведьмой, я правильно тебя понял?
Ответить не было что, поэтому молчала и только тяжело вздохнула. А что я могу сказать в своё оправдание? Что хочу скорее узнать правду или помочь тому вампиру на цепи? Боюсь, что демон не оценит моих благородных порывов.
- Правильно, лучше молчи, потому что я тобой ой как не доволен. - наклонившись к моему уху, он понизил голос до шёпота, - Хочешь знать, чем именно я не доволен, Ирбиона?
В моей голове была мысль по этому поводу, но я решила придерживаться старой тактики – молчать.
- Из-за тебя я влип в эту дрянь! - заорал на ухо так, что у меня в голове запиликало, а тело прошибло дрожью, - Если бы ты послушала меня с самого начала и не совала свой нос куда не просят, всё было куда лучше. Вот скажи мне, почему я не должен тебя убивать, если всё моё темное существо жаждет этого?
Предположила то, что чаще всего от них слышала:
- Потому что я сладко пахну?
Робко подняла глаза на разъярённое лицо и ахнуть не успела, как мой подбородок был захвачен его пальцами, а в губы впились жестоким поцелуем. От такого напора на губах выступила кровь, а воздуха совсем не оставалось, но сидела без попыток сопротивляться – хуже будет.
Я же помочь хотела – он не доволен. Чтобы я не сделала, он всегда будет зол. Всегда! Потому что демон. В этот момент оборотень, что не давал мне жизни в столице, показался пушистым зайкой.
Кроу резко отстранился, но его лицо было близко к моему настолько, что я могла чувствовать его дыхание. Набравшись духу, посмотрела ему в глаза и сказала:
- Что-то подсказывает мне, что твои обиды необоснованны, потому что ты не особо сопротивляешься.
Усмешка исказила его лицо.
- Попытайся не визжать.
И земля исчезла из-под моих ног. Конечно же я визжала!
Почувствовав, как я задницей упала на что-то твёрдое, открыла глаза, но раскрыла рот от удивления. Мы, я и Кроу, находились на том самом поле, что было в Голове голода. Именно его я видела в бреду.
- Это... Где мы?
- А это, Ирбиона, земля белых эльфов. - Демон присел на корточки и коснулся чёрной травы, на его пальцах остался пепел.
- Эльфов? - сначала ничего не поняла, но потом меня осенило, - Ты думаешь, к этому как-то причастны эльфы?
- Ну давай вдвоём попробуем сложить всё вместе: джин говорит, что это белая магия, ты видела это, судя по описанию, поле в бреду и в голове твари...
- Голода. - поправила его.
- В голове Голода. Элайза слишком легко тогда согласилась на... - взгляд в мою сторону, - Согласилась. Хотя никогда не отличалась глупостью и всегда ставила безопасность своего народа превыше всего. И твари появились сперва здесь, на границе с землями ведьм.
- Элайза хочет избавиться от ведьм? - я и утверждала, и спрашивала. Поверить в такое – невозможно.
- А почему бы и нет? - Кроу повёл плечом, - Она ненавидит ведьм.
- Это... - у меня голова закружилась, и демон это почувствовал.
Подошёл, поднял меня на ноги и заглянул в глаза.
- Стерва, а нежная, что даже пальцем тронуть нельзя. - прокомментировал моё состояние и мы снова попали в чёрную петлю.
И ничего я не нежная, просто не каждый день такое слышишь.
На этот раз я оказалась в доме Кроу. Самого демона видно не было, зато Савриэль сидел на стуле, закинув ноги на стол и точа нож. Мерзкий скрежет стали прекратился, когда вампир посмотрел на меня. На его губах появилась похабная улыбочка и она несомненно выбесила бы меня, если бы не синяк, что сверкал на щеке Савриэля. Его форма напоминала женскую ладонь.
- Вижу, слияние произошла удачно. - промурлыкал он.
- Я не удивлюсь, если Кроу рассказал тебе всё в мельчайших подробностях. - сложила руки на груди, принимая оборонительную позицию.
- Ну тогда ты удивишься, узнав, что я только сейчас об этом узнал, по твоим глазам. - Савриэль снял ноги со стола, - И Кроу такие вещи не обсуждает, даже со мной.
Фыркнула и закатила глаза, а потом у меня появился вопрос:
- И как же ты это по глазам понял?
Вампир молча указал мне на небольшое зеркало, что висело на стене. Подошла, протёрла пыль рукавом и ужаснулась: мои глаза цвета фиалки потемнели! Они стали тёмно-фиолетовые с прожилками красного и чёрного. От злости сжала кулаки – стекло треснуло. Я найду способ избавиться от этого в себе. Должен же он быть!
- Видно по «довольной» роже Кроу, что обряд вы совершили не по всем правилам. - отчётливо поняла о чём он говорит и это разозлило меня ещё больше, - Знаешь, Ирби, негоже мужика так мучить, он же тебе пол резерва оттяпал, а ты ему даже не...
Сгусток всего моего раздражения собрался в энергетический импульс и сорвался с руки прямо в Савриэля. Тот еле успел увернуться в последний момент, но шар врезался в стену, оставляя на ней обугленный след.
- Не твоё дело! - прошипела я и дверь открылась.
Кроу молча вошёл, закрыл за собой дверь и оглядел помещение со скучающим видом. Увидев след на стене, он улыбнулся, подмигнул Савриэлю, будто говорил: «моя работа», и прошёл к шкафу.
- Ирбиона, ты знаешь, где твой фамильяр?
Мои брови взлетели вверх. Зачем это ему?
- Дома. А что?
- А то, что моей Зази тоже нет.
Кого? Видно вопрос отразился на моём лице, поэтому вампир посчитал нужным объяснить мне:
- Мелкой ползучей змейки.
Так она Зази. Будем знать...
- Это ты сейчас на что намекаешь? - повернула стул так, чтобы видеть демона и села на него с величественным видом.
- Намекаю, что твой фамильяр раскрепощённей тебя.
- Бред. - усмехнулась и махнула рукой, - Страшила слишком слабый, чтобы принимать облик человека.
Кроу выглянул из-за дверцы шкафа и посмотрел на меня с ухмылкой. Вампир же рассмеялся, откинув голову назад. Я снова чувствовала себя здесь очень глупой, потому что ничего смешного не находила.
- Страсть творит чудеса. - пояснил для меня Савриэль.
- Но она змея!
- Ты так говоришь, потому что не видела её человеком. - и Кроу снова скрылся за дверью.
Почувствовала себя преданной, потому что, возможно, даже у моего фамильяра есть отношения. Буду надеяться, что она его не задушит.
Кроу бросил на стол маленький кожаный мешочек. Когда я потянулась, чтобы узнать его содержимое, меня бесцеремонно шлёпнули по рукам.
- Ай! - отдёрнула руку и посмотрела на демона, - А сейчас что не так?
- Это эльфийская пыльца и её слишком мало, чтобы доверять твоим рукам.
Закатила глаза и поинтересовалась:
- А у тебя она откуда?
- Не важно.
Все мы знаем, откуда она у него. Кабель.
- Так вот, только эльфийская пыльца способна снять проклятия эльфа, поэтому я думаю, что она должна помочь нам снять его и с той тва... Голода.
- И какого я всё узнаю последним? - выразил недовольство Савриэль.
- А ты был занят, - ухмыльнулась и добавила, - Тебя избивала Лайра.
Демон хохотнул, вампир выругался, а я улыбалась.
- Стоп! - взмахнула руками, - Насколько мне известно, просто пыльца не поможет. Её надо мешать с чем-то.
Кроу сел на стул, закинув ногу на ногу.
- Верно. Для этого нам пригодиться пыльца тёмного эльфа и смертельный яд.
Задумалась и подпёрла щеку кулаком. С этими ингредиентами может быть большая проблема, но не в мою смену. Немного подумав и всё-таки решившись, я сняла кольцо и положила его на стол:
- Здесь яд «Мучительное забвение». - покраснела под пристальными взглядами, - А пыльцу тёмного эльфа я смогу достать.
Вампир взял кольцо и покрутил в руках.
- Где возьмёшь?
- У меня в столице есть знакомый эльф. За нужную сумму он сделает всё, что захочешь, поэтому от вас нужны только деньги.
Савриэль был доволен таким раскладом, а вот Кроу смотрел на меня так, будто у меня за пазухой змея.
- Так почему же ты боишься?
Сглотнула и обманула:
- Я бабушку боюсь – она злиться будет.
Надеюсь, меня пронесёт с оборотнем. Или, может, он забыл о моём существовании. Домой меня перенёс Кроу, вручив мне тугой кожаный мешочек с монетами. Темные эльфы такие существа, которые никогда не станут работать с тёмными и уж точно светлыми. Мы, ведьмы, носим некий нейтралитет, потому что слабы почти как люди, но и нам эльфы не очень хотят идти на уступки. Фред, мой знакомый тёмный эльф, был одним из тех, кому нужны деньги и не обладает большими принципиальными замашками.
Переодевшись во что-то более приличное и первое, что попало под руку, я вылетела из дома, чтобы не опоздать на поезд. Ещё лет пять назад, когда такими средствами передвижения управляли с помощью магии, поезд был роскошью. Не каждый смертный мог себе это позволить. Но вот когда один обычный человек без какой-либо магии открыл паровой двигатель и внёс его в массы, то, кроме того, что он стал одним из богатейших людей, облегчил наше существование.
Купив билет и выбежав на перрон, я застала не только поезда, что уже трогался с места, но и Страшилу, что ждал меня на лавочке. Схватила его под лапу и с разбегу запрыгнула в ещё открытую дверь.
- Осторожней! - просипел из-под меня Страшила, когда я подскользнулась и упала, немного придавив кота.
- Как ты меня нашёл? - спросила и встала, чтобы найти свободное место у окна.
- Фамильярское чутьё. - гордо изрёк Страшила и забрался мне на колени, когда я смогла устроиться поудобней, - А ещё желание надрать тебе задницу. Ты с ума сошла?!
- Тише. - прошептала, наблюдая за тем, как его хвост мельтешит из стороны в сторону. Кто-то был очень недоволен.
- Ты забыла, кто такой Арлион? Так я напомню: это оборотень, который не давал тебе жизни в столице и...
- Я прекрасно помню, кто такой Арлион. Но, как любая ведьма, надеюсь на лучший расклад.
- Но, как любая ведьма, напросишься на худший.
Не стала ничего говорить, просто откинула голову назад и закрыла глаза.
