И слышу шаги. Идет!
Открывается дверь, заходит Алена. - Утро доброе.
Я чуть не ахнул. На ней был.. халат! Короткий такой, голубенький, с оборочками. Она при мне никогда в нем не щеголяла. Первый раз. Мне в голову словно Гольфстрим из кипятка хлынул.
- О да-а-а!..
Глава 3
Увидев ее в таком виде, я впал в состояние полной прострации. Паралич тела и полный запор мысли. Мямлю деревянным языком:
- Привет.
Она конечно заметила, что я - красный как рак. Но виду не подает. Блин! Все изменилось с точностью до наоборот. Охотник стал дичью! Раньше я доминировал, наблюдал и потирал ладоши. А теперь - уже она рулит. Как так случилось-то? Где я пропустил поворот?.. Алена улыбается.
- Как спалось? Кошмары не снились? - Не, нормально спал.
- Это хорошо.
Открыла холодильник, достала котлеты, стала их разогревать. И салатик какой-то хитрый строгает. Я смотрю на нее со спины. И ощущаю, что начинают дрожать руки. В мозгу бьется гамлетовский вопрос:
- Она специально так вырядилась? Или случайно?
Ибо если первый вариант, то.. наверно надо действовать? Она именно этого ждет. А если нет?
Судорожно размышляю. Алена никогда раньше так не делала. Это раз. Второе - она отлично видела, что я покраснел! И не подала виду. А могла бы спросить - в чем дело? Но не спросила. То есть, отлично знает - в чем дело. И давно знает. А раз так - стало быть неспроста такая пришла. Может "подтолкнуть" хочет?
- И что делать-то?
Может тупо включить силуянщину? У меня есть одна интересная фишка. Обожаю отказывать! Реальный "Мистер НЕТ". Хлебом не корми - дай обломить. Особенно - когда этого совсем не ждут. То есть даже во вред себе. Ага! Вот такой я парень.
На последней сессии сдавал экзамен по "технологиям". Препод поспрашивал меня, остался не очень доволен. Вздохнул и сказал что по идее надо бы на пересдачу, но так и быть - тройка. И что я ему ответил? - "Да нет, я лучше пересдам!"
- Может просто встать и уйти?
Нет, не просто уйти, а что-нибудь сказать.. нейтрально-обычное. Типа, хорошая погода сегодня. Про батю что-нибудь. Как у него грыжа? А то подумает, что я струсил!
- Вот сейчас встану и уйду!
Алена продолжала что-то шинковать, а я уже совсем никакой. Если уйду - это будет конечно красиво. Туше! Но.. больше она мне шанса не даст. И не получится ли так, что придется этот второй шанс на коленках вымаливать? Все может быть.. запросто.
- Нет, это не тот случай. Потом всю жизнь каяться буду.
Медленно поднимаюсь. И в этот момент начинаю понимать мысли тех, кто кричал когда-то: - "Идущие на смерть приветствуют.."
То что началось с амулетного прикола, как-то плавно переросло в.. дорогу, с которой уже не свернуть. Словно течением захватило и несет. А ты просто барахтаешься. И уже не рад, что во все это ввязался. А сойти с дистанции уже не можешь. Я бы много дал. чтобы вернуть все на исходную точку. Если б вернулся в ту минуту, когда цыганка мне этот рунический "раритет" предлагала - послал бы на все четыре стороны.
Подхожу к ней. Встаю рядом, прямо за спиной. Колотун конкретный, сверху донизу. С трудом ворочаю прилипшим языком:
- Может помочь?
В общем, стою, дышу ей в волосы. Сердце бьется как барабан. Жду ответа, сам не знаю какого. В идеале - никакого. Просто обернулась бы и в глаза посмотрела. Тут уже сразу - вперед, без вариантов. Но она не обернулась.
- Не надо, сама справлюсь.
У меня - полный паралич. Что делать? Ну хоть бы знак какой-то дала! Ведь понимает же, что я не зря подошел! Все она понимает ...
- Саша, ты что-то спросить хочешь? - Ну.. да. Вот не знаю что делать.
И она так спокойно, не переставая строгать.
- Не надо ничего делать. Так лучше будет.
У меня словно клапан прорвало. Злость вспыхнула - вулканом. Да она надо мной потешается! Вот значит как? С трудом сдержался чтобы не нахамить.
- Да я по экзамену. Завалил "технологию". Если в понедельник не пересдам, стипуху снимут. А я почти не готовился.
Последние слова говорил уже в коридоре. Не желал даже слушать, что она ответит. Быстро оделся и вышел в улицу. Звоню Андрюхе:
- Подруливай в "Свинью". Тема есть. Посидим, я ставлю ...
* * *
В пивбаре. я в подробностях поведал о случившемся. И спросил его мнение. Этот улыбится, качает головой.
- Что-то ты совсем осилуянился, старичок. А как дышал..
Вот не может без приколов. Бесит прямо! Ну не время же сейчас. - По делу можно?
- Можно. Она с тобой как кошка с мышкой играет. Ей это по кайфу. Помнишь, я про восемьдесят процентов говорил? - Ну помню. И что?
- Сейчас уже девяносто. - Ну десять-то есть?
Кивает. - Десять есть. Где-то глубоко она.. может и не против. Но тебе до этой десятки не добраться. Не-а. Ты лучше скажи - сам-то чего хочешь?
- Единственное что я хочу - это чтобы она сама попросила. А я ее обломлю. Очень сурово! Больше ничего не хочу уже. Я ее ненавижу! Думаю - надо с ней жестко. Полный игнор! Даже здороваться не буду. Если что-то скажет - пошлю резко.
Старичок усмехается.- Вот это как раз глупо. Не вздумай даже.
- А чего тогда?
- Есть такая тактика.. ходульная. Фишка в том, что когда человек увлечен своим делом и ни на кого не обращает внимания - это заводит конкретно. По себе знаю.
- Не очень понимаю.
- Вот смотри..
И тут с ним произошла метаморфоза. Полная! Лицо поглупело на два порядка. В глазах - идиотический блеск. И понес околесицу.
- Я вообще не врубаюсь! Зачем всякие клоуны в качалку ходят? Там же работать надо! Вот я прихожу туда работать! А половина - просто ерундой занимаются. Сядут у тренажера и фоткаются. Смотреть тошно! Селфисты голимые. А надо с концентрацией! Я вот на каждом подходе концентрируюсь. Потому что делом занимаюсь, а не ерундой.
У меня хохот начался гомерический. Никогда Андрюху таким не видел.
- Где ты такого бреда наслушался?
- От фитоняшки Анжелы. Есть такой канал на ютубе. Ну в общем ты понял суть? Как-то так. Максимально тупо и увлеченно. Каждый день одно и то же. А через недельку начни с телкой по телефону калякать. Долго и нежно.
- У меня нет телки.
- И не надо. Я сам тебе буду звонить.
Я снова в хохоте. Старичок реально в раж вошел. Кажется, его самого уже это зацепило. Он меня старше на полтора года. Но такой же раздолбай. Наверно потому и дружим. А познакомились в качалке. Он тоже туда ходил, хотя в последний год обленился и забросил.
- Слушай, поехали ко мне? Одному не хочется домой, боюсь сорваться. Ты что-то давно у меня не был. Пузырек возьмем, полянку замутим, посидим цивильно. Давай?
- Ладно, поехали..
* * *
Подкатываем ко мне. Зашли в "Пятерку", взяли ноль-семь беленькой, пиваса полторашку, ну и закуси всякой. Джентльменский набор.
Открываю дверь, заходим в прихожую, разуваемся. А напротив - гостиная, дверь открыта. Там мачеха с батей. Отец увидел гостя:
- О, Андрей! - - Здрасьте.
- Что давно не заходил? - Да так.. дел много.
- Кто бы сомневался. Ты парень серьезный.
Я усмехаюсь. Андрюха относится к когорте людей, у которых внешний вид не соответствует нутру от слова абсолютно. Лицо - как у рекламного айтишника. Такое умное, серьезное. Он неглуп конечно. Но вот в плане "сурьеза" отморозок тот еще! Я и на половину его "подвигов" не способен. Особенно когда забухает чрезмерно - такой буйный!
Его уже два раза с футбольного стадиона полиция выводила. У нас там такое творится! Каждый второй - под газом. Все орут. Это ж как надо постараться, чтобы вывели? Больше его не пускают. Прошлый раз приехали. На турникете полиция сразу и завернула. Разумеется и я не пошел уже. В спорт-баре смотрели матч.
Из-за своего солидного вида женщинам нравится только так. Мне маманя постоянно его в пример ставила:
- Вот, смотри - Андрей какой приличный парень. Не то что ты, оболтус! Ты с ним дружи, он плохому не научит.
- Да я дружу..
В общем, батя его не отпускает, расспрашивает.
- Саня говорит, ты и в спортзал перестал ходить. Чем это ты таким занят, если не секрет? - Да так.. статьи пишу.
- Журналист что ли? - Не, я в дзен пишу. У меня там три канала.
Оп-па! У Алены глаза стали как у рыбки. Ая-яй! Она сама уже полгода как на это подсела. Пишет-пишет.. по три статьи в день. Результат нулевой. За все время тысячи полторы заработала. Постоянно жалуется, что показов не дают и еще банят. А за что - непонятно. Вроде все правила соблюдает. И все равно наказывают то и дело.
- Я тоже в дзен пишу! А сколько у тебя подписчиков? - В сумме тыщ четыреста.
- Да ты что ???
Понимаю, что это надолго, тяну его за локоть. - Пошли уже.
У меня в комнате разложили поляну и понеслась. Через часик пришли в кондицию, я достал шахматы-шашки-картишки. И принялись резаться. В шахматы я его делаю, в шашки он меня. А в подкидного дурачка - снова он меня. Хотя я играю очень сильно. Но что-то никак. Увы.
Вдруг открывается дверь. Заходит Алена. В одной руке шипящая сковородка, в другой - подставка.
- Вот, это вам!
Глазам не верю! На сковородке - жареная картошечка с шампиньонами. О-бал-деть! У нас в холодильнике грибов-то не было. То есть она специально сбегала до магазина.
- Ну спасибо.. нежданчик.
Она не уходит, стоит-улыбается. Андрюха широким жестом предлагает присесть за компанию.
- Давайте с нами?
- Ой, только не надо Вы? Я вроде не шибко старая. Просто Алена.
Присела рядом, тяпнула с нами рюмашку. Началось "веселье втроем". Я ее просто не узнавал. Обычно такая задумчивая, меланхоличная. А тут - прямо душа компании. Смеется, шутит.. чудеса! Еще одну рюмашку опустошила. Минут через пять:
- Андрей. Я вот посоветоваться хочу. У меня из пяти последних статей - три ограничили. Не могу понять - за что. Пишут - кликбейт, восемнадцать с плюсом и спам. Ничего не могу понять. А уж спам-то за что? Они же вообще непохожие! Может подскажешь?
У старичка сразу глазенки засветились. Еще бы! Его любимая тема. - Тут разные варианты. Надо смотреть.
- Я сейчас.
Вышла, почти моментально возвращается с включенным ноутом. Ясен пень - заранее всё подготовила.
- Вот посмотри..
Старикан глянул на ее нетленку, сразу все просек и начал объяснять. Началось такое.. Я смотрел на эту парочку и просто угорал. Как существа из параллельного мира. Сидят, сыплют какими-то непонятными терминами. Оба в полной нирване. Алену - вообще не узнать. Куда только девалась ее взрослость? Как первоклашка перед учителем!
- Это называется "эмоциональный спам". Не надо утрировать. Попроще слова подбирай, без надрыва.
- Ой, не знала! А в этой картинке что не так?
- Нельзя в горизонтальном положении женщин показывать! Прога это не любит. Пусть сидит или стоит. Я как-то фотку вломил. Она за столом сидела. А фото было под 45 градусов. Так прога подумала нехорошее и кикнула. Тут с этим строго ...
И я вдруг заметил в его глазах тот самый "идиотический блеск". Что и в баре. Только тогда он прикидывался, а сейчас - все в натуре. Братуха оседлал любимого конька..
В комнату зашел батя. Смотрит на этих дзенщиков, смеется. - Аленка, ну что ты прямо? Дай ребятам посидеть спокойно!
- Да я щас!
- Знаю твое "щас". Ну что ты к гостю пристала?
Она вздохнула и улыбнулась.
- Спасибо за науку.
- Да не за что ...
Она ткнула вилкой в грибочки. Затем поднялась и вышла, захватив с собой ноутбук.
Глава 4.
После той душевной пирушки всё как-то устаканилось. Сам не знаю почему, но эти страсти-мордасти схлынули в никуда. Наверно не зря говорят, что совместная пьянка сближает. Ну реально, хорошо же посидели! Да еще эта картошечка с грибочками - вообще классно зашла.
Я кстати узнал, что это батя Алену надоумил! Она же полгода мучилась с дзеном и мозг выносила своими жалобами-причитаниями. Ну вот он ей и посоветовал:
- Сходи к Андрею, поговори. - Ой, неудобно как-то. Они там кайфуют. Чего я полезу?
- А ты им картошечки пожарь. - С грибами!
- О, быстро схватываешь! Только уж сильно-то его не донимай. В пределах разумного..
Так что всё ушло. Я стал воспринимать мачеху.. не как маму конечно, а как.. соседку что ли. И она сама явно потеряла интерес к психологическим играм. Думаю, что та "халатная провокация" на кухне была местюлей. Она раскусила мои фишки, поняла, что я ее раскручивал. Вот и решила маленько наказать.
- Ну и логично в общем-то. Сам нарвался с этим амулетом, какие проблемы?
Так что в Багдаде все спокойно. Мир и согласие. Но оказалось, что это была лишь видимость. И все только начиналось. Пройдет немного времени и передо мной такие дилеммы встанут, что Гамлет нервно курит в сторонке.
* * *
Дня через три звонит Андрюха.
- Здоров, старикан! Ты чего в тину ушел? - Да так.
- Не вижу позитива в голосе. Что, совсем голяк? Ну давай я тебе звонить буду по вечерам? Позвоню, отключусь. А ты будешь бухтеть. Типа - люблю, скучаю.
Смеюсь. - Ага! Да ты можешь не отключаться. Чего уж там..
- Хы-хы! Ну так что?
Глубоко вздыхаю. - Не, старичок. Я с этой фигней завязываю, желания нет.
- Ну смотри. В принципе верно. Все-таки батя есть батя. Кстати, она со мной связалась. На канале написала в личу. Вопросов у нее куча. Я ее в "контакт" перевел. Консультирую.
Я только головой покачал. - Ну вы маньяки..
Андрюха в ВК по этому Дзену очень активен. Куча переписок, всякие группы-чаты. Ну что с него взять? У человека три мощных канала. Он в этом живет. И зашибает на порядок больше, чем на родной работе. Он вообще, уже подумывает сваливать с работы и жить чисто фрилансом. Очень всерьез подумывает кстати. Скорее всего так и будет.
- Чему ты ее консультируешь-то?
- Да тут вопросов миллион! Она же ничего не знает! Правильно.. Тут можно до гроба писать и ничего не обломится. Чтобы бабло на дзенке иметь - нужно гору всего знать и уметь. Вот например, она совсем не умеет делать банеры! А ведь банер - это основа! Это ключ к успеху! Тут три момента архиважных. Это картинка - раз. Заголовок - два. Описание - три. И если ты хоть что-то..
- БУХ !!!!
Это я такой звук издал. В трубке озадаченное - Чо это?
- Это я лампочку разбил.
- Что за лампочка?
Ржу-не могу. Вспомнил кое-что из "Золотого теленка". Когда Остап общался с зиц-председателем Фунтом.
"Уже в глазах его появился идиотический блеск, уже над желтоватым крахмальным воротничком затрясся кадык, предвещая рождение новой фразы, когда Бендер вывинтил электрическую лампочку и бросил ее на пол. Лампочка разбилась с холодным треском винтовочного выстрела.."
Закончив сей дружеский диалог, я улегся на диван и стал припоминать кое-что.
- Вот значит в чем дело..
Последние пару дней, заходя в гостиную, я видел Алену за ноутом. Ну это обычное дело. Она постоянно после работы за компом сидела, свои статейки безнадежные клепала. Сидит, молотит тексты как одержимая. Или со службой поддержки общается, на предмет:
- Почему мне не дают показов? За что опять ограничили? Почему вы надо мной издеваетесь ???
С поджатыми губами, порой со страдальческим видом, а то и чертыхается под нос. А теперь..
Глазки блестят, губки в улыбках дергаются, да еще и подхихикивает периодически! В общем, полная сумка счастья. И молотит по клаве обеими руками.
