Глава 1.
Когда ты думаешь, что жизнь твоя прекрасна в своём течении, судьба обязательно выкинет какой-нибудь финт. И я сейчас говорю не о стрелке на колготках, когда ты только еще едешь на работу, к нему ты готова, в тумбочке припрятана парочка запасных, а к чему-то более неожиданному и захватывающему. Интересно? Вот и мне стало интересно, чем это я так провинилась, когда на пешеходном переходе меня сбила машина. Не переживайте, не сильно, но ощутимо. Пока лежала на дороге, а вокруг слышались голоса, я пыталась понять, что я сделала не так.
Вроде все как обычно, разве что соседского кота сегодня не угостила сосиской, но не мог же он наслать на меня свой гнев в виде этого внедорожника. Или мог? Глаза то у него совсем не милые, скорее пугающие. Я его потому и стала прикармливать, что возвращаясь вечером, постоянно на него натыкалась. Порою было страшно, что он сейчас прыгнет и расцарапает мне что-нибудь. Все-таки в кошках живут их хищные потомки. В общем, завела за традицию с утра пораньше этому хищнику давать лакомство, так у нас и вышло невольное соглашение. Так, к чему это я. Ах, да. За пропуск одной сосиски не уверена, что это уместное наказание.
Чьи-то руки меня подхватили и понесли. Странно, разве скорая не на носилках должна меня нести? Да и вроде не слышала я сирены. Гул голосов и не более. А почему я глаза не открываю? И вообще, теряю тут время, мне же бежать надо. У меня назначены переговоры сегодня с заказчиком новым. Вернее, не у меня, а у компании, которая меня наняла. Вообще, я работаю в компании, которая занимается переводами, но нас также частенько просят поработать на встречах, переговорах и просто деловых ужинах. Вот и сегодня, я участвую в переговорах. Планируется сделка, а своего переводчика пока не завели. Мне позвонила вчера мой руководитель и попросила быть там. Запугали, мол, эту компанию, трясутся все и к встрече готовятся, словно с самим президентом. Я, кстати, переводчик с английского, французского, японского и испанского. Сейчас ещё занялась китайским, но там пока вилами по воде все писано.
Пока я тут все по полочкам вам расставляю, чувствую, что моё тело положили на кожаное сиденье. Вот тут уже от страха я глаза и распахнула.
Так, меня сбили, скорая, видимо не приехала, а я сижу в дорогой машине, вернее лежу, на заднем сиденье. Впереди только водитель.
- Что происходит?
Мужчина за рулём резко обернулся, и я обалдела. Ну, красавец-то какой. Кожа смуглая, словно с курорта какого-то только вернулся, волосы русые, глаза серые и бездомные. Смотреть и не насмотреться. Он сидел ко мне в пол оборота, и всего разглядеть мне его явно не удастся, но то, что я вижу, мне нравится. Минус только один, подслеповатый, видимо, раз не заметил меня на пешеходном.
- Сколько пальцев я тебе показываю? – это он меня спрашивает, ха.
- Три. – Ответила я и тоже подняла руку, показывая 1 палец, случайно или разум мой шалит после столкновения с асфальтом, палец я показала не очень удачный. – Аналогичный вопрос. Сколько пальцев я показываю?
Увидев его ошеломленное выражение лица и огромные глаза, я поняла, что сделала что-то не то.
- Ой, сорри, не тот палец выскочил. Так сколько? – спросила я, показав уже указательный, а не средний.
- Один. – Всё так же обескураженный произошедшим, ответил мужчина.
- Вроде со зрением все хорошо, чего тогда пешеходов не замечаете? Это я сейчас пытаюсь вести конструктивный диалог, чтобы прийти в состояние стояния. А вы пока, в качестве компенсации морального и физического ущерба, не могли бы подбросить меня до бизнес-центра через 2 квартала, а то ещё чуток и я опоздаю.
- Я уже и отвык, что русские женщины быка за рога берут.
- Нет, за рога берут скорее женщины испанские, а вот русские в избу горящую, лошадку наскоку и так далее.
- Точно. 5 минут беседы с вами, а уже восстановлена половина картины о России. Вы как себя чувствуете?
- Могло быть и лучше. Асфальт, знаете ли, мало похож на перинку или ортопедический матрасик, от встречи с которыми эмоции исключительно положительные. По первым ощущения будет синяк там и тут, возможно, пару дней головной боли, а так все ок. Главное жива. Так что, спасибо.
- Вы можете написать заявление на меня. Я, конечно, не рад буду этому, но по правильному вы должны.
- Кому должна, я всем прощаю. Вы меня подвозите, а я вас забываю. Икать, правда, недельку то придется, пока синяки не сойдут.
Мужчина засмеялся, и этот смех был настолько открытым и естественным, что мне даже хотелось посмотреть на него в этот момент.
- Я вот вас запомню надолго. Неделькой дело точно не закончится.
- Ну что же, это хорошо. Значит, каждый раз перед пешеходным будете тормозить за метра 2, не иначе.
- Это точно. Прошу прощения, кстати. Я настолько торопился на встречу, что забылся окончательно в своих цифрах. Не люблю, когда меня ждут, особенно, если я инициатор встречи.
- Я вас понимаю. Мне вот уже телефон обрывают с работы. Я должна была там появиться ещё полчаса назад. Надеюсь только, что приду я не позже заказчика. Вот здесь меня высадите, пожалуйста. Здесь уже недалеко, а с машинами тут по утрам всегда проблемы. Если хотите выехать, то лучше через вон то кольцо.
- Нет, мне бы припарковаться, но в любом случае, простите ещё раз и возьмите визитку, если я смогу чем-то помочь, то я к вашим услугам.
- Спасибо и удачи вам с парковкой.
Я хотела было резво выскочить из машины, но получилось это, скорее, как слонёнок делает первые шаги. Все тело ныло, но думать об этом было некогда. Ускоряясь, как могла, я дошла до офиса. В переговорной все и все были готовы, за исключением самого заказчика и его команды. Вернее, команда то была на месте, молодые и довольно-таки симпатичные. А вот заказчика ещё не было.
Я уселась рядом с руководителем, который даже не удосужился спросить, почему я задержалась, зато его заместитель закидал вопросами. Когда я рассказала все как есть, он спросил:
- Вы уверены, что все в порядке? Может, в медпункт наш сходите?
- Спасибо за беспокойство, но, правда, все в порядке.
- Хорошо, но чуть что, говорите, не стесняйтесь. Это всего лишь встреча с заказчиком. Одна из. А здоровье надо беречь.
Я не была готова к такому, но, что сказать, приятно. Остаётся только надеяться, что это искреннее проявление заботы о сотруднике, пусть и чересчур неожиданное.
В коридоре послышалось щебетание секретаря Оли. Внешность супермодели, а характер серой мышки. Мы с ней подружились ещё в первую мою подработку в этой фирме. Она продолжает держать оборону от всех, кто пожелал пригласить её куда-либо, потому что ждёт лишь одного. Она надеется, что её босс, он же генеральной директор сего царства Александр Георгиевич Вяземский, наконец-таки заметит не только её работу, но и её саму. Надежды мало, скажу я вам. У него как-то вообще взор на женщин не обращен. Нет-нет, не в том плане, он общается с ними, работает, но вот само понятие женщина для него как будто стерто или размыто. В рабочей обстановке и в деловых вопросах – это ещё преимущество. Ну а по жизни, мы имеем Оленьку, которая своей красотой пленит кого угодно, а скромностью добьет сверху, но в глазах начальникамана она лишь его правая рука в решении текущих забот. Печально.
Но сейчас не об этом. Дверь в переговорную распахивается, и заходит наша делегация, вернее остаточная ее часть. Все относительно молодые, не больше 30, хотя компания их славится своей историей уже не одно десятилетие. Отдали бразды правления молодёжи. Прогрессивные у них руководители, однако.
Пока я рассматривала всех и каждого, зацепившись взглядами с одним из вошедших, пропустила самое главное. Вернее, как оказалось, самого главного их них. И рот открыла не от шока, насколько он выглядит эффектно и немного пугающие, а от того, что это тот самый мужчина, который сбил меня утром.
Я проводила его до самого кресла, но он меня пока не заметил. Возможно, что-то изменилось в планах заказчика, и они прислали русскоговорящего представителя, но не предупредили? Потому что я не вижу смысла здесь находиться, если он знает язык. Хотела было обратиться к тому самому заму, но тишину, вернее перешептывания, прервал уверенный, четкий и красивый голос моего знакомого.
Он поприветствовал всех на чистейшем французском. Я недоуменно уставилась на него. Он обвел взглядом всех присутствующих, пытаясь понять, видимо, кто тут, кто. Когда его взгляд дошёл и остановился на мне, его бровь взлетела вверх. Он просканировал меня минут 5, но ничего не сказал. Молчание затянулось. Я, до сих пор не понимая, что происходит, решила прервать его, поэтому чётко и громко перевела его приветствие всем присутствующим. И процесс пошел.
Глава 2.
Таких долгих переговоров я не припомню еще ни разу за всю свою работу переводчиком. Они стали еще и до жути сложными. Во-первых, потому что терминология была специфичная и сугубо профильная. Во-вторых, я чувствовала себя на экзамене, с учетом того, что главное действующее лицо в совершенстве владел русским языком. А значит, бдел, что же я там такого перевожу и довожу до умов его будущих партнеров. Я не раз натыкалась на его прищуренный взгляд, направленный на меня. В принципе, логично, потому что вещала в большей степени именно я. Но даже в моменты моего затишья его взгляд натыкался на меня. Есть претензии? Или ждет, когда же я проболтаюсь?
Я сама не особо сдерживалась и то и дело бросала на него взгляд, пытаясь уловить суть и смысл этого языкового представления. Цель определенно была. У такого ее не может не быть. Ну не ради забавы же он тут распинается на французском. Его команда тоже виду не подала, а значит, это спланированное и обдуманное решение. Шерлок в юбке, с той лишь разницей, что мне-то должно быть все равно. Ни к одной из этих компаний я непосредственно не отношусь.
Слишком задумалась.
- Мария, мы, наверно, вас утомили? - На французском услышала вопрос, видимо, обращенный ко мне. Взгляды всех присутствующих тут же метнулись в мою сторону.
Кто-то пытался понять, а кто-то ждал ответа. Я перевела взгляд на сидящего во главе стола, покрылась румянцем, но ответила:
- Нет, все хорошо. Прощу прощения. - И извиняясь, улыбнулась клиентам и их гостям.
Запал переговоров в течение следующего часа начал пропадать. Общие вопросы, уточнение деталей, планы на завтра. Господи, еще и завтра. Рабочий день по всем меркам уже близится к финалу, взгляды всех присутствующих уже поплыли от всей этой деловитости и серьезности. Стойко держатся только французы. Хотя, это спорный вопрос, французы ли. Никто из них не произнес ни слова за все время. Говорил только мой случайный знакомый, остальные лишь делали записи и, словно, оценивали присутствующих.
Чувствую себя участником спецоперации или агентом под прикрытием. Надо бы незаметно ускользнуть после всех этих переговоров. Не очень хочется мне еще больше погружаться в те игры, которые затеяли иностранные гости. Любопытство, конечно, съедает, но не мое это дело.
- Всем спасибо. На сегодня мы, пожалуй, завершим нашу встречу. Завтра мы бы хотели посмотреть на объекты, а затем вернуться за стол переговоров. Тем не менее, наше предложение первоначальное озвучено, поэтому у вас есть почва для размышлений.
Уф... Все. Заветные слова и точка на сегодня. Ясное дело, что ожидается еще одна встреча, судя по настрою Алекса.
Алекс Уайт. Именно так звали моего любителя боулинга с участием пешеходов. Если чисто по-русски, Саша Белый. Ухмыльнулась своим мыслям. Вспомнился одноименный герой русского сериала с участием Сережки Безрукова. Только этот Алекс куда более интригующий, уж простите.
- У вас остались силы, чтобы еще улыбаться? Вашей выдержке можно только позавидовать. - Все тот же заместитель, именуемый Аркадием Витальевичем, нагнал меня при выходе из кабинета и попытался подхватить под ручку.
Вот еще.
- Это рефлекс. Не выть же мне от бессилия. Тут улыбнусь. А дома можно уже и расслабиться.
- Люблю честность. А может, ну его, дом. Найдем более приятное место для расслабления?
- Спасибо. Заманчиво. Но бесперспективно.
- Почему же?
- Потому что на сегодня я уже наговорилась, насиделась и уработалась. А следовательно, единственное, что придется мне по душе, это ужин, ванна и кровать.
- Это предложение?
- Нет. Это стратегия. Моя личная на ближайшие 2 часа. Поэтому желаю вам приятного вечера и всего доброго. - Я хотела нажать кнопку лифта, но меня опередили.
Кнопку лифта нажал Алекс Уайт, который, оказывается, стоял прямо за нами с остатками своей делегации. Он смерил взглядом моего попутчика, а затем и меня. Я взгляд отвела. Мой спутник так и вообще стушевался и вытянулся в струнку. А когда подъехал лифт, он, сославшись на то, что забыл в переговорной нечто важное, развернулся и ушел.
Странное поведение, напоминающее трусливого зайку. Нет, я согласна, энергетика Алекса была действительно пугающей, если бы не одно “но”... Он меня сбил, а потому я его не боялась. Видимо, я получила иммунитет. Хоть один плюс.
Зайдя в лифт первой, я поняла, что его сопровождающие не торопятся заходить следом. Я отошла подальше, подразумевая своим действом, чтобы они уже проходили, но они даже не шелохнулись. Тем временем, Алекс нажал на кнопки лифта и створки закрылись, отрезая нас двоих от всех и всего.
Воздуха резко стало мало в тесной кабинке. Взгляды я на него бросала, все-таки посмотреть-то есть на что. Старалась делать это незаметно и не часто. Аромат его туалетной воды приятно щекотал мои рецепторы. Невольно даже прикрыла глаза, вбирая в себя нотки действительно приятного мужского парфюма. Возможно, дело в самом мужчине, но об этом я подумаю позже. Сейчас немного порелаксирую, пока есть такая возможность. Я не решалась задать вопрос, который так и вертелся у меня в голове. Я думаю, он был очевиден для него и без моих подсказок, но и он не торопился нарушать тишину. И лишь когда я поймала в зеркальной поверхности лифта его взгляд, направленный строго на меня, тут уж не выдержала.
- Для чего это все?
- Долго же вы терпели. - Опять по-русски. - Будем считать, что это своего рода тест.
- Удачный?
- Не самый плохой, но впереди еще много работы.
- В таком случае, я правильно понимаю, есть шанс, что далее меня могут уже не пригласить на переговоры?
- Вы сожалеете об этом?
- Нисколько. - Слишком быстро ответила и, по-моему, даже фыркнула.
- Что, так замучили? - Теперь он уже развернулся ко мне полностью, облокотился на стенку лифта и с интересом ждал ответа. Его поза была расслабленной, непринужденной и немного даже вальяжной. Этакий Мистер Невозмутимость.
- Нет. Просто конспирация и замашки агента 007 не совсем мой конек. Да и ценность моей работы пропадает, когда знаешь то, о чем знаю я.
- Тем не менее, я не намерен в этот визит раскрывать свои русские корни. Поэтому, ваше присутствие будет необходимым. Я думаю, уже сегодня с вами вновь свяжутся для продления договора.
- При условии, что я буду свободна. У меня есть определенные обязательства и другие клиенты, которые заранее согласовали дни и время.
- Предлагаете мне договориться сначала с вами, прежде чем назначать встречу моим будущим партнерам?
- Нет. Упаси.... В общем, конечно же нет. У нас много специалистом высокого уровня. Без переводчика вы не останетесь.
