У мага не спросишь - он временно мертв, да и если честно, плевать на ответы. Теперь эта дорогая побрякушка принадлежит мне. Взглянуть бы еще и на вещи остальных игроков, что в небольших коричневых мешочка остались на месте смерти каждого из них. Но думаю, что за то время, которое я предавался грустным и неприятным мыслям, эльф уже все досконально пересмотрел, и нужные предметы давно припрятал в свой инвентарь.
- Говорил мне как-то один хороший человек, перед тем как отправиться к своему небесному покровителю - делай людям подарки, привноси в их мрачную жизнь чуточку радости, - с какой-то хитринкой улыбнулся Дэзраэль.
- А не ты ли его туда отправил? - встав с пола, я, слегка прищурившись, посмотрел на эльфа.
- Ну а то кто же. Не люблю воров.
Мы торопливо пробежались по земляному тоннелю, при этом минуя ту дыру, через которую мы в него попали, и очутились на илистом берегу небольшого сильно замутненного озерка, гладь которого была совершенно недвижима - словно непрозрачное стекло положили на песок. День и правда подходил к концу, солнце давно уже стало склоняться к горизонту.
Эльф быстро достал из мешка маленький светящийся серебристым светом пузырек и метко закинул его в середину озера. Без единого всплеска пузырек ушел под воду. Цвет воды сначала сменился на красный, потом на черный. И практически сразу же раздался протяжный надрывный гул.
- За мной, - эльф развернулся в обратную сторону и по осыпающемуся берегу мгновенно взобрался наверх. – Скоро он проснется, нам надо быть как можно дальше!
- Кто «он»? – я бежал рядом с эльфом.
- Дух этого озера и большей части леса вокруг.
- И зачем ты его разбудил?! – моему удивлению не было предела. - В этом лесу и так не скучно!
- А ты думаешь, что те бессмертные в этот раз вернуться в той же самой компании? О-о нет! – протянул эльфа. - Они пригласят с собой немало друзей способных взять наш след независимо от того - в невидимости ли мы будем или как странные волосатые существа в лесах Гавртола, по деревьям начнем передвигаться.
- Так это отвлекающий маневр! – радостно догадался я. - Так бы сразу и сказал.
- Заткнись, и бежим молча, - отмахнулся Дэзраэль.
Гул плавно переходить во все нарастающий по громкости вой. Над нашими головами шустро взлетели птицы и шустро рванули подальше от разгневанного духа озера. Слева промчался немалых размеров медведь, а за ним тройка здоровенных существ смахивающих на смесь скорпиона и сороконожки – вот и животные последовали за примером летучих созданий.
Бежали мы долго и очень быстро, на грани сил и возможностей, прямо на ходу восполняя запас выносливости соответствующими склянками. Часа три точно прошло с тех, пор как мастер Теней пробудил духа озера.
Но вот лес стал редеть и вскоре мы оказались на древней выложенной из булыжников дороге. Эльф сбавил ход на неторопливый шаг.
А еще через пол часа дорога уперлась в крепкие и высокие деревянные ворота, закрытые створки которых были обиты железом. В обе стороны от ворот уходил высокий с пару человеческих ростов не менее крепкий забор из толстых широких бревен, опоясывающий деревню.
Нахмурившийся Дэзраэль первым оказался у ворот.
- Они должны были быть открыты, - недовольно сообщил он мне. – Эй, есть кто там? – эльф с силой стукнул несколько раз ногой по воротам. – Позовите Ровара!
- Есть, есть, - отозвался чей-то грубоватый с хрипотцой голос из-за ворот. – А топором в лоб не хочешь? Ишь, раскомандовался. Старосту ему подавай, ходят тут всякие.
- Скажи, что Серый Лис пришел, - почему-то обернувшись на меня, произнес эльф.
О как! Серый Лис - откуда это у него такое прозвище? И-и-интересно!
- А-а-а! – послышался из-за ворот облегченный выдох. – Так бы и сказал сразу. А то: «Позовите старосту! Позовите старосту!», - передразнил мужик за воротами голос эльфа. - Нет бы, сразу представиться. Тебя же тут чуть ли не каждая собака знает. Жди! Сейчас позову, старик тебе и откроет, и все объяснит. - Послышались быстро удаляющиеся шаги.
Но не прошло и десятка минут как шаги, теперь уже во множестве, возобновились, медленно и неторопливо приближаясь к воротам.
- Ну-ка подсадите меня! – приказал старческий голос, и вскоре над воротам показалась голова седого пожилого мужчины с длинными заплетенными в толстую косу волосами. – И правда Серый Лис! – воскликнул староста. – А ну открывайте быстрее! – хоп, голова резко пропала из виду, и раздалось недовольная ругань упавшего человека.
- Ровар! - с искренней улыбкой поприветствовал эльф старосту потирающего рукой место ушиба где-то в районе поясницы. – Говорил же я тебе, не только воспитывай, но и учи своих сыновей! – строгим взглядом окинул Дэзраэль двух поникших здоровенных лбов. – А то дури я смотрю в них много, а вот мозгов, увы, нет.
- Да вот, так получилось, - развел руками староста. – А ну брысь отсюда, потом еще поговорим! – прикрикнул он на сыновей. – Да не забудьте мать предупредить, чтобы еды какой приготовила поскорее, гости пожаловали, хорошие. И Дакроса зовите, пусть дальше на страже стоит.
- А что у вас тут случилось то, - помогая старику закрыть створку ворот, поинтересовался эльф.
- Оборотни, - коротко ответил староста. – Совсем житья не дают. Трех человек уже убили, четырех лошадей, корову.
- Так оборотни только после полуночи обращаются, зачем сейчас закрываться-то, - влез я со своими познаниями.
- Ну, дек, перевертыши, оборотни, - пожал плечами староста, - какая разница. А ты кто вообще будешь? - заинтересовался старик.
Эльф раздраженно посмотрел на меня:
- Ученик мой. И помощь нам нужна Ровар. На ту сторону реки переправиться.
- Нам тоже помощь бы не помешала Серый, - покачал головой староста.
- Запроси у главы гильдии, амулет связи у тебя есть.
- Не могу, - развел он руками, - нет больше амулета. Они ведь не только убивали, они дочь и жениха ее украли! С этого-то в общем и началось все. А амулет у нее был, он ведь защитить, если что от беды может.
- Просто замечательно, - проскрипел зубами эльф.
- Так получилось Серый, ты только не серчай. Помоги нам, не за себя прошу, за людей моих и кровиночку родную! – на глазах старика стали наворачиваться слезы. – Боюсь убьют они ее!
- Эх, - вздохнул Дэзраэль, - куда мы денемся-то старик!
Задание: Помощь старосте Ровару часть 1 - принято.
Вот так вот, одна непись выдает задание, а другая вместо меня его принимает. При этом система игры даже не предложила варианты «да» или «нет». Для нее происходящее сейчас очевидней некуда - задание предложено и деваться вам от него все равно некуда.
- Тогда давайте быстрее ко мне, поедим, и я вам все подробнее расскажу, - обрадовался старик.
Мы дошли до его дома, самого большого из всех, и к тому же стоящего строго в центре поселения. Стол уже был уже накрыт, и жена старосты копошилась у плиты видимо что-то доготавливая.
Какой аромат! М-м-м! Пусть еда и виртуальная, но слюнки у меня чуть ли не ручьём потекли.
- Присаживайтесь, - пригласил нас старик. – Манрия, брось ты это давай за стол, - позвал он и жену.
Женщина отмахнулась, поставила что-то в печку и присела рядом с мужем.
- Они помогут? – тихо, с грустью в голосе, спросила она.
- Да, дорогая, да!
Что же, история действительно была интересной и в чем-то поучительной.
Началось все с того что примерно три дня назад, ближе к вечеру двое странных людей (именно людей! не эльфов, друидов или представителей других рас), в порванной одежде и без какого либо оружия, подошли к деревне и попросили помощи, мол на них в лесу где-то там недалеко напали звери, они с трудом отбились, но там еще остались тяжело раненные. Добрые местные жители накормили их, напоили и позвали старосту. Ведь негоже отказывать в помощи пострадавшим - обязательно надо помочь!
Хоть Ровара и пробрало от жутких рассказов странной парочки, глупцом он, конечно же, не был, И решил он это дело хитростью. Дочь свою, что гостила в этот день в деревне с мужем - а маги они неплохие, оба в какой-то магической гильдии в королевстве Гавртол учатся, отправил с одним из тех двоих разузнать все, да помощь оказать, если она действительно им требуется. И вручил ей перед этим, разумеется наедине, медальон Теней, кои всегда помогали деревне и защищали ее от любых опасностей по мере сил своих и возможностей, в общем, всегда - это он так незаметно подольстил Дэзраэлю. А медальон этот был не прост! Кроме возможности связаться с одним из мастеров гильдии или даже самим главой (интересно, с чего вообще такое доверие старосте?), он еще имел и неплохую встроенную защиту и парочку атакующих плетений из разряда далеко не слабой магии.
Но не через час, не через три его дочь с зятем так и не вернулись. Вот тут-то в сердце старосты забилась нотка тревоги - с чем или вернее с кем таким столкнулась пара магов, и что заставило их так долго решать, в общем-то, не такую и сложную проблему. Собрав дюжих мужиков и вооружившись, они тут же бросились в дом той семьи, где и остался второй из пришедших в деревню людей, но… там их ожидали лишь растерзанные неким зверем тела мужчины и женщины. «Оборотни! Они впустили в деревню оборотней!» - староста сразу же догадался что к чему. То есть перевертышей, впрочем, и так понятно, что для простых людей все едино.
Как не горевал Ровар, но все же приказал закрыть ворота в деревню, поставил сторожами хорошо вооруженных и одетых в броню мужиков, а женщинам и детям запретил выходить из домов даже на минуту. Хотелось, конечно, отправится в лес на поиски, благо у них был пожилой охотник, который неплохо читал следы, но рисковать жизнями своих сельчан старик больше не собирался. А попросить помощи можно было только в Сиарене, до которого примерно полдня пути на лошади, или у приезжих господ (по видимому он имеет ввиду достаточно прокаченных игроков или неписей высокого ранга, что случалось не часто). Хотя на следующий день, ранним утром староста решился таки отправить одного молодого шустрого и рискованного парнишку на самой быстрой лошади в город. Но раз помощь так и не пришла, значит он, понятное дело, до Сиарена так и не добрался.
К середине второго дня на деревню было совершено первое нападение. Три взрослых бурых медведя и два лишь немного уступающим им в размерах лесных кота каким-то образом оказались в задней части деревни, там, где была конюшня. Они уничтожили практически всех лошадей и убили конюха поднявшего шум, лишь трех коней успели спасти подоспевшие на помощь мужчины во главе со старостой и его двумя сильными, но слегка глуповатыми сыновьями. Больше нападений в тот день не последовало, хотя сторожа замечали время от времени зверей шастающих на безопасном расстоянии от поселка, в том числе и серых волков, и пустынных гиен, которые вообще в Темном лесу сроду не водились.
Вторая атака была сегодня после обеда. При этом сразу с обеих сторон. С ворот - как отвлекающий маневр и позади деревни, через подкоп ведущий в один из навесов с соломой и кормом для скотины. Благо, что жители сумели благополучно отбиться без единой потери и даже сумели ранить одного из перевертышей! Но потеряли всех оставшихся лошадей, ведь именно они были целью атаки. Перевертыши упорно лишали людей любой возможности снова послать за помощью.
А к ночи явились и мы.
Дэзраэль внимательно выслушав все и обдумав, задумчиво произнес:
- Охотника пока позови.
- Манрия, - тут же отреагировал староста, обращаясь к жене, - попроси кого-нибудь из сыновей дойти до Рокшана, пусть придет к нам.
Женщина встала из-за стола, открыла дверь и прошла в соседнюю комнату.
- Сколько всего было перевертышей? – спросил светлый эльф у старика.
- Да кто их считал-то, - пожал плечами мужчина. – Звери они же что, все друг на друга похожи. Думаю уж никак не меньше десятка точно!
- Плохо, - тихо произнес мастер Теней, – и очень странно! Чего десять перевертышей, если их там вообще десять, могли забыть возле столь не примечательной деревни?
Мысленно я согласился с Дэзраэлем. Все это действительно выглядит слишком подозрительно. Перевертыши, маги из столицы и деревня под покровительством клана Элгхинн дал вэлдрин.
Каждый из нас задумался о чем-то своем, но лично я пытался найти связь между всеми упомянутыми выше лицами. И с чего-то мне в голову закралась такая крамольная мысль – а не мы ли виноваты в нападениях на деревню?
Отвлек меня резкий звук открывшейся двери.
- Рокшан, - взмахнул староста, приглашая к столу вошедшего охотника.
Мда, ничего себе «пожилой охотник, неплохо читающий следы», вспомнилась мне описание, данное старостой эту высокому жилистому мужику лет пятидесяти на вид с густой черной бородой и абсолютно лысой головой. Да он любому фору даст!
Одежда из крепкой дубленой кожи. Колчан со светящимися тусклым синеватым светом стрелами. И большой блочный лук цвета старой древесины усиленный стальными вставками. Ну да, он же охотник, и, скорее всего, для него это не только профессия, но и класс персонажа.
Дэзраэль, как и я, тоже очень внимательно посмотрел на вошедшего человека, и в его глазах прочиталось уважение вперемешку с толикой удивления, словно эльф понял, кто сейчас перед ним. Он, было, вскинулся что-то сказать или спросить, но неожиданно передумал.
Рокшар же, скользнув по мне взглядом, на эльфе задержал свой взор уже надолго. Вот он прищурился, и спустя мгновение на его лице ненадолго проявилось недовольство вкупе с раздражением. Думаю, кем является Дэзраэль, охотник понял отлично. Только вот почему мастер Теней ему так не нравится? Чем вызваны эти эмоции - неприязнью ко всем Теням или именно к этому светлому эльфу? Или это как-то связано с прозвищем Дэзраэля – Серый Лис?
- Ровар, зачем звал-то? – густым басом произнес Рокшан, присаживаясь на стул за столом подальше от нас.
Староста кивнул на Дэзраэля, как бы передавая заданный вопрос эльфу.
- Вывести на перевертышей сможешь? – спросил мастер Теней.
- А ты сомневаешься? – нахмурив брови, задал встречный вопрос охотник. – И вывести, и убить тоже. А что, Тени уже нынче ни на что неспособны? – насмешливо усмехнулся мужчина, тем самым, подтвердив мои подозрения насчет его неприязни либо к теням, либо лично к эльфу. – Кроме удара в спину. Вы ведь не за этим сюда приперлись, - сквозь стиснутые зубы сплюнул Рокшан, - не нам помочь. Ненавижу!
Дэзраэль лишь заскрипел зубами, видно, что ему были очень неприятны эти слова, но, он сдержался, мгновенно собрался и продолжил разговор:
- Мы! – выделил эльф. – Никогда не бросаем тех, кто нам предан! Запомни, ворон! Никогда! Так что выведи нас на этих проклятых перевертышей, а остальное я могу сделать и сам. И... – замявшись на мгновение, мастер Теней продолжил, - ты ведь отлично знаешь, что я не сумею прочитать следы… животных, а в людском обличии они у деревни вряд ли появлялись.
Ворон? О как! Вокруг одни тайны. Что значит «ворон»? Тоже прозвище как у эльфа или что-то другое? Может гильдия какая? Эх, кто бы мне поведал, что тут вообще происходит!
А за столом в этот момент зависла некая настороженность.
Охотник задумчиво уткнулся в кружку (судя по запаху с каким-то крепким алкоголем), кою ему поспешно пододвинул староста. Эльф нервно крутил вилку в руке, и было такое ощущение, что он ее вот-вот пустит в дело, вместо кинжала, а Ровар постукивал пальцами какую-то мелодию на столе.
- Говорил мне как-то один хороший человек, перед тем как отправиться к своему небесному покровителю - делай людям подарки, привноси в их мрачную жизнь чуточку радости, - с какой-то хитринкой улыбнулся Дэзраэль.
- А не ты ли его туда отправил? - встав с пола, я, слегка прищурившись, посмотрел на эльфа.
- Ну а то кто же. Не люблю воров.
Мы торопливо пробежались по земляному тоннелю, при этом минуя ту дыру, через которую мы в него попали, и очутились на илистом берегу небольшого сильно замутненного озерка, гладь которого была совершенно недвижима - словно непрозрачное стекло положили на песок. День и правда подходил к концу, солнце давно уже стало склоняться к горизонту.
Эльф быстро достал из мешка маленький светящийся серебристым светом пузырек и метко закинул его в середину озера. Без единого всплеска пузырек ушел под воду. Цвет воды сначала сменился на красный, потом на черный. И практически сразу же раздался протяжный надрывный гул.
- За мной, - эльф развернулся в обратную сторону и по осыпающемуся берегу мгновенно взобрался наверх. – Скоро он проснется, нам надо быть как можно дальше!
- Кто «он»? – я бежал рядом с эльфом.
- Дух этого озера и большей части леса вокруг.
- И зачем ты его разбудил?! – моему удивлению не было предела. - В этом лесу и так не скучно!
- А ты думаешь, что те бессмертные в этот раз вернуться в той же самой компании? О-о нет! – протянул эльфа. - Они пригласят с собой немало друзей способных взять наш след независимо от того - в невидимости ли мы будем или как странные волосатые существа в лесах Гавртола, по деревьям начнем передвигаться.
- Так это отвлекающий маневр! – радостно догадался я. - Так бы сразу и сказал.
- Заткнись, и бежим молча, - отмахнулся Дэзраэль.
Гул плавно переходить во все нарастающий по громкости вой. Над нашими головами шустро взлетели птицы и шустро рванули подальше от разгневанного духа озера. Слева промчался немалых размеров медведь, а за ним тройка здоровенных существ смахивающих на смесь скорпиона и сороконожки – вот и животные последовали за примером летучих созданий.
Бежали мы долго и очень быстро, на грани сил и возможностей, прямо на ходу восполняя запас выносливости соответствующими склянками. Часа три точно прошло с тех, пор как мастер Теней пробудил духа озера.
Но вот лес стал редеть и вскоре мы оказались на древней выложенной из булыжников дороге. Эльф сбавил ход на неторопливый шаг.
А еще через пол часа дорога уперлась в крепкие и высокие деревянные ворота, закрытые створки которых были обиты железом. В обе стороны от ворот уходил высокий с пару человеческих ростов не менее крепкий забор из толстых широких бревен, опоясывающий деревню.
Нахмурившийся Дэзраэль первым оказался у ворот.
- Они должны были быть открыты, - недовольно сообщил он мне. – Эй, есть кто там? – эльф с силой стукнул несколько раз ногой по воротам. – Позовите Ровара!
- Есть, есть, - отозвался чей-то грубоватый с хрипотцой голос из-за ворот. – А топором в лоб не хочешь? Ишь, раскомандовался. Старосту ему подавай, ходят тут всякие.
- Скажи, что Серый Лис пришел, - почему-то обернувшись на меня, произнес эльф.
О как! Серый Лис - откуда это у него такое прозвище? И-и-интересно!
- А-а-а! – послышался из-за ворот облегченный выдох. – Так бы и сказал сразу. А то: «Позовите старосту! Позовите старосту!», - передразнил мужик за воротами голос эльфа. - Нет бы, сразу представиться. Тебя же тут чуть ли не каждая собака знает. Жди! Сейчас позову, старик тебе и откроет, и все объяснит. - Послышались быстро удаляющиеся шаги.
Но не прошло и десятка минут как шаги, теперь уже во множестве, возобновились, медленно и неторопливо приближаясь к воротам.
- Ну-ка подсадите меня! – приказал старческий голос, и вскоре над воротам показалась голова седого пожилого мужчины с длинными заплетенными в толстую косу волосами. – И правда Серый Лис! – воскликнул староста. – А ну открывайте быстрее! – хоп, голова резко пропала из виду, и раздалось недовольная ругань упавшего человека.
- Ровар! - с искренней улыбкой поприветствовал эльф старосту потирающего рукой место ушиба где-то в районе поясницы. – Говорил же я тебе, не только воспитывай, но и учи своих сыновей! – строгим взглядом окинул Дэзраэль двух поникших здоровенных лбов. – А то дури я смотрю в них много, а вот мозгов, увы, нет.
- Да вот, так получилось, - развел руками староста. – А ну брысь отсюда, потом еще поговорим! – прикрикнул он на сыновей. – Да не забудьте мать предупредить, чтобы еды какой приготовила поскорее, гости пожаловали, хорошие. И Дакроса зовите, пусть дальше на страже стоит.
- А что у вас тут случилось то, - помогая старику закрыть створку ворот, поинтересовался эльф.
- Оборотни, - коротко ответил староста. – Совсем житья не дают. Трех человек уже убили, четырех лошадей, корову.
- Так оборотни только после полуночи обращаются, зачем сейчас закрываться-то, - влез я со своими познаниями.
- Ну, дек, перевертыши, оборотни, - пожал плечами староста, - какая разница. А ты кто вообще будешь? - заинтересовался старик.
Эльф раздраженно посмотрел на меня:
- Ученик мой. И помощь нам нужна Ровар. На ту сторону реки переправиться.
- Нам тоже помощь бы не помешала Серый, - покачал головой староста.
- Запроси у главы гильдии, амулет связи у тебя есть.
- Не могу, - развел он руками, - нет больше амулета. Они ведь не только убивали, они дочь и жениха ее украли! С этого-то в общем и началось все. А амулет у нее был, он ведь защитить, если что от беды может.
- Просто замечательно, - проскрипел зубами эльф.
- Так получилось Серый, ты только не серчай. Помоги нам, не за себя прошу, за людей моих и кровиночку родную! – на глазах старика стали наворачиваться слезы. – Боюсь убьют они ее!
- Эх, - вздохнул Дэзраэль, - куда мы денемся-то старик!
Задание: Помощь старосте Ровару часть 1 - принято.
Вот так вот, одна непись выдает задание, а другая вместо меня его принимает. При этом система игры даже не предложила варианты «да» или «нет». Для нее происходящее сейчас очевидней некуда - задание предложено и деваться вам от него все равно некуда.
- Тогда давайте быстрее ко мне, поедим, и я вам все подробнее расскажу, - обрадовался старик.
Мы дошли до его дома, самого большого из всех, и к тому же стоящего строго в центре поселения. Стол уже был уже накрыт, и жена старосты копошилась у плиты видимо что-то доготавливая.
Какой аромат! М-м-м! Пусть еда и виртуальная, но слюнки у меня чуть ли не ручьём потекли.
- Присаживайтесь, - пригласил нас старик. – Манрия, брось ты это давай за стол, - позвал он и жену.
Женщина отмахнулась, поставила что-то в печку и присела рядом с мужем.
- Они помогут? – тихо, с грустью в голосе, спросила она.
- Да, дорогая, да!
Глава 17
Что же, история действительно была интересной и в чем-то поучительной.
Началось все с того что примерно три дня назад, ближе к вечеру двое странных людей (именно людей! не эльфов, друидов или представителей других рас), в порванной одежде и без какого либо оружия, подошли к деревне и попросили помощи, мол на них в лесу где-то там недалеко напали звери, они с трудом отбились, но там еще остались тяжело раненные. Добрые местные жители накормили их, напоили и позвали старосту. Ведь негоже отказывать в помощи пострадавшим - обязательно надо помочь!
Хоть Ровара и пробрало от жутких рассказов странной парочки, глупцом он, конечно же, не был, И решил он это дело хитростью. Дочь свою, что гостила в этот день в деревне с мужем - а маги они неплохие, оба в какой-то магической гильдии в королевстве Гавртол учатся, отправил с одним из тех двоих разузнать все, да помощь оказать, если она действительно им требуется. И вручил ей перед этим, разумеется наедине, медальон Теней, кои всегда помогали деревне и защищали ее от любых опасностей по мере сил своих и возможностей, в общем, всегда - это он так незаметно подольстил Дэзраэлю. А медальон этот был не прост! Кроме возможности связаться с одним из мастеров гильдии или даже самим главой (интересно, с чего вообще такое доверие старосте?), он еще имел и неплохую встроенную защиту и парочку атакующих плетений из разряда далеко не слабой магии.
Но не через час, не через три его дочь с зятем так и не вернулись. Вот тут-то в сердце старосты забилась нотка тревоги - с чем или вернее с кем таким столкнулась пара магов, и что заставило их так долго решать, в общем-то, не такую и сложную проблему. Собрав дюжих мужиков и вооружившись, они тут же бросились в дом той семьи, где и остался второй из пришедших в деревню людей, но… там их ожидали лишь растерзанные неким зверем тела мужчины и женщины. «Оборотни! Они впустили в деревню оборотней!» - староста сразу же догадался что к чему. То есть перевертышей, впрочем, и так понятно, что для простых людей все едино.
Как не горевал Ровар, но все же приказал закрыть ворота в деревню, поставил сторожами хорошо вооруженных и одетых в броню мужиков, а женщинам и детям запретил выходить из домов даже на минуту. Хотелось, конечно, отправится в лес на поиски, благо у них был пожилой охотник, который неплохо читал следы, но рисковать жизнями своих сельчан старик больше не собирался. А попросить помощи можно было только в Сиарене, до которого примерно полдня пути на лошади, или у приезжих господ (по видимому он имеет ввиду достаточно прокаченных игроков или неписей высокого ранга, что случалось не часто). Хотя на следующий день, ранним утром староста решился таки отправить одного молодого шустрого и рискованного парнишку на самой быстрой лошади в город. Но раз помощь так и не пришла, значит он, понятное дело, до Сиарена так и не добрался.
К середине второго дня на деревню было совершено первое нападение. Три взрослых бурых медведя и два лишь немного уступающим им в размерах лесных кота каким-то образом оказались в задней части деревни, там, где была конюшня. Они уничтожили практически всех лошадей и убили конюха поднявшего шум, лишь трех коней успели спасти подоспевшие на помощь мужчины во главе со старостой и его двумя сильными, но слегка глуповатыми сыновьями. Больше нападений в тот день не последовало, хотя сторожа замечали время от времени зверей шастающих на безопасном расстоянии от поселка, в том числе и серых волков, и пустынных гиен, которые вообще в Темном лесу сроду не водились.
Вторая атака была сегодня после обеда. При этом сразу с обеих сторон. С ворот - как отвлекающий маневр и позади деревни, через подкоп ведущий в один из навесов с соломой и кормом для скотины. Благо, что жители сумели благополучно отбиться без единой потери и даже сумели ранить одного из перевертышей! Но потеряли всех оставшихся лошадей, ведь именно они были целью атаки. Перевертыши упорно лишали людей любой возможности снова послать за помощью.
А к ночи явились и мы.
Дэзраэль внимательно выслушав все и обдумав, задумчиво произнес:
- Охотника пока позови.
- Манрия, - тут же отреагировал староста, обращаясь к жене, - попроси кого-нибудь из сыновей дойти до Рокшана, пусть придет к нам.
Женщина встала из-за стола, открыла дверь и прошла в соседнюю комнату.
- Сколько всего было перевертышей? – спросил светлый эльф у старика.
- Да кто их считал-то, - пожал плечами мужчина. – Звери они же что, все друг на друга похожи. Думаю уж никак не меньше десятка точно!
- Плохо, - тихо произнес мастер Теней, – и очень странно! Чего десять перевертышей, если их там вообще десять, могли забыть возле столь не примечательной деревни?
Мысленно я согласился с Дэзраэлем. Все это действительно выглядит слишком подозрительно. Перевертыши, маги из столицы и деревня под покровительством клана Элгхинн дал вэлдрин.
Каждый из нас задумался о чем-то своем, но лично я пытался найти связь между всеми упомянутыми выше лицами. И с чего-то мне в голову закралась такая крамольная мысль – а не мы ли виноваты в нападениях на деревню?
Отвлек меня резкий звук открывшейся двери.
- Рокшан, - взмахнул староста, приглашая к столу вошедшего охотника.
Мда, ничего себе «пожилой охотник, неплохо читающий следы», вспомнилась мне описание, данное старостой эту высокому жилистому мужику лет пятидесяти на вид с густой черной бородой и абсолютно лысой головой. Да он любому фору даст!
Одежда из крепкой дубленой кожи. Колчан со светящимися тусклым синеватым светом стрелами. И большой блочный лук цвета старой древесины усиленный стальными вставками. Ну да, он же охотник, и, скорее всего, для него это не только профессия, но и класс персонажа.
Дэзраэль, как и я, тоже очень внимательно посмотрел на вошедшего человека, и в его глазах прочиталось уважение вперемешку с толикой удивления, словно эльф понял, кто сейчас перед ним. Он, было, вскинулся что-то сказать или спросить, но неожиданно передумал.
Рокшар же, скользнув по мне взглядом, на эльфе задержал свой взор уже надолго. Вот он прищурился, и спустя мгновение на его лице ненадолго проявилось недовольство вкупе с раздражением. Думаю, кем является Дэзраэль, охотник понял отлично. Только вот почему мастер Теней ему так не нравится? Чем вызваны эти эмоции - неприязнью ко всем Теням или именно к этому светлому эльфу? Или это как-то связано с прозвищем Дэзраэля – Серый Лис?
- Ровар, зачем звал-то? – густым басом произнес Рокшан, присаживаясь на стул за столом подальше от нас.
Староста кивнул на Дэзраэля, как бы передавая заданный вопрос эльфу.
- Вывести на перевертышей сможешь? – спросил мастер Теней.
- А ты сомневаешься? – нахмурив брови, задал встречный вопрос охотник. – И вывести, и убить тоже. А что, Тени уже нынче ни на что неспособны? – насмешливо усмехнулся мужчина, тем самым, подтвердив мои подозрения насчет его неприязни либо к теням, либо лично к эльфу. – Кроме удара в спину. Вы ведь не за этим сюда приперлись, - сквозь стиснутые зубы сплюнул Рокшан, - не нам помочь. Ненавижу!
Дэзраэль лишь заскрипел зубами, видно, что ему были очень неприятны эти слова, но, он сдержался, мгновенно собрался и продолжил разговор:
- Мы! – выделил эльф. – Никогда не бросаем тех, кто нам предан! Запомни, ворон! Никогда! Так что выведи нас на этих проклятых перевертышей, а остальное я могу сделать и сам. И... – замявшись на мгновение, мастер Теней продолжил, - ты ведь отлично знаешь, что я не сумею прочитать следы… животных, а в людском обличии они у деревни вряд ли появлялись.
Ворон? О как! Вокруг одни тайны. Что значит «ворон»? Тоже прозвище как у эльфа или что-то другое? Может гильдия какая? Эх, кто бы мне поведал, что тут вообще происходит!
А за столом в этот момент зависла некая настороженность.
Охотник задумчиво уткнулся в кружку (судя по запаху с каким-то крепким алкоголем), кою ему поспешно пододвинул староста. Эльф нервно крутил вилку в руке, и было такое ощущение, что он ее вот-вот пустит в дело, вместо кинжала, а Ровар постукивал пальцами какую-то мелодию на столе.
