Тем временем в камнях наметилось движение костей: они сползались друг к другу, складывались в причудливые, но по-своему функциональные формы. Например, вон тот слева от меня, очень напоминал трезубец, только зубцов было минимум двадцать, как мелких, так и крупных.
Шиассы были словно в трансе, не замечали ничего! Над нами замерцала сфера защитного купола, а в хвосты змеям вонзились многозубцы из костей жертв твари! Визг шиассов слился с разочарованным ревом существа. Оно никак не могло понять такой подлости: жертвы есть, но их невозможно съесть! Огромная пасть, похожая изнури на терку, благодаря количеству зубов в восемь как минимум рядов, раскрывалась над нами, наталкивалась на купол, получала разряд тока, зверь ревел, бил хвостом. И не одним! У него их было три! Длинные, сильные, покрытые шипами!
Пещера стала рушиться, тогда Вольф решил отвлечь тварь, чтобы мы смогли уйти. Парни уже освободили меня под прикрытием щита, так что мы были готовы к побегу. Но куда? И как не стать обедом?
- С-смотри, Торри! - указал когтистой рукой вверх шиасс. Над озером, высоко-высоко было что-то вроде душника. Как будто срезали верхушку острой горы.
- И что? Нам туда не допрыгнуть! - кричала я, стараясь переорать вой наших пленителей. Кит уже стал подъедать шиассов, те, конечно, были в восторге.
- Ты ничего там не видиш-шь? - прошипел с ехидством змей, - Он уже здес-сь!!!
А? Я снова подняла голову вверх, а там! Иррао! И другой, огненно-красный дракон!!! Мы здесь, помогите! Я кричала и телепатически и вполне себе обычно, в голос. Маг складывал кости в гигантскую рогатину, намереваясь наколоть тварь на нее и выиграть нам время.
Хорошо, что мы щит пока не сняли! Сверху вдруг раздался громкий звук, будто гора вздохнула, а потом на кита и на озеро посыпались камни! Да что там камни! Огромные булыжники, целые скалы! Жерло горы расширилось настолько, что когти драконов смогли спуститься вниз. Иррао и Ирриш передавили всех еще живых шиассов, будто жуков. Я ощущала, что радость от встречи стала подтаивать, вместо неё в мыслях, да и в теле поселился сильный страх. Я боялась, что драконы вот также, походя, сомнут и нас троих! Однако, мои опасения были напрасны. Придавив тварь, да еще и с мстительным удовольствием, ледяной принц поотшвыривал куски породы, которые укрывали нас, а потом превратился вновь в человека. Точнее ледяную, чуждую людям копию человека!
- Глупая избранная! Я ждал вас так долго! Моя семья умирает, а вы тут...
- Господин Иррао! - встал в полный рост Вольф, но даже так, сравнявшись в росте, дракон был птицей другой породы. Его холодные глаза даже не глянули на говорившего - они неотрывно и так страшно смотрели на меня, - Мы попали в плен...
- Сайласс! Что произошло? - ледяной принц повелел своему другу отчитаться, будто слуге! Я гневно фыркнула и поковыляла к магу, желая показать сволочному дракону свое им пренебрежение.
Шиасс тихо шипел повесть о наших, да и своих тоже, приключениях. Принц молча обходил чистый пятачок, демонстрируя абсолютное безразличие к нашим проблемам.
- Ты в порядке? - спросил меня уже раз пятый маг. Я не выдержала и упала ему в руки, рыдая в три ручья! Плевать мне на драконов, плевать на шиассов! Я так боялась, что мы не выберемся! Вольф гладил меня нежно по голове, целовал в лоб, щеки, вовремя отскакивал от молний, и снова целовал, - Хочешь переодеться?
- Да, - я всхлипнула в последний раз и стала вытирать слезы. Пора уже собраться, Вика! Тебе предстоит дальняя дорога, а также непрерывное бодание с ледяным козлом. Я должна вернуться к своим любимым!
Маг сделал мне матовую колдовскую ширму, этаким кругом, будто бочку смастерил. Я взяла свой мешок и вошла в проем, который тут же зарос.
- Они еще говорят? - спрашивала я Вольфа и вывешивала на бока ширмы свитер, плащ, штаны. Маг молчал. Я пожала плечами, удивляясь про себя, что это за молчание такое. Я сунула правую ногу в штанину, да так и застыла! - Что?
Ширма исчезла, а я встретила два ехидных взгляда, один - сочувственный и один злой - от Вольфа. Драконы уничтожили его магию одним усилием мысли! И теперь наслаждались моим смущением, злостью. Вольфа просто удерживали ледяными путами! А шиасс не мог бы меня защитить, даже если бы хотел...
Я выпрямилась, сцепила зубы и полоснула гадов презрительным взглядом. Решили меня смутить?! Сейчас посмотрим, кто кого смутит!!!! Внутри плеснулся азарт пополам с адреналином, смешиваясь с желанием чисто женской мести. О! Это был адский коктейль!
Я прогнулась в спине, ухватилась за края сорочки, рывком сняла ее, взяла другую, медленно спустила ее по телу, провела ласковыми поглаживаниями. Я не смотрела на них, просто одевалась. Но так одевалась, чтобы каждое движение было сам соблазн и грех. Теперь штаны! Свитер я одеть еще успела, а потом этот безмозглый, отморозивший свою голову у себя на чертовом Хребте, принц превратился, сцапал меня в когти и ввинтился вверх!
- Скотина-а-а-а!!! - орала я от ужаса.
Второй дракон вылетел за нами спустя некоторое время: очевидно, он собирал моих спутников, а те собирали свои вещи. Алая молния неслась за нами след в след. Я думала, что дракон задумал погубить меня, ведь жизнь едва теплилась во мне от холода и ветра, который продувал насквозь!
Снижаемся! О, как я обрадовалась! Меня сбросили на песок! Сволочь... я плачу, плачу от боли! Галька пропорола штаны, которые выдержали поход в гномьи пещеры и проход в горах, да они плен вытерпели!! Иррао стоит возле меня, смотрит и молчит. Иди к Зуэну, сволочь! Ты хуже нежити...
- Что это? Здесь... - холодный палец мазнул по щеке, стирая влагу.
Я даже плакать перестала! Он обо мне заботится?! Иррао, казалось, не понимал, с чего я так убиваюсь. Или никогда не видел такого проявления эмоций. Он присел возле меня, снова склонил голову к плечу. Искристые волосы легли на песок, но остались столь же совершенными, как и до этого.
- Да! Мне больно, Иррао! Я всего лишь человек... Это слезы...
Холодная рука стащила с меня шапку и схватила мои волосы. Я пыталась ее оттолкнуть, отползти куда подальше, но все было напрасно! Драконы - не люди!! Теперь я поняла это отчетливо. Вот почему родичи Лаларри рассматривали меня с таким непередаваемым выражением глаз! Наш союз действительно нечто невероятное...
- Пусти! Пусти, сволочь ледяная! Мне больно, слышишь!
- Волосы... светятся!
- Ты их сейчас вырвешь, идиот!
Уже подбежали к нам дракон Ирриш, Вольф и приполз шиасс. Вольф пытался мне помочь, но что он мог сделать против такого сильного и жестокого монстра? Ирриш стоял спокойно, ветер развевал его ало-золотую гриву, глаза с переливами лавы внутри перешли с меня на сородича.
- Иррао! Она нужна нам! - тогда только меня отпустили.
Если бы не необходимость в этих самых цветах Данго, то я бы никогда не подошла на сто тысяч миль к континенту Паду! Если бы можно было уничтожить одних только этих драконов, то у меня не дрогнула бы ни рука, ни язык, отдающий приказ!
- Дайте избранной одеться! На Трагуле холодно... - голос Вольфа был таким низким, глухим. Кричал? Да, ответили его глаза.
Драконы наблюдали за нами с интересом энтомолога, следящего за ползанием букашек. Руки мага споро одевали меня, заматывали шарф, он тщательно убрал мои волосы под шапку. Я смотрела на него, и слезы сами текли по щекам. Мы ведь вернемся живыми, правда? Мы оба в том уже сомневались...
- Отойди, маг! К шиассу отойди! - уточнил Иррао, намереваясь нести меня лично. Я упала на колени. Я бы и в обморок хлопнулась, но холод, исходящий от принца был похлеще иного вытрезвителя.
Вольф утешал меня, говорил, что мы обязательно отомстим этим ящерам, когда вернем богиню! И потом он отогреет меня! Или женихи отогреют... Подбородок дрожал, руки тоже, но я кивнула и вымучила улыбку для своего защитника. Мало кто смог бы пойти против драконов, а он рискнул!
Иррао за миг стал огромной крылатой тварью и снова схватил меня когтями. Сделал из них этакую клетку. Я в ужасе смотрела на бушующее море под нами, его бескрайние просторы, темные глубины пугали. Мелькнуло что-то длинное... Червь? Дракон? Это же дракон! Там кто-то остался! Просить помощи, немедля! Но Иррао, будто догадался о моих планах, тут же ввинтился в небо.
Он как-то защитил меня от холода, потому что я бы уже давным-давно превратилась в кусок льда. Неужели заботится? Да бред вообще! Ледышка она и есть ледышка...
Пока мы летели, я успела даже поспать. А что? Я устала, перенервничала! Свернулась в комок, вспомнила ласковые глаза Лаларри, сжигающие страстью - Тиррата, ладошки Маенни, улыбку - Таласси, слова императора, что я сильная, что должна выдержать все. Я постараюсь... ради вас.
Имэннари, второй месяц весны Цветник
Принц Тиррат стоял в кабинете отца у окна и неотрывно смотрел на мост. С тех пор, как Виторрия ушла, прошло полтора месяца. Он ощущал, что она жива, здорова, но мысленно дотянуться не мог.
Император осунулся и стал тенью самого себя. Он сейчас ощущал себя одним-единственным столпом, который держит небо Оэнэ на своих плечах. Сын, в отчаяние от потери, обвинил его, что тот не смог защитить самое дорогое для него.
Твари не покинули Имэннари, наоборот! Зуэн оставил их якобы для защиты избранной, если та вдруг вернется! И теперь все напряженно думали, как подать знак беглецам, чтобы те не возвращались обратно. Здесь Виторрию ждала смерть. Она, в лице Зуэна с его колдовскими зеркалами - проекторами, тварями, наглыми снуями, что объявились тут же, стоило сказать, что невеста наследника сбежала с магом неизвестно куда, заполонила все как темная вода.
Как хотелось Тиррату, Лаларри, всем магам и легионерам порубить наглую нежить на куски! Но они день за днем играли свою роль, уповая, что их маленькое золотое солнце сделает все правильно. Принц Ченнат готов был отдать всю кровь до капли на любой ритуал, только бы его любимая была жива!
Он влюбился с первого взгляда в ее чудные волосы, в большие зеленые глаза, в гневное фыркание и гордую осанку. Он смирился с Лаларри, да что там! Теперь только змей помогал ему не рухнуть в пучину отчаяния и гнева! Дракон уверял, что с девушкой все хорошо, а одна единственная картинка из его мыслей, которую он тут же уничтожил, расправила в душе огромные крылья надежды и радости! Жива! Под защитой драконов!
Никогда и никто не видел еще наследника таким... две слезы скатились по бледным, запавшим щекам. На плечо легла голубая рука Лаларри, призывая быть сильным и ждать.
Вся столица теперь была окутана этим самым ожиданием, жители выходили только по крайней нужде, вызывая на помощь магов. Те и сами ничего не могли сделать с наглыми захватчиками, но для спокойствия населения было решено создать гражданский патруль.
Группы людей выходили в поля для посевной, за покупками. И все это под конвоем легионеров, под пристальными, тяжелыми взглядами тварей и темных погонщиков - тощих, безлицых падальщиков, что сидели на порогах домов и ждали... Чего же ждут они?
Император знал, и знание это не добавило ему покоя. Все твари, снуи и Зуэн ожидали беглянку. А еще разрешения бога пожрать все живое! По тонкому, опасному льду ходили обе стороны.
Маенн был под постоянным наблюдением Таласси, ее жениха, мага Рошотта и самих принцев. Зуэн также понял, что из мальчика можно сделать приманку и окружил комнату избранной туманным облаком. От него болели головы, появлялась по утрам тошнота, но сил на сопротивление не было.
Такие же проблемы теперь были и у сандов, раний. Гномы молчали, и это радовало. Если они пришлют сообщение о тех двоих...
До назначенного часа оставалось три месяца. Тайерри не прислали ни слова в ответ на официальное письмо императора и два ультиматума - от наследников. Директор Динерро одним только словом дал намек наследникам, что возможно тайерри и не понадобятся. Не сразу юные маги поняли, что это значит. Но когда задумались... Где-то есть еще один?!
Император после отправки письма тайерри закрыл все каналы связи во избежание утечки самых важных сведений. Столица замерла в страхе, но на самом дне, в самых глубоких и потаенных мыслях людей жила надежда.
Континент Паду, предгорья Мануэ тоно вису, или Хребта Спящего Снежного дракона
Драконы приземлились через двое суток. Двое суток!!! Я пять часов терпела муки человека современного, который хочет в туалет, а и некуда! Крики не помогали: дракон был глухой или просто игнорировал меня, но остановка не предвиделась. Я потерпела еще час и сдалась! Раз этот хладнокровный нечеловек не внял моим мольбам, то пусть получает постыднейшее из зрелищ!
Потом, когда я уже повздыхала от облегчения, покраснела от стыда, о себе напомнил голодный живот. Маг предусмотрел такой вариант событий и сунул мне в руки масляный сверток с пирожками. Я не стала съедать сразу все и как в воду глядела! Паек таял, земли драконов все не кончались, лишь побледнели и стали будто выцветать. Это и есть начало Хребта?
Где-то здесь, если верить книге, должны жить песчаные драконы и орки. Или они с той стороны живут? Или с обеих? Заняться было нечем, так что я просто лежала животом на когте и рассматривала континент. Скалы, озера, какие-то букашки бегают. Ой! Это стадо! И его кто-то выпасает! Точно орки! У них ведь есть кони. И только тогда я заметила, что мы стали лететь ниже.
Да этот сгусток безразличия летел даже ночью! Как он не врезался в землю подбитым истребителем - без понятия! Но факт оставался фактом: мы летели полные двое суток.
На исходе второго дня под нами уже была снежная долина, она полого взбиралась вверх, становилась частью горы. Но к Трагулю мы, как это не странно, не долетели. Мы сели у такой скалы, которая напоминала полумесяц или выгнутое зеркало. Там принцы сначала сбросили багаж (нас троих), а потом превратились сами.
Я сразу же окоченела! Так и стояла как суслик на холме. Вольф сам был не в лучшем положении: все его артефакты сейчас работали на его защиту от смертельного холода Хребта Спящего дракона. Магия воды - вещь хорошая, а в некоторых случаях еще и незаменимая, но мне бы сейчас огоньку...
- Сделайте что-нибудь! - кричал Вольф и тер мои щеки руками в толстых перчатках, - Если она умрет - вы обречены!
Тогда драконы сделали невероятно великодушный жест! Они поделились со мной своей магией! Вначале подошел Ирриш. Положил ладонь мне на грудь, от нее стало так тепло! Я блаженно выдохнула и едва не стекла в сапожки золотой кляксой.
- А... - я хотела спросить уж было, почему мы не долетели до Трагуля и цветов Данго, когда руку огненного сменила ледяная конечность Иррао, - Мне уже лучше! Не на...
Он сжал мои челюсти так, что даже что-то хрустнуло. Да он научится когда-нибудь соизмерять свою силищу и мой бедный организм?! А потом он коснулся моих губ своими! Я задёргалась, пытаясь отпихнуть от себя эту ледышку! Из губ дракона вылетело облако искристых снежинок и нырнуло в мой рот, горло тут же полоснула невероятнейшая боль!
- На время с тебя хватит, - сказал принц и отпустил меня. Я стояла ни жива ни мертва, руки тряслись, горло свело от слез и холода, что казалось, поселился там навечно.
- Что вы сделали с нею? - спросил Вольф, накинув на меня полу своего плаща и подавая мне кружку с дымящимся напитком. Напиток подогрел Ирриш.
Шиассы были словно в трансе, не замечали ничего! Над нами замерцала сфера защитного купола, а в хвосты змеям вонзились многозубцы из костей жертв твари! Визг шиассов слился с разочарованным ревом существа. Оно никак не могло понять такой подлости: жертвы есть, но их невозможно съесть! Огромная пасть, похожая изнури на терку, благодаря количеству зубов в восемь как минимум рядов, раскрывалась над нами, наталкивалась на купол, получала разряд тока, зверь ревел, бил хвостом. И не одним! У него их было три! Длинные, сильные, покрытые шипами!
Пещера стала рушиться, тогда Вольф решил отвлечь тварь, чтобы мы смогли уйти. Парни уже освободили меня под прикрытием щита, так что мы были готовы к побегу. Но куда? И как не стать обедом?
- С-смотри, Торри! - указал когтистой рукой вверх шиасс. Над озером, высоко-высоко было что-то вроде душника. Как будто срезали верхушку острой горы.
- И что? Нам туда не допрыгнуть! - кричала я, стараясь переорать вой наших пленителей. Кит уже стал подъедать шиассов, те, конечно, были в восторге.
- Ты ничего там не видиш-шь? - прошипел с ехидством змей, - Он уже здес-сь!!!
А? Я снова подняла голову вверх, а там! Иррао! И другой, огненно-красный дракон!!! Мы здесь, помогите! Я кричала и телепатически и вполне себе обычно, в голос. Маг складывал кости в гигантскую рогатину, намереваясь наколоть тварь на нее и выиграть нам время.
Хорошо, что мы щит пока не сняли! Сверху вдруг раздался громкий звук, будто гора вздохнула, а потом на кита и на озеро посыпались камни! Да что там камни! Огромные булыжники, целые скалы! Жерло горы расширилось настолько, что когти драконов смогли спуститься вниз. Иррао и Ирриш передавили всех еще живых шиассов, будто жуков. Я ощущала, что радость от встречи стала подтаивать, вместо неё в мыслях, да и в теле поселился сильный страх. Я боялась, что драконы вот также, походя, сомнут и нас троих! Однако, мои опасения были напрасны. Придавив тварь, да еще и с мстительным удовольствием, ледяной принц поотшвыривал куски породы, которые укрывали нас, а потом превратился вновь в человека. Точнее ледяную, чуждую людям копию человека!
- Глупая избранная! Я ждал вас так долго! Моя семья умирает, а вы тут...
- Господин Иррао! - встал в полный рост Вольф, но даже так, сравнявшись в росте, дракон был птицей другой породы. Его холодные глаза даже не глянули на говорившего - они неотрывно и так страшно смотрели на меня, - Мы попали в плен...
- Сайласс! Что произошло? - ледяной принц повелел своему другу отчитаться, будто слуге! Я гневно фыркнула и поковыляла к магу, желая показать сволочному дракону свое им пренебрежение.
Шиасс тихо шипел повесть о наших, да и своих тоже, приключениях. Принц молча обходил чистый пятачок, демонстрируя абсолютное безразличие к нашим проблемам.
- Ты в порядке? - спросил меня уже раз пятый маг. Я не выдержала и упала ему в руки, рыдая в три ручья! Плевать мне на драконов, плевать на шиассов! Я так боялась, что мы не выберемся! Вольф гладил меня нежно по голове, целовал в лоб, щеки, вовремя отскакивал от молний, и снова целовал, - Хочешь переодеться?
- Да, - я всхлипнула в последний раз и стала вытирать слезы. Пора уже собраться, Вика! Тебе предстоит дальняя дорога, а также непрерывное бодание с ледяным козлом. Я должна вернуться к своим любимым!
Маг сделал мне матовую колдовскую ширму, этаким кругом, будто бочку смастерил. Я взяла свой мешок и вошла в проем, который тут же зарос.
- Они еще говорят? - спрашивала я Вольфа и вывешивала на бока ширмы свитер, плащ, штаны. Маг молчал. Я пожала плечами, удивляясь про себя, что это за молчание такое. Я сунула правую ногу в штанину, да так и застыла! - Что?
Ширма исчезла, а я встретила два ехидных взгляда, один - сочувственный и один злой - от Вольфа. Драконы уничтожили его магию одним усилием мысли! И теперь наслаждались моим смущением, злостью. Вольфа просто удерживали ледяными путами! А шиасс не мог бы меня защитить, даже если бы хотел...
Я выпрямилась, сцепила зубы и полоснула гадов презрительным взглядом. Решили меня смутить?! Сейчас посмотрим, кто кого смутит!!!! Внутри плеснулся азарт пополам с адреналином, смешиваясь с желанием чисто женской мести. О! Это был адский коктейль!
Я прогнулась в спине, ухватилась за края сорочки, рывком сняла ее, взяла другую, медленно спустила ее по телу, провела ласковыми поглаживаниями. Я не смотрела на них, просто одевалась. Но так одевалась, чтобы каждое движение было сам соблазн и грех. Теперь штаны! Свитер я одеть еще успела, а потом этот безмозглый, отморозивший свою голову у себя на чертовом Хребте, принц превратился, сцапал меня в когти и ввинтился вверх!
- Скотина-а-а-а!!! - орала я от ужаса.
Второй дракон вылетел за нами спустя некоторое время: очевидно, он собирал моих спутников, а те собирали свои вещи. Алая молния неслась за нами след в след. Я думала, что дракон задумал погубить меня, ведь жизнь едва теплилась во мне от холода и ветра, который продувал насквозь!
Снижаемся! О, как я обрадовалась! Меня сбросили на песок! Сволочь... я плачу, плачу от боли! Галька пропорола штаны, которые выдержали поход в гномьи пещеры и проход в горах, да они плен вытерпели!! Иррао стоит возле меня, смотрит и молчит. Иди к Зуэну, сволочь! Ты хуже нежити...
- Что это? Здесь... - холодный палец мазнул по щеке, стирая влагу.
Я даже плакать перестала! Он обо мне заботится?! Иррао, казалось, не понимал, с чего я так убиваюсь. Или никогда не видел такого проявления эмоций. Он присел возле меня, снова склонил голову к плечу. Искристые волосы легли на песок, но остались столь же совершенными, как и до этого.
- Да! Мне больно, Иррао! Я всего лишь человек... Это слезы...
Холодная рука стащила с меня шапку и схватила мои волосы. Я пыталась ее оттолкнуть, отползти куда подальше, но все было напрасно! Драконы - не люди!! Теперь я поняла это отчетливо. Вот почему родичи Лаларри рассматривали меня с таким непередаваемым выражением глаз! Наш союз действительно нечто невероятное...
- Пусти! Пусти, сволочь ледяная! Мне больно, слышишь!
- Волосы... светятся!
- Ты их сейчас вырвешь, идиот!
Уже подбежали к нам дракон Ирриш, Вольф и приполз шиасс. Вольф пытался мне помочь, но что он мог сделать против такого сильного и жестокого монстра? Ирриш стоял спокойно, ветер развевал его ало-золотую гриву, глаза с переливами лавы внутри перешли с меня на сородича.
- Иррао! Она нужна нам! - тогда только меня отпустили.
Если бы не необходимость в этих самых цветах Данго, то я бы никогда не подошла на сто тысяч миль к континенту Паду! Если бы можно было уничтожить одних только этих драконов, то у меня не дрогнула бы ни рука, ни язык, отдающий приказ!
- Дайте избранной одеться! На Трагуле холодно... - голос Вольфа был таким низким, глухим. Кричал? Да, ответили его глаза.
Драконы наблюдали за нами с интересом энтомолога, следящего за ползанием букашек. Руки мага споро одевали меня, заматывали шарф, он тщательно убрал мои волосы под шапку. Я смотрела на него, и слезы сами текли по щекам. Мы ведь вернемся живыми, правда? Мы оба в том уже сомневались...
- Отойди, маг! К шиассу отойди! - уточнил Иррао, намереваясь нести меня лично. Я упала на колени. Я бы и в обморок хлопнулась, но холод, исходящий от принца был похлеще иного вытрезвителя.
Вольф утешал меня, говорил, что мы обязательно отомстим этим ящерам, когда вернем богиню! И потом он отогреет меня! Или женихи отогреют... Подбородок дрожал, руки тоже, но я кивнула и вымучила улыбку для своего защитника. Мало кто смог бы пойти против драконов, а он рискнул!
Иррао за миг стал огромной крылатой тварью и снова схватил меня когтями. Сделал из них этакую клетку. Я в ужасе смотрела на бушующее море под нами, его бескрайние просторы, темные глубины пугали. Мелькнуло что-то длинное... Червь? Дракон? Это же дракон! Там кто-то остался! Просить помощи, немедля! Но Иррао, будто догадался о моих планах, тут же ввинтился в небо.
Он как-то защитил меня от холода, потому что я бы уже давным-давно превратилась в кусок льда. Неужели заботится? Да бред вообще! Ледышка она и есть ледышка...
Пока мы летели, я успела даже поспать. А что? Я устала, перенервничала! Свернулась в комок, вспомнила ласковые глаза Лаларри, сжигающие страстью - Тиррата, ладошки Маенни, улыбку - Таласси, слова императора, что я сильная, что должна выдержать все. Я постараюсь... ради вас.
Глава 10. Хребет Спящего Снежного дракона, цветы Данго и перемирие
Имэннари, второй месяц весны Цветник
Принц Тиррат стоял в кабинете отца у окна и неотрывно смотрел на мост. С тех пор, как Виторрия ушла, прошло полтора месяца. Он ощущал, что она жива, здорова, но мысленно дотянуться не мог.
Император осунулся и стал тенью самого себя. Он сейчас ощущал себя одним-единственным столпом, который держит небо Оэнэ на своих плечах. Сын, в отчаяние от потери, обвинил его, что тот не смог защитить самое дорогое для него.
Твари не покинули Имэннари, наоборот! Зуэн оставил их якобы для защиты избранной, если та вдруг вернется! И теперь все напряженно думали, как подать знак беглецам, чтобы те не возвращались обратно. Здесь Виторрию ждала смерть. Она, в лице Зуэна с его колдовскими зеркалами - проекторами, тварями, наглыми снуями, что объявились тут же, стоило сказать, что невеста наследника сбежала с магом неизвестно куда, заполонила все как темная вода.
Как хотелось Тиррату, Лаларри, всем магам и легионерам порубить наглую нежить на куски! Но они день за днем играли свою роль, уповая, что их маленькое золотое солнце сделает все правильно. Принц Ченнат готов был отдать всю кровь до капли на любой ритуал, только бы его любимая была жива!
Он влюбился с первого взгляда в ее чудные волосы, в большие зеленые глаза, в гневное фыркание и гордую осанку. Он смирился с Лаларри, да что там! Теперь только змей помогал ему не рухнуть в пучину отчаяния и гнева! Дракон уверял, что с девушкой все хорошо, а одна единственная картинка из его мыслей, которую он тут же уничтожил, расправила в душе огромные крылья надежды и радости! Жива! Под защитой драконов!
Никогда и никто не видел еще наследника таким... две слезы скатились по бледным, запавшим щекам. На плечо легла голубая рука Лаларри, призывая быть сильным и ждать.
Вся столица теперь была окутана этим самым ожиданием, жители выходили только по крайней нужде, вызывая на помощь магов. Те и сами ничего не могли сделать с наглыми захватчиками, но для спокойствия населения было решено создать гражданский патруль.
Группы людей выходили в поля для посевной, за покупками. И все это под конвоем легионеров, под пристальными, тяжелыми взглядами тварей и темных погонщиков - тощих, безлицых падальщиков, что сидели на порогах домов и ждали... Чего же ждут они?
Император знал, и знание это не добавило ему покоя. Все твари, снуи и Зуэн ожидали беглянку. А еще разрешения бога пожрать все живое! По тонкому, опасному льду ходили обе стороны.
Маенн был под постоянным наблюдением Таласси, ее жениха, мага Рошотта и самих принцев. Зуэн также понял, что из мальчика можно сделать приманку и окружил комнату избранной туманным облаком. От него болели головы, появлялась по утрам тошнота, но сил на сопротивление не было.
Такие же проблемы теперь были и у сандов, раний. Гномы молчали, и это радовало. Если они пришлют сообщение о тех двоих...
До назначенного часа оставалось три месяца. Тайерри не прислали ни слова в ответ на официальное письмо императора и два ультиматума - от наследников. Директор Динерро одним только словом дал намек наследникам, что возможно тайерри и не понадобятся. Не сразу юные маги поняли, что это значит. Но когда задумались... Где-то есть еще один?!
Император после отправки письма тайерри закрыл все каналы связи во избежание утечки самых важных сведений. Столица замерла в страхе, но на самом дне, в самых глубоких и потаенных мыслях людей жила надежда.
Континент Паду, предгорья Мануэ тоно вису, или Хребта Спящего Снежного дракона
Драконы приземлились через двое суток. Двое суток!!! Я пять часов терпела муки человека современного, который хочет в туалет, а и некуда! Крики не помогали: дракон был глухой или просто игнорировал меня, но остановка не предвиделась. Я потерпела еще час и сдалась! Раз этот хладнокровный нечеловек не внял моим мольбам, то пусть получает постыднейшее из зрелищ!
Потом, когда я уже повздыхала от облегчения, покраснела от стыда, о себе напомнил голодный живот. Маг предусмотрел такой вариант событий и сунул мне в руки масляный сверток с пирожками. Я не стала съедать сразу все и как в воду глядела! Паек таял, земли драконов все не кончались, лишь побледнели и стали будто выцветать. Это и есть начало Хребта?
Где-то здесь, если верить книге, должны жить песчаные драконы и орки. Или они с той стороны живут? Или с обеих? Заняться было нечем, так что я просто лежала животом на когте и рассматривала континент. Скалы, озера, какие-то букашки бегают. Ой! Это стадо! И его кто-то выпасает! Точно орки! У них ведь есть кони. И только тогда я заметила, что мы стали лететь ниже.
Да этот сгусток безразличия летел даже ночью! Как он не врезался в землю подбитым истребителем - без понятия! Но факт оставался фактом: мы летели полные двое суток.
На исходе второго дня под нами уже была снежная долина, она полого взбиралась вверх, становилась частью горы. Но к Трагулю мы, как это не странно, не долетели. Мы сели у такой скалы, которая напоминала полумесяц или выгнутое зеркало. Там принцы сначала сбросили багаж (нас троих), а потом превратились сами.
Я сразу же окоченела! Так и стояла как суслик на холме. Вольф сам был не в лучшем положении: все его артефакты сейчас работали на его защиту от смертельного холода Хребта Спящего дракона. Магия воды - вещь хорошая, а в некоторых случаях еще и незаменимая, но мне бы сейчас огоньку...
- Сделайте что-нибудь! - кричал Вольф и тер мои щеки руками в толстых перчатках, - Если она умрет - вы обречены!
Тогда драконы сделали невероятно великодушный жест! Они поделились со мной своей магией! Вначале подошел Ирриш. Положил ладонь мне на грудь, от нее стало так тепло! Я блаженно выдохнула и едва не стекла в сапожки золотой кляксой.
- А... - я хотела спросить уж было, почему мы не долетели до Трагуля и цветов Данго, когда руку огненного сменила ледяная конечность Иррао, - Мне уже лучше! Не на...
Он сжал мои челюсти так, что даже что-то хрустнуло. Да он научится когда-нибудь соизмерять свою силищу и мой бедный организм?! А потом он коснулся моих губ своими! Я задёргалась, пытаясь отпихнуть от себя эту ледышку! Из губ дракона вылетело облако искристых снежинок и нырнуло в мой рот, горло тут же полоснула невероятнейшая боль!
- На время с тебя хватит, - сказал принц и отпустил меня. Я стояла ни жива ни мертва, руки тряслись, горло свело от слез и холода, что казалось, поселился там навечно.
- Что вы сделали с нею? - спросил Вольф, накинув на меня полу своего плаща и подавая мне кружку с дымящимся напитком. Напиток подогрел Ирриш.
