- А что не так? Может это моё призвание? - я громко фыркнула, а после его улыбки ещё и рассмеялась.
- Не верится что-то... Впрочем, - мы дошли до остановки, подъехал автобус. Николай дёрнулся уже было меня остановить, но я скользнула мимо него и забежала в салон. Помахала рукой и села, ощущая, как ослабли ноги , и сердце колотится пойманной птицей.
Почему он подошёл ко мне? Я досадливо подумала, что Валя с Машей видели это, и теперь мне точно не жить! Ох! Поплелась домой, ощущая, как мороз щиплет щёки, руки и ноги в сапогах. Дублёнку я выбрала короткую, модную, за что и расплачиваюсь.
Едва разулась, только ощутила тепло родного дома, как телефон стал разрываться от звонков. Первой была Валя, как я и думала. Она выпытала у меня все подробности разговора с красавцем, посетовала, что это я, а не она, живу недалеко от этого совершенства.
- Слушай, Лолка? Он тебе не нужен, у тебя ведь Игнат есть! Оставь его мне! - я так и опешила! Как это, оставь его?
- Валя! Но он ведь не вещь! Вряд ли он вообще пришёл сюда романы заводить. С такой внешностью у него сотни девиц, одна другой краше и богаче!
- Ну пожалуйста! Пообещай, что не будешь на него глаз ложить! - канючила подруга. Если б не знала, что у неё есть парень, подумала бы, что это от долгого воздержания.
- Валя, но у тебя есть Миша! - напомнила я этой кокетке.
- Уже нет! Сегодня ему позвоню и скажу, чтоб больше не приходил! - да это помешательство какое-то!
- Валя... - растерялась я, - Ничего я обещать не буду! И ты выкинь это из головы! А то потом утешай тебя... напивайся с тобой.
- Так я могу на тебя рассчитывать! - обрадовалась непонятно чему подруга, - Всё, до завтра! Девчонки завтра придут при параде все, они уже начали охоту!
- Бред, - сказала я в пространство и выключила телефон.
Тут же стал звонить стационарный. Ну кто там ещё? Номер скрыт? Опять... Я сняла трубку, внутренне холодея от предчувствий. Но это был Игнат.
- Пришлось искать тебя через телефонную книгу, Лола, - начал он с прохладными нотками. - Зачем ты выключила телефон?
- Мог и не искать! - разозлилась я. С чего вдруг такие упрёки? Мы даже не целовались, а он претензии уже предъявляет! Вот он минус отношений со взрослым, богатым мужчиной!
- Прости, - с неохотой извинился он, - Я беспокоюсь о тебе. Сейчас рано темнеет, а твой район я видел. Как работа?
Вкрадчивость тона или напряжённое ожидание моего ответа, навело меня на мысль, что Игнат имеет в виду конкретное событие сегодняшнего дня. Хотя откуда бы ему знать?
- Хорошо, всё как обычно, - сказала я и присела в кресло, вытянув гудящие ноги.
- И ничего не произошло такого... значимого? - уточнил он.
- Ты... - поразилась я догадке, - Ты за мной следишь?!
- Прости, я был у твоего магазина. По делам, так что видел вас с тем мужчиной. Кто он? - странный разговор. Это не ревность, это что-то другое.
- Это наш новый менеджер, Николай. Он провёл меня к остановке, мы поговорили немного. Игнат... мне не нравится то, как ты со мной обращаешься. Мы с тобой не настолько близки, чтобы ты следил за мной и упрекал.
- Ты права, я не должен был спрашивать. Встретить тебя завтра? - я хотела тут же отказаться, но вспомнила слова Вали. Если девчонки завтра увидят Игната, то оставят меня в покое, а Николай переключится на кого-то из них.
- Ладно. Я освобожусь в шесть.
- Сладких снов, милая. Отдыхай!
- И тебе! - таким он мне нравился больше. Выдохнула, посидела ещё у стола.
Включила обогреватель, отчего Марки тут же радостно подскочил и улёгся возле него. Что, даже ужин пропустишь? Едва открыла холодильник, как мой усатый любимец тут как тут! После всех волнений сегодняшнего дня мне кусок в горло не лез, так что съела йогурт и пошла умыться на ночь.
- Привет! Как вы там? - ежедневный ритуал - звонить маме. Меня уверили, что всё просто отлично, в доме тепло, людно, порадовались за меня, расспросили о моём рабочем дне, - Да ничего такого... менеджер у нас новый. Парень хоть куда! Девочки уже дерутся. Нет, я нет. Мам, после Сени я никому уже не верю...
Всё, спать! Переоделась в любимую пижаму, обняла пушистую грелку и уснула.
- Ну и как она тебе? - спросил Эрод Энки. Алые глаза горели от любопытства. Все знали, что охота за объектом началась.
- Красивая, - ответил Энки и нахмурился, - И стойкая. Другие уже поплыли, а эта сбросила омним*, как паутину.
- Сбросила? - удивился второй ракшас, - Ты говорил, что она обычная девица!
- Нет, не обычная. Раз уж змеи ею заинтересовались. Где большее возмущение? - склонился он над картой города.
- Здесь! - уверенно ткнул пальцем друг, - В этом треугольнике!
- Её дом, магазин и... река. Следите за нею в оба. Я чувствую, что скоро Храм появится. Только бы перехватить её у якшасов! Мы должны получить эту силу! И отомстить Эною!
- И что нам делать? Если мы нападём на змея, девчонка перепугается и тогда будет нас бояться, - задумчиво погладил подбородок алоглазый.
- Мы не станем его трогать, просто умыкнём её тут же, как она получит Дар, - решил предводитель и прошагал в спальню. Странно. Недоволен чем-то?
Эрод закинул руки за спину и мечтательно уставился в потолок. Все они в малейших подробностях изучили лицо этой девушки, её зелёные глаза, чёрные, вьющиеся волосы. Были фотографии и в домашней обстановке. Какая фигура! Конфетка! Приоткрыл глаз, опасаясь появления Энки. Тот за эти мечты по шее надаёт - он воспринимает девушку исключительно, как ключ к свободе и силе. Уже два столетия они ищут малейшую возможность открыть Врата в Алаку, город Богов. Помимо них этот путь ищут и якшасы, змеи. Хладнокровные, жестокие, они не гнушаются подкупом, убийством. И, похоже, они тоже вышли на след Дара. Не хватало только их общего врага - сына Раваны, Эноя. Но он уже рядом - все их чувства натянуты, как струна. Древний бог, старый и страшный убийца, он тоже выживает эти тысячелетия с помощью жизненных сил людей и мест силы, которые опустошает одно за другим. Скоро, скоро...
Омним* - животное обаяние ракшасов, действует на всех особей противоположного пола.
Утром я вошла в магазин с опаской. Но было тихо, никто не таскал никого за волосы, не скандалил. Шуршали обёртки, упаковки коробок - девочки раскладывали игрушки. Посмотрела на часы. Ещё без двадцати только! А они уже на работе?
- Привет... - меня обдали тонной презрения, - Маша! Даша! Чего вы...
В полной тишине, провожаемая злыми взглядами, я прошла в раздевалку. Там уже была Валя. Она усиленно накладывала макияж. Пожала плечами, недоумевая, что за муха их всех укусила.
- Видела? - спросила подруга. Я кивнула и скривилась, - Стоило появиться парню, как наш дружный коллектив стал совсем не дружным. Маша сделала причёску, Анька пришла в мини, Тоня сделала смоки айз. А ты чего?
- За мной Игнат сегодня заедет, - пояснила я своё нарядное платье цвета осенней листвы и новое пальто. Валька воодушевилась, - А наш новый администратор здесь?
- Не-а, ещё даже девяти нет. Может спит ещё.
Но Коля пришёл точно в срок. Поздоровался со всеми, вызвав настоящую бурю в нашей среде, и ушёл в кабинет. Девочки ждали его появления, репетируя соблазнительные позы и взгляды. Как назло, он старался быть ко мне ближе! Подавал игрушки, проверял мой отдел, спрашивал, как я добралась домой. И улыбался мне так сладко, так откровенно, что я в панике сбежала в раздевалку. Там села, прижала холодные ладони к горящим щекам и долго сидела, успокаиваясь.
- Лолка! - наступали на меня Аня и Тоня. Я сделала обманный манёвр и сбежала. Их глаза не предвещали ничего хорошего. Быть мне битой, если наш красавчик продолжит в том же духе.
- Что, прижали? - спросила Валя, столкнувшись со мной в коридоре. Я кивнула расстроенно, - Я скажу им, что тебя сегодня заберёт твой Игнат.
Благодарно улыбнулась Вале. И тут же вздрогнула от алых искр из глаз Николая, который стоял неподалёку. Вдохнула поглубже, подняла подбородок и гордо прошла мимо. Что-то тягучее, опасное прошло по коже. Бред какой-то.
День покатился к завершению. Родители присматривали подарки ко Дню Святого Николая, приценивались, спрашивали материалы, из которых сделаны мишки, зайки, котики. Я отвечала, стараясь не сбиваться. Как гляну на него, так и замирает всё внутри.
- Пока! - на ходу застёгивала пальто, намотала шарф. Девочки вяло прощались, а некоторые провели молчанием. Надеюсь, после того, как увидят Игната, успокоятся.
- Привет! - поцелуй в щёку. Какие у него холодные губы! Но я улыбнулась и прижалась к мужчине. Обернулась. Валька улыбалась и показывала большой палец, Маша и Даша стояли с открытыми ртами. Тонька зло фыркнула, а вот Николай. Волна злости была так ощутима, что я со страху зажмурилась.
- Садись в машину, милая! Ты замёрзнешь, - говорил мне Игнат, но смотрел он на Колю. Они вели какой-то странный поединок взглядами. Села на сидение, отвернулась от магазина. Хлопнула дверь, мой ухажёр мягко опустился на кресло, - Домой?
Сегодня я не хотела домой, о чём и сказала ему. Кивнул и завёл мотор. Мы поужинали в его ресторане, я вяло гоняла салат по тарелке. Игнат пил вино и мне подливал щедрою рукой. Но я только отпила немного и отставила бокал.
- Вы знакомы? - спросила я, имея в виду Колю. Игнат помолчал, бросил на меня странный взгляд. Да чего они? Этот как глыба льда, а дьявольский брюнет как очаг с углями!
- Мы не друзья, если ты об этом.
- Ну это очевидно, - протянула я. Усмешка, холодная и жестокая. Она заставила меня потянуться к бокалу и скрыть за ним глаза. Он пугает меня всё больше.
- Не думай о нём. Давай поговорим о нас, - склонился ко мне, обдал тёплым дыханием щёку. - Я скучаю по тебе, Лоли.
Так меня только Сеня звал. Игнат увидел, что я поморщилась, решил сменить тактику. Взял за руку, поймал мои глаза, опять он целует мои пальцы. Щеки полыхнули жаром, дыхание сбилось. И ноги стали как ватные. Что со мной?
- Ты устала, я отвезу тебя домой! - встал, кивнул официанту. Тот тут же склонился в поклоне, - Я приготовил для тебя небольшой сюрприз.
- Какой? - любопытство родилось вперёд меня! Серые глаза мужчины сверкнули от удовольствия. Помимо воли улыбнулась и загорелась предвкушением.
- Увидишь, - согнул руку в локте, подождал, пока я возьмусь за неё, и повёл вниз, в холл.
На выходе придержал меня за талию, я хотела уже спросить, что случилось, как к нам подошёл человек в восточной одежде, до боли напоминающий индийского раджу. На вытянутых руках он нёс потрясающее изумрудное платье, вышитое золотом! Игнат отдал его мне, не преминув огладить моё тело, когда я благодарно кинулась ему на шею. Индийское сари! Вышитые драконы и змеи, какие-то народные мотивы в узорах.
- Оденешь его на нашу следующую встречу? - вкрадчиво шептал он мне на ухо. Мы сидели у моего дома в машине. Летели белые хлопья снега, тускло светил фонарь у подъезда. В этом полумраке было невероятно и сказочно ощущать нежные поцелуи, слушать жаркий шёпот, ощущать его руки на своих бёдрах. Ещё немного, и я позову его подняться...
Я вздрогнула от неожиданного стука в стекло. Дядя Петя виновато улыбался и стучал, не переставая. Игнат опустил стекло, спросил, что случилось.
- Так долг я принёс Лолочке-то! Вот! - наваждение схлынуло, я поправила платье, виновато улыбнулась парню и взяла деньги из руки соседа.
- Я пойду! Завтра рано вставать, - коротко поцеловала Игната в угол губ и вышла из машины.
- Я позвоню, держи, пожалуйста, телефон при себе, - предупредил он холодно. Я растерялась от такой перемены, тогда он моргнул и сразу же одарил улыбкой. Я улыбнулась в ответ, а сама думала, что эти его перепады настроения мне кое-кого напоминают. И это меня тревожит.
Сосед помялся у своей двери, будто выжидая чего-то, я кивнула ему устало и зашла в свою квартиру. Тогда и его дверь хлопнула. Неужели мама его попросила меня проконтролировать? Да ну, не может быть.
Игнат пропал на неделю. А поскольку его номер был скрыт, позвонить ему я не могла. Да и не хотелось, если честно. Он странный, хоть и щедрый, вежливый и очень воспитанный. Девчонки немного успокоились на мой счёт, Коля тоже обминал меня по кривой дуге. Я уж было подумала, что его интерес мне померещился, и успокоилась. Дни шли за днями, приближались праздники, народу в городе, да и в магазине, прибывало с каждым днём. Мы сбивались с ног, пытаясь всем услужить. Наконец, четверг подошёл к концу, я укуталась в дублёнку, замоталась в шарф-хомут, надела перчатки и пошла на остановку. Может купить чего? Зашла в Маркет, набрала разных вкусностей себе и Марки. Пакет оттягивал руки, но приятно грела мысль о ласке благодарного питомца. Его любимый творожок и сметанка, баночки с кормом дороже чем палка колбасы, но это того стоит.
Как и всегда, иду домой и жду подвоха: крутой подъём и не менее крутой спуск держат в напряжении не хуже голливудского ужастика. Сколько мы просили сделать ступеньки или по крайней мере что-то вроде них? Все жильцы наших трёх пятиэтажек едва ли не завсегдатаи у мэра в приёмной. Он так же здоровается с нами, безошибочно узнавая среди тысяч горожан, но всё так же протискивается с виноватой улыбкой в свой роскошный кабинет, обещая на ближайшей сессии рассмотреть наш вопрос.
- Ё! - высказалась я, сделав красивый пируэт и взмахнув пакетом, полным продуктов. Если я потеряю его любимые лакомства, Маркиз мне не простит!
Подъём в гору был нелёгким: дорожка совершенно обледенела, не спасали даже острые шпильки, вполне заменившие бы альпинисту крюки. Тоже спасибо за них начальству! Дресс-код у продавщиц был очень похож на наряд ночной бабочки, заманивающей клиента в родное заведение с красными занавесками: короткие юбки, блузки с вырезом для наших "округлостей", высокие сапоги со шпилькой. Теперь вот иди и раскорячивайся в попытке не съехать вниз.
Медленно, не спеша, по миллиметру ползла я вверх. Мимолётом любовалась новогодним украшением улиц и парка, который был от реки недалеко. Всё сияло огнями, звучала музыка и смех. На центральной Площади уже стояла ёлка. Была она крива и горбата, сохранилась ещё со времён Ленина, не иначе. Возле неё притулились три гротескных фигуры из картона, в коих уже с трудом год от года угадывались Дед Мороз, Снегурочка и Новый Год. На прошлой неделе в город въехали аттракционы: карусели, тиры, передвижные палатки гадалок и колдуний, поезда для малышей, лодки какие-то. Ну да, я там ещё не была, некогда мне за работой. И праздник уходит, и тоскливо на душе... и последний кавалер исчез в ледяной дали. Ай, да всё будет хорошо! Выберет наш Коля кого-то, девчонки станут против неё дружить, глядишь и забудут о моих вечных переработках.
- Давай, Лола! - шипела я сквозь зубы, закинула пакеты на горку и теперь попой кверху пыталась влезть на неё сама. Как хорошо, что сейчас поздно, темно, прохожих нет! Можно пыхтеть рассерженным ёжиком, сыпать мелким матом, не боясь услышать " Девушка! Вы ведь такая... Как вы можете?". Вот так и могу... когда ползу домой.
- Ма-ать! - летело над берегом эхо, вслед за моим лихо скользящим по льду телом. Горка петляла, как заяц зимой, моя короткая дублёнка задралась до середины спины, стало отчётливо поддувать.
- Не верится что-то... Впрочем, - мы дошли до остановки, подъехал автобус. Николай дёрнулся уже было меня остановить, но я скользнула мимо него и забежала в салон. Помахала рукой и села, ощущая, как ослабли ноги , и сердце колотится пойманной птицей.
Почему он подошёл ко мне? Я досадливо подумала, что Валя с Машей видели это, и теперь мне точно не жить! Ох! Поплелась домой, ощущая, как мороз щиплет щёки, руки и ноги в сапогах. Дублёнку я выбрала короткую, модную, за что и расплачиваюсь.
Едва разулась, только ощутила тепло родного дома, как телефон стал разрываться от звонков. Первой была Валя, как я и думала. Она выпытала у меня все подробности разговора с красавцем, посетовала, что это я, а не она, живу недалеко от этого совершенства.
- Слушай, Лолка? Он тебе не нужен, у тебя ведь Игнат есть! Оставь его мне! - я так и опешила! Как это, оставь его?
- Валя! Но он ведь не вещь! Вряд ли он вообще пришёл сюда романы заводить. С такой внешностью у него сотни девиц, одна другой краше и богаче!
- Ну пожалуйста! Пообещай, что не будешь на него глаз ложить! - канючила подруга. Если б не знала, что у неё есть парень, подумала бы, что это от долгого воздержания.
- Валя, но у тебя есть Миша! - напомнила я этой кокетке.
- Уже нет! Сегодня ему позвоню и скажу, чтоб больше не приходил! - да это помешательство какое-то!
- Валя... - растерялась я, - Ничего я обещать не буду! И ты выкинь это из головы! А то потом утешай тебя... напивайся с тобой.
- Так я могу на тебя рассчитывать! - обрадовалась непонятно чему подруга, - Всё, до завтра! Девчонки завтра придут при параде все, они уже начали охоту!
- Бред, - сказала я в пространство и выключила телефон.
Тут же стал звонить стационарный. Ну кто там ещё? Номер скрыт? Опять... Я сняла трубку, внутренне холодея от предчувствий. Но это был Игнат.
- Пришлось искать тебя через телефонную книгу, Лола, - начал он с прохладными нотками. - Зачем ты выключила телефон?
- Мог и не искать! - разозлилась я. С чего вдруг такие упрёки? Мы даже не целовались, а он претензии уже предъявляет! Вот он минус отношений со взрослым, богатым мужчиной!
- Прости, - с неохотой извинился он, - Я беспокоюсь о тебе. Сейчас рано темнеет, а твой район я видел. Как работа?
Вкрадчивость тона или напряжённое ожидание моего ответа, навело меня на мысль, что Игнат имеет в виду конкретное событие сегодняшнего дня. Хотя откуда бы ему знать?
- Хорошо, всё как обычно, - сказала я и присела в кресло, вытянув гудящие ноги.
- И ничего не произошло такого... значимого? - уточнил он.
- Ты... - поразилась я догадке, - Ты за мной следишь?!
- Прости, я был у твоего магазина. По делам, так что видел вас с тем мужчиной. Кто он? - странный разговор. Это не ревность, это что-то другое.
- Это наш новый менеджер, Николай. Он провёл меня к остановке, мы поговорили немного. Игнат... мне не нравится то, как ты со мной обращаешься. Мы с тобой не настолько близки, чтобы ты следил за мной и упрекал.
- Ты права, я не должен был спрашивать. Встретить тебя завтра? - я хотела тут же отказаться, но вспомнила слова Вали. Если девчонки завтра увидят Игната, то оставят меня в покое, а Николай переключится на кого-то из них.
- Ладно. Я освобожусь в шесть.
- Сладких снов, милая. Отдыхай!
- И тебе! - таким он мне нравился больше. Выдохнула, посидела ещё у стола.
Включила обогреватель, отчего Марки тут же радостно подскочил и улёгся возле него. Что, даже ужин пропустишь? Едва открыла холодильник, как мой усатый любимец тут как тут! После всех волнений сегодняшнего дня мне кусок в горло не лез, так что съела йогурт и пошла умыться на ночь.
- Привет! Как вы там? - ежедневный ритуал - звонить маме. Меня уверили, что всё просто отлично, в доме тепло, людно, порадовались за меня, расспросили о моём рабочем дне, - Да ничего такого... менеджер у нас новый. Парень хоть куда! Девочки уже дерутся. Нет, я нет. Мам, после Сени я никому уже не верю...
Всё, спать! Переоделась в любимую пижаму, обняла пушистую грелку и уснула.
- Ну и как она тебе? - спросил Эрод Энки. Алые глаза горели от любопытства. Все знали, что охота за объектом началась.
- Красивая, - ответил Энки и нахмурился, - И стойкая. Другие уже поплыли, а эта сбросила омним*, как паутину.
- Сбросила? - удивился второй ракшас, - Ты говорил, что она обычная девица!
- Нет, не обычная. Раз уж змеи ею заинтересовались. Где большее возмущение? - склонился он над картой города.
- Здесь! - уверенно ткнул пальцем друг, - В этом треугольнике!
- Её дом, магазин и... река. Следите за нею в оба. Я чувствую, что скоро Храм появится. Только бы перехватить её у якшасов! Мы должны получить эту силу! И отомстить Эною!
- И что нам делать? Если мы нападём на змея, девчонка перепугается и тогда будет нас бояться, - задумчиво погладил подбородок алоглазый.
- Мы не станем его трогать, просто умыкнём её тут же, как она получит Дар, - решил предводитель и прошагал в спальню. Странно. Недоволен чем-то?
Эрод закинул руки за спину и мечтательно уставился в потолок. Все они в малейших подробностях изучили лицо этой девушки, её зелёные глаза, чёрные, вьющиеся волосы. Были фотографии и в домашней обстановке. Какая фигура! Конфетка! Приоткрыл глаз, опасаясь появления Энки. Тот за эти мечты по шее надаёт - он воспринимает девушку исключительно, как ключ к свободе и силе. Уже два столетия они ищут малейшую возможность открыть Врата в Алаку, город Богов. Помимо них этот путь ищут и якшасы, змеи. Хладнокровные, жестокие, они не гнушаются подкупом, убийством. И, похоже, они тоже вышли на след Дара. Не хватало только их общего врага - сына Раваны, Эноя. Но он уже рядом - все их чувства натянуты, как струна. Древний бог, старый и страшный убийца, он тоже выживает эти тысячелетия с помощью жизненных сил людей и мест силы, которые опустошает одно за другим. Скоро, скоро...
Омним* - животное обаяние ракшасов, действует на всех особей противоположного пола.
Утром я вошла в магазин с опаской. Но было тихо, никто не таскал никого за волосы, не скандалил. Шуршали обёртки, упаковки коробок - девочки раскладывали игрушки. Посмотрела на часы. Ещё без двадцати только! А они уже на работе?
- Привет... - меня обдали тонной презрения, - Маша! Даша! Чего вы...
В полной тишине, провожаемая злыми взглядами, я прошла в раздевалку. Там уже была Валя. Она усиленно накладывала макияж. Пожала плечами, недоумевая, что за муха их всех укусила.
- Видела? - спросила подруга. Я кивнула и скривилась, - Стоило появиться парню, как наш дружный коллектив стал совсем не дружным. Маша сделала причёску, Анька пришла в мини, Тоня сделала смоки айз. А ты чего?
- За мной Игнат сегодня заедет, - пояснила я своё нарядное платье цвета осенней листвы и новое пальто. Валька воодушевилась, - А наш новый администратор здесь?
- Не-а, ещё даже девяти нет. Может спит ещё.
Но Коля пришёл точно в срок. Поздоровался со всеми, вызвав настоящую бурю в нашей среде, и ушёл в кабинет. Девочки ждали его появления, репетируя соблазнительные позы и взгляды. Как назло, он старался быть ко мне ближе! Подавал игрушки, проверял мой отдел, спрашивал, как я добралась домой. И улыбался мне так сладко, так откровенно, что я в панике сбежала в раздевалку. Там села, прижала холодные ладони к горящим щекам и долго сидела, успокаиваясь.
- Лолка! - наступали на меня Аня и Тоня. Я сделала обманный манёвр и сбежала. Их глаза не предвещали ничего хорошего. Быть мне битой, если наш красавчик продолжит в том же духе.
- Что, прижали? - спросила Валя, столкнувшись со мной в коридоре. Я кивнула расстроенно, - Я скажу им, что тебя сегодня заберёт твой Игнат.
Благодарно улыбнулась Вале. И тут же вздрогнула от алых искр из глаз Николая, который стоял неподалёку. Вдохнула поглубже, подняла подбородок и гордо прошла мимо. Что-то тягучее, опасное прошло по коже. Бред какой-то.
День покатился к завершению. Родители присматривали подарки ко Дню Святого Николая, приценивались, спрашивали материалы, из которых сделаны мишки, зайки, котики. Я отвечала, стараясь не сбиваться. Как гляну на него, так и замирает всё внутри.
- Пока! - на ходу застёгивала пальто, намотала шарф. Девочки вяло прощались, а некоторые провели молчанием. Надеюсь, после того, как увидят Игната, успокоятся.
- Привет! - поцелуй в щёку. Какие у него холодные губы! Но я улыбнулась и прижалась к мужчине. Обернулась. Валька улыбалась и показывала большой палец, Маша и Даша стояли с открытыми ртами. Тонька зло фыркнула, а вот Николай. Волна злости была так ощутима, что я со страху зажмурилась.
- Садись в машину, милая! Ты замёрзнешь, - говорил мне Игнат, но смотрел он на Колю. Они вели какой-то странный поединок взглядами. Села на сидение, отвернулась от магазина. Хлопнула дверь, мой ухажёр мягко опустился на кресло, - Домой?
Сегодня я не хотела домой, о чём и сказала ему. Кивнул и завёл мотор. Мы поужинали в его ресторане, я вяло гоняла салат по тарелке. Игнат пил вино и мне подливал щедрою рукой. Но я только отпила немного и отставила бокал.
- Вы знакомы? - спросила я, имея в виду Колю. Игнат помолчал, бросил на меня странный взгляд. Да чего они? Этот как глыба льда, а дьявольский брюнет как очаг с углями!
- Мы не друзья, если ты об этом.
- Ну это очевидно, - протянула я. Усмешка, холодная и жестокая. Она заставила меня потянуться к бокалу и скрыть за ним глаза. Он пугает меня всё больше.
- Не думай о нём. Давай поговорим о нас, - склонился ко мне, обдал тёплым дыханием щёку. - Я скучаю по тебе, Лоли.
Так меня только Сеня звал. Игнат увидел, что я поморщилась, решил сменить тактику. Взял за руку, поймал мои глаза, опять он целует мои пальцы. Щеки полыхнули жаром, дыхание сбилось. И ноги стали как ватные. Что со мной?
- Ты устала, я отвезу тебя домой! - встал, кивнул официанту. Тот тут же склонился в поклоне, - Я приготовил для тебя небольшой сюрприз.
- Какой? - любопытство родилось вперёд меня! Серые глаза мужчины сверкнули от удовольствия. Помимо воли улыбнулась и загорелась предвкушением.
- Увидишь, - согнул руку в локте, подождал, пока я возьмусь за неё, и повёл вниз, в холл.
На выходе придержал меня за талию, я хотела уже спросить, что случилось, как к нам подошёл человек в восточной одежде, до боли напоминающий индийского раджу. На вытянутых руках он нёс потрясающее изумрудное платье, вышитое золотом! Игнат отдал его мне, не преминув огладить моё тело, когда я благодарно кинулась ему на шею. Индийское сари! Вышитые драконы и змеи, какие-то народные мотивы в узорах.
- Оденешь его на нашу следующую встречу? - вкрадчиво шептал он мне на ухо. Мы сидели у моего дома в машине. Летели белые хлопья снега, тускло светил фонарь у подъезда. В этом полумраке было невероятно и сказочно ощущать нежные поцелуи, слушать жаркий шёпот, ощущать его руки на своих бёдрах. Ещё немного, и я позову его подняться...
Я вздрогнула от неожиданного стука в стекло. Дядя Петя виновато улыбался и стучал, не переставая. Игнат опустил стекло, спросил, что случилось.
- Так долг я принёс Лолочке-то! Вот! - наваждение схлынуло, я поправила платье, виновато улыбнулась парню и взяла деньги из руки соседа.
- Я пойду! Завтра рано вставать, - коротко поцеловала Игната в угол губ и вышла из машины.
- Я позвоню, держи, пожалуйста, телефон при себе, - предупредил он холодно. Я растерялась от такой перемены, тогда он моргнул и сразу же одарил улыбкой. Я улыбнулась в ответ, а сама думала, что эти его перепады настроения мне кое-кого напоминают. И это меня тревожит.
Сосед помялся у своей двери, будто выжидая чего-то, я кивнула ему устало и зашла в свою квартиру. Тогда и его дверь хлопнула. Неужели мама его попросила меня проконтролировать? Да ну, не может быть.
Игнат пропал на неделю. А поскольку его номер был скрыт, позвонить ему я не могла. Да и не хотелось, если честно. Он странный, хоть и щедрый, вежливый и очень воспитанный. Девчонки немного успокоились на мой счёт, Коля тоже обминал меня по кривой дуге. Я уж было подумала, что его интерес мне померещился, и успокоилась. Дни шли за днями, приближались праздники, народу в городе, да и в магазине, прибывало с каждым днём. Мы сбивались с ног, пытаясь всем услужить. Наконец, четверг подошёл к концу, я укуталась в дублёнку, замоталась в шарф-хомут, надела перчатки и пошла на остановку. Может купить чего? Зашла в Маркет, набрала разных вкусностей себе и Марки. Пакет оттягивал руки, но приятно грела мысль о ласке благодарного питомца. Его любимый творожок и сметанка, баночки с кормом дороже чем палка колбасы, но это того стоит.
Как и всегда, иду домой и жду подвоха: крутой подъём и не менее крутой спуск держат в напряжении не хуже голливудского ужастика. Сколько мы просили сделать ступеньки или по крайней мере что-то вроде них? Все жильцы наших трёх пятиэтажек едва ли не завсегдатаи у мэра в приёмной. Он так же здоровается с нами, безошибочно узнавая среди тысяч горожан, но всё так же протискивается с виноватой улыбкой в свой роскошный кабинет, обещая на ближайшей сессии рассмотреть наш вопрос.
- Ё! - высказалась я, сделав красивый пируэт и взмахнув пакетом, полным продуктов. Если я потеряю его любимые лакомства, Маркиз мне не простит!
Подъём в гору был нелёгким: дорожка совершенно обледенела, не спасали даже острые шпильки, вполне заменившие бы альпинисту крюки. Тоже спасибо за них начальству! Дресс-код у продавщиц был очень похож на наряд ночной бабочки, заманивающей клиента в родное заведение с красными занавесками: короткие юбки, блузки с вырезом для наших "округлостей", высокие сапоги со шпилькой. Теперь вот иди и раскорячивайся в попытке не съехать вниз.
Медленно, не спеша, по миллиметру ползла я вверх. Мимолётом любовалась новогодним украшением улиц и парка, который был от реки недалеко. Всё сияло огнями, звучала музыка и смех. На центральной Площади уже стояла ёлка. Была она крива и горбата, сохранилась ещё со времён Ленина, не иначе. Возле неё притулились три гротескных фигуры из картона, в коих уже с трудом год от года угадывались Дед Мороз, Снегурочка и Новый Год. На прошлой неделе в город въехали аттракционы: карусели, тиры, передвижные палатки гадалок и колдуний, поезда для малышей, лодки какие-то. Ну да, я там ещё не была, некогда мне за работой. И праздник уходит, и тоскливо на душе... и последний кавалер исчез в ледяной дали. Ай, да всё будет хорошо! Выберет наш Коля кого-то, девчонки станут против неё дружить, глядишь и забудут о моих вечных переработках.
- Давай, Лола! - шипела я сквозь зубы, закинула пакеты на горку и теперь попой кверху пыталась влезть на неё сама. Как хорошо, что сейчас поздно, темно, прохожих нет! Можно пыхтеть рассерженным ёжиком, сыпать мелким матом, не боясь услышать " Девушка! Вы ведь такая... Как вы можете?". Вот так и могу... когда ползу домой.
- Ма-ать! - летело над берегом эхо, вслед за моим лихо скользящим по льду телом. Горка петляла, как заяц зимой, моя короткая дублёнка задралась до середины спины, стало отчётливо поддувать.
